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“我们了解是一方面，听取群众的反映是另一方面，只有上下结合，才能比较全面地考察干部。”
“我可以帮助你们了解一下，然后再把意见反馈给你们。”
“不用你去了解，你只需要把你的意见告诉我们就行了。”
我的意见？我的意见你们是不会听的，我根本就不赞成先提高处长后提我的安排，应该调过来，最起码是同时提拔。当然，一个处长是无法决定提拔谁的，是处长上面的人，或者再上面的人，才能对局级干部的提拔说上话。高处长作为一匹黑马杀出来，多半是某个伯乐看上他了。这个伯乐是谁呢？面对处长那双期待的眼睛，我的脑海里迅速掠过在B市工作的副部级以上的高层领导，突然，画面定格了，市委副书记熊林涛占据了我的整个脑海，没错，就是他，高处长原来工作单位的党委书记，现在主管市委组织部，由他来安排高处长提拔这件事，还不是小菜一碟？什么德、勤、绩、能，还不是老上级的一句话？我没后台，我上大学之前的老领导，现在是个退休的矿工。当初我极力把老高从企业调出来，没想到给自己调来了一个竞争对手，而且他显然已经战胜了我，过不了多久，我就得叫他高局了，而他可以堂而皇之地称呼我为小宋，并靠他的权力把我支使得团团转。
明白了高处长的背景，我的不满变得微不足道了，再说什么难听的话，等于是给自己找不自在。于是，我在浮躁的心上压了一根定海神针，扫去脸上灰色的表情，对着处长侃侃而谈，为高处长大唱赞美诗。年轻的处长频频点头，脸上像洒满了金色阳光。一个普通的人，在遭遇突发事件而做出正确选择后，都能在他身上挖掘出许多动人的故事，更别说一个五十岁的处长了。把芝麻说成西瓜，是文人的专长，我是文人，口吐莲花是嘴到舌来的事。送走市委组织部的同志后，我立即着手对高处长进行调查，如果被我抓住什么把柄，哪怕只有蛛丝一般细，那就对不起了，它会变得像绞索一样粗，绞断高处长升迁之路。
下班后，我把小姜约到西直门的一家餐馆。她家住在附近。开始我们只是随便聊天，因为有共同工作的经历，可聊的话无穷无尽，渐渐地，话题集中在高处长身上。我引导小姜，希望她讲讲高处长身上有无致命的弱点或者是错误，这是我所需要的。没想到，她对高处长的评价很高，认为他是个干实事的人，非常踏实，而且虚怀若谷，在每个人身上都能找到值得他学习的长处。
在小姜这里我没找到所需要的东西，我打电话给小鲁，想约他谈一谈。他在李凯那里干得热火朝天，打造出一个赫赫有名的职业培训集团。作为集团老总，他没有闲聊的时间。他在电话里问我有什么指示，电话里是否可以解决。我相信他不会背叛我，就直截了当地问他给过高处长好处费没有。他对我的问题颇为吃惊，说我的问题太露骨，像是在搜集黑材料。我只好撒谎，说是奉命行事。他说，他离开局里后就没有接触过高处长，民办培训学校的管理权已放给各区县，有事只需要和学校所在区县的劳动部门打交道就行了，不需要和上面沟通，所以他没和高处长联系过，好处费没必要给，即使给也给不到高处长的手里。
不管我的目的是高尚的还是卑鄙的，我的调查无疾而终了。看来我只有接受这个现实，就是我的昔日部下要当我的领导了。
半年过去了，高处长依然是高处长，我一了解，原来在两个月前，熊林涛副书记退休了，把老部下的事搁下了。我不知道高处长心里有何感想，要是换上我，经历如此折腾，肯定要休养生息一段时间，这种提而不拔的做法，对人的精神刺激，绝不亚于经历一次恐怖事件。高处长从外表上看变化倒不大，依然是上班来下班走，低头不见抬头见，高处长还是我所熟悉的高处长，没有变成陌生的高局长。
杨倩的职务又升了，当上了政策法规司的司长。她好像具有强大的上升能力，不需要自己操心，到了一定时候，自然上升一个台阶。我和她生活在一起，却怎么也学不来她的升迁秘籍。她是一个好母亲，让女儿长在心尖上；她是一个好妻子，对我的照顾可谓无微不至；她还是一个好领导，在K 部司局级干部考核中，她连续几年名列前茅。可是，我真看不出她身上有什么独到之处，不过是一个有风韵和品位的知识型职业女性。
在高处长有可能被提拔的时候，我把满腹委屈倒给了她，想让她指点迷津。我已经四十五岁了，正处在干事业的壮年时期，没有青年人的盲目，没有老年人的暮气，成熟、干练、稳重是我履行职责的特点，我没有理由不大干一场，不给我机会实在令人愤怒。
“有什么可生气的？这是可遇不可求的事，把它看轻一点，就什么事都没有了。你这把年纪，最主要的是要有个好身体。”她对我追求官位的热情已失去了热情，似乎没有体会到我的水深火热，更关心我的身体。
“我比老高不知要强多少，他就因为有人，所以才被重视，我要是有人，也早上去了。提拔你的那个副部长，这么多年了，还是副部长，也够没出息的。她要是当个正部级干部，多少也能关照我一把。”我对自己的才能丝毫不怀疑，我缺的只是伯乐。
“人活着不能只为当官，在你这把年纪，如果压力过大，很可能要出意外的。”
“我当官是为了充分实现自己的价值，不仅仅是为了面子上好看。我的身体没问题，出不了意外。”
“把你的远大理想收一收吧，又不是二三十岁的年轻人了，还为这些事操心，你可真够累的。”
“你是不操心，当了正司局级干部，将来还有更高的职位等着。我不知道我比你差在哪了，可就是上不去，真是见鬼了。”
七十九
见鬼不见鬼，我还得老老实实地干。高处长半年没动静，重新燃起我的希望。已经给高处长一次机会了，幸运之神从他身边擦肩而过，现在机会应该转回来和我拥抱。
“我估计老高不行就该考虑我了，再不考虑我就实在没道理了。”我把心里重燃的希望告诉了杨倩。
“他不行不等于说你行，这是两码事。第一，副局长这个空缺不一定马上补，甚至可以长期处在空缺状态；第二，要补的话，不一定非在你和老高两人之间选择不可。”杨倩冷酷地说。
“不管怎么说，我都有机会，有机会就有希望。人应该为希望活着，你说是不是？”
“你这叫一意孤行，自讨没趣。”杨倩为我下了结论。
不管她下什么结论，我每天上班的最大期望就是等待市委组织部的同志来找我谈话。每一个陌生人的出现都会被我误认，每一个电话的骤然响起都会被我误听，我在折磨着自己，毫不吝惜地折磨着。这种折磨的最直接效果，是我身上的肉渐渐消失，我竟然变瘦了。然而，时间一天天过去了，市委组织部的同志一直没来。我的望眼欲穿变成了心灰意冷。
23
月亮隐去，夜色变浓，黎明将要来临。还有几个小时我就要离开人世了，我没有死的恐惧，却有对生的留恋。我是个贼，我偷过不属于我的东西。贼，被人抓住了就是贼，没有被人抓住还是个正人君子。然而，在正人君子的面孔下，则是一颗无法安宁的贼心。
范平和马局长被“双规”了，在规定的时间、规定的地点，他们要向市纪律检查委员会交代自己的问题。
是范平首先失踪的。在办公大楼就要竣工，已经在安排竣工典礼的时候，他突然不见了。家里不见人，手机也不开，好像是从人间蒸发了。马局长急得不行，在我们综合处办公室大骂范平无组织无纪律，要我们无论如何把他找回来，大楼竣工有千头万绪的工作要做，基建办公室主任在这时缺岗，这不是故意让他难堪吗？我对他发的邪火不以为然，范平不在还有别人，地球少了谁都转。但他是局长，他下了命令我们就得执行。当所有的联系都没有回音后，我去公安局报案了。公安局将范平列为失踪案，发出协查通告。我天天给公安局打电话，公安局的同志回答永远是一个，此人没有找到。于是，谣言四起，有的说范平被暗害了，有的说他携款逃跑了，还有的说他出去旅游了。
在谣言沸腾的时刻，马局长突然被“双规”了。他是在局办公大楼竣工典礼的前一天晚上被带走的。当时我正在他的办公室和他最后敲定第二天的典礼议程，忽然进来四个人，其中有两名武警战士。两名战士进来后，一个站在门口，一个站在了窗口，像是担心他夺路而逃或跳楼自尽。没等对方开口，他就意识到了什么，脸色在刹那间变白了。
“你先出去吧。”他对我说，声音已经在发颤了。
我对眼前的阵势感到十分震惊，快步向外走去。出门的时候，和要进来的黄局长差点撞了个满怀。黄局长低声对我说：“通知其他局长，马上到我办公室开会。”
我没有马上打电话，而是站在卫生间门口关注事态的发展。大约过了五分钟，两名武警架着马局长出来了，他们直接顺着楼道下去了，虽然楼道里的灯光不是很明亮，但马局长瘫软绝望的样子还是被我看得一清二楚。
在晚上八点召开的局长会上，黄局长通报了范平和马局长被“双规”的情况。我被要求列席会议，做会议记录。黄局长说，范平被施工单位举报，有贪污受贿行为。纪检部门对范平进行了“双规”。因为范平是在上班路上被带走的，所以没有走露风声。范平交代，马局长在接手办公楼工程后，对张局长的违纪行为进行了调查，在看到张局长没有受到党纪国法惩处后，他们开始了违法乱纪活动。他从楼体施工单位收取了三十五万元好处费，从装修公司收取了六十五万元。他和马局长各分了五十万。
几个副局长纷纷表态，坚决拥护纪检部门对腐败分子进行调查处理，认为范平和马局长忽视思想改造工作，本来很有前途的干部被拜金主义毁掉了，他们被“双规”是罪有应得，为我们敲响了警钟。
散会后，黄局长让我写份会议纪要，明天一上班就交给他。我比各位局长晚走了半个小时，把会议纪要在电脑上敲了出来。在我收好纪要，准备离开时，透过窗口，猛地看到了新办公楼的巨大身影。在月色下，新办公楼像一座突兀的山峰，也像一座寂静的坟墓。
在山峰上，我看到有许许多多的人在往上爬，他们爬得很慢，很吃力。在山的下半部人最多，基本是年轻人，各个摩拳擦掌，意气风发，似乎并不把眼前这座山放在眼里；山的中部人少了一些，主要是中年人，他们有的已经消沉，有的还在努力攀登。在这些人里面，我看到了自己，一个汗流浃背，还在拼命往上爬的中年人；山的顶部人最少，多是老年人，他们的脸上有的挂着饱经沧桑的疲惫，有的则飞扬着成功后的喜悦。越到山的顶部，路越险，风越大，忽然，有的人一脚踏空，从山上摔了下去，凄厉的叫声令爬山的人无不毛骨悚然。
在坟墓里，我看到许多奇奇怪怪的东西，它们像一条条通体透明的蛇，在四壁光滑的坟墓里爬来爬去。每条蛇都长着一颗人脑袋，脑袋上打着字，仔细看上去，有科学家、艺术家、作家、企业家、飞行员、发明家、医生、旅行家、收藏家、政治家、军事家，诸如此类，不一而足。我看到了属于自己的那条蛇，脑袋上打着作家的字样。原来这里埋葬的是那些爬山人的理想，因为他们去爬山了，所以他们的理想只能像影子一样在坟墓里爬来爬去。
八十
我问自己，山上有什么呢，值得把整个生命过程演变成爬山运动吗？我回答不出来，但往上爬的信念却十分强烈。在坟墓里的那条蛇，也许穷其一生也爬不出坟墓了，梦想就是梦想，永远变不成现实了。
新办公大楼的竣工典礼如期举行了。出席典礼的最高领导是主管劳动工作的副市长。典礼由葛局长主持，花篮、鼓乐队、礼仪小姐配备齐全，讲话、剪彩、掌声一样不少。典礼的时间不长，只用了二十分钟，却显得热烈隆重，喜悦之情溢于言表，人人都把竣工典礼当成了幸福时刻。此时此刻，范平和马局长被遗忘了，不管他们立下多大的汗马功劳，他们现在已丧失了享受喜悦的权利。
想到范平和马局长的处境，我不禁打了个机灵。在我的小金库里还躺着十几万，幸亏它们的出身没有暴露，否则我就不会在这里眉开眼笑了。白校长也是应邀出席典礼的嘉宾，在他的满脸笑容上根本找不到任何不安的影子。自从上次张局长的婚礼后，我一直没见过他，他的额头似乎比上次更亮了。我真希望他只干过那一次违规的事，如果他太贪心，倒霉的就不是他一个人了。
为了保险起见，在典礼之后，我邀请白校长一起登上了新办公楼的顶层。顶层上空无一人，只有和煦的春风和温暖的阳光。极目望去，满眼翠绿，世界的无限美好从脚下一直铺向天边。
“范平和马局被‘双规’了。”我突然说道。
“我知道了。”白校长说，脸上的表情并没有特别的变化。
“昨天晚上发生的事你怎么就知道了？”我吃惊地问。知道这个消息的就那么几个局长还有我，谁把消息快递给他了？
“你们散会之后我就知道了。他们活该，以为就他们能，自找倒霉。”他在评论一件和他毫不相关的事。
“我们以后都要小心点，法网恢恢，疏而不漏。”我善意地提醒他。
“宋处，你想哪儿去了？他们倒霉和我们有什么关系？”
“是没关系，但我们拿的那笔回扣……”
“那不是回扣。我现在可以告诉你，好让你把心放在肚子里。那笔钱是我在印刷厂的报价上加上去的，对他们的利益没有任何损害。”
“不会吧，在这之前的印刷费可没这么少。”
“印刷费高的原因有两个，一个是印量小，印刷费自然高，一个是小姜虚报了，没告诉你实话。”
“小姜会吗？”
“现在的人，有机会没有不捞的，不管是年轻年老的，还是官大官小的。”
“不管那么多了，总之我们都要好自为之，不该干的事绝不再干了。”
“我是不需要干了，我得到的已经足够了。月收入一万块钱，有车开，有房子住，我还去冒什么风险？”
“有你这句话我就放心了。”
“宋处，你提副局的事，这次该有戏了吧？”他把话题一转，戳到我的痛处。
“有什么戏？局长的位子又不是没有空缺，要考虑早就考虑了，不会等到今天。你放心，再倒下两个副局长，也不会考虑到我头上的。”
“你也太悲观了吧，你的能力有目共睹，不提你提谁？”
“你要当了市长，说这话还管用。”
“这也是群众呼声嘛，组织部门应该听一听的。”
“这种事是可遇不可求的，像我老婆，从来不为这事操心，可人家是噌噌地往上升，我看她将来当个部级干部是没问题的。”
“那你就受罪了，以处长的身份给部长当老公，我估计你会成为家庭奴隶的。”
“她不是那种人。回到家，只记得自己是贤妻良母，别的什么都关在门外。”
“不会有这么完美的人吧？她是不是做了亏心事，有意补偿给你们爷儿俩？”
“她那种人能做出什么亏心事，老实巴交的。”
“宋处，我现在为人处世有一个原则，就是对什么人、什么事都不轻信，都要打一个问号，包括对自己的老婆。”
八十一
“那是你老婆，我相信杨倩，她不可能做出对不起我的事。”
“我是瞎说而已，不过你老婆升得也太快了，没有和上面的特殊关系，打死我都不相信。”
有人上楼顶了，我们把话打住，不是所有人都能分享内心秘密的。
小白的话给我戴上了一副有色眼镜，等我再看杨倩时，觉得她身上确实有些不对劲儿。以她的年龄来说，保养得非常好，使她看上去比实际年龄至少小上七八岁，这种保养和得体的服饰，要是放在一个商界女性身上，那是再好不过了，在五彩缤纷的商品市场里，女人本身就是商品，需要包装，需要有魅力，否则她和她所经销的商品就会黯然失色。杨倩是个国家高级公务员，不顾青春的消逝，依然让自己如花似玉，她是为谁而芬芳四溢呢？为我肯定不需要，我们同出同进同走同游的机会几乎没有，各人都在忙各人的，相处最多的时候是在家里，她在家里常穿的衣服是睡衣，脸上也是素面朝天，她没有必要也不会为我打扮。为孩子更没必要，已进入青春期的女儿，出落得比她母亲还漂亮。这孩子酷爱体育运动，长跑是她的长项，曾在全市中学生运动会上拿过名次。在她健康的脸上，常常淌着汗水，对化妆品有一种本能的拒绝。她对母亲的梳妆打扮不屑一顾。
为了考验杨倩对我的依恋和真情，我借口要重拾文学创作，搬到书房去睡了。在我们婚姻发展史上，她曾经有过夜半送点心的壮举，也曾有过小睡后的求爱激情。她如果对我还像过去那样依恋，就会重演过去的故事，让我深信她对我的一片真情。
但是这次我显然打错了算盘，我前脚把被子搬走，她后脚就把枕头摆放在了双人床的中间。连续七个夜晚过去了，她没有走进书房一步，似乎那个在书房里充满焦虑的男人和她没有关系。第八个夜晚来临时，我痛下决心，如果她再不出现，我就去她睡的床上强奸她，让她知道，我即使是个处长也不能戴绿帽子。在这个世界上，只有我能够合法地占有她，职位的高低不是占有她的理由，结婚证书才是进入她身体的惟一通行证。
深夜零点的时候，我离开书房，走到客厅时，发现卫生间的灯亮着，门也开着。开门方便是杨倩的习惯，我们全家只有她一个人方便时不用关门。我走到卫�