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宋婶儿脚下登时一个踉跄，若不是梅子手疾眼快一把扶住她，指定得摔上一跤；轻抚着胸口缓了缓心神，宋婶儿嗫喏着唇点了点头。半晌方才苦笑道：“姑娘聪慧。”
说罢这话，宋婶儿唯恐叶蕙再问出什么来，毕竟这还是路上，前后也都有碧油车经过，坏了老太君的大计可如何是好；她总不能跟老太君讲，是叶家姑娘不懂事。非得当众问出许多问题不是？
叶蕙却不再吭声。事先不知道锦绣山庄是常家的也好，至今见不到常胜露面也罢，贾氏姑侄的出现，足以令她理解这一切，若她此时口无遮拦，恐怕是会坏事的。
直到前面不远处便是通往紫藤苑的小路，路上再没了其他行人与车辆，叶蕙轻轻叫停了骡车，也不用人搀扶便下了车；示意梅子盯着左右一些，她便挽上宋婶儿的胳膊走出去，寻了个既开阔又远离其他人的地方方才站下。
“在紫藤苑服侍的那个阿蓝，我不是跟您说了，叫您给我换个老实些的来？如今依我看，您不如将她安排到京城来的那位贾四姑娘院中去，只留若云一个听我差遣足够了。”叶蕙轻笑着提议。
阿蓝那丫头野心不小，规矩却不懂多少，一定是常家不入流不在等的下人，很是期盼着经了这么个大场面后一跃枝头；既如此，这丫头定然也不知晓什么秘密，更不用怕她走漏什么风声，用她给贾氏姑侄添添堵却是够用。
若是阿蓝有心，也足够聪明，没得别的高枝儿可攀，也许就会去贾氏的儿子面前献殷勤？好吧，是她叶蕙太邪恶了，贾氏的儿子应该才十一二岁，尚不到能够跟丫头滚做一堆儿的年纪……
再不然，阿蓝还能在贾四姑娘打四殿下的主意时插上一腿？总之叶蕙是讨厌死那个丫头了，不管那丫头去哪里服侍，又搅乱了谁，只要不留在紫藤苑，万事皆顺。
宋婶儿一脸惊讶。叶家姑娘这个提议……打草惊蛇倒不至于，毕竟阿蓝是从下面庄子里选上来的，对杭城常府里的事儿一概不知，可是将这么个丫头送到贾氏那里去，万一她惹了祸，可是难收拾呢。
何况将阿蓝从紫藤苑调走，她有这个权利，将这丫头塞进贾氏院子里，却是必须商量老太君的。
“姑娘的话奴婢会记在心里，待会儿再禀给老太君知晓，之后该如何做……奴婢必须听老太君安排。”宋婶儿虽然为难，却还是很坚决的与叶蕙讲清楚。
叶蕙轻笑着点头。
她还是那个想法儿，只要能叫那个阿蓝离了紫藤苑，怎么都好说，而她之所以提议将阿蓝送到贾氏那里服侍去，最大的目的也只是想通过宋婶儿的口，告诉常老太君，她已经知晓了这次斗花会的用意。
这就足够了不是么？常家老太君既然发了帖子请她来，又不事先告诉她这斗花会其中的奥妙，还不就是想亲自掂掂她的斤两；事到如此，她还能退缩么？
当然是不能的。哪怕如此一来，令常老太君嫌她太过刁钻也好，太不乖巧也罢，她就是她，想掂斤两尽管来罢。
就算不是为了常胜，贾氏那种为人也实在令她厌恶，既如此，就没有退避千里的道理，更不能坐山观虎斗——那不是她的性子。
至此话也算说罢了，两人前后回到路上，叶蕙也不再上车，说是正好借着前面的一段路消食；宋婶儿便叫那赶车的仆妇在原地等，她随在叶蕙主仆身边一路到了紫藤苑，进门却发现东厢房中有丝丝袅袅的炭火气飘了出来。
“我打发若云和阿蓝搬到厢房来，将西次间腾出来给我的两个丫头住，必是她们嫌弃厢房潮湿，用火盆烘一烘。”叶蕙挑唇轻笑。
阿蓝是个不懂规矩又不入等的小丫头，如何寻得到火盆来？这可是阳春三月！
若是这锦绣山庄的主人不是常家，宋婶这位管事妈妈又不识得她，随意安排两个丫头来服侍也就罢了；如今话已说透，由不得她不给这宋婶儿递话——那个叫若云的丫头，若是谁有心安排进来的，也别怪她不讲情面。
宋婶儿闻言，心头苦笑。
这一次她只是沾了纪棠少爷和叶家姑娘的光，在这次斗花会上领了个招待女客的管事差事，若云却是常府冯大总管的孙女，早就仗着权势、与她点明了要在这次斗花会上服侍叶家姑娘，凭她如何婉拒？
没错儿，她与宋海两口子本就是老太君的陪房，如今又跟了纪棠少爷，按说不该畏惧冯天青这个大总管——纪棠少爷成了家后，终是要搬离常府的，他们两口子自然也要跟着，可如今……如今不是还没搬离，他们不还是人在屋檐下？
再者说，安排若云进紫藤苑服侍，还是她禀告过老太君，得了老太君默许的。老太君是何用意她不知道，她只是听主子的话办差……
宋婶儿一路陪着叶蕙进房，一路胡思乱想着，很是为叶姑娘再深问起来、她却无法回答而忐忑；叶蕙却似乎将自己方才那话当做随口一说，再也不曾多提一句，坐到厅堂的主位上，叫宋婶儿陪着喝了一盏茶，便直截了当道乏了。
“叶姑娘歇着吧，奴婢领上阿蓝便走了，也不叫她来给姑娘行礼了。” 宋婶儿赶紧告退。
“梅子陪着宋婶儿一同出去，赏阿蓝一个荷包吧；虽然我连她倒的一盏茶都没喝过，她好歹在这院子里呆过半天儿，总不能叫她空手离开。” 叶蕙虽然不喜阿蓝，礼数却还是懂的，叫常家人笑话她小气，她还没那么傻。
“就听宋婶儿的，也别叫她进来谢赏了。”
这次来斗花会，素面荷包就装了五十个，也不曾分什么档次，每个荷包里都是一两碎银——且不论梅子这丫头有些大大咧咧，不耐烦牢记区别，单说叶蕙自己，也是不耐烦区分的。
她才不想管这山庄里的下人谁是管事谁是小跑腿儿，一两银子的赏钱，管事不敢嫌少，小跑腿儿受宠若惊，关键时刻或许还能帮上些忙儿不是？
梅子不待应声呢，便听得厅堂外面有人脆生生高唤：“八妹妹是住在这里么？”
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☆、第二百零三章 委屈
锦绣山庄斗花会的来客，除了族长叶天元，一个熟人都没有，谁会如此亲热的唤她八妹妹？叶蕙虽然疑惑，还是迅速站起身来迎到门口。
正在厢房里烘火盆的若云和阿蓝也都闻声迎了出来，面上并没有未曾管好门户的歉疚，反而或多或少带了些审视和玩味，两双目光都盯在了来人身上；宋婶儿又不好当着不认识的客人训斥丫头，只好频频给那俩丫头使眼色，叫她们赶紧收敛些。
叶蕙此时哪管别人如何，看看来人是谁才是最要紧的；抬眼一瞧，廊下站着的却是六娘与七娘姊妹两个，不免有些惊讶：“两位姐姐怎么来了，是和族长堂伯一起来的么？为何午宴时没见到你们两个？”
七娘一副不情不【文！】愿的模样，分明不想与【人！】叶蕙多讲话；六娘却是【书！】个比妹子玲珑的，一脸笑容【屋！】拉着七娘走上台阶，笑挽住叶蕙的手：“我爹一大早儿就来了，见得这山庄里景致好，便差人将我们接了来，我爹这不是怕你一个人孤单，叫我和你七姐姐来陪你么。”
宋婶儿听得这是叶蕙的族姐，忙抛下两个丫头快步上得前来，满脸意欲听从她吩咐的架势；叶蕙却笑着对宋婶儿道：“您只管先去忙您的，我先请我两位姐姐进屋坐坐说会子话，若是要安排住处等等事宜，我再叫人去请您。”
梅子也便依然陪着宋婶儿，准备将人送走了再回来；叶蕙就转头一手一个、挽着六娘七娘进了厅堂，又请她们分头坐下。便招呼迎春泡茶来，同时不动声色的将这姐妹俩打量了几个来回。
族长太太韩氏非常挺疼爱这两个女孩儿，衣着首饰上从来都是要什么给什么，虽是如此。这两人今日的打扮还是很出乎叶蕙的意料。
六娘七娘两人身上的缂丝衣衫，头上赤金镶宝的首饰，绣鞋上的大粒珍珠。腕子上的八宝紫金镯，可都是下了大血本的——这是听说斗花会是个相看会，便全副装扮好赶来了？还是说韩氏生怕他人不知晓叶家大房是宁州城首富？
若说不知道锦绣山庄主人是哪个之前，叶蕙还很不理解叶天元为何也得了请柬，那么如今她也便知晓，叶天元的到来，必然是常胜搞的鬼。
他这是想将常家的威势抖给叶天元瞧瞧。先给他来个下马威，再不然便是想借机替她出口气啊……
“两位姐姐的住处定下了没有，还是傍晚前便赶回去，并不参加明日的斗花？”叶蕙笑问六娘七娘。
七娘听她这么问罢，立刻极不友善的白了她一眼：“山庄主人都同意我爹爹接我和六姐姐来了。我们凭什么要傍晚赶回去，当然要留在这里参加斗花会了！”
六娘早得了自家父亲的嘱咐，见自家妹子如此，慌忙打圆场：“七娘，你是姐姐，就不能与八娘好好说话么！”
转头正要好好回答叶蕙住处一事，梅子送罢人回转了；叶蕙便叫住她笑问，那个阿蓝可曾说过什么不愿意走的话。
梅子笑着摇头：“她可巴不得离开咱们这个没什么油水可捞的紫藤苑呢。” 话毕才对六娘七娘施了礼，转身进了西屋去收拾房间。
梅子的话却令六娘眼神闪烁了半天。之前才到口边的话语立刻变了：“本来我跟我爹说，就不用麻烦管事妈妈们给我和七娘安排住处了，左右八妹妹你单独住了个小院，我们来跟你凑个热闹也好。”
“如今看得八妹妹带了两个丫头来，山庄里还有两个丫头在这里服侍，我们过来住就太挤了……”
她来紫藤苑之前。本就想拉着七娘和叶蕙住在一起，毕竟她爹是个大男人，交往应酬的也是男子，她们姐妹总跟在爹爹后面，未免失了体面；跟叶蕙在一起，来往的定然都是要被山庄主人相看的女子，还能借点光儿不是？
可现如今听得叶蕙才来没半日，就已经有个丫头嫌弃这紫藤苑冷清，离开这里换了差事，她立刻就改了主意，说出口的话也就不是要求住在紫藤苑了。
如果可以的话，与七娘单独另住个小院也好，姐妹俩做什么都有伴儿，与别的女客走动起来并不费力，还不用怕八娘这丫头抢风头。
“六姐姐说的是，叫你和七姐姐与我一同挤在这小院子里，确实是委屈你们了。” 叶蕙笑道：“方才那位妈妈本欲多留一刻，好帮着两位姐姐安排个住处，却被我打发走了，不如两位姐姐多坐一会儿，我差那个叫若云的丫头去将那妈妈请回来。”
“再或者族长堂伯差人接姐姐们来时，已经有那机灵的管事妈妈听说了，早给你们安排了下榻之处也未可知呢。”
这姐妹两人连个请柬都没有，能进得锦绣山庄来已属不易，当然这大前提是常胜提前打过招呼，否则恐怕这山庄连只鸟儿也飞不进来；可是叶蕙如今却有些弄不懂了，请了叶天元来也就罢了，叫六娘七娘来又是为何？
难不成常胜想叫人给叶天元递个话儿，说他们父女能来锦绣山庄，全是看得她叶蕙的面子？
这么想未免有些自作多情啊，叶蕙垂头轻笑，面上亦是微红起来；好在六娘七娘只顾得对视、用眼神商量下榻之处的事儿了，都不曾留意她这个小动作。
“我瞧着八妹妹住的这个小院儿很是雅致，就是方才那位妈妈安排的吗？若是如此，就劳烦八妹妹差个人去请她替我们安置吧。”七娘嘴儿极快的笑道。
她虽然不屑跟八娘多言语，可方才那个妈妈对叶蕙很是恭敬的样子，她都瞧在眼里；既然沾不上八娘别的光儿，找个好住处这种事儿总是行的……
“先不急，宋婶儿还要将她方才带走的那个丫头安排个新差事，宴席又是刚刚才散，定然还有许多活计等着她，等差不多忙过了，我便差人去请她。”叶蕙抛给七娘一个稍安勿躁的笑容。
“不知两位姐姐有歇晌的习惯没有？若是有的，梅子已经将西屋收拾了，两位姐姐就勉强在那屋打个盹儿吧。”
叶蕙话音方落，若云已经从回廊下几个箭步走到门前，又低眉顺眼的小步进了房，一派要替叶蕙招呼客人的模样。
叶蕙微微皱眉，抬头看了梅子一眼，梅子忙快步走到若云身前，低声训斥道：“我家姑娘这里有客，并不曾唤你进来服侍，你冒冒失失闯进来作甚？还不出去！”
若云自然没想到，自己明明是来献殷勤的，为何反成了不守规矩，还被安了个不经传唤就入内的罪过儿，鼻子一酸便险些掉下泪珠儿来。转头想起老子娘的吩咐，终于是忍了委屈，躬身后退着离开了。
重新立到回廊中，若云迎着清风吸了吸鼻子，一时间真想不做这种伺候人的差事了。家中又不缺银子，本不需要她进府服侍，她娘偏生说什么，七少爷未曾成婚，又深得老太君喜爱，若能早早攀上七少爷，将来的日子定然不错……
堂堂常府大总管家的孙女，也要给人做妾？若云虽然不甚喜欢她娘这安排，可哪有做儿女的忤逆父母的？外加上祖父得知父母的打算，也只是叹了口气，并不曾拦着，她还有什么辙可想呢？
谁知屋里这位叶家姑娘却是个小气的，若云恨恨的侧头望了一眼厅堂方向。
眼下还没等如何呢，这叶家姑娘便将别的丫头都当成坏心肠的，赶走了一个阿蓝不算，如今又训斥她，若等着叶姑娘嫁给了七少爷，哪里能容得下七少爷房里有人！
早知道如此，就不如叫祖父早些使点力，在杭城时就将自己送到七少爷院子里服侍去！
若云立在回廊里胡思乱想着，厅堂内，六娘七娘两姐妹半推半就去了西屋歇晌，叶蕙也带着自己的两个丫头回了卧房。卧房外的次间有木炕，与卧房只隔了个碧纱槅扇，房里有美人榻，有架子床，足够这主仆三人睡午觉了。
宋海家的此时也来到了一个小院儿跟前，守门的小厮远远望见她，便笑着跟她打招呼：“宋婶子这是忙乎罢了？快快进来吧，几位少爷都在这儿呢。”
宋婶儿脚步一顿。纪棠少爷在常家时，别的少爷与他都不甚亲近，怎么这斗花会一开，却好似小时候一同光屁股长大的了，该午休不午休，全都聚到纪棠少爷这里来？
“四殿下也在么？”宋婶儿低声问那小厮，见小厮点头，她心中了然。
既然四殿下也在，几位少爷便是冲着四殿下来的了。
“你悄悄进去瞧瞧，若是纪棠少爷闲着，给他使个眼色，我就不进去打搅四殿下与几位少爷的雅兴了。”
小厮利落的答应了，蹑着脚便进了院儿，稍倾便随在常纪棠的身后一同出了来。两人往院门前的大草坪上走了几步，宋婶儿便低声将叶蕙问风铃、打发阿蓝等等事宜学给了常纪棠听。
“您说叶姑娘是不是都看出来了啊？”宋婶儿颇为忐忑道。
若叶蕙只是问了问风铃也就罢了，之后打发阿蓝离开紫藤苑，竟然还张罗将阿蓝送到贾氏那里服侍去！怎么不叫宋婶儿心惊肉跳！
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☆、第二百零四章 兄弟
听宋婶儿学说罢那些话，常纪棠笑眯了眼。叶蕙本就是被他视若珍宝的姑娘，当然是不一般，这等慧黠谁人能比？
再瞧她打发个丫头也要打发出个动静来，不但要给贾氏添点乱，还要借助宋婶儿的口告诉他，言之意下是你也不用藏，我早瞧见你了，常纪棠险些笑断了肠子。
他还在叶家时，叶蕙整日说什么，做人就不要做君子，做君子就只有被人欺负的份儿，他是深有同感的，可他怎么也没想到，她还真是无孔不入，连个心怀叵测的丫头也要利用上。
只可惜贾氏的那个儿子年岁还是太小了，若能再大个三四岁便好了，常纪棠无声冷笑；叶蕙恐怕也很为这个遗憾呢，这么一想，他的冷笑又变成了会心的大笑，哈哈笑起来没个完了。
宋婶儿被他吓呆了。纪棠少爷到了杭城有一年多了，鲜有这么开心的时候，就连那日进了族祠，将八姑娘的牌位添到供桌上，又将他明明白白写到族谱上、添到八姑娘名下，他也不过是含泪微笑罢了，今日却这么疯狂的大笑起来，莫不是身体哪里不舒服？
“宋婶儿放心，我没事。” 常纪棠抹掉眼角笑出的眼泪：“您若是找机会将这些事儿学给老太君听，恐怕她老人家也会哈哈大笑的。”
宋婶儿讪讪的闭了嘴。
她只是个下人，主子们心里都想些什么，脑袋里都打的什么主意，她看不懂。若是她什么都懂了，她也就不是管事娘子，很该坐在弥勒榻上装成老封君作威作福了。
不过她还是弄懂了一件事——论起来叶家姑娘的家世，那是绝对配不上纪棠少爷的。可七老爷七太太从宁州回去后，老太君便爽快的答应了这门亲事，恐怕也是因为叶家姑娘心眼儿够使。
“奴婢要离开紫藤苑时。来了两个女孩儿家，称呼叶家姑娘叫八妹妹。”宋婶儿说罢正事儿，此时又想起叶天元那两个闺女的到来，忙跟常纪棠禀告。
“那是她的两个族姐，是我差人去替叶二老爷接来的。”常纪棠笑道：“她们如今不是见识过紫藤苑了么，您回头给她们安排个住处吧，普通小院儿便成了。”
宋婶儿不敢多问。为何待叶家姑娘的族姐这么苛刻，只管躬身应了下来，便与常纪棠告辞了。
他目送着宋婶儿离开，翘起唇角冷笑。
离着祖父的孝期除服还有将近四个月，但愿这次斗花会能给叶天元示个警。莫在这四个月里与叶家六房找麻烦；之所以接了叶六娘叶七娘来，也是为了告诉叶天元，若是他不老实，莫说他自己，就连他的子女也别想安安稳稳过日子……
回到自己小院里，四殿下苏毓祥正和常家六少爷纪廷斗棋呢，周围围着几个各自为双方叫好的，唯有小十闲着无聊，见到纪棠回来了。立刻扑上来：“七哥跑哪儿躲清静去了，是不是偷偷去会心上人了？”
常纪棠苦笑。谁去会心上人，半刻钟就回得来？不过他也知道小十这是太闲了，一个十二三岁的男孩子，正是坐不住的年纪，可不就是这样。便笑着揽住这个小兄弟的肩：“我还要在这里陪四殿下表兄和几位哥哥，不如我唤两个人来，带着你出去遛遛。”
说罢这话他却后悔了。这山庄里那么多女客，谁知道都抱了什么样的心思，若是将小十放出去，岂不是送羊入虎口！
不待他反悔，小十已经不屑的撇了撇嘴：“若只有咱们家人在这儿，我早就出去玩了，如今哪儿还有个干净地方呢，四面八方全是一群灰家雀儿，穿金戴银后就以为自己是凤凰了，�