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送出去？”
甘平群恨声道：“由得那金钩银叟长个三头六臂，我也非会他一趟不可，但老丈未见道‘内篇’，如何知他练的是‘外篇’绝学？”
萧锦随口答道：“‘外篇’里面也曾说到‘内篇’的极少部份，所以一看便知，可惜老朽前年已将秘笈毁去，稍假时日，自当录呈少侠过目。”
甘平群暗忖自己没有和各宗派作对的必要，何须学什么“清华宝录”？打听这部宝录下落，好寻访杀父仇人倒是自己的本意，既知“内篇”落在金钩银叟之手，已不必多生枝节，凄然道：“外篇既经老丈练成，若再转录出来，反招致在人觊觎，不如就此罢休，且说银叟那老贼在白海什么地方，待小可立即动程。”
凌念生失笑道：“方才我以为萧老说那‘清华录’就在近处，才让你们说上半夜，既知落在快马也需半年程的白海，倒不必急在此时，不如先回雷府暂歇一宵，再商议动身的细节。”
雪天冰地，鹫鸟休巢，苍穹一片灰暗之色，大地凝成一望无际的银霜。
这里没有树，也没有草，只有鹅掌大的雪片迎风飘飘，落地沙沙作响。
仲春三月的江南，已该是桃李争妍，百花竞放，莺飞草长的季节，然而，在漠北地方，仍然是那样萧瑟，苍凉。
蓦地，一阵琵琶疾响，竟然冲破风雪呼呼的单调，并且有人朗声唱道：“江上一笼统，井上黑窟窿，黄狗身上白，白狗身上肿。”接着便是一阵豪笑，夹着有健马的长嘶，才又听到那唱的人笑道：“甘少侠，要知道我萧大麻子自幼失学，懂不得吟诗作赋，只好照唱张打油这首旧诗来塞责，反而委屈叶姑娘纤纤十指了。”
接着，又响起一个少女的嗓音笑道：“你们这伙人不知那来的耳福，竟能在雪天冰地里听我弹琵琶，若非平哥哥那根蛟皮索，只怕钢丝的弦也老早断了。”
声音越来越近，眼力尖锐的人已可看见五匹骏骑在没膝的积雪上，敲着缓步而来。但因“黄狗身上白，白狗身上肿。”来骑连带鞍上人都被白雪笼罩得臃臃肿肿，根本就看不出谁是男，谁是女。
“站住！”这一声断喝，竟由一处略为隆起的雪冢里传出，并即见一面尺许长的三角红旗晃了两晃，然后插在雪地上。
前面两骑闻声止步，后面三骑往前靠紧，也就停了下来，随闻一个苍劲笑声由前骑响起，接着道：“若是白海之滨，冰雪堡的人，请即现身相见。”
“噫！”雪冢顶上忽然向外一翻，一个白衣人影也由冢顶跃出，先向五骑打量一番，才冷森森道：“你们是什么人，往冰雪堡找谁？”
马背上滚落一条身影，朗声道：“老夫是中州萧锦，带来四位朋友有事要找贵堡的堡主。”
“哦，你们要找堡主，可有什么信物？”
“什么信物？”
“嘿嘿，没有信物，算得是什么朋友？”
原采走在漫天雪地中的五骑，正是甘平群、叶汝惬、金云凤、
翻云手胡不臣和老麻子萧锦。
甘平群为了急于查询亲父存亡的消息，在新宁县雷府度过一宵，便催促上路，一路来暮宿朝行，不觉已经半载。
他们到达漠北，恰遇上天寒地冻，穷阴凝闭的豹，但这一行男女老少各自身怀绝艺，除了起居上稍感不便之外，并未过份艰苦。
因为漠北荒芜，必须携带食粮，只好买几匹骏马代步，那知甫到白海之滨，立即被哨探索取信物，通晓北方夷狄话的萧锦一马当先，向那人叽咕半晌才骑回马背，带着欣悦的笑声道：“我们的运气还算不坏，金钩银叟恰因冰冻封原，呆在家里，不怕讨不到他一顿接风酒，然后再给他一个下马威。”
甘平群也像另三位同伴一样，半句夷话也听不懂，只由那哨探口气上听出先是大为不悦，稍后又语音和缓下来，也策马上去，笑笑道：“此行若果少了萧老丈，我们真可是哑人骑瞎马，不懂得路，也无法打听，究竟那厮说些什么。”
萧锦先回头向插有红旗之处看去，恰见一只银翼大雕冲霄直上，瞬即与飘雪混为一色，这才笑声朗朗道：“那厮先是不肯放行，后来经我以话唬他，说是银叟的朋友由中州来访，他才答允传报，方才那只大雕就是漠北赖以传信，行猎的猛禽，料在今夜银叟就可获知信息。不过，由这里到冰雪堡，还得纵跨白海，最少也要走三个整天哩。”
金云凤诧道：“走三个整天，可不还有四五百里？”
萧锦点点头道：“白海由东北斜走西南，足足有一千六百里，冰雪堡就建在海心山上，怎不有四五百里。”
叶汝惬失惊道：“那，我们可不是走在冰面上？”
甘平群笑道：“可不是走在冰面上？虽然这冰上覆有厚雪，但我由蹄声反传，已知下面是厚逾三尺的坚冰，连屋子搬运上来，也压它不碎，倒也用不着骇怕。”
叶汝惬仍然担心道：“要是忽然解冻，我们就要掉下去喂鱼啦。”
甘平群纵声大笑道：“惬妹担心的虽是有理，但又未免过份，厚逾三尺的坚冰，纵令薰风解冻，也要十天八天才可尽溶，怎会突然就掉了下去。”
当夜，这一行五众仍像往日一样，支起马棚，架起帐幕，甘平群睡在中间，右侧是金、叶二女，左而是萧、胡二老，鼾鼾而眠。
只有叶汝惬心头悬挂着解冻落水的事，翻来覆去，那能熟睡得着？
她悄悄撑起半截身子，探看左侧的平哥哥和右侧的云姊姊，见二人睡得四千八稳，心头暗笑，也放下几分心事，静静躺在原位，但没有半炷香之久，她又再度爬起，仔细察看一遍。
她像在练一种奇异的功夫，时而坐起，时而躺下，敢是已有十遍八遍，她仍然静静地躺了上来，那知她背脊刚贴紧当作席用的豹皮，突然“磐”一声巨响，随见两团人影同时滚落冰穴。
“不好！”叶汝惬一声尖叫，一把拉起金云凤。
睡在最左侧的翻云手胡不臣也惊醒过来，跃起身子，茫然问出一声：“什么事？”
叶汝惬眼见坚冰忽然裂开一个大洞，把她平哥哥和萧锦吞了下去，柳眉一竖，厉喝一声：“赔我平哥哥来！”
雪光透进帐幕，胡不臣虽未练到“虚室生白”的境界，也能分辨物事，揉揉老眼，果见少了二人，多了一个冰穴，碎冰仍在水面浮荡，不禁大惊道：“难道水了水怪？”
一说起“水怪”，叶汝惬惊得一把拔出宝剑，叫一声：“我和水怪拼了！”
金云凤见她要跃下冰穴，急拉她退后一步，悄悄道：“妹妹难道不知他身具绝世的水功，还怕什么水怪？”
叶汝惬被说的“噗”一声笑，却又蹙眉道：“这么寒冷的天气，由得水功再高，只怕也要冷死。”
胡不臣呆在一旁，二女不立刻找他拼命，神魂稍定，弯腰拾起一块浮冰，不觉失声道：“这事十分奇怪。”
叶汝惬随之一惊道：“有什么古怪？快说。”
蓦地，“哗啦”一声水响，一个湿淋淋的人已冒出水面。
胡不臣见是萧锦，不禁怒道：“少侠往那里去了？”
萧锦爬上冰井，站起身子，茫然道：“少侠难道也落了水？”
胡不臣冷笑一声，面向二女道：“二位姑娘防备这奸贼逃遁，待老朽慢慢盘问他一番。”
二女关心意中人安危，齐声答应，分别守住帐口。
萧锦面无惧色，冷冷道：“胡老儿你这是干什么，少侠究竟往那里去了？”
胡不臣冷哼一声道：“你这奸贼虽想骗我，但你的神情上骗不了我，你从实说起，到底向谁学来‘九阳真气’溶化玄冰，把少侠弄进水里？”
二女恍然大悟。叶汝惬恨得一咬银牙，厉声道：“萧麻子，你敢不说实话，我就先给你一剑。”
萧锦冷笑道：“老夫难道怕你！但要我说什么？”
胡不臣目射精光，重重地顿一顿脚，冰上隆然一声巨响，随即凛然道：“麻子，你看见了没有？我这一脚最少也有三千斤重力，但这里的厚冰并未被震碎，若不是你先以‘九阳真气’把玄冰溶成极薄的一层，怎不能承受人的重量？”
萧锦鼻里“嗤”了一声道：“你怎见得是九阳真气所溶，不是地火所化？”
胡不臣骂一声：“狡赖的老奸。”接着又道：“地火化冰就仅化你和少侠睡的地方？”
萧锦慢吞吞道：“天地间奇事太多，我又怎么知道？”
金云凤忍不住拔出长剑，剑尖一指，叱道：“你若自命为英雄人物，何必怕死争辩？”
“哈哈！”萧锦一阵豪笑，平地激起一阵狂风把整个帐幕揭飞。
胡不臣虽曾充任“二府护法”，却不料这位“副监”具有此惊人的气功，也讶然连退两步。
然而，二女已决心与心上人同一条命，不但是不退，反而娇叱一声，挺着剑尖，欺上一步。
萧锦冷眼一瞥，又嘿嘿两声干笑道：“胡老儿，萧某真后悔邀你加入‘大统宗’，原来你的胆略还比不上女子。”
胡不臣被嘲得满脸通红，恨恨地点头道：“你尽管说，反正老夫不让你活到明天。”
萧锦大笑道：“胡不臣，别做老鼠跌进秤盘，自秤自，萧某还没把你算在眼里。”
胡不臣眉宇间升起极浓的杀气，目放精光，喝道：“你先说如何陷害少侠。”
“少侠？”萧锦得意地笑了起来道：“那小鬼头好往阎罗王殿做少侠去罢，多少人弄他不死，萧某只略施小计，和他睡在一起，利用身上的‘九阳罡’煮溶玄冰，拖他一同落水，顺手点他死穴……”
“你敢！”叶汝惬一声厉喝，身随剑进。
萧锦身形一斜，闪进丈许，哈哈笑道：“有什么不敢？若那小鬼还活在世上，萧某果然不敢，但他已经死了，老夫怕他会醒转过来，不但点他死穴，并且把他推往玄冰底下，冻也要把他冻死，从今天起，老夫一举成名，二位美娇娥也好跟……老夫……受用。”
金云凤听到后面几句，俏脸红得像一片朝霞，“唰唰……”一连几剑，把“雷音神功”贯通左臂猛可，一掌劈去。
萧锦笑说一声：“来得好，先和你玩玩！”
他身躯一闪，避开剑锋，随即一掌挥出。
双方掌劲相接的瞬间，爆出“轰”一声巨响，掌力交击之下，积雪飞扬，冰原下陷。金云凤一步退出五丈，左臂乏力地缓缓垂下。
萧锦一时大意，未尽全力，虽把金云凤震退数丈，自身也倒退丈余，自觉一股热流沿臂疾上，不禁惊呼一声：“雷音神功，果然有点分量。”
胡不臣眼见金云凤被一掌震飞，急叫一声：“叶姑娘快去救人，这奸贼由我打发。”他横身一掠，挡在萧锦面前，气愤得须眉俱动，厉声道：“狼心狗肺的奸贼，先吃老夫一掌。”
萧锦冷笑道：“姓胡的，我是假降，你是真叛，萧某就不能饶你度过今宵。”
第四十九章 义士丧生
胡不臣怒火大发，厉声骂道：“萧老麻子，你敢不记甘少侠饶命之恩，一路上待你不薄的恩情？”
萧锦凶睛连闪，嘿嘿笑道：“我就是记这点恩情，才让他囫囵死个整的，还得替他照顾两个俏姑娘，不然……”
“狗嘴！”金云凤先吃萧锦一掌，左臂被震得又麻又软，只得退后一步，好在没有受伤，经叶汝惬替她一揉，血脉畅通过来，见那萧锦得意洋洋，喝声未歇，飞身上前，就劈一剑。
萧锦猛见寒光耀眼，吃惊倒退一步，脸色一沉，喝道：“你两个难道真要找死？”
叶汝惬双剑一挥，两幢光网立即撒开。
胡不臣急叫一声：“姑娘且慢！”他拦阻二女发招进攻，接着又道：“这麻脸贼跑不了，待问个明白再取他老命也不迟。”
萧锦傲然道：“胡老贼尽管问，反正你逃不出萧某掌心去。”
胡不臣微微一笑道：“你可是有问必答？”
萧锦冷冷道：“不答难道怕你？”
“好！”胡不臣目射精光，觑视着对方脸上，凛然道：“你为何恩将仇被，陷害甘小侠？”
萧锦道：“这十分简单，就因为彼此站在敌对的方面。”
胡不臣道：“为什么到这里才下手？”
萧锦道：“因为到这里才有机会，而且也比较容易，”
胡不臣冷笑一声道：“你这话分明有假，甘小侠待人以诚，自从新宁那晚上起，他就没防备你我二人，你随时都可暗中加害，一直走了几个月，到这里才突然下手，只怕另有阴谋吧。”
萧锦凶睛一转，嘴角泛起一丝奸笑，颔首道：“你这人还不算太笨。”
胡不臣不料对方竟然一口承认，反而愣了一下，才续问道：“你这一石二鸟之计还要害谁？”
萧锦漠然道：“这已没有告诉你的必要，接招！”
他话声未落，双掌一翻，顿时激起一股狂飙，带着烘热的气劲疾冲而出，胡不臣那料到这位昔日伙伴一反起脸来竟是这般狠毒，急切问，来不及发掌封架，赶忙一斜身子，横跃丈余。
金云凤一声娇叱，和叶汝惬双剑同时进招。
二女各施展师门剑法，三枝宝剑布起一幢剑幕。金云凤再加上一只左掌，“雷音神功”透掌而出。
她方才吃这老麻子萧锦大亏，恨极之下，“雷音神功”已发挥到了极限，但闻风雷交响，一股莫大的潜劲卷得飘雪狂飞，疾向萧锦冲去。
“来得好！”萧锦虽然暴喝，似将全力接这一掌，却又一个换步，疾走弧形，双掌疾向胡不臣劈出。
胡不臣脚方着地，蓦觉一股势力已罩到身侧，知道利害，一个斛斗再冲出丈余，回身就是一掌。
“砰！”一声巨响，掌风交击之地，冰面登时下陷半尺，并碎裂开了十几道龟纹。
“冬冬冬！”萧锦一连被震退三大步，在那坚冰面上清晰地印有三个脚印。
胡不臣硬接萧锦一掌之击，整个身子飞起丈余，“恶”地一声，呛出一口鲜血，身子一摇，几乎倒下。
萧锦先是脸色微变，待一看清胡不臣的情景，不禁呵呵大笑道：“姓胡的，敢不敢再接本副监一掌？”
胡不臣一声狂笑道：“胡某舍命陪君子，不杀你这忘恩负义的麻子，今世也不做人了，二位姑娘你们让开。”
但见他怒目睁盯，话声中，身随掌走，一连攻出十几掌。
敢是他存心拼命，掌劲风生，每一掌都是拼命抢攻，二女陡然执有三枝宝剑，但怕误伤胡老，竟无法插手。
萧某见招破招，力拼几掌，忽然哈哈奸笑道：“姓胡的，你打算和萧某耗力，好让这两位娇娃上来轮战，你已经想错了。”
胡不臣此时但觉五内翻涌，索性咬紧牙关，专顾进招。
金云凤心头大震，急道：“胡老且歇，待我二人先接……”
“哈哈！”萧锦一声干笑，打断他的话头，挥掌猛劈，只闻掌劲隆隆作响，胡不臣厉吼一声，顿时滚在冰上。
在这刹那，三道掣电般的剑光卷到萧锦侧背。
“找死！”
萧锦随手捡起胡不臣向剑锋一撩，身子猛向前冲一步。
二女不知胡老是否已死，见萧锦居然以人挡灾，骇然飘退，叶汝惬破口大骂道：“麻脸贼，你还算人么？”
萧锦倒提着胡老双脚，狞笑一声道：“算不算人，你二人过一会自然知道。这……”
蓦地，厚冰下“隆”一声巨响，原已被萧胡掌力震破的厚冰，忽然往上一翻，露出一个冰穴。
这一突然发生的奇事，惊得三人同时发愣。
“哗啦！”一声水响，一道湿淋淋的身影，由冰穴一射而起。
“啊！平哥哥……”
叶汝惬一眼看出她平哥哥，依然无恙，不禁喜极而呼。
萧锦骇得把胡不臣向甘平群一掷，立即遁走。
“往那里走？”金云凤一声娇叱，身随剑身，起步疾追。甘平群才出水面，一抹迷眼的水珠，蓦觉一团巨物冲来，赶忙往旁边一闪，一把抓住，才知道是一具尸体，急叫一声：“云妹回来！”
萧锦当时一见甘平群居然不死，并且由海底震碎坚冰而出，情知自己一命如丝，赶忙纵步飞遁，金云凤那追得上，一听甘平群呼唤，只得退回身边，恨恨道：“便宜那麻贼子。”
甘平群摇头苦笑道：“将来遇上再说，目下救人要紧。”
然而，他再一看手上的胡不臣已经五脏俱碎，气绝多时，俊目不觉泪如涌泉，轻轻把他放在冰上。
二女记得前情，心知要不是胡不臣奋不顾身，说不定自身已被擒受辱，也默默点头流泪。
呼呼的北风，似也赶来凭吊这丧生的义士。
金云凤拭泪凄然道：“胡老尸体怎么处理？”
当地，遍是坚冰，不难筑个冰冢，埋下尸骸，怕只怕冰解之后，尸骸沉进水中，成为鱼鳖的粮食。
甘平群想了一想，毅然道：“明天把它驮在马背上载走。”
叶汝惬心头一颤，浑身起了鸡皮疙瘩。
金云凤也因要和一具尸体起居在一处，心下自觉骇然，望着叶汝惬苦笑一声，才转向甘平群道：“胡老拼死护卫我二人，把他尸体运走也是应该，但你打算运往那里才把他安葬？”
甘平群沉吟道：“我目下还不知该往南往北，二位先把方才的事说一说。”
叶汝惬当即把自己如何不能人眠，如何察看动静，忽见他二人滚下冰窟，胡老如何骂阵，如何力拼萧锦的事一一告知，甘平群惊道：“萧锦居然也绦成九阳真气，难道他是转轮老魔的弟子？”
他心下犯疑，急往坠身下的冰穴察看，果见所有浮冰碎屑全化成薄薄一片，萧锦卧身之处的边缘坚冰，此时也剩不到三寸厚度，越近冰穴就越薄，果是一种热气把冰煮溶，另外有一个几寸大的冰穴，料想是萧锦由这穴里伸手下水，由海底煮冰，难怪自己丝毫不觉，轻叹一声道：“老魔爪牙遍布，正欲得我才甘心，反正已到白海，金钩银叟是否得到‘清华录’，也得去问个明白。”
金云凤点点头道：“去，当然是要去，还得问他和转轮老魔有什么宿怨，但我们连胡老前辈的尸体也带上门去么？”
甘平群“唔——”一声道：“我竟未想到这事，还亏得你及早提醒，否则把尸体运往别人家里，岂不是极大不敬。”他说到这里，忽然眉头一皱，又道：“但又能带往那里？”
金云凤道：“人死以入土为安，当然把他下葬。”
叶汝惬娥眉一蹙，摇头道：“我们走了一天半，都是在冰面上走，这里除了冰雪就是海水，那里有土来入？”
金云凤不服道：“水底下可不是有土？”
一语触动灵机，甘平群大悦道：“不错，我把胡前辈葬下海底，总比回头走一天半强得多，而且这个万载佳城，也不愁有人下去发掘。”
叶汝惬小嘴一厥，道：“你还要下水，不怕冻僵了？”
“不怕！”甘平群回答一声，抱起胡不臣的遗骸向水底潜去。
两天后——
朝霞霭霭，鸷鹰飞回。
一峰高拔几百丈，其尖如塔。
大雪已霁，积雪犹存，整座高