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大少奶奶自然一百个愿意，趁这机会，她可以在府中插入自己的人手，因此分外看重这次挑选丫环的事。当年大少奶奶嫁到齐府中来的时候，陪了五房人过来，除了奶娘李妈妈一家之外，另外还有四家，每家都有一二个年龄合适的女儿，自然是一个不落，全部都要趁这次机会招进府里来。
但平日一向冷淡的纪贵姨娘这次也是存了心要插几个进来，她的出身虽不如大少奶奶那么显赫，但也是官宦之女，出嫁时也是有陪房的，再加上齐府里几个大管事也有心借这次机会，送几个自家人进来，顿时便造成了待选丫环远远超过了府里所缺人手的数量的状况，一时间，齐府里气氛紧张，暗地里争斗的情况连毫无关系的池玉都隐约有所察觉。
不过这到底不关她的事，所以池玉也没怎么放在心上，她能管好自己这栋小院就行了，眼下，最值得她操心的，就是晚香的事情。
第 22 章
过了十月，晚香就满十八了，按她的年纪，该放出府去嫁人，再晚便要成老姑娘了，为这，晚香家里人去求了夫人身边的陪房柳妈妈帮着说话，希望能配个小管事什么的，再不济，小厮也行。但不知为什么，最后夫人还是偏把她漏掉了，晚香不敢说什么，还是池玉关心她，在跟李姨娘聊天的时候，旁敲侧击地问了几句，才知道，二少爷还没有对晚香死心，故意使法子将晚香的事拖了下来。
“晚香，这么看来，二少爷对你还是有几分心意的，只可惜……”池玉长叹了一声，只可惜二少爷年底就要大婚了，这个时候往房里纳人显然不合适，而等二少奶奶过门，至少一年内也是不能收人的，等到二少爷房里可以纳人的时候，晚香也已经快二十了，“唉，这样一来，把你的年纪拖大了，二少爷那里若是不能成事，你也难配到好人家了。”
晚香沉默不语，半天才道了一句：“奴婢这辈子只想伺候着姨娘。”
“别说傻话，我虽离不得你，但也不敢耽误你的终身呢。”池玉笑道，见晚香面色坚毅，不禁大讶，“你真的不愿意伺候二少爷吗？”
“奴婢若有二心，愿遭天打雷劈。”
晚香发了重誓，池玉这才信她说的都是心里话，顿时心中恻然，好一会儿才道：“如此，你在我身边一日，我便保你一日，只要你不松口，二少爷总不能到我这里来抢人吧。只是……这却真的要误了你，将来你如何嫁人呢？”
“奴婢谢过姨娘。”晚香含了泪，对着池玉拜了三拜，又起身道，“奴婢情愿一辈子不嫁人。”
池玉抓着她的手，长长地叹息一声：“等大少爷来时，我瞅着机会，替你说一说，兴许还有办法。”
确实，如果晚香一直待在池玉身边，二少爷碍着大少爷的面子，肯定是不能来硬索的，但是这样僵着，晚香一定也嫁不出去，谁敢为她而去得罪齐府二少爷呢？这件事情，除非侯爷、夫人和大少爷亲自开口，否则谁也不敢娶晚香。而对池玉来说，侯爷、夫人面前，她是说不上话的，也只有大少爷面前，还有一丝机会。
“奴婢再谢姨娘。”晚香再次跪下，含泪下拜。她知道，池玉这样做，是冒了风险的，如果大少爷真的肯开口允婚，就等于是扫了二少爷的面子，兄弟之间必生嫌隙，一旦有人拿此事做文章，池玉肯定会受到责罚。
“起来吧，你好歹也伺候我一场，我不为你着想，又能为谁着想去。”池玉眼中也有着泪光，“在这府中，我也只是一个人罢了。”
晚香明白她话中的意思，心中斟酌了一下，才推心置腹道：“姨娘，若想有人伴着您，还须得……生个一男半女。”
池玉脸色一红。
晚香上前一步，又道：“大少爷膝下尚无子女，二少爷虽纳了两房姨娘，但也未有子女，您若能拔得头筹，生下的便是府中的长孙，虽非嫡出，到底要比别的庶出子不同，连带侯爷和夫人也要高看您一眼，您的份位再往上抬一抬，也是无虑的。”
池玉身体一颤，砰然心动。晚香的话极有道理，她若能生出齐府长孙，那么份位往上抬是一定的，侯爷和夫人是绝计不会让外人说齐府长孙的亲娘只是一个低贱的婢妾，最不济，那个婢字要去掉，她会成为正儿八经的聘妾，虽然只一字之差，但聘妾已经是良籍了，而婢妾，和府中奴婢一样，都是有卖身契的贱籍。
有了良籍的身份，将来自己的儿女便能抬起头来做人，若是侥幸有了出息，将来考个举人外放做官，她也能跟着去享福，而婢妾即使儿子出息了，也是不能离府的。
一想到种种好处，池玉便面红耳赤，心动得几乎不能自己，直到想起，至今她还没有真正和大少爷圆房，这才如一头冷头泼在头上，整个人都醒过神来。
“大少爷下回……还不知什么时候来呢？”她怅惆不已。
自从上回她因月事而推却了伺候大少爷的机会，后来大少奶奶虽又安排了几回，但却次次不巧，不是正逢月事，就是身体不适受了风寒，又或是大少爷临时有事改了行程，若说一次二次是巧合，但次次如此，池玉便是再蠢笨，也知晓这其中有些蹊跷，只是无凭无据的，她也不好对他人提起，更不敢去问大少奶奶，只得闷在肚子里。
池玉自认自己并无争宠之心，因此虽是心中郁闷，倒也不曾把这事全放在心上，大少爷来了固然好，但不来更妙，或来多了，反要使她受其他姨娘嫉恨。只是如今有了晚香这事，她却又开始日日盼望大少爷了。
晚香虽只是个奴婢，然而自池玉入齐府以来，受她恩惠不小，若非有晚香帮衬，这院中只怕早被水荷一手把持，因此对晚香的事，她便分外上心。
只是这等事体，不是她所能掌控的，是以急也急不来，只能慢慢等待机会。倒是晚香见她全心待自己，心中感动，日夜思量着想回报一二，但又不知报以何物，思来想去，唯将芙蓉带在身边，尽心□，只盼在自己去后，姨娘身边不至无人可依。
池玉见晚香如此明事理，懂人情，更是心怀大慰，真真是舍不得放她出府，恨只恨晚香年岁大了，若再晚生几年，那才真是合了心意才好。既然知道晚香肯定是留不住的，池玉的心思自然也就跟着放到了芙蓉的身上。
芙蓉今年才十三岁，她是侯府从外头买进来的，并不是家生子，可以说在这府中无根无系，唯一能出头的机会，就是巴结好自己的主子。这妮子虽然说是个鲁莽冲动的性子，但也是个死心眼子，她既认了池玉，便一心一意侍奉她，因此忠诚方面便无虞了。只是在聪慧上天赋不足，未免美中不足，但又想太过聪慧的丫头，必是不安分的，便如迟春、月秀那般，虽是聪慧了，但也不安分了，整日想着赶着往那些得宠的姨娘院中去闲逛，怕在这院中也是待不久的。
因存了这般想法，池玉对芙蓉便越发看重起来，时不时拉她到跟前说说话，却又发觉了她的一桩好处。虽说这丫头性子有些鲁莽，又不够聪慧机敏，却难得是个守得住口的，原是池玉和晚香故意设了局，由着晚香对她说了一些要紧话，然后池玉又故意套问，小丫头叽叽喳喳了半天，话是说得不少，竟无一句是漏了口风的。
因而，池玉对芙蓉更为看重，有心便要调她到房里伺候，只是碍着水荷在，一时间不好办，干脆便让芙蓉跟着晚香多学些针钱，池玉有什么要交代给芙蓉的，便都由晚香转达了。
芙蓉自觉得了姨娘的看重，心中更是感激，便要以一片忠心回报姨娘，尤其见不得水荷那嚣张样儿，时不时就要吵上几句，哪怕时常要被罚着跪上半天，她也不悔改。
第 23 章
却说这一日二人又吵将起来，缘由却是极不起眼的一桩小事，似乎是芙蓉扫院子的时候，不慎将一片落叶扫到了水荷的脚上，这种芝麻小事，不外是芙蓉道个歉便能解决了，可是芙蓉偏不肯低头，嘴里嘀咕了一句“好端端地往扫帚下凑做什么”，水荷又是跟她有宿冤的，听了这话，便一口咬定芙蓉是故意的，二人便在院中你一句我一句吵了起来。
“好了好了，什么大不了的事，也值得你们费这许多口水，把事儿都耽误了。水荷你年长些，跟她一个孩子计较什么，倒显得你心眼子小了。芙蓉你也是，见天的姐姐姐姐地叫着，都只在嘴上，半点没往心里去，还不给你水荷姐姐告个罪儿。”
池玉走出屋来，一人各训了一句。倒不是她有意有摆姨娘架子，实在是若不如此，水荷便更不把她放在眼中了，她也是借着训水荷的由头，让这院中的丫头、婆子们都知道，她才是这院中的主子。
芙蓉挨了训，自是立时便向水荷低头赔罪，水荷虽心有不甘，但眼见大家都瞧着，她若再闹下去，便要惹人厌了，因而也只能恨恨地一跺脚，往屋里去了。
池玉少不得还要在私下夸赞芙蓉几句，称她做得好，但又叮嘱她，不可得罪水荷太过，毕竟水荷后头还有大少奶奶撑腰，若得罪狠了，莫说是大少奶奶，便只招来一个李妈妈，池玉也担当不起。
芙蓉虽性子鲁莽，但也是长记性的，想起上回自己挨打的事，便将池玉的话都听了进去，口中虽是应得好好的，但脾气上来时是否还能记得，却是不得而知了。
池玉见水荷和芙蓉之间总是不能好好相处，心中也有些无奈，平日里小吵小闹便也罢了，她还能仗着姨娘的身份压一压，若哪一日闹大了，她总不能再去请李妈妈来公断吧，这种事做一次算是她明理，若次次如此，那便是她无能了。
思来想去，池玉觉得既然水荷的心结在于芙蓉的名字，索性她就去求了大少奶奶，把芙蓉的名字改掉，只是这个借口得仔细想想，总不能直接说水荷跟芙蓉的名字犯冲吧，两个丫头而已，就有那么娇贵？
不知不觉就走到了正院大门前，池玉心中依旧在想着见了大少奶奶如何措词方才最为得体，不免脚下便有些踌躇，在门前徘徊了许久，竟不曾注意身后有人渐行渐近。
“咳……”
一声提醒的咳嗽声响起，池玉方才一惊转身，只见大少爷齐耦生带着那个叫做涤尘的小厮，站在十步开外。
“婢妾……给大少爷请安。”
她惊慌地福身为礼，低着头不敢看大少爷的脸色，自己竟然堵了大少爷的门，也不知堵了多久，若不是涤尘出声提醒，还要继续堵下去。
齐耦生的目光在她身上一扫而过，眼中略带蕴怒，涤尘忙道：“池姨娘，且让开门。”
池玉唬了一下，这才发现自己慌乱之中，只顾行礼，身子却没动，还堵在门前，吓得赶紧侧身让过，口中犹道：“婢、婢妾失礼了，请大少爷……”
请罪的话还没有说完，齐耦生已经举步从她面前一迈而过，涤尘紧紧跟在他身后，一并进了正院的门。池玉怔愣了半晌，好不容易稳定下砰砰乱跳的心，却又犯了难。
自己现在是跟着进去还是赶紧走开？大少爷来找大少奶奶，必是有什么事情，自己不知高低地跟着进去了，岂不是自讨没趣。可是问题是，大少爷已经看到她了，如果此时她一声不吭地避开了，似乎又有些不恭敬。
正在左右为难时，便听到身后又有声音传来。
“池姨娘，你杵在这儿做什么，快快让开，莫挡了我家贵姨娘的路。”
池玉眉心一跳，抬眼一看，便见着纪贵姨娘一身嫩黄衫儿，如寒天里一朵腊梅花儿般，俏生生地立在十步远的地方，旁边扶着她的是两个贴身大丫头挽梅、扶兰，刚刚开口说话的就是扶兰，正一脸不耐烦地盯着她。
“婢妾给贵姨娘见礼了。”池玉赶紧又屈身行礼，借这一打岔的工夫，略略定了神，才又道，“婢妾原是想来东院儿里给大少奶奶请安，不料远远见着大少爷来了，婢妾不敢打扰，正想回去，不想贵姨娘便来了。”
她不知道纪贵姨娘此来是巧合还是已经知道大少爷来了正院，因此言语里略略提了一提，纪贵姨娘知道便罢了，若不知道，她也算是卖了个人情。
纪贵姨娘淡淡扫了池玉一眼，她本就是个极雅致的人儿，便是一扫眼，也透着几分雅气，看得池玉心中一动，随即便有些丧气。这位贵姨娘无论家世、容貌、份位都远胜自己，有这么一位美人在前头，自己又如何才能吸引大少爷的目光，晚香的事情，只怕比自己想像中更难办啊。
“既来了，避什么，你也是伺候大少爷的，与我一起进去便是。”
就在池玉胡思乱想的时候，纪贵姨娘开了口，池玉怔了一下，却不敢拒绝，跟在纪贵姨娘身后走了几步，又高兴起来，如此这般真是再好不过，有纪贵姨娘挡在前面，不管是大少奶奶还是大少爷那里，想必都不会把注意力放在她身上，自己进去，只需装个木头人，站着伺候就好了，若瞧着这三位高兴了，自己或还有机会插个嘴儿，把芙蓉改名儿的事情提一提。
至于要在大少爷面前留个眼缘儿的想法，池玉也有，只是放在心里想想，却是半点儿也不敢付诸行动的。她虽不是个十分聪明的女子，但也不是笨到不知死活的蠢人，在大少奶奶面前讨大少爷的好儿，回头不被穿小鞋才怪，便是要讨，也只能讨大少奶奶的好儿，兴许大少奶奶一高兴，便安排大少爷在她院中多留几日，如此才是正理，需知在这侯门深院里，大少奶奶才是她的天。
第 24 章
纪贵姨娘才一进门，东院儿里立时便有两个媳妇子迎了过来，行礼不迭，口中犹道：“今儿什么风把贵姨娘吹来了，贵姨娘慢走，院里刚刚洒扫，水珠儿还没干呢，您当心滑倒。”
这边说着拦着，那边已经有人飞快地禀报给大少爷和大少奶奶。
这时大少奶奶与齐耦生正花厅里刚刚落座儿，梦菊手里捧着刚泡好的蒙顶甘露还没有放下，听到外头来报，大少奶奶心中冷哼一声，面上却笑道：“今儿是什么日子，赶巧儿了，爷和纪妹妹都来了，只差前后脚的工夫。”
齐耦生似乎没有听出她话中有话一般，径自端起蒙顶甘露慢条斯理地品着，大少奶奶暗自咬了咬牙，又道：“爷您稍坐，妾这便把纪妹妹迎进来。”
“她是妾，你是妻，规矩摆在这里，你迎什么。”齐耦生把茶盏一放，有些微恼。他素来重规矩，自然便见不得半点不守规矩之事。
大少奶奶面色微微惶恐，道：“虽说纪妹妹尚未有所出，仍以姨娘称之，但府中上上下下谁不以平妻视之，迎一迎也不妨什么规矩，再者纪妹妹素来心高气傲，妾去不去迎她，于道理上都无碍的，但若不去迎她，她只道妾瞧不起她，怕又要气呕卧床几月，那便是妾的不是了。”
齐耦生重重哼了一声，思及纪贵姨娘确是这般性子，却没再说什么，只是面上的恼意，隐隐又深了几分。
大少奶奶见他默认了，这才起身微微福礼，然后出了门，只是转身低头间，那张端庄美丽的面孔上，隐约浮现出一抹得意的笑。
片刻后，大少奶奶便亲切地拉着纪贵姨娘的手进来，口中笑语不停：“纪妹妹身体素来不好，难得到姐姐这里来，今儿既来了，可要多些时候，用过了饭才许走，不然姐姐可不依啊……”
纪贵姨娘仍是淡淡的表情，对齐耦生道了一个万福，然后与大少奶奶一起落座。池玉跟着一起进来，躲在纪贵姨娘身后道了万福，道完万福，又见纪贵姨娘入了座，根本就没人注意到她，她也不在意，自发自动地寻了个角落待着，假装自己是木头人。
站在大少奶奶身后的梦菊见到她居然跟着纪贵姨娘一起来了，正在疑惑中，忽见大少奶奶借伸手捋发的工夫，暗自横了她一眼，梦菊顿时领悟，便开口笑道：“往日除了晨昏，可是难得见池姨娘一面，今天是什么风，把您和贵姨娘一并吹来了？”
原本自纪贵姨娘落座后，屋内气氛便有些凝重，大少爷有些恼她，不想搭理，大少奶奶又自持身份，故意不在中间打圆场，因而便示意梦菊将池玉拖了出来。
池玉被梦菊一下子给拖出来，不提防下顿时怔住，忽又见大少爷的目光往她身上扫了一下，便觉得心中砰砰乱跳，慌乱得脑中一片空白，手脚都快不知要摆放在何处。
“婢、婢、妾、妾……妾……”她“妾”了半天，没说出一句完整的话来，慌得额头、背上、掌心里，都出了一层细毛汗。
砰！
一声轻响传来，却是齐耦生将茶盏放下，盏底磕在桌面上，发出了声音。池面本就心慌，被这一吓，顿时就跪了下来。
“我与你少奶奶和纪贵姨娘有话要讲，你先下去罢。”齐耦生冷冷瞥了她一眼，并不追问她为何如此惊慌。
池玉如蒙大释，赶紧行了一个礼，逃也似地退了出去，直到跑出很远，再也看不见正院的屋角飞檐，这才一处假山角落里停了下来，吁吁气喘，以手抚心，暗道了一声：好险。
其实她虽是小户出身，未曾见过什么世面，但本性也不是那般怯懦，何至于会被一声轻响就吓得魂飞魄散，实在是被梦菊拖出来的那一刻，她忽地想明白了，自己跟着纪贵姨娘一起来到正院，真真正是做了一件蠢不可及的事情。
想那大少奶奶平日里就跟纪贵姨娘有些势同水火的架势，只是上头有夫人镇着，不敢明面上闹翻而已，自己一个没有后台的小小婢妾，居然当着大少奶奶的面跟纪贵姨娘同进同出，不是找死是什么。
纪贵姨娘名义上虽然有平妻之称，但是她到底没有为大少爷生下一男半女，实质上还只是个贵姨娘，这一点从府中人对她的称呼就能看出来，若她真的坐实了平妻的地位，早就应该改称姨奶奶了。既然还只是姨娘，就永远也比不上大少奶奶在府中的地位权力。
梦菊的话池玉没有办法回答，因为无论她怎么答都是错，她也是急中生智，干脆就假装慌了手脚，连个囫囵话都说不完整，原是想借此蒙混过关，倒不料大少爷竟直接将她逐出了正院，此举虽是冷漠无情，但却无形中为她解了大围，以至于此时再想来，池玉竟也不知道是该感到开心，还是伤心了。
那夜她见大少爷生了一双薄唇，便想这必是个薄情负幸的，如今看来，竟是半点不假了。纪贵姨娘那样标致的人物，他竟连个正眼儿都没落下，自己假装惊慌失措，神情必也是楚楚动人的，他亦是一眼不瞧�