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叶天元冷笑：“我们宁州城也是有知府大人的，难不成海城顾知府能将我们的程知府当成死人，随便伸手到宁州城翻云覆雨？”
“叶某虽然不才，却也知道，宁州城治下严谨，程知府又是最在乎官声的，叶某可是程知府管辖区域里的赋税大户，哪个敢轻易动我一根毛发！”
叶天元家中无人出仕，却也明白叶家为宁州做出过多大贡献。海城顾知府想整他，也得看程知府同意不同意，程知府若是同意了，哈，宁州城就得抖三抖，老程这个知府也不要做了。
那贾府管事见叶天元软硬不吃，急得如同火上房。可是斗花会还有半个时辰就要开幕了，与其在这里与叶天元缠磨，不如回去请夫人和表姑娘再拿个别的主意吧！
待想到在花房门口瞄到的那一眼，贾府管事计上心头。那棵楼子牡丹可不是凡品，若是夫人与表姑娘能说服楼子牡丹的主人与她们互换，不就省得十八学士与这叶老爷撞花了？
贾府管事打定主意，便气哼哼的与叶天元告辞。叶天元甩了甩袖子说了声不送，心中却松了口气——那棵十八学士本来就是从八娘那里借来的，若是被贾府管事糊弄了去，回头跟八娘也不好交代呢。
叶蕙此时在紫藤苑也已经收拾停当，只等宋海家的带着碧油车来接她了，却听梅子进来附耳说了几句话，顿时笑个不停。
“敢情那位贾四姑娘的丫头人五人六了一阵子，今儿转头就求到咱们头上了？”梅子告诉叶蕙的正是，昨日午宴上对她们主仆冷嘲热讽的贾府丫头来了，有事相求。
“叫她进来吧，我听听她今儿有什么屁放。”叶蕙摆摆手。
待梅子将来人领了进来，那丫头便上前给叶蕙施礼：“奴婢鸿雁，见过叶姑娘。”
叶蕙心头冷笑，鸿雁？昨儿那一付高傲的样子，还不如叫天鹅呢。
“鸿雁姑娘屈尊来了我这紫藤苑，所为何事啊？”叶蕙笑问。
待听得鸿雁理直气壮的说，我们四姑娘带来的花卉与人撞了花，要与叶姑娘你交换一下，叶蕙顿时又笑起来，直笑得那鸿雁不知所措，方才笑问：“你这是来命令我的不成？我若不答应跟你换呢？”
鸿雁愈加的不知所措了。这叶姑娘不过是个小门小户的女孩儿，自家四姑娘要和她换花，也是抬举她不是，她怎么能不答应！
“我、奴婢不懂，叶姑娘为何不同意换？”鸿雁大胆问道：“我们贾尚书府权大势大，叶姑娘若是答应交换，今后的好处不可限量啊。”
“好处不可限量？”叶蕙强忍着笑：“你们贾府是能给我个官儿做啊，还是我家永远不用交税纳粮？”
鸿雁语结。这两样儿貌似都不可能，且不论交税纳粮是大齐律法，哪有女子做官的说法儿。
“那你还跟我讲什么好处！若是说我答应交换就给我些银子，对不住了，我叶八娘将脸面看得比银子重！”叶蕙笑道。
那丫头还想狡辩，还想说服，叶蕙已经不想听了。
莫说来者是贾家的，换了素不相识无冤无仇的，她也是这话儿，“梅子替我送客吧，宋婶儿也该带车来接了，咱们要准备出发了。”
鸿雁正想说那就叫我们四姑娘和顾夫人来和你理论，听得叶蕙讲，斗花会要开始了，也就不再多停留——撞花总比耽误与会强些啊，还是先回去服侍姑娘最最要紧。
离开紫藤苑后，鸿雁却含糊了。自家四姑娘那个脾气，没人比她更了解了，若是叫四姑娘带着十八学士斗花去，可比打姑娘的脸还难受呢！
真是可惜那花了高价银子买的花了，早知道如此，当初就不如多寻几家找些更好的，也怪贾府的人都不懂花，还以为一盆十八学士就是惊为天人了！
“什么？姑母家的管事和你都铩羽而归？” 贾媛听得鸿雁小心翼翼禀报，顿时就变了脸。
叫她拿着一盆和别人一样的花去斗花会，还不如叫她死呢，她贾媛何曾有过这么没脸的时候！
鸿雁哪里敢说人家不卖贾府的帐，只好小心翼翼回道：“姑娘也莫着急，斗花会马上就要开始了，姑娘还是照照镜子瞧瞧哪里不妥，别耽误了正事儿要紧啊。”
贾媛正待撒泼说什么劳什子斗花会，我不去了，贾氏盈盈进得门来：“媛儿莫争强斗狠！有贾府站在你身后，就算来宾带来的都是十八学士又如何？还不是你那盆最好？你是贾府的姑娘，就是捧来一盆野草也是名贵花卉！”
贾媛转了转眼珠儿，觉着贾氏说得也很有道理；贾氏又适时道：“当初你祖父断得这常家斗花会有蹊跷，并不单单是为了常家子弟选妻，极可能是为了四殿下，如今可不是说准了？你若是不来参加，哪里见得到他？”
常家的孝期还没出，哪有大张旗鼓办斗花会选孙媳妇的道理呢，四殿下是皇子龙孙，自然特殊些。
贾媛立刻心服口服：“姑母说得极是，若是媛儿不来，也许就会错过一个大好的机会。”
她早就说过，皇子正妃她做定了，就为了这个，斗花会也得去！
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☆、第二百零九章 开场
众人纷纷到了斗花会的现场，时辰也还富裕；叶蕙见到了叶天元，也见到了吴山，笑着与叶天元施过礼，便唤吴山来与她们主仆坐到一处——斗花真正开始后，还得叫吴山替她应答呢。
叶天元的两个女儿并不曾前来，只因这斗花会有规定，参选之人只能带一个贴身小厮或丫头并自家花匠，其余人等是不能入场的。
不过叶蕙转眼间瞧见贾氏姑侄，情知也有高抬贵手一说儿；只是这高抬贵手的背后，究竟隐藏着常老太君与常纪棠打的什么主意，眼下还不得而知。
那贾四姑娘贾媛虽然有贾氏事先安抚了，如今见得叶蕙身前摆着棵花开满枝的大牡丹，又不免怒从心头起，满心满脑子都是羡慕嫉妒恨。
鸿雁已经跟她讲过了，说是也曾去过紫藤苑，叶家姑娘却不答应与她换花儿，如今再见得叶蕙的花木确实好过她的，立刻招呼鸿雁道：“你去给我挤兑那个叶八娘几句去，就算我跟人家撞了花，她也别想拔得头筹！”
贾氏一个没拦住，鸿雁已经朝着叶蕙那边走过去，到得叶蕙身前，便笑着将她家四姑娘说的话讲了。
叶蕙掩口笑了一阵子，一字一句对鸿雁道：“说什么来斗花，我其实就是找个借口出来玩玩儿罢了，难道你们不是？这算多大点子事儿啊，竟然还劳你们贾四姑娘如此费心？我从来都没想拔得头筹，替我多谢你们姑娘吧。”
鸿雁一拳打在棉花包上，讪讪的退了回来。将叶蕙的话又跟自家姑娘学说了；贾媛大怒，连声吩咐：“既然她不在乎这个，你去替我将她那株牡丹都薅了！”
贾氏不待阻拦，贾媛的大嗓门已经引得大半个花厅内的人看过来。议论声顿时纷纷响起。
“这姑娘为何如此刁蛮？自己的花草比不过人家，就乖乖认输罢了，为何还要毁坏别人的花木！难不成想要仗势欺人么？”
“这根本就是不懂花草强装高雅之人。殊不知高雅是装也装不像的，斗花会还不曾开始，已经露了本相。”
“就是，我瞧她那十八学士恐怕也是花了银子买来的，若说这等粗俗之人也会莳弄山茶，我是不信的。”
“嘘，大家都小些声。那姑娘如此刁蛮无理。若是将咱们的花草全都薅了，难不成咱们还拉下脸来跟她打一架？跟这种人打架斗嘴，我都嫌寒碜。”
贾媛哪里听得了这种讽刺外加贬低，正欲横眉立目训斥众人，贾氏的脸已经如同火烧。坐也坐不住了，匆匆起身转圈福了福身、算作赔礼，便来到侄女身边，低声警告：“媛儿，你祖父和你爹爹之前是如何告诫你的？你可莫以为一个区区贾府就是大齐朝第一了，任谁都得捧着你！”
“若是这话儿被四殿下的人辗转传到当今圣上耳朵里去，或是被太后娘娘淑妃娘娘知晓了，莫说你想做皇子妃的希望泡了汤，你祖父和你爹……也得受你牵累！”
贾媛本来不服。听得贾氏说做不得皇子妃了，立刻醒过神来，饶是如此还是低声埋怨：“还不是那个叶八娘给脸不要，她若是乖乖的跟我换了花，哪里有后来这么些个事儿！”
“我本来将家里的嘱咐记得清楚着呢，被她这么一气竟然都忘了。都怪她不晓事！”
贾氏无声的叹了几口气，这孩子怎么这么不讲理呢？
可还是强忍住心头不快，依然谆谆劝告道：“你只需想一想，凭谁的花草怎么好，只要是身份低微，谁也盖不过你去，不就得了？那叶家姑娘只是个商户女，还能压你一头不成？”
“就算她那棵楼子牡丹得了花王，就凭她，莫说四殿下，就是常家少爷们也不是她能肖想的。”
自家老爷顾敛之爱酒，酒醉之后还常常念叨常氏的好儿呢，被她不经意听见了，不是一样要小意儿赔礼？常氏再好，那也是个小门小户的淫奔女子，哪有贾尚书府分量重，最终不也就落了个下堂的命！
女人拼得不就是家境？只要娘家腰粗，任凭什么样的男人也得服软！
若顾敛之先娶的那常氏不是小门小户，换到这个锦绣山庄主人的常家来试试！这个常家可是太后娘家，百年世家，常氏若是这等人家的女儿，哪里还有她贾氏的立足之地呢？顾敛之也就成不了她的夫君。
“之前临出来时我也告诉过你，叫你大方些，莫与人争强斗狠，你怎么就那么不识斗，谁说什么你都生气？你过去在京城吃这种亏还少么，哪一次赏花会斗诗会不是被人激两句就恼了，怎么还不吸取些教训！”贾氏又是安抚又是埋怨。
“身份摆在这儿，没得自降身价跟谁都争执的，争执来争执去自己也沾了满身泥，你说是不是这个理儿？”
这就是老父亲看好的嫡女！早知道这样，还不如叫二哥的庶女来，那个也比眼前这个上得了台面，即便庶女做不了皇子正妃，做个侧妃也很不错了！眼前这位这种脾性，就算跟公主也敢斗上一斗，哪家敢要这种媳妇！
贾媛见贾氏有些生气，又想起祖父嘱咐说要听姑母的话，说是姑母吃的盐比她吃的米还多，稍稍服了软，“姑母莫生气了，媛儿懂了。”
贾氏出嫁时她才两岁，不过长大后也曾听自己的母亲学说过，说是五姑母如何如何有魄力，如何将姑父的原配逼得下了堂；那个原配还生了一双儿女呢，如今不还是任由姑母打着原配的旗号，这得是多大能耐？多听姑母的话确实有好处……
叶蕙坐在不远处，不时听梅子给她学说一两句偷听来的、贾氏说的话，嘴角也不时泛起冷笑。
贾氏确实比贾媛高明多了，不过这又怎样？贾氏自以为自己能嫁给顾敛之，又逼死顾伯兰与常纪棠的生母，是她贾氏手段高明，其实还不是那句话，仗了个出身的便宜。
常老太君和常纪棠这次利用斗花会之名，邀请了贾氏前来，恐怕也是想从这个蠢笨的女人身上先下手；至于这个手要怎么下，她叶蕙不愿意多想，之后的日子走一步看一步吧……
花厅里的众人斥责了贾媛一阵子，见贾氏姑侄先一步偃旗息鼓了，也就都闭了嘴；有那认识贾氏的夫人姑娘们，却私下低语起来，左右也就是瞧不上贾四姑娘的做派那些话。
常家老太君此时也由几个孙儿外孙簇拥着来到了花厅，对众人笑着打了个招呼，便坐上了主位，孙儿们众星拱月般围坐在两边——斗花会与宴席不同，并不曾分开男厅女厅，好在众位女客也都知晓，更是欲借这机会露个脸儿，因此上这花厅中只比昨日宴席更热闹些。
常纪棠陪着老太君进得门来时，就与叶蕙对过眼神。叶蕙怕被人瞧出什么来，只对他笑了一笑就扭过脸来，之后却一直感觉得到，他火热的目光时不时就投过来，只好在别人不注意时，双眼含笑回他。
殊不知贾媛的丫头鸿雁一直偷偷盯着叶蕙呢，一来二去的就起了疑；再定睛观瞧时，叶蕙却每每垂了头，叫她以为方才是看错了。
“四姑娘，奴婢怎么总觉得不大对劲啊，那个叶姑娘，总与个子最高的那个常家少爷眉来眼去的。”鸿雁拿不定主意，只好偷偷跟贾媛唠叨起来。
“你管她呢，只要她不是和四殿下眉来眼去就好。”贾媛嗤笑道：“就算是四殿下看上她了又如何呢，凭她的身家，能做个侍妾就了不得了，你方才没听咱们五姑奶奶说么。”
鸿雁这才放了心，也就不再费心盯着叶蕙端详来端详去了；梅子却将这主仆二人的对话听得清清楚楚，轻笑着学给叶蕙听了，叶蕙也笑起来——这贾四姑娘还真是个没心没肺的，不但将四殿下当做她的禁脔，还以为身世无所不能了。
一来一往间，斗花会也就正式开始了。花厅中早有主家安排下的两位管事，皆是二十来岁的年轻小哥儿，拿着与会之人交上的花木资料唱歌一般念起了花名儿。
待念到了十八学士之时，贾四姑娘贾媛虽然已经不抱什么希望了，却还是很期盼着姑母家的管事到底震慑住了另一位，十八学士后面的人名只有她一人；等到人名儿终于被念出来，叶天元却还排在她头里，不免又是一阵恼恨。
“四姑娘，您说这个叶天元叶老爷，是不是跟那个叶八娘叶姑娘有亲戚啊？”鸿雁皱了皱眉头，计上心来：“他们都是宁州人，定然都是一个家族的，既然是一个家族，为何要分头参加斗花会？”
“对啊！”贾媛一拍手，将那正在报花名的管事惊得一愣，嘴上也打了磕巴。
“敢问带着十八学士来参选的叶老爷，与我下手落座的这位叶姑娘是何等关系？” 贾媛高声提出疑问，“若是这两人本是一家，为何要分开参选呢！”
贾氏又一次叹起了气，这个侄女怎么这么叫人不省心？不过四殿下倒是因此多看了贾媛一眼，她再拦着也就没了必要，因此立刻闭紧了嘴。
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☆、第二百一十章 筛选
常纪棠听得贾媛疑问，就欲起身替叶蕙解释，却被常老太君一个眼神阻止了。
叶天元见贾四姑娘将火烧到自己身上来，叶蕙又是个女孩子家，没得他身为族长、却叫自己的侄女出头露面的道理，立刻呵呵笑着站起身来，话却不是回贾四姑娘，而是对花厅中众人讲的：“鄙人是叶氏长房的叶天元，也是宁州城叶家一脉的族长。”
“至于那位叶姑娘，是鄙人的堂侄女，来自叶家六房，我们几房早在十几年前就分了家。”
既然贾四姑娘提出了质疑，保不齐还有别人也这样想；眼下解释清楚了，也省得哪个心里不服。
听得叶天元如此一说，在座的众人心中都有了数——若是叶家不曾分家，当然不能分成两拨儿参加斗花会，叫叶家出两次风头，这对大伙儿不公平；如今人家已然讲得很清楚了，还说什么呢？既不是一家子，分头参加斗花会怎么了。
贾四姑娘却依旧不服，反而指了指顾夫人贾氏：“这位是我的姑母，与我更是两家子，我家姑母也不曾带着花卉前来参选呀。”
叶蕙微笑。叶天元在关键时刻挺身而出，除了要为叶氏大房争取一些人脉商机，确实也维护了她一下；可如今这贾四姑娘这么咄咄逼人，她若是还是不言不语，岂不是对不住常老太君想要考量她的心思了？
“若是这位夫人愿意带着花卉来采选，想必山庄主人与在座众位并不会反对的。”叶蕙笑道。
众人立刻高声附和，主位上的常老太君也频频笑着点头——她与纪棠的谋划便是为了这个贾氏。她们祖孙早就断定，只要京城贾府接到了邀请贾四姑娘的请柬，定然会叫贾氏保驾护航，因此莫说贾氏也带着花儿来参选。连儿子都带来了、她们也不曾阻拦呢。
贾四姑娘贾媛闻声气结。说的倒是容易，眼下斗花会已经开始了，去哪里给姑母买一盆花卉参选呢？
“你。我出五百两银子，将你那盆牡丹卖给我姑母！之后你就可以走了！”贾媛完全不顾贾氏抛来的眼色，颐指气使的对叶蕙道。
“贾四姑娘这是将锦绣山庄当做你家的后花园了么？”叶蕙轻笑：“斗花会可是有规矩的，买来的花儿不算，你怎么能当众跟我讲价钱，还叫我提前离会呢？”
“我瞧着贾四姑娘又不像个懂花之人，哪怕是稍微懂些。你也该知道楼子牡丹的价格；五百两……敢情就是贾四姑娘对楼子牡丹的认知了么？”
花厅中的哄笑声顿时响彻四面八方。纵观这所有来参加斗花会的人，哪个不是喜爱莳花弄草之人，贾四姑娘张嘴就要当众买花不提，又给那楼子首案红牡丹出了一个五百两的价格，实在是太过贻笑大方了！
贾媛被众人笑得面红耳赤。一时间不知该如何应对了；还是贾氏前来救场，又低声警告外加安抚了一阵子，姑侄两人方才讪讪落座。
既是花厅中已经重回安静，之前被贾媛打断的两位管事，又开始继续唱起了花名；叶蕙抬头瞟了眼主位，好巧不巧又对上了纪棠递来的目光。〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
笑回了一个你放心、我都懂的眼神，叶蕙扭脸之间，谁知又遇上了常家老太君似笑非笑的眼；她立刻满面羞红垂了头。
“这丫头不畏权贵，倒是够硬气。”常老太君对毓祥低声道。
毓祥笑着点头：“若是做宗妇呢。叶姑娘这样的性子未免不够圆滑，家世也确实不够硬实；可若是给纪棠做媳妇……实在是足够支撑起后宅了，纪棠身后有咱们常家，还需要丈人家撑腰么。”
他也替纪棠表弟担心，怕外祖母嫌弃叶姑娘棱角太过，因此上话里话外都带着和稀泥的态度；常老太君又如何不懂这个道理呢。因此上哈哈一笑也就过去了。
毓祥心中松了口气，便与纪棠四目相对了一下，纪棠面带感激的还了他一笑，几人重新端正坐好，很是一本正经的听起了报花名。
往年的各届斗花会已经有了个不成文的规矩，那就是所有参赛者都是评委，只有能令大伙儿心服口服的花卉才能拔得头筹；今年当然也是一样，只是……规矩还是那些规矩，却不知结果是什么样的结果呢？
纪棠一边听着各色花名儿，一边笑想到——若是他安排出去的人已经按着他与祖母的嘱咐行事了，恐怕这斗花会开不到一半就得大乱吧？花王花落谁家，也就成了个没有结果的结果。
沉思间，花名已经都报完了，第一轮筛选也该开始了，纪棠立刻收回思绪，与众人一同将目光投向会场之中。
所谓的筛选，便是将那些名不副实的花卉剔除，譬如说得好听、花朵却不曾开放的，或是花朵已经开�