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诗曰：
巷遇喜怜才，风尘辨骏骀。
万门高跳处，平地一声雷。
语说朱能贵保在李建良店中，大家商量伸冤雪仇。建良道：“黄贤侄，令姊之冤伸雪亦易，他日回乡在本处官员控告便得。
惟朱家一案事情重大，胡贼既为当今国戚，又晋爵为公，实难动遥此事若不详慎，恐祸不旋踵。况且胡贼结交极广，朝中大臣多与他相厚。待我与二三知己朋友斟酌，务要计出万全，方可行事。”朱能道：“事皆确实，况有府尊何公作证，怕他怎的？又府尊有书教我向兵部衙门投递，自有照料。”建良道：“近来势利的世界正系贫不与富敌，富不与官争。我劝贤侄不可心急，待等考过秋闱，等金榜题名，此时更易为力。”贵保道：“叔父其老成练达之见，我们不可造次。待等考过秋闱之后，再议可也。”朱能听了二人言语，遂安心读书习武，以为进取之计。
时光易过，到了秋闱之期，朱能随众应试，三场已毕。到了开榜之日，高高中丁第二名武魁。报到店中，大家欢喜不荆朱能即修家书命人回家报喜。过数日朱能即命家人持了名帖，雇轿直到兵部衙门传见。兵部尚书何维柏见新科武经魁到拜，大开中门迎接，两下相见，直进大堂坐下。何维柏命家人递茶。茶罢，维柏问道：“殿元公光临敝衙有何见教？”朱能乞退左右，维柏遂命众家人回避。朱能上前拜道：“晚生在家被权恶所害，欲告御状，又奉令弟府尊之命带书到来，求大人代为料理。”维柏道：“书在何处？”朱能在怀中取出书函呈上，维柏拆开一看，书中大意不过话胡豹容纵儿子，强逼民女，图奸不遂连毙二命。该县贪赃，夹毙证人，监禁苦主。上下贪污满城冤塞，自己官小难道超雪，求兄长轸念民瘼与他伸冤。末后又说胡贼近来踪迹诡异，蓄有不臣之心，宜早预防云云。维柏看罢说道：“事关国戚非同小可，殿元公何不考过秋闱然后酌议。”朱能道：“大人之言有理，晚生从命就是。”说罢告辞，上轿而去。
回到店中对建良贵保说知，于是安心习武以待秋闱进龋过了残冬又是新岁，是时四方宁静盗贼不兴，恰好又是正月中旬，上元佳节，神宗皇帝预日敕命两位大臣，在承天门外建下天醮，酬答吴天上帝鸿恩，大放烟花与民同乐。宰相张居正在府前高搭彩楼，命素娟小姐于十五日午时，在楼上抛掷绣球招婿不表。话说神宗皇帝改妆微行，带了一个小宫监周围游玩。
只见士庶辐辏商贾云集，到处不分日夜，箫鼓嗷嘈笙歌嘹亮，十分热闹。说不尽粉白黛绿，览不尽公子王孙，真所谓一人元良万民有庆。神宗皇帝游过了几处，行至张居正相府前，只见高搭彩楼，人多挤拥难近，又头门结一座王母宴，瑶池花瓣人物俱是绉沙结成，十分精致。其次陈兵部头门的一座郭子仪祝寿图结构得十分工巧，看过了几处，直行至羊肉街，不觉腹中饥渴，到了李家酒楼。上楼见铺设华美，又见酒客满坐，神宗皇帝见无坐处，意欲回步，又见走得困倦，正在进退两难之际，恰好贵保因酒客喧阗不便读书，又朱能出外独坐无聊，偶出房外站立，忽见神宗官家打扮器宇不凡，随着一小仆欲进欲退，知他欲饮无坐，便上前拱手道：“客官饮酒此间无坐处，且到小弟书房，自有洁净坐位。”神宗闻言大喜，即相随入房坐下。
贵保传呼伙伴摆上精洁肴馔美酒，相与对酌。随行小监在旁执壶。
两家坐下各道姓名，饮次，二人谈今说古议论风生，十分投机相见恨晚。神宗见贵保年少英俊对答如流，有心相试说道：“某触景生情有联一句，请足下对之。”贵保道：“请贵客说出来，倘不能对，休得见笑。”神宗遂把联句说出：“小危楼三杯两盏极好东西”贵保实时对道：“大明国一统万方不分南北”神宗皇说道：“某更有一联句，历来无人对得，今足下有此捷才必得确对。天下之虫蚕第一。”
贵保见是拆字，把蚕字拆天虫二字，遂把凤字拆凡鸟二字对之。
“凡间之鸟凤无双。”
喜得神宗不住口赞道：“足下有此仙才，且口气超群又念念不忘君国，他日得志定作国家柱石忠良，必能羽仪天下，而为国家祥瑞也。”频命小监行酒，尽欢而罢。
贵保命伙伴复洁香茶谈心，神宗问道：“听黄兄声口不似本京人氏。有此大才，因何寓此喧嚣之地？”
贵保道：“小弟原籍襄阳，同一友到京雪恨，与此店主相厚，是以暂寓此楼。一则借此温读，二则便于诉冤。”
神宗问：“此友何人？所仇何事？”
贵保道：“小弟与友雪冤，案情重大，说出来令人发指。
今日相识之初未便吐露，朱先生莫怪。”说罢攒眉愁叹。
神宗道：“不用悲伤，我看黄兄印堂气色光润，日间必有喜事临身，何愁冤情不报。但三两日间不宜出外，恐有贵人相临。”贵保道：“朱先生精看相法么？”神宗道：“非也。不过据理悬空揣度耳。”说罢起身作别，袖中取出银一锭置桌上道：“承蒙厚赐，留此作为酒赀。”贵保道：“这个可不必，薄酒粗菜亵渎尊长，何劳厚赐。”即纳还小监袖中，相达下楼，珍重而别。建良问道：“此贤侄相识么？”贵保道：“非也。他说姓朱是本京人氏，小侄见他博学，相与谈饮。他留下酒赀，小侄不曾受他。但用了多少酒钱，待小侄算还便是。”建良道：“不须不须，叔侄间何用客套，以后贤侄倘有客到，但呼伙伴备馔就是。些须饮食不必计较。我与贤侄及朱贤侄情如骨肉，今贤侄如此是见外了。”贵保道：“搅扰叔父不当了！”李建良打听张相府彩楼招赘如何，且听下回分解。
第十三回 大恩人报说彩楼 奇女子运筹帷幄
话说李建良打听张相府有一件奇事，朱能便问：“何事？”
答道：“宰相张居正有一小姐，在彩楼招亲，已经出论，定期明年正月上元午时抛球择婿。”朱能道：“不知这位小姐才貌如何？”答道：“闻人传说，貌比鲜花。若论才学，不独世间所无，更属古今少有。因他帮助父亲运筹帷幄，平服倭人。所有奇谋妙策，尽是小姐功劳。”朱能道：“既然有此美事，有志者不妨去走一遭。”原来这位小姐非他人，就是当日投水的素娟。
只因素娟当日投水时，在江中飘荡，耳边似闻有人说道：“贵人有难，我们速宜救护。”于是身随浪涌，涌至江心挂在一只大船舵上。这船系大学士张居正奉旨回京的官船。是时张居正在船中打坐，闻舟人拾得水中被溺女子，气息奄奄。张居正急命灌救，须臾救醒。丫环把衣服与她穿换，引她到舱中叩谢相爷。素娟便问：“这位相爷是谁？”家人答道：“系当朝宰相张居正太师。快些上前叩谢。”素娟行至跟前下跪，张居正问道：“你这女子青春年少，有何冤苦将身投水，抑或偶然失足被溺？”素娟便把前情逐一诉出并问：“大人因甚到此得救残生？”张居正道：“本宦告假回乡，近因倭寇侵犯中原，奉旨回京策敌。在中途闻得贼入山东，欲移舟先往济南商量军机大事。路经至此，舟人把你救醒的。据你说来，是受屈含冤的，待我差人带你回家如何？”答道：“目下父亲不在家中，我若回家必再受奸人所害。求大人设处。”张居正道：“既如此，待我带你回朝，自然与你伸冤就是了。”素娟叩头谢恩。张居正吩咐丫环好生服事黄姑娘。随命家人解缆行船，向济南府进发。是时济南有倭寇之乱，倭人即系日本国，在东南大海中，中有一岛叫做倭岛，有一王占据，附近十八州地方尽属倭王统管。其国风俗与中华不同，凡有职位的贵人，俱雕刻身面，用各颜色涂染班痕。妇女牙齿用药染黑，衣服无缝折，俨然单被开心。将头穿出，一般形状半似雪衣，半似袈裟，与人行礼，但把手相搏当作拜跪自古以来，朝贡中国，自称大王，常与中国贸易。万历年间，倭王俺达自恃强盛不来朝贡，朝廷命钦差赵全为大行人，周元为副使，带领骑尉二十人到他国中催贡，谁知赵周二人是个叛逆之臣，出京之日早携家眷，逃遁去到日本国，见倭王十分厚待，遂投降了日本国，并骑尉二十人永不回朝。赵全反教唆倭王兴兵入寇，残州破县，生民涂炭。倭王俺达统兵十万屯扎青州，命王孙哪咭领兵二万攻打济南，被官兵杀得大败。把哪咭困在土山之上。参谋阿力哥劝哪咭投顺中国，山东总督王崇古准他归降，即欲奏闻朝廷。巡抚方金湖道：“不可。现今倭王大兵未退，此事恐有变更，万一不善调停，恐获罪不浅。闻得张太师奉旨回京，不日经过此地，问他如何设处，然后奏闻方为上策。”王崇古道：“大人高见不差。”即命人打听张太师消息。不数日闻报，张居正到来。于是大小官员出城迎接，张居正遂带素娟在公馆住下。次日王崇古请张居正饮下马宴。张居正饮罢回来坐下。素娟道：“闻众家人说倭寇攻城，官兵把他王孙拿下，不知官员将他如何处置？”张居正道：“只因朝内奸臣赵全及周元等投降他国，遂引倭王兴兵入寇。倭王俺达之孙哪咭兵败投降。闻得倭王不日举大兵到来索取哪咭。人心惶惑不定，文武官员约明日齐到抚台衙门，商议处置哪咭的计策。”素娟道：“近来倭寇称强屡犯中原，今日幸得哪咭在我国中作为当戙，此事十分关系，若要制伏倭人，尽在这一次了。”张居正道：“倘倭王举兵到来索取哪咭，将若之何？”素娟道：“众官怕俺达兵临城下，定要索取哪咭回国。
在我愚见，正要他着急求龋但恐他拚丢弃王孙不顾，任杀任烹总不来取，则我国留住哪咭毫无所用。纵然将他碎剐，枉与倭人结下难解的深仇，殊属无益。若得他举兵前来索取哪咭，这个紧要当是戙我国有益的。但要教督抚示谕各关将士，紧守城池，水陆营泛，用心防御，以待他来。又令城厢内外及附近居民早日搬迁，免被他抢劫又宜差一个善言语的使者去到俺达营中，将好言好语安住他心。他若肯称臣入贡，或肯将我国投降的叛臣赵全等斩首级来献，当天监誓，自后不敢侵犯边疆。
然后将此情节奏闻皇上，请旨用优礼送哪咭归国。”张居正道：“倘若倭王亲提大兵逼近城池，又不焚枪百姓，又不明言索取哪咭，只管日日骂战，在你话该与他战不战呢？”素娟道：“他若如此行为，官兵与他交战必然中计。”张居正道：“这是甚么计？”素娟道：“必系我国叛臣赵全等教他设计诱，想生擒我国上将，做个当戙得来与哪咭想替换。必须提防他出我不意攻我无备，于祈紧守营寨，切勿轻易与他交战，纵然他露出可攻可破的破绽出来与我看，都不可命将出马，免中他诡计。
务要多让人走入，时时窥探他虚实。或在山林隐密之地多插旗帜作为疑兵，合他心中惶惑不定，然后暗调精兵从私路奔出，捣他巢穴，烧他粮道，使他粮草不敷，又野无抢掠，不出十日，他军中必然绝食，势穷力尽，自然逃走，何必杀兵斩将乃为功劳。”张公听他言语，不知心中合与不合，且听下回分解。
第十四回 获王孙众询首相 平倭寇女赛千军
话说张居正闻素娟之言大惊道：“不意你一个闺中幼女，有此等奇谋。揣情度势，言言合理，句句中窍，你有如此绝世聪明，想必是个张良复生，孔明再世。”
素娟道：“刍荛之论敢渎尊听，实以大人相度体容，故效铅刀一割之用，何须过誉。吾有一胞弟名贵保，有通彻三教九流之学，有经天纬地之才。武略文韬，识见胜吾十倍。”
张居正便问：“你弟在家作何事业？”
答道：“吾弟在家得一名师教习韬略，是以奴家亦学得些校”居正大喜，随吩咐左右，凡遇京中有黄贵保其人速来报知。
众人应命。明日众官员请张居正到抚台衙门商议。张居正就把素娟的计策教众官照式行事。住了数日即别众官回京。张居正去后，巡抚方金湖就差鲍德往倭王俺达大营，把哪咭之事对他说知，并用好言安慰他。过了数日，倭王即带兵到济南帝城十里下寨攻打各城。督抚依张居正计策闭门不战，暗在山林隐密之地数处暗设旌旗，或三更或午后，一日数次鼓角齐鸣。倭王见各处有伏兵埋伏，不敢出战。督抚调精兵从私路抄出，剿他巢穴，烧他粮道，弄得俺达求战不得，守又不能。被他烧去粮草，劫去巢穴，进退两难。只得卑辞哀恳交回哪咭，自愿来朝入贡，求请天朝封爵以压服邻邦，作为中国的附庸，照申准两国贸易，又愿把赵全等献出。倘若不肯，定必起了倾国之兵，攻破城池，寸草不留。王崇古即修书一封，差一心腹之将把此情节入京报知相府，求张居正早设方略。张居正把来书与素娟同看，看罢对素娟道：“据来书所说，你前言已验。今番宜用何计策？”素娟道：“倭王之言，虽未可尽信为实，但爱孙心切，想得他回归国中似是个真情。”张居正道：“俺达既想王孙归国，为何不即把赵全等替换？其中或有奸诈？”素娟道：“他不肯即交赵全等叛臣一齐替换，是心中嫌将贱换贵将轻换重，似觉羞辱一般。原不是爱惜这几个叛臣，不忍伤他性命也。哪咭这个番狗留养他何用，不过想留下这个当戙。今俺达着急，等他有求于我中国，使中国受益。为今之计，当差人对倭王说，天朝恩典，极喜悦你，王孙甚是优礼相待，令俺达心安。又叫哪咭穿戴起赏赐蟒袍玉带，登城楼与俺达相见。俺达见哪咭得中国如此敬重，可以夸压邻邦，人人以为荣幸。想得哪咭回国的心更急，斯时俺达心头之宝在我掌扼揸拿，任我出甚么难题不怕他不依了。但如今倭王言辞虽然哀恳，不肯退兵，犹恃强挟制，何曾是个真心输服呢。如果他真心输服，必要责他先把赵全等罪官尽数送入我境内，把人马退去，然后差官以礼送他王孙归国。若仍旧屯兵逼勒阵前替换，只怕倭人反复难信，临时变局，或只把当日跟随赵全的手下无名小卒缚来兑换，岂不大失天朝体统。至于封爵贡市二事，都在可不可之间。至若边疆治乱，不重在哪咭的去留，重在倭人求和的真假。他若真心和好，何妨封他官爵，何妨准他贸易呢？战争暂息，我得闲暇，操练军马，修葺城池。烽火不惊，田禾成熟。倭肯依期朝贡，把他当作外臣看待。若他背盟抗逆，我即兴兵问罪，在我能操必胜之权，必享数世太平之福。他若肯先缚赵全等入境，预将哪咭移住界口，若赵全等一到，然后将哪咭送出。即将赵全等解京正法，把首级传示各处边关，令奸臣畏惧。若移徙哪咭之时，被他伏兵抢夺当戙，就将哪咭斩首示众，紧闭关门，出兵与他大战。是他理偏人心不服，我理直气壮，定必全胜。”
张居正道：“阿力哥与哪咭一齐同降的，留他不留呢？”
素娟答道：“阿力哥原系劝哪咭投降的，若送他回国必遭俺达毒手。今他兼留周元，则阿力哥亦可羁留以抵当，断不可无故交出，留住此人，将来亦有用处。”张居正听罢大喜，遂将这段议论对差官说知，叫督抚依计而行，必无败事。这差官领命去到济南，直情禀上。王崇古即命中军到倭营，檄他先交出赵全等入境。俺达不肯，只把掳掠的男妇八十余人，交与中军带回，便要索取哪咭。王崇古不肯受，俺达大怒，遂提兵攻打石云堡。崇古见事势中变，急与守备范宗儒商议。宗儒无奈何，命长子范国囿，胞弟范宗伟宗依，亲到倭营作当戙，替换赵全等。俺达大喜，即擒住赵锁上囚车，命一员上将赤猛克押入官营中，不知赵全性命如何，且听下回分解。
第十五回 哪咭回国换奸臣 素娟让功拜义父
话说倭王俺达命上将赤猛克解赵全到官军营中，周元闻祸事发作，自知性命难保，遂自刎而亡。俺达命割取首级一齐来献。王崇古大喜，即把哪咭及阿力哥交与赤猛克带回。又命裨将康纶奉送王孙回国。哪咭与阿力哥泣别而去，临行巡抚方金湖致嘱赤猛克劝倭王不可伤害阿力哥性命。却说哪咭回至大营，与俺达相见，祖孙二人抱头大哭，感谢天朝不杀之恩，仝向北拜了五拜。俺达差行人哒儿汉等赍谢表到来。表内言：天朝赦我承重嫡孙回国，得他接承国嗣，真是莫大功德。恳天朝大皇帝恩准和好，愿年年贡献土产作为外臣，并恳遍谕边省军民人等，依旧与我国贸易，誓无反叛，皇天后土，是鉴此心。
总督王崇古遂带哒儿汉进京朝见，并将张居正前后策书情节一一奏闻。神宗皇帝大喜，替张居正道：“张太师真正有王佐之术，能令日本倭王称臣归服，昔年与日本议和，因开马市两相交易。后来屡被倭人杀伤我中国百姓，两国遂起争端，兵连祸结，致令干戈不息。群臣见前朝南宋懦弱，其祸皆由与大金国和议，是以屡被外国欺凌。因此共劝孤家征剿立威，不与倭和。
今张卿独主和议，乃得倭人臣服，太平无事，真莫大之功。”
张居正奏道：“昔者马市起衅，满朝文武都话祸因中国与敌和好，失威示弱，致启兵端。殊不知今日之和与前朝之和大不相同，如汉朝把昭君送出塞外，宋朝将金帛献与大金国，都是外国强盛中国恳求他和好，本非他情愿。故贾谊有倒悬之譬喻寇准不主和议。今日乃外国恳和，自愿称臣乞封，是制和者权操在中国，不是权操在外夷，比汉宋懦弱求和，万万不同。昔年奏闻，马市倭人带兵入境，恃强辖买，把无用的瘦马要求数倍之利，故贸易未久，遂致抢夺相杀。故先帝遂禁马市，不许交易。今日则因他到来进贡，官开墟市，令他与边地百姓贸易，或三日一墟，或两日一市，设兵弹压，毫无争斗，与前时马市不同。至于紧守边关，讲究武备，乃治国的常规。不因他朝贡不朝贡，然后增减。若话倭人无信，反复不常，试看我中国父子兄弟骨肉相约，都不能包管有始有终，何况夷狄之人，怎得万年和好，只要在我有钳制之法，应如此举行就行。无识之臣，动辄话夷�