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婆娘一边吃，一边问道：“今天还去吗？”
胡三点头，应了一声。
他所在的左三天驷监，伺候着一匹官家异常钟爱的宝马良驹——赤电马！此马为靖康二年夏人所献，是官家最喜欢的三匹宝马之一。赤电马怀了马崽，按说一个月前就该生了，一直拖到了今天还没动静。大官人说，只要老老实实地伺候好官家的马，总有出头之日的，胡三记得牢，执行得不折不扣。这不，他已经连续一个月住在衙门里，白天得着空才能回家看看。现在可是关键的关键，一旦赤电马出了事，不知后果会怎样呢！
胡三喝着鱼羹，心儿分成了两半，一半惦记着赤电，一半想着哪里不对劲。左思右想，突然找到了原因所在，左手猛地拍在桌子上，上牙找下牙，没找到，找到了汤勺，只听“嘎崩”一声，半块门牙不翼而飞。胡三拎着筷子，几步来到杏儿的闺房，一眼看到挂在醒目位置的画。
没错，就是这个了！
这幅画在大官人的房间里见过，当时坐着几名东京大学教授，有人肯出一万贯买这幅画，大官人只是笑笑就回绝了。它值一万贯钱呢，乖乖，到底好在哪里呀！怎么就到了杏儿的房间呢？
“杏儿，你过来一下！”
杏儿不知发生了什么，答应着来到父亲身边。
胡三若无其事道：“这幅画哪里来的？”
“我从大官人哪里讨来的！”杏儿满不在乎地回道。
“你要了，大官人有什么反应？”
杏儿歪头想了想，会心一笑，道：“大官人好像很伤心，说——不要伤着她，好吗，就给我了。哦，对了！小乙哥恁地小气，嘴撅得老高呢！”
胡三摆手示意杏儿出去，心里早已乐开了花！若是他所料不差，画中的女子就是传说中的明媚帝姬，大官人既然肯把画送人，也就是说，大官人恢复得差不多，马上就要出山了！再者说，两年前，此画就值一万贯，到了今天更要高了吧！两万贯，三万贯，或者，天啊，五万贯？那是多少钱啊？
大官人偏偏把这幅画送给了杏儿，是不是可以说，杏儿在大官人心目中还是有一定地位的。唉呦，大官人能看上的人还会差吗？我的女儿没准会大富大贵呢！
胡三揣着心事，胡乱吃了几口饭，穿上官服，准备走了。
临出门的当口，突然回身对婆娘说：“无论谁来给杏儿提亲，一概回了。”
“又咋地啦？”婆娘不解地问道。
胡三一瞪眼，骂道：“让你回了就回了，问那么多干什么！头发长见识短，你懂个屁！”
说完，昂首挺胸，踏着夜色，办正事去了。
第四卷 第十二章 春雷（二）
第十二章春雷（二）
当天夜里，赤电非常暴躁，长嘶不已，象是要生了。胡三连忙吩咐人准备一切应用之物，守在赤电身边，寸步不离！
黎明时分，赤电终于要生了。先露出来的不是头，而是腿。胡三经历这种事情不是一次两次，一见这个情况，吓得差点背过气去。下崽时，腿先出，十次有九次，马会死的！胡三也不嫌脏，用手把小马驹轻轻地往回送，送进去，又出来，折腾了三四个时辰，眼瞅着赤电声音越来越弱，精神越来越差，马上就要完了。
胡三一咬牙，一跺脚，叫道：“快去把我的药箱取来，就在这旁边生一堆火，把刀子都烤一遍。把东屋第三个罐子拿来，烧水，多烧些水！”
手下人知道事关重大，动作还麻利，不大的功夫已经准备完毕。
东屋第三个罐子里装着麻醉药，是胡三事先煎好的。还是在大宝、二宝身上动手脚的时候，胡三请教了无数的兽医名家，创出了这么个药方。用在鱼和乌龟身上很是灵验，只是不知道用在马身上到底会怎样。几个人按住赤电的头，将药灌下去，哎，还真灵验，赤电很快便睡了过去。
胡三拿过一把烤过的刀子，刚想动手，只听一人问道：“住手，你要干什么？”
胡三无须抬头，只听声音就知道，主簿到了。这个主簿，没啥本事，平时总挑他的毛病，胡三打心眼里不喜欢这个人。
胡三道：“把马驹取出来，否则，赤电挺不过去的！”
“出了事情谁负责？”主簿怒道。
都这个时候了，总不能看着赤电死吧？
胡三驴脾气冒上来，天王老子都不怕，骂道：“老子负责！滚一边去，不要在这里碍事！”
破开肚子，把马驹取出来？胡三从来没做过，只是在把鱼的肚子划开的时候，见过鱼卵。事情逼到这个份上，不做也得做了。胡三闭上眼睛，深吸一口气，拿起刀，默念几遍——官家万岁万万岁，大官人神威天降之类的话，咬牙再咬牙，娘的，豁出去了。
把马肚子破开，取出马驹，万幸啊！小家伙还活着！自有人把马驹抱走，胡三把伤口缝上，将特制药粉敷在表面，用白布裹好，这就算齐活了。麻醉药起了很大的作用，赤电一动都不动呢！
忙活完了，胡三抬头，想呼吸一口新鲜空气，忽然看到一张平淡无奇的脸。那人问道：“你好大的胆子，赤电若是出了事情，哪个负责？”
一听这话，胡三又恼了，道：“我负责，怎么啦？”
那人身后的一名将军喝道：“大胆！见到陛下，还不行礼！”
陛下？
官家？
陛下就是官家，就是当今皇上了！
胡三脑袋“嗡”地一声，眼前发黑，栽倒在地！胡三运气不好，没有被吓死，就差那么一点，吓死了该多好啊，省得遭罪不是？
刚才那样说话，无礼之极，恐怕脑袋是保不住了。大官人说，只要好好养马，总有出头之日，不是说的今天吧？瞧瞧我这个样子，身上冒着血腥味，哪都是血，大腿上还沾着泥，难道就这个样子见陛下？
大官人，保重吧！
呜呜，我胡三还是没等到您老人家出山的那一天，我先走一步了！
赵桓悠闲地喝着茶，看着狼狈的胡三，平静地说道：“刚才的胆量哪里去了？”
胡三连连叩头，道：“臣冒犯陛下，罪该万死，请陛下治罪！”
赵桓道：“朕惦记着赤电，过来看看，却看到了一个胆大包天的人，有趣、有趣啊！”
胡三不明白官家在说什么，不敢应声，只能听着！
赵桓莞尔一笑，道：“你说，朕是该赏你还是罚你？”
“赏罚都在你的一念之间，我能说的算吗？”胡三这样想，哪敢说出来！
赵桓道：“尔冒犯君上，无父无君，本该处死，念尔无心之过，褫夺一切官职，贬为庶民！”
唉，盼星星盼月亮，盼官家来。官家来了，官却丢了，这话是咋说的呢？好像，听官家的意思，命算是保住了。
胡三怨天怨地，早忘了领旨谢恩。
赵桓眯着双眼，道：“是不是心中不服？”
胡三大梦初醒，忙不迭地叩头，道：“臣领旨谢恩！”
赵桓话锋一转，又道：“报上名来！”
“罪臣，哦，不是，草民胡三！”
赵桓眉峰紧锁，想了又想，方道：“你是朱孝庄荐上来的？”
“是！”
“他还好吗？”
“昨日草民的女儿还去看望过朱孝庄，他很好！”胡三说到“朱孝庄”三个字，真是别扭，哪有大官人叫起来顺嘴啊！
朱孝庄的近况，赵桓不是不清楚，胡三这个人他也听说过。
“一直在走动？”
“是！”
赵桓点着头，道：“知恩图报，本是做人的本分，但是能做到你这个样子的，也不多喽！好，很好嘛！传旨：胡三任宣义郎，守太仆寺丞！”
说完，丢下发傻的胡三，径直去了。
胡三从一个不入流的小吏，一跃升为从六品的大官，没昏过去，只是傻了，表现已经非常优秀。
那一天，胡三不知道是怎么回家的。夜里做梦一直在笑，念叨着“大官人永远健康，陛下万寿无疆！”
撤销三衙、兵部并入枢密院，大费周折：御史、京官上书者几百人；东京大学的学生再一次伏阙上书，求官家收回成命。军方以沿边六大总管为首，支持朝廷举措；京城百姓并没有参与伏阙上书一事，就连看热闹的也不多，这一点倒是很令人欣慰。
几年来，京城越发繁华，百姓腰包鼓了，日子红火，谁愿意跟着学生们起哄啊！
靖康之世，受益最大的是军人，其次是商人，国家成立了银行、茶马行、船政司、盐铁司等许多新的衙门。说衙门，不像衙门，倒更象商铺！诸般举措，国家岁入大幅增加，在没有增加普通百姓负担的前提下，国家有余力购买战马、研制军器。文官、学生属于失意的人群，读书人似乎没有原来那么风光了，将军们倒是抖了起来。而且，读书人中，诗词行家、丹青妙手的升迁远没有那些研读物理、算学、工程的人快。靖康三年成立的大宋理工学院的学生，结业后进入六部衙门的人数远在东京大学之上，如此种种，让这些原来的人上人怎能服气？
赵桓一直密切关注着局势，到了非解决不可的时候，果断出手，毫不手软，贬官、流放、痛斥，能用的手段都用上了，这才稳住了局势。
靖康四年的冬天很冷，一直延续到了第二年的春天。
正月初八这一天，赵桓在殿前班直的护卫下，出京城向南方疾驰。军器监的试验场在汴梁城西南四十里，一个极隐秘的所在。正在研制的火炮，已经失败了八次，这一次能成功吗？
利用赵桓提供的黑火药配方，研制出来的轰天雷、手榴弹在战争中发挥了巨大的作用。金国、西夏吃了大亏，奸细在汴梁城频繁出没，聂山抓了很多人，还是抓不绝。也许，火药的秘密保持不了多久。一旦金国、西夏也可以造出威力巨大的黑火药，大宋军队的战斗力将大打折扣。赵桓怎能不急？
到了试验场，却发现，他是最后一个，七名宰执好像商量好似的，都来了。君臣相顾大笑，也不坐，站着等待着最后的结果。
北风呼啸，天空中飘着雪花。
陈规猛然喝道：“开炮！”
通红的铁条将无数的雪花融化，发出“吱吱”的声音，药捻子点着了！
在场的人都屏住呼吸，等待着，等待着！
“轰”，犹如一声春雷在耳边炸响，烟雾升起，被北风吹散，三百丈外的山脊上碎石横飞，石头、雪花从高空砸下来，此时此刻，真的是山崩地裂了吗？
短暂的沉默之后，爆发出震耳欲聋的响声。
试验场的工匠们在喊，守卫的军兵在喊，当官的在喊，宰执们在喊，就连官家也在喊呢！
李纲围着大炮转圈，久久说不出话；张叔夜喜极而泣；张邦昌吟诵道——谈笑间，樯橹灰飞烟灭；赵鼎似乎还不信，非要去看看碎石才罢休；秦桧则道——值，花多少钱都值啊！
陈规跪在雪中，振声道：“请陛下赐名！”
赵桓自豪地说道：“威远大将军！”
有了“威远大将军”火炮，梦想变为现实的那一天将不再遥远，吞西夏、灭女真谈笑间事！
正想着未来的美好，忽听一阵急促的马蹄声，十几名军兵飞驰而来，嘴里呼出的哈气将眉毛、胡子尽皆染成了雪白！
“陛下：永延路大总管刘琦紧急军报！”
接过军报，拆开观瞧，赵桓竟也落下泪来：“欧阳澈回来了，欧阳澈回来了！”
李纲接过一看，可不是吗，欧阳澈已在回京的路上！
四年了，他终于回来了。
一天之内遇到两桩大喜事，不作些什么，又怎么受得了啊！
赵桓当众宣布，厚赏军器监所有参与研制火炮的人员，幽静的山中，万岁声一浪高过一浪。
回京的路上，遇到了聂山。赵桓心陡然一沉，见到聂山，多半不是好事！
可是，这一次他又估计错了，聂山带来的消息更加令人振奋，如同迟到的春风，温暖着大宋君臣！
第四卷 外篇 阳关曲（一）
外篇阳关曲（一）
薛国公欧阳澈，字德名，抚州崇仁县人氏。公年少须眉壮丽，善谈世事，尚气大言，慷慨不屈，而忧国忧民，皆出至诚天性也！
靖康元年二月，公与陈东率千余太学生伏阙上书，痛陈国事，世祖皇帝应万民之请，罢免李邦彦等四名宰执，靖康明臣位列中枢，国事大振。
金兵退，公受命出使西辽，国人皆不知也！
于是，过重关，涉万水，茫茫戈壁，如云王陵，千里草原，万丈雪山，无不顶礼膜拜公之伟业！历十几国，行几万里，中原、西域始通消息，蒙兀室韦、西辽回鹘归心汉化，皆公之力也！
流光阁功臣第十六！
——《流光阁功臣谱》
欧阳澈奉命秘密出使西辽，是靖康元年四月的事情。欧阳澈闻君命，立即收拾行装，只向妻子交代了一句，有事外出，归期难定，家中老小，尽付于卿。他清楚的记得，离开汴梁的那天晚上，天气出奇的凉，冷风似乎更甚于金兵围城的时候。父亲、母亲大人都已经歇息了，他跪在石阶之上，重重地叩头，浑然不觉泪水早已夺眶而出。
官家亲自送到固子门外，握着他的手，道：“爱卿一路远行，凶险万分，朕非不得已，岂愿置卿于险地乎？家中老小，自有朕照拂，卿家尽可放心的。拿酒来！”
接过甘醇的美酒，喝在嘴里，却是怎样的一种味道呢？
“陛下，臣去了！”欧阳澈郑重地说道。
官家的眼睛湿润了，拍着他肩膀的手，力量出奇地大呢！
告别都城，一行七人，扮作西去的客商，踏上征程！
永兴军路治下，延安府西边的白干山，将宋夏两国隔开，成为一道天然的屏障。夜色正浓，走在寂静的山间小路上，马蹄声传出很远很远，欧阳澈不得不怀疑，这么大的声音难道戍边的夏军不会发现？而领路的人，曹家千里马行的伙计，只顾赶路，好像非常有把握似的！
而今两国交兵，西行的道路完全封闭，只得采取这种非常不光明的方式进入西夏，带路人居然是曹家的人，由此可见，象他们这样的客商，每年会从边境走私中获得多么大的利益啊！
前面就是隘口，塔楼上警戒的士兵，就站在几十丈外，虎视眈眈。欧阳澈的身边，立着一块界碑，他摩莎着界碑上面的字，仿佛在爱抚着小儿子的脸儿。
“咕咕，咕咕”，曹家伙计伏在草丛中叫着。
“吱呀呀”，寨门开放，一人举着火把走出来，也回了三声。
“走！”
欧阳澈最后再看一眼祖国山川，随着队伍，穿过哨卡。曹家的人回去了，他的任务已经完成，而欧阳澈的任务才刚刚开始。
按照事先约定的地点，和夏国境内的人接上头，他们的队伍中又多了十几头马和骆驼。丝绸、茶叶等货物很多，还有旅途中必须的食品、水、药物。
一行七人，一个是他的家人欧阳忠，另外五人都是身手不凡的护卫，其中一人还是聂山的侄子聂仲远，一名护卫扮作僧侣，大家都称他为宝月大和尚。队伍中最特殊的一名成员，被欧阳澈亲昵地喊做“小五”。它是一条狗，欧阳澈最喜欢的一条狗，它和欧阳澈的儿子在一起排行，行五，所以就成了小五。去年刚出生的小儿子，只能屈尊行六呢！
洪州城门前，守门的军兵正在严密盘查来往的人员。
“干什么的？”夏国军兵疵牙撇嘴地说着话，头顶上光秃秃的寸草不生，额头两边留着头发，耳朵上带着铜环，脑袋晃铜环也跟着动，将耳垂拉得长长的，豁了口子又如何是好？
欧阳澈上前回话：“咱是生意人，瓜州人氏，从宋国那边运了些货物回来，请您行个方便！”
说着话，他将几块银子塞给那人，又递上路引，陪着笑脸，第一次做这样的事情，睁眼说瞎话，心“扑扑”直跳。
小兵很满意，看了看路引，正准备放行，忽听一阵马蹄声，一队人马自城内奔驰而出。
一名将军模样的人勒马，问道：“这些人是干什么的？”
“回将军的话，他们是瓜州的客商，刚从大宋那边过来，正准备回去呢！”守门的小兵拿了人家的好处，自然要帮人家说话。
“都运了些什么？”夏国将军又问。
欧阳澈答道：“茶叶、丝绸！”
货物不少，应该值很多钱吧？将军突然挥动马鞭，一鞭抽在一名护卫身上，喝道：“什么客商，分明都是宋国的细作，全给我拿下！”
一名护卫刚想反抗，被聂仲远一把拽住。欧阳澈苦苦哀求，已是回天无力。
“皇帝陛下有令，一切可疑人等全部发往兴庆府。陛下的陵园正需要人手，嘿嘿，尔等有福哩！”将军阴冷地笑着。
冷不防，一条黄影迅捷地窜起，扑向将军而去。
恶人一声惨呼，手上鲜血凛凛，马鞭掉落在地。
“汪汪”，小五盯着将军，恶狠狠地叫着。
眼见随行的夏军抄兵器，拿弓箭，就要将小五碎尸万断，欧阳澈喊道：“小五，快走！”
小五刚刚跃起，十几枝箭矢插在地上，如果迟上那么一点，小五定遭不测。
几匹马风驰电掣般从身边飞过，弓箭一枝枝射向小五。小五动作异常敏捷，左折右跳，闪过恶毒的箭矢，向前狂奔。欧阳澈正出神地看着，忽觉背部火辣辣地疼痛，回头一看，不仅是他，六人都挨了鞭子，只有宝月大和尚安然无恙。遭受一顿毒打，随身的东西被搜罗一空，周围有凶神恶刹一般的军兵押着，逶迤西行。
小五能逃过追杀吗？唉，谁能想到，一天之后，竟然是现在这个样子呢？
一路经盐州、耀德城、西平府、顺州，绕西夏都城兴庆府而不入，西行五十余里，巍峨的贺兰山东麓，茫茫沙海之中，西夏国皇家陵园难道就是这个样子吗？
碧绿的贺兰山将充满生命气息的绿色带到了这里，给人以希望。
帝王万年之地，自然不同凡响。贺兰山如一道天然的屏障，将山西的荒凉沙海阻隔，南北两边略微前出，陵园位于贺兰山的怀抱之中。东向眺望黄河平原，再远一点，便是国之心脏兴庆府，那是他们至死也不会忘记的地方，那是他们生前的都城，也是子孙万世的基业。
这里不止有一处陵园，确切地说应该是四处，包括欧阳澈他们要参与修建的陵园。最南面一座，面积最大、陵冢最高、陵塔最恢弘，那是夏国开国始祖景宗李元昊的陵墓。自南向北依次排列着毅宗李谅祚、惠宗李秉常以及夏国当今皇帝李乾顺的陵墓。
景宗陵园坐北朝南，与历朝历代的规制相吻和。前有月城，后有陵城，呈“凸”字形伸展开来。月城城墙高约九尺，陵城则高曰丈二，乃前轻后重的格局。自月城南神门而入，但见道路两边排列着栩栩如生的石像生，所谓石像生就是帝王陵墓前安放的石人