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简介：世事百转千回，流光容易把人抛：好在人心蜿蜒，却总有暖意。
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第一章 听音阁（）
大齐景云二年，永嘉公主府正院大厨房内，彼时晚膳已过，数十个厨娘有条不紊的忙着收拾清洗餐具。人数虽多，但并无喧哗交谈的声音，只听见碗碟轻触的脆音和搓洗的水声。
一个二十上下年纪的婢女手脚轻快的把洗好的碗碟擦干、放置稳当，一边禁不住捏了捏发酸的胳膊。看向一边一言不发、低头默默清洗餐具的另一个小婢女，“婉莲，我来洗吧，你来擦干。”
我闻言抬起头看她一眼，抿唇笑笑，“不妨事的，已经快好了。”
看着泡在水中已经发白发胀的手指，不禁自嘲，钟鸣鼎食之家的餐具原是这许多的，先前从不知道呢。无力的摇摇头，专注于手上的器皿。若是破损一个，只怕今日自己和赤芙都讨不了好去。
归置好所有的餐具器皿，已是亥末。
齐齐向内厨头儿道个乏，等待她同意我们回房休息的安排。感觉到陈嬷嬷的眼光滴溜溜打量我们许久，便把头又低了低，终于听见，“去吧，明早别误了当差的时辰。”
“诺！”赤芙赶紧应下了。微微扯了我的衣袖，两人结伴离去。
厨房外的空气夹杂着不知名的花香，和着夏夜啾啾虫鸣与远处水边楼阁传来的笙竹乐声。走在花径上，赤芙又落后我半步。我微一恍惚，似在前尘旧梦一般。不自觉伸出手来，去摘一朵垂下枝条的粉色小花，却看见手上因劳作形成的粗糙印记以及略有磨损的青布袖口。便收回手来，顺势抚了抚双丫髻上的绿丝带。回首看赤芙，嗔道“快些走吧”。
赤芙歪着头正要说话，后面一个小丫头追上来“两位姐姐慢走，上头因着七夕，要开夜宴听昆曲儿，陈嬷嬷要你们即刻回去大厨房呢。”
我与赤芙对视一眼，点点头，便跟在那个小丫头后面快步回转。
远远的便见大厨房重又灯火通明，陈厨娘一叠声的催促着厨娘和小丫头们，“动作都麻利些，上头等着用呢。”转头看见我们两个，怒道“怎地回来的这样慢，你们又不是小姐，便连大姐也不是，还一步一摇故作仪态不成？”
赤芙赶紧陪着笑脸，“我们哪敢呢嬷嬷，一听春桃说您叫我们，就紧赶慢赶的回来啦！上赶着听您的吩咐呢。”
陈嬷嬷这才脸色稍霁，“赤芙你去分管器皿的管家娘子那里说一声，公主指了今晚宴客要用那套孔雀绿饰青花鱼藻纹的器皿，请她派两个人跟你一同送过来。弄干净后给厨子。等客人们散了你要清点无误才算完事知道吗？”
赤芙脆生生应了，自去忙碌。经过我身旁时暗暗以目示意。我含笑点头要她安心。
陈嬷嬷不甚耐烦的催道，“磨蹭什么，快去。婉莲你来，跟着银蝶她们把这道“凤凰带子观菊”送去听音阁。仔细些，摔了跟头是小，若是让公主在客人面前失了脸面，大家可都逃不了责罚。”
我尽量恭顺道，“是，请嬷嬷放心。”便随银蝶一行人奉菜前往听音阁。
沿着听音阁的石阶拾级而上，湖面的清风扑面而来，我深吸一口气，心中畅快不少。难怪圣人都教后人要讲求天人合一呢。抬头看一眼阁内，数十只长信宫灯式样的柱形烛台擎着牛油蜡烛照的周围只如白昼，七副蝠首蟠纹长案几呈人字形摆放，案几后具是配饰贵重、服色鲜明之人。遂不敢大意，垂首和银蝶一行婢女鱼贯而入，依序跪在右手第一张案几前，眼观鼻、鼻叩心，高举托盘，等待案几后的客人视菜肴是否合乎心意而示意身后侍立的侍女端过菜肴放置在案几上。如若不喜此菜色，便会摇首由侍女示意我退下。
不知为何，我跪了片刻，仍不见那案几旁的侍女做出反应。又并不敢抬头张望，酸麻的感觉渐渐从手腕传至手肘关节处，蔓延回指尖再洄游至上臂，托盘便微微有些不稳起来，却始终不见案几后的客人有任何表示。
无奈之下，我只得轻声道“奴婢斗胆，今夜即便是一簇笙歌在水楼、金管曲长人尽醉，但还请尊上用些膳食。”言毕垂首将托盘再举得高些，堪堪遮住眉眼。
一阵缂丝衣料摩擦的窸窸窣窣声后，我听见一个慵懒的声音，“这丫头倒是有趣的紧，琉璃，布菜吧。”案旁的侍女闻言接过托盘上的永乐甜白釉圆盘放于案几上。
我暗暗吐口气，心头一松，放下托盘来。正待行礼后退下，“慢着，这口齿伶俐的人儿轻声曼语的倒比小曲儿更好听呢。你抬起头来让孤看看！”还是刚刚那个慵懒的声音，不过此时充满戏谑和一丝探究意味。
此时阁中一时安静下来，众人目光都朝这边看来，唯余阁外洞箫幽咽之声。我只觉脸上发烧，微蹙了眉头并无法可想，只得在案几后那道灼灼目光中依言抬头。映入眼帘的是着绯色飞鱼纹花缎常服男子的匀称身形。我按耐住惊疑不定的心，面上勉力维持着波澜不惊的神色，却只敢低垂眼睫不敢再抬眼看那人容色。
“怎么，刚刚的胆色哪里去了，嗯？”
我无言，托盘下的手不觉握成了拳。
这时左手第二个案几后的人起身踉跄着过来，“萧王殿下该当罚酒一瓠，看见美人儿就忘了第三巡的酒还没喝。来来，且先满饮此杯。”说着端过一个注满梨花白的斗彩马蹄杯。左手第一个案几处也传来了附议声，“谢舍人言之有理，皇弟不可推辞。”
我暗叫侥幸，眼角余光瞥见座上萧王笑盈盈接过酒杯欲饮，立即叩首行礼后起身、侧向水阁门口退去。出得水阁门，禁不住回头看去，刚刚席上替我解围的是谁，声音似曾相识！
我回望的眸子恰恰被一个飘逸的身影胀满，昌若哥哥，真的是你！我伸手掩住唇间几要逸出的惊呼声，狂乱的惊喜漫过，就像连日阴霾湿冷天气后的冬日暖阳照在身上心间的悸动与和暖。昌若了然的看着我，唇边凝出一丝笑意，我不由莞尔。脚下再难移动分毫。
正自迷乱间，肩上被人轻拍数下，我凝神看去，是婢女银蝶，好容易收敛心神，颔首和她一同离开水阁。
终于等到收拾妥当，我和赤芙在下房内的时候。我急急插上门栓，背靠着门扇，再难忍耐，两行清泪滚珠儿般落下。
赤芙大惊，疾步过来扶我在桌边坐下，着急道，“小姐，好好的您这是怎么了！您可别吓赤芙啊。”
我深深吸了一口气、略略平复下情绪，看着桌上的如豆烛光和累累烛泪，“我看见谢家二公子了，今晚在席上。”
赤芙闻言轻抚我肩头，却不着一词。
是啊，我闭目嗤笑：“今时今日，纵得一见，又能如何。不过平添愁绪罢了，”顿了顿，我幽幽叹道，“赤芙，安歇了吧。”
窗外有夏虫时高时低的吟唱，在这静谧的夜里，映衬着我并不平稳的呼吸声。一贯的清明思绪被咋喜咋悲的反复搅得一团混沌，我茫然盯着一只不知何时飞进帐内来的流萤，心也随着它忽明忽暗的萤光飘忽起来。
注：一簇笙歌在水楼、金管曲长人尽醉＇作者：年代：碧寻宴上有怀知己
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第二章 揽翠（）
七夕夜宴数日后的上午，陈嬷嬷正安排我与赤芙分摘菜蔬，春桃跨进门来，径自对陈嬷嬷说，“公主身边的鸣珠姐姐来了，在回廊前立等婉莲说话呢。”陈嬷嬷意味深长的睨我一眼，“既听见了还不快去，等着我来请你呢？”
我只作未听见这样的话语，适应的很好不是吗？垂首在铜盆内把手洗净后擦干，方出门向回廊走去。
回廊下四五个仆妇围着一个穿戴体面梳双丸髻的大丫头正奉承着说话呢。我走过去在离她五尺许停住，端正的一福，“鸣珠姐姐有礼，不知传婉莲前来，所为何事？”
鸣珠狭长的眼睛微微眯了起来，以手抚腮，“你就是婉莲了？原来如此。”屈膝还礼，“一会儿我会叫人收拾你的东西，现下就请姑娘随我移居至揽翠小筑吧。”
面对我的不解目光，“是公主的吩咐，”鸣珠不紧不慢的说到。
我心一惊，但只一瞬便恢复如初，抬头直视鸣珠，“可否请鸣珠姐姐安排赤芙与我同往？”
鸣珠颔首，抿唇笑道，“本就要管家娘子给你拨个丫头伺候的，你既有主意，就是她了。现下请随我来吧。”
鸣珠推开一处僻静院落的月洞门，芳芷藤萝的香气扑鼻而来。我与跟在身后的赤芙对望一眼，有些迟疑的缓步迈过院门。院中处处异香扑鼻、浓荫蔽日，设计取法天然，然而我的心却并不能因此清凉多少。
鸣珠浅浅一笑，“这儿本有四个洒扫的粗使仆妇。赤芙今后就贴身伺候婉莲姑娘吧。一应衣食用具，待会我会遣人送内造的来。不必惶恐，这是公主的安排。自然，也要看各人的缘法造化了。”言毕颔首为礼离去复命了。
“小姐，如何是好？公主她”赤芙有些着急，她猜不出事由。
不等她说完我便拍拍她的手要她噤声，“你先去看看房屋安置一下咱们的东西吧。”赤芙警醒过来，领命而去。
立在院中，抬眼处瓦蓝的天空中几缕浮云而已。可惜这会儿连一丝丝的风也没有，我只觉凝滞的空气让人心中窒闷之极。
一只粉蝶儿飞过花间，我嗤笑出声，美则美矣，可惜是无所依凭的小玩意儿，只有单薄无力的脆弱翅膀而不自知、犹做花间舞——就像处处被人牵引、被人安排、被人吩咐的自己。可是，即使清醒的认知自己的处境，又当如何？根本无力改变什么。一样的要作长袖善舞状、以轻薄之态博人垂怜。既如此，只是更添愁肠与难堪的清醒要来何用。我看着蹁跹飞去的蝴蝶，好生羡慕起来。
此后数日，一应披帛、襦裙、束带、衩环珥珰等用品都由正院那边送了过来。有一日是鸣珠自己过来，看我未变的装束，嗔道“怎末还做小丫鬟的打扮呢。这发髻也断不可再梳双丫髻了呢。难道是赤芙不得力么！”我只笑不语，由得她排揎一场自会离去。
长日无聊，这日饭后便和赤芙在房中一一翻看那些物品。单是耳饰便有金迭丝葫芦耳环、金折丝石榴耳珠、金珠串水晶葡萄耳坠等样式。再看衣物也多是萱草、石榴、蝙蝠、云彩的纹样。
赤芙放不下心事，担忧的看着我，“小姐，公主是不是知道了什么？不然为什么要安排我们别院居住，还送来华衣美服？是顾念旧年老爷仗义直言的情分吗？”
我轻轻摇头，拉过一幅长裙，“你且看看这裙的式样。”
赤芙略略端详，“是葡萄穿枝纹的合欢裙。”
我放下衣裙，平静的看着她，“合欢裙的式样，再加上这么些宜男多子、福从天来的纹样，你认为公主是为了什么作此安排？无非是想效仿西汉时馆陶、平阳公主献美固宠罢了。我现下只希望她要用我来讨好的人不是咱们恨极的那个人。不然我真不知该如何自处。”
赤芙急道，“若果真是那人该当如何？小姐，要不要投奔谢公子、言明一切，请他襄助？”
我语气中噙满浓重的无奈，“不可能的，昌若哥哥事父极孝。你想想他可会为了我而危及整个谢氏宗族？”
赤芙垂目问道，“我们自被发入永嘉公主府，一直处处小心翼翼、不敢有半分异样让人瞧了去。公主怎会突然存了以你献美的念头？”
我微微叹息，“我曾跟你提起过七夕那日夜宴上见到了昌若哥哥。其实当日水阁内还有萧王晟曜。事后细细留心听来的消息竟是我们恨极的那人当日也在水阁中。怪我一时大意未能隐忍，多半因此引起宴上诸人的注意了。”默然半响，我慢慢走出门去。室外强烈的光线在眼前交织成眩白的光影，我扶住门框低低怅惘道，“昌若哥哥，怕是以后再见不着了吧。”
如此过了半月，在鸣珠不时的探看催促中，我与赤芙皆改了装束，手掌等处在厨房劳作的粗糙也渐渐褪去，恢复柔软白皙。只是我依然不愿绾成她示意的交心髻，只改作双鬟髻。一日午后她急急奔来，见我如此，便要发作于赤芙，我微笑着拦了她，“此事与赤芙无关。还请鸣珠姑娘体谅婉莲妾身不明的苦衷。”
鸣珠方才作罢，留下一句，“贵人即刻便到，请姑娘好自为之。”悻悻而去。
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第三章 小莞（上）（）
此时院中的两株合欢开的正好，翠羽笼烟，粉缨簇簇，极尽妍美婆娑之态。我在树下一时竟看住了：不过就是两年前的闰五月端午节气里，也是这样的合欢树下，因为和亲眷中的姐妹们斗草输了，小女孩心气上来哭鼻子不肯去吃饭，昌若便携了我采撷合欢花，温柔的劝慰哄得我破涕为笑，傻傻的看着衬着合欢花宛若春风般美好和润的昌若的笑。
后来年岁稍长，谢家与父母开始议亲，只待选秀摞牌子后便正式下定，为着闺礼刻意回避，我与昌若便难得一见了。若家宴时能远远在人群中瞧见他的飘逸身影，心头便似小鹿乱撞一般，脸上也漫过不自然的紧张神情。有时被大姐姐发现，便要取笑打趣好久，直到我扯着她的衣袖扭股儿糖似的撒娇才作罢。
昔日的温语软笑声犹在，大姐姐如今却下落不明、生死未卜，纤纤弱质流落在外无所依附，于温婉的大姐姐而言自是极大苦楚。念及此又想起自己即将委身他人、以后与昌若再见也已是路人，一时难以自制竟对着合欢落下泪来。
担心被人撞见正要拭去眼泪，忽闻身后响起一把戏谑的飞扬男声，“别人都是准备酒水迎接本王，你却准备了一汪子泪水，倒也算别出心裁！”
我蓦地回头，只见一名着月白织锦长衣、身形修颀的男子长身玉立在月洞门处，身后远远跟着六名仆从。
我深吸一口气，盈盈拜倒，“婢子婉莲，向贵主叩安。”
他走近前来，以手托起我的下巴，我大为窘迫，稍稍别过头去，微阖双目只盯住自己颤动的睫毛。
“泪盈于睫，梨花带雨么，”他以拇指轻轻摩挲我的下颚，“雁字不曾见，清泪已轻流，何事初夏似深秋。”最末一句带点问询语气，但更多的却是肯定与了然。
这词中涵义未免太过契合近年际遇，我惶然举首抬眸，不期然直直撞进一双黑瞳，心头一跳，面上不由绯云密布。似乎在那好看的眸子里有着一丝怜惜意味，不过只是一瞬之间，也许是我的错觉；仔细看去还是戏谑神色遍布那玩世不恭的脸上。
他伸手将我扶起，调笑道，“如何看得痴了？本王丰姿美仪令卿忘情了么？不妨不妨，来日方长，你尽可慢慢看来。”
我面上发烧，只垂首不语。方才的错觉许是我太过希望能在他眼中看到怜惜所致，有怜惜我方能安身立命不作浮萍之状，亦才能徐图后着。
念及此，我微侧身敛衽为礼，“婢子婉莲，见过萧王殿下。殿下万福。”
萧王喜不自禁，握住我手道，“方才口称贵主，可见公主并未与你讲明来由。如何现下便知孤的身份了。七夕夜宴之时，你并无抬头注视本王容颜吧。那时你惶恐无依，堪堪叫人生怜。”
“婢子当晚确实未见殿下真容，只是”，我绞着手中丝帕，低低道，“殿下声音如珠玉落盘，过耳难忘。如今听殿下几番言语便知是当晚谢舍人口称的萧王殿下了。”
“果然蕙质兰心，不愧是”，他略顿了顿，“如解语花般的妙人儿。”
他不曾放开我手，携我转向身后一树嫣红柔软的合欢，绽开春水般笑颜，“这树好，花也开得正当其时。”
阳光斜斜洒在枝叶间，有斑驳的光影在花间流连，更衬得合欢花似透明一般柔美嫣然、脉脉欲诉还羞。
我默然不语，合欢树下，我最初遇见的，是昌若啊。心也如合欢花瓣一样丝丝缕缕，万千思绪百般滋味都难以理清。然而感觉萧王的手温暖而有力，也不敢挣脱，只得由他握着。
须臾，他转头向我，“孤到来之前，莲卿有无期许永嘉皇姐将你许给的是当朝太子千岁？”
我迎向他灼灼双目，“婢子从无一丝一毫这等想法。相反，婢子私下期望万万不可是太子千岁。”
注：“雁字不曾见，清泪已轻流，何事初夏似深秋。出自雁字不曾见，清泪已轻流。天涯离弃孤客，总是恨悠悠。旧梦依稀羁苦，新笔难提欢笑，风月几多愁。寂寞更憔悴，是处泣温柔。
桂华向、肠断处，冷沙洲。离人圆月，何事初夏似深秋。忘却千般过往，还记三分思量，剩爱意仍留。与卿共明月，独自上高楼。
双行泪诗词集”
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第四章 小莞（下）（）
萧王大感兴味，“如此掷地有声，该不是为了迎合本王吧？但言无妨，孤不会罪罚于你。”
我淡淡一笑，“婢子往昔听过诸位殿下许多逸事”，我不动声色打量下四周，“当今太子殿下，乃故孝诚仁皇后所出皇二子。博学刚毅，然生性多疑。东宫之中多有姬妾被罪责致死。而萧王殿下您，却曾为了府上一名姬妾挺身拦下一匹失控的烈马。”
“哦，你倒颇多见闻。只是，孤王府中内院的事情，你却是从何处知晓呢？”萧王的话语探究不止，语气中却是波澜不兴。
我虽然感觉奇怪，却不得不答，“婢子虽然身份低下，与殿下身份如云泥之别，但身在公主府，总有些天潢贵胄的逸闻趣事在府中流传。何况，殿下丰神俊朗，是众多女子心中所想所愿，自然对您的事情津津乐道。殿下又何必奇怪婉莲知晓这件往事。”
这倒不是我一味敷衍掩饰的说辞，大姐姐以前和亲族中姑娘们的闺中闲谈中，萧王的名讳和趣事的确经常出现。在一旁玩耍的我，自然听得许多。当时闲谈的闺秀都期盼自己的夫君能够如萧王一般疼惜女子。对萧王的形容更是如完人一般，说他身份贵重却不轻贱女子、又孔武有力才能迎面拦马救下那名唤硕人的姬妾。当时我懵懵懂懂，一知半解，还对姐姐们提起萧王便掩口轻笑、面飞红云的样子迷惑不解，直到遇见昌若，才知其中�