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“她可另有书信？”
“没有。”甘平群摇头道：“她说，只要我妈见到包袱，便会明白一切。”
闻人瑶卿叹息一声，取过包袱仔细察看半晌，忽然由布角夹缝里抽出一张寸许见方的小纸片打开一看，顿时泪如泉涌。
甘平群蓦地一惊，急道：“你老莫非就是卢……”
闻人瑶卿流泪点头。
“妈啊！……”甘平群悲呼一声，“扑通”跪倒膝前，抱着闻人瑶卿的膝盖哭泣。
闻人瑶卿摇着他的肩背，默默地流泪。
良久，闻人瑶卿替他揩干眼泪，凄然道：“孩子！先坐下，让我将个中隐情从头细说。”她一抹脸孔，将散发掠往颈后，登时现出一张眉清目秀，俏丽无伦的面貌。那可不就是金鸳鸯日常提及的卢印生？
甘平群痴望半晌，忍不住又轻叹一声：“妈——”再度扑进怀中。
也不知这位卢印生天性凉薄，还是自感愧疚，对这分离多年的爱子归来，除了默默流泪之外，竟不多说几句安慰的话，摊开掌中那付猴皮面具，柔声道：“十几年来，我为了逃避世人耳目，戴上这付面具，想不到还是被那班武林枭雄识破真相，引起莫大的屠杀。”
甘平群对于这位从未见过一面的亲娘，真太陌生了。一种孺慕之情占据心头，令他除却痴痴望他亲娘脸孔，静静地听她诉说之外，不敢多插一句。
闻人瑶卿顿了一顿，再把那纸片细看一遍，掌心一合、一开，那张纸片立即化作粉末，随摊掌时的微风飘散。
“妈！你变的好戏法！”甘平群虽快满十六岁，但没学过武艺，也没见过精奇的武艺，竟把闻人瑶卿这种绝技当作戏法。
闻人瑶卿苦笑一声道：“这是武艺，不是戏法。”
“妈！平儿要学。”
“这个……将来再说吧。你可知道金阿姨的左臂何失去了？”
“难道是因为学武？”
闻人瑶卿长叹一声，目光凝视屋顶，仿佛追思一连串冗长的往事。
“妈！你怎么又不说话了？”
“哎！谁知由何处说起？”闻人瑶卿叹息道：“宿怨方休，新仇又起。……你金阿姨原是我的侍婢，因我疑心她做了坏事，才断她一臂，命去找漱玉儒生回来……”
甘平群眨眨眼皮，茫然道：“漱玉儒生是什么人？”
闻人瑶卿黯然道：“他姓甘，名益苦，也就是你爹。”
甘平群浑身一震，急道：“后来找到没有？”
闻人瑶卿惨笑一声，指着那小玉盒道：“这是你爹随身携带之物，里面盛有‘金创拔毒散’。此盒既落到你金阿姨手中，可见她已见过他的面，不过……你爹已经死了，而且死的十分凄惨……。”她忍不住心头悲痛，竟自掩面痛哭。
甘平群大骇道：“难道是金阿姨杀……”
“胡说！”闻人瑶卿一声断喝，打断他的话头道：“你不要疑神疑鬼，金阿姨遇见你爹的时候，他已一命垂危，连这‘金创拔毒散’也不能救。原来他受一种极重的掌力所伤，而这种金创拔毒散只能救治兵刃暗器的毒伤。”
甘平群怒目圆睁，一跃离怀，叫道：“妈！谁是杀父凶手，快告知平儿，平儿要为父报仇。”
闻人瑶卿看他幼稚得可怜，好像凶手就等他去杀似的，不禁苦笑道：“孩子，你那知道仇人武艺已是天下无敌，要想手刃强仇，若果不服下天龙胆，练成浩然天罡录上的绝艺，可说是此生无望。”
她移步走近石壁，将壁间暗钮一按，“格”一声响，石壁忽然裂开拳大的小洞，一道白光由穴口射出，被她一把握在手中，原来是一条脚拇指粗细，通体雪白的小蛇，随又探手人穴，取出一卷羊皮纸，正色道：“这一卷就是近年来，武林人物梦寐以求的‘浩然天罡录’，出于百年前剑圣于非子的手笔，揉合儒释道三家武学奥秘，若能练得七成以上，已是中原无敌，但这本珍藏手卷，是以速计笔法成，不仅是每一节互不连贯，而且词意深奥，最难通晓，若非生具绝顶聪明，并以天龙胆开导气机，任何人也难练到四成以上。”
甘平群不觉失声道：“天龙胆要往那里找？”
闻人瑶卿微微一笑道：“天龙胆是以千载巨蟒胆液与万年火龟合练而成之丹药，必须放进雪娘娘肚里消除火毒，历时三周年才可服用，我守在这古墓，便是因天龙胆火候未到。此胆服下不久，不但能抵一甲子面壁苦修之功，而且毒难侵，百邪难害。若是重伤的人得到天龙胆服用，功能起死回生，比那什么九还丹，参芩丸，还要强过几倍。算起来，此胆火候已足，愉是你的福缘了。”
甘平群但见她放下羊皮卷，和指甲向被抓在手中，通体雪白的小蛇肚皮上一划，那小蛇立即腹破肠流，并没有半点红血，只露出一粒梅子大小的红丸，晶莹夺目，隐泛霞光，诧道：“这小蛇莫非就是雪娘娘？”
“你还不算太笨。”闻人瑶卿淡淡一笑道：“这红丸就是天龙胆，你快服下去。”
甘平群摇摇头道：“妈！你方才受伤，你服！”
“孩子！你快服去，里面还有一粒。”闻人瑶卿不容分说，将那粒红丸红强塞进他的嘴里。
天龙胆入喉即化，甘平群只觉一阵甘香馥郁之气冲下咽喉，行五脏，攻百骸，顷刻间浑身舒畅，连毛孔里面也透出一种芬芳。
但他向闻人瑶卿一瞥，却见她已经将死蛇掷过一边，顿悟这旷世难逢的天龙胆，本来就只有一粒，方才她说还有一粒，那还不是骗诳自己服用？恩深如海，除了自己亲娘，谁肯在生命垂危之时，将灵药赠送给别人受用？
“妈——”她悲呼一声，扑向她的怀里，泣道：“你要孩儿武艺速成，也用不着出此下策呀。你老人家身上负伤，该服下天龙胆，治好伤，带孩儿往别处学艺，然后母子同去申雪父仇！这时怎生是好？……”
他心里一阵悲痛，几乎语不成声。
闻人瑶卿忽然笑道：“孩子！你叫妈已经够多了，我因你爹娘的仇人是武功高绝，心肠诡诈的人，所以要骗你食天龙胆，把浩然天罡录上的武学速成。其实，我并不是你的亲娘，你亲娘张静君比你父早死，也比你父死得更惨……”
甘平群怎肯相信？反而好笑道：“妈，你真会骗人，金阿姨说妈的名字是卢印生，怎会又跑出一个张静君来？”
闻人瑶卿侧耳一听，脸色忽然一变，急道：“又有人到了外面了，我出去看看。若有人冲得进来，你千万不可说你爹娘的名字。”
她话声一落，但见人影一闪，便即无踪。
甘平群愣了半晌，想起紫凤女骗他服天龙胆，眼见重伤难治，纵是能学成绝艺，但失母之痛，用什么能够补偿？他天性纯厚，暗悔来的不是时候以致亲娘失去治伤的良药，一种悲苦之情立即占满心头，忍不住凄然下泪。
蓦地，一阵沉重而急促的脚音响起，举头一看，即见闻人瑶卿一路踉跄进室，骇得他高呼一声，一步冲上，把她扶稳，哭道：
“妈！有什么伤药没有？”
闻人瑶卿似是以勉强提着最后一口气奔回，此时倚在甘平群臂弯里“哇”地一声，吐出满地淤血，凄然惨笑道：“我死能瞑目了，你爹娘的仇人是银……”
“银”什么，她没说出来，又连呕几口黑血。
甘平群急得手忙脚乱，把她平放在地上，自己跪在身侧，哭叫道：“妈！是谁伤了你？是谁？……”
但由得他呛天呼地，闻人瑶卿已经不能再开口说话，只见她微睁失神的眼睛，尽力看他半眼，嘴角浮起一丝笑意，便即溘然长逝。
甘平群千里寻亲好容易找到亲娘，而亲娘又在这种情景之下伤重而亡，怎不教他哭得肝肠欲断？
“哈哈！正是这本秘笈！”
这一阵得意的笑声，使他蓦地惊觉，举头一看，见那玄谷道人已站在身侧，手里正拿着前代剑圣于非子的手泽，赶忙跃起身子，喝道：“你这出家人怎起贪痴之念，还不把羊皮卷还我？”
玄谷道人嘿一声干笑道：“还你？休做梦吧，贫道先看看有什么绝学。”
他当真旁若无人，把那卷羊皮舒开细阅。
忽然，他脸色微变，厉声道：“这书里指说的天龙胆藏在何处？”
甘平群昂然道：“天龙胆早就进我肚里了。”
“你？”玄谷道人脸色一沉，又跨上一步，但当他目光触及甘平群那凛然难犯的面目时，不禁一怔道：“漱玉儒生是你什么人？”
甘平群一愣，正待拟实回答，猛忆亲娘临终遗言，只得又把到口的话缩回。
但那玄谷道人何等奸诈？一见他欲语还休的神情，心下已经明白大半，随即嘿嘿怪笑道：“果然有其父必有其子，不但相貌是同一个模里打出，连那又臭又硬的骨头也不曾走样。紫凤女是你什么人？”
甘平群冷冷道：“你这贪嗔老道还不配问。”
“好说，你正是紫凤女的私生子！”
甘平群虽然不谙武艺，但听得对方辱及亲娘，怒火顿起，暴喝声中，猛可飞起一脚。
玄谷道人虽是武林中屈指可数的人物，那把一位藉藉无名，又怕鬼的少年放在心上？不料甘平群服下天龙胆之后，腿劲十分沉猛，而且又是含怒而发，这一腿飞出竟是一闪即到，骇得他一个转身，横飘三尺，猛闻“啪”一声响，那本羊皮卷袖已被踢出门外。
真正是阴沟里翻船，玄谷道人平日自视甚高，颐气指使，怎料一位后生小子把他已得到手的秘笈踢飞，不由得老羞成怒，反而嘿嘿干笑道：“看不出你这小子还有一手，那就怪不得本道爷下手太辣了。”他话落人起，一闪身躯，已扣紧甘平群腕脉。
“哈哈！”
又一声朗笑传来，石室里气旋激荡，风声飒飒。
玄谷道人大吃一惊，急忙放松甘平群，同时疾转身躯。一眼瞥去，见那卷羊皮已落在来人手里，不由得又是一怔。
那人哈哈一笑道：“玄谷道长可信得过兄弟从不打诳？”
玄谷道人略一沉吟，立即满脸堆笑道：“穿云堡主云天高谊，语重如山，贫道若存疑忌之心，也不至于立即赶回，再找紫凤女理论了。”
甘平群见那秘笈又落穿云堡主手里，心头暗笑道：“这真是螳蝉不知黄雀在后，我就先瞧你的。”他恨极玄谷道人夺去秘笈，巴不得穿云堡主把这恶道打败，却听那穿云堡主哈哈一笑道：“余道长好说，敞堡虽辱蒙同道抬爱，怎比得上华山万一，以道长今天一反常态，莫非为了这卷浩然天罡录么？”
玄谷道人眼珠一转，笑道：“范堡主快人快语，猜得虽然不差，但这卷浩然天罡录乃贫道方才抛落门边，若肯掷还，当不忘高谊，回敬一份人情。”
甘平群忍不住冷笑一声道：“你这牛鼻子好生奸诈，分明是偷了我的秘笈被我踢落门边，怎又变成你自己抛落？”
玄谷道人脸色瞬息数变，若不是穿云堡主在旁，为了保留自己身份，敢要一掌将甘平群打死。
但那穿云堡主范日华却忽然哈哈笑道：“武林之物，有德者得之。兄弟虽偶得秘笈，还不敢自居物主，道长既肯以人情交换，自是求之不得，但不知道的说‘人情’两字，是怎样隆重的一份赏赐？”
玄谷道人正色道：“范堡主中了紫凤女的毒针，决难挨过十二时辰，若肯掷还秘笈，贫道当为堡主尽力除毒，如何？”
范日华被他一语提醒，暗自吃惊，但他早知玄谷道人不谙医理，何况紫凤女的凤毛针决非寻常伤药可解，生怕受骗上当，不禁沉吟起来，
玄谷道人见对方默不作声，不由得冷笑道：“范堡主何妨退一步作想，若你只愿贪得秘笈，一旦毒发身亡，难道要把秘笈带往九泉去练？”
穿云堡主身躯猛可一震。
第三章 只剩空棺
甘平群把对方斗智的情形看在眼里，已知两人全不是好东西，但那玄谷道人更加奸滑，不由得暗替穿云堡主担心。
然而，穿云堡主虽被玄谷道人说中他最担心的事，但他对玄谷道人也已了如指掌，好容易得到手的武学奥秘，怎肯拱手让人？索性打定揭破对方奸谋的主意，脸色一沉，呵呵大笑道：“兄弟受凤毛针微伤，自信还可应付得了，纵使心力相违，也可设法人、书同尽。道长既有意替兄弟疗伤，何不将治疗方法约略说来，若真可行，自当从命。”
玄谷道人笑道：“堡主难道不知凤毛针无药可治？贫道只是借花献佛而已。”
穿云堡主惊道：“紫凤女的独门解药，难道已落道长手中？”
玄谷道人横跨两步，挡住那付朱漆巨棺，阴笑道：“解药就在棺里，以宝换药，堡主未必不合算。”
甘平群恰在棺木另一侧，偏头向棺里一看，却见空无一物，不禁噗嗤一笑。
“找死！”随着一声厉喝，玄谷道人衣袖一挥，一股劲风直把甘平群卷向石室的墙角。
他摔得不算太轻，但因服过天龙胆，内气充沛，肌骨，玄谷道人怕他看破奸谋，仓卒发掌，劲道不足，是以没有受伤，双掌向地面一撑，抓住他自己带来的小玉盒。
他猛想起那玉盒装的就是解毒圣药，灵机一动，急将玉盒藏往后腰裤带上，将右手放在身后。恰听穿云堡主失望地叹息道：“好吧，我范日华就算栽个筋斗好了，咱们就此一言为定……”
“且慢！”甘平群生怕秘笈一落玄谷道人手中，便永无夺回的希望，急道：“那卷羊皮原是小可之物，堡主若肯赐还，小可确有治伤疗毒的灵药。”
玄谷道人闻言一怔，再见甘平群右手放在背后，以为凤毛针的解药已落在他手中，大喝一声：“你敢！”立即欺步疾上。
那知身形方动，聚觉身后生风，赶忙一拧身子，横臂拦出，笑道：“范堡主何必着急？凤毛针解药是否在这小子手中还很难说，纵然被他得去，阁下未必就能到手，又何必自伤和气？”
穿云堡主自知身受凤毛针之伤，十二时辰必死，谁能获得解药，谁就能操纵他的命运。解药若在甘平群手中，或骗或夺都大有希望，若落进玄谷道人之手，除了俯首听命外另无良策。是以，一见玄谷道人下手掠夺解药，便即骈指如戟，疾点玄谷道人俞重穴。然而，他身中毒药暗器，不敢和对方硬拚，一击不中，已疾退门边，冷笑道：“玄谷道人不愧为华山派仅存的耆宿，不知你‘和气’两字怎生解说？”他顿了顿，转向甘平群道：“小兄弟尽管将解药抛给老朽，羊皮卷必定还你。”
甘平群听得喜上眉梢，正要取出玉盒，又闻玄谷道人冷笑道：“堂堂一个穿云堡主，也还想骗小孩子的东西。”
穿云堡主老脸一红，怒道：“你怎知我不是由衷之言？”
“由不由衷，阁下心里有数，但以你我所站的位置来说，这小子若有药可抛，难道就可到达你的手上？”
“依你又怎么说？”
“当然是同贫道药来得实在。”
穿云堡主见玄谷道人插身在两者之间，那少年抛来的解药，怎能不被他中途截去？想了一想，旋道：“你先将解药掷来，兄弟自会把书还你。”
那知他话声甫落，忽然浑身一振，双手背在身后，登时动弹不得。
玄谷道人看出不妙，喝一声：“怎么了？”一步跃到穿云堡主身后，猛见他掌心同外，手中那卷羊皮秘笈已经不翼而飞。他这一惊岂同小可？赶忙拍开穿云堡主穴道，着急地道：“羊皮卷往那里去了？”
穿云堡主愣了一愣，一看双掌空空，急叫一声：“追！”便向隧道飞奔。
玄谷道人为了夺回秘笈，顾不得再杀害甘平群，也飞步追去。
甘平群面对亲娘尸体，想起亲父旧仇，亲娘新仇，但觉凄凉，悲痛，一齐涌上心头，忍不住嚎啕大哭。
他失去一部剑圣的绝学，并不足惜，但因此而断送报仇雪恨的前途，而且是亲娘的遗物，却是足悲。
他凄凄切切哭了一阵，忽然心中升起奇想，暗忖亲娘于二十年前亡故，居然能复活过来，嫁给自己的爹，这番又再度身死，莫非也能够复活？是以，他强抑悲痛，把闻人瑶卿的尸体拉进棺里，掩上棺盖，连祷带祝，也不知拜了多少，然后卷起衣包，走出遂道。
忽然一阵疾风由隧道中卷来，他认定遇上凶险，本能地往侧面一让。
“砰”一声响，一条庞大的身躯已跌翻在他的面前。
那人躯干高大，豹头环眼，虬髯横飞，可不正是穿云堡主？
甘平群明知这位堡主若非想夺取浩然天罡录，何致被亲娘以凤毛针射中？但他原已答应替对方疗毒，一见穿云堡主跌倒之后，环眼发直，双掌抚胸，身子发颤，形状痛苦之极，于心不忍，赶忙俯问道：“范堡主，可是针毒已发？”
穿云堡主此时已经牙关紧闭，目光涣散，敢是还能听得一丝之音，喉咙里发出一声闷响。
甘平群只听得似是而非的一声“唔”，立即拨开玉盒，挑出一点药来硬抹进他的牙关。但他先听说风毛针只有独门解药可治，这拔毒散是否能治，并没有多大把握，带着几分担心，注视在那堡主脸上。
然而，此药果然对症。半晌过后，穿云堡主悠悠醒转，“恶——”的一声，吐出一口异常腥臭的黑血。
“范堡主，你果然醒了。”甘平群发觉自己能救活一人，稚脸上不觉浮现出极欢悦的笑意。
穿云堡主呕出一口毒血，自觉心头舒畅，定神一看，见一位青衫少年向自己发问，登时明白是怎么一回事。
他猛可记起自己是先打算骗药自救，这番重来又是想胁迫交药，不料毒发倒地，而对方竟毫无芥蒂，以独门解药话救。这种义薄云天的行为，真教他这一生在江湖打滚，武功又高，称雄称霸的人物，兴起一种无名的内疚，赶忙跃起身驱，深深一揖道：“谢谢小友解救，老朽已经痊可。大德不言报，但愿拚此余生，追回浩然天罡录……”
甘平群赶忙回他一揖，正容道：“些微小事不必挂齿，请问那卷羊皮秘笈被谁夺去？”
穿云堡主黯然一叹道：“老朽和那阴狠的牛鼻子追出二三十里，连人都没有看见，怎知被谁掠去？”
甘平群愕然道：“既不知是谁，又往那里去找？”
穿云堡主老脸微皱，苦笑道：“老朽虽不知是何人，但以对方身手之快，也不难找到一点蛛丝马迹。”
甘平群似若有悟，点点头道：“哦——不知武林中还有那些厉害的人物。”
穿云堡主老脸浮现得意之色，笑道：“不是老朽吹牛，当今武林中能敌老朽之人已是不多，要象这般戏耍老朽，那牛鼻子站在对面也毫无所觉的人，更是少而又少。北漠的金钩银嫂，东岳的无化老道姑，西堡的金银双剑，南陲的独脚神丐，他们虽被称为四至奇人声威，远震，但二十年来已不问江湖是非，纵使他们梦求这部秘笈，也不屑做盗窃的事。此外，只有毒手观音沈妙香和雷塔灵锆胡不忌�