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没过多久，他又惹麻烦。复职之后，他驻扎在黑山附近的米德堡。他自信自己征服了斯图吉斯上校20岁的女儿，博得了她的青睐。那时，雷奥已是一个挺着苹果肚的中年酒鬼，性情暴燥的陆军上校大概不会喜欢看他那双淫邪的眼光在女儿埃拉身上转来转去。再说，上校的儿子，小杰克·斯图吉斯也在小比格奥战役中被打死。许多人都认为，雷奥应当为这一残酷事件负责。斯图吉斯责怪卡斯特，然而，在他心里，难免不为儿子之死不对雷奥耿耿于怀。在这些极其糟糕的背景下，他可能根本就没把这位黑脸上校放在眼里。
8月3日黄昏，雷奥被请到随军小贩w·S范肖家中吃晚餐，他喝醉了。据范肖夫人说，“醉的叫人憎恶”。他东倒西歪，不停地打嗝，她担心他会呕吐。
8月8日傍晚，在军官俱乐部的弹子房中，他又醇酒，打落了酒巴招待员手中的一些钱币，用椅子把窗子砸了一个洞，在回家的路上，跌倒两三次。
10月25日，弹子房又是一个惊天动地的黄昏。他在同威廉尼科尔森中尉要赌时输了300元，之后，他们发生了一场抠斗。雷奥用弹子球棍打了尼科尔森，棍子被打断。尼科尔森抓住雷奥的前脖颈，把他仍到地板上。詹姆斯·佩第蒂中尉进行调停，并威吓要逮捕他们两人。
斯图吉斯上校命令，在这件严重的事件未处理之前，先把雷奥禁闭在营房里，除出操训练外，不准他离开营房。
接着，又出现了11月10日夜晚糟透了的事件。
雷奥绕着操场进行他每晚的散步活动时，从上校屋前通过。他看见起居室亮着灯，于是，走过去，蹬上屋墙一个壁架，朝窗子里张望，瞅见了心肝埃拉。以为她一人呆在这里，他便轻轻地叩了窗玻璃。埃拉惊跳起来。此时，他才发现不是她一个人在这里，斯图吉斯夫人也在起居室。埃拉惊恐地大声呼喊道：“妈妈，雷奥少校！”
斯图吉斯夫人呼叫他的丈夫，斯图吉斯上校在楼上已经上床，或者差不多要睡觉了。片刻功夫，愤怒的斯图吉斯上校走出房间，裤带在腰间晃动着，手里抢着一根棍子。雷奥看出此刻不是他辩解的时候，便逃回军营住房。在那儿，他立刻遭到军团人事副参谋的责难，并要弄清他在上校家干了什么事。
第二天早晨，雷奥给斯图吉斯夫人写了一张便条，向她赔礼道歉。他认为，他捅的乱子是可以通过谅解解决的，并保存了便条草稿，上面还拼错了几个字。
不管别人怎样想，怎么说，我希望您不要误解我。我写此信的目的是认为您可以理解我当时从在您家窗子探望的动机。自从我被拘禁之后，已养成一个习惯，在令人惬意的黄昏，在军官宅前的那条小路上散散步，或做三次操练。今天黄昏，我从窗子看见您女）L身穿艳装，这是怎样一个使人惊讶的情景！这顺路拜访会有什么恶意吗？没有一个人能够理解我的孤寂，理解我对往事的牵念。我认为自己实在难以抵御对诱惑物的……我真诚地恳求您能原谅所有这些，不要把它看作是愚蠢的行为。因为我确实相信您，如果您认为是罪过的话，它当然不是有意的。盼能把此信转给“埃”看看。
1879年11月11日
解释与恳求不足以开脱罪证。至少，不能让恼怒的上校的愤慨平息下来。雷奥发现自己陷入了另一个被指控的危机中：他确实“在黄昏时分，鬼鬼崇崇地走入与私人宅区相邻的操场边沿，或是走入他的指挥官第七骑兵团的S·D·斯图吉斯上校的宅区，确实窥视了房间……”等等。
这一事件又一次把他带入了铁窗，他的不符合一个军官与一个有身份人的有失体统行为受到指控。
11月28日，他站在一个“综合军事法庭”前。负责审判的军官是威廉·亨利·伍德上校。他曾在西点军校惩罚过雷奥。法庭的另一个负责人是斯图吉斯的好友。还有一位是埃尔默·奥蒂斯中校。雷奥在军校当学员时，就认识了奥蒂斯，他应当是可信托的人。然而，遗憾的是他们相互并不友好。在一次盛怒之后，雷奥对奥蒂斯说，他本应当在学院下厨，当炊事兵，而不应当是培训军官的对象。
对范肖家晚餐醉酒一事，雷奥再三声明，是五个人分享了一瓶酒。除范肖夫人外，没有人认为他的行为会使人厌恶。
至于说在俱乐部的粗暴的夜晚，“所有见证人一致认为，这是一次玩闹性聚会；我举掷椅子时，并没有喝醉……难道这里有什么粗暴的值得逮捕的行为吗？”
同尼科尔森中尉之间的纠葛，是由于自己不断地遭受到侮辱。“我是在被极大的挑衅激怒之后，才用一根台球棍打了他。这难道有任何犯罪行为吗？做为一名军官，一名有身份的人，就应当别样？”
偷看斯图吉斯起居室一事，纯粹属于对他女儿的倾慕。他宁肯砍断自己的右臂，也绝对不会伤害埃拉的一根头发。
要不是由于不可更改的不检点事件的话，他可能会逃脱这草率的惩罚的，因为还是有对他有利的证言。然而，不幸的是这张伏在窗子上的黝黑的脸，对斯图吉斯上校的女儿的惊吓，胜于言表。罪行检举人鲍德曼温·斯平莱曼证言，那天晚上，在他看见雷奥从斯图吉斯的家走开后，就去看了埃拉。由于惊吓，她“脸都变了形”。
埃拉自己申述，出现在窗子上的那张脸，把她吓“瘫了”。她告诉法庭，她当时被惊吓得几乎呼喊不出来。雷奥少校看上去非常激动：“至少，他面色苍白，绝望至极。他们双方的眼睛对视了有六秒钟”，她首先的感触是他会朝她开枪的。
本廷被传到法庭作证。尽管他瞧不起雷奥，但还是替雷奥证言。雷奥把给斯图吉斯夫人赔不是的便条事先给本廷看了，本廷认为，这张便条例是解释了这位奇怪的令人费解的人的行为。他认定，这位少校“完全堕入了对这位年轻女子爱恋的情网中”。
法庭认为，对雷奥的指控属实，仅对犯罪事实的文字做了点改动，并建议他离职。七名法官中，有五名不顾及法庭的裁决，强烈要求宽大处理。特理将军认为判罚太重，也请求从宽处理。谢尔曼呼声最高，呼吁从宽处理。可是，海斯总统认为，这次不能宽恕。
穿了23年军装之后，雷奥不光彩地退役了。
接着，是一落千丈。他不知道该做什么事，甚至找不到一份工作。他跟儿子借钱。后来，他搬到华盛顿，在那，遇见名叫伊莎贝拉·雷的政府机关职员，并于1884年元月和她结了婚。几个月之后，她又抛弃了他。最后，他被膳宿司雇用，当了一名审察员。
他想，人们可能对小比格奥战斗感兴趣，所以告知纽约《周报》，说他依旧保存着自己的日记，保存着“躺在战马尸横的草原上时记述的战场实况”，想知道编辑是否对他的投稿感兴趣。在编辑表示愿意接受稿件之后，雷奥寄去一则战斗记述，但未被采纳。
他的儿子在纳什维尔同一名威士忌酒制造商的女儿伊蒂·金尼小姐结婚。雷奥没有去参加婚礼，推辞说脱不开身，但事实是他无钱买去纳什维尔的火车票。
这样寒酸的贫穷境况，必定是家世衰败了。根据一位传记家记载（他只提供了很少一点资料太雷奥是菲力普·弗兰西斯科·雷诺的后裔。菲力普于1777年陪同拉法费特夫人①去了美国。美国为这位著名的先祖奖赏了一片森林地，据说在19世纪，这块地价为四亿美元。可是吃诉讼，妨碍了雷奥去尝这张神奇的馅饼。另一名传记记述人说，他是名叫雷诺的法国胡格诺派教徒②的后裔，雷诺于18世纪早期逃到弗吉尼亚，但没有提及巨大财富的问题。不管他的祖先有无四亿美元的巨资财产，毫无疑问，他的第一个妻子非常富有，而他自己却穷得买不起一张去纳什维尔的火车票。
①拉法费特尔夫人（1634～1693），法国小说家。
②胡格诺派教徒，对16至17世纪法国加尔文派教徒的称呼。
在生命结束之前，他的星形勋章一直在昏暗中闪光。他患了舌癌，于1889年3月29日在普罗维登斯医院手术后去世。华盛顿《晚星报》发了一个通告：
马库斯·A·雷奥病逝于本市。他是前美军名誉晋升中校，后为上校。
一直活到90多岁的卡斯特将军遗孀坚持认为，雷奥要为小比格奥发生的事承担责任。1926年，她被邀请前往蒙大拿参加小比格奥50周年纪念活动，届时，也要为这位倒运的上校举行纪念碑揭碑仪式。她用一封令人惊愣的信，答复了这个邀访，力劝不应当在那个神圣的战场上为“像雷奥这样伟大的怯懦人”立一块碑。她还说：“写着这些，好像觉得手中的笔几乎被我丈夫的手夺走了……我渴望为小比格奥战场上牺牲的我们的英雄们立一块纪念碑，而不是为道义而选拔这个军团中的一位胆怯者。”
如果说卡斯特夫人是坚持不谅解雷奥的人的话，那么曾经在西点和卡斯特同宿的托马斯·罗斯尔少将也应当是首当其冲进行责怪雷奥的人。在有关小比格奥的震惊的大标题刊出两天之后，他的一封信被刊在圣保罗的《先驱》上：“我认为，要是在首次击退敌人之后，雷奥能穿过敌人的封锁，和卡斯特汇合，加上第七连的后援，卡斯特是完全可以取胜的……做为一名士兵，‘在最后的号角’声中，我会从我的守地跃出，做出决断。我宁可即刻和卡斯特将军躲在一个坟墓中，和他的勇敢同志们一同躺在那遥远的荒漠中，也不愿活在被敌人围困的那个可以获生的山头。”
人人都有自己的看法。
1879年3月8日，《陆海日报》重载了《民族共和党》刊载的一封信，这是第一骑兵兵团的一个成员写的。其中写到：“我个人对雷奥与卡斯特的看法是：雷奥勇敢不莽闯，卡斯特则勇敢而鲁莽。1864年，由于卡斯特的鲁莽，使得第三骑兵师被围困在特雷里安站，在一名勇敢沉着的人的帮助下，才得以解救。我是指韦斯利·梅里特，他当时指挥第一骑兵团。在该军团中，马库斯·雷奥的军团……其部分。正是由于卡斯特的草率行事，使他1876年在小比格奥陷入困境。此时，他任部队指挥，雷奥的个人力量远远难以阻止卡斯特的草率行为。”
另一种评论认为，袭击战的失败应当归咎于雷奥的胆怯，“因为苏人向他挥舞了他们的毯子。”
雷奥少校去世几年之后，他的一个侄孙查理·雷奥，要求重新复查官方对雷奥的那些指控。做了复查，审判律师将军办公室的结论说，雷奥被解职退伍是不公平的。也许，这一结论算是雷奥从未得到过一点公正。
1967年9月9日，在蒙大拿的比灵斯第一基督教堂，举行了一个不寻常的重葬仪式。雷奥少校的棺材后边，紧跟着那匹传统的无骑者的战马，棺木由蒙大拿国家禁卫军卫队护送。护灵队从教堂出发，浩浩荡荡地朝城南六十英里的的战场开去。在那里，为他举行了隆重的荣典仪式，鸣放了十一响礼炮，象征他在南北战争期间，名誉晋升的准将军衔。三支来复枪齐射，子弹划过他的新墓。伊丽莎白必定厌恶至极，因为，许多士兵的尸骨依旧躺在这块荒漠的战场上，而这个唯一以如此隆重的仪式埋葬在一卡斯特公墓”的人，却是一个她怎么也难以容忍的人啊！
此刻，这位黑脸家伙在旗杆正北几步处的台阶下安息，他的军衔等级在他死后被恢复。而有关他的临阵逃脱一事，在他死后，还在继续争吵着。
所有学者（专业的非专业的）都认为他至少瞬间迟疑而没有做出决断。另一些人们则以极其憎恶的心情，看待这位令人讨厌的人。最公然蔑示他的人是那些职业士兵。乍听起来，这似乎有些矛盾，但确实是自然而然的事情。例如，R．G·卡特上尉，他本人是一位著名的第四骑兵兵团的印第安退役老兵，他做了这样的评论：“从开初起，雷奥就露出他脆弱的本质，他的全部行为就是胆小、懦弱、恐惧。他胆小如鼠，惊慌失措……在卡斯特的最后拼搏中，他受到了公正的检验，应当受到鄙弃。如果说这支部队中有如此卑怯的懦夫的话，那就应当是如同胆小鬼一样遗臭万年的马库斯A·雷奥。”
在芝加哥调查中，爱德华·马瑟中尉证明，他听到过许多关于这场战斗的争论，他们观点各执一词，其中一个人的表达特别使他难忘。他没有指出这位评述者的名字，但说他听那位评述者说：“如果我们不是由一位胆怯的人领导的话，我们全部会被杀掉。”
宗教杂志《西北基督倡导者》没有完全归罪他的胆怯：“那么，对他在小比格奥的行为又将作何解释？……他是一个醉鬼。”
这是另一种有争执的指控。威士忌确实是由黄石河商人的小船运来的，还有香按、苹果汁以及其它一些日用物品。如：黄油、鸡蛋、蔬菜、泡菜、柠檬、甘草根、大马哈鱼罐头、嚼烟、鞋带及针线等。除苹果汁外，波旁威士忌酒，也在命名玫瑰花苞时给这荒凉地区带去光荣。离乡远居在这荒凉的大草原上的们，在痛饮，直至他们能摆脱这种心境。然而，这样借酒浇愁的时刻也不会太久。设想一下他眼皮底下对面岭上群魔般狂喊乱叫的印第安斗士吧，他们是随时都可能挑起事端的人哪！
詹姆斯·科尔曼在特理将军营地开了一个帐篷商店，罐头食品成为区分军官与士兵的一堵墙。然而酒价对士兵与军官都是一样的：威士忌一品脱一元。可是，一位士兵如果想要在他的水壶里灌满三品脱威士忌的话，须征得上尉的同意。一位名叫“红星”的阿里卡洛人说，科尔曼的帐篷被饥渴的士兵挤得黑压压的，简直“像一群麇集的苍蝇。”
所以，雷奥少校在离开黄石河之前，可以不费劲地灌满他的水壶和其它容器。的确，当j个人在享有他最后一次人生享乐机会时，他会不惜一切纵情享受的，特别是在他知道一周之内，头皮要被揭掉的时候。
足智多谋的士兵们，在面临这些酒的携带的问题上，是不会过分乐观的，寻找一个掩藏地方成了最难的事。军官们多少会想法逃脱一些检查，他们可能会把酒挂在马鞍下的羊皮囊里，而士兵们则被迫谨慎行事。例如，在南北战争中，他们发现，在来复枪管里也可以盛放少量酒。据说，尤利斯·格兰特将军不顾及军衔在身，用此种方式得益。
印第安侦察员后来说，一些骡驮子两侧搭着两个小桶。被荣称为直接被卡斯特统领并在该战场逃生的“卷毛”告诉他的曾孙，在朝攻瑰花苞河湾行进时，曾派他给后边的纵队传递口信，在那儿，他看见士兵们从那些酒桶里倒酒。在越过分界线就要开始袭击之时，他也看到了载有这些相同装备的骡子。他说，卡斯特命令部队停止前进，等待骡子队抵达。接着，这些小酒桶的塞子被打开，士兵们排成队从它前边通过，每人接了一缸子。“白人追他”也讲述了同样的事情。据他的女婿“罗伯特·黄尾”说，“我们侦察员也饮了这些酒，没多久，我的手指尖与嘴唇发麻了。我们的翻译，米切·鲍耶解释说威士忌能使士兵变得勇敢。”
E·S·戈弗雷中说，雷奥也带了一个装有半加仑酒的小桶，并拒绝同他人分用。戈弗雷的断言难以被证实，但可以十分肯定的是，有人看见雷奥拿平端着一个从商人那里得到的酒瓶，饮着。部队行进到小比格奥河中间时，停下让马饮水。德鲁迪奥中尉和翻译吉德拉聊着从雷奥身边通过。在德鲁迪奥撩拨着水从他面前走过时，雷奥正倾着酒瓶痛饮，他朝德鲁迪奥中尉发问道：“你想干什么？想在我被杀死之前，先把我淹死？”
吉拉德说，在小股战崩溃之后，他看见雷奥打开一瓶威士忌酒，一气喝光。
在芝加哥调查之时，雷奥承认他有一瓶酒，但他声称，在他的军队从河谷撤退，困在悬崖之前，他没有喝过一口。他进一步坚持说，直至三夭之后，在卡斯特阵亡的地方，他酒瓶里还有一品脱没有喝干的酒呢。由于埋藏死者是一件不愉快的事，他才和弗伦奇少尉分喝了。
名叫约翰·弗雷蒂的赶骡子老乡，做了致命的陈述。弗雷蒂声称，他在山顶和雷奥发生了争执，雷奥就粗暴地辱骂，他重复了这些粗鲁的言词：“他妈的……”弗雷蒂还说，少校打了他耳掴。争吵中，少校摇摇晃晃，使得他瓶中的酒液，飞溅在弗雷蒂的身上。更有甚者，这位少校竟然把卡宾枪对准他，喊叫道：“我毙了你。”弗雷蒂的这一证言被另一个赶骡子人B·F·邱吉尔先生证实。
本廷认为，少校并没带附重的东西，也没有看见他摇摇晃晃，口齿结巴。而且，他怀疑山顶是否有足够每个人喝的威士忌。他说，要是他知道雷奥带有威士忌的话，”自己也会跟他讨要一口的。
列兵丹尼尔·纽纳尔说，“我一直在他身边，那怕他有最后一点酒的话，也是不会瞒过我的。”
在致命的那一天，卡斯特的勤务兵约翰·伯克曼被派遣到骡子队，这伤透了他的心。对这位将军的极度虔诚与崇敬，使他宁愿选择和卡斯特一同战死，也不愿屈辱地活着和雷奥呆在那个山头。总之，在25号夜晚，他被指派警卫雷奥少校的帐篷。许多年之后，伯克曼说：“雷奥有一个小酒桶，醉得一塌糊涂。”
伯克曼一直活到88岁，是一个性格乖戾、脾气暴燥、白眉毛白胡须而孩子般脾性的大老粗，“他以忌护之心，死抱着他那唯恐失去的记忆中的珍贵遗产”。
据此理由，甭再指望从老约翰那儿得到什么，再说，他又老态龙钟，思路也变得不清，他也可能编造或歪曲真实情况。
矛盾无法澄清，你可以断言《西北基督倡导者》夸大了事实，而雷奥上校可能不会像蒙大拿悬崖那样严酷生冷。
一个月之后，他酗酒的证据更加充足。当小比格奥的幸存者再次落入黄石河商人的怀抱中时，他们饮了很多酒。参照“莱顿与乔丹”店的帐单，这个被劫掠的军团中，无人买的酒能与这位黑脸人买的数量相比。