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“是他自己个儿咬的，他听着姑娘在客座里头跟族长来言去语的，又是说害怕又是说什么死也要拉个垫背的，姑娘又不叫我们进去帮忙，给他急得不行，就自己个儿把嘴咬坏了。”
“这不是么，我去跟祝伯要了瓶药，正要给他抹一抹呢，这小子怎么不等着我反倒跑了？”
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今天要出去，不知多晚回来，晚了就没加更，明天再说~⊙﹏⊙b汗（未完待续）
第一百二十四章 续弦
笑吟吟的听罢陈大的话，叶蕙便伸手要过那瓶药：“你们都回去歇着等吃午饭吧，这个我给他送过去。”
手中握着药瓶进了回廊，另一只手紧紧按着荷包里的那张纸，她一路往中院走着一路欢欣雀跃，心底如同有大丛大丛花朵开放；待远远的望见暖房门紧紧关着，她却又立在原地不敢往前走了。
是的，她过去是为了不被别人摆布、事先便将心思放在了常胜身上，想着若是她娘又生个女孩儿，便叫常胜给她入赘就是了，总省得上门来的都是些没能耐的窝囊废。
可如今入赘是不可能的事儿了，她还招惹他做什么？就算她愿意跟他离开叶家去外头自立门户，他愿意么，她娘愿意么？招惹得他对她的念想越来越重，最终却没有一个圆满结果，她这是害人家啊！
叶蕙握紧了药瓶，狠狠咬了咬唇，转身便离开中院，直奔后院而去；找到梅子之后，她便将那瓶药交给梅子：“……你就说是陈大哥瞧见你正要回后面，叫你给常胜送去的，千万别说是我给你的。”
梅子虽然满心疑惑，还是听话的接了过来，可还是忍不住打听道：“常胜哪里受伤了，难道是族长那混账王八蛋带了人来？奴婢就说叫姑娘带着奴婢一同去，姑娘偏不听……”
“你现在也学会教训我了啊。” 叶蕙佯怒道：“都说叫你别说那么多，也别问那么多了，快快给他送去。好回来吃饭啊。”
撵走了梅子，叶蕙便拿着方才族长写给她的那份东西去见她娘。族长来时。她没告诉她娘，如今这结果还算不错，总得知会一声不是？
“这是什么，谁来的信？”文氏接过那张叠得四四方方的纸，低声问道。
忌日还没到，她娘家早就提前算好了日子，前几日就来信了，还是她大哥亲笔写的；正日子头一天，万俟家又来了人。由万俟三太太身边的田妈妈亲自来送祭品，若是又有信来。会是谁家？
“娘打开看看就知道是什么了。”叶蕙笑道。
文氏展开那张纸上下一瞧，满眼的不可置信，重新又看了一遍，才知道自己并没眼花，立刻一把握住女儿的手：“这是哪儿来的？二老爷那般……的老奸巨猾，怎会主动给咱们家写个这个来？”
叶蕙将之前的交锋都隐去不提，只简单说起了方才族长上门来，她跟他商量着叫他写的。“等回头我还得去族里一趟。请几位老太爷再给我签字画押。”
文氏哪里会轻信她这些话——族长是那么好商量的？叶蕙见她娘满脸的不信，立刻笑起来：“您也别管我用了什么法子，只说您见了这个高不高兴？”
文氏的眼泪早就溢满了眼眶。闻言立刻有泪前呼后拥的滑落下来，一边哽咽一边点头道：“娘高兴，娘高兴死了……只是、只是太苦了你了！”
“我有什么苦啊，您瞧瞧我，我不是挺好的？” 叶蕙刻意的在她娘身前转了个圈儿，又刻意挂了一脸灿烂的笑容展示给她娘看。
可她越是如此，文氏哭得越厉害。
柱哥儿本就睡在大床边的摇篮里，听得周围声音不对，便有些撇着嘴轻挥小手儿、一副要醒的样子。
叶蕙慌忙走过去轻轻拍着他，又推着摇篮晃起来，直到他吧唧了几下小嘴儿，重新又安稳的睡起来，她这才回到她娘跟前低声道：“您可差点把弟弟吵醒。”
文氏赶紧拿起帕子擦了擦眼泪——叶蕙早就摸出规律，柱哥儿如今就是制约文氏的利器，不管她娘是哭是什么，说一句别吓坏了弟弟，她娘立刻就老实了。
裴妈妈此时也轻声进了屋，低声唤请太太姑娘去西屋用饭；叶蕙扶着她娘站起身，还不忘将那份保证书拿起来，待出了内室门，便笑着递给裴妈妈。
裴妈妈将那保证书仔细看了一遍，就和方才的文氏一样，泪珠子断了线的往下掉，叶蕙不由笑着埋怨：“这不明明是个大好事么，怎么个顶个的都看了就哭，看了就哭的？若早知道这样，我就一人儿将它藏起来了。”
文氏佯嗔着轻拍了女儿的手一巴掌：“你这孩子，就是个嘴利的，我和你裴妈妈都是高兴的哭啊，怎么，还不许了？”
裴妈妈笑着擦掉眼泪，“太太说的正是这个理儿，不过姑娘说得也对，明明是个大好事儿，咱们就算高兴，咱们也不哭，咱们使劲笑，咱们……咱们今儿中午是没法儿添菜了，等过几日，过几日咱们好好庆祝一番！”
坐在桌边端起饭碗后，文氏破天荒的在用饭时说了许多话，话里话外都是在问叶蕙怎么得到族长的保证的。
叶蕙被逼问的没辙了，只好轻描淡写告诉她娘：“族长刚才来了，我把他关在客座里，叫陈大哥他们守着门，他若不给我写这个，我就不放他走。”
文氏本是个文静人儿，听了女儿这话，也险些将一口饭喷出来；强行咽了下去后，噎得她咳嗽了好几声，赶紧接过裴妈妈盛来的汤压了几口。
等娘儿俩用罢饭，去次间坐了，文氏这才捂着嘴笑起来，笑够了便用手指着叶蕙：“你这孩子打哪儿想出的这么些馊主意，啊？”
叶蕙不以为然的笑道：“这是他自己送上门来的，又不是我去他家将他绑来的，根本不用想。”
话音一落，她就瞧见梅子进了屋；梅子那丫头如今越来越有眼色，见她和文氏说话儿呢，闪身又离开了，离开前对着自己的嘴做了个抹药的手势……
几天后叶蕙再见到常胜，他嘴上的伤口早就好了，只余下一块稍微深些的颜色。她只当没看见，自顾自的由梅子扶她上了马车，一行人直奔远山村花圃去了——万俟轩带人来采买花木了，昨日先派了人去冷梅巷知会过，说是今日一早他会直接到花圃来。
万俟轩这家伙是没脸见她，还是没脸上她家的门了？
叶蕙一路这么想着一路轻声发起笑来，其实那家伙不过是些小伎俩，她只当他耍个小心眼儿，并没真正如何气愤——谁叫她早在他认她做干妹子那天，就先有了心理准备……
不过这话也分怎么说。如果他还真是个有皮有脸的家伙，教训了他一次便令他愧疚了，往后的生意往来可能也就容易些，否则也就可能彻底断了来往。
马车快到花圃了，就瞧见万俟轩那辆张扬的奢华马车已经停在那里，看来这家伙比约定的时间还来早了。叶蕙下车进了那间招待客人的屋子，万俟轩正由吴山陪着喝茶，见她来了，脸上的笑容便有些尴尬。
“九哥万福金安。”叶蕙笑着上前给他施礼，这一声称呼，这一脸笑容，看起来完全毫无芥蒂，令万俟轩的尴尬笑容立刻凝结在脸上，那神情怎么看怎么古怪得令人想发笑。
“哦……哦。”万俟轩慌忙将手中茶盏放下，慌乱的站起身来，又想回礼，又不知该如何回礼。
吴山不知自家姑娘与万俟九少之间出了什么事，见状不免疑惑万分；可他毕竟也算个人精儿了，知道什么事情该问，什么事情又不该问。
叶蕙身后又有梅子和常胜相跟随，他也就告退道：“姑娘先坐着暖和一会儿，再陪九少说会儿话，我去暖房里将九少要的花木打理打理。”
等吴山出去后，叶蕙便笑请万俟轩重新坐下，见他依然还有些局促有些无措，不免轻笑道：“九哥不该是这样儿啊，万俟家即便算不得高深叵测的大海，至少也是个波涛汹涌的大江了，九哥浸淫多年还没历练出来？”
万俟轩垂头撇嘴，心头无声道：这丫头分明就是个妖怪！
这才抬头笑道：“你这丫头是在教我学坏？”
还不见叶蕙回答，就听常胜在一边冷哼了一声，万俟轩的脸色骤然变了，眉头紧锁问他：“你们姑娘都没说什么，你竟然给我甩脸子看！”
常胜才不惧他，正待与他针锋相对，可看见叶蕙扭头给他狂使眼色，立刻垂头不语。
万俟轩的脸色这才缓缓恢复如常——他在叶八娘这里吃的亏还真是有生以来头一回，常胜的冷哼不免叫他想起他头些日子的铩羽而归，虽不怨恨，却愈加挫败。
“我差人给九哥送去的信收到没有啊？至今都没收到你的回信，也不知你同不同意我的提议呢。”叶蕙便提起了商量花木品种与数量的事儿来。
万俟轩不想她这么快就变了话题，立刻笑道：“我是想着……反正用不了几天我就来了，见面再说也不迟；去年这时候我来，事先也没跟你商量，你不还是将那花木给我搭配的挺好，叫我回去就讨了个满堂口彩？”
如今他的填房人选已经提上桌面商量了，可能过了这个年，他那小房头就有了新的女主人——他三伯母便交待说，在这关键时刻万万不要横生枝节，若真惹得女方家里胡乱猜疑，对叶八娘也会有影响。
因此……他也就没回信。
“哦？九哥要续弦了？恭喜恭喜啊。”叶蕙笑道：“不知新九嫂是谁家女儿？”
万俟轩抬头瞟了常胜一眼，这才笑回叶蕙：“是海城知府顾大人的族侄女，今年十八岁，闺名伯兰。”
╭（╯3╰）╮（未完待续）
第一百二十六章 坏人
叶蕙立刻护犊子一般将常胜掩在身后，横眉立目对万俟轩道：“我怎么不能跟他商量？祝伯年岁逐渐大了，我正打算叫常胜明年将管家的事接过手来呢。”
万俟轩顿时失笑，伸手指着常胜：“就他？他那脾气还当管家？”
“他的脾气怎么了，我看着挺好的啊。”叶蕙自己也有些含糊的说道——常胜待她那是一百一的好，可对外人……真是说不上多么周全，若是看出对方不怀好意，恨不得立刻上拳头，若暂时看不出，或是对方比较友好，他转头就是个闷葫芦。
“好好好，你说好就是好，那我就跟常胜商量吧。”万俟轩高举双手表示赞成，转头就将常胜拉着走出去老远。
站定了后，常胜却黑着脸摇头：“姑娘在孝期，二十七个月内不能大吃大喝穿红着绿，如今还差着十四个月多些。”
万俟轩冷哼：“你是怕叶氏族里那群老小子找麻烦？你不是挺能耐的么，还怕这个？”
“我看你就是不想叫你们姑娘跟我一起吃饭，怕我又……恐怕你压根儿就觉得我是个坏人！”
难道你不是？常胜略带嘲笑般看他。这么一看之下，万俟轩也有些不好理直气壮了，不免挠了挠脑袋道：“你知道我为何说你的脾气做不成管家不？祝伯那可是个能屈能伸的圆滑之人，你可没学来那两下子！”
“你们姑娘都知道拐着弯子告诉我，知错就改善莫大焉，怎么你个臭小子就连个改正的机会都不给人家呢？难道你要我再说清楚些。待会儿我要正式给你们姑娘赔礼，你才能同意去酒楼？”
常胜面无表情的摇头：“杀人不过头点地。我们姑娘既然说了知错就改善莫大焉，什么正式赔礼不赔礼的，九少就免了吧。”
万俟轩凑近常胜的耳朵与他耳语道：“你这小子有点不知道好歹吧？你还记着我之前说的那话么，我的填房妻子……”
“你若是给我点面子，待会儿我再私下多给你透漏些，你若是不给面子，我可要向你们姑娘拆穿你了！”
常胜身子一僵，双手又不由自主握紧了，垂头琢磨了片刻。方才青着脸抬头道：“去酒楼就去酒楼，谁怕谁呀！若是族中哪个老爷敢来冷梅巷寻事。万事有我常胜挡着！”
万俟轩得了他这话，扯着他一路往回走，一路哈哈笑了几声，这才道：“这样才对么！”
“再说了，不是还有我在？叶氏的老爷们巴不得捧上万俟家的臭脚狂闻，再夸奖两句好香呢，若八娘说是设宴招待我，谁敢摇头说一个不字。”
叶蕙闻言立刻冷笑：“九哥。我还在这儿立着呢。你就敢当面笑话我们叶氏啊？我们叶氏的老爷多了，不着调的也就是有数那么几个，谁说个个都要捧你们家臭脚来着？！”
一驴归一驴。一马归一马，她始终是姓叶的，柱哥儿亦是姓叶的，怎么能叫万俟轩将叶氏一族全埋汰了；五房的七老爷十老爷就不跟大房二房乱掺和，八老太爷家的几位老爷也都不错，凭什么被万俟轩一竿子打翻。
万俟轩慌忙抱拳作揖：“八娘原谅九哥这一回吧，九哥这话和常胜一样，都是有所指，专指那些喜欢没事找事的……并没泛指叶氏所有族人啊！”
心中却愤愤不平道，这丫头一声声九哥倒是叫得欢，实则待他还不如一个小厮呢！小厮可以青着脸骂她那些堂伯堂叔，他怎么就不成！
叶蕙本以为依着万俟轩的性子，听了她的埋怨定然还会攀咬常胜，谁知他却直接认了错，于是愈加的认为这两人方才互咬耳朵说了要紧事。好在待会儿还要一起吃午饭，慢慢探寻也来得及。
众人便与吴山母子几个告辞，分头上了马车，直奔城里去了。进了城后常胜就放慢车速，低声问叶蕙：“咱们去哪家酒楼啊，姑娘？”
“跟林诚大哥相熟的那些酒楼你不是都知道么，找个安静又干净的，也不要太绕脚的就成了。”叶蕙撩开帘子回他。
“若叫小的说，不如还是去咱们家巷子口的宁州春吧。那家店的掌柜的、跟咱们家最熟悉，也不至于见姑娘去一次酒楼便到处宣扬。”常胜道。
“那你就高声告诉九少的车夫随着你走就是了。”叶蕙嘱咐罢，便放下帘子。
外面的天色阴沉沉的，似乎是有雪，去宁州春挺好，万一下了雪，马车也不用走多远就能回家。
两辆马车先后到了宁州春，常胜带头将马车赶进后院，停下车后众人下了车，已经有小雪粒子往下飘了，打在脸上微微有些冷，有些疼。
万俟轩用手挥了一挥，便低声埋怨：“怎么又来这一家了，难不成你们宁州就没别的酒楼了？”
梅子素来是个不爱插嘴的，闻言却不免抢了话头：“九少看看这天色，若是吃罢午饭，还不知雪要下多大呢，这里就在冷梅巷巷子口，之后我们姑娘回家也方便。”
万俟轩讪讪的笑了笑：“你这丫头说的倒是有些道理。”
众人便从酒楼的后门径直上了楼，楼上早有小伙计迎上来，听说要个雅间，便引着众人又上了一层：“今儿天冷，许多客人都来吃锅子了，二楼的雅间都定出去了，只得劳烦诸位多走几步。”
叶蕙便笑着接话：“入了冬之后，你们家的鸳鸯锅卖得如何？”
那小伙计警觉的回头看了看她，微微皱眉道：“小的过去没见过姑娘，姑娘怎么知道我家有鸳鸯锅？”
话音未落他就瞧见常胜在叶蕙身后跟着，这才恍然大悟：“原来姑娘就是林诚大哥的主家啊？怪不得怪不得，方才是小的失礼了！”
“不瞒姑娘说。自打入了冬，那鸳鸯锅的锅底一天比一天卖得好。先一开始许多客人都不敢吃那红汤，后来有胆子大的试了试，还就上了瘾，说是三天不来吃一次就想得慌！”
“若是真有那吃不得辣的客人，就点上番茄的红汤配菌子白汤，也都个个说好呢。”
“我们家掌柜的这几日还总念叨呢，说是多亏姑娘的方子好，待会儿小的将姑娘和这位爷引进雅间，小的便去告诉掌柜的。说是叶家姑娘来了！”
万俟轩一路听得奇怪，一会儿看看那小伙计。一会儿又回头看看叶蕙，等进了雅间坐下，那小伙计泡上茶来、转头出去了，终于忍不住问道：“怎么，八娘你还将生意做到酒楼饭庄子来了？”
叶蕙轻笑着摇头：“不是我，是我那养殖场的管事林诚，他为了卖鸡兔，跟各大酒楼都混得挺熟。我那菜园子不是种了点辣椒和番茄么。管事的秦老六又是个不善交际的，我就叫林诚帮着将菜园子的出产也推一推。”
“我不是说叫你将那辣椒都留给我么？”万俟轩有些不高兴。
叶蕙皱眉道：“今年一共就种了几十棵，拢共也没摘多少。哪里值得你为这个费心呢？”
“那个番茄又是什么东西？”万俟轩转头又是一个疑问。
“等小伙计回来，咱们就点个番茄红汤配菌子白汤的鸳鸯锅，九哥尝一尝就知道了。” 叶蕙笑回道。
“不过我可得事先提醒你，那个番茄我家也就种了几十棵，如今早都做成几坛子番茄酱了，你也别打它的主意！”
这万俟轩就像个不懂事的孩子，处处拔尖处处要强，抢不到糖便撇嘴要哭；就这么一个性子还想设计骗她方子，真不知道他脑袋里怎么想的。
又说了几句话，方才那个小伙计真领着掌柜的来了，那掌柜进得门来便紧走几步抱拳道：“叶姑娘您来了？我这伙计一说您来了，我必须得来见见您呀，若不是您叫常胜小哥将林管事领来，介绍小老儿认识，小老儿这酒楼的生意哪有这么好啊！”
掌柜的早在几年前就见过叶蕙——叶天成还在时，整天领着她下馆子； 叶蕙也慌忙站起身回礼：“您老太客气了，大家都是做买卖的，有生意能够互惠互利、不是您好我也好么。”
宁州春酒楼可是第一家敢于尝试辣椒和番茄的酒家，她心里还念着这掌柜的好呢，谁知人家见了她反而谢她。
掌柜的也是场面人，情知她这话不虚，大家都是为了赚钱，也就不再客气，转头瞧见万俟轩，想起上次叶姑娘的兄弟满月，这位少爷还认了叶姑娘做妹子，也上前见了一礼，便对众人笑道：“这酒楼托叶姑娘的福，生意好得很，小老儿还有许多事要招呼，就不多陪几位了。”
“今儿这屋里的花费算在小老儿账上，姑娘少爷们吃好喝好，小老儿少陪了。”
叶蕙连忙笑着阻止：“大家做生意都不容易，您也别给我开这个先河，毕竟您身后还有东家呢，哪能叫您自己个儿掏银子请我们吃饭。”
“不过我跟您太客气了您也过意不去，不如您干脆嘱咐柜上一声，将我要的鸳鸯锅底钱免了就是了，就当您这酒楼给我个优惠。”
叶蕙不愿意欠掌柜的这个人情。就像林诚、吴山和秦老六，她也从不叫他们自己掏银子为各个园子搭人情，谁出来做事不是为了赚钱，哪有再自己搭钱的道理。
掌柜的暗赞叶家姑娘通透，也便笑着说声那就听您的；离了这雅间，他就先去了厨房，将负责配菜的师傅嘱咐了几句，告诉说三楼的桂华轩是