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众人一听说要打仗，顿时来了兴致群情激昂，纷纷说道要报仇打过淮河，打过黄河，收复汴京，收复河北，杀上五国城，俘虏金国皇帝。
杨丛义被他们像打了鸡血一样的状态吓了一跳，打仗有什么好，可不是闹着玩的，上战场有几个能活着回来。他冷眼旁观，很淡定看着眼前这群如同吃了药一样的人。
“县老爷来了。”不知谁突然喊了一句，众人这才安静下来。
陈知县一来，他们心里的谜团就会解开，到底会是什么大事？众衙役捕快走进大堂战列整齐，等待知县老爷到来。
少顷，堂后传来脚步声，陈知县快步来到大堂，看着眼前整整齐齐的几十人，满意的点点头。
他坐下之后高声道，“本县今天把你们召集起来是为了什么，想来你们已经有所耳闻，但本县还是要跟你们再说一遍。去年小松坡一案在我太湖县牵连甚广，二十多户人家，家破人亡，二十四名犯案凶徒被绳之以法收于怀宁，等待刑部复核之后问斩。
但今年正月初十，有人趁着天降大雪，夜闯怀宁大狱劫走了一干重犯，其中就有小松坡案二十四凶徒。上月经本县派人查访，得知劫狱凶徒来自天柱山，李大人派人查证之后，确认劫狱事件确系天柱山匪徒所为。
逃走的重犯必须抓回，劫狱的匪徒也不能逍遥法外，天柱山山高林密，要在茫茫群山中抓捕几十个犯人谈何容易，怀宁县能动用的人手对抓捕犯人来说远远不够，因此李大人要求安庆军治下各县出人出力，共同协助办理这起大案。
太湖县说大不大，说小也不小，治下也有十万人，按人口来均，本县需出三十人协助办案。这就是今天把你们召来的原因。”
第28章 隐情（）
众人一听说是要去怀宁深山办案，抓捕逃犯，顿时炸开了锅。天柱山群山连绵，逃犯若是有心躲在里面，一辈子也别想把他们找出来，就是找到他们的住处，在山林里想要抓住他们也十分困难，天柱山的土匪也不是好惹的，搞不好小命就要留在深山里。
于是便有人问道，“知县大人，怀宁不是有许多驻军吗，为什么还要我们去？”这个问题是许多人心里的疑问，见有人问出来，便都安静下来听知县老爷解答。
陈知县道，“朝廷在安庆驻军是为守护一方平安稳定，不致再起动乱，怎能为几十个逃犯动用驻军自乱阵脚。何况动用军队须得枢密院下令，兵部核实，程序繁杂不说，花费也巨大，眼下府库空虚，户部必然会反对，驻军非战时不能动用。况且在抓捕逃犯这案子上，驻军帮不上忙，他们只懂正面交锋，哪里懂得追捕逃犯。因此这件案子只能辛苦大家，事成之后李大人定然会酌情嘉奖。”
有人又问道，“知县大人以为那些逃犯需要多久才能抓回来？”
陈知县道，“本县知道你们担心何事，李大人说了，此事多则两个月便可有结果。若到那时还不能结案，李大人会亲自向上面说明情况，请求协助，到时候自有上面派人来管。你们不要想着偷奸耍滑，逃走的犯人中有二十多人是本县人，若他们逃回来，对太湖县危害甚大，你们要尽心竭力把逃犯追回。本县人员精简，能调动的捕快不足三十人，因此你们全都得去怀宁待命，一切听从李大人调度。你们在这儿登记姓名，领取响银路资。”
众人虽然不太愿意出远门，但县老爷发话就得依从，何况还是为安庆军李大人办事，跟着大官办事发财可就更容易了，于是纷纷去登记姓名，抢着去怀宁发财。
杨丛义在深山里生活过一年，再去深山倒也无所谓，不过要在山里追逃犯，没千八百人，毛都不可能见到一个。后世在山上追犯罪嫌疑人，动不动出动几千上万武警搜山，都还不一定能找到，天柱山的范围那么大，不派军队，想找到人，基本没戏。
忽然听人喊道，“杨捕头，你来一下。”杨丛义回神一看，见是陈知县在叫他，便上前听陈知县吩咐。
陈知县与他一起走到县衙后堂，然后道，“看你似乎事，不妨跟我说说。”
杨丛义其实也没想什么，便道，“谢大人关心，也没什么事。”
陈知县道，“你能文能武，不该在小小的太湖县埋没，此次赴怀宁的一干捕快便交由你来统领，我知道你并无办案经验，但这不妨碍你来统领他们。”
杨丛义正想插话，陈知县制止了他，低声继续道，“此次李大人让各县俱出人马参与追捕，在我看来不过是做给上面看，能不能抓到逃犯并不重要，关键是通过大动干戈引起上面注意，把天柱山匪徒的声势做大，好让他名正言顺领兵剿匪，立功名，受封赏。因此，此次协助办案，你们只需在深山里呆着，保全性命，等待撤退命令。我记得你曾经说你在山里呆过，知道如何在深山生活，把这二十几人交给你最好不过，你只要把他们平安带回来就行，这就是我要交给你的任务。千万记住，不管李大人给你们安排什么任务，能不能完成不重要，一定要保证安全，不要白白误了性命。你年纪轻轻，大有前途，更需处处小心在意，遇事深思熟虑，不要成为别人获取功名的牺牲品。”
这一番话，直把杨丛义听的目瞪口呆，他本以为只是一个协助追捕逃犯的行动，但在陈知县眼里却另有隐情，他不知道陈知县的判断是否正确，要是错了，一切好说，但要是判断对了，上级会不会真的牺牲他们性命做大匪徒的声势，然后出兵捞取功名利禄？如果上级真有此心，他们这些捕快可就凶多吉少。
想到此处杨丛义不禁后背发凉，问道，“大人，你明知此事有蹊跷，为什么还要我们去？”
陈知县道，“蹊跷归蹊跷，但不在明面上，就不能不去。此事你不要外传，自己多心，千万小心在意，把他们都安全带回来。”
杨丛义本是自由人，他大可一走了之，但当初张知远大人为他平反冤屈后让他留在太湖县历练，他便记在心里，从没想过要不辞而别。对于陈知县交给付的任务他也不能拒绝。
杨丛义抱拳道，“大人，我尽力而为。”
陈知县笑道，“你一定能办到。”说完便一起回到堂上坐下。接着高声问道，“都登记完了吗？”
书吏闻言起身把册子送到陈知县面前。
陈知县接过册子细看一遍，道，“好，二十五人。本县人手不足，也只能凑够这么多。杨捕头，这名册你带着，追捕逃犯的人马统一由你带领指挥，若有差池，唯你是问。”
杨丛义上前接过名册，接下陈知县悄悄交给他的重任。小小的名册，承载着二十五条人命，一瞬间便感觉肩上压了千斤重担。
这次出任务由谁带队，众捕快心里早有人选，除了杨丛义还会有谁？最近几件大事都有他参与，他就是县老爷面前的红人，并且还跟张提刑有些关系。前不久在莲花村杨丛义杀死天柱山匪徒黑铁牛以后，众人对他的武艺也有些佩服了，此次出任务由他带队也在情理之中。
陈知县见众人没有异议，便道，“好了，你们回去准备，后天一早在衙门相聚，准时出发，不得延误。”
众人随即离开，各自回家准备。
当天下午，杨丛义又去了一趟衙门，拿了陈知县给的文书，陈知县又格外交代一番，让他一定要注意安全。
陈知县对他不错，去年打他的四十板子，他早就不放在心上，前嫌尽释。他看不出这个陈知县到底是什么样的人，要政绩，除了民风很好外，看不出还有其他政绩，整日都在县衙，不是断案就是看书，经张提刑一番敲打后，他不是那么热衷于断案了。
不管在任何时候，老百姓的生活压力都来自官府名目众多的苛捐杂税，然而在太湖县这么久，杨丛义并没有感受到这些压力，税收并不太重，也不需要他们出马去征收。陈知县也许是一个为名不为利的人吧，因此他才会顾惜属下的性命。
陈知县的嘱咐，杨丛义牢记在心，官场上的黑暗，他也不避讳，直言这次各县追捕逃犯很可能一开始就是一个阴谋，恐怕只是做给朝廷看，给文臣和武将争权夺势提供一个借口，闹这么大动静，最终目的是要出兵剿灭匪徒，如果天柱山匪徒举旗造反，将会是那些武将们最乐意看到的结果。
大雪之夜劫狱，几十人能神不知鬼不觉全身而退，简直是匪夷所思。听过陈知县深入推敲之后，杨丛义已经基本猜到事情的来龙去脉，他二人可以猜到，但不能对其他人说破，否则这场戏便演不下去，追起责任来，他们可逃脱不了，只能在戏中周旋，保存自己。
追逃犯的捕快是羊，天柱山土匪是狼，那么那些大人便是猎人，羊群里会有狼，狼群里同样也会有猎犬。
经过陈知县一番剖析，杨丛义已经知道该怎么应对。他对陈知县一再道谢，感激之情溢于言表。因为此事陈知县完全可以当作不知道，配合上级派遣人手追捕逃犯就行，至于人员损伤，根本不必计较，最终都会是正常损伤，成就上级的功名，他自然也会有好处。但他并没有这么做，而是提醒杨丛义保全众人的性命。
杨丛义感觉自己的责任更重了，如何才能把人全都安全的带回来？他还需要好好考虑。
第29章 初见知军（）
杨丛义独身一人，没什么事情可安排，收拾了行李后，他去找了郭青，顺便把五十两金子送过去，顺便道个别，这次外出不知道什么时候能回来，他的熟人不多，郭青算一个。
杨丛义一大早来到衙门前，就见众捕快已经聚集，等待出发。
众人见杨丛义赶到，便都聚拢上来，“杨哥，就等你了。”
杨丛义与他们并不熟，认识的人一巴掌就能数清。面对这么热情的兄弟，他脸上勉强挤出笑容，“大家都到了吧。”
众人纷纷道，“到了。”
杨丛义从怀中掏出名册，开始点名，“高虎、邱平、李二牛、李湖生、张彪。。。。。。”
点过一遍名字，二十五人一个不少，杨丛义便不再多话，宣布启程出发。
一行二十六人，其中许多人还没有出过太湖县，去怀宁也属第一次，他们兴致高昂，一路说说笑笑，并不把任务放在心上，似乎以为只是出去游玩。
杨丛义则默不作声，独自沉浸在自己的世界里。
东去怀宁的路，杨丛义不知道，但自有去过的人带路。其实也不用专人带路，太湖县至怀宁自古便有官道，沿用至今，只此一条，东出县城便是。
众人一路步行，并不急着赶去怀宁，知县大人只告诉他们出发时间，却没有告诉他们要到达的日期，因此他们一行走的很随意，就像一同出来春游踏青。
杨丛义已经大致知道这次任务是怎么回事，职责所在，他更不着急赶路。
他们没有马匹代步，晚到也在情理之中，若上面追究责罚，也有合理的解释。
自靖康之难以后，宋朝在北方的马场全部落入金国手中，几乎断绝了军马来源，此后十几年宋金战争不断，军马不足只得收购民间马匹充数，以致后来民间的马匹越来越少，普通人家就算养得起马，也不敢骑出去，一旦被官府看到，便会被强行买去充作军马。
马并不好养，朝廷南迁之后也尝试过重建马场，但南方多山地，雨水多，到处是河流湖泊，遍地是水，根本不适合养马，养出来的马也不能跟北方马相比，但又不得不养。绍兴和议之前北方严禁向宋朝出售马匹，虽有人私下贩卖，但数量稀少，只能算是九牛一毛。宋金和议之后，北方不再禁止向宋朝出售马匹，但他们高价卖过来的却永远是次马，即便如此，宋朝还是马匹奇缺，民间更是稀少。
太湖县属安庆军，有驻军的地方，更不会有民马，除了士绅豪门，不管谁家的马匹都留不住。官府衙门自然也不会多养马匹，特别是像太湖县这样的僻远之地，衙门里也只有几匹马，只在特殊的时候使用，平常外出办事的衙役捕快都只能靠两条腿。
太湖县离怀宁最近，即便是步行，他们也会比另外几个县的人先到。追捕逃犯肯定是追到为止，先到便要先受累，不会因为来得早，就能提前撤退。这帮时常偷奸耍滑懒散惯了的混子，自然不会自找苦吃。一路上他们慢慢吞吞，行似蜗牛，不是累了要休息，便是渴了要喝水，借口多多，目的只有一个，晚到一天，便少受一天苦。
杨丛义对此并无不满，让人涉险怎能不让人偷懒，因此便顺水推舟，他们想休息便休息，半天只走二十里也没关系，只要到了就行，反正也只是当饵做戏，早到晚到结果都是一样。
除了杨丛义，众人丝毫感觉不到此行潜藏的危险。在他们看来，这次为十几个逃犯出动的捕快少说也会有两百人，两百人会抓不住几十个？何况在怀宁还有驻军，说是不能派兵，但悄悄调派百十人追捕逃犯，谁又知道，又能如何？他们可能就是去凑人数、充场面，协助守路口，盘问过路行人，跟平常的任务并无区别。
他们就这么一路轻轻松松、慢慢悠悠走着，三百多里的路程硬是走了整整五天，直到第五天下午傍晚时分才赶到怀宁衙门报道。
虽然一路幸苦，然而衙门里并无任何官员或小吏出来接待他们这些远道而来的帮手，一衙役在了解到他们来自太湖县之后，直接带他们到早已安排好的住处住下。
那衙役一问三不知，众人气得直骂娘，却也无济于事，只得安心等待。
人生地不熟，杨丛义不希望他们乱跑惹事，便在吃过晚饭后把大家召集起来，要给他们提几个要求。
众人闹哄哄的挤在一间大通铺房间里，杨丛义扫视一圈，高声道，“兄弟们，静一静。把你们都叫来，是有正事要说。”听到他说话，众人逐渐安静下来。
杨丛义接着道，“我知道，大家赶了五天路都很辛苦，想出去放松一下，但我们初来怀宁，人地两生，很不方便，大家今晚老实呆着，好好休息一晚，想做什么明天再说。”
众人一时议论纷纷，怀宁可比太湖县热闹多了，他们正打算趁着还没安排任务出去逛逛，顺便找点乐子，杨丛义一句话就想让他们放弃显然不可能。
杨丛义见众人反应强烈，便道，“大家不要激动，听我说。我们来到怀宁便是客人，二十六人便是一个整体，代表的是整个太湖县，我们的一举一动都与太湖县息息相关。千万不要图一时之快，做下不该做的事情，否则传回太湖县，谁的面子都过不去。”
众人一时无言，好事不出门，坏事传千里，他们这些人没几个是安分守己的人，难保不会有人出去惹事，如果在太湖县，在自己的地盘上他们自然不怕，但现在是在外乡，毕竟势单力孤，真出了事，谁都脱不了干系，回去肯定会受罚。
杨丛义见大家安静下来，都能明白这个浅显的道理，便接着道，“这是我对大家说的第一件事，不管做什么心里都要保留一点敬畏之心，行事才会有分寸。第二件事，你们各自找四人组成五人小队，确定队长之后把名字告诉我。”
众人不解，问道，“杨哥，这是做什么，难道我们要分开执行任务？”
杨丛义道，“任务要等李大人安排，怎么执行我不知道。但我们不能毫无头绪乱成一窝，二十五人先分成五小队，五人一队行动起来迅速，也方便随时调配。你们自己选同伴，选好之后告诉我。”说完便到角落坐下，抓紧时间练习功法。
屋内纷纷扰扰，却打扰不到杨丛义练功，这就是道家功法的好处，随时随地都可以练习，不管周围的环境如何，只要心能静下来，都可以催动内息在周身经脉循环，强筋炼骨。
第二天上午，众人原本想趁着其他县人马还没到，在城里走走。但李大人并不给他们闲逛的机会，一早就派人来通知他们辰时三刻去衙门。
众人虽满腹牢骚，却也穿戴整齐，在杨丛义带领下准时进了衙门。
未等多时，一穿绯色官服的中年人来到堂上坐下。只见他扫视堂下众人一眼，朗声问道，“你等来自何县？人马有多少？”
这官员一开口，杨丛义心中暗自诧异，安庆军李大人为何不着戎装？不是武官吗？他满腹疑问，却不能问出口，迅速上前一步答道，“回大人，属下来自太湖县，奉陈知县令，领二十五人前来协助追捕逃犯。陈知县有亲笔书信一封，命属下转交李大人。”说完从怀里取出一封书信呈上。
第30章 心里有数（）
同堂书吏接过信笺转呈堂上那官员。
那官员取出书信看罢，脸上露出些许笑容，道，“陈知县识得大体，此次鼎力相助，实属难得。”放下手中书信后，转而说道，“你等既为陈知县信中所言左膀右臂，不知有何才能？可否说来与本官听听。”
看来这文官模样的中年人真是李大人，刚刚不确定他是谁，使得杨丛义只敢称大人，而不敢带姓。此时知道他便是那李大人，于是答道，“回李大人，属下等并无特异才能，不过是常年协助知县大人维护治安、抓捕盗贼、惩治不法，得知县大人谬赞而已。”
李知军听后以掌击案，哈哈笑道，“早有传言，称太湖陈知县不喜钱财不喜女色，专好审案断案，起初本官还不信，如今看来果有其事。”
杨丛义不知如何接话才好，便闭口不言。
李知军收了脸上的笑容，然后朗声道，“前些时日天柱山上一个名气不小的土匪头目命丧太湖县，可是你等所为？”
杨丛义如实答道，“当日我等奉知县大人命令，前往莲花村追查小松坡案同犯线索，偶遇那贼人，我等得当地村民相助方才将那贼人除去，免去一害。”
李知军道，“据你等缴获凶器来看，那贼人便是天柱山五虎之一黑铁牛，此人天生蛮力，一身本事，为害已久。你等既能将他除去，想来也是有些手段。年初，天柱山匪徒嚣张至极，公然劫掠牢狱私放刑犯，挑战官府，怀宁虽有驻军，但不宜随意调用，本官知道各县人才济济，遂向各县求助。你等既有手段，此次前来协助本官追捕逃犯，定然大有可为。”