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想到此，牛幺婶感慨不已。
“哈哈，牛妹儿看你把自己作贱成啥样。”郑姐被恭维得心花怒放，“你只是没有打扮，加上小跑的事让你操心太多。等小跑恢复健康后呀，我来帮你打扮，准让你显得年纪轻轻的就象小姑娘一样。”
“郑姐，”牛幺婶说，“你保养得多好，皮肤白皙身段苗条，一点不比女孩子差，看起来年轻漂亮又自然！我敢打赌，你和元元走着一路，好多人一定以为你母女俩是姐妹呢。我一个满脸皱纹皮糙脂肪多的黄脸婆，如果象你那样打扮出来，人人都要叫我妖怪呢。”
“妹妹这就是你的不是了！如果女人没有自信，无论如何穿着如何打扮都等于零。你看你皮肤光滑，头发发质也不错，好生打扮一番，不会比我差。”
“呵呵，如果姐姐能将我打扮得如你那般年轻，那我给姐姐做牛做马也愿意。”
“妹妹说话算数？”郑姐姐鬼笑到，“你不晓得吧，我还开着一家大型美容联锁店，美容可是我的专业。这样吧，到时我将你打扮出来，也不让你做牛做马，你就做我家元元的干妈就行！”
牛幺婶无比佩服地暗想，眼前这个女人不愧是商人，没有直奔主题却句句话表达着她的意见，把小跑与元元之间的关系牢牢地锁定在“兄和妹”这个框架内。
“呵呵，做元元干妈，我不但不吃亏，反而白捡一个漂亮又懂事的女儿。其实自从元元来到我们家，我和老马就将她当作闺女看待，小跑出事后，她为小跑所做的一切让我们无比感动，我曾经反复想，元元和小跑的关系为什么比亲兄妹还亲。今天姐姐的到来才让我明白，原来这两个娃娃二十多年前就见面认识了，就象姐姐说的，缘份天注定！”
“元元单纯心实。她时常跑来照顾小跑也是应该的，我支持她，所以让她去考了驾照，为她买了车，来去方便。”
牛幺婶暗想，元元说是缠着她妈买的车，而郑姐却说是主动为元元买的，可见郑姐的话是有水份的。她嘴上说：
“元元就是心太实太善良，我和老马做了无数回工作，叫她尽量少来，一不要耽搁上班，二不要把自己弄得太累。她却一如继往的三天两头都跑来，灵动地帮着做这做那，弄得我和老马着实过意不去。姐姐回去好生劝劝她，叫她不要来这么勤。她现在既是姐姐的女儿又是我的女儿，我痛都痛不过来，怎么忍心看着她受苦受累。”
“……”
第七十八章：以后要结为夫妻，夫妻！你不懂么（）
厨房里两个女人围绕儿女之事谈心，卧室里的两个男人也聊着同样的主题。
“付哥，”马跑跑说，“元元这孩子对小跑好得我和老牛都不知该说什么好。你回去好好劝劝她，不要来这么勤。她应该干好工作安排好她的生活，不要为小跑这个不成气的小子耽误了大好时光。”
“兄弟又说见外话！”付哥说，“元元时常来帮着照顾小跑是对的，做人必须这样！她如果没有这样做，我倒要教育她。我猜想她或许没有为你家帮上忙，却给你家增加了许多麻烦吧。我非常喜欢小跑，他和元元在一起，我完全支持。我一向认为儿女的事情由他们自己决定，大人不要干涉。”
“难怪付哥养出这么乖巧懂事的女儿，有其父必有其女啊！不过小跑如今这种情况，以后如何才能报答元元！”
“兄弟是过来人，人和人之间的感情都是相互的嘛，元元对小跑好，那一定是小跑也对元元特别好。只要他们自己愿意为对方付出，你我当父亲的就不要去横加评判甚至干涉。我想如果这两个娃娃能走到一起，那你我就由兄弟变成亲家，这是亲上加亲的好事嘛，何乐而不为呢。”
“小付说得好！”奶奶插嘴说，“元元与小跑能成事，那么元元就是我的孙媳妇，如果他俩成不了事，那元元也是我的亲孙女。管他俩最终成不成，他们自己作主去，只要他俩过得快乐就行，反正我们大人不要乱加干涉才是正理。”
“兄弟你看大娘就很开明，”付哥笑到，“你却总是胡思乱想！咱两兄弟多年不见面了，应该好生叙叙旧，不要总谈孩子的事情，家里有酒不，我俩今天好生喝喝酒。”
“付哥，你耿直豪爽的风采依然不减当年，认识你是我老马三生之幸！”马跑跑真诚赞扬说，随及拉起朋友去饭厅瞧自泡的两大坛桂花酒。
人到中年之后，马跑跑对酒真正发生兴趣，而不是年轻时那般只为朋友聚会或者应酬而喝。只要没有特别忙的事情，每天中午和晚上，他都要喝上两杯。他觉得，人生的意义在于，每日悠哉闲哉地自斟自酌一番，而后小睡片刻，或偶尔与一二知心朋友随意地喝上几杯，说说酒话吐两句真心，不要大醉，也不要喝不出感觉，要喝到恰如其分，让自己处于半醉半醒之间，也就是人们常说的达到二晕二晕的状态，就是人生无尽的快乐。
自从小儿子出事之后，马跑跑几乎没有喝过酒。遇到苦难事，人们常常借酒浇愁，马跑跑却不能，因为要照顾儿子，必须保持清醒。他不能喝了酒之后将一应家事都留给老婆，老婆既要照顾儿子还要带孙子，已经又苦又累。
但是，今天两个非常特殊的人物上门，又主动提出要喝酒，他怎能拒绝。他不但不能拒绝，反而打算舍命陪君子，付哥不是一般的酒肉朋友，而是属于平时几乎不联系，但是一遇朋友有危难，一定会挺身相助绝不含糊的朋友。
于是，饭桌上，两个多年未见的老朋友频频举杯互敬。另两个重逢的“战友”谈儿女，说穿戴，细述女人心。婆婆也倒上小半杯酒，坐在主位陪同。马小跑依旧静悄悄趴在奶奶的怀中。
起初，马跑跑告诫自己不能多喝，因为每天都有一大堆家务事等着他，他要是喝醉，这些事自然落到牛幺婶身上，小跑和奔奔就会疏于照顾。但是两朋友几轮推杯换盏下来，马跑跑“晕”字爬上头，回想起苦难多多的人生和家庭，想到人事不醒的儿子，不禁悲从心来，哀伤连连，于是大唱“对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多”的诗篇。
牛幺婶明白丈夫的苦。自儿子出事之后，丈夫默默地承担了所有的家务事，让她专心致志地照顾儿子看带孙子，俗话说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，是到了让丈夫发泄轻松一下的时候了。
付哥能够揣摩朋友的苦处和心伤，一面举杯相劝，一面反复宽慰，恨不得将朋友的苦难都移到自己身上。两朋友触手抵额，勾肩搭背，你一杯我一杯，喝得脸上红霞飞。
郑姐瞧着两个男人情深意长的样儿，开口说到：
“你俩真是一对好兄弟，以后小跑和元元两兄妹的关系能好到象你俩这样，我就更高兴了！”
“什什么兄妹？！”付哥瞪着自己的老婆大声纠正，“元元和小跑现在是恋人，以后要结成夫妻，夫妻！你不懂么？”
“喝多了喝多了，开始胡言乱语！”郑姐指着丈夫讪笑着对牛幺婶说。
“我没有喝多！”付哥对自己的老婆板起面孔，“我是认真的！在路上我就警告过你不要乱说话，你为何不听？儿女之事岂是你我作父母的所能作主的吗？”
“老付不喝酒倒好，一喝酒脾气就上来。我又没有说要替儿女作主嘛。”郑姐非常尴尬。
“我喝没喝酒都是这个脾气，结婚二十多年，你难道不晓得吗？小跑这孩子聪明上进，人品没的说。老马这个家钱或许比我家少一点，但是家庭氛围好，打着灯笼都难找！元元的幸福靠的是什么，靠的是找一户好人家，眼前这个家难道不是吗？！”
牛幺婶见朋友两口子吵起来，赶忙打圆场：
“都是一心为儿女，付哥郑姐别吵。我希望元元和小跑做兄妹更好，你家没有儿我家没有女，正好互补。”
“牛妹你也这样说？”付哥直接将火烧到牛幺婶身上，“是瞧不起我家元元么？你们女人都是芝麻大的心眼。有几个臭钱的要讲究门当户对，穷一点的又自己看不起自己，也不看看儿女是不是情投意和。你和老郑要联手棒打鸳鸯，我绝对不同意。小跑和元元要发展成为什么关系，那是他们自己的事情，与你们无关！”
牛幺婶没有想到付哥说话如此耿直，一时找不到话应对，只得与郑姐互瞧着讪笑。
“付付哥，女人家都这样，不和他们说话，我我们两兄弟尽情喝！”马跑跑喝得舌头老大，说话结结巴巴。
牛幺婶瞧见丈夫喝高了，付哥看样子再喝上两杯也会步丈夫的后尘，想劝他们停下，却不好意思开口。突然听到婆婆怀中蛐蛐儿“唧唧吱吱”的大叫声。
付哥和郑姐同时奇怪地望向婆婆。
婆婆也奇怪地俯视怀中的蛐蛐儿，不明白它惊叫什么。
“大娘喂养的吗？”郑姐开口问，“季节不对，是去年的老蛐蛐儿吗？”
马小跑见众人都不明白他惊叫的意思，干脆跳上桌，跳到马跑跑的酒杯上站着。
陡然面对一只硕大的蛐蛐儿，付哥付嫂两口子瞪圆了眼珠，满脸惊奇。
付哥挥手过来准备驱赶蛐蛐儿，不料马跑跑抱住他醉意朦胧地阻止：
“付付哥别打，他是我儿子！”
牛幺婶立刻明白蛐蛐儿的意思，大声说：
“老马，蛐蛐儿晓得你喝多了，不能再喝了！”
“牛妹儿你理解错了，”付哥大笑到，“这只蛐蛐儿见我们喝得欢畅，也想陪我们喝两口。”
“我儿子是叫我不要喝了，”马跑跑酒醉心明白，“他就是喝过量出的事。”
付哥和郑姐却以为马跑跑说的是醉话，一同大笑不止。
“唧唧！”马小跑叫两声，跳回奶奶怀中。
此时奶奶也明白了蛐蛐儿的用意，便说：
“小付，不是我舍不得酒，你俩真喝得差不多了。媳妇给他们盛饭吧。”
于是牛幺婶麻利地收走酒杯盛来米饭。
“大娘喂养的宠物蛐蛐儿么？好神奇呀！”郑姐惊叹。
“姐姐，这只蛐……”牛幺婶正欲实话相告，不料婆婆打断她的话。
“是呀，去年一个朋友送给我解闷的，特别有灵性。它每晚睡在我床上，竟然躲过了冬天，活到了今年。”
“如此大的蛐蛐儿我是生来第一次见到。”付哥说，“如果是一只斗蛐蛐儿，送去参加比赛，定然是一只长胜将军。”
“呵呵，给我多少钱，我都不会送它去。”奶奶说。
听了大娘的解释，付哥两口子消除了心中的疑云，认定真是一只平常的蛐蛐儿，只惊叹它不但不怕人，反而与人如此亲近。
第七十九章：或许它也通虫性（）
元元的父母告别之后，牛幺婶和婆婆交换了意见，立刻将元元母亲的态度向家人详细说明，明确了元元在马家的新身份，即是奶奶的干孙女，马跑跑和牛幺婶的干女，马小跳和马小跑的妹妹，奔奔的小姑（奔奔有大姑和二姑，两个姑姑都是马小跳和马小跑的堂姐）。特别叮嘱马小跳两口子，以后不得再以元元和小跑的恋爱关系逗乐和取笑元元。
得知了元元母亲对于双方儿女关系的态度后，尽管牛幺婶心里相当难受，但是她理解元元母亲的那份心情，两家的家庭条件差距巨大，纵使小跑不出事，也不一定给得了元元应该得到的人生幸福，如今这小子人事不醒，更不知何时才能醒来，或者究竟醒不醒得来，空耗着人家闺女的美好青春。因此自元元的父母离开时起，她已认真将元元作为干女儿看待，心里不再存一丝一毫的幻想。
马跑跑得知元元的母亲对小跑与元元关系的意见之后，心里感叹，可怜天下父母心，尤其作为母亲，没有哪一个会忽视女儿的人生幸福。他理解元元母亲的心情，同时也完全相信元元父亲真情实意的表达。他信守不干涉儿女婚姻的原则，一如继往地对待元元。
马小跳两口子接到母亲的指示之后，再见元元时大多时候变得正经起来，不敢再随便拿元元取笑，与元元无拘无束交流的场景自然就少了许多。
元元依旧三天两头抽空就来，为马小跑的躯体洗脸梳头，帮着马跑跑择菜做饭，帮着牛幺婶看护奔奔，陪伴奶奶说话念经散步，然后还多了一件事，就是常常将蛐蛐儿捧在手心，有时将他逗乐一番，有时静静地凝视着他，既而常常陷入出思入神的状态之中。她深感这只蛐蛐儿的神奇，愿意相信奶奶的话是真实的，这只蛐蛐儿带着恋人的魂儿回来，不久一定能够唤醒恋人。
元元感受到了马家人对待她的细微变化，他们待她更亲近，更爱护，更客气，更珍重。这种变化就马家人来说不是疏离，而是待她更好，在元元的感受上来说却象是一种疏离，她不知道为什么会发生这种变化。她猜测或许是与蛐蛐儿有关，或许是马家人已经知道小跑的某种命运，却不肯告诉她。
她早已习惯跳跳哥和嫂嫂用玩笑和逗乐的方式与她交流，虽然经常让她感到羞色满面，但是她并不感到难堪，反而时时感到快乐和幸福。而今他们客客气气正正经经起来，她心里反而产生疏离感和无聊感。
面对奶奶下达的任务，马小跳真是哭笑不得。
蒙达作为一条狗，一条畜生，平时就喜欢伙同花花玩虫子，教会它去保护一只蛐蛐儿，这不是天方夜谈吗？！
马小跑着实佩服奶奶周全的考虑，如果再让蒙达懂得保护他，那么在家里，他完全就没有危险可言了。
首先不再惧怕花花。尽管花花与蒙达狭路相逢，花花经常弓起身子，发出“呜呜”声相威胁，但是大多数时候还是以花花的退避甚至是逃离收场。他如果爬在蒙达身上，那花花绝不敢伸爪到蒙达身上去捉他。
其次也不再惧怕三只鸡，借给它们仨一万个胆，也不敢跑到蒙达面前来放肆！
还好蒙达好歹接受过父亲的训练，虽然不那么专业，依然学会了双脚站立，拱爪拜福，将扔出的东西捡回来等动作。加上蒙达非常通人性，特别会看主人的脸色行事。因此马小跑断定，哥哥训练蒙达保护他，应该不是高难度的事情。
马小跳丝毫不敢拖延奶奶下达的任务，尽管这个任务看起来不太可能完成。每天下班回到家，第一件事便是开始对蒙达的训练，备课和批改学生作业等工作，一定是留到夜晚去完成。
他把对蒙达的训练分成四个步骤实施。
第一步，先让蒙达熟悉蛐蛐儿。为此，他将蛐蛐儿捧在手心，让蒙达近距离嗅它，久久地注视它，这个过程持续了一周多。
第二步，让蒙达充分感受到全家人都珍爱这只蛐蛐儿。因此让蒙达瞧见蛐蛐儿在每个家人的手心、身上爬着的样子。当然，这个过程与第一步差不多同时进行。
第三步，将蛐蛐儿放到蒙达的背上或者头顶上，让蒙达明白不但不能将蛐蛐儿抖落下来，反而必须心甘情愿地背着它。这个过程同样持续了一周多。
最后，马小跳将蛐蛐儿放在蒙达面前，有意离开蒙达一段距离，装着不向它这边瞧，却暗瞟着蒙达的举动。
蒙达趴在地上，双脚前伸，将下巴放在两只前爪上瞧着蛐蛐儿，一副低眉顺眼的样子，丝毫没有表露出要伸爪玩弄的迹象。
马小跑读着蒙达的眼神，发现与蒙达在桂花树下第一次相遇时，它所表露的神情一模一样，充满了友好。或许那时蒙达便透过蟋蟀的外壳，认出里面住着它主人的魂魄。很多动物的感知能力，人根本望尘莫及，也不可理解。不过他心里依旧有所警惕，一旦蒙达有异动，他立刻跳走。
马小跳藏到门背后，继续观察没有人守在旁边，蒙达与蛐蛐儿单独面对时，它会如何对待它。只见蒙达依旧趴着一动不动，低眉顺眼地望着蛐蛐儿，无论他藏多久，蒙达也不会上前捉弄或者离开。
马小跑跳开两步，试探蒙达的反应，只见蒙达向前匍匐两步，然后继续趴着，依旧与他保护半米的距离。
马小跳将蛐蛐儿放到蒙达背上，吩咐说：
“将蛐蛐儿带到奶奶房间去！”
蒙达当真载着蛐蛐儿走向奶奶房间，并且走得小心意意，生怕自己动作过大会将蛐蛐儿从身上抖落下来。
马小跑从蒙达背上跳到奶奶衣服上，蒙达便趴在奶奶身边，一副乖顺无比的样子。
奶奶又吩咐到：
“蒙达，带蛐蛐儿去找小跳！”
马小跑立刻跳回蒙达背上。
蒙达便起身乖乖地载着马小跑回到马小跳身边。
“蒙达，送蛐蛐儿到桂花树下玩一会儿。”
于是蒙达就将马小跑送去桂花树下，守在旁边等着马小跑吃饱喝足，又将他载回屋。
看着对蒙达成功的训练成果，马小跳深感不可思议：
蒙达不是一般的通人性，或许它也通虫性，它明白这只蛐蛐儿与主人之间有某种内在联系，不是一般的虫子。说不定蒙达早就认得这只蛐蛐儿，根本就不会攻击它，只不过我们想当然的不放心，依然辛苦而多此一举地训练它一番。看来动物的许多能力，人类根本不知道。
第八十章：小不点儿，才从蛋蛋中钻出来的吧（）
马小跑在奶奶怀中听到元元父亲的一席话，感动得涕泪横流。如果天下所有的父母亲都和元元的父亲一样胸怀博大，真爱儿女，那么所有的恋爱都将毫无障碍，变得自由简单又快乐幸福。
他想，最终能否与元元走到一起，显而易见目前还是一件无法确定的事情，因为他和元元各自身后都有家人，他俩不能不顾及家人的意见和感受，即使他不顾及，却无法阻挡元元需要顾及。
人生变化无常，世事难以意料，谁也无法看清未来！
不过他只允许自己和元元变成两种关系中的一种，即要么成为夫妻，要么成为兄妹，他绝不允许自己和元元变成普通朋友，甚至退而变成陌路人。并且，无论以后他和元元成为两种关系中的哪一种，他这一生一定竭尽所能地对她好，即使需要用生命去呵护她，他也将在所不惜。
以蟋蟀的身份融入家里的生活之后，马小跑白天大多呆在父母亲的卧室里，晚上大多到奶奶房间�