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夫子端起第一杯茶，布丁忙跟着端起，却不料，夫子在鼻子前嗅嗅，将杯一歪，泼在地上。地面渗透力极强，水很快渗干。夫子道：“这种屋地，远比砖砌的要好，夏日不潮，冬日不燥。”
布丁喝下一大口，见夫子把茶给泼了，不知所以然，道：“哦，好好。学生回去跟爹商量不行也换了。”
阿娇接过布丁茶杯，泼地，说：“哥哥真不懂茶，第一杯是润杯子用的，叫洗茶水。既洗茶又润杯，是不能喝的。”
第二杯斟上，夫子端起，浅尝咂饮，闭目摇头一副十足的陶醉样。布丁等茶稍凉，咕咚一口，杯底见光。夫子闻声看来，摇头笑道：“你这哪里是品茶，这叫牛饮。好比猪八戒吃人参果，暴疹天物。”
布丁心想，我口干舌燥，喝茶是为解干渴。你不干渴，自然可以慢慢品味。咱们是目的不同，过程自然不同，但结果没有不同。嘴上却道：“夫子说的极是，让恩师见笑了。”
夫子继续道：“你看这茶形，能否猜出是何茶。”
布丁道：“茶有万千，学生不懂茶道，万万猜不出。”
第七章 三勇士32（）
夫子道：“呵呵，茶有万千，这话说得对。猜不出怨不得你，就是城里能识得它的，恐怕也只有王府的王员外。你细观杯中，是不是‘满盏浮茶乳’啊？是不是十分赏心悦目？它便因此得名——白毫银针，有‘茶中之王’和‘美女茶’之称，最适合女子饮用。”
阿娇道：“嗯，爹爹说的极是，冲泡时，根根倒悬，如群仙起舞，香气四溢，当真是愉心悦目，忍不住雀舌生津，真不愧是皇宫的贡物，我第一次喝便喜欢上了。”
“既是贡品，那你是怎样得到的？”
“我姑姑是茶山的，她采茶时，偷偷藏起一些，知道我爹喜欢喝茶，便托人捎来。嘻嘻。”
布丁道：“原来，老师有这嗜好，学生下次登门，必给老师带些茶来尝尝。”
夫子忙摆手，“哎，这是哪里话，为人师者，焉能向学生索要，岂不是自作下贱。”
“是学生自愿的，算不上索要，再者，老师含辛茹苦，学生孝敬点茶算什么？”
“呵呵，你的好意我心领了。今日喊你来，我倒是确有一事相商。”
“恩师请讲。”
“阿娇，我们要说些男人之间的话，女孩子还是回避一下吧。”
阿娇不肯，赖在椅子上不起。布丁端起茶壶一口气喝光，阿娇这才嘟着嘴去柴房倒水。
夫子正色道：“布丁啊，有些话，我想告诉你。”
“夫子请讲。”
“近年来，一直想跟你说，可你老是躲着我。所以，一直没说出来。”
“但讲无妨。”
“做夫子的说话不会绕弯，你可别嫌我说的难听啊。”
“夫子说话支支吾吾，还是我来说吧，你是要说阿娇和我的事。”
“呵呵，聪明。”
“你是要我远离阿娇，因为，我出身低贱，名声也不好。阿娇年纪不小了，长此以往，会给府上带来不好的名声。”
“呵呵，你说对了一半。不过，你切不可妄自菲薄。‘王侯将相宁有种乎’，夫子我岂是那种嫌贫爱富之人？前些年你的名声确实不好，但，自从恶道案至今，现在城里都知道你的贡献，从街坊邻居闲谈中可看出，皆对你改观不少啊。”
“虽然改观但恶名仍在，我不在乎别人怎么看我。对于阿娇吗，不瞒你说，我其实也早就有此想法，阿娇如今已经出落的亭亭玉立，是大姑娘了，老跟我在一起终究不是办法，可阿娇唉，仍是一副小孩子心性，我怕伤她心，始终不敢对她说狠话。既然，夫子也有此意，那就由夫子去做吧，学生这边，唯命是从便是。”
“呵呵，你误会了。我没有叫你和阿娇断绝的意思。我是告诉你，许仵作家的烨才有意阿娇已久，你们都是自小的玩伴，我不想你们之间为此有什么误会，影响了伙伴之间的情意。说真的，我对烨才这孩子和你并无偏见。如果，你对阿娇没意思，你就要为了伙伴考虑一下，以免将来生出不必要的麻烦。”
“哦，明白了。夫子，学生就此告辞。”
布丁逃也似的出得门来，顿感浑身一轻，大口呼吸着空气，心里长期存在的压力感一并消失。今日和周夫子一席深谈，解决了他一直无法言说的难题。阿娇对布丁，那是一根筋的好。布丁呢，更不用说，比亲妹妹还要疼她，布丁是独生，没有兄弟姐妹，早把自小的玩伴阿娇当成了妹妹，野菜当成了弟弟，大牙当成了哥哥，不过这个哥哥着实不出息凡事还得弟弟罩着。这几个伙伴在布丁的心中是胜似亲人的关系。若说情爱，布丁已经到了可以谈婚论嫁的年龄。他若喜欢阿娇，可以光明正大明媒正娶。然而，布丁的心，却只给了一个人——吴翠莲。尽管是单相思，可布丁充满了信心。
第七章 三勇士33（）
走在路上，布丁心想，阿娇啊，哥哥就成全你和野菜，你莫怨我，从今往后，我就要躲着你了，直到你成亲。
又想起吴翠莲，布丁都已经走到院门口，没进门，扭头直奔泰来酒家。
这个点正是酒店最忙的时刻，老远便听到楼上楼下沸沸扬扬，吆五喝六的动静。
布丁转了一圈，杨拉子没空伺候他，还是爬到院后树上。说来巧了，刚到树上，往下张望，就看到下面一双大眼睛，也直勾勾往他这边看。不是吴翠莲是谁！布丁喜得叫出声，吴翠莲啐了声，“你莫出声，刚待清静清静，一抬头便看到你这毛猴。”
“前院听不见的，这么吵闹。”
“哼，你都是公门中人了，还做这种偷鸡摸狗的下作之事，看来，狗改不了吃屎，这话很对。”
“说的真难听，我若是吃屎的狗，那你岂不是就是被吃的那东西。”
“好恶心，你敢这么说我，我回去了。”
“你别走。”布丁一着急，从树上一跃而下，直接跳落院内。
吴翠莲急得左顾右盼，一边推他，道：“你快出去，这叫人看到还得了。你就不会光明正大的从前门进来么？”
“我从前门进来，你肯见我吗？”
“哼，那要看本小姐心情怎样。”
“孔子云，唯女子与小人难养也，你今日这般态度，叫我想起几日前，你求我帮你出气时，又是怎样一番光景。”
“哼，我是求过你，可你做到了吗？”
“当然做到了，难道你不知王公子养了多久的伤？”
“哼，那是冲锋陷阵时受的伤，跟你有甚关系。”
“哼，那是他自圆其说，没有布少我，他可能真的受不了伤。”
“好吧，就算是你帮我出了气，可你前几日不是也狠狠地掐了我一把，咱们扯平了。”
“你还记仇，那小生这厢给你赔礼了。”
“哼，不稀罕耍嘴，你要诚信赔罪表示点什么——咦，你脖子上带的什么东西。”
布丁从脖子上摘下兹璃，“你说这个，这是黑晶项链，要不把这个送给你，它可是价值连城的好宝贝。”
吴翠莲随手接过，鄙夷道：“你会有好东西。”随意看了一眼，目光便被牢牢吸引在上面。布丁奇道：“怎么，你认得此物。”
吴翠莲摇头道：“不认得，我见过各种宝石，可这个没见过，凭直觉，这链子应该不是凡物。”
“算你识货，现在知道哥哥对你有多好了吧，把看家的宝贝都给你了。”
“看家宝贝，莫不是你家传的？”
“嗯，就是，你也知道我祖上曾在大内做过御用裁缝，有一次给皇后娘娘做了件十分合体的衣服，皇后娘娘很是高兴，就赏给我祖上这串项链，说起来，有些年头了。”
布丁满嘴跑火车，还真把吴翠莲给蒙住了。
吴翠莲喜滋滋把链子戴在自己脖子上，“好看吗？”
布丁道：“好看极了。”忍不住想上前拥抱她。
吴翠莲一个轻盈闪退，道：“礼物我收下了，你可以走了。”
布丁见她收下礼物，心里也高兴，厚颜道：“这算不算是定情礼物？”
第七章 三勇士34（）
“我呸，再说我扔还给你。”
布丁道：“可是送礼物是双方的，你给我什么？”
吴翠莲：“这样吧，你不论带多少人来我家酒店吃饭，我都给你免费一次如何？”
布丁听这话乐意，“听你口气，我是拿项链换了一顿饭。”
吴翠莲想了想，回身从秋千上取来一副刚刚织成的刺绣，上面是一幅小桥流水的图案，扔给布丁，“这是我刺的，送给你吧。”
布丁欢天喜地接过。回到家中，睡梦中乐得直叫唤，把隔壁的布毛吓得不轻。
三日后，清晨，布丁在老常摊上吃了碗面，简单问了几句话，就待直奔县衙。这时，老常婆娘走过来塞给布丁一个纸条。布丁打开一看，上面寥寥几句话：小子，爷要杀你，刚刚你吃面时便有九种办法杀掉你。爷最后再给你一次机会，限你明日此时，在南门旧驿站，把财宝交出，你我恩怨，从此两清。
虽没落款，一看就知道是恶道的留言。
布丁东张西望，只觉一股子凉气从心底冒出。布丁全心投入到六家丁案件中的这些日子里，恶道就跟凭空消失一般。其实，并未远离，一直就潜伏在布丁身边。甚至吃早饭时，有可能就坐在邻桌。恶道真是艺高人胆大，尤其是易容乔装之术更是出神入化，虽在家中做好了诸多防范，可总不能一辈子缩在家里不出门吧。只要出门，就难逃恶道的魔掌。
苦苦琢磨了一天，布丁也没想到什么好办法。明日去是不去，或是带人前去，布丁犹豫不定。既然恶道敢给他留信，就说明不怕他带人。凭恶道的本事，县衙的人去再多也抓不住他。万一抓不到，彻底激怒了他，布丁真就危险了，毕竟他在暗，布丁在明。越想越烦，布丁索性把最差结果都想了个遍，最多不外乎一死，布丁脾气上来，心想，大不了一死，布爷就来个单刀赴会，看你能奈我何。
到了夜里，布丁趁着天黑去野菜家。
听到门响，正在读书的野菜出来查看，回屋时，便看到布丁坐在他刚坐过的位子上捧着三国志在装模作样阅读。
“这里不欢迎你，你莫非忘记了，我们已经绝交了。”
布丁嬉笑道：“苦肉计成功了吗？”
“什么苦肉计？”
“枉你读了许多年三国，你不知道周瑜打黄盖的故事吗？”
“哼，这么说，你是周瑜，我是黄盖了？你不要恬不知耻。”
“嘿嘿，你还在生气，好小家子气，那天我的确在演苦肉计。不过，没事先跟你商量，莫怪莫怪。”
“你是叫我去摸孙家的底。”
“嗯，可有斩获？”
“有啊，我把你以前那些不可告人的勾当都告诉孙公子了。”
“说的越多越好。”
“我还把你如何对付小霸王的事也告诉他了。”
“好啊，若不这样，你无法取信于他。”
“我还把你在恶道案中三面为人，耍衙门、恶道和王家团团转一事告诉了他。”
“嗯，那孙子听了这些，必定认为你我确实反目成仇了。”
野菜嘿嘿笑道：“所以，他被我灌了几杯烧酒后，也对我敞开了心扉。他说”
“说什么？”
“我为什么要告诉你？”
“你不告诉从光屁股玩泥巴时就在一起伙伴，你还能告诉谁？”
“哼，算你嘴刁，他说，你的死期不远了。”
第七章 三勇士35（）
“想杀我的人多了去了，布大少不是还好好的。”
“他还说，不光是你，就连县大老爷也咔。”野菜拿手在脖子前做了个刀切的姿势。
“啊！”布丁这回吃了一惊，“难不成他家要杀官造反？一准儿喝多了，胡吹呢吧？”
“我也以为是，可思来想去的，总觉得他当时那表情不像是骗人。”
“不是你喝多了听错了吧？”
“哼，不信，你走！当我没见过你。”
“好兄弟，好野菜，快说说你是咋和他混到一块的？”
“都是你安排的，还来问我。当日，你我吵翻后，第二日夜里，他便请我吃酒，我当时确实对你很生气，说了些你的坏话，他听后十分高兴，连续两日找我谈你的事。我忽然明白，他挑拨我们关系破裂，希望从我这里得到一些情报。我们毕竟是十几年的伙计，岂能因为一点别扭就把你出卖？于是，我便转变心思，添油加醋的又说了许多你的‘不好’，然后，趁他高兴，一劲儿灌酒从他嘴里套话。临了，他说了这样一句话，说你小子得意不了几天了，疤子脸只要一死，就是你陪葬的时候。到时候，布大人也活不了。”
“啊，语无伦次的，疤子脸死活和我有什么关系。”
“他喝多了，就这样说的。我还断断续续听出，他之所以进衙门就是为了那一船财宝，可眼下财宝和这件事比起来已经不重要了。”
“这个我们都猜出来了，你没问问他，和王府联手是为什么，他所说的重要的事难道就是联手这事儿。”
“我哪敢问，一问必然露馅。只能顺着他的话説，他还告诉我，叫我以后听他的话，将来在南边给我谋个好差事。我就顺应着答应了，问他，你在南方还有家业吗，他说，他的家当早已大部分都迁到南边了。寻翠坊是他这边所剩的最大的家业了，他爹这次回来就是想把寻翠坊也迁到南边去。”
布丁道：“哦，这个消息很重要。难道他搬迁完，便要拿我和布老爷开刀不成，可我们并无仇怨啊，他何至于斯呢？”
野菜道：“我也是这样想，杀你可能是孙梓寿跟你有过节，杀你为泄私愤，可杀布老爷情理不通，要知道杀朝廷命官那可是造反的大事啊，他不怕满门炒斩吗？”
“等等，你说的造反？疤子脸布老爷南方”
布丁想起，布泰诨前几日在书房跟他讲的，南方义军四起，绿林蟊贼聚集起来要搞什么绿林盟。
布丁一拍大腿，道：“我明白了，布大人确有远见。”
“你说什么啊？”
“没什么，野菜，你帮了我大忙，我该如何感谢你？”
“哎，谢什么呀，一家人不说两家话，你只要记得我们永远都是好兄弟就行。”
“这样吧，”布丁从怀中摸出千年女尸身上得到的墨玉簪交给野菜，“这个簪子价值连城，我天天揣着，本打算散散晦气后再送给阿娇，现在就由你之手转送给阿娇吧。我的这个奖赏如何，你还生我的气吗？”
野菜听出话中之意，高兴的一把搂主布丁的肩头，道：“我们永远都是好兄弟。”
回家又琢磨了半宿，千头万绪，都串成一条线，布丁心里有了计较。明日收拾停当，一人单刀赴会。
布丁按照约定时间独自来到南城外的旧驿站。以前这里有一条可并驰四驾车马的平坦官道，南接济南府，北通天津卫，是一条战略要道。后来，淄江发大水官道被淹，官府便重新在不远处的山坡开辟了条新的官道，驿站随之搬迁，旧驿站自然荒废，破旧不堪，鲜有人来，平素里只有附近的农户会在驿亭乘凉。
第七章 三勇士36（）
布丁来到驿站，只见驿亭里已经坐了两三个人，一个老乞丐，扶桌假寐；一个庄户汉，锄头放在一边，低头吃着手里的干饼；靠里的位置还有一个抱孩子的妇女，一手小心翼翼打着蒲扇，生怕把孩子惊醒。布丁左顾右盼不见周围再有人来，便走到亭子中，靠近农汉的条凳坐定。
盯着正在专心致志吃饼的壮汉，笑道：“小子已依约前来。”
那壮汉眼皮都没抬，慢慢咽下嘴里的饭，道：“你怎么知道是我约你来的。”
“呵呵，这里就三人，你易容术在高也装不了女人，凭你老的身份，也绝不会去装扮成乞丐。所以，也就只有你了。”
“呵呵，你是说我易容？看来你认错人了。”
“真人面前不说假话，太虚道人，你既然约我来此，何故畏首畏尾？难道是怕我带兵前来？”
那壮汉呵呵笑道：“约你来此的是我不假，但谁说一定是那狗道呢？”
“啊，”这回布丁傻眼了，他没想到，竟敢有人假冒太虚道人来骗他。一时，不知该如何是好。下意识站起，准备开溜。那壮汉低声喝道：“坐下。” 声音不高，却不容置疑。
“真人面前不说假话，实话告诉你，是我骗你来此，我为何要假冒狗道的手迹来骗你，这还得多谢你的兄弟，告诉了我们你不少故事。你小子还真是个人物，原以为，小小临淄城没个什么像样的鸟货，可你小子的事迹不凡，老子高看你一眼。所以，今天老子一定给你留个全尸。”
“你要杀我？”
“哼哼，老子说的还不够清楚？”
“若是真要杀我，还用这么费力？在常家面摊你可用九种办法杀死我。”
“呵呵，那是不假。你小子只要说出一件事就可以不死。但是，你若不说，我也绝不会逼问，因为，咱俩没仇，说不说的跟我没啥关系，我只是替人办事。”
“我死也要做个明白鬼，你是孙家请的杀手？”
“嘿嘿，你没资格问我。我要问的是，狗道那一船财宝你藏哪了？”
“孙家处心积虑，趟这趟浑水果然是为了财宝。”
“人为财死，鸟为食亡，天经地义，我杀你也是为了财。”
“给了你多少银两。”
壮汉五指一张，“五十两。”
布丁道：“区区五十两买我的命，你也忒贱卖，我给你五百两，买你雇主的命如何。”
“休想挑拨，那人不光是雇主，还是我三哥。给不给银子，事儿都得照办。”
“我以为杀手都是无情，像你这样话多的还是头回见。”
“呵呵，我不是真正的杀手，路过帮朋友点忙，捎带着赚点酒钱。”
“道上的合子。”布丁说这话，是绿林道上的行话，意思是道上的朋友
壮汉听这话，笑道：“你小子懂得不少，说的没错，俺们就是合子。快说吧，小老弟，别逼我杀一个跟我儿子一般大的人， 我还真不大忍心