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替我们做好接应工作……杨大人，我任命你为顺化堡留守，兼指挥使，你带你的族丁与我的情报官闾丘大人先行登岸，从陆路汇合温溪星，请他做好接应准备。”
赵兴突然指派了杨峰，是因为他从杨峰刚才的表白当中明白后者已经打算卖身投靠，连自己的姓氏都改了，说明此人已经坚定了信心。
自从听到闾丘观称呼赵兴为“太师”，杨峰就在庆幸自己表态的及时。其实这也不能责怪他立场不坚定，在杨峰表态的时候，更远的北方，辽东人马植也正在向童贯表达忠心。在这些异族人的眼中，大宋已经是他们心目中的圣地，这时候的大宋创造出难以想象的人文成就、科技成就，整个亚洲都在仰视着大宋，所以杨峰与马植的决然投靠，并不值得大惊小怪。
宋军战船放下了小舟，邻近顺化堡，江水已经显得缓慢，士兵们用桨划着小舟登岸，杨峰把族人召集在一起，叽里咕噜的说了一通党项话，闾丘观冷眼观察，发现杨峰的部属们听到他宣布的消息，顿时大喜过望，有几个激动的士兵反身拥抱了身侧的宋兵，而此前，因为兀刺海的大屠杀，杨峰的部属与宋兵之间，还存在着一层淡淡的敌意。
“兄弟，我们是兄弟！”那名党项兵用笨拙的汉语嘟囔：“我姓杨，我也是汉人啊！”
闾丘观稍稍点头。
杨峰并没有把实情告诉自己的部属，他虚构了一段传奇，声言这是历代唐兀族族长保留的最高机密，而见识过宋军的威力，以及冷酷无情后，草原上的人出于对强者的尊敬，立刻认同了宋军主人的身份，知道自己也是主人中的一员，许多党项兵已经无暇辨别真伪，只顾兴奋去了。
再度整队之后的唐兀族部属焕发了高昂的战斗精神，不用宋军士兵教，他们自动唱着城中听到过的宋军军歌，兴高采烈的迈动双脚冲顺化堡奔去。
顺化堡，宽阔的江面已经修了一条长长的水泥码头，码头上孤寂的点着几盏灯，几名闲汉还在灯下闲逛，不一会儿，一名党项人装束的壮汉匆匆赶来，他挥手招呼灯下闲逛的汉子，一闪身隐入黑暗中。不久，顺化堡外出现了大队人马，他们直扑码头附近的一个庄园，没等他们走近庄园的高墙，随着一声呐喊，庄园中灯火通明，庄墙上，那名党项人披着大氅，阴沉着脸冲墙外呼喊：“来者何人，止步！”
一个胖胖的汉子从队伍中奔出，他举着火把走近庄墙，让火把照亮自己的脸，沉声喊道：“朝露！”
庄墙上的人一喜，马上大声回答：“吉星！”
随即，庄墙上的人呼喊：“打开大门，立即打开大门！”
大门打开，这些人毫不客气的爬上庄墙，接管了全庄的防卫，庄丁们有点不满意，但庄主却毫不在意，他命令庄丁全部走下墙头，一起集结在一个院中。
等到庄中一切都稳定下来，庄主迎上了那个胖乎乎的汉子，低声说：“闾丘大人，太师到了吗？我以为原来的计划只是一个笑谈，没想到你们竟然真来了。”
…；文…闾丘观拽过一个人，介绍：“温观察，这是新任顺化顿指挥使杨峰，今后顺化顿的防卫由他接管。”
…；人…温观察愣了一下，他冲杨峰咧咧嘴：“这不是唐兀峰大人吗，我记得你还牵走我几匹马，怎么？……”
…；书…闾丘观打断对方的话：“废话就不要说了，杨大人，这是环庆路庆州观察使温溪星，温大人，战马准备的怎么样，物资呢？”
…；屋…温溪星答：“我几经搜罗，才储存了约三千战马，可是这些战马比之南洋衙门的马远远不足，我就不明白，你们怎么放着好马不用，非要在当地寻找战马？”
杨峰插嘴：“我的部属都是骑兵，他们现在都没有马，三千匹战马不够，还要更多。”
闾丘观皱了皱眉，回答：“用战船运马，每艘船只能运载三五匹战马，还要怕战马骚动起来，不好控制。龙骑兵需要战马，这三千匹远远不够。”
杨峰一拍胸脯：“包给我了，先把这些马给我配上，我的部属有了战马，会为你们弄来更多的战马！顺化顿附近的军镇还不知道我的消息，我穿上西夏官服，直接去附近的马场牵马，看谁敢拦。”
温溪星竖起大拇指：“南洋衙门了不得，连夏国的昭武大将、肃州（甘肃）宣尉使都是你们安插的奸细，了得。”
闾丘观没有解释，他马上低声问：“你的庄丁可靠吗？”
温溪星回答：“有十个是我带过来的人，要是指挥他们对抗夏国官员的抢掠，我相信他们敢拼，但让他们投靠大宋，还没有把握。”
稍停，温观察又问：“太师何在？你们真的来了吗？前几日从辽境传来烽火，我还以为太师出动了，日日派人守在码头，怎么你们还没到？”
闾丘观回答：“夏国连年大旱，顺化顿水位下降的厉害，我们的船队停留在顺化顿外面，不敢靠近，我们是从陆路赶来的。”
温溪星一指身后：“这几年我竭力收购，仓库里储存了约十万石粮食，足够大军补给了。另外还有一些布匹，货栈里我雇用了约一千名民夫，至今他们还在为我修建庄园，若是杨指挥杨大人出面，那就更好了，乡民无知，摸不着头脑，让他们帮忙拉纤，定能将战船拖过江去。”
闾丘观讶然问：“不是让你修一条硬路吗？”
温溪星笑了：“在这顺化顿修硬路，太不现实，这里石灰全要从大宋购买，千里迢迢运到这里，价格昂贵的超出想象，我打听了，这黄河水底全是泥巴，虽然水位浅，但水底是软的，只要有足够的纤夫，就能将船生拉硬拽拽过去。”
闾丘观思考了一下，答：“这样也好，太尉直担心船的轮子不结实，我们还以为过这顺化顿，至少要损毁三分之一船只，若是能拖曳过去，想必太尉更满意。”
温溪星指着身后的仓库，又说：“数十万布匹，全部让人缝成了布袋，这也是你们事先的交代，我至今还不明白，要布袋干什么？”
闾丘观揭开谜底：“装土，而后用土袋填充河床！”
杨峰听了这两人交谈半天，不耐烦的催促：“快把马交给我，我们这大部人马来到顺化顿，瞒不了当地官员多久，必须赶紧下手。”
温溪星望向闾丘观，闾丘观点头，温溪星一摆手：“随我来。”
杨峰的部属刚刚完成了上马动作，顺化顿地方官已经打着灯笼，带着全部衙役赶到了庄园口，他站在弓箭射程之外，大声吆喝：“温庄主，现今非常时刻，你庄中突然来了那么多人，却是何方来客？”
杨峰催马而出，亮出自己的西夏官印，大声回答：“昭武大将、肃州（甘肃）宣尉使唐兀峰自黑山威福军司而来，准备征调船只过江，前去京城报信。”
一名衙役跑过来，验看了唐兀峰的印绶，转身冲顺化顿官员点头，那名顺化顿官员谄媚的笑着跑过来，担忧的问：“唐兀将军是从黑山来的吧，不知道东面情况怎么样？这烽火燃起了五六天了，东面音信断绝，我等人心惶惶，唐兀将军再不来，我估计京城来的人也要赶到顺化顿了。”
那官员凑近唐兀峰的马前，担忧的又问：“是辽国人吗，他们骚扰的规模大不大？”
唐兀峰散漫的点点头：“一点小骚扰，无需介怀。我正要去京城汇报，边境上的人大惊小怪，误报警讯，我已经斩了他们。这不，正打算过渡去京师汇报。”
地方官长长的出了口气，答：“下官这就去连夜征调民夫……”
顺化渡地方官殷勤，等到天亮时分，他才发现殷勤送错了对象。
第二天天亮，征发的民夫拖曳着第一艘大船赶到顺化渡，这艘大船前方是百十艘小型的冲锋舟，顺化渡官员眯起眼睛，很是诧异的看着江上的船，与旁边的唐兀峰低声交谈：“好奇怪，这是什么船，我夏国什么时候制作了如此数量庞大的战船……兀刺海城……阿也！”
那位地方官刚想询问杨峰这战船是兀刺海城制作的吗，猛然间想起从东面燃气的烽火，他发觉不对劲，翻身想逃跑，杨峰手快，不等他跑几步，已经挥刀砍翻了当地地方官。
码头上呈现一片骚乱，衙役们见到长官被杀，有点不知所措，他们等待杨峰作出解释……等赵兴的坐舟被拖曳到顺化渡的时候，顺化渡的骚乱已经平息，温溪星的庄丁代替了衙役在维持秩序，杨峰则四处搜罗青壮人员，一边填河一边驱赶他们拖曳战船。
赵兴乘坐小舟，带领侍卫登上顺化渡，他扫了一眼现场，现场倒落了几具尸体，为了震慑乡民，杨峰故意不收拾屠杀现场，正午的阳光让尸体旁聚集了很多苍蝇，当地的西夏百姓则畏惧的望着从船上下来的赵兴。
赵兴冲杨峰招了招手，杨峰满脸谄笑的走了过来，赵兴解下身上的腰刀，一边递给杨峰，一边夸奖：“好快的刀，希望你能为我大宋保持锋利。”
杨峰受宠若惊，他接过了赵兴的佩刀，嘴唇哆嗦的想表达几句感谢，但赵兴没有给他开口的机会，他翻身解开外面披的大氅，露出了身上红色的大宋军服，而后他随手将披风扔给侍卫，豪迈的大声说：“我们已经走了一半路，过了顺化渡，前方不会有阻拦我们的东西，命令全军脱去伪装，我们要以大宋堂堂正正之师攻入西夏国都。”
杨峰还没有对赵兴的行为做出评价，强征的西夏民夫里已经发出一声惊呼，有人在慌乱的不知逃向何方，但也有人扑出队伍，冲赵兴连连叩头：“宋军啊，故国的军队，瞧，我说的没错吧，我们的军队来解救我们了，他们会来的，我终于等到了这一天。”
侍卫们已经赶过来，拉开了几名激动的百姓，他们叮咛了那些百姓几句，赵兴无暇与那些百姓交谈，他只是冲百姓摆了摆手，算作打过招呼，而后转身问杨峰：“大军通过了顺化渡，大约需要三天时间，这三天，我们安全吗？”
杨峰想了想，很认真的回答：“太尉，以我说我们一天都瞒不过去——顺化渡不比我黑山威福军司，我黑山威福军司只是一个偏远之地，过了黄河，南面是乌拉特沙漠，接着是毛乌素沙漠。只有在河的北岸有一些居民，大军想要隐瞒，只要快速通过，后面的人追之不及，有消息也传递不出去。
而顺化渡不一样，顺化渡南面是优良的草场，这是仁多族的牧场，顺河再向南，是仁多族的白马强镇军司、嵬名族的右厢朝顺军司。这两大军司不同于黑山威福军司，只是起个报讯功能，他们是强镇，是拥有七万骑兵的强镇。
当日烽火传来的时候，论理天德军应该派出报讯人通知我们黑山威福军司，而我黑山威福军司见到烽火就要开始动员，等接到天德军的消息后，一边向后方的白马强镇军司、右厢朝顺军司送信，一边做出阻击，迟缓辽人的进军速度，而后面的白马强镇军司、右厢朝顺军司则负责正式迎击。
大人，天德军没有送出消息，我黑山威福军司这几天也该将消息送去了，但我们没有送去，一般来说，遇到这样的情况，则说明来犯的契丹人非常强大，以至于我们无法送出消息，在这种情况下，白马强镇军司、右厢朝顺军司会立即动员起来，他们会来到顺化渡，而且不是一个人来，是带着大军来。
我估计，也就是在这一两天，要是我们动作快的话，还能将半数士兵运过顺化渡，慢的话，可能我们全军都要堵在顺化渡上……”
赵兴摆了摆手，参谋人员拿过来一份地图，赵兴在这份相对精确的地图上比划了一下，抬起头来，盘算着说：“自天德军出来，我们没耽误时间，你现在到了顺化渡，那么离顺化渡最近的白马强镇军司会再等一天，明天他接不到你的消息，就会派出先锋试探，并向黑山威福军司方向进行武装侦查，而后天，右厢朝顺军司也会行动了，可我们必须在这里待三天。”
杨峰继续补充：“我夏人不擅玩水，现在是春汛，大多数牧民不敢靠近河边，害怕春汛泛滥，一不留神就被河水卷去。这黄河频频改道，此类事也是常有的，但顺化渡就不一样了，这里水流开阔，沿河常有放牧的牧民，我们在江上行驶，没准远处的山坳里就有牧民在窥视，所以，我认为白马强镇军司最早今天，最晚明天定能出动。”
赵兴回头看了一眼温溪星，温溪星点头：“没错，顺化渡居民居住的很零散，这里不像宋境的强镇，大家都毗邻而居，在这里，许多人喜欢离群所居，他们或者居住在离码头二十里的地方，有的人甚至居住在离码头百里的地方，出了码头，你甚至走一天也见不到人。
这里没有固定的路，乡民们走路都喜欢抄捷径，这一片大平原上处处是路，我已经竭力堵截顺化渡的百姓了，但这地盘太大，没有三五天的功夫，我压根无法清点人数。
这就是说，下官目前无法保证是否有人逃离，这里的乡民都有马，他们骑上马，在大草原上你根本无法堵截，只能看着他跑远，也许现在已经有人去送信了。”
赵兴扫了扫四周，刚才宋军军官安抚的不错，已经靠上码头的补给船卸下了大量的面粉，面袋子摞的一人高，宋军军官还在那许诺，每拖过一条船付给几袋子面，这个悬赏令顺化渡百姓焕发了很高的热情，前几艘船被拖过了之后，宋军当场兑现承诺，纤夫们兴高采烈的把分到的面袋扛到一边，坐在地上计算着如何分配，或有人劝说，趁着天还没黑，多拉几趟，而后统一分配，于是，这些顺化渡百姓从家里喊来了孩子，帮忙看管面粉，自己反身兴冲冲的又拉起了纤绳。
正中的青壮劳力在拉纤，老弱妇女则就地取土，将土装入袋中，而后将土袋扔入河中，借以收束河道。在宋军重赏的刺激下，顺化渡无论男女老幼都干的兴高采烈，他们忘了自己的国家所属，只想着多替家中挣几袋子面，以度过这个青黄不接的春荒时期。
赵兴手指在地图上画了画，询问：“前方有什么地势高一点的地方……嗯，地势稍高，又不离开河岸，据顺化渡又不太远。”
温溪星想了想，答：“这样的地方倒有一个，只是距离顺化渡稍稍远了一点，大概有二十里，那地方也不大，就是一个小土丘而已。”
赵兴转身，毫不猜忌的对杨峰说：“杨将军，顺化渡的防卫交给你了，温观察，你领几个庄丁头前带路，我打算在那里布设阻击阵地。”
温溪星担心的看了赵兴一眼，赵兴轻轻点头，示意他放心杨峰。温溪星想了片刻，此时此地，唯有让唐兀峰这个西夏官方人员留在顺化渡还能起点作用，而宋军前往阻击阵地，又不能没有熟悉的人带路，他勉强点头，招手唤过来自己的庄丁，留下几名亲信的庄丁叮嘱了几句，闾丘观望望源业平，也自觉的回答：“我留下，这里我盯着，源大人随军前往。”
等宋军赶到温溪星所介绍的高坡时，已经暮色苍茫，赵兴跳下战马，四处打量了一下地势，立刻下令：“马上用土袋堆砌胸墙，土袋之外需要挖设三道浅沟，沟无需深，但要宽……”
当夜，宋军点着灯火构置阵地，赵兴坐在阵地最高处的小土坡上，披着大衣假寐，不久，从顺化渡传来一阵马蹄急响，赵兴身体动了动，闭目下令：“把他们领过来，看看有什么急报？”
顺化渡来的人人未到，香风先到，士兵们低声提醒：“太师，是朝露夫人。”
鞑靼姑娘朝露跳下马，一路甩着马鞭发出啪啪的响声，她不满的责怪：“夫君，这顺化渡我又不是第一次来，以前我也曾随族人攻破过顺化渡，我们鞑靼人女人也能打仗，你为什么让我留在船上，这船上颠簸不定，哪有马背上舒服。”
船上反而比马背上颠簸，赵兴撩了一下眼睛，问：“顺化渡情况怎么样？”
朝露身后，一名军官抢出汇报：“杨峰将军已经征集到七千匹战马，龙骑兵正在装备马鞍，进行休整。大约明天中午会休整结束，现在顺化渡的百姓没有休息，正点着火把连夜拖船，已经拖过去的战船有三百余艘，大约已有五分之一过了顺化渡，闾丘大人说，河岸已经填了有一里，向前推进了约十尺，等到明天，大约能再推进十尺，水位能抬高约半米，如此一来，我们许多小船可以过渡了。”
西夏人把那里命名为顺化渡，不是说那里可以摆船过渡，西夏人不擅于操弄舟楫，顺化渡这个地方在春汛时代可以用羊皮筏摆渡，而春汛过后，西夏人只需要骑着马就能渡江，所以它的水位之浅可想而知。
赵兴点点头：“我这里只有青龙军，兵力太单薄，让朱雀军也下船，他们下船后，船吃水会减轻许多，大多数船都能顺利过渡，叫他们主要把精力放在那几艘大船上，一定要把大船拖过去。”
士兵们点头答应，反身奔下高坡骑马远去。朝露见到赵兴没打招呼，她也不客气，回身从自己的马上拿下三杆长枪，两把弯刀，而后从士兵那里借过来一条毡毯，偎在赵兴脚边朦胧入睡。
天亮了，朝露被早餐的香味引得肚子咕咕叫，她一睁眼醒来，营地里处处炊烟，小小的煤油炉上烧着头盔，头盔里是肉汤，勤快的士兵已经开始端着肉汤进食，赵兴身边蹲了几个士兵，正给他煮早饭。
朝露跳起来，冲着远处瞭望了一下，她指着地平线尽出，说：“哎呀，敌人来了。瞧那烟尘，夏军大约不下三万人马。”
赵兴点点头：“知道了，他们似乎是刚刚拔营动身，赶到我们这里大约是正午。”
朝露摇摇头：“至少是午后——西夏军制，早晨要行军一个时辰，才能埋锅做饭，但他们的饭比较简单，不像你们这支军队如此奢华。”
士兵们端上一碗水，黄河水，一碗水半碗泥，水很浑浊，赵兴皱了一下眉头，勉强将这碗水饮下，朝露惊奇的看着赵兴，说：“你竟然能喝下这样的水？”
第三百九十九章 阻击战
赵兴点点头：“当年我闯海的时候，比这难喝的水都喝过。”
放下了水碗，赵兴看了看四周，很好奇的说：“西夏人这顿早饭怎么吃？这草原上除了黄土就是湿漉漉的草……我明白了，早晨的草有露水，做不成饭，所以西夏人要赶一个时辰的路，才能埋锅做饭……幸好我们带了煤油炉。”
一名士兵一边递上热汤，一边讪笑的说：“太尉，这煤油也不值几个钱，倒是铺路的沥青值钱，我听说现在广州那边，连炼钢都烧这种煤油。”
朝露说的果然没错，西夏人在午后才赶到了赵兴面前，很远处�