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出了弄梅斋，甜儿这心里七上八下的，一直在想林大娘的事儿。
“小姐！”突然有人唤了甜儿一声。
甜儿吓了一跳，忙拿手拍了拍胸口。
“小樱？”甜儿安定了一下心绪，定睛一看，原来是小樱在唤自己。
“小姐，夫人，夫人她？”小樱一脸的急切。
甜儿笑了笑，道：“夫人说了。你的事儿，我做主便可以了。”
“真的？”小樱睁大了眼睛，一脸的惊喜。
“自然是真的，我什么时候骗过你？”甜儿这话是说谎不打草稿啊。
“谢谢小姐，小姐对我最好了！”小樱围着甜儿手舞足蹈了起来，甜儿摇了摇头，叹了口气，究竟是自己的幼稚传染给小樱，还是小樱的幼稚传染给了自己？说不清啊。
夜里，甜儿又去了高家，拿了高蕙兰开的财产清单。
甜儿离开之前。又问了高蕙兰一句：“蕙兰姐姐，真的要这样吗？要不我们再想想其他的招？”
高蕙兰握住了甜儿的手，道：“妹妹，你不用再劝了，我心意已决，望妹妹在太后面前为我高家多美言几句。”
“姐姐放心，姐姐的事便是我的事，我一定把这事儿办得漂漂亮亮的。”甜儿被高蕙兰的决绝感染了，突然有了一种风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返的悲苍。
翌日下午，甜儿到了慈宁宫，跟太后讲完《杨门女将》，便跪倒在地，从怀里摸出了高蕙兰开的清单，呈给了太后。
待太后看完，甜儿这才把高蕙兰的事一五一十地跟太后说了。
其实高家一女配一百多人的事儿，太后早有耳闻，她早料到甜儿会趁着说书的时候来向她求情，不过，太后没料到的是，这高家丫头居然这般的有魄力，甘愿拿出一半家资足足五十万之巨献给朝廷。
还有一点太后搞不清楚，那就是高家既然献出了一半的家资给朝廷，此事便自有朝廷出头，高蕙兰完全没有必要再搞什么抛绣球选亲。
“林丫头，此事个中定有蹊跷，那些信件不足为信，高蕙兰也不必抛绣球选亲。”太后说这话，便是告诉甜儿，她应承了此事。
“启禀太后，高小姐说了，信虽是假的，这章却是真的，高小姐不愿失信于人，情愿让上天来定这个姻缘。”甜儿这话，却是真假参半了，太后虽然介入此事。不过，高家若是不能给那一百多家一个答复一点脸面，这明的别人不敢来，偶尔来点儿暗的也挺吓人的。
太后拿着薄薄的几页清单，想起了在公堂上那个坚毅的女子，在饭桌上那个规规矩矩地闺秀，心有不忍，道：“林丫头，高丫头要抛绣球自抛便是。若是有人捣乱，你只管打出哀家的名号，看谁敢驳哀家的面子。”
“谢太后恩典！太后大恩，甜儿定铭记于心！”听完太后的话，甜儿心里一下子就安定了下来，自己得了太后这话，便是得了尚方宝剑，看谁敢再到高家捣乱。
高家小姐要在高家花园内设绣楼抛绣球选亲一事，片刻之间便传遍了京都四城。
如高蕙兰所料，高家虽然把一半的家资都捐给了朝廷，这一百多号人的热情却依然未减。
为啥？一来，高家没有一半家资，这高蕙兰出嫁，也不会分文不带的，这嫁妆定也比寻常人家丰厚；二来，虽然没有了一半家资，却能跟太后沾上边，此等好事，大家自然都不想错过；这第三嘛，没有一半家资，便退出，这不是明摆着自己是冲着钱财来的吗？这一百来号人，可都是京里有头有脸的人家，没人丢得起这脸。
今日便是抛绣球的日子，一大早，高蕙兰就收拾打扮妥当了。
“蕙兰姐姐，你今日可真漂亮。”甜儿昨晚便来了，主要是怕今日高家大门口堵车，开玩笑，一百多家呢，每家就算是只来一辆马车，这也是一百多辆啊，前世堵车堵怕了，还是早一日来妥当些。
高蕙兰淡淡地笑了笑，道：“今日可是我的大喜日子，能不打扮地漂亮点儿吗？”
听了高蕙兰的话，甜儿觉得有些心酸，婚姻大事，终身幸福，这一抛便定了，真是，哎！
“妹妹不必唉声叹气地，说不定，接到绣球的是个翩翩佳公子呢？”高蕙兰这话连自己也骗不了，这一百多号人，怕是没有哪家是善茬。
“姐姐说的对，姐姐定能找个真心疼你的好姐夫。”甜儿不愿高蕙兰难过，也捡了些好听话说给高蕙兰听。
这两人你一句，我一句，都说着安慰对方的话，不知不觉，抛绣球的吉时到了。
“小姐，吉时到了，老爷请你出去。”甜儿和高蕙兰正说着话呢，小翠突然在外面叫了起来。
“我马上就出来。”高蕙兰的心突然蹦蹦蹦蹦地跳了起来。
“姐姐，大胆地去吧！”甜儿向高蕙兰投来一个鼓励的眼神。
高蕙兰点了点头，深吸了一口气，把面纱挂到了脸上，踏着莲步出了屋子。
绣楼上，高蕙兰拿着绣球给台下的众人见了礼。
绣楼下，一百多号人齐刷刷地盯着高蕙兰看。
高老爷拖着病容，走上了绣楼，他清了清嗓子，道：“诸位！今日小女抛绣球招亲，待会儿小女手中的绣球抛到哪位公子的手里，哪位公子便是我高家的乘龙快婿，没有接到绣球的公子与我高家再无干系，此乃太后之意，请诸位谨记！”
台下众人听了，异口同声道：“谨遵太后懿旨！”
高老爷回头望了一眼高蕙兰，叹了口气，大声道：“开始！”
高蕙兰稳了稳心神，转过身，背对着台下众人，举起了绣球。
“小姐，一定要使劲啊！”小翠在一旁低声提醒高蕙兰道。这绣球若是没抛下去，这兆头可不好，小姐已经够惨了，可不能再出什么意外。
高蕙兰点了点头，闭上眼睛，用尽全身力气，这么一使劲。
啊！台下一片哗然！
第一百四十三章 定姻缘
抛完了绣球，高蕙兰紧张地双手发抖。耳朵嗡嗡嗡嗡直响，根本没听见台下的哗然声。
“小姐，小姐，糟了，你用力过大，绣球，绣球抛到墙外去了。”小翠把嘴凑到高蕙兰耳朵边上，小声说道。
高蕙兰一惊，这，怎么会这样？真是人倒霉了，这喝口凉水都塞牙啊。
“来人，快出去把绣球找回来。”出了这样的意外，高老爷也是始料未及，他一边擦着头上的冷汗，一边吩咐下人打开偏门，出去把绣球给找回来。
高家的偏门外，陈炳坤和朱公子骑着马正好经过，突然一阵风吹来，尔后，一个绣球不偏不倚地落到了陈炳坤的怀里。
两人一见这绣球，都大惊失色。
高小姐一女配百夫。抛绣球选亲的事可是全城皆知，没想到，这绣球居然落到了陈炳坤的怀里。
陈炳坤刚到京城便知道了高家之事，他料定此事定是陈玉蕊所为，奈何，他派人在高家蹲守多日，却一无所获。
今日高小姐选亲，陈炳坤怕陈玉蕊派人来捣乱，这才亲自来高家附近巡视，希望能逮着陈玉蕊，以便回鲁南复命。
至于朱公子，他今日刚从外地回京，便被陈炳坤撞了个正着，陈炳坤许久未见朱公子，逮着他便不放，硬是让他陪着自己骑马逛逛，说说话。
“恭喜陈兄，可以抱得美人归。”朱公子见绣球掉到了陈炳坤的怀里，笑着恭喜他道。
陈炳坤却苦着一张脸，道：“我陈家和高家的恩怨，朱兄又不是不知道，我娶不了高小姐。”
陈炳坤说完，拿起怀里的绣球，一把抛到了朱公子的怀里。
朱公子大惊，道：“陈兄，你，你这是为何？”
陈炳坤道：“朱兄。这许是天意，当日，在麋山书院，我在高老爷面前为你保媒；那日，你又自我陈家暗人手里救下了高小姐；今日，又得到这选亲的绣球，高小姐和你注定是一对啊。既是上天安排的姻缘，朱兄切勿违了天意啊！”
陈炳坤刚说完，高家的偏门咯吱一声，开了。
打开的偏门里走出来几个家丁。
“这位公子，请将你手中的绣球还给小的。”一个衣着整齐的家丁客客气气地对朱公子说道。
陈炳坤一听，笑了笑，道：“今日不是高家小姐抛绣球选亲吗？这位朱公子既接到你家小姐抛的绣球，便是你家姑爷了，小哥怎这般无礼，居然要人家交还绣球？”
朱公子听了此话，是左右为难，这还也不是，不还也不是。
家丁听了此话，不知如何应答，只得拱手。道：“两位公子请留步，容小的禀明我家老爷再说。”
家丁转身便进了偏门。
不一会儿，高老爷跟着家丁走了出来。
见高老爷出了偏门，陈炳坤和朱公子这才下了马，双双冲着高老爷拱手，道：“见过高老爷。”
“是你们？”高老爷是认识陈炳坤和朱公子的，见到他们两个，高老爷这心里是百感交集。
陈炳坤是陈家之人，高老爷对他并无好感，不过这朱公子虽是陈炳坤的朋友，却也是高蕙兰的救命恩人，这朱公子的人情，高家还没还呢。
“朱公子有礼了，当日多亏了朱公子，若没有朱公子，小女性命堪忧。朱公子高义，老夫多谢了！”既是救命恩人，高老爷便不好在朱公子面前拿乔，这般做派倒不是作伪，而是真心实意感谢朱公子。
“高老爷客气了，举手之劳而已，请高老爷不必放在心上。”朱公子不敢受高老爷大礼，忙避到了一边。
高老爷当陈炳坤是透明的，陈炳坤也不生气，只笑呵呵地对高老爷说道：“今日高小姐的绣球被朱公子接到，真是天意，天意啊，还望高老爷不要违背了天意才好。”
高老爷这会儿才回过神来，这朱公子的手里。可是拿着刚才高蕙兰抛出去的绣球呢。
哎，真是，高老爷只觉得头痛不已，这可如何是好。
陈炳坤看出了高老爷的犹豫，又说道：“高老爷，朱公子不管是人品还是性情，都比里面那些酒囊饭袋好了不知多少倍，更何况，朱公子还是令千金的救命恩人。再说了，高小姐这绣球一抛，不管接到的人是皇室贵胄也好，乞丐叫花子也罢，高小姐都必须嫁给他，这是规矩，也是天意。请高老爷三思，不要重蹈前朝魏氏之祸啊。”
前朝魏氏之女也是抛绣球选亲，结果因为接到绣球的是一个乞丐，魏氏嫌贫爱富，便说此轮不算，婚事作罢，强自乞丐手中夺了绣球，扬言几日后重抛。哪里知道，魏氏违背了天意。当天夜里，魏家便遭雷击，起了大火，全家上下几十口人全被烧死，无一生还。
此事被人记录于《警示录》，意在警醒世人，万不可逆天而行，违背天意。
陈炳坤此话虽然有些咄咄逼人，却也有些道理。
高老爷细看了看朱公子，此人虽然长得黑瘦了些，五官也算端正。身材虽说不上高大，配自家女儿也凑合。他既能在路上见义勇为，锄强扶弱，想来，这人品也是上佳的，与其把女儿嫁给院子里那些逼婚的杂碎，还真不如嫁给这位朱公子来的稳妥。
“来人，迎朱公子和陈公子进府。”高老爷打定主意，硬着头皮准备认下朱公子这个女婿。
高老爷迎了陈炳坤和朱公子二人进府，当堂宣布高蕙兰抛的绣球砸中了朱公子，朱公子便是上天帮高蕙兰择的夫婿。
高老爷此言一出，台下立刻一片愤愤。
“不能算，不能算，这姓朱的又不是候选人，他没有这个资格。”
“绣球抛出了墙外，不能算，要重抛！”
“高家作假，不服！”
“重抛！”
“再来一次！”
“我们不服！”
……
台下群情激奋，那些公子哥个个鼓大了眼睛，唧唧歪歪乱吼一通。
“肃静！”高老爷突然大吼一声。
台下众人被高老爷这一嗓子给震住了，顿时安静了下来。
“刚才小女抛绣球前老夫就曾说过，小女手中的绣球抛到哪位公子的手里，哪位公子便是我高家的乘龙快婿，没有接到绣球的公子与我高家再无干系，如今朱家公子接到绣球，诸位为何要留难？太后金口玉言，到了诸位这里，不好使了不成？”高老爷怎么说也是当过官的人，发起威来，也有几分像模像样。
高老爷见震住了台下众人，缓和了一下语气，又道：“这位朱公子也是与小女议过亲的，只是今日有事来迟了一步，并不算违规。不瞒诸位，朱公子对小女还有救命之恩，小女的绣球能顺风抛出墙外，选中了他。实乃天意。所谓天意不可违，老夫请诸位公子高抬贵手，成全这对佳偶，我高家定铭记诸位公子的大恩大德。老夫为诸位公子每人准备了一份小礼物，望诸位公子海涵笑纳。”
高老爷这两剂药一下，那些贵公子再无人闹腾。
众人齐逼高家，仗着的不过是那封书信罢了，如今高家为了消灾，捐了一半的家资给朝廷，以此换来太后撑腰。既有太后撑腰，那太后她老人家大可说那些书信全是假的，众人逼婚便变成了理亏，今日若是再在高家闹腾，真拂了太后的意，只怕是得不偿失。
“多谢高老爷美意，在下祝高小姐和朱公子百年好合！”台下出现了第一个拱手退出的人。
缺口一出现，这百人同盟立刻土崩瓦解。
“在下恭祝高小姐和朱公子琴瑟和鸣。”又一位公子拱手退出。
“祝高小姐和朱公子鸾凤和鸣。”
……
不到一炷香时间，台下诸人皆自行散去了。
高老爷早已吩咐管家，把准备好的礼物摆放在大门口，出去一个，送上一份。
一百多份礼物，全部一摸一样，是上好的文房四宝一套和一个玉扇坠，这份礼物，虽然简单，价值不菲却不菲，识货的人一看便知，没个几百两银子，根本买不到此等佳品。
那些贵公子都是识货之人，得了这礼物，都暗叹高老爷会做人，舍得下本钱，既白得了这好处，便不好再留难，于是拿了东西，便纷纷告辞离开了高府，鱼贯而去。
送走了这批瘟神，高老爷长舒了一口气。
“高老爷，这婚事？”陈炳坤见高老爷送走了众人，忙问起了朱公子和高小姐二人的婚事。
高老爷憋了陈炳坤一眼，道：“陈公子放心，老夫既应下，便不会反悔。”
“朱公子，请跟老夫到偏厅，老夫有话问你。”高老爷说完，自顾自地走在了前面。
朱公子无奈地摇了摇头，这高家女婿不好当啊。
人家既然没叫自己，陈炳坤也不好去凑趣，只得向朱公子使了个颜色，示意他自去便是，不必害怕。
朱公子点了点头，跟着高老爷到了偏厅。
高老爷打首位坐下，见朱公子恭敬地立于一旁，并无不敬，微微点了点头，道：“你也坐吧。”
朱公子拱手谢过，这才找了下首的位置，挨着椅子边坐了下来。
第一百四十四章 变故
待朱公子坐定，高老爷这才慢条斯理地向朱公子发问。
“老夫只知道你姓朱。还未请教朱公子的大名是？”搞了半天，高老爷连人家叫什么都不知道，这女婿招的，真是可以啊。
朱公子冲着高老爷一抱拳，恭敬地答道：“不敢称大名，在下名叫正权，表字润泽。”
既有表字，应当年满二十了。高老爷捋了捋胡须，又问道：“润泽啊，你今年贵庚啊？令尊令堂可还安泰？家中兄弟姐妹共有几人啊？”
高老爷既问到这些，朱正权没理由隐瞒，答道：“小侄今年二十有五，家父在我十岁那年出门办货时，路遇马贼，惨遭不幸，家母在四年前也仙游了，小侄乃家中独子，并无同胞兄弟姐妹。”
高老爷听完，微微皱了皱眉头，如此说来，他岂不是孤家寡人一个。将来蕙兰要是过了门，连个帮衬的亲人都没有。
朱正权见高老爷皱眉，心里顿生不安，哎，早知道，就说这绣球是地上捡到的，这强扭的瓜不甜，看高老爷这架势，是十二分的不喜欢自己做高家的女婿啊，自己真是的，做什这般自讨苦吃。
朱正权暗下决心，若是高老爷待会表现出丝毫不满意，自己就找借口把这门婚事推脱掉。
高老爷瞄了若有所思的朱正权一眼，又问道：“润泽啊，你在京里可有宅子啊？”
朱正权一愣，他着实没有想到，高老爷会问这个问题。
“高世伯，小侄的生意主要是在齐州，京城的分号是去年才开的，所以，小侄在京中并未购买宅院，平日来京里巡视都是住在铺子的后院里。”朱正权说完，只觉得口舌发干，端起桌上的茶杯，狠狠地喝了一口。
高老爷听完，不置可否，埋下头。也喝了口茶，可他这眼珠子却转悠了个不停。
半响之后，高老爷才喝完茶，抬起了头。
高老爷这一抬头，把朱正权吓了一跳，为啥？高老爷的嘴角翘得老高，乐呵呵地望向了朱正权。
朱正权这心怦怦怦怦跳地厉害，这前后变化也太大了吧。
“贤婿啊，你看啊，你在齐州也没有什么亲人，在京里又没房子，不如，你和蕙兰就住高家得了。齐州毕竟是个小地方，没什么发展前途，还是京城好啊，依我看啊，贤婿应当把齐州的生意都搬到京里来，呵呵，这样一来呢，贤婿既能大展宏图，咱们一家人也能在一起相互有个照应。”高老爷乐呵呵地说完。突然觉得有哪个地方不对，连忙补充道：“贤婿莫要多心啊，我可不是要你入赘，我高家还有英杰这个男丁，不需要蕙兰继承香火。日后你若是在京里买了房子，你们再搬出去也不迟。不过，若是这房子买近些，呵呵，就更好了。”
朱正权听完，松了口气，还以为高老爷打什么鬼主意呢，原来是舍不得女儿远嫁罢了。
朱正权早就听陈炳坤说过，这高蕙兰自九岁便开始当家，高老爷和高英杰多受其照顾，高蕙兰突然远嫁他乡，高老爷舍不得，不习惯，也是人之常情。自己的父母已不在这个世上，自己又岂能阻止自己未来的娘子尽孝呢？
更何况，这称呼都变成贤婿了，朱正权还真不好违了老人家的意。
“既然高世伯这么说，小侄遵命便是。”朱正权也是个孝顺之人，此刻，他对高老爷倒真生出几分的情意来。
高老爷听了，是喜笑颜开，这个女婿招的不冤枉，人还真不错。不过这称呼嘛，不好，得改了。
“贤婿啊。怎么还叫高世伯啊？”高老爷这话，声调虽高，是半点怒意都没有。
朱正权听了，难为情地唤了声：“泰山大人在上，小婿这厢有礼了。”
“哈哈哈哈，好，好！你双亲既已不再，不如就在京里办婚事得了，你放心，我就这么一个女儿，一定给你们办的风风光光的。”高老爷这却有些得寸进尺了。
朱正权心里有些不愿，娶妻娶妻，自古以来都是在男方家行礼，还没听过在女�