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怔了一下，齐耦生才淡淡道：“昨儿夜里辛苦你了，不用你伺候了，在床上歇着吧。”然后又扬声道，“谁在外头伺候，进来。”
晚香却是在鸡叫头遍的时候，就已经守在外屋了，闻言立刻进来，福身道：“奴婢晚香拜见大少爷，拜见姨娘。”
齐耦生也没看她一眼，只伸着手，道：“更衣。”
晚香连忙开箱，取出一套新衣，为大少爷穿上。池玉撑了半天，奈何脚麻得厉害，一时半会儿实在站不起来，只得坐在床沿怔怔地望着晚香为大少爷穿衣，想说什么，却又不知如何说。
这时门帘又被掀开，进来的却是水荷，看得池玉一呆。水荷这几天脸上的肿胀还没有全消，所以一直不肯出屋子，这时怎么没得吩咐便进来了。
正想着，水荷却将手中的盆放下，对着齐耦生福了一礼，道：“奴婢水荷拜见大少爷，伺候您梳洗。”她脸上还留着几分青紫，却已经很淡了，因此将脂粉抹得极厚，挡去了青紫痕迹，加之细心打扮过了，看着倒也娇俏。
本盼着大少爷看她一眼，哪里知道齐耦生根本就没搭理她，自己用盐濑了口，吐出水来，又探手进盆中，掬水扑了面，然后拿起放在盆边的干巾擦干。
见水荷献媚没有得到大少爷的回应，池玉心中忽地一喜，这才觉得神魂都归了身，脚也能动了，忙起身道：“大少爷，可要在婢妾这里用早点？”
齐耦生看了她一眼，道：“不了，你昨夜不曾睡好，歇着吧。”
言毕，人便走了。
池玉心中失望已极，却又不能表现出来，连忙带着晚香和水荷，低头将大少爷恭送出去。
水荷哼哼了几声，沉着脸又以身体不适为由回了自己屋子。池玉也懒得搭理她，她还要去给夫人和大少奶奶请安，连忙让晚香伺候她梳洗。
晚香伺候她梳洗完毕，然后取回床上的白绢，一看上面干干净净，便为难了，道：“姨娘，今儿夫人是要查看的，你看这……”
池玉脸色微微一红，旋即又转白，她伺候大少爷的第一个晚上，白绢之上却没有见红，夫人那一关如何过？
若是实说，岂不是在告诉别人，大少爷根本就瞧她不上，谁会相信大少爷完全是醉糊涂了，都说酒后乱性不是。若是做假……万一被揭破，她就更做不得人了。
“姨娘，可得速速决断，否则就要误了请安的时辰。”晚香在旁边提醒。
池玉咬了咬牙，一心狠，咬破了自己的指尖，将血滴在了白绢之上。她要赌一赌，大少爷为人虽冷漠，但看他醒来后的言行，也不是不懂得体恤人，或能怜悯于她，不揭破此事。这种事情，只要大少爷不说，自己不说，晚香不说，谁又能知道真相。再者，即使大少爷不肯怜悯，自己只一口咬定大少爷醉得糊涂，完全不记得做过什么，便也能搪塞过去，唯一要封口的人，只有晚香了。
“姨娘……”晚香的脸色也开始发白。
池玉望着她，猛地跪下，道：“晚香，我的死活，只在你手上了。若我昨夜真成了大少爷的人，咱们院里以后的日子也好过些，你也能沾光，若是白绢上什么也没有，日后咱们在府里要到处受人白眼，你也不想，是不是？”
“姨娘，莫要如此，奴婢受不起……”晚香手忙脚乱地将池玉扶起来，“姨娘，罢了罢了，奴婢死死守口，只要姨娘信得过奴婢便成。”
池玉握着她的手，道：“我若信不过你，又如何敢当着你的面做这样的事。晚香，你是个好姑娘，我知你从不曾瞧不起我，日后无人时，你只管叫我妹妹，我叫你姐姐，咱们便如姐妹一般。”
因这件事，池玉和晚香总算是绑到一起了，其实池玉敢冒这个险，也是通过这段日子相处，感觉出晚香并不是那种心机深沉的人，在这院里，没有比晚香更适合收为心腹的人了。而晚香既然答应要为池玉守死口，自然也算是变相地向池玉表明忠诚。
可以说，池玉虽然没有跟大少爷做成真正的夫妻，但得到了晚香的忠诚，算是她入府以来最大的收获了。芙蓉虽然也忠诚，但毕竟年纪还小，性格又冲动，很多重要的事情，池玉不能交托给她。而晚香沉稳内敛，知进退，懂分寸，而且身份也够得上，是最适合的帮手，可以说，有了晚香，她在这个府里，才算不再是孤立无援，尽管晚香也不过是个二等丫环，身份不低，但也不高，在她上头，还有一等大丫环，还有通房丫环。
这次向夫人请安时，旁边多了许多人，却是侯爷屋里的姨娘、大丫环们都来了，显然都是等着查看池玉的白绢。池玉被这阵势吓得不轻，这比她当日敬茶时也差不了多少人，心都快从嗓子眼里跳出来了，还是晚香白着脸用力捏了她一把，她这才回神，老老实实地跪下，请安，然后献上白绢。
夫人看过白绢，脸上终于有了一点笑意，命人将白绢四下传看，最后才道：“从今儿起，你就真正算是我们齐府的人了，以后要更尽心伺候大少爷。”
言毕，便赏了她一份全套的头面，都是银饰，上面嵌或镶玛瑙，或嵌玉，或缀着玳瑁，显然价值不菲。池玉虽然被众人传看白绢的举动弄得面红耳赤，但仍是谢了赏。随后姨娘们又各自赏了她一些香囊、帕子、绣品之类的小物件，池玉一一谢过，这才告退，往大少奶奶那里去了。
第 17 章
大少奶奶早已经穿戴完毕，坐在屋里，看着池玉跪下又起来，仔细打量她几眼，然后才轻笑道：“妹妹容光焕发呀，昨夜睡得不错吧。”
池玉红着脸，低声道：“婢妾谢过大少奶奶的安排。”
话才出口，她心里却突然一搁登，大少爷酒量不好，这一点大少奶奶是知道的，若大少奶奶明知大少爷昨儿要出去赴宴，却还故意这样安排，那岂不是……想到这里，她又自我否定，昨日大厨房先送来了酒菜，而后大少爷才命人来通知说要赴宴，显然是临时接到的请贴，应不是大少奶奶刻意如此。
大少奶奶又道：“如今都是大少爷的人了，怎么打扮还是如此素净，我送的镯子和金钗呢，为何不戴上？”
池玉忙道：“大少奶奶的赏赐太贵重了，婢妾恐有损坏或遗失，因此收在屋中。”
大少奶奶笑道：“首饰便是戴的，收在盒子里有什么用，这些金呀玉的，在外头或是贵重无比，在咱们府里，不过是些小玩意儿罢了，就是坏了丢了你也不必心疼，我这里有的是，再赏你些没什么。如此美人，自要配上那些美丽精致的首饰才好，今儿回去你便戴上，以后晨昏定省，你若还是如此素净，我可不让你进门了。心菊，再取两匹好颜色的布来，一会儿让妹妹带走。”
池玉不敢推辞，连忙应下道谢，又说了几句闲话，这才告辞离去。
回到院里也没得安宁，小丫头们纷纷上前来道喜讨赏，就连芙蓉也勉强从床上爬起来，不顾自己的伤还没好，硬是要凑这份热闹，说是沾了喜气她的伤好得才怪。
笑闹了一阵，池玉把姨娘们送的那些小物件选了几样，都赏给了小丫环们，这才让她们散去。进了屋里，屁股还没坐下，便又听得屈姨娘的笑声在院中响起。
“妹妹在哪里，姐姐给你道喜来了。”
池玉只得强打精神，又迎了出来。
自这日起，池玉才算真正成为齐府的人，她原还担忧大少爷听到消息会来问罪，因此好几日不敢往外走，等见到大少爷那里没有一点动静，方才真正放下心来，打开了小院的大门。
往日除了屈姨娘之外，几乎没从没有人登门做客，可现在却时常有姨娘过来探访，短短时间内，池玉便又认得好些人，里面有侯爷的几位姨娘，也有二少爷的几位姨娘。齐府二少爷虽说还没有娶妻，但姨娘加上通房丫头却是有好几个了，更听说就在年底，二少爷便要正式迎娶陆大学士的女儿为妻。
这消息还是侯爷身边一位姓李的姨娘告诉她的。李姨娘是个热心人，当时见晚香针线活做得好，便拉着池玉笑道：“难得你捡了个宝，我身边可没有手这般巧的丫头。”
“姨娘说笑了。”池玉自然知道晚香针线活做得好，但要说李姨娘身边没有这样的丫头，却是骗人的。
自从晚香向她表示了忠诚以后，便不像以前那样万事不理，也把这园中各房的主子、姨娘们的大概情况都对她提过，比如说这位李姨娘，在侯爷面前是极得宠的，齐府五少爷齐耔生便是她所出，虽说夫人最疼三少爷，但是侯爷却是溺爱幼子，连带这位李姨娘也就更得宠，能在侯爷面前说得上话的，除了夫人之外，便属这位李姨娘了。
李姨娘身份也不低，她是名正言顺从外面聘进来的良家女子，还是个老秀才的女儿，胸中颇有些经纶，论份位，还在池玉之上，只比贵妾稍低而已。当年李姨娘嫁入齐府时，从家里带了一个陪嫁的丫头叫巧儿，人便如名字一般，灵巧无比，更兼一手针线活儿，在府内无人能及，不止针线好，绣工更是了得，就连屈姨娘也逊她一筹。这样的丫环，李姨娘也舍不得放她嫁人，干脆就让她给侯爷做了通房丫环，原指望生个一男半女，也抬上来做姨娘，只是不知为何，巧儿却一直无所出，因此始终只是通房丫环。
“我可没有说笑。”李姨娘望了侍奉在池玉身后的晚香几眼，抿唇笑道，“玉儿你有所不知，晚香在入针线房前，曾在二少爷的园子里伺候过许多年，二少爷是极爱她这一手针线的，有心提拔她做大丫头，可这丫头偏不愿，惹恼了二少爷，便被发落到针线房去了，你一入府呀，她便又自请入了你的院子，瞧你们俩现在好的，可不跟亲姐妹一样，这便是缘份呀。”
晚香听了这话，只低垂着头不应声。
池玉心中虽略有惊讶，却不好问究竟，只笑着应道：“婢妾幼时，家中奉养了一位行脚僧人，曾言道婢妾一生都结善缘，晚香又是个良善的，可见那僧人不虚言呀。”
李姨娘笑得钗环摇摆不定，又道：“晚香这丫头却是有善缘的，亏得她没有留在二少爷的园子，不然待年底二少爷迎娶了陆家小姐入门，也不知会被怎么打发呢。”言毕，她又左右看看，偷偷摸摸附在池玉耳边低声道，“听闻陆家小姐可是个眼里不容沙子的，也是，世家出来的小姐，总是心高气傲些，偏又多读了书，自以为高人一等，全把妇德妇训什么的，都忘在脑后了，只一心想做自家男人的主，却不知道，男人哪有不贪鲜的，再是什么样的美貌，总有看腻的时候，到时候便是那天香国色的牡丹花儿，也不如路边的野花儿又香又可人疼。”
池玉可不敢跟着她编排未来的二少奶奶，李姨娘算长辈，说几句不打紧的话没关系，她可不是，只得轻声道：“世家小姐总有些雍容气度，不会与丫头们一般见识的，只须好好服侍着，大家便都好了。”
李姨娘瞅了她一眼，笑了几声，道：“玉儿你却是心善呢，怪不得那僧人说你一生结善缘，只是善人……可未必却有善报呢。”
池玉听她最后几个字语气中隐含凄厉，脸色一变，心中竟有些恐惧，却见李姨娘又笑得和善，话题一转，却转到别处去了。
第 18 章
待李姨娘去了以后，池玉看看晚香，想问什么，终是没问，倒是晚香自动说了出来，却原来她自十二岁起，便在二少爷的园子里伺候，那时还只是个三等的粗使丫头。少爷们的园子里，活儿不好做，却是丫头们心里多有些各自的盘算，但凡稍有点姿色的，谁不想往上爬，只要做了少爷的通房丫头，便有成为姨娘的可能，从此锦衣玉食的，远胜过配个小厮，便是做不成通房丫头，只需得了少爷的信任，将来配个管事什么的，也还是不错的。
可晚香却是个素性淡薄的，她实实在在没这个心思，几年下来，反在二少爷的园子里显得与众不同，因此引得二少爷的注意，再者晚香的容貌虽说乍看去很是普通，却是十分耐看的，看多了，也是越看越舒服，越看越爱看，恰逢那一年，二少爷十八岁了，房里可以收姨娘了，便看中了晚香和另一个叫红莺的，红莺是大丫头，而且一早便成了通房，自然毫无争议，晚香却才只是个三等粗使丫头，自然是远不够资格，便被夫人一口否决了，二少爷仍不死心，想着先把晚香提拔成大丫头进房伺候，过个一年半载的，再抬做姨娘。
晚香却深觉园子里丫头们之间的争斗太厉害，自己又成了出头的靶子，简直就成所有人的眼中钉，肉中刺，当即便向夫人请求入针线房，夫人也准了，这才避开了一番争斗。只是这两年来二少爷仍不死心，虽说屋里又多添了几个通房丫头，姨娘也又聘了一位良家的，却还是对晚香念念不忘，时不时想把她调回去，晚香不胜其扰，恰好这时又传出大少爷要纳妾，她便自请去伺候，夫人见她十分识趣，也喜她不纠缠主子，送去伺候自己的大儿子再好不过，于是便准了，还特地将她从三等丫环提到了二等的份位。
池玉听得前因后果，也是深喜晚香这样的性子，便开口打趣道：“我还道你与水荷一样，都是大少奶奶派来的，却原来，你竟是夫人派来的。”
晚香却答道：“奴婢只是想伺候姨娘而已。”
池玉笑得合不拢嘴，想了想又道：“如今二少爷对你已是死心了吧？”她有点担心二少爷还会来纠缠，会给自己招麻烦，毕竟晚香现在是她的人了。
晚香垂头应道：“二少爷素来最惧大少爷。”
池玉噗哧一笑，道：“原来你竟是狐假虎威了。”
晚香听她形容得有趣，忍不住也是一笑。正在二人彼此笑个不停时，门帘一掀，水荷突然走了进来，道：“什么事，姨娘笑得这般开心？”
这人来得实在败风景，池玉收敛了笑容，将水荷上下打量一番，见她上身一件粉荷色绣花衫，下身一件水绿百合褶子裙，腰间挂着一只香囊，腕上一对缠花银镯，耳上一对小珍珠坠子，头发分梳在两边，挽成两个小髻，上面各簪了一朵莲花状的珠花，脸上又略施脂粉，这副打扮妥妥贴贴，竟然俏丽无比。
“水荷妹妹，这几日身子可好？”晚香打破沉默，上前拉着水荷的手道，“你不在的这些日子，可真是忙坏我了，赶紧的回来吧，姨娘身边离不得你。”
水荷心中冷冷一笑，口中却亲热道：“这些日子承姐姐的情了，妹妹心里真过意不去，这不，身子略好一点，便赶紧来伺候姨娘了。”说着，又对池玉蹲了蹲，道，“奴婢还要谢姨娘体恤。”
却是她赌气装病了这些日子，本以为没有自己，池玉便压不住院里那些不安分的小丫头们，早晚得求上门来，自己才好出这一口气。哪里料到晚香竟突然和姨娘走近了，还把院里一应事务打理得井井有条，尤其是那日大少爷来时，本应是自己在房里伺候，可是姨娘竟然没有叫她，可把水荷气坏了，还是她自己厚着脸皮端水进去，原想引起大少爷的注意，偏又没有成功。思量了这几日，她才决定不再装病，她要重新夺回小院里的大权。
好日子没了。池玉心中暗叹，脸上却堆笑道：“回来便好，我这儿可真离不得你。”
心里再不喜欢水荷，可是她背后有大少奶奶撑着，池玉也只能虚与蛇委，慢慢耗着吧，只要水荷不要太过分，她忍一忍也没什么要紧，水荷再跋扈，到底也只是个丫头而已，再说自己有了晚香，也不惧于她。
水荷面露喜色，理所当然地往池玉身后一站，将晚香给挤到一边。晚香也没与她计较，只道：“姨娘，奴婢手上还有些针线没有做完，这便去了。”
却是大少奶奶赏的那两匹布，池玉让晚香给做两套新衣赏，剩下的一些边角料，再做些香囊、帕子、鞋面什么的，备着做赏。
晚香这一去，屋里就剩下池玉和水荷两个，池玉实在没什么话想对水荷说的，但一想到她背后的大少奶奶，便只得尽量想些趣话儿，跟水荷有一搭没一搭的聊，最后实在没话说了，干脆便带着水荷在园子里逛了起来。
这些日子天气渐渐开始转凉，偶尔也会突然又热一下，然后下一阵雨，再渐渐凉了。昨儿刚下过雨，今日正好有些凉爽，晌午又过了好一阵子，池玉便准备去看望一下三小姐齐婉，估计这会儿三小姐午觉也该醒了。
前些日子都是姨娘们往来，三小姐是个未出阁兰的闺女，却是不好过来寻她玩的，只命金桂送来一副绣挂做礼，池玉想着自己也该回礼，便在自己这段日子收到的礼物里面挑了挑，发现那些饰物都不适合，唯有二少爷的一位姓花的姨娘，也就是那个原本叫红莺的丫头，送来的一盆兰草，叶子青青郁郁的，细长可爱，送给三小姐正合适，便让水荷捧了，径自往舂秀园去了。
婆子开了门，池玉便往内而去，见院中多了几个面生的媳妇丫头，不禁一怔，住了脚步。这时已有人入内通报了，不大一会儿，金桂匆匆迎出来，对池玉福了一礼，道：“今儿陆家小姐来访，正与三小姐说着话儿，姨娘有要紧事，不妨在偏厅里稍坐些时候，若无什么要紧事，便先回去吧，改日再来。”
陆家小姐？难道是二少爷未过门的妻子？池玉心中琢磨着，目光又往那几个面生的媳妇丫头们身上一扫，穿戴虽不十分华贵，却自有一股书香气息，甚是不俗。当下她便笑道：“也无什么事，不过见这一盆兰草生得娇俏，想着和三小姐一般贵气，便送来让三小姐赏玩。既有客，就不打扰了，只请你代三小姐收下这盆兰花便是。”
金桂见那兰草果然生得甚好，便笑道：“如此，奴婢便代三小姐收下了。姨娘走好，不远送。”
第 19 章
拜访三小姐受挫，池玉顿时就无所事事了，带着水荷在齐府内院里瞎逛了一阵，心里又一直琢磨着那位陆家小姐的事，不知不觉就走了偏了，偏偏水荷也不提醒她，等她发现小径越来越荒凉的时候，已经不知道自己身在何处了。
“水荷，这是哪儿？”池玉打量四周，很难相信，齐府内院里，竟然还有这样荒凉的地方。
水荷四下看了看，然后道：“已经快到清园了。”
“清园？”
池玉疑惑了，齐府内院里的园子，都是以三个字为名，如侯爷所住的正园，名为显德园，大少爷的园子，名为乞仁园，二少爷的园子，名为怀悌园，三少爷的园子，名为贺义园，四少爷的园子，名为守智园，五少爷的园子，名为至信园，两个字的园子，视为不雅，怎么会存在于齐府呢？
水