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我接过侍女递来的热帕子，擦了手，笑道：“我是真不喜欢她。倒不在于她通不通诗书上头，我们女儿家本来也不重这个。实在她这个人，有利的地方就一定凑过去，还是一定赶早儿的那一个。原本这也还好，世人逐利是本性。可她是个虚伪奉承的性子，加上爱落井下石的德行。实在不是好相与的。”
纨素温婉的道：“你不喜欢她，却也没针对过她。连她仿着你的举止衣着，你也没明面斥责，只绕着圈子嘲讽一句就算了。你这性子，也真是温吞。”
我笑道：“我向来是个省事的，若道上遇着石头，宁可自己绕道走，也不愿跟这没灵性儿、不开化的计较。若是非要不依不饶的踢开它，不慎踢着脚疼怎么办呢？难道要自己变得跟石头一样，又硬又面目可憎？”
纨素道：“说的很是，昭训总是这么，清静无为。”她挽着帕子想了一瞬，道：“林泉之心么。”
我呵一声笑了出来，摆着手道：“你可别这么抬举我！也就是不太愿意近墨者黑罢了，所以能让则让吧。”停了片刻，我有些迟疑的问道：“你适才说管惠英仿着我，是为了博得王爷怜惜？”
纨素颔首道：“如今王爷独宠你一个，阮良娣也退了一射之地，府里其他人对你可是艳羡的紧。像她这样子的还有三、四位呢。”
“三、四位！”我一惊，锁了眉头沉吟一会儿，方缓缓道：“这就不太好了。人人最爱的都是自己原本的模样，要去学另一个人，这得招多大的怨恨呢。看来，管氏推波助澜的本事见长。”
纨素惊疑不定的望着我：“你是说，管惠英故意带起这件事的？难道不是因为她对王爷的恋慕之心么？”
“别人不好说，可管氏一定不是为了这个。她这种人，满心利益，哪里会为恋慕之心做到这个地步。”
我立起身子，“你与阮良娣共担府务，我们现下就去阮良娣那里商议，这件事须得拦下来。这仿效，就是给嫉妒之心、怨恨之祸火上添油，我可不做这样的众矢之的！”
纨素抚掌笑道：“早该如此！”
第二日，阮良娣叫人传遍王府后院诸人：管氏惠英，言行无状，以下犯上。禁足捧云阁，非令不得出。
府里的效仿之风渐渐停歇了。
晟曜的伤痊愈了。
宫中威帝的伤势却缠绵反复，不见丝毫好转。
晟曜便跟五皇子日日往宫里侍疾。
许是天气炎热的缘故，太医院想了许多法子为威帝疗伤，未见效果也就罢了，竟是日益沉重了，病情有几次还极为凶险。
皇后忧心威帝，又要应对朝堂、内宫诸事，勉力支撑了这些时日，再次病倒了。
晟曜便在宫中长伴帝后，我与阮良娣也时常进宫为皇后侍疾。
晟曜在两宫之间分身乏术，索性安排阮良娣与我进宫住下，免得我二人日日奔波于王府与宫禁之间。
皇后倚在榻上，面容憔悴，声音虚软：“免礼。坐下说话吧。”
阮良娣与我依礼坐下。
“住的地方都安置好了？”皇后问这话是对着我们，也是问侍立在一侧的叶尚仪。
叶尚仪笑道：“按娘娘的吩咐，在偏殿东厢住下了。阮良娣那里拨了墨兰和墨菊，曲昭训那边儿跟去年一样，拨了珠儿和兰馥侍候着。”
皇后微微颔首。
阮良娣关切道：“父皇伤势反复，王爷已经忧心不已，母后若能早日康复，实在是我们的福气。不知母后这几日换了药方子，感觉可有好些？”
“今日已经好多了。白太医医术在太医院也是数一数二的，你们不用忧心太过。我只是前些日子担心受怕，后来照顾你们父皇，又累着了罢了。”
我心中微动，提及太医院正使白景问时，宫里和宫外各府一般会称“白院使”，这位白太医，大约是白景问院使的那位堂侄吧。想不到年纪轻轻，医术如此之高。
阮良娣端坐着，听了皇后的话便笑应道：“那臣媳就放心多了。这位太医医术如此高，何不请他也为父皇看诊？”
皇后笑了：“宫里自然是以陛下为先的，只是陛下”
我见皇后有些尴尬，便接过话头道：“陛下是身心俱伤，难怪恢复的慢了点，好在有王爷他们日夜陪护，圣体定当痊愈。”
皇后也颔首道：“是这个理儿。这几日天气凉快了，兴许能好的快些。”
阮良娣意味不明的看了我一眼，转头向皇后问道：“娘娘，如今太子被废已经快两个月了，王爷他”
正说着话，有侍女从殿外急匆匆进来：“禀娘娘，太后娘娘来了。”话音刚刚落地，就听见宫外内侍扬声唱喝：“太后驾到！”
皇后笑道：“你们帮我迎一迎。”
我与阮良娣听了便即刻起身，疾步出殿外，下了台阶五六步，正迎上太后仪仗。
太后今日十分和颜悦色，笑道：“是你们两个啊。起身吧，陪哀家进去看看你们母后。”
跟着太后进了大殿，就见皇后挣扎着要起身。太后一把按住，嗔怪道：“皇后病着呢。等好了再跟哀家见礼吧。”说着很是亲热的在皇后榻前椅子上坐下了。
我见太后对皇后比之前爱惜许多，正在琢磨原因，就听太后似乎漫不经心的道：“下去吧，我们婆媳三代说说家长里短。”挥退了殿内伺候的人。
我与阮良娣听太后话里的意思，便安坐不动，没有跟着告退。
太后便问了几句皇后族兄王尚书的伤势。
皇后拥被坐在榻上，直着身子恭敬答了。
太后扫视大殿一眼，微微眯了眼睛，道：“皇后，往后曜儿担子会更重，你们的身子骨可都要争气，别让他分心才是！必要的时候对他也是个助力。王氏族里，要约束好，不可借此骄奢生乱！”
我与阮良娣对视一眼，俱都明白了。
第一百六十九章 雨幕灯前（）
此次二皇子被废，储君之位便是在年纪大些的皇子中考虑。而晟曜占嫡占长，太后又素来爱重晟曜。听太后适才的语气，应该是她在威帝面前提醒、商议了此事，而威帝已经首肯。她便特意走这一趟，给皇后递话。
太后见我们凝神静气，并未一惊一乍，满意的点头道：“皇家女子，正该如此端庄自持。”
她起身道：“皇后好好养着吧。哀家改日再来。”
皇后伏在榻上，语气诚挚：“臣媳谢母后！”
皇后谢的是一语双关。
太后的确是位贤后，没有因为淑妃是自己的侄女而偏袒年幼的十一皇子，偏袒自己的家族。而是以国事为重，立已经长成、建有军功又有昭明历等文治功绩的萧王。
我与阮良娣亦躬身相送。
快出殿门的时候，殿外有阳光扑进来，将太后的缓缓前行影子拉的很长。我正垂首束手，亦步亦趋的恭送太后出殿，却见太后的影子停了下来。
耳边传来太后不疾不徐的声音：“对了皇后，这太子妃，就指了虎贲将军府的六小姐吧！”
身后是皇后温婉平静的话语：“母后一向眼光好，思虑周全，臣媳听母后的。”
我躬身未动。
太后的影子停了一瞬，继续朝前移动了。
过了良久，我才徐徐直起身子，眨了眨干涩的眼睛。
到了晚间，叫人胆颤心裂的隆隆雷声过后，瓢泼般的大雨倒了下来。
我将珠儿她们都打发了出去，自己一人在屋里，立在窗前看着雨幕发呆。
窗扇半开着，室内一灯如豆。
一阵阵的闷热的风夹杂着密集的雨点扑进来，打在身上，吹得烛火摇曳不定，忽明忽暗的勉力支撑着，映照着一室的阴影重重。
脚上是双软底绣鞋，地砖的坚硬已经透过薄薄的鞋底让双脚麻木，可我依旧立在那里没有动，由着小腿、膝盖也渐渐变得酸麻。
其实不是不想动弹，只是脑子仿佛停滞了。
这茫茫天地间，雨幕灯前，只得我一人，与黑夜相对。四周黑影仿佛不知名的怪兽，挤压过来，叫人无处可逃、亦动弹不得。
也不知就这样过了多久。外间仿佛有人拍门，又传来几句说话声。
有沉稳的脚步声朝里屋走来。
我没有回头。
身后一暖，熟悉的双臂将我圈进怀抱里。
“怎么就留了一盏灯？屋里这样黑。”晟曜的衣袖和声音都弥漫着雨汽，感觉湿漉漉的。
“嗯。”我轻声应了句，推开他的手，转身略有些蹒跚的走回桌前，坐了下来。
他有片刻愣神。
大步过来桌前，弯腰看我脸上神情，不确定的问道：“怎么了？侍候母后累着了吗？”
我摇了摇头，声音淡淡的：“不曾累着。”
晟曜便扬声唤了珠儿进来掌灯。
明亮的烛火亮起来，将室内照的一览无遗。
“你哭了！”他挥挥手让珠儿退了出去，关切的在我身边坐下来。
我飞快的伸指在脸上拂过，侧转头去。
一旁的菱花镜里清楚的映出我眼下、脸上的红肿和泪痕。
口中却道：“是雨水。”
室内一片静默。
良久，他开口道：“今日午后，父皇召许相议事，之后着中书省拟定了一道明旨，待明日门下省审复。后日，父皇说后日他会复了早朝，在朝堂上颁发这道旨意。”
我抬眼看过去：他发间犹自带着晶亮的雨滴，落在冠上的雨珠这会儿凝成一线，朝他左边额角淌了下来。
我举起手中帕子帮他擦拭了。“王爷这么晚来，就为了说这个么？”
晟曜听了，先仔细打量了我，问道：“你不问我是什么旨意么？”
我将攥在手中的帕子捏得愈发紧了。
然而帕子上还留着方才给他擦拭的雨水，心中忽然酸软无比：他冒雨前来，总是在乎我的。
我凝视着他，起身款款拜了下去：“昭训曲氏，恭贺太子殿下！”
他眉尾轻轻扬起，语带喜悦，笑道：“你已经知道了？”
“是，太后娘娘今日来看过母后。”
他展臂将我搂过来坐在他膝上，乌黑的眸子直视着我的眼睛：“旨意的另一半内容，你也知道了？”
我垂下眼睑，没有说话，可颤动不已的长长睫毛却泄露了我内心的不平静。
他将我搂的更紧了些：“太后的意思是，废太子在储君之位多年，他的外家柳氏一族，自元后掌坤时，就势力雄厚，前太子妃亦是出自他家。这么多年下来，盘踞朝中，稳如磐石。一时之间，只怕难以撼动。所以要我徐徐图之，瓦解蚕食。可在这之前，确保他们不骤然发难的，只能是军中势力。”
他将脸挨在我腮边，低声道：“母后一族是琅琊世家，文采风流的才子多，愿意入朝为官的务实之人少。这么些年，还是有了大皇兄前车之鉴的警醒，王氏族里为官的，仍只有两位舅父。任吏部尚书之职的，是母后族兄，名讳桓之；外放在永安节度使任上的是母后胞兄，名讳庆之。永安节度使虽然手握重兵，可是非召不得擅离属地，于拱卫京都上，鞭长莫及。这军中实力，实在不足。”
他声音愈发低了些：“太后说，虎贲将军府，堪为良配。我本来不愿意的，我心中一直期许着的妻子，不是武尚华。可是眼下形势逼人，这些事又明明白白的摆在那里。小莞，我实在是”
我在心内叹息：晟曜，这些我都懂啊。正因为深深懂得，我才不知道如何说、如何做、如何反应，因此才动弹不得！
我以奴婢之身得封昭训，旁人看来，已是万分侥幸！哪里能为太子妃。我又哪里有立场去说什么，做什么，争什么！
若是当年的顾氏明琰，倒是有一争之力！
可我现下不是。
我现在的身份，是低到尘埃的曲小莞。
若是没有落了一颗心在他这里，就好了。
我会对侧妃的名分十分知足，对他宠爱其他人淡然处之，安心固宠，等他掌了权势，召回顾氏，庇佑顾氏。
可早就晚了。
第一百七十章 子非良人，奈何情深（）
我欢喜他、恋慕他，便不愿他身边有昭告天下的正妃——我做不到心如止水，看他身边名正言顺的妻不是我。
甚至于，内心深处，我希望他身边再没有其他的枕边人！我最眷恋、最欢喜的，是与他鸳鸯双飞蝶双栖的日子，那些亲密无间的时光。
这些隐秘而纷乱的心思，哪里能说出来！
女子妒忌是失德！
一个善妒的皇子侧妃，更是大逆不道！
我心中百转千回，却不知出口在何处。
窗外的雨更急了！
晟曜见我侧身垂首不语，便扳过我身子，捏着我下颌，在我唇上印下一吻。
在他辗转深入之前，我用力推开了他。
死死忍住心尖上的痛感，低声道：“太后娘娘说的不错，王爷坐稳储君之位，需要武氏襄助。今夜风雨交加，王爷请早些回父皇那里陪护。父皇身子若能早日痊愈，于大齐有利，更是王爷的福气。”
他身子倏忽僵住。
过了半晌，轻轻松开了手臂。
我立起身子，躬身行礼：“恭送王爷。”
他静默的起身。
快走到门口的时候，晟曜忽然说了一句：“我知道你心里不痛快。”
这是他第二次对我说这句话了。
我的心事，或许他是有几分明白的。
顿了一顿，他又道：“我知你心中所虑，却盼着你对此事平静接受，又欣喜于你对这件事的在意。实在，是个坏郎君。”
说完便大步走了。
我立在当地，心中郁结，却被他这突然的一句坏郎君引得苦笑。
子非良人，奈何情深！
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第二日清晨醒来，风停雨歇。
昨夜那样大的风雨，今日却是这样的大好晴天。
我盯着窗扇上明晃晃的日光怔忪不已。
依稀记起皇后前日提了句：清晨荷叶上的露珠儿拿来做点心是极好的。这会儿心中空落落的难受，不如找些事情来做，劳乏其身，或许能纾解柔肠百结的心。
还有饱受煎熬的脑袋，我苦笑着伸手揉了揉发酸的太阳穴。
起身下床，扬声唤了珠儿、兰馥进来伺候梳洗。
珠儿手势轻柔的为我梳理长发，笑道：“昭训真美。比去年在宫里住着的时候更美了。”
我微微笑了，没有说话：萧王府的玉堂静好，晟曜的宠溺，自己心有所托的甜蜜，自然都是养人的。
兰馥将衣箱打开，笑道：“昭训看，这套妃色襦裙可好？”
珠儿停下梳篦，我扭头看了眼，道：“这件下裙是六幅素绢的，又有小拖尾曳地。换件简便的，一会儿要去为母后收集荷上清露。”
兰馥便挑了套玉色小袖短襦的衣裙。
让珠儿简单挽了个螺髻，额间点了枚黄金花钿，耳上两枚白玉环，和颈项上的凤纹玉佩相映成趣。带了几只采集露珠的碧玉盏，一行三人去了宫中荷花最多的地方——太液池。
此时晨光初明，太液池上弥漫着一层似有若无的轻雾。
与珠儿、兰馥分别上了一叶小舟——三人一起动手会快些，若晚上一时半刻，一会儿阳光炽热起来，这露珠儿可就烟消云散了。
静水深流，小舟缓缓朝莲花丛中滑去。
我跪坐在小舟上，不断探出手去扶住两侧的荷叶，将上面晶莹滚动的露珠儿抖落在碧玉盏中。耳边是珠儿和兰馥在远处嬉笑清歌的声音。
不知不觉中，我的小舟没入了莲叶深处。
大约过了半个时辰左右，低头一看，碧玉盏中已经集了小半盏。放好玉盏，我抽出丝帕轻按额头、颈项上的薄汗。
擦拭的手忽然慢了下来，在耳侧顿住——我总有种被人注视着的感觉。
举目四望，周围只有或高或低随风微摆的荷叶、或含苞或绽开亭亭玉立的莲花，空无一人。
我摇头轻笑：这是昨夜没有睡好，神思不属了。
心无旁骛的继续收集荷叶清露。
碧玉盏中有了大半盏晨露的时候，太阳已经升高许多了。想来加上珠儿她们采集的，做一次点心是尽够用了，我便想回到岸边。
扭头见舟侧一支莲蓬旁逸斜出的横了过来，便伸手将那莲蓬折了下来。把玩一会儿，正在犹豫是剥开吃莲子还是拿来插瓶，岸边忽然由远及近的传来两声：“小妹，小妹你等等！”
那声音气喘吁吁，似乎正在奔跑之中。
近处有女子重重的叹气声，接着有几粒石子落入临近的水中，激起小小的水花——似乎这人正烦恼着，伸足一下一下的踢着岸边的沙石路面。
“你跑什么？马上要做太子妃的人了！还这么一惊一乍的？”先头那名男子追了过来，低声斥责。
我心中一紧：岸边的女子是武尚华。
这紧追其后又能语带训斥的，定是武尚贤。
果然听见武尚华怒气冲冲的声音：“九哥，你向来疼我，作甚么要拦着我？”
“我不拦着你，由着你去太后面前丢脸吗？”武尚贤看来是气急了，声音拔高了许多。
岸边静默了一会儿。
武尚华低低的委屈的声音响起来：“昨日晚间，许相过来知会祖父，要咱府里预备着几日后接旨。知道能指婚给萧王的时候，我心里欢喜极了。可是今早儿细细问了祖母，那将要颁发的明旨上，还有册立曲小莞为良媛的旨意。这叫我怎么忍得下去！”
武尚华说到这里，语带呜咽。平息了下，接着道：“京都里谁不知道，萧王是位身边莺莺燕燕的风流王爷。可我自小在意他，自然最了解他。我这么些年看下来，他关切在意的是阮良娣，可放在心尖上的，就是这个去年入府的曲小莞！这良媛的旨意，是他为她，求来的！”
我已经听得怔住：晟曜啊！原来你为我做的这样多。
武尚贤道：“你别自己给自己添堵！指婚太子妃时，同时册立侧妃，这在之前也不是没有过。你怎么知道是王爷去求的！”
“一般指了正妃，的确会同时在高门权贵之家再指几位侧妃，可曲小莞哪里是这种情形！本来正妃未立，