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大钱的食材！
“姑奶奶你可莫嫌二嫂子话多，” 杨氏微微皱眉开口道：“姑奶奶你还怀着身孕呢，整日里就吃这个？”
“孝期里不能见荤腥是在理，可眼下这季节，很该有些新鲜菜蔬了，你们府上竟然还吃些干菜，岂不是亏了那没出世的孩子！”
“还有蕙儿，也该是长身子的时候呢，眼下叫她亏了嘴，再过几年想找补也找不回来了，姑奶奶你好好想想，是不是二嫂子说的这个理儿！”
文氏一脸愧疚的点头：“二嫂说的是……可是、可是，唉！”
大舅太太孟氏的脸色，从打进了文氏这里就没好看过，如今听小姑子这么难以启齿，脸色愈加如雪赛霜——小姑子又不是没养活过孩子，明明知道亏了嘴对肚子里的孩子不好，却还是在吃上这么苛待，这、这分明是破船掉了底儿！
回凤城！明天一早就走！孟氏恶狠狠的抄起了筷子，还不忘狠狠瞪杨氏几眼。
杨氏却想起方才在内室里，曾经看见妆台上摆着的那付金灿灿的头面，立刻转了转眼珠压低声音道：“妹妹如今连几付拿得出手的头面都没了？先送到当铺去换些银子救救急啊！”
“二舅母！”叶蕙忙焦灼的出声阻拦道：“我娘的金头面早卖得差不多了……”
“不对啊，我刚才明明还看见……” 杨氏指了指内室的门，慌忙又将后半句话咽了回去。
自打小姑子嫁到宁州城来，她们妯娌这还是第一次上门来，才一进屋就打量人家的妆台，好说不好听啊！
“二舅母说的是我娘梳妆台上那付？” 叶蕙沉声道：“那可是我娘嫁进叶家来，我爹送她的第一套首饰，若不是为了留下做个念想儿，也早都卖掉了……”
杨氏讪讪的低了头，心头却骂道：都穷的顿顿吃干菜了，还留念想！念想是当得了鸡鸭鱼肉啊，还是当得了绫罗绸缎啊？
不过也是，谁叫她这小姑子命好，遇上了个不纳妾不收通房的好男人；如今这男人虽然短命，十几年的情分到底不一样，细说起来，这小姑子也真是个可怜人……
可就算她再可怜又如何？这都是命！指望文家接济个出了嫁的姑奶奶，那是异想天开！
***
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☆、第六十三章 纰漏（二更）
残羹剩饭才被收走，孟氏便迫不及待的问起了文氏：“姑奶奶想没想过，将这三进小院卖了，换个小些的院子住？左右姑爷也不在了，你们家又不再做买卖，何苦弄这么大的排场？”
“大院换小院好歹能找回来个三四百两，若是省着些过，再将下人打发出去几个，过个三两年等蕙儿出嫁了，再得上男方家给的一笔聘礼，勉强也能将肚子里这个小的拉扯大了。”
叶蕙跟着裴妈妈往厨房送碗筷去了，并没在屋。否则这话若被她听见了，她也不会再顾忌什么，操起笤帚疙瘩将人打走了再说！想拿她换彩礼，做梦呢吧！
杨氏听了自己妯娌这话，不由暗暗挑起了大拇指。她之前就想说没敢说的话，倒又被她这妯娌提了头儿！若小姑子愿意卖掉房子，上哪儿不是住啊，也许就能带着卖房的钱，跟着她们回凤城了！
文氏却将脸拉得老长：“大嫂子这是什么话？我们当家的没了还没满半年呢，我就将房子卖掉，等他哪天想回来瞧瞧我们娘儿们，找不到人怎么办！”
孟氏并杨氏齐齐的打了个寒颤。敢情她们这小姑子嫁到叶家之后，还信起了鬼神！
孟氏打罢寒颤，慌忙摆手：“姑奶奶你别生气，我也是考虑不周……”
俗话说的好，叫做举头三尺有神明——姑爷没了还不满半年，这正房又是姑爷在世时住过的，怎么不叫她心头打颤！小姑子愿意过苦日子就叫她过去吧，反正别想从她孟氏兜里掏出一分银子来！
孟氏这么想着，立刻就换了话题：“按说我们今儿才到姑奶奶家。并不该急着说走，可姑奶奶也知道，咱们凤城来宁州，路上便要耗费个十几日，一来一回也要一个月呢。”
“老太太她又病着，我那大媳妇还怀了两个多月的身孕……”
文氏抬头淡淡的回道：“两位嫂子能大老远的来看我，这份情意我已经知足了，嫂子们又要替我在爹娘跟前尽孝。又要操持家务，早点回去也好。”
“若我的日子好过，少不得留两位嫂子在宁州城多住几日，可我家这个情形，就差要吃糠咽菜了，两位嫂子远来是客，多住几日就多吃几日的苦。我这心里也怪不落忍的……”
杨氏突然就转起了心思——莫不是这娘儿俩早就商量好了，要跟她们妯娌哭穷？要知道她们午后才到时，大嫂子不舍得付车钱，她们那外甥女儿可是连个锛儿都没打，就叫管家拿着十几两银子付了帐！
叶蕙此时也从厨房回来了，才一进屋就瞧见杨氏闪烁的眼神。一看就是在动歪心眼儿，不由暗叫不好：她娘不会趁着她不在，便将家底儿都撂给人家了吧？
她便借着说要出去泡茶，重新又退回了厅堂，将杏儿和小桃都拉到西里间，立刻附耳问这二人，方才可听见了东里间说的话。
杏儿摇头说不知，小桃却附在叶蕙耳边、将方才听到的三言两语讲给姑娘听。说是大舅太太张罗着要走呢……
叶蕙闻言不免疑惑万分。既是都张罗要走了，应该是被她家的穷样儿吓到了，生怕沾包儿呢，为何那杨氏又是一脸那种表情，难道是之前有什么地方出了纰漏。被杨氏突然想起来了？
裴妈妈在回廊里洗了手，进得厅堂来正瞧见姑娘探头喊她进西屋。忙跟了过去、低声问姑娘怎么了；叶蕙赶紧拉着裴妈妈替她想想，今儿这些事可有什么地方做得不对。叫二舅太太看出了这个家并不是真穷。
裴妈妈垂头微微思索了片刻，啪的一拍脑门儿：“哎呦我的姑娘，两位舅太太来了后，车钱不是咱们家付的吗？”
叶蕙的眉头顿时攒紧。
可不是怎么着，她怎么将这茬儿给忘了！那可是十几两银子的车钱呢，若是买肉也够吃上些日子了，她却极是“豪爽”的就替两位舅太太付了，脸上也没表露一丝不快！
这该如何是好？她付车钱的时候，也只是不想叫两位舅太太守着门口现眼罢了，谁知道这竟成了大破绽！
民间有句俚语叫做倒驴不倒架，如今她家再穷，过去也有些家底儿，若说她们娘儿俩手头有个几十两几百两银子，这倒也不稀奇；可那车钱又是祝伯出来付的帐，谁家精穷了还叫管家管钱财！不是早该将钱藏得紧紧的才对！
“姑娘莫急，老奴这便上前院儿去，将这事儿跟祝管家说一声，姑娘只管进屋陪着去，待会儿就叫祝管家来要钱，就说……就说之前付的车钱，本是要由他还给药铺的……如今药铺上门要债来了。”裴妈妈终归是裴妈妈，姜还是老的辣。
叶蕙忙点头，又叫小桃泡了壶茶，这才捧着茶盘进了文氏的内室东里间。因要装穷，文氏每日常喝的大枣枸杞茶也不能喝了，她又出来单另给她娘倒了一碗白水端了进去。
“你两位舅母跟娘说，她们急着回去呢。”文氏告诉叶蕙道。
叶蕙立刻面露尴尬：“舅母们舟车劳顿了十几日，才到了就又张罗要走？舅母们可是嫌我和我娘招呼不周？”
“没有的事儿，”孟氏慌忙摆手——她不如杨氏机灵，至今也没想起那车钱的事儿来，“我方才都跟你娘说了，看见你们娘儿俩挺好的，我们也就放心了，家里还好几摊子事儿呢。”
杨氏却眯眼笑起来，并不答话。只因她得好好想想，如何从这个外甥女嘴里套出话儿来……毕竟这小丫头才是那个手松的人。
几人也就又说起了天南海北的闲话来，大概过了有一刻钟，就见裴妈妈满面为难的走了进来，进了屋也不说话，脸色却又是焦急又是难看。
“裴妈妈这是怎么了？”文氏微微皱眉问道。
裴妈妈忙上前一步，张开嘴却只管咬唇，还是不说话，直到叶蕙又催了一遍，这才含含糊糊开口道：“太太，药铺的张掌柜又上门催债来了……”
叶蕙生怕她娘答话儿，忙拦住话茬儿：“昨儿当了那两件皮袄，不是将药铺的钱凑上了么？今儿早上我娘才叫您送到前院给管家祝伯的，难不成祝伯白天没去给人家还钱，还叫人追上门来了？”
文氏听了这两人一唱一和的，不免一愣，好在她也知道听不懂就不接话，只管端着自己那盏白水慢慢的喝着，头也不抬。
裴妈妈忙顺着叶蕙的话道：“姑娘你……不当家不知道柴米贵啊，你忘了，中午两位舅太太到了，是姑娘你喊着祝伯去付的车马费？”
叶蕙哎呦一声惊呼：“那十六两就是要还药铺的钱？我还当祝伯已经给药铺结了帐，那些是剩下的……”
“姑娘糊涂，咱们老爷去了后，咱们家太太不是跟药铺掌柜商量好了，一个月还他二十两，分三年连本带息还清么？”裴妈妈的瞎话也编得极顺溜儿。
“昨儿那两件皮袄当了三十两，付了十六两车钱，还剩下十四两，就算给药铺结账，也还差六两呢。”
话说到这份儿上，叶蕙当然不能说我那里还有银子，索性凑上二十两给了人家去——杨氏的心眼儿不少，再从这两句上看出破绽就坏了。
又怕文氏不大会配合，也难免出纰漏，忙嘱咐裴妈妈：“还是您往前院跑一趟吧，就跟张掌柜的说，咱们家现在有客，不好当着客人面儿跟太太要钱，叫他拿了那十四两先走人，明儿寻了空，再叫人给他送那剩余的六两去。”
裴妈妈看似很不甘心的应了声，又向文氏与两位舅太太屈了屈膝，垂头退了出去。
杨氏的眼珠儿不免又转了起来。
这裴妈妈，还在凤城文家时就是个难对付的，敢情这是瞧见她们妯娌在，就当众念起了殃儿？莫说药钱差四两，就算差四钱，也别想叫她们拿着文家的钱来填窟窿！
“方才大嫂子说早些回凤城去，我这儿一直没答言儿，如今瞧着姑奶奶家里过得如此窘迫，也不得不再劝姑奶奶一句了。”杨氏似笑非笑的开口道。
“姑奶奶也别说什么傻话，说姑爷想你们娘儿俩了还会回来瞧瞧，这人死不能复生，想那些有的没的做啥？先把活人的日子过好了是正经！”
“叫我说呢，姑奶奶还是将这房子卖了吧！你们娘儿们白守着个三进院子，却吃不上喝不上的，不但如此，还要卖大毛衣裳替他还药钱，还要养着十几个下人，姑爷在天有灵，也不忍心看呢！”
“这房子总值个千八百两不是？将那药钱一次还了，还省得给利钱，手里剩个五六百两，带着外甥女跟我们回凤城去！回去守着娘家，哥哥嫂子们还能叫你们娘儿们继续过这苦日子？”
叶蕙听罢这话，几乎都要为杨氏鼓掌了——若这杨氏是别人家的亲戚，对着亲戚说出这么一番话来，她也要以为这人是诚心实意替小姑子打算了！
她正要开口说出一千个一万个不去凤城的理由，她娘却抢在她前头说了话：“二嫂子这话说得……若只有蕙儿我们娘儿俩，我连个磕巴都不打，立刻就跟你们走了，还用你劝说么。”
“可现如今不是那么回事儿！我肚子的这个呢？且不说我这样子受得了受不了一路颠簸，我总不能叫叶氏六房绝了后吧！”
“两位嫂子放心，我就算是吃糠咽菜也能将两个孩子拉扯大，绝不拖累娘家一丝一毫！”
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☆、第六十四章 试探
有句话说得好，叫做话不投机半句多。娘家两位嫂子揣着什么坏心眼儿的打算，文氏即便不知道，叫她卖掉生活了十几年的房子，挺着大肚子跟回娘家去，那也是不可能的事儿！
何况她娘前些日子就偷偷托人给她带了信，随信来的还有二百两银票。她娘在信里说了，她娘家爹如今倒是愈老愈脾气和顺了，对她娘也好了不知多少倍，叫她尽管将心放在肚子里，莫惦记娘家，只要她别为姑爷的离去太过伤心、坏了自己的身子骨儿，就是对老家儿最大的安慰了。
信里又说，她的两个娘家嫂子日日聚在一起嘀咕，恐怕是要来宁州打她家的主意，叫她时刻提防着些……
若不是她娘这封信，外加上裴妈妈在前院接了两位舅太太，回来立刻跟她讲了，说是就连蕙儿都看出来、舅太太们没安好心，她险险就被两个娘家嫂子骗过了！
两个娘家兄长还都是不大着调的，日日在漕帮舞枪弄棒，连带着几个侄子如今也吃上了那碗饭；若是她带着家财奔了娘家，哪里逃得过这些虎狼？！
娘家又有三个侄子都是十三四十五六的年纪，她若是带着蕙儿回了文家，蕙儿今后的婚嫁……就得是个大难题！哪个好人家愿意娶这样的媳妇！
还有她大嫂说的那些话，不是老爷子腿疼了一个冬天吧，就是老太太得了风寒、吃药花了好几两银子吧……
她娘信里说得清楚着呢——她大嫂分明就是想叫她心头不安，好赶紧卖掉家财回凤城！
因此上文氏冷眉冷眼的回了杨氏这几句，立刻托词说又累又困。叶蕙匆忙起身道：“既如此，女儿喊杏儿和小桃来服侍娘歇下吧，女儿替娘送两位舅母回西小院安歇。”
杨氏也是没想到。向来柔顺的小姑子为何突然呲牙变成了母老虎，半晌都没纳过闷来；如今再一琢磨，且不论这个叶家看似没什么油水可挤，只说小姑子这种态度，恐怕也不好再动心思了，立刻冷哼了一声站起身来。
孟氏也匆忙站起来：“姑奶奶怀着身孕呢，确实是比常人容易累，快叫丫头们来服侍着睡下吧！”
心里却又一次骂起了杨氏：明明路上两人商量得好好的。说是撺掇着小姑子将私房钱拿出来，叫她们带回凤城去，以免叶氏族人日日窥觑，怎么这杨氏却动起了带着小姑子回凤城的心思！
文家哪里养得起只知道吃不知道赚的闲人，还一养就是两三个！
就算杨氏能说服小姑子卖了房子，又将卖房的钱交给她们保管，一时半刻看着是她们妯娌赚了便宜。过上三两年呢，不得养着小姑子吃闲饭啊？小姑子肚子里还有个小的呢，不得文家帮着养大？这根本就是个赔本儿的买卖！
话说这孟氏虽然贪小，却只是贪小而已；而那杨氏，分明是打算将文氏压干榨尽，最后撒手不管……好在文氏和叶蕙母女一个收了信。一个看得清，并没上她们这个当。
“两位舅母既然不愿久留，打算何时离开啊？蕙儿好叫前院管家提前雇好马车。”出了文氏的小院，叶蕙立刻发问道。
杨氏闻言，忙用胳膊拐了拐孟氏，孟氏嗯了一声，又沉默了一下，立刻发狠似的说道：“明儿用了早饭就走。” 还不走。等着顿顿吃猪食呢？
叶蕙哦了一声，也不再说话，只管拎着灯笼走在两人前面两步远——明儿一早就走也好，抱槐庵的师父们也是明天一早来，最好是这两人离开后。师父们才到，也省得叫这两位又胡思乱想。认为她家还有钱请师父……
她一路这么想着，一路将两人送回西小院。又嘱咐李子去厨房提些热水来，好服侍两位舅太太洗漱；等李子拎着铜壶回来，她便屈膝跟两人告辞：“舅母们洗洗就歇下吧，明儿一早还要赶路。”
孟氏笑着应了声，又假模假样叮嘱她：“你们的日子也不好过，就不要给舅母们准备土仪了，凤城家里啥也不缺。”
“那怎么好意思呢，舅母们大老远的来了……”叶蕙颇为尴尬的回道：“都说瓜子不饱是人心，蕙儿这便四处瞧瞧去，看看可有什么拿得出手的给两位舅母带着。”
离了西小院，叶蕙恨恨的啐了两口——这孟氏还真是下茬，唯恐她不给带土仪，还不忘出言提醒她！
啐罢过后，却见裴妈妈站在文氏的院门口冲她招手，她连忙一路小跑跑了过去：“太太还有事找我？”
裴妈妈嘿嘿笑了几声，说了声正是，便挽着叶蕙又进了院，一路走进文氏的内室。
“她们都歇下了？不会趁着夜黑，又出来在咱们后院四处寻摸吧？” 文氏皱着眉头笑问道。
叶蕙扑哧一笑。她娘这是怎么了，也变得跟她一样疑心重了？
“您放心，我已经暗自交待李子了，我出来后，她就闩门，夜里她就歇在外间，绝不会叫两位舅母偷偷溜出来。”叶蕙笑着告诉她娘。
“大舅母说了，想要明天一早吃了早饭就走，我答应了。您看看要给她们带些什么土仪啊？”
文氏轻笑：“明儿一早就走？这倒挺好。说到土仪，娘这里也心烦呢，要不然也不会叫裴妈妈出去将你又喊回来。”
“这东西备得厚了吧，未免叫你两个舅母又起私心，备得轻了吧，你外公外婆那里又……”
文氏趁势将前些天收到了她娘家母亲的来信讲了，又专门提起信里的二百两银票：“那是你外公自己的私房钱，你两个舅舅舅母都不知道。”
叶蕙立刻觉得有些难办了。照她娘这么一说，外公外婆都是有心人，对她娘还真是真心挂怀，若是两位舅母回去了，却一点东西不给外公外婆带，无论如何说不过去啊！
“我记得娘午后在回廊里跟女儿说过，舅舅舅母们都是不大识字的？那不如给外公外婆带一幅字画吧？”
“外婆识文断字，外公是眼界开阔的老江湖，自然知道字画的价值，舅舅舅母们不懂，说不得还会笑话咱们寒酸，定然也不会将那字画昧下。”叶蕙笑问她娘。
文氏立刻眼睛一亮：“这倒是个好主意！不过你爹爹留下的那些字画究竟值多少银子，你可问过价钱？若是太过贵重，还不如给你们姐弟留着，只管给你外公外婆带些中药材就是。”
“你舅舅舅母不懂字画，更不懂什么贵重药材，再说也没有将送人的中药材自己扣留的，那都是忌讳。”
叶蕙笑着点头：“娘这个主意更好了，那我就走了？我还得去嘱咐前院早点备了车，一路将两位舅母送出城呢——若是在咱们家门口就雇了马车，万一两位舅母又四处打听去，可是容易露馅儿。”
“还有还有，既然外公外婆那般惦记您，您叫裴妈妈代笔，替您捎一封信去吧？跟二老说一声请勿记挂总是应该的。”
文氏抿着嘴摆手。这丫头，跟她爹一样，鬼心眼子多着呢！
叶蕙就先回了自己的小院儿，将早先藏在耳房里的贵重药材找出了两盒，交给吴妈妈道：“这个您替我收着，明儿一早送两位舅太太时，叫她�