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头些日子万俟老太君与三太太来替常家提亲时，便将陈家兄弟与章家兄弟的卖身契送给了叶蕙；可叶蕙情知章家兄弟的老子娘还在海城，她若叫人家骨肉分离太远。未免太不近人情，便将那两人的卖身契还了三太太，请三太太依然将他们留在万俟家、再给他们找个差事做。
章家兄弟俩得知这事儿后。却执意不肯走，说是等护送她们一家到了杭城，再参加过她与纪棠的婚礼后，再回万俟家当差也不迟。
叶蕙闻言也不好再说什么，便与两人商量说，海城的庄子上正缺人帮着操练护院，与其去请外人她她也不放心。不如他们俩提早回海城替她看护一二，等她全家启程南迁杭城之前，再给他们兄弟去信儿。
章家兄弟俩知晓她的意思，她这是放他们先回海城与爹娘团聚，也就兴高采烈的答应了。只打算这几日就要启程。
“收拾好了，姑娘给的银票也都给他们二人分了，因姑娘如今……他们也就没张罗亲自来跟姑娘谢恩，只与奴婢说，叫奴婢替他们谢谢姑娘。”梅子笑回叶蕙。
叶蕙轻笑着摇头：“我还惦记着谢谢他们这几年替咱们看门护院呢……他们却还要谢谢我。”
其实她才接了万俟三太太给她的卖身契时，也想过不如趁此机会放章家兄弟自由身；可章家兄弟又与陈大陈三不一样，他们章家从几代前便是万俟家的家奴，他们的老子如今还在万俟家管着几家店铺呢，就算要放人。也要叫万俟家放去不是？
若从她手上还了章家兄弟的卖身契，难不成就叫他们两人寻个镖局走镖糊口？反倒不如回到万俟家，做点得心应手的事儿……
叶蕙这么想着，心里不由又叹了几口气——她不过才在这个时代生活了十五年，骨子里却已经与这时代的人没什么区别了；若她是前两年才穿来的，定然毫不犹豫就放章家兄弟自由了吧！
这样也好。这也叫随遇而安了，叶蕙垂头苦笑了一下，便站起身来带着梅子回了后宅。
谁知回到后宅也就是一刻钟的工夫，前面又禀报进来说，族长与族长太太来了。好在叶蕙方才的衣裳还没换，不用如何归置便出了后宅门，一直朝着客座走去。
“姑娘可猜想得到族长此为何来？”梅子轻声发问。
叶蕙笑眯了眼：“我猜他们是想将咱们家的果园子买了，而不是像我头些日子与族长商议的那般、容我卖给族里呢。”
其实果园子卖给谁都没所谓，只要对方给的银子够。不过朝前走了几步，叶蕙却改了主意——若叶天元两口子真是为了果园子而来，不如就趁机与他提个条件好了！
“再有三日就是你的及笄礼，可那一日也是你六姐姐婆家下聘的日子呢，我和你二堂伯唯恐参加不了你这及笄仪式了，今儿便提前过来给你说声恭贺。”见得叶蕙走了进来，族长太太韩氏立刻站起身迎过来。
“这些是我和你堂伯送你的贺礼，你莫要嫌弃微薄就是了。”
叶蕙笑说既如此就多谢二堂伯和堂伯母了，又笑请韩氏快快坐下，几人也便就着六娘的婚事闲聊了几句。
“你二堂伯前几日跟我说，你想将那三百亩的果园子卖给族里？” 得了叶天元一个催促的眼神后，韩氏立刻换了话题，直截了当问起来：“你就不怕族里各房意见不一，到最后给你的价钱也不合适？”
“我跟二堂伯商议的时候，还真没考虑价格的事儿，只琢磨着若是族里的酿酒坊一直都做着，将那果园子留给族里更省事些。” 叶蕙笑道：“不过二堂伯母方才这话儿倒是提醒我了，若是族中商议过后给不了令我满意的价钱，我就卖给别人算了。”
韩氏大喜过望，也不顾叶天元在一边频频清嗓子，一把拉住叶蕙的手：“那你不如将那果园子卖给我们家吧？我这里正为你六姐姐的陪嫁产业发愁呢。”
六娘最终定下的这门亲，是宁州府衙的刑房典吏之子，也算勉强圆了叶天元夫妇的一个梦，攀上了一户官宦人家做亲家；也正是因此，这夫妇俩这几日就在商议说，一定要给六娘陪嫁得好些，也免得叫婆家低看了她。
叶蕙听得韩氏果真是为了果园子来的，也就不再卖关子，立刻笑对这夫妻二人道：“若是二堂伯与堂伯母真有这个心，卖给你们倒不是不行，价格上也可以比卖给外人略低一些。”
不待韩氏笑说这敢情好，叶蕙却笑对叶天元道：“我若是能给堂伯父伯母便宜一百两，不知二堂伯能否答应我，提前给柱哥儿上了族谱呢？”
柱哥儿明年五月才满三周岁，那时才是叶天元当初答应叶蕙的、给柱哥儿上族谱的日子；可是叶蕙不想等了，她想明年开春就走，就搬到杭城去，总不能人才到杭城站一下脚，立刻又返回来弄族谱之事吧？
她又不想借着常家的名头压叶天元，这么点小事儿，自己能解决最好不过了，同时还能令叶天元卖她一个面子，将来柱哥儿回来祭祖什么的，也好多照顾照顾六房。
叶天元听她这么一讲，先是一愣神，随即便笑了起来：“你就算不给堂伯便宜那一百两，给柱哥儿上族谱不也是应当应分的？”
“这怎么能一样！” 韩氏心疼那一百两银子，慌忙抢了话茬儿：“族里的规矩摆在那里，还没有两岁多的孩儿就上族谱的先例呢。”
“就算八娘真少收咱们家一百两，你不得费了口舌去说服那些老家伙们？你只管当做这是八娘孝敬你的茶钱就是了！”
叶蕙笑着点头：“二堂伯母说的是，我的要求听来事小，其实也挺令二堂伯为难了，所以我才说，就在果园子的价格上让些步，也省得二堂伯费力不讨好。”
叶天元心中微叹——这孩子怎么就这么精明呢，就算她不提什么一百两银子的补偿，冲着常家，他又怎么敢说柱哥儿的族谱不能上？她却偏偏谁也不想欠。
“那就这么说定了。”叶天元微笑道。
“好，”叶蕙亦是笑道：“等我的及笄礼之后，二堂伯便带着果园子那村的里正来寻我吧，咱们早些换了契早省心。”
话聊到此处正是刚刚好，叶天元已经打算起身告辞了，殊不知韩氏却又满脸兴奋的节外生枝了：“八娘只卖这个果园子？花圃和养殖场什么的不打算卖么？若是那几处你也打算卖，我正好买下来给你七姐姐留着啊！”
叶天元再想说你胡闹什么已经晚了，只好满脸歉意的看向叶蕙，希望她不要与韩氏一般见识。
叶蕙轻笑着对他摇头，表示她并不在意，这才笑对韩氏道：“真是对不起二堂伯母，趁着眼下天气还好，林诚已经雇了几辆大车，将种禽种畜都拉着提前去了杭城了，毕竟我们一家三口到了杭城也得吃饭不是？”
“至于那花圃，二堂伯是知道的，常老太君最最喜欢奇花异草了，因此上只有哑婆一家跟着我们走，花圃里的花木都已经移植到了锦绣山庄。”
韩氏闻言甚是失望，失望之余又在心中将叶蕙骂了几遍——她的六娘七娘哪个不比这丫头长得俊，怎么偏偏就叫这丫头钓上了一条大鱼，她的女儿们却没这般好运气！
叶天元见状，生怕韩氏再说出什么不好听的来，立刻站起身与叶蕙告辞；叶蕙也不挽留，先将二人送到门口，方才转身笑对梅子道：“这样也算两全其美了吧……”
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☆、第二百三十九章 落听
第二天的午后，常家一行人如期到了宁州。因那和安如今已经成了叶蕙的半个手下，叶蕙也就不曾差谁跟着和安一同去南城门迎人，只是在他遣了小厮骑着快马回来报信后，戴上帷帽携着梅子，缓缓迎到了冷梅巷巷子口。
因天气还不算很冷，纪棠并不曾坐车，当常家这一行车马远远的行进过来，叶蕙第一眼就瞧见他骑在一匹纯黑色的高头大马上，身披大红绸子里的黑色大氅，眼睛里闪闪发亮，全是星光一般灿烂的笑容。
这家伙，这是看见她迎了出来，才笑得如此开心，还是因为大仇即将得报、心中痛快非常？
好吧，不论是因为什么缘故，她总是更愿意见到他如此开心的——当年的他又木又冷又倔强，哪有如今这副样子可爱。
不过这话又看怎么说了。他的笑意都藏在眼睛里，脸上却是一点笑纹都没有的，因为他的脸上还带着那副人皮面具，若他有一日可以彻底摘了脸上的劳什子，或许会比现在更阳光些？
不过等他摘了面具后，柱哥儿那孩子还认识他么？会不会拉着她不停追问，纪棠哥哥哪里去了？
“姑娘，纪棠少爷跟你说话呢！”梅子轻轻拉了拉叶蕙的衣角。
叶蕙慌忙从胡思乱想中醒过神来，抬头时却正对上纪棠那一双灿若星辰的眼睛——他已经下了马，就站在她身前一尺多远，垂头对着她微笑。
再看梅子，提醒过她之后就已经退后了几步远。她便轻笑着告诉他走神的缘故：“……你说，万一柱哥儿不认识你了该怎么办？”
说罢这话也不等他回答，她立刻快步从他身边绕过，走到车队前、立在常七老爷夫妇的车厢外笑着问起了一路可好；听得常七太太笑说路上还好。她便扬声嘱咐车夫们，缓缓将车赶进巷子。
文氏此时也带着抱着柱哥儿的邓嫂子迎了出来，柱哥儿远远的看见纪棠。便咯咯笑着招呼起来：“纪棠哥！”
纪棠一边答应，一边在心中笑起来——此次回来，离着他上一次走已经有半年多了，柱哥儿竟然还记得他，还真是个好记性！
不过再想到叶蕙方才说过的担忧，他也微微有些皱眉。将来等蕙儿一家都搬到杭城去，他定然不会再日日戴着脸上这东西了。若柱哥儿果然不再认识他，他岂不是亏了，还要与这小孩儿重新培养感情！
他想是这么想，却也不曾停下脚步，快步走到文氏跟前给她请了安。便从邓嫂子手中将柱哥儿接了过来，先高高的抛了两下，惹得柱哥儿又是一阵笑，这才随着车队一同进了院子。
等下人们将常家一行人带来的行李箱笼全都归置好，文氏与叶蕙母女已经在硕大的花厅中陪着常七老爷夫妇喝了两盏茶。
这还是文氏第一次到纪棠买下的这处宅院来，想到用不了多久，这条巷子里的三处宅院便会空空如也，最多留下两个看门的老苍头，文氏忍了好久终于开口道：“等到了明年。这么好的宅子便要常年空置，椽子和墙壁都会腐烂的愈加快了吧……”
叶蕙这是头一次听见文氏担忧将来迁走后的事儿，便不免愣了愣神；还是常七太太笑道：“亲家太太莫担心，大不了叫纪棠从锦绣山庄多调几个下人过来，日日打扫着，人气儿足了便没事。”
常七太太早听自家老太君讲过。说是纪棠总惦记着将来还回宁州城来，因此虽然叶家已经打算南迁了，这几处宅子也不能轻易卖掉不是？锦绣山庄再好，也实在太大了些，哪里是居家过日子的好所在呢。
文氏向来是不喜欢多说话的，如今却像打开了话匣子，听常七太太这么说罢，先是叹了口气，随即便笑道：“其实若是依着我说，不如就将这巷子里的房子都卖了它，南方不比这宁州城更宜居？”
纪棠与叶蕙对视了一眼，皆有些意外。他们本以为文氏是最最舍不得离开宁州城的，因此才早商量好，这几处宅子就暂时多留几年，如今这么一听，敢情文氏就不打算再回来了？！
“你和柱哥儿在哪里，哪里便是娘的家啊。” 文氏也不顾常七老爷夫妇还坐在一边，笑着给叶蕙解惑。
叶蕙翘着嘴角笑起来，笑过后便轻声告诉她娘：“就算咱们家是迁走了，族祠和祖坟可还在宁州呢，留下这巷子里的宅院，将来回来上坟祭祖也好有个歇脚的地方，您就莫操心了。”
这话本是不该说的，说了定然会叫文氏心中难过，可是已经去了的就是已经去了，若是活着的人还不能提一句半句了，后半生又该怎么过呢。
又陪着说了些不相干的闲篇儿，叶蕙便携着文氏与柱哥儿告辞了，“这一路又走了小两个月，七老爷七太太歇一歇吧，晚饭前我再差人过来请您几位。”
常七老爷夫妇也不与她客气，笑唤着纪棠替他们送送——这一路上虽然都走的官道，可也未免太远了些，如今就算已经坐在这花厅里，却还像在车上一颠一簸呢，不好好歇一歇是不成了。
“我以前也忘了问你，老太君和七太太她们是不是都晕船啊，怎么每次来回都不走水路，反要在陆路这么颠簸呢。”叶蕙一路往自家走着，一路轻声问纪棠。
若果真都是因为这个缘故，她的……不是可就大了——就为了叫人相看她几眼，又为了给她家来下聘礼，就叫常家人一拨儿又一拨儿的受这种苦？如此等她搬到了杭城，常家人还指不定怎么当面说她“劳苦功高”呢。
林诚两口子前些日子带着些种禽种畜提前离开宁州城，便是走的水路，先从宁州出发走陆路、经两天半的路程到济河口，再换上大船沿着运河顺流直下，最多有二十天就能到达杭城，这不是比走陆路快多了？
“你说的正是，我祖母和几位舅父都晕船，七太太倒是没事。”纪棠笑道。
“可你若是怕常家人因此说你什么，倒是大可不必。难不成不来宁州城，他们就一辈子都不出门了么？”
“咱们只说大舅父吧，他每月都要去苏州三两次，因为晕船，一概都是坐马车赶路的，这总不是你的缘故吧。”
“何况上一次祖母也是为了将姐姐姐夫送回海城万俟家，再与万俟老太君见见面；七舅母这一趟也要去万俟家瞧瞧姐姐，再有一个月她就要临产了不是……”
叶蕙闻言倒是释然了。好吧，她承认，她只是对杭城那个全新的环境和陌生的人们稍微有些抵触，就像……每个新嫁娘都会对婆家有憧憬有恐惧一样；可总不能因为这个就不嫁人了不是？
两人一路说着话，一路将文氏和柱哥儿送回后宅里，转身又结伴离开、一同来到了中院大书房。
梅子轻手轻脚给两人泡了茶，又将书房的门微掩着，便去寻了食水，逗弄起了书房廊下柱哥儿养的小黄鸟；纪棠朝外看了两眼，确定梅子离得远，并听不见他们说话儿，便轻声辩解道：“……那个烂成泥的死胎……不是我动的手……”
叶蕙轻笑着摆手：“我知道。”
见纪棠满脸疑惑的并不知她知道什么，她便接着笑道：“若是你动的手，至多派人在那路上造个车祸，叫那费姨娘磕碰落胎就是了，何至于做这种一尸两命的事儿。”
“我倒是觉得顾敛之的两个老姨娘更有嫌疑，毕竟她们生的都是女儿，哪里容得下一个又受宠又生了男嗣的新姨娘呢？”
“如今好了，费姨娘一尸两命，贾氏已然抛弃了顾敛之，两个老姨娘从此平分秋色也好，再斗个你死我活也罢，吃苦受罪的都是顾敛之，这不是正中你的下怀，又不用你动手，咱们大家乐得轻松了。”叶蕙轻轻拍手笑道。
纪棠闻言便双眼闪闪发亮。
其实他早先与叶蕙商议要叫费姨娘在路上落胎、叫顾敛之这辈子没有儿子命的时候，他从来没想过要手下留情，还是祖母跟他讲，就算他不动手，也有人会替他动，叫他先以不变应万变……
他听了祖母的话，便又派人将先出发的人追了回来，之后便将大半精力都放在了海城……因此上等辛县的消息传来，佩服祖母料得准的同时，他又很是忐忑，很怕叶蕙因此埋怨他心狠手辣。
不想她终究是了解他的……
听得他情不自禁的将心中感慨说出了口，又喃喃自语般说道：姨娘多了真是自找苦吃……叶蕙垂头轻笑。
若她不了解他，又怎么会早几年就选定了他？要知道过日子也与打仗一样，只有知己知彼才能百战百胜啊！
“那个什么方老爷，是你的人，还是你姐夫的人？ 你可别跟我讲你不认识什么方老爷，贾氏去万俟府里求助、又碰了一鼻子灰出来，怎么偏偏就那么巧，叫那方老爷遇上她了？”叶蕙轻声笑问纪棠。
纪棠讪讪的摸了摸鼻子，满脸都是讪笑：“我就知道什么都瞒不过你……那方老爷是祖母的陪房，如今管着北边的所有绸缎铺子呢。”
叶蕙重重点头——既如此，顾敛之与贾氏的好日子便是彻底到了头，纪棠应该也能放下所有包袱，轻装与她一起迎接美好的新生活了……
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☆、第二百四十章 南迁
第二年仲春二月十八，是个万事皆宜的好日子，宁州城冷梅巷的叶家六房，就在这一日举家南迁了。
在南城门内辞别前来送行的亲朋好友，叶蕙忍下不舍的泪水，轻轻将帏帽上的面纱撩起来，再一次与众人挥了挥手，又与立在车厢前的七太太等人再次道了别，便轻声嘱咐发财，车队可以上路了。
宁州城这一年的春天来得还算早，出了南城门，就见得路边的大块田地都已经泛了青，时不时还有一簇簇小小的野花点缀于田埂间；文氏早就哭肿了双眼，如今不过出了城门几里路，已经累得又睡了，唯有叶蕙轻轻撩开侧窗纱帘，笑着告诉柱哥儿道，那个浅蓝紫的小花是二月兰，那个嫩黄色的小花是蒲公英……
“姐姐，花儿也跟咱们坐大船么？”柱哥儿突然问道。
叶蕙语结。
冷梅巷暖房的花草们，早被她悄没言声挪进随身空间里了，远山村花圃里的花草们，更是能带走的在去年秋天便被纪棠带走，能移植的都移栽到了锦绣山庄，她们这一行的行李中哪有什么花草？
“花草都在杭城呢，纪棠哥哥差人看着呢。”叶蕙犹豫了犹豫，便笑对柱哥儿道。
柱哥儿满意的点头，“那就好。”就像个小大人儿一般。
叶蕙不由抱着他笑起来。
自打自己亲身经历了那么多的事情后，她对柱哥儿愈加没有什么太大要求了，譬如念书念得好，或是脑袋瓜儿转得快、够精明，这都不是她最想要的，她盼的不过是叫他有个喜好，将来能健康快乐过日子就罢了……
一行人的车队走到第二日午后申时中，便到了海城。万俟轩与纪棠早就带着几个管事等在城门口，见得叶家车队驶来。便笑着迎上来，一阵寒暄过后，两队人合成一队，缓缓朝着内城而去。
叶蕙之所以选了二月十八离开宁州。并不单是这一天适宜出行，还有很大的一个缘故便是二月二十一日这天，正是万俟轩与顾伯兰的儿子百岁儿，纪棠亦是头些天顺着水路赶来，说好了与她在海城会齐。
于是等得叶蕙一家人再与纪棠一起出发赶往济河口时，已经是二月二十三的一早了。万俟轩早就提前定好了