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杨丛义高声道，“我等一定尽心竭力，誓将逃犯捉拿归案，不负李大人所托，。”
李知军点头道，“好。本官就在此等候你们的好消息。”接着向旁边坐着的一人道，“何县尉，太湖县这批人手就由你来安排调度。”
何县尉应了声是，便起身向杨丛义等人道，“你们跟我来。”说完当先出了大堂。
杨丛义等人向李知军告退，随何县尉而去。
出了衙堂只听何县尉问道，“你们由谁主事？”
杨丛义道，“何大人，太湖县人手是由属下统领。属下姓杨，名丛义。不知大人有什么吩咐？”
何县尉道，“好，杨捕头，逃犯中有二十多人是太湖县人氏，具体情况你们应该都知道，废话我不多说。除了你们太湖县，还有宿松、望江、岳西、同安四县，他们的人手过几天也会陆续过来协助。怀宁能动的人马已经全部撒出去，现在都在山里，时间紧迫，既然你们到了，就即刻进山，由东向西搜索。发现逃犯，就地抓捕，发现匪徒贼窝，立即回来报信。”
杨丛义道，“是。大人，进山一趟没有半个月恐怕不能出来，是不是可以给我们一些时间准备所需物资。”
何县尉道，“你们速速准备，午时出发，到时候我会派人给你们引路。”
杨丛义又道，“大人，属下还有一事相求，我等只有佩刀，在山林里一旦遇敌多有不便，能不能给我们配备一些弓箭？”
何县尉道，“恐怕有些困难，不过我会跟李大人说明，能配备的话，午时之前给你们送去。”
杨丛义抱拳道，“谢大人。如果没有其他事，我等这就回去准备。”
何县尉道，“去吧。”
杨丛义道，“是。”
众人一同告退，急忙回去准备上山物资。
回到住处，杨丛义不急着给各小组布置任务，购买上山的生活物资，他想听听大家对此次搜山追捕逃犯的看法。
“张捕头，你对这次任务有什么想法？”杨丛义与众人围坐在通铺上。
那个叫张彪的汉子没好气的骂道，“他娘的，那么大的山怎么搜，他们怎么不去。大狱都能被劫，一群吃饭不干事的人，到头来倒让兄弟们来受苦。”
杨丛义笑道，“张捕头的心情我能理解，我们大家都一样，但既然奉知县大人命令来了，就要好好把任务完成，莫给知县大人招惹麻烦。搜山任务我们执行，但具体怎么执行，各位要提提建议，你们经验比我丰富。”
张彪道，“我当了八年捕快，还真没搜过山，何况还是像天柱山这样的大山深山。”
张彪在这些捕快中算是经验较为丰富的，要是他也没搜过山，那这个队伍就没人会搜山。既然都不会，那就先不去考虑。杨丛义心中有其他疑问，于是问道，“大家对那位李大人有什么看法？”
还是张彪先开口道，“一副文官模样，啰啰嗦嗦，完全就不像一个威风凛凛的武将，真是扫兴。”
杨丛义道，“其他人呢，都说说。”
有人道，“李大人说起天柱山匪徒劫狱这事儿，一点都不激动，对追捕逃犯好像也不是很在心，给我的感觉是，那些逃犯可追，也可不追，好像李大人根本就不在乎我们是否能追到逃犯。”
杨丛义心里一惊，这人见解倒是与他不谋而合，他是得了陈知县指点才刻意留意李大人言行，这人不简单，观察敏锐，心思细腻。杨丛义看着他问道，“兄弟贵姓？”
那人道，“我叫冯林。”
杨丛义笑道，“好，冯兄弟，你这想法倒是独特，刑犯被劫，为什么会可追可不追？”
冯林道，“杨哥，这我就不知道了，我只是看李大人言谈举止好像对我们去追捕逃犯并不在心，至于李大人怎么想，我哪知道。可能是觉得我们人太少，根本就找不到逃犯？”
张彪骂道，“他娘的，看不起兄弟们，还让兄弟们进山受苦，真不是东西。”
众人一听赶紧让他小声说话，辱骂朝廷命官是会入罪的，追究起来大家都脱不了干系。
众人安静下来后，杨丛义道，“冯兄弟说的有些道理，但我们既然来了，就不能什么都不干，灰溜溜的回去。别忘了，知县大人给我们的任务是协助办案，协助这两个字的意思大家都懂，他们怎么想，我们管不着，做好我们该做的就算完成任务。”
冯林附和道，“杨哥说的对，我们就是来协助人家追逃犯的，追不追的到，那是人家的事，我们何必操那份心。”
众人听到这里，方才放下心来。那何县尉说要他们抓逃犯找贼巢，听得他们胆战心惊。逃犯既然是被匪徒劫走，肯定是在贼巢，匪徒连大狱都敢劫，还会怕他们这捕快吗？何况还是在人家的地盘。
于是有人道，“那县尉让我们去找贼窝，真是吓死我了，原来他是想把这个烂摊子丢给我们，我呸！”
见捕快又论起别人的是非，杨丛义怕祸从口出，赶紧制止道，“别说别人的不是，大家都是办案，应当同心协力。我到太湖县时间不长，对李大人一无所知，他到底是文官还是武将？”
捕快中不少人都说是武将，也有人摇头表示不知情。
张彪道，“听说这个李大人以前是武将，在北方打过金人，宋金议和之后不少武将解甲归田，读过几年书的有些就在地方州县做官，这个李大人应该就是这样。”
杨丛义点头道，“原来如此，既然是武将出身，李大人自然不会把匪徒放在眼里。好了，经过一番讨论，大家对这次协助任务应该都心里有数，不要过分担心，但也不能粗心大意。大家做好长期在山里生活的准备，火石、食盐、食物等，缺什么就要买什么，天气不是很热，可以多带些干粮。”
众捕快赶紧四下询问核对，看看到底有什么缺什么。
杨丛义又想起一事，补充道，“还有，每队自己先准备弓箭，以防他们不能提供。”
时间紧迫，捕快们清查完携带的物资后，他们三三两两结伴去找缺少的东西，毕竟关系到自己在山里的生存，谁都不敢马虎，多弄食物自然是他们的共识。
杨丛义在山里打猎为生一年，只要有火石生火，没有其他东西也可以生存，但现在生活条件好多了，出任务有公银可用，没必要那么辛苦，他便也出去买了一些吃食和食盐带在身上。
刚到午时，众人还没吃完午饭，那何县尉派来的向导就到了，随之而来的，还有杂役送来的十多张弓和十多袋箭。
杨丛义心里稍安，有了这些弓箭，众人便有打猎的工具，不至于在山里挨饿，也可防深山猛兽袭击。
饭后，分好弓和箭，他们背着大大小小的包裹，便随向导出城向东而去。
杨丛义想知道先前进山的本地捕快去了哪里，可有哪些逃犯和匪徒的线索，谁知那向导一问三不知。问山里有多少匪徒，在什么山上，也是摇头不知，最后便再也懒得再问任何事。
第31章 凤凰村（）
一行近三十人，浩浩荡荡走了近三个时辰，日暮时分到了一个小村庄外。
向导手指村庄告诉杨丛义，“我们前面经过的那座山叫凤凰山，这个村子叫凤凰村，过了凤凰村就是天柱山。我只能送你们到这儿，后面的路我也不知道，你们要自己走。”
众人虽然对这向导不满意，杨丛义还是向他表达了谢意。
那向导辞别众人匆匆离去，留下不知所措的太湖县众捕快。
杨丛义看看疲惫的人群，道一声，“进村。”
他率先向村里走去，众人先后跟上。
人生地不熟，剩下的路如果没人带，他们根本不知道怎么走，必须要找一个本地向导，天色不早了，顺便在凤凰村歇脚。
进到村里，只见家家户户房门紧闭，没有鸡鸣狗叫，没有任何声响，村里非常安静。虽然村子比较破败，但还能看出一直有人在这里生活的痕迹，不像是被遗弃的无人村庄。
太阳刚刚落山，离天黑还早，怎么都闭门不出？众人无法理解，面面相觑。
这个村子靠近天柱山范围，是不是有匪徒从这儿路过，吓得村民不敢出门？想到这种可能，杨丛义立即持枪在手，让众人戒备。
众捕快虽然不知发生了什么，但也知道眼前情况很不正常。偏远的村子他们也去过不少，但从来没见过像今天这样天不黑就关门的村子，且一点声响都听不到，让他们感觉很紧张很压抑，有种随时都会有坏人冲出来一样。
众人戒备着走过更多户人家，全都关着房门，也听不到屋内有任何动静。
杨丛义让众人停下，这么下去不是办法，必须找人出来问清楚村里到底发生了什么事，他们需要一个安全的环境过夜，还要找向导，众人十分疲惫，再过半个时辰天就会黑，他们没有那么多时间耗下去。
“张捕头，你带兄弟去找个活人出来。”杨丛义知道这群捕快里，就数张彪当捕快的时间最长，处事应该更有分寸。
张彪应一声，带着两个兄弟向一家农户走去。
杨丛义招呼众人就地歇息。
捕快们疾行半天早就快累趴下，一坐到地上就想躺着，一躺下身体和精神就不由自主的松懈下来，眼睛一闭，刚才的紧张和压抑也瞬间消解，能舒服一时是一时，管它会有什么事发生。
杨丛义也坐在地上歇脚，自从练功以后，虽然身体条件越来越好，但马不停蹄疾行一下午，脚还是有些吃不消。
其他人可以躺着休息，他却不能。眼前这个村子气氛诡秘，又靠近天柱山，陈知县把这群捕快的人身安全都交给他，不搞清楚村子里的情况，他的心便一直悬着，不敢放下。村里有没有危险，他不知道，其他人爬不起来，他必须要保持警戒。
捕快们躺在地上一动不动，张彪带人也去了有一会儿，既没有回来，也听不见任何响声。
杨丛义心里开始烦躁不安，深呼几口气也无法使躁动的心平静下来。
正当他努力让自己恢复平静的时候，远处传来一声刺耳的尖叫，将村子死一般的寂静打破。
杨丛义猛然跳起，转身向叫声传来的方向望去。
睡着了的捕快们也被忽然传来的尖叫声惊醒，惊慌失措的站起来，起身的瞬间还没反应过来自己身在何处，茫然四顾。看到杨丛义之后，他们才回过神来，想起那声不同寻常的尖叫声，却不知道是从哪里传来的。
杨丛义见众人已起身，急喝一声道，“跟上。”话音未落，便向叫声传来的方向狂奔过去。
那一声尖叫传出之后，就再听不到其他声音。杨丛义奔出一段距离后就失去了目标方向，周围树木房屋遮挡，什么都看不到，更不可能知道发生了什么。
杨丛义唯恐是出来的捕快出事，赶紧高声喊道，“张彪！”喊了一声无人回话，接着提高嗓门又喊一声。
这才听到张彪回话，“杨哥，这边出事了。”
杨丛义心里一沉，来不及多想，赶紧顺着张彪的声音绕到一家农户院内。
只见一农妇目光呆滞，怀里抱着一个孩子，紧闭双眼一动不动。张彪和两个捕快站在一边，看着闻讯而来的杨丛义不知所措。
杨丛义冲到三人身前，低声喝问道，“怎么回事？”
张彪张了张嘴，什么话也没说出来，把头扭向一边。
杨丛义顾不得再理他们，俯身去探小孩的鼻息，一探之下，他的心便沉了下去，那孩子已经气息全无。
那农妇目光呆滞，泪水从空洞的眼眶里如泉水般流出，脸上表情似哭似笑，对跟前站着的几个人完全无视。
那孩子没有外伤，应该是惊吓过度而死。从听到尖叫声到他赶来，不过转瞬，他觉得还能抢救一下。便急忙伸手去抱孩子，怎知那孩子被农妇死死抱住，根本拉不出来。
杨丛义急道，“还不帮忙。”
张彪等三人反应过来，急忙上前帮忙把农妇的手掰开。
杨丛义赶紧抱出孩子平放在地上，一把撕开孩子胸前的衣裳，将双手在他胸上轻按，按压几下后孩子没有反应，他又掰开孩子的嘴，俯身给他度过去一口气，继续按压胸脯。
反复四五次之后，只听孩子一声轻咳，开始有了呼吸。
杨丛义看到孩子慢慢睁开眼睛，心下大喜，忙将孩子的衣裳裹上。此时他才发觉一番手忙脚乱，自己早已汗流浃背。
张彪兴奋的喊道，“活了，孩子活了。”他蹲下来把孩子抱起，全然不顾孩子眼中满满地恐惧。
杨丛义急忙把孩子抢过来，送到农妇面前，“大娘，孩子没事，没事了。”
那孩子扑进农妇怀中，不停的哭喊着娘。
农妇听到孩子的哭喊声，呆滞的眼睛忽然有了神采，低头一看怀里的孩子正眼泪汪汪的看着她，她顿时哭出声来，口中声声叫着，“儿啊儿啊。。。。。。”母子两人抱头痛哭。
其他捕快陆续到来，看到杨丛义救活了孩子，纷纷上前表示赞赏。
杨丛义将张彪拉倒一旁，低声问道，“刚才怎么回事？”
张彪这才吞吞吐吐的说道，“我带着他们两个敲了好几家门，都没人开门，也没人回话，一时着急就把门撞开，这孩子跑出来看到我们就扑上来撕咬，我轻轻推了一下，他就倒在地上不动了，大娘出来抱起孩子，见他没了动静，就以为孩子被我们打死了。我真没使劲，就轻轻碰了一下。”
杨丛义听完张彪的话，脸色变得很不好看，没有说话。现在不是指责自己人的时候，以后还不知道要遇到多少事，最重要的是要凝聚人心。
他对张彪三人道，“孩子没事就好。你们也累了，先休息。”
孩子死而复生使杨丛义内心稍安，但那农妇抱着孩子痛哭不止，又让他内心躁动起来。他走到那农妇面前道，“大娘，孩子没事了。你能不能告诉我这村里到底发生了什么？”
那农妇听到问话，慢慢抬起头来，看到杨丛义等人，眼神瞬间凶恶起来，厉声哭叫道，“滚，都滚。你们抢走了粮食，逼死了孩儿他爹，还来做什么，没粮给你们抢了！滚啊！”叫完哭的更厉害。
杨丛义一听农妇这话，便心知不妙，肯定是官府收税太重，把人逼得家破人亡，难怪村民闭门不出，必然是把他们当成征税逼税的人了。于是赶紧解释道，“大娘，我们来自太湖县，是来协助追捕逃犯，不是来征税收粮。你们不要害怕。”
“滚啊，家里没粮，你们就是把我杀了，也找不出一粒粮食。”官府的人穿着都是一样，农妇如何分得清他们是哪里人，认定他们就是来抢粮的人。
杨丛义再次解释道，“我们不是来收粮的，只是路过凤凰村进山追捕逃犯。你不想看到我们，我们这就走。”
农妇丝毫不为所动，恶狠狠地盯着他们，抱着孩子哭叫道，“滚！”
杨丛义无奈，只能招招手要众人离开。官府作恶太多，村民根本就不愿意帮他们，看来他们只能自己进山。
“娘，我饿。”哭着孩子忽然开口说话。
那农妇听到孩子的话之后，眼神瞬间暗淡，低头与孩子抱头痛哭，再不言语。
杨丛义解下包裹，将上午买的馒头烧饼全都放在母子二人面前。
第32章 愤怒的村民（）
“杨哥，不好了。”忽然有捕快惊叫起来。
杨丛义回头一看，只见站在最外边的兄弟抽刀在手，脚步慌乱的背对他往后退着。
闻声回头的其他人，也瞬间神情紧张，纷纷拔出刀来，转过身去，紧盯着前面。
杨丛义本在众人前面，与那农妇说话，不知道后边到底出现了什么情况，见众人持刀在手，心急如焚。他于是快步上前，冲出人群，一探究竟。
一看之下，他心惊胆战。
只见上百村民手持木棒、竹竿、锄头、镰刀、柴刀、菜刀等物，气势汹汹的向他们快速逼近，已经到了十丈之外。
这等阵势杨丛义没从遇到过，一时之间吓得不知所措，呆立原地。
捕快中自然有见过世面的老手，对付暴民他们有经验。只听一人喊道，“排开！”
众人精神极度紧张，哪里听得出是谁的命令，大脑一片空白时，只要有命令，不管对错都会有人执行。
众捕快迅速在杨丛义身后排成一排，持刀向前。
逃犯没抓到，却要在这里与暴民火拼一番，都不知道是因为什么。危险面前，众人无心细想，先击退暴民，保得性命要紧。
眼见捕快们摆好阵势，做好准备，村民在逼近五六丈距离时，纷纷停下脚步，手持武器与杨丛义等人对峙起来，不再向前逼近。
双方对峙着，无人发一言，谁也不敢先动手。对峙靠得便是气势，谁开口说话，谁便泄了气势，动起手来就要吃亏，生死关头谁都不敢大意。
天要黑了，双方一动不动，整个村子寂静无声，仿佛要凝固了一般。但彼此眼神中的杀意却是如此清晰，肆意涌动，一场厮杀，一触即发。
“娘，我饿。”孩子不大的声音忽然响起，在全村陷入死亡恐惧的沉默时，对峙的每一个人都听得清清楚楚。
杨丛义忽然醒悟过来，急忙上前一步高声道，“乡亲们不要害怕，我们不是来收税抢粮的。我们从太湖县远道而来，路过此地，进山协助抓捕逃犯。大家不要激动，把家伙都收起来吧。”
村民中一阵骚动，有人喊道，“大家不要相信他们。他们月月来收租，抢走了粮食抢牛羊，连粮种都要抢，逼得我们饿死人，家破人亡，你们都忘了吗？反正都要饿死，打死他们给我们垫背！”
“对，打死他们，给我爹报仇！”
“打死他们……”
喊叫声一浪胜过一浪，村民群情激昂，誓要将眼前这些官府爪牙统统打死，为饿死的村民报仇雪恨。
众捕快被村民们疯狂的喊叫声吓得手脚发抖，有些人刀都拿不稳，刀尖垂到地上。失去理智，因仇恨忘记死亡恐惧的人，什么都不怕，只能让别人害怕他们，死都不怕的人，拿什么去跟他们斗？
杨丛义害怕死亡，他怕死，也怕�