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定不会收的。我帮你，那是应该的。你是我的房东嘛。而且你今后要是再有什么困难，只管来找我。我能够办到的一定尽心尽力。
十二
九斤万没想到西楚花苑的一席之欢，竟使黄娟怀了孕。那天上白班，黄娟居然来到了九斤的值班室。九斤发现黄娟的脸有些苍白。黄娟看着九斤，轻声说了句，今天下了班你到江边等我。
在五洲大酒店门口坐１１路车，过两站路，就是江边了。夏天，江边是个很热闹的去处。尤其黄昏，防洪墙以及防浪护坡上到处是人。江里人头攒动，浪花飞溅，欢声不绝。
九斤轻轻拉起黄娟的手，沿着防浪护坡走。那会儿太阳已经滑到了山后，悠悠南风贴着江面吹来，有船驶过，满江都是轰鸣。
你找我有事？九斤问黄娟。
黄娟不吭声。
有什么事情告诉我。我会帮你的。
是么？黄娟问。
你不相信我？九斤急了。我说过的，你是我的惟一。
这个月我……我没有来红。黄娟低声说。
没有来红？九斤不明白。
没有来红就是……就是怀了孩子。黄娟瞥了九斤一眼。黄娟眼里荡漾着一片柔水。
那……那怎么办？九斤慌了。要不，赶快去找医院做了？
做了？为什么要做了？这可是你的孩子！黄娟哀哀地抓着九斤的手。
不做了难道生下来？九斤毕竟是男人，很快就镇定了。明天我就去联系医院。做完后再找个地方休息几天。
不！黄娟站住了。第一次显得异常固执。我不做，我要你跟老婆离了，娶我。
九斤怔住了，仿佛当头挨了一棍。
你跟你老婆谈，什么东西都可以不要，黄娟说。我不会计较的。我只要你。只要你这个人就行了。
这……这……这恐怕……九斤很为难地摇摇头。
怎么？没这个胆子？你不说我是你惟一么？黄娟的嘴角露出一丝讥讽。
无论如何，九斤从没想到过跟易兰离婚。是的，他没有这个胆子，他怎么会有这个胆子呢？
黄娟，你……你听我说，我真的喜欢你，真的！九斤捉住黄娟的胳膊。而且，我会喜欢你一辈子。我发誓。我九斤这一辈子都把你当作最亲最亲的知己……
这些有什么用呢？黄娟愤然道。我要的是婚姻，是家庭。
九斤不敢面对黄娟的眼睛。九斤耷下头。
你知道我为什么要把你叫到这儿来吗？孩子我是不做的。如果你不跟我结婚，我就只有死。黄娟眼里闪动着凄然与决然的神情。黄娟扭过头，朝江边走。
黄娟！九斤奔过去，将黄娟紧紧攥住。你……让我想想，让我想想还不行么？
十三
那天回家天已黑了。易兰已经做好了饭菜。回来了？易兰问一句。回来了，九斤说。是先冲澡还是先吃饭？易兰又问。先冲澡吧，九斤说。
九斤冲完澡换衣时才发现那件“梦特娇”的。进城几年了，胸前绣有小黄花的“梦特娇”九斤是熟悉的。酒店的沈总经常穿的就是这种汗衫。据说这种汗衫一千多块钱一件。
试试看，合不合身，易兰说。
我的？九斤有些不敢相信。
不是你的还能是别人的？易兰斜了九斤一眼。
九斤一试，不大不小不胖不瘦，十分合体。这太贵了，这这太贵了，没有必要买这么贵的衣服，几十块钱一件就行了。九斤唠叨着，高兴得合不拢嘴。
买了就穿，说这些废话做什么。易兰白了九斤一眼，进了厨房。
那是一个凉爽的夏夜。七月对于临安来说是火炉一样的季节，凉爽的夜晚非常罕见。大约什么地方下了一场雨，悠悠夜风使临安上空的暑气消散了许多。大街上没有了往日的熙熙攘攘，就连纳凉胜地滨江公园也行人寥寥。人们很早就上床了，人们要趁机补觉，夫妻们还要补偿由于酷暑而耽误许久的节目。
吃过饭易兰就强迫根儿洗澡，然后赶上床睡觉。根儿说他今天的暑假作业还有两道数学题没有做完，易兰说你一天时间干什么去了？是不是在打游戏机？易兰疾言厉色，吓得根儿噤若寒蝉。
客厅里一下子静了下来。易兰和九斤一个坐在沙发这头一个坐在沙发那头。电视开着，音量很小。电视里是一部外国电影，没有翻译，只有字幕，如果是往常早就跳过去了。
小舅带信来，后天是大舅的六十大寿。易兰眼睛盯着电视说，后天你没有班，回去一趟。我跟大舅买了一条烟两瓶酒。
九斤喔一声。
二姨得了孙子，易兰又说，我去超市看了，有一种折叠床，蛮实用的，我们跟他买一张。
九斤又喔一声。
根儿的暑假作业做完了。易兰继续说，人家的孩子在学书法呀美术呀音乐呀，我也在文化宫报了名，让他去练字。文化宫不是在你们宾馆旁边么，每天就由你包接包送。
九斤沉默了。
忽然，易兰一把关了电视。睡吧，易兰说。
九斤没有挪窝。易兰走到房门口，回过头，睡呀，还发什么呆？
易兰……要是……要是我们有一天过不下去了，你说怎么办？九斤看着易兰。九斤的目光含着怯意。
你这话……什么意思？易兰的眼睛一下子瞪得了溜圆。
我……我是说……我是说……要是我们过不下去了……九斤的声音低落下去。
你是不是长了花花肠子？易兰大步走到九斤面前。你说呀，你是不是长了花花肠子？易兰仿佛凶神恶煞。
你要是敢长花花肠子，老子就拿剪刀把你裆里那玩艺儿铰掉！易兰咬牙切齿。
十四
易琴来了。已经秋天了，天气依然炎热。易琴穿一件开口很低的连衣裙，脖颈下面一大片白得诱人。易琴走进店子就说热死了热死了，顺手打开电风扇。易兰问家具厂办得怎么样？易琴说刚开张，客户还不多，我们正在电视台和晚报做广告。
聊几句，易琴说，姐，你这么强悍的一个人，怎么连老实巴交的姐夫都管不了？
易兰摇摇头，苦苦一笑。
一共花了多少钱？易琴问。
两万，易兰说。
那婊子心也太黑了，不就是做个人流吗？开价两万！易琴很气愤。
易兰懒得说。回忆过去的一个多月，易兰仿佛做了一场恶梦。
姐，想开些，这事现在也算不了什么。易琴劝道，不是有一支歌么，叫《花篮的花儿香》。
易兰没有听说过。
蛮有意思的。我唱一遍你听吧，易琴笑说。
不听！易兰拒绝。
真的蛮有意思的。花篮的花儿香，听我来唱一唱……
说不听就不听，易兰变了脸色。
姐呀，你这个人的观点真的要换一换了。易琴感到惋惜。都什么年代了，还死守着一个男人。何况姐夫已经做了初一。不瞒你说姐，我就找了个相好，城里说法叫情人。是税务局的一个干部。我的所有执照都是他帮我办的……
小崔来了。易琴不说了。
易兰忽然有些悔。应该让易琴这妮子唱一唱那支歌的。花篮的花儿香，坡上的花儿就不香么？不过，只有花篮的花儿才是自己的，要不，你怎么会给那婊子两万块钱？两万块钱哪！易兰心尖又是一疼。
责任编辑胡翔
遥远的鼓声
■ 姜贻斌
１
彭子林的名气很大，窑山里一旦有了红白喜事，你便可以见到他那活跃的身影。
彭子林其实也和我一样走窑，可我们下班之后，不是打牌就是喝酒，放电影了便看一场电影——窑山里看一场电影简直像打牙祭，或是到附近的农村偷鸡摸狗，总而言之，业余时间显得有些无聊。彭子林却不知道是什么时候爱上了打鼓。那鼓小小的，面积只有小盆子那么大，也不厚，六七寸吧，上下两头收拢了一些，中间则鼓鼓的，涂着红色，鼓面是蒙着展平的白羊皮，打着打着，日长月久，那白色的羊皮上便渐渐地黑了起来，像是用人的力气和汗水涂黑的。也不用鼓架子，准备起打时，先将鼓紧紧地夹在双腿之间，然后挥动起两根小棒子，便的的嘣嘣地打起来。开始也不觉得他的水平怎么样，甚至有时还给人带来一丝烦躁，有人便凶他，打打打，你打死啊？
四十多岁的彭子林倒也不生气，抱歉地笑笑，哦，吵了你，好好好，不打了。便收了小鼓，将它放在枕头边上，然后用枕巾盖着，生怕人家拿他的鼓乱打，很爱惜。但有时也不，碰上他兴致正高，一时大约也收不住，便独自夹着小鼓，一路小跑，匆匆地去了宿舍后面的山上，继续练，惊得一山的麻雀叽叽喳喳地乱飞。
看来也是他的悟性不错，打着打着，那鼓声便渐渐地有了一丝韵味，跟以前的声音居然不一样了。以前打出的鼓声既含糊，又浑浊，杂乱无章，简直像一堆秋天的蚱蜢在乱跳，搞得人心烦意乱。而现在则不同了，那种鼓声十分的清脆，而且很有节奏感，悦耳动听，像叮叮当当从岩石蹦下来的山溪水，在空寂的大山里，显得晶莹而明亮。
呃，这家伙真是八十岁的老太婆学绣花，绣得还像个样子了。
后来，也不知道从什么时候开始的，彭子林把窑山里一个吹笛子的，一个吹锁呐的，一个拉二胡的，叫到了一起，四个人组成了一个乐队，没事了便凑在一起乐不思蜀地练，练着练着，便出了水平。窑山里凡是有了红白喜事，以彭子林为首的这一伙人，便在主家的坪里围坐一团，吹吹打打，呜哩哇啦，倒是制造了一些热闹。他们也并非要什么报酬，抽根烟喝杯茶，也就足够了，图的是个快乐。单调的窑山里，一旦有红白喜事，围观的人就很多，男女老少，甚至连几只狗，都会跑过来激动地转来转去，享受这少有的热闹。但他们与其说是来看热闹的，不如说主要是来看彭子林打鼓的。此时的彭子林，已经不再是彼时的彭子林了，他打鼓的水平日益成熟，而且花样百出，很富有技巧性和观赏性。
彭子林这人也有意思，其实也是要看人气来的，如果人不很多，他便打得懒洋洋的，虽然不会打出乱音，但他低着眼睛，老是提不起精神来，更不会耍什么花样给大家看了。那鼓声打出来，要死不活的。人若越多，他便越来劲，那鼓也打得越发的好。他那张国字脸上，满面春风，神采奕奕，目光闪闪，双手挥动着两根小棒，便会玩出许多的花样来。比如，或上下翻飞地打，或左右棒在空中相互换过去打，或将小棒高高地抛起来又接着继续打，或是迅速地将其中的一根小棒藏在腋下或别的什么地方，眨眼一抽又落在了鼓上。真是瞬息万变，令人目不暇接。加之他又不断地做出许多滑稽的怪脸来，于是，众人便大声地叫好。一叫好，彭子林就像战马听到了进军的号声，便更加兴奋和激动，此时，他手中的小棒快速得已经看不清楚了，简直成了一片闪动着的模糊的光。那鼓声或激越如号角，或密集如暴雨，或稀疏似残星，或间歇性喘气。人们好像不是来参加红白喜事的，也好像不是来看那些锁呐笛子二胡的，而是专门来看彭子林打鼓的。一只小鼓竟也让他打得神出鬼没，花样繁多，真是令人不可思议，弄得那几个吹锁呐吹笛子拉二胡的，有时便很泄气，干脆也一律停住了吹拉，不无嫉羡地鼓着眼珠看。
在观看的人群中间，有一个人是每次必定来看的，那就是王桂枝，她抱着小女晶晶，还非要挤在人群的最前面不可，生怕别人挡住了她的视线，又圆又大的眼睛死死地盯着彭子林，不时地冒出闪闪的光芒。她显得很特别，不像别人一阵阵地叫好，放肆拍手称快。她紧抿着嘴巴，只是有滋有味地看着彭子林，看着他手中那飞舞跳动的棒子，她的脸上泛出兴奋的红润，在跟着那鼓声的快慢急缓一起激动。夜深了，小女瞌睡，伏在她的肩膀上，她居然也浑然不觉，以为小女也似她这样的精神。有人便轻轻地提醒她，晶晶睡了呢。她便伸了伸舌头，做错了事似的，趁着乐队抽烟喝茶休息的时候，急忙送晶晶回家，然后又匆匆地赶来，像一条溜滑的鱼一样，重新从狭窄的人缝里钻进来，站在最前面，伸手撩一下散乱在额头上的头发，将眼睛尖尖地定在彭子林的身上。应当说，她是彭子林最忠实的观众。
彭子林当然注意到了那一双火花闪闪的眼睛，他却装着没有看见。或者说，是故意地不去承接女人的那双火辣辣的眼神。好像他是在回避。可是，等到他重新打起来时，鼓声却打得更为漂亮了，浑身的劲头更大了，满头的汗珠，随着脑壳的不断摇晃，居然像天上的流星一样，四处迸绽。时而就绽一粒飞在了王桂枝的脸上，她却不去擦掉，就让那一粒散发出男人味的汗珠，久久地停留在自己红润的脸上。
２
彭子林还没有成家，这的确是一个谜。
像他这样年纪的人，一般来说崽女都很大了，可是他却还是一个单身汉。我只知道他乡下还有一个老娘。彭子林一到星期天，如果窑山里没有红白喜事之类，就必定要回乡下看老娘。曾经听他说起过，他老娘还很健旺，种菜喂猪，煮饭菜洗刷，可以料理自己，只是劝他早日成家。彭子林似乎并不性急，这多年来，除了上班，就是打鼓。即使是他的鼓打得出神入化了，他却并不骄傲，一如既往地练习。也有人跟他介绍过女人的，可是一般都是见个面，吃餐饭，然后客客气气地送人家走，就再也没有了下文。
呃，这个彭子林怎么搞的？怎么老是只见女人怀肚，不见崽女走路？谁知道呢？
从来也没有人将王桂枝介绍给彭子林，因为王桂枝是一个寡妇，她的男人在一年之前死于窑底下，还因为她男人跟彭子林曾经翻过脸。但王桂枝似乎并不把这些历史放在心上，她觉得这并不是个障碍，她只是认为，如果跟了彭子林，倒是有点亏了这个男人，因为他还是个没结过婚的。而对于那些向她求婚的男人，不论条件怎样，她居然一个也没有看上，却偏偏看上了喜欢打鼓的彭子林。
王桂枝是一个很主动的女人，也不羞羞答答，更不托人做媒。但她一开始总不谈这个敏感的问题，她也从不单独来彭子林的宿舍，即使要来，也是抱着小女晶晶一起来。而且她每次来，都是找了一个借口的。或是送来一碗红辣椒炒鱼，或是来送一碗韭菜炒蛋。她说，彭大哥，你尝尝我的手艺，这鱼是刚刚买来的，卖鱼的人说，是才从塘里捞上来的。或是说，这蛋呢，新鲜呢，是我喂的那只大母鸡刚生下来的。王桂枝的菜炒得真是不错，看有看相，闻了喷香，吃有吃味。她也不直接送到彭子林的手上，将一碗菜直接放在桌子上。然后呢，就让晶晶叫他伯伯，再叫宿舍里的每个人。宿舍里一共住了四个人。她似乎有意地拖延着时间，想在这屋里多待一下，眼睛便偷偷地像电一样地闪在彭子林的脸上。
每回王桂枝送菜来，彭子林都没说什么，只是朝她笑笑，让她放在桌子上，任香气弥漫。他担心如果不收，一定会扫了她的面子。但彭子林等到王桂枝一走，便叫宿舍里的人吃，自己却一点也不尝尝。
呃，你怎么不吃？这是人家送给你吃的。呃，菩萨不吃师公吃，我们哪里好意思？
彭子林当然明白王桂枝的意思，她是一点一点地慢慢地来接近他，但他似乎很不愿意与那个翻过脸的男人的老婆结成一家人。他的确有这个心理障碍。他还记得跟她的男人吵过的那一架。她男人有一次在他的宿舍里打牌，深更半夜了还不肯回家。他在睡觉，第二天要上班，吵得他睡不落，便从蚊帐里伸出个脑壳来，劝她男人回去。她男人那天夜里输得一塌胡涂，便发了输疯，见他说了自己，便起身从床铺下面操起斧头要跟他拼命，说就是他彭子林搞得他的手气很差。当时，若不是被人扯开了，彭子林很可能会被砍伤。从此之后，两人再也不理睬了。
尽管王桂枝对他有意，宿舍里的人也多次劝他不如讨了她算了，说她真是你对好呢，人也长得乖态，光是那两个奶子就迷死人。
彭子林只是笑笑，自然不会将这些话放在心里，虽然王桂枝曾多次借口送菜来，千方百计地来接近他，可他从来却不去王桂枝的家，寡妇的门是不能轻易进去的，容易惹是生非。可是，王桂枝到底是一个有心计的女人，后来见他老是不去，她也不能够老是借口送菜来，有时就突然急急忙忙地跑来，对他说，彭大哥，我家的灯泡炸了，麻烦你帮我换一下。彭子林不由卟哧一笑，心想，这屁大的事情也来叫他，可见这女人也真是有味道得很呢。便故意不去，叫宿舍里的小白去，小白却做了一个鬼脸，说，我才不去呢，人家嫂嫂是叫你去的。其他两人比彭子林的年龄大，不好意思叫，彭子林才无可奈何地去了王桂枝的家。
人一去，王桂枝真是兴高采烈，递烟端茶，又摆酒，又炒菜。彭子林站在凳子上换了灯泡，跳下来拍拍手，却说，我走了。王桂枝坚决地不肯，心想我好不容易将你叫来了，就不会轻易让你走。她说，你要走，我就把门关起来。她早已把晶晶打发出去了。彭子林真的害怕她关门，在一个寡妇家里把门关起来，话就说不清楚了，何况他也还没有打定主意要讨王桂枝，就只好坐下来，埋着头喝酒吃菜，有一句没一句地和王桂枝说话。王桂枝痴痴地盯着他，便不时地给他夹菜，堆得满满的一碗，彭子林说，我自己夹。王桂枝偏说，我就要给你夹。又是一筷子菜堆在了他的碗上。
或者呢，是来告诉彭子林，惊惊慌慌地说她家里发现了一条好大的黑蛇，吓死人，起码有两尺长，请他帮个忙，去把蛇赶走。窑山里的确有蛇经常爬进屋子里来，甚至还发生过咬伤人的事情。彭子林一听，很担心蛇咬了她母女，也知道叫宿舍里的人叫不动了，说，看看去。便跟着王桂枝急急地去了。
走到她家里，彭子林问她，蛇在哪里发现的？
王桂枝说，在床铺下面呢。说罢，便拿来一根长长的竹棍。
彭子林却不要，说竹棍不行。
王桂枝说，为什么不行呢？
彭子林说，这你就不懂了，用竹棍赶蛇是最危险的，弄得不好，蛇会顺着竹棍一飚上来咬人。
彭子林便