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惊恐无情鞭打着她，她总算意识到问题的严重性，袭向她全身的兢惧压得她快站不住似乎就要瘫倒在地，我不由又紧紧圈住她，就这当口，翠艾和绿荞进来，还未来至我们身旁，任在就出现了，身后还跟着太医。
婉晴一个激灵，慌得就是双手“啪”地打在我后背，像是抱紧我，这疼劲儿真是雪上加霜，额头冷汗直冒，往她怀里钻去，狠狠咬住嘴唇忍下。
听得任在喊我，我勉强露出脸，也勉强露出微笑，“启禀皇贵妃，奴才这就带菱香过去见达礼侍卫，皇贵妃还是快些回屋，太医已经调配好外伤药，内服汤药也马上就到，皇上若是知道皇贵妃一直挨着疼守着菱香，只怕菱香会更难为。”
任在今晚每一次开口都切中要害，我忙不迭点头应允，翠艾扶起菱香，她一瘸一拐跟随任在而去，婉晴又是紧张地搂住我，倒吸一口凉气，疼就疼吧，只要婉晴管住自己，事到如今，也只能相信菱香能相机行事。
☆、第十七章 一帘风月，满地相思
外伤也好，内伤也罢，得李延思这般称职的太医，三五日若是不焕发出新面貌都有愧于他来回承乾宫与太医院的奔忙劳碌。菱香果真不负使命，与达礼的私下见面不过片刻，达礼便毅然跪到皇上跟前，表示放弃求婚，表明他尊重菱香的决定，菱香这样的好姑娘值得他放在心里，只要菱香康宁，他别无它求。虽达礼态度彻底翻转，可皇上也无话可说，求婚的事只得作罢。
菱香逃过婚劫，可她对皇上的冒犯却是事实，她知道皇上怒气难平，于是主动要求皇上严惩。
皇上今晚几次因为菱香下不来台，横眉竖目，冷笑悬浮，“混账奴才，皇贵妃宁愿为你挨疼也要护着你，朕不忍你主子难受，否则早就给你一顿痛打，你给朕记住，你若是对皇贵妃半点伺候不到，看朕如何收拾你。”
菱香俯身伏地磕起响头，每一磕，额头都重重“咚”在冷硬的地板上，同时嘴中恭顺应声“谢主隆恩”。一下又一下，是倔强的认错，还是委屈的成全，总之皇上口气渐渐软化，终于令她起身，并罚她免领三个月俸禄，禁闭承乾宫一月，如此菱香才踏实谢恩，回来于我交待。
皇上不释怀，这件事不会终结，若皇上留意，零星火苗也能促成火团，若皇上宽心，蛛丝马迹也可视而不见。宫里的生活经历早已让菱香更加细心、机警，当然也是因为她处处为我周详，全心为我付出。
婉晴病倒了，自那晚回去后，她就一病不起，绿荞探视回来禀告，她已经严重到这两日都无法下床，完全进不了食，稀粥吃一口吐一口，汤药也是下咽困难，才是几天的功夫，她完全失了平日里的形貌，让人不忍多看，转眼就是奄奄一息。
心里如何不牵挂，当即就想奔去永寿宫，皇上昨日去了南苑，可李延思得了谕令盯得紧，我自是要积极恢复。这一脚皇上当时踹在气头上，出了怒气，可在我跟前他也失了霸气，我若稍有疼痛或是轻咳一声，他总觉不好意思，回过身要么就嚷嚷李延思医术太差，要么就气怨菱香放肆，前几日只要他来承乾宫，我都让菱香提前避让，以免他气不顺又怒及菱香。
虽极力表现出神清气爽，可李延思一把脉就觉勉强，但还是允许我正常活动，谨记不可劳累就行。绿荞在我的嘱咐下，大包小包补益的食材拎上，不去看望婉晴，我如何心安，她若是见不上我，她又如何振作。我心里清楚，她怕是自己看断生缘，自己了断生力，欲求往生。
来到她跟前，一看到她连眼皮都抬不动的虚弱样，当即就难受得垂泪偷叹，“她这次是真真切切‘平生不会相思，才会相思，便害相思。身似浮云，心如飞絮，气若游丝，空一缕馀香在此，盼千金游子何之。证候来时，正是何时？灯半昏时，月半明时。’”
轻轻抚向她憔悴不堪的容颜，慢慢握住她衰微无力的手，“婉晴，本想带菱香过来亲口说与你听，可她受罚正在禁闭中不得前来，现在这儿就你我二人，姐姐转述菱香的话，你且听着，多的，姐姐却是不知。”
菱香见上他，私下说与他，“皇贵妃有一族妹，自幼便常来往，二位感情胜似亲姐妹。皇上选秀，妹妹先被选进宫，后来姐姐也入进后宫，封至皇贵妃，妹妹位至庶妃，从此二位既是同族姐妹，亦是后宫姐妹。皇贵妃出宫，只要太后允许，皆带上这位庶妃妹妹，妹妹活泼、伶俐，时常喜欢扮成姐姐身边的宫女，图一时自在快活，也偷享一刻无拘无束。”
“南苑、温泉，妹妹皆随同前往，宫女的装扮也是有的，都是宫女，相差却天壤之别。情起、情生不由己，有缘、无份莫强求，身份早定，情缘晚来，即便近在咫尺，也必须翘首相望，只当作天各一方。”
无血色的双唇颤动，弯弯的睫毛抖动，绵绵细雨般的泪滚烫长流，替她拭去再拭去，只可惜这泪无停无休，全身仅存的力气都用在了这泪上，泪断不了，我也拭不完。
自我从承乾宫带出乃，一路上都小心翼翼地护着，这会儿也是郑重其事放到她手上，菱香拿回来交给我时，我们都没有打开，红艳精致的漆盒，盒面与盒底皆双蝶戏舞金菊，朵朵娇羞清丽的菊花层次分明镀上金丝，这巧妙的心思足见准备这份礼物的人真心一片。
“姐…姐…”她挣扎着唤我，也挣扎着睁开眼，“是什么？我要瞧瞧。”
启开盒盖，我拿出一只金手镯，环绕手镯一圈的图案与漆盒一致，不过这一圈缠枝交连的金蕊美卉更加流光溢彩，特别是两只活灵活现的玲珑蝴蝶翩翩对舞，花与蝶相映成趣，互为依附、恋恋不舍。
仔细套入她的手腕，虽病瘦，竟也还合适，可见是为其量身定做，这纤纤玉手配着这别致的手镯，怎么就那么染人心酸，她的病透着她的情真，这会儿这手镯又回应着他的意切，如何这段情偏要如此迟暮。
把她的手腕送过去，她努力睁大双眼盯视，那眨巴着闪闪动人光彩的图案深映她眼眸，难以置信圆瞪双目，最后整个手臂挣脱我的支撑砸向床沿，这一次不止是泪如泉涌，更是“呜呜”泣声凄凉。
“他送与我的小菊花我一直都收着，干了我也不舍得丢弃。我说他若是用那小黄菊做聘礼，我就嫁与他，随口而出的玩笑话，他竟然当真，他为何要当真？”
“他把漆盒交与菱香时，就说，‘菱香，把这个收下，不愿嫁还是不能嫁都已经不重要，既然拿来我也不想带走，不该，但也不悔，上天安排得相遇，却不能说掐断就灭，只要这花一直开着，我也就知趣、知足。’”
“哇哇”放声嚎啕，无形的力量纵然苦味浓烈，那也拖拉着她，即便跌跌撞撞，即便冷冷清清，也要往前去。
两天两夜我都守在婉晴身边，我已不觉自己还是喝药敷药的人，李延思是我的专属太医，不能进出永寿宫，每次翠艾送过汤药，三两口喝完，打发走她，我又接过婉晴的药碗，一边喂她，一边鼓励她咽下去，哪怕卑鄙地暗示她达礼的感受，一用这招，她总能含泪慢慢吞咽。
可叹可悲呀，皇上的女人心里念着别的男人才能努力活下去，这种矛盾的纠结在我心里翻腾，但我最终又都是抱着“我只要婉晴活下去”的想法战胜一切杂念，她愿想着谁，我就陪着她想。
能喝下汤药，还能咽下米汤，当我从她枕头下拿出手镯，她便是又哭又笑，凄苦又满足，抽咽着倾诉，“姐姐，他是第一个真正把我放在心上的男人，我愿意偷偷想着他往后活。”
拭去她那怅怅无依的长泪，我坦白直言，“婉晴，姐姐没资格求你把心放在皇上身上，越是真情难舍，就请把他深埋心底，就当是为他好，也为守护自己，切莫再冲动行事，你的亲人，他的家人，谁都经不起株连九族。”
她微微点头，微微含笑，我站起身放心往外屋去，翠艾正等着转述菱香的“恐吓”，我若是再不回承乾宫，她就违抗圣令亲自过来把我架回去。
既是婉晴好转，我就不能再让菱香为我担忧，再忤逆皇上，交待芸朵及其她宫婢好生照料婉晴，恪妃得知我要回，早早就在婉晴门前候着，这两日她也过来探视，彼此也都客气闲聊两句。
告辞恪妃，正欲离开，突然后院传来尖利喊叫，吓得我心猛然一震，大家一并回身面朝后院方向，我诧异的目光随后转向恪妃，可她看上去并无惊讶，只是无奈。
“是静妃，也该是到了这时候，又发作了。头一次时，大家吓得魂飞魄散，她大喊大叫，摔砸东西，有时愤怒，有时凄厉，不过也都被关在自己屋里，伺候的奴才可是有的受，我们只要掩住自己的耳，锁住自己的嘴，也就相安无事。”
这是什么事儿，我怎么从来就不知道，貌似永寿宫人所周知，但却仅限永寿宫，这种大呼小叫还能围得似铁桶一般走不出任何消息，恪妃看上去文弱柔雅，她的管教竟然这么严厉？
她叹上一气，委婉说明：“太后严令，永寿宫任何人只要到外面吐露半句，无论主子、奴才，一律赐死。”
诚恳请求，“如今皇贵妃赶上，请皇贵妃和身边在场的人谨遵太后严令，当作什么也没听到，一丁点儿闲言传出，太后跟前都无法交待。本宫虽是永寿宫之主，可一边是太后，一边是前任皇后，除了俯首听命，叮嘱大家装聋作哑，否则大家性命堪忧，请皇贵妃千万谨守，体谅永寿宫的难处。”
说完竟是认认真真给我行礼，拜托我守口如瓶。
难怪婉晴从未提起，以她的个性，哪能不与我说道，太后居然下这么狠绝的命令，她面上一向流露的温和慈祥仿佛隐现狰狞，只是眼前我无意间掉进这泥潭，且还要莫名其妙守住云里雾里？
询问恪妃原由，她无从回答，别说主动揭秘，就是多靠近一步后院她都发颤，所以宁愿稀里糊涂，也不愿了解半分。
俗话说得好，就算死，也要死得明明白白，倒不如先把事情弄个水落石出。
☆、第十八章 魔由心生
后院，静妃的屋子门窗紧闭，此时已是夜幕笼盖，但屋内灯火亮灼，仿佛明如白昼，静妃的贴身奴婢秀果蜷成一团坐在门前，抖抖嗦嗦。我让翠艾把秀果带到前院，秀果跪在我跟前，只摇头流泪，不敢开口，我俯身，看清秀果脸上有被扇打的红印子，就连额头还留有鲜血尚干未干的伤痕，骇目惊心。
实在看不下去，我命翠艾强行把秀果拖走，赶紧处理一下，她却紧紧抱住我，守住屋门就是不让我进去。我蹲下身，凑在她耳边，小声耳语，“秀果，这可如何是好？毫无预警，本宫就与你成了一条绳上的蚂蚱，你活不成，本宫也不会有好下场，让本宫进去瞧瞧，否则本宫觉得实在冤。”
秀果不敢看我，低着头任凭泪流满面，一手握紧拳头，一手覆紧拳头。翠艾急得抱住秀果，低声求她，“秀果，这永寿宫的秘密谁也没辙，我们皇贵妃无故掉进这趟浑水，你就让皇贵妃进去瞧瞧，没准又给拨清了，这一年一次的提心吊胆不就省了？”
翠艾倒是对我信心百倍，而我只是凭空生出一份坚持，到底是静妃可怕，还是太后的严令可怕，不闯进去，又如何求解。
秀果伏地磕头，起身后松开紧握的拳头，手心是一把钥匙，“皇贵妃，您若是有本事，奴婢就解脱了，您若是不得解，奴婢也愿意一死，也是解脱。”
翠艾搀扶她而去，我站定屋门前，不害怕那是假话，心一直空悬，战战兢兢，屋里的静妃若是平日里的冷若冰霜、骄横无礼，倒也还凑合对付，若是别的，我？
开锁，推门，进屋，关上，打量，恪妃说过她会乱砸东西，屋里的凌乱、地上的狼藉意料之中，怯惧声从里屋传来，“谁？是谁在外面？”
不太像静妃的声音，恐慌的音调对不上静妃一向的高傲，我选择沉默。
高亢尖喊忽然响起，“秀果，你在不在门前？”
吓一跳，心差点蹿出口，捂住胸口，暗示自己要镇定。
“死奴才，不好好看门，你死哪儿去了？”又是尖锐喊叫，这是静妃，没错。
静妃从里冲出来时，我惊叫一声，后退好几步。她长长的黑发披散，一套空荡荡的珍珠白寝衣架在她身上，她一手捏着冥钱，一手捏着糕点，头发太乱，一部分蒙上脸，她的双眼从发缕间隙盯着我，我的手心直冒冷汗，这不是静妃，是个午夜游荡的女鬼。
她步步走近，我却吓得双脚牢牢定在地面，双眼一眨不眨看着她。她用手背拂开发缕的瞬间，人已经站在我跟前，那冷冰冰的眸子能把我冻结，可那枯槁的面目却又仿佛柔弱到不堪一击。
“是你？”她又往前靠近。
“你怎么在这儿？”她的凑近让我只觉她不是看我，是在嗅我。
“你还活着？不随你儿子早登极乐，夜黑风高，你四处晃荡什么？”
只一句，就一句，我的惊恐消失无踪，心底瞬间腾出火苗，“我也想早登极乐，只是你这儿不消停，大家都跟着受苦，”
“哼，少在这儿装菩萨，你那么有能耐，不也是保不住儿子？他要做圣君，不也是护不住他的第一子？”她退回身，嘲弄表露得意。
怒火炸开心房，“狼心狗肺之辈也就这种能耐，有本事朝着我来，何苦伤害我三个月大的孩儿。”
“狼心狗肺？”她瞪目一顿，恍悟，仰天大笑，“你知道，原来你知道，不是天罚，而是有人替天行道，你真行，你居然忍得住，他若是知道，后宫里连一丝科尔沁博尔济吉特氏的头发都会被他清除干净。”
她后退两步，丝毫不以为然，反倒还理直气壮，“岚娅也就嘴巴逞能，让她干点硬事儿，她就往后躲。岚珍就更不用说了，都骑到她脖子上，眼看着就要把她废了，除了愁眉苦脸，什么主意也没有，还不如她姐姐爽快。”
“济度也不是个东西，姑姑南苑生病，岚珍没心情过去问候，皇上下令议罪，身为议政王，居然也不想想岚珍是他的皇后小姨子，耳根子软向王府里坏心眼的庶福晋撺掇，他竟然给议出‘止存皇后之号，册宝照旧，停其笺奏’，完全站到了皇上一边。”
“男人们都是混蛋，岚珍在宫里站不住脚，姐姐在王府又抵不过狐媚子，你说说看，当姐姐的再不狠心，什么路都给堵死了，她麻利、果断地把小衣裳送进宫，谁知，岚珍、岚娅连碰都不敢碰，没错，出过痘的孩子穿过，她们怕死。就岚珍这衰败样，就她这胆量，还把她从科尔沁送出来，坐到大清国皇后的位置上，除去孽障保住我科尔沁的利益都不敢，畏畏缩缩，就知道哭，什么出息。”
“我亲自送去阿哥所，你那菱香就像只猎犬，别说送东西，就是看一眼孩子她也要嗷嗷乱吠。瑞珠不愧是承乾宫的常客，亏我平日里瞧不上她一嘴‘皇贵妃姐姐’，没想着反倒是这层关系让她完成大事，这大清国的后宫还是咱科尔沁博尔济吉特氏坐在最高处，不容动摇。”
瑞珠临去时嘴里的“她们”就在静妃的叫嚣中一一明朗，这该死的刽子手，居然厚颜无耻在我跟前讲述她们是如何如何加害我的孩儿，那撕裂伤口淌出的鲜血浇进我的怒焰，火势怒击冲天，眼中燃着怒火，用尽全身气力推涌火焰汇聚手掌，一记响亮的耳光出自我手，落到静妃脸上。
静妃手上的东西同时震落，这一耳光止住她的嚣张，也把惊愕打在她脸上。
“再敢说一句伤害我孩儿的话，我就再给你一耳光。”这一刻，我全身充斥着前所未有的无所畏惧，那舔舐伤口的无尽痛楚她这种做下伤天害理的人如何体会？失去孩儿的彻底绝望她这种蛇蝎心肠的人如何体会？
冷冰冰从她眼眸中褪去，气焰在她眼中形成气候，“你好大的胆子，居然敢打我，我就说，那就是个该死的孽——种——”
又一记脆响的耳光扇过去，扇灭了她口中嚷嚷的最后一字，不可思议混进她的气愤，然我的火焰已经喷涌到可以掀翻她的屋顶，“再敢提我的孩儿试试？有本事就冲着大人来，你这么能耐为何就在自己屋里发作，连累周围的人，还要太后帮你掩饰，瞒着皇上。”
悲愤袭击向她，“有种，你就大义凌然站出来，一人做事一人当，令人信服地换取你博尔济吉特氏的荣耀。阴暗做下罪恶，又躲在这里卖疯，还好意思数落皇后没胆，还好意思数落太后偏心，还好意思数落皇上无德，就你这装腔作势的窝囊废，你连皇后的位置都坐不稳，还维护你科尔沁的利益，你未免高看自己。”
我踩着她的后退跟进，“之前看你，虽奢侈讲究，骄傲自负，可出身名门，也不足为奇。又觉你很有个性，不屈服权威，我行我素。现在看来，心胸狭小、自私自利、心肠歹毒才算是你的本来面目，你若真是个性洒脱的人，何必念念不休皇后的位置，何必耿耿于怀自己的侄女坐在皇后的位置上。”
双目狠狠钉牢她，“既然打着响亮亮的口号掩盖自己的罪恶，你就该坦坦荡荡的生活下去。可你这是做什么？在这儿发作什么疯病，害得永寿宫上下提心吊胆，明明得了太后的庇护才得以生存，竟还恬不知耻不屑于太后，她老人家才真正是护卫你们科尔沁博尔济吉特氏的大英雄，你，连个边儿都沾不上。”
“呸，她算什么英雄，她手上的人命连她自己都数不过来，说不准还要算上我的海兰珠姑姑和她的孩儿。”脚步还是后退，可她还是尽力支撑强势。
（博尔济吉特氏海兰珠，清太宗皇太极的宠妃，在世时封位关雎宫宸妃，地位仅次于皇后，育有皇八子，皇太极因此大赦天下，隆重庆典。次年幼子病逝，三年后，宸妃病逝，追封为敏惠恭和元妃。宸妃过世，皇太极悲恸不已，从此郁郁寡欢，两年后驾崩，追爱妃相见于黄泉。注：元妃本为“元配”之意，指第一次娶的嫡妻 ）
“那又如何？没有太后的精明能干，即便你能在科尔沁呼风唤雨，你也休想进京坐上大清国皇后的位置？”此时的我就是不想饶过静妃，坠落失去孩儿的痛苦深渊，我从来就没有得到解脱，我要狠狠撕碎静妃。
“没错，你说得很对，她若是不狠，她若没有手段，轮不上她的儿子坐上皇位，也轮不上她当皇太后。可她一手推上皇位的好儿子不领情，居然接二连三漠视我们科尔沁的女人，岚珍的后宫实权被架空，你来接管，你生下儿子，他就表明要立你儿子当太子，事情到了这种地步，科尔沁如何立足�