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这时，远处奔来一骑快马，远远喊道：“公子，大事不好，老爷叫你速回府上，有要事相商。”
白袍公子道：“何事如此惊慌？”
“小的不知，不过，好像是小公子出事了。”
“什么！”白袍公子面色顿变，回头看了五雄道：“算你们走运，下次再叫我碰到，哼。”说罢，带领从人上马奔驰而去。
说起南昌城内最为出名的建筑自然非滕王阁莫属。滕王阁依鄱阳湖而立，与西山对望，临观之美，有‘瑰丽绝特’之称。初唐大家王勃的一首滕王阁序，使其从此声名鹊起，名扬天下，引得历代文人墨客争相吟咏，人文景致一时独具风骚，傲立中国四大阁楼之首。“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”已成千古绝唱。
在滕王阁斜对面，不足百米有一处高耸的建筑，就是南昌府衙，也是江西巡抚王道远的府邸。
此刻，府衙内室，巡抚王道远手里攥着一封书信，脑袋倚在靠背上，失神地望着屋梁，脸上充满了悔愧交加的表情。喃喃自语道：“儿啊，是爹对不起你。”前文已经交代过，王庆远膝下无子，便从远在江西的亲兄膝下过继一子。而王道远就两个儿子，原本也不舍得，无奈弟弟苦苦哀求，所以才忍痛割爱，将小子王鸿波过继给了弟弟。白袍公子就是大哥王鸿涛。不一时，王鸿涛策马赶回府里，步入内室，道：“爹爹，究竟出了何事？”王道远道：“涛儿啊，你弟弟受了惊吓，现在卧床不起，是该去看看你亲弟弟的时候了。”
王鸿涛接过信，简略地看了看，道：“哼，河神，我南昌城内城外大小湖泊数以百计，是出了名的水城都未曾出过哪门子河神，临淄区区弹丸之地就真的有了？我看定是有人故弄玄虚。”
“没有最好，当今天下，除了神鬼我们奈何不了以外，其他的我们又何惧之有？若是有人故弄玄虚，哼，你定要叫他知道咱们王家的厉害。涛儿，你带上我写予吴知府的一封书信，这就启程吧。”
第四章 祭河神2（）
近来，泰来酒店后院的大槐树上每到黄昏十分必会迎来一人，谁呀？布丁！布丁如约来此扮猴，可赏猴的人却一直未出现。小布被拴在前院门口的墙下，有墙挡着看不见布丁，所以，布丁藏在后院的树枝上，也没人注意到。这几日，布丁对着院门真是望眼欲穿，已经是第三天了，吴翠莲并未像她说的那样，每天饭后都来遛达一次。布丁想起马彪文的解释，愈加坚信吴翠莲是真不想见他了。可是，以布丁的性子岂能善罢甘休？怎样才能引来吴翠莲呢？布丁绞尽脑汁，终于想出一个主意。不一时，布丁拿着一串爆竹又悄悄爬回树上。点燃一个爆竹用力掷向前院的小布所在，狗最怕爆竹，一声巨响过后，小布哀鸣不止。二声巨响后，前院门口出现了几个人。吴仁浦看着“案发”现场，奇道：“哪家的顽童，这个季节还放爆竹？——放就放吧，怎的还扔进咱家院子里来了，拉子你出去看看，统统给撵走。”
拉子领命出去，人也都散开各忙各的去了。布丁见人空了，随即又甩出一个鞭炮，再一声巨响过后，吴仁浦好脾气也忍不住发火了，他抓起一根木棍就往院外走，正碰上回来的拉子。问：“外面是哪家的顽童在捣蛋？”
拉子道：“老爷，我围着咱们院子转了一圈，没看到一个孩童在附近。”
吴仁浦奇道：“咦，这是怎么回事？刚说着，身后又传来一声巨响。二人急忙奔过来，还是只见哀鸣的小布和碎裂的爆竹纸屑。
“真是活见了鬼，这大白天的闹鬼么？”
这时，吴翠莲一副病怏怏的样子从楼上下来，道：“爹爹，让孩儿去看看，或许是有只野猴在捣乱，我去把他撵走。”
“哎呀，翠莲哪，你的病才有好转，还是回屋休息吧。”
“不要紧的，女儿的病已基本痊愈了，这几日都憋在屋里，再不出去透透气，闷也闷死了。”
“那你当心些，拉子，你跟着小姐。”
“不用了，这个时间，店里正缺人手，我不碍事的。”
说着，吴翠莲款款走向后院，来到秋千上坐定，头也不抬，道：“你这野猴，总是要把别人搅得鸡犬不宁心里才快活吗？”
布丁探出头来，厚颜道：“你怎知道是我来了？”
“哼，除了你谁还能做出这等缺德的事来？”
布丁干笑了几声，他对这“表扬”很是满意，道：“只要达到目的，缺德就缺德吧。不过也不能全怪我，是你违诺在先的，你说过每日都会在此小憩片刻，可我一连来了三天都不见你的踪影。”
吴翠莲一愣，当时一句戏言，不想这毛猴竟当了真。他竟等了三天么？吴翠莲想着，心底不由生出一丝暖意，道：“我也不想的，可是，前几日着了凉，昏睡了三天呢，今天若不是你一再放爆竹捣乱，我是不会从楼上下来的。”
“哦。”布丁关切地问：“现在好些了吗？要不要我去抓些药给你吃？”
吴翠莲扑哧一笑，“等你抓药，我早就病死了。”
“你的病其实主要是在家憋出来的，你想啊，你每天睁眼闭眼都是在院前院后楼上楼下转悠，没病也憋出病来了，你要是能多到外面走走，才不会得病呢。”
吴翠莲叹道：“你以为人人都是你啊，野猴一般满城跑，唉”
“你也可以的啊。”
“你懂什么，大户人家有大户人家的规矩礼数，所谓，豪门院落深似海啊。”
“大户人家规矩是多，可遵不遵守，还不是你自己说了算？”
第四章 祭河神3（）
“你还真是野猴，世人都学你，那规矩礼数还有何用？——难道这世间就没有什么东西能约束的了你吗？”
布丁挠挠头，道：“为什么要被约束呢？规矩礼数还不都是人编造出来的？为什么别人设好套套，你就非要钻进去呢？”
“这”吴翠莲一时语塞，她确实从未想过这种打破沙锅问到底式的问题，可书里写的，父母教的，先生讲的，难道会有错？吴翠莲坚持自己的立场道：“唉，其实，我想我们俩之所以想法不同，是因我们的出身不同啊。孔子曰：‘人之初，性本善。性相近，习相远。’恐怕便是这个道理吧？”
一提出身这糟糕的话题，布丁虽然打心眼里抗拒，可脑袋还是不由耷拉下来。他最怕吴翠莲拿这个来考量他，一霎时，心里写满了失望，这工夫，就算吴翠莲不走，他自己也有了撤退的想法。不料，吴翠莲兴致却很高，可能是这几天闷的，她没看出自己几句话已经把布丁打蔫了，饶有兴致地改变话题，“听我爹说，你不知道有什么绝活总是能在河神大人的嘴边抢到鱼。”
布丁一听这个，转眼间阴霾尽去，艳阳高照。他看出吴翠莲嘴上虽然规矩礼数挺多，可到底被自己说动了。是啊，在那年月，豪门院落深似海，有钱人家孩子虽然物质条件优厚，可限制也同样多，远不如布丁这样的野孩子们自由快活。布丁一袭话，如石子声声敲击在吴翠莲的心河，荡起阵阵涟漪，让她再也无法平静下来。试想，少年们哪个不向往自由自在呢？不过，吴翠莲终于知道了他捕鱼技术好，这让布丁一阵窃喜，心里升起一丝成就感。其实，布丁真的有什么捕鱼诀窍吗？答案是没有。因为江边最近接连不断的死人，河神之说风行。渔民们都放下了渔网，不敢出江，这样一来无形中使得江内的水族得以休养生息。江中鱼蟹富足，布丁捕鱼的成功概率自然也就大大提高。这一点，布丁心里最清楚。不过，捕了几年鱼，加上布丁的水性，布丁也确实无师自通掌握了一定的捕鱼技巧，这成了布丁私房钱的主要来源。
布丁道：“我知道江边有一个好玩的去处，你要不要和我一起去玩呢，只要半天时间，包你百病不药而愈。”
吴翠莲啐道：“你咒我，一个病就差点要了我的命，还百病呢。——不过，真有你说的这么神奇么？那好吧，明天上午我和小荷花去街里买东西，你要是能有什么法子把小荷花支走，而又能让她不泄露我们的秘密，我就跟你去。”
布丁道：“这太简单了，小荷花家在北城外的刘家寨，你们到街里后，就哄她回家探亲，约定好碰面的时辰一起回去不就行了嘛，她也得到了好处自然不会泄露你的行踪了。”
“嗯，小荷花确实已经好久没回家了。还是你鬼点子多，那就这么定了，明日上午，我支走小荷花后在西门桥淄江大药房门口等你。”
布丁回到家中，兴奋的一夜没睡着觉，五更天不到，就爬起来套上过年时才穿的那件丝绸长衫，梳子沾了猪油把小头梳得锃亮，一切拾掇停当，然后靠着窗子静候日出。
俗话说：穷人家的孩子早当家。布丁那个时代十五六岁的年纪比现今的同龄人可要早熟得多，读者们不难理解情窦初开在他这个年龄的意义，因此，对他的行为也应非常理解了。
终于挨到约定的时辰，布丁撒了欢儿一般跑向约定地点。远远就见淄江药房门口婷婷玉立一袭淡粉长裙的曼妙佳丽。布丁暗忖：怎么比我来的还早。这时，粉裙佳丽也看到了布丁，一个箭步上前雀跃不止：“布丁哥哥。”布丁这才一呆，满脑子都是吴翠莲，看谁都是吴翠莲，竟连阿娇都分辨不出来了。布丁先没和阿娇打招呼，朝阿娇身后扫了两眼。
阿娇未发现布丁的异常，道：“你看什么呢，我在你眼前啊。布丁哥哥，野菜怎么没和你一起呢？”
布丁这才把心思放到阿娇身上，只见阿娇今天穿了件丝质淡粉拖地长裙，将一双三寸金莲罩在裙下。才几日不见，个儿却明显高了，怎么看也不像动不动就哭鼻子的娇娇公主，竟似脱胎换骨，有了几分婷婷少女的婀娜妩媚。阿娇的变化不小，可布丁却又说不出她是一夜间长大了，还是刻意打扮的结果。
这时，一双粉嫩白皙的小手在布丁眼前一晃，布丁猛然醒悟，道：“啊啊，阿娇啊，今天好漂亮，干嘛去？”
阿娇奇道：“不是说好了一起去江边玩吗？”
“谁说的？”
“野菜啊，他说昨晚就已通知你了呢。”
“啊，”布丁一愣，心说：昨晚一直在家，没见野菜来啊。
第四章 祭河神4（）
正想着，野菜来到近前，看到布丁先是一愣，随即面露窘色，道：“布丁，我正准备去喊你你”布丁目光从野菜面上扫过，再看阿娇，嘿嘿笑道：“你昨晚不是喊过了嘛，哥哥今天没空陪你们，我还有正事要办，你们去玩吧。”野菜会意道：“对对，我怎地忘了，阿娇，王铁匠也不给大牙空，看来今天只有咱俩去江边看河猪了。”阿娇一双饱含嗔怨、迫切的眸子望向布丁，脸上写满了失望与不舍，但还是被野菜死乞白赖地拉走了。阿娇二人消失于视野，布丁心思重又回到吴翠莲身上。向东门大街方向张望，只见远远一名头戴紫红纱帽，身着浅绿套裙的婀娜少女娓娓走来，布丁登时大乐，几步窜过去，道了声：“来了？”吴翠莲慌得急往道边挪了挪，手压帽檐，嗔道：“莫教人看见，你我保持一丈距离，你头前带路，我跟在后面，不要老回头。”“好吧，听你的，跟我来。”布丁起脚向南城门方向走去。吴翠莲见跟自己设想的路线不一样，问：“为何不从东城门去，那里多近啊？”布丁道：“从东门走，就须从你家酒店前路过，这你就不怕了？”吴翠莲信心十足地道：“你忘了我头上戴着什么了？”布丁不由暗忖，果然心思缜密，阿娇跟她比真的是太幼稚。布丁自然知道走东门近。其实，他坚持走南门也是临时改变的主意，他是不想和野菜撞见，哄道：“戴纱帽虽然能遮住样貌，但只看你婷婷袅袅的身姿，遇见熟悉的谁个还认不出是你呢？”吴翠莲啐道：“没正形，南门就南门吧，可这一大弯绕下来要走到天黑不成？”布丁笑道：“莫急，我早就准备好了豪华座驾，跟我来。”
出了南城门，顺着城墙往东拐，走一条两米多宽的土路也能直到达淄江边。此刻，这条土路上正颠簸着一辆马车——确切地说是骡车。车把式何老四正跟布丁聊天，“我说布丁，这条道我可从没走过，真有你说的那么多？”布丁道：“少爷什么时候骗过你了，你整天从东门拉猪草，还不知道有多少人打猪草么，我说的这地方，保准你是头一个来的。”何老四将信将疑地道：“嗯，你该不会是为了叫我梢你一趟脚，故意骗我的吧？”布丁佯装怒道：“老何，不相信你家少爷，你就现在停车，让我们下去。”“得了，都到这了，我也不差那几步了。”布丁反过头来看一声不响的吴翠莲。吴翠莲寒着一张小脸，道：“这就是你说的独一无二的豪华座驾吗？”布丁道：“嗯，难道城里还有第二辆？”“呸，不就是拉货的马车，城里到处是，你唬谁？”布丁笑道：“二驾、四驾的马车在城里都不足为奇，可你该从未坐过骡车吧？”何老四道：“布丁说得对，老何我的车正是骡车，骡比马有劲，一头骡子就能拉动二匹马的车。”吴翠莲好奇心起，往前望了眼，道：“又在唬我，那明明就是马嘛？”布丁道：“你仔细看看它的耳朵，马耳朵有那么尖长的吗？”吴翠莲道：“哦。这细看起来，竟似马身子上长了驴耳朵，有意思。”何老四眉飞色舞地道：“这位小姐说对了，骡子就是马和驴生出来的。”吴翠莲道：“那也没什么了不起，充其量不就相当于二驾的马车吗。”布丁道：“哪有你说的那么简单，要知道骡子是很难生出来的。”
第四章 祭河神5（）
何老四接话道：“对头，马和驴虽然常见，但要他们交配生小螺却很难，一般的骡子都是公驴和母马生的，叫驴骡。而我这头却是母驴和公马所生，叫马骡。所以说，我这骡子实在是稀罕的很哪，西门的马大户曾提出要用十匹好马来换我的骡子我都没答应的哦。”
布丁嘻道：“大小姐你听到了吧，这相当于十驾的豪华座驾？外面的学问，可比你闷在家里知道的多得多了吧？”
吴翠莲哼道：“就算稀奇，可谁家的豪华座驾会用来拉猪草呢？岂不是糟蹋了你这骡子。”
何老四叹道：“哎呀呵！骡子虽然稀奇，可再金贵它也是骡子不是，天生就是干粗活的命啊。”
布丁道：“怨就怨它投胎投错了地方。要是投到东门孙家，保不准天天吃香的喝辣的，比跟着你老何快活着呢。”
何老四反击道：“嘿嘿，好说，那万一它投到西门吴屠户家，它还不如跟我老何乐呵不是？”
二人一路斗嘴，惹得吴翠莲掩袖偷着乐。
说话间，流水声清晰起来，淄江在望。吴翠莲将手放在眼前展望，雀跃道：“哇，到江边了。好宽的一条大江啊！”这个地方正是淄江最宽阔的地方，也是水流最为平缓之地，江边到处是齐腰的草丛和芦苇。
何老四停下车，忙着准备工具割猪草。布丁拽着吴翠莲，跑向河边。跑了没几步，吴翠莲就已气喘吁吁道：“你慢点呀。”
布丁做鬼脸道：“快把头罩去了，吹吹江风多爽快。”
吴翠莲摇头，“那怎么行，叫人家看到我和你在一起，还怎么有脸回去？”
布丁气道：“和我在一起很丢人的吗？”
吴翠莲哼道：“你以为你的名声很好的吗？——坏东西。”
布丁气地撒开手，道：“再这么说，我就一人回去，把你扔这里。”
吴翠莲嘟嘴嗔道：“你敢。”
布丁忙赔笑道：“你瞧着，我给你表演下我的绝活。”
二人来到江边。按往常性子，布丁早就脱个赤条条，一头扎进江中，摸几条鱼给吴翠莲展示自己的能耐，可又怕吴翠莲拿出一套规矩礼数之类的话语数落他，所以，还是稳重点。布丁从百宝囊中取出鱼线，制作起简易的钓具来。吴翠莲在一旁看得津津有味。
布丁把几枚鱼钩和丝线连接好后，吴翠莲道：“怎没见到鱼饵在哪里？”
布丁抓起小泥铲道：“这里到处都是，何须随身携带。”
在吴翠莲不解的目光下。布丁在就近的草丛插入泥铲，没几下，揪出几条筷子粗细的蚯蚓。吴翠莲看着蚯蚓，不由一阵恶心。
布丁道：“难道你大小姐都没见过蚯蚓吗？”
吴翠莲蹙眉，手掩口鼻道：“鱼儿竟吃这样恶心的东西，我再也不吃鱼了。”
布丁嘻道：“那你以后也别吃猪肉了，你知道猪吃什么吗？”
吴翠莲道：“自然是小麦和玉米。”
第四章 祭河神6（）
布丁气笑了：“是周夫子教你的吧，真是没见识，全天下恐怕只有宫廷的御猪才捞着吃小麦玉米吧。寻常人家饲养的猪，能吃上主家的残羹剩饭就不错了，大多时候都是在啃泥巴和一些烂菜叶什么的。？”
吴翠莲道：“你净胡说。”
“胡说？试想，养猪户自己都吃不上小麦和玉米，拿什么来喂猪哪？”
说话间，布丁已经把挂了蚯蚓的鱼钩用力甩出。然后，就给吴翠莲当起了户外教师，好在吴翠莲什么都不懂，连狗尾巴草和蒲公英都不认识，布丁讲的是口沫横飞，吴翠莲听的是津津有味，不知觉一个时辰过去了，鱼一条也没上钩，但二人丝毫没觉着沮丧，反倒兴致越发高昂。对布丁而言，他要钓的鱼已经在他身边了。而吴翠莲平素大门不出，二门不迈，今日来到这荒郊野外，一草一木，对她而言，无不透着新鲜。
又起了一次钩，还是一无所获，布丁为了卖弄技巧，在鱼线头上增加重量，索性将鱼钩抡出去七八丈左右，正要坐下继续给吴翠莲讲解，一瞥眼，看见远处走来二名巡河衙役，布丁忙拉着吴翠莲伏在草丛深处，用带来的布巾铺在草丛上，俩人趴在上面。布丁悄声道：“切不可叫他们看见，他们是江边的巡捕，看见了非撵走咱们不可。”
吴翠莲自然知道，最近因江边屡出命案，衙门贴告示一律不允许靠近江边。
二人屏气凝神，伏在草丛中，只待二巡捕走过。不料，二巡捕走至不足三丈距离的位置，却停了下来。布丁通过二人声音立刻分辨出，来人正是不久前抓捕�