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“一般指了正妃，的确会同时在高门权贵之家再指几位侧妃，可曲小莞哪里是这种情形！本来正妃未立，先在府里姬妾中册封了两个侧妃，这就已经少见了，只是因为对萧王妃人选，宫里之前一直犹疑不决才这样，我也知道。”
武尚华抽泣几声，续道：“可皇家重礼法，尤其重视嫡庶之分。现在我将要入主太子府的当儿，宫里怎么会提原有侧妃的位份，打压正妃呢？宫里太后、皇后都是贤后，肯定会维护正室威严，即便要升府中侧妃的位份，也会等到我与他成婚后，由我提出，施恩以示恩威并重啊！何况，那曲小莞奴婢出身，没有族人在朝为官、做她助力。所以，只有王爷去求，才会如此拟旨！”
第一百七十一章 荷间行舟（）
武尚贤声音低了下来：“你说的也有些道理，可你嫁的，本就是天下最尊贵的男儿，三妻四妾、三宫六院，这是应有之义。他即便偏宠几个姬妾，于你来说也无妨的。”
“九哥，你不懂。若是旁的人，也就罢了。可那人是曲小莞，王爷对她这样在意，我怎么能不在意！”
我端坐舟中，一动不动。
“小妹，九哥知道你的委屈。可你一大早递了牌子求见太后，你寻太后说什么？要王爷不要宠自己的侧妃？太后断不会插手孙儿的房里事。你还未成婚，就有善妒的名声传了出去，这可不好。”
武尚华渐渐止住抽泣，迟疑道：“我寻太后说，若是王爷冥顽不灵不将我放在眼里，我，我就不嫁他了！”
武尚贤笑了：“你舍得？”
武尚华没有出声。
武尚贤似乎走近几步，声音低低的道：“小妹，祖父也不会允许你胡闹。祖父戎马一生，以军功起家。若能联姻皇室、成为后族，我武氏便能一跃而为门阀，京中世家再不会看我们不起。”
武尚华声音渐渐平静：“那我就要太后请陛下收回册封良媛的旨意！”
“好，这才是我将门武家的女儿，不要像个只会拈酸吃醋的小妇人，哭一哭闹一闹就罢了。既然出手，定要敌人有所损，这才是用兵之道！”
武尚贤顿了顿，又道：“不过那位曲昭训，既美且慧，确实叫人心折难忘。”
“九哥！你”武尚华恼了。
“呵呵小妹你放心，放心。九哥必定护着你，护着太子妃遇神杀神、所向披靡，直至母仪天下！”
两人渐渐去得远了。
我缓缓的吁出一口气：这兄妹二人已经视我为敌，若是发现我在荷花丛里听了他们野心满溢的言语，只怕恼羞成怒之余，更会将我除之而后快了。
晟曜要升我位份，是为了昭显他的看重，让我不至于在武氏面前被欺侮。可他算漏了女人的嫉妒心：你越是看重的，我便越要打压。
垂眸思量一会儿后，主意已定，离舟登岸。
回到皇后宫中，我带着珠儿去了膳房。
等到皇后午膳后歇了觉起身的时候，我笑盈盈的带着做好的点心，向她问安。
皇后见珠儿手脚轻快的将一盘点心放在面前的桌案上，笑道：“难为你费心想着，可这天儿热，本宫不怎么有胃口。”
我侍立一旁，笑道：“就是知道母后没什么胃口，夏天也不想吃酪樱桃、透花糍之类的甜食，才特地弄的这个。”
转头示意兰馥打开食盒，照宫里规矩先试毒，又侧首对皇后道：“母后前日不是说清晨荷叶上的露珠拿来做点心是极好的吗？这就是今日早起臣媳带着她们两个，去太液池莲叶上采集露水制成的。好不好的，您先尝尝嘛。”
皇后笑了，道：“你这孩子，有心了。”接过兰馥递过去的一块送入口中，细细嚼了。笑道：“清爽微甜，很好。很合这种热天里的胃口。外面瞧着微微透明，又是竹节带叶的模样，这是什么点心？倒不像宫内膳房日常呈上来的。”
我笑道：“绿豆粉、米粉、糯米粉用荷上清露调配，龙睛粉和牛奶调和，加入马蹄丁带出爽脆口感。以新鲜荷叶包裹蒸熟，拿竹节模具印成翠竹模样，再用新汲取的深井水拔凉。这原是臣媳幼时在顾家尝过的一道家乡小点，难得膳房听我说了便能照样子做出来。母后喜欢，就是这点心的福份了。”
皇后着实喜欢，把盘中点心用了大半。放下筷箸，拿帕子印了印嘴唇，弯目笑道：“好巧的心思。倒要这许多材料和功夫，难为你一样样记得清楚。”
我微微笑着垂下头去。
果然，皇后回过味来，有些迟疑的问道：“你适才提到顾家，是太子逼宫反叛那晚，你对我托付的顾明珝参军的那个顾家？”
我微笑称是：“母后，小莞知道您仁慈又明理。本来以小莞的身份，不宜对朝臣发表什么意见。可是，滴水恩，涌泉报。昔日顾府对小莞有恩，小莞不能不在母后面前为顾参军和顾家求些庇护和提携。”
我移步至皇后座前正中，郑重拜下：“臣媳本是顾府旧人，原顾相一家，对臣媳有再造之恩。当年顾相获罪的原由是科场舞弊案，可顾氏一族乃世家名门，怎会在一力倡导的科考上自毁长城。请母后施恩，提请父皇重查当年案由，并先行恩准顾氏一族返京，免了流放之苦。恳请母后恩准！”
我伏在地上，心思转的飞快：我深知父亲和二叔一众已经被贬为庶人，要他们能回京、继而复职，关键还在当年获罪流放的那件案子上。可科场舞弊案是大理寺卿与刑部尚书、侍郎会同御史中丞三司会审，又由威帝在大理寺报上来的卷宗上御笔亲批的，一时之间，难以翻案。
不如先力拱哥哥一人，若能擢升高位，便可借力行舟。等查出当年案中曲折，再由哥哥正大光明的为顾氏一族翻案，这是更可行也更稳妥的法子。
可是，所谓得寸进尺，反之亦然：请求别人帮助的事情，往往是求尺得寸。
虽然知道顾家返京的要求皇后不可能应下，为了兄长提携之事皇后尽心尽力的襄助，我会先提出顾氏返京的请求。
皇后道：“你起来说话。”
我深深叩首，在珠儿搀扶下站了起来：若是执意跪地不起，难免让皇后觉得我挟恩以保，有挟制之意，反而不美。
皇后抬手止住身后打扇的宫人，叶尚仪见了便带着殿里伺候的都退了下去。
皇后示意我坐下，正色道：“小莞，你当日奋不顾身，护着曜儿；又牵制东魏人、保护了太后和本宫。照理说，你的请托，本宫必定答应。可是，顾氏一族当年获罪，陛下和朝臣们早有定论。赦免顾氏、先行返京这件事，母后眼下不能应承你。只能日后再看。”
我垂下眼眸。
心中暗道侥幸：果然，求尺得寸，人之常情。
第一百七十二章 求尺得寸（）
皇后见我黯然，用安抚的口气说道：“至于提携顾明珝之事，顾参军当日带兵驰援，陛下本就有意升他为佐辕大营司马。如今既有你的缘故在，本宫倒是可以向陛下建言，擢拔为佐辕大营长史。只是，下不为例，否则便违了后宫不得干政的规矩。你可明白了？”
心中暗道侥幸：果然，求尺得寸，人之常情。
“既如此，何不擢升为车骑将军！”晟曜龙行虎步地走了进来。
我起身见礼。
晟曜伸手扶住我，向皇后行礼问安后，携了我手一同在皇后下方坐了下来。
“母后，顾氏世家名门，历朝历代出的人物俱是清风明月一般。何况，顾参军当日力排阻挠，才能带兵来救。若是那晚没有援兵，不知此时大齐是何面目，亦不知父皇太后、母后和我身在何种境地。顾明珝这样的大功，擢拔为车骑将军实在应该。”
我想起逼宫那晚，墨棣持兵符去往佐辕大营，却未能见到原统领霍长风。据霍长风后来的说法，他当晚不在大营内，所以没能及时接了虎符，派兵救援。可到底是无心巧合的不在营内，还是故意为之的避而不见——对当日兵祸观望、拖延，以图首尾两端？这才是叫人费思量的地方。
而哥哥当晚，必定是冒着营内被人暗算的风险，击败其他将官的拦阻才能最终带兵出营。
自逼宫那晚后，向川虽然有些哥哥的消息递进来，但以哥哥的性子，这些辛苦艰难，竟是一字未提。我一直陪着晟曜养伤、后来又入宫为皇后侍疾，也未能将详情问个明白。
皇后若有所思。
片刻后，皇后颔首道：“曜儿说的有道理。忠心圣上的人，当有重赏。何况顾参军人品、才能出众。本宫会依曜儿的意思，向陛下进言。”
晟曜笑道：“儿臣亦会唯母后马首是瞻，跟进此事。”
皇后被他逗笑：“你这孩子！”
我知道晟曜的另一层意思：请皇后进言，好过他直接向威帝要求——凤台大营已在他手中，若再过多置喙佐辕大营，难免招威帝忌讳。虽然威帝已决定立他为太子，父子之间比从前也更为亲近，可帝心难测。不若由皇后进言，虽然也是萧王一系，可毕竟迂回些。
何况，现在知道我与顾府有关联的人只有他和皇后，再加上知道我原本身份的永嘉公主和墨棣，旁的人并不知晓。这于他、于顾家，都有利——身在暗处，行事更多一层便利。
我感激的朝晟曜看了过去，盈盈起身，叩伏在地，口中道：“小莞谢母后、谢王爷。”
在太液池的小舟上，我原本打定主意，相求皇后对哥哥大力提携；若皇后不允，我会恳请皇后，以自己的良媛位份作为交换。
现在皇后和晟曜都对哥哥的事一力承担，我实在感激。
可这良媛的位份，是依然要辞谢的。
对武家，这以退为进的一步，必须走。
皇后笑吟吟的抬了抬手，示意晟曜将我扶起来。
我没有起身，再次顿首，恭谨的道：“母后，臣媳听闻，册立虎贲将军府六小姐为太子妃的拟旨上，还有册封臣媳为太子良媛的旨意。能得母后和王爷的爱重，臣媳感激万分。”
皇后笑着颔首道：“曜儿与本宫都觉得，你当得起。你出身不高，却知书明理、柔嘉雍和，对曜儿和本宫乃至陛下，亦是一心一意、舍命相护。陛下对你也甚为嘉许。”
柔嘉雍和么？
我知道自己本性跳脱飞扬，哪里是皇后说的这种温婉性子。只是被过往的时光调教成了这副表面上的模样而已。
倒正合了我接下来要说的话。
我面含笑容，道：“臣媳请求母后，请陛下收回此次册立小莞为良媛的拟旨。”
晟曜插话道：“小莞，升你的位份，是为了护”
我打断他，笑道：“王爷，小莞知道。只是武家小姐即将成为太子妃，成为您的正妻。等她入主太子府、得她这位正室主母首肯后，再升小莞的位份，那样更为妥当！”
皇后沉吟不语，晟曜不赞同的摇摇头还要说什么。我立即补充道：“虎贲将军跟随陛下多年，是军中砥柱，朝中股肱。武六小姐本人又极得太后青眼。如今王爷将为储君，可有五皇子在前，卫王和淑妃娘娘的十一皇子在后，废太子、柳相一党虎视眈眈。”
我忍下心内丝丝缕缕的痛，笑道：“母后和王爷抬举武家小姐，维护她正室威仪，她自然感念。若能得虎贲将军府六小姐全心扶助王爷，小莞不计较名位。”
这番话原本是含着以退为进的机心说的。
可是说着说着，我发现自己真有此意：他已经做了娶武尚华为妻的决定，他需要虎贲将军府。那么我便助着他又何妨！
其实内心深处，我是计较的，计较晟曜身边不是只有我一人。
晟曜不悦道：“本王虽然看重虎贲将军府的助力，可也不至于连护着你、升一升你的位份都做不到！你放心！”
尽力扯动嘴角，牵出一个笑意，我继续笑道：“小莞知道王爷爱惜我。不过一府一家，只有嫡庶分明，妻妾相得，才是家和兴旺之道。何况是太子府！”
皇后道：“既如此，此次先暂缓册封吧。小莞，你的委屈，母后记下了！”
我微微笑了。
此时，武尚华必定已经在太后面前诉求过了，太后一定会召皇后去商议此事。与其等皇后届时骑虎难下，不如我主动退让占了先机，教皇后和太后都为我道一声“委屈”！
于武家这边，可以稍稍缓解他们对我的忌惮。
也让他们一拳打在棉花上。
晟曜扶我起身，目光沉郁，一言不发。
转身向皇后行礼，告退出了寝殿。
我见皇后扬声召回叶尚仪议事，便也告退了出来。
回到偏殿东厢房，缓缓在桌前椅子上坐了下来。
兰馥早起将内室的窗扇打开了，此时望出去，天井中的一棵紫薇树花开正好，阳光下饱满的花朵儿，挤挤挨挨、团团簇簇的热闹着，有几片紫白色花瓣正安静的飘下来。
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第一百七十三章 竹露滴清响（）
我心中略微好受了些：今日哥哥提升的事基本成了。也许再过几年，真的还能看到铜雀巷顾氏旧宅里的紫薇花开。
然而想起晟曜，人又低落了。
过了好一会儿，心中依旧怅惘，不免长长的叹了口气。
“哎唷，这是怎么了？”阮良娣穿着件紫色半臂，立在门边，蹬着门槛也不进来，只笑吟吟的看着我。
我微笑起身，让道：“姐姐进来坐。”
阮良娣笑道：“我一回来，就看见你对着院子里的树发呆，等我用完茶点一看，你还坐在那里发呆。”
她手中的黑绸绣花蝶团扇在我肩上轻巧一拍，侧头笑问：“怎么了？王爷要娶正妃了，心里难受？”
我抬起头，也看着她笑道：“姐姐很开心么？”
阮良娣摇着扇子，在椅子上款款的坐下了，轻言慢语道：“我？我自然不会开心。可也谈不上不开心。王爷是个念旧情的，这么些年，待我十分宽容。我也看得开，既然在他的宽纵下肆意活过了，以后无论什么境地，我都知足。”
她仔细打量了我一眼，了然的语气道：“你与王爷是情正浓的时候，你又是个凡事放在心里的人，这心里不好受，也难免。”
我不想再谈这个，便随口岔开话题，笑问：“姐姐去哪里了？”
“去看了一场戏啊！”阮良娣笑得如猫似狐。
见我目露不解和询问，方笑道：“原本是去了太后宫里请安，没曾想赶上看了一场大戏。那位武六小姐、我们将来的太子妃、正室主母，可真是一位告状的高手！”
“哦，愿闻其详。”我正要阮良娣讲的更多些，一眼看见窗外的甬路上，兰馥脚步匆匆从院门进来了。
须臾进到屋里，向阮良娣见礼后，对着我行礼禀道：“适才太后宫里来人，说太后娘娘想请皇后娘娘过去说说话儿。娘娘要我问昭训，先前呈上去的点心还有没有？若有，就拿上些，娘娘一并带去太后宫中孝敬。”
我温言道：“自然是有的，余下的都装在深碗里用井水里湃着呢。这道点心名儿叫‘竹露滴清响’，去叫珠儿拿给你奉与母后。”
兰馥应下去了。
“竹露滴清响？”阮良娣想了想，笑道：“这上一句是‘荷风送香气’。是了，你这点心必定跟荷花有关。名儿既这么雅致，味道肯定也不错。你可不许藏私，快拿些出来让我也尝尝。”
我笑道：“难得姐姐有兴趣，只是今日只做了两人份的。改日必定给姐姐补上可好？”
阮良娣忽然竖起一根白皙纤长的手指，朝我点了几下，脸上一副恍然大悟的表情，道：“我知道了。你这点心就是做好了备下的，专等着皇后、太后呢。”
她看一眼外面，见院子里没有人，方道：“你这个聪明鬼儿！亏我怕你猝不及防吃了亏，特地过来知会你。没想到，你早就有了成算和应对。”
我不由笑道：“姐姐说的什么，小莞不怎么明白。”
“适才我去太后宫中，太后心情尚佳，便留了我说话。没想到武家小姐也在，说是上半晌就来了太后这边。一直陪着说笑，又陪着用了午膳，十分憨直又孝顺，哄得太后心情畅快极了。”阮良娣说着这里微微摇了摇头，“没想到武小姐就那么当着满殿的人，朝太后跟前一跪，哭道‘求太后做主，救她性命。’”
我微微一惊，旋即明白了武尚华的用意，只看着阮良娣道：“这话从何说起？她是虎贲将军的眼珠子，马上就是当朝太子妃，谁能害她？谁敢害她？”
阮良娣冷笑一声，道：“要不说她是一位告状的高手呢！太后也是这么问她，可武小姐说她长在京都，自小或听闻或见到的宠妾灭妻的人家就有好几例。接着就说王爷力主擢拔府里侧妃的位份是偏信偏宠，她自知心思粗疏、为人愚鲁，难讨王爷欢心。未免将来妻不成妻，还要伤心丢命，不如现在就请太后免了指婚。”
我亦冷笑：“太后必定不允退婚之说。她这样，分明是拿到了日后相处的尚方宝剑。王爷但凡有一点儿不爱重，她会说她本就说了不会讨王爷欢心、不愿嫁入皇家，是皇家非要指婚，误了她；我们但凡有一丁点儿不恭敬，就是王爷宠妾灭妻。”
“是啊，这样的大帽子盖下来，我们如何受得住！只怕须臾之间，就是被宫里赐死的下场。”
我问道：“后来呢，太后怎么说？”
“还能怎么说，自然是一叠声的安慰了。说嫡庶有分，事关国体，皇家断不会出宠妾灭妻之君！”
我心内发冷：武尚华一出手就将人逼到绝路。
耳边听阮良娣继续说道：“太后下了凤座亲手将武小姐扶了起来，说侧妃位份的事情必定叫她满意。武小姐这才抽抽噎噎、含羞带喜的告退了。我当时在那里也是尴尬的很，便跟太后说我本是良娣，亦未敢奢望什么。赶紧告退了回来。”
阮良娣顿了顿，忽又笑道：“不过呢，我瞧你似乎早就知道什么似的，不然怎么不多不少，单单做了皇后和太后的点心。”
我笑道：“不过凑巧罢了。做那点心要用到清晨荷叶上的露珠儿，今日早起只采集了那么些、只够做两份罢了。过几日一定给姐姐补上�