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“朕明日先行离开，宗人府等着朕回去给三位监禁的亲王一锤定音。皇额娘尚需时日疗养，你多代朕问候于跟前，定省承欢，左右关怀。”
颔首微笑应允，这份孝道我从未大意，不用他亲自叮嘱，我也会小心奉养。
“墨兰，”他轻声喊着，手上用劲，我坐到了他怀里，“朕这几日下来，病也好了，心里也舒坦了许多。这里果真适合休养，回宫时，不仅是皇额娘痊愈，朕还要看到你恢复如初。”
他撩起水从我肩上淋下手臂，方才的他沉浸冥思，无论如何玩弄我的腿脚，我也不觉如何，可此时的他注意力显然不同，嘴角嬉笑的逗弄从他指尖袭来，我从他怀中脱离，躲进泉水。
闲渡悠然，邕容和鸣，雌雄鸳鸯俦侣成伴。
拨动泉弦，摆弄细浪，亲密鸳鸯依偎成双。
追逐淙流，引颈击水，打情鸳鸯闹俏成对。
藏匿白烟，蒙翳兰渚，耳鬓鸳鸯厮磨成欢。
伏向他后背，搂住他颈项，喃喃细语：“皇上，妾妃若是大夫该有多好！”
手指滑向他心口，默默心语，“若是能治愈他心里的所有伤痛，让他的心房坚不可摧，该有多好！”
他按住我的手，“墨兰，即便是华佗转世也难医心病，三生石畔倾心相求，朕已求得这份知心。”
伏在他后背，双臂打开覆上他的左右臂，呢呢轻声：“皇上，妾妃还想做一名良工巧匠！”
静妃的话不止一次在我内心深处哀厉，我多想改变，重重心念，“我若能给他一对毛丰羽厚的翅膀，任他翱翔天际，该有多好！”
“墨兰，良工巧匠可与造化争妙，却无法改变造化，那时的我们一次次错过，朕被迫一次次忍受，朕不甘心，朕不顾一切，朕就是要争得这份相守。”
☆、第一章 弃墨澄清
岁末，年穷月尽之时，洒扫门间，去尘秽，净庭户，换门神，贴春联等等迎新之举营造起热火朝天、喜气洋洋，唤醒惨淡如睡的冬山，期待澹冶如笑的春光。
宗人府里坐等枯落的三位王爷没有等来皇上的赶尽杀绝，本该降为庶人的他们得到了皇上的恩宥，皇上没有尽行削夺他们的爵位，常阿岱及齐克新降为多罗贝勒，旧有奴仆庄园牲畜诸物仍留与之，投充汉人，照多罗贝勒应得之数给与，其余俱释为民，分取睿王家人牲畜财货诸物，俱籍入官。敬谨王尼堪虽庸碌，但系宗室出征阵亡，其子尼思哈仍然承袭亲王爵位，所属人员奴仆诸物俱留，至于分取睿王家人牲畜财货诸物，俱籍入官。
三王之前所握旗下兵马，全部开列具奏上呈皇上，收控下五旗军权的趋势明里暗里利向皇上。
此外，严令定下世职承袭例，除嫡子孙承袭外，有绝嗣者，许亲兄弟、及亲兄弟子孙承袭三世，三世之后，停止承袭。其嗣养疏远宗族之子，不准承袭。
春夏秋冬分四季，周而复始从头来，重整旧山河，历添新岁月，顺治十七年的到来，是孩子们的欢哗企盼，他们迈步迎向新的成长路径，而我举目大年初一的曈曈日起，回身落目却是除夕的烛尽炭灰。
新春佳节，皇上不御殿，免行庆贺礼，去繁琐缛节，减奢华浪费。
自冬游回宫，皇上痛定思痛，反躬自省。朕继承祖宗鸿业，统御天下，虽夙夜兢兢，力图治安，期冀安定海内，共乐昇平，只可惜继位十七年，亲政十年，民生尚未尽遂，贪吏尚未尽改，积习相仍，未有大变。
滇黔虽入版图，而寇盗未平，征调犹繁，治效未服，自觉负上天所付予之责，愧祖宗之寄托，虚皇太后教育之恩，孤四海万民之望，并非朕没有励精求治，而是朕薄德所致。
故布告中外，朕省躬引咎，颁诏大赦天下，祭告天地太庙社稷，抒忱引咎。今后，元旦、冬至、寿节（万寿节、圣寿节），天下庆贺表章皇太后前照常恭进，朕前表章暂行停止，特颁恩赦，加惠百姓。
***
冬春交替，最是疾病的肆虐时期，新春的快乐余音犹存，咳嗽就开始时轻时重地折腾玥柔，也让我这个额娘的心一直高悬不落。
李延思认为这可能是那时落水留下的病根，往后的日子玥柔若是季节交替时分，稍不留意受寒，就会引发咳嗽，通常要熬些时日才会见好。
这样的诊断结论不止是让我觉得难受，更是让我愧疚不安，虽说我一再要求李延思广集良方，定要把玥柔的病完全治愈，可我心里也清楚，病去如抽丝，这分明不易。
从玥柔屋里出来，方才脸上堆着的笑容满面一下子就转成愁眉苦脸，孩子讨厌喝汤药，我时常都会变着花样亲自给她做一些食疗的甜品：蒸冰糖梨，炖雪梨银耳汤，煮杏仁白萝卜水等等，有时还准备生姜水给她足浴，助她温肺散寒。
来至前院殿前月台，候在那儿的小碌子一见我就欢快地迎过来，那高兴的劲儿仿佛轻飘飘快浮去了半天空，这腾云驾雾的乐不可支还真是不多见。
皇上宣我过去乾清宫相陪，再简单再常见不过的事情，他传令时却激动地语无伦次。我满脑子都是玥柔，无心多问，漫不经意便带着菱香出了承乾门。
哪曾想小碌子的快乐丝毫没有消停，走在我身后侧，那难耐的笑声终于让我停下脚步，回身看向他，“碌公公怕是得了百年难遇的好事儿，不知本宫有没有这个福气听听。”
就见他夸张地捂着嘴乐个没完，然后又接连冲我弯腰赔罪，说自己失礼，菱香忍不住催促他赶快回话，他才又凑近我，声音总算是勉强控制在我们三人听到的范围。
“等会儿皇贵妃进乾清宫时，可别被跪在宫门前的吴公公吓一跳。皇上英明无比，赏了吴公公一顿鞭子不说，从中午就一直跪到现在，这会儿天色渐暗，漫漫寒夜来临，难…熬…呀！”话说着，“嘿嘿嘿”的得意笑声又来了。
“哪位吴公公？犯了什么错？”菱香惊诧地追问。
“哎哟，我的好姐姐呀，除了吴良辅公公，还能有谁呀！”小碌子的爪子罩住嘴，怪笑从完全张开的指间喷涌而出。
“至于为什么？不知道。似乎当时就吴公公在皇上身边，没有旁人，突然间，皇上就下令责打，到现在也没人知道缘由。”小碌子歪着个脑袋，一脸迷惑，随即就换成眉飞色舞，“甭管什么理由，想想看，谁能收拾吴公公，只有皇上，皇上睿智。”
吴良辅惹怒皇上？可见不是简单的事情。我迈步而去，小碌子的笑声又起，我只得再次回身郑重叮嘱，“碌公公，你若是兜不住自个儿的高兴，就先找个暗处笑个痛快，再若无其事回乾清宫当差。你和吴公公从前多少有些不对付，你现在这个样子不合适。”
小碌子的笑容迅速僵住，他硬生生收回自己的快意，认认真真给我鞠了一躬，“皇贵妃训示得及时，奴才这就管住自己，只想着当好自己的差。”
乾清宫前跪着的吴良辅显然已是支撑不住，被鞭子抽烂的衣裳黏着皮开肉绽的血肉，瑟瑟发抖不说，一阵儿小风也能轻易把他掀翻。不过是快速溜去一眼，我便心惊肉跳快步踏进乾清宫，入得暖阁，惊见皇上御桌上的物件所剩无几，大多七零八落散乱地上，但桌面边角有一物茕茕孑立，尤为醒目，也尤为眼生，这里的一切我了如指掌，这个，头一次见。
皇上呆坐御座上，目不转睛注视那物，我给他请安，他毫无反应。慢慢靠近，也逐渐把此物看得清晰，皇上的视线仍然定格于此，我的双眸最终也完全被套牢于此。
眼前长方形的墨匣以紫檀木为材料制成，外表通体装饰黑漆描金纹饰，匣盖边角以铜鎏金錾花花纹包护，盖面描金彩色双龙戏珠纹饰，整个墨匣呈现出富丽豪华的风格，绝对是出类拔萃的精品。单是匣盒就如此吸引人，那与此匣相应生辉的墨锭岂不是登峰造极？
“皇上，可否容妾妃一睹墨锭真容？”小心翼翼请求，实在是连我自己都管不住自己的好奇了。
他还是痴痴呆呆不作回应，我大胆伸手过去想自行启开匣盖。
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“住手，不准碰！”他忽地一声大叫，吓停我的双手，悻悻然收回，怯生生看着他。
他总算是把视线转向了我，天啊，这是多委屈的神色呀，亦或是多无助的哀恸啊，我吃惊地愣住，“朕看了，多看一眼就多一分舍不得，朕爱疯了！”
不用说，我的双眸也注满了委屈，想要一窥究竟的情态毫不掩饰流露在他面前，“让朕来，你可瞧仔细喽！”
激动在他的指尖颤颤悠悠，仿佛那匣盖在开启时也变得摇摇晃晃。
配合墨锭的形状，牛舌形的锦地卧囊中，墨锭墨色如漆，乌黑发亮，质地细腻，致密硬实。墨面上两条雕龙蟠绕墨体，墨额饰朵云，云纹下阴文隶书“御香”，墨之一面左下方阴文楷书出处，饰纹、题识皆施金、蓝、朱彩，雍容华贵。此墨造型浑厚，龙纹形态及雕刻中浑圆的刀法无不展现制墨工艺的精湛。墨匣金玉其外，墨锭精粹其内，实用与美观结合，可谓珠联璧合，凸显匠巧工心。
皇上酷爱书画，喜好书法，见此美匣，目过精墨，难怪他要失神，难怪他要落魄？
留恋不止但还是一狠心合上墨匣，皇上颓然靠向椅背，忧伤地闭上双目，痛苦地长叹一气。
“皇上，入夜天寒，吴公公伤痕累累，又跪了这些长的时候，再下去怕是支撑不住。”虽说摸不清前因后果，但依着对他的了解，我开始慢慢解疑。
“吴良辅该死，朕恨不得把他五马分尸。”说是五马分尸，可他的口气不是咬牙切齿，而是莫可奈何，他分明不想置吴良辅死地。
“皇上已经严惩吴公公，相信他日后不会再犯，吴公公向来办事都不劳皇上费心，就饶他一命吧！”
“你都不了解原委就一味替吴良辅求情，你呀，就是奴才们的活菩萨。”
“皇上这话可是折煞妾妃，只不过妾妃胆小，见不得这些，偏皇上又宣妾妃过来见着，饶不饶皇上心里有数，妾妃可不敢再开口。”
之前一听小碌子说皇上责打吴良辅，我便纳闷难解，方才见了这极品好墨，再看皇上那副爱恨交织的委屈，我便明白吴良辅扔给了皇上一个烫手山芋。
此墨的制作完全按照贡墨标准而造，甚至有过之而无不及。征贡始于唐代，历朝历代从未间断，按照前明旧制，每年也都会有定期入贡，但皇上念着大清根基未稳，民穷国空，征贡未免劳民伤财，所以能免则免，重在恢复生产，稳定人心。
此墨选在元旦后进献，当是积极响应皇上新年不受贺礼的谕令，贡墨通常会署有进呈者名款，有的还署有墨工名款，由于不能当作贡墨违抗圣令，所以此墨只留下墨的出处，至于具体原由，相信吴良辅会好言口述。
最关键也是最可怕的一点，那就是皇上不可能拒绝这块墨锭，一瞬间就能让他欣喜若狂，情难自已，想必吴良辅也是算定了这一点，才会不顾一切替人挨了这一顿。拿人手短，吃人嘴软，到了皇上这里，依然有用，这块墨锭显然是身负重任，谁说臣子就不敢缚住皇上的手脚，皆是七情六欲的人，就怕有所爱、有所好。
什么人给皇上进献墨锭，我不需要知道，我只是觉察出，如果说皇上斗智斗勇胜过崇尚武力的粗莽宗亲，不动声色慢慢收拢兵权，那么面对内腹九曲十八弯的臣子，他可是要小心了，论年龄，论经历，论世故，玩心眼，玩阴谋，玩奸诈，他真的需要千锤百炼。
待皇上睁开双眼时，我已经悄悄收拾好地面，桌面也都整理干净，原先的物件我特意都摆到一旁，与墨匣保持相当距离，它被我孤零零地排斥在原地，我并没有认可它成为我收拾的对象。
一摞奏折放在他跟前，和风细雨请示他，“皇上，再不批阅这些折子，今晚怕是要熬到深夜都难休息。那个······”双目移向墨匣，撤回，若无其事，“晾一晾，无妨，太烫手，妾妃可不敢碰。”
***
翻身，慵懒睁眼，发现只是自己躺在床上，他是什么时候起身我竟没有察觉，昨晚夜半时分才入睡，此时天将明未明，他去了哪里？
步出里间，就见只着寝衣的他站在墨匣跟前，一动不动。给他取来外袍，帮他披上，从他身后抱住他，脸贴紧他后背，轻声感慨：“皇上当真是爱极了此墨，也没能好好休息。”
握紧我的双手，他怅然而叹：“论及书法，笔法与墨法本就互为依存，相得益彰，笔情墨趣，可见书画的神采取自于墨。这块墨锭不止是烫了朕的手，朕的心也被烫糊了。”
回过身牵着我的手往里间而去，靠坐床榻上，迷乱纷纷在他眼眸，我默不作声陪着他直至该起身上朝。
龙袍穿着完毕，他准备去乾清门早朝听政，“任在，”把任公公唤近跟前，“传朕的口谕，吴良辅胆敢违禁参与官员私宴，暂停内监总管一职，罚俸半年，朕念着他这些年勤心敬业，已是对他宽待，再出现类似情况，朕必定严惩不赦。”
新年伊始，皇上就下旨严行禁革各衙门大小官员私交私宴及庆贺馈送，如仍前违禁私相交结、庆贺升迁、馈送杯币及无端设宴献酬、假馆陈乐、长夜酣歌者，科道官即行指实纠察、从重治罪。如科道官徇情容隐、不行纠参，一并治罪。
昨晚我才在皇上跟前说了两句好话，皇上就以我的慈悯为由让人送吴良辅回去，他呀，难不成宣我过来乾清宫就是为了这个吗？说不准早想开口饶了吴良辅，就是没个合适的人站出来让他大发慈悲。
他虽没有告知我进献墨锭的是哪位大学士，可还是略微提了提吴良辅的陈述：这位大学士因为经常陪皇上赏画评字，深知皇上的喜好，年前特意为皇上准备了这块贡墨。谁知新年皇上下旨不受任何贺礼，这位官员不知该如何是好？无论墨匣还是墨锭，皆飞龙盘旋，除了皇上能用，谁敢用？他岂敢私藏，否则便是大逆不道。由此他请吴良辅到其府上，央求吴良辅送呈皇上，所以虽是贡墨的标准，但却没有进献者或墨工的名字，只求皇上喜欢，用着高兴便是。
吴良辅一再表明，自己不曾吃一口宴席，也未曾收一点好处，只是觉得皇上喜爱文墨，定会喜欢此墨，便拿上墨锭匆匆而回，照实禀报皇上，并且进呈御前。
皇上对此墨一见钟情，但一想到此墨的来由皆是踏着他的禁令一路而来，便气愤难耐。皇上对吴良辅的话将信将疑，但他不想要吴良辅的命，下令鞭打吴良辅，罚吴良辅跪在乾清宫门前，就是为了震慑官员，当然也包括下午皇上故意召见的那位大学士。只不过皇上对墨锭的事只字未提，只商议国事，而现在吴良辅受罚的罪名被皇上拟定出，相信官员们会更加谨小慎微。
“任在，”任公公依旧恭恭敬敬俯首皇上跟前听从指令，“这段时间你暂时兼任内监总管，选个合适的人听你差遣。”
“另外，”他话说着，一步步走到墨匣前，手指柔和地抚向墨匣，又轻缓地打开墨匣，双目立刻就掉了进去，久久都拔不出来。
不得已提醒他上朝时间已到，他“啪”地一声狠狠合上墨匣，神色决断，话语决绝，“任在，销毁此墨锭，朕不需要。”
言毕，他大步流星而去，可他“销毁墨锭”的命令却惊得我目瞪口呆、不知所出。
☆、第二章 一波未平，一波又起
玥柔今晚一阵接着一阵猛咳，每一阵都让我心疼不已，好不容易安稳些才睡了过去。往外走时，我步调有些蹒跚无力，欣瑶扶着我，一直把我送进我的寝屋。
钮氏依凡的来访显然有些不合时宜，一则我确实疲累，同时也为玥柔的病烦躁着；二则她也是再过三两月就要生产的人，这都已二更时分，竟还浓妆艳抹出现在承乾宫，来得非常不是时候。
“皇贵妃，你瞧瞧我这脸，都急死人了，都是些黑斑，我都无法见人了。”不知她真是看不出我见她显得很勉强，还是她干脆忽略不计，总之她一上来就热络非常，这更加让我心烦，大晚上的她就是要和我讨论孕妇斑？
“皇贵妃，瞧瞧你的脸色，也就略微显得有些疲惫，可你的肤色怎么从来都是这般白皙滑嫩，你也是生过孩子的人，怎就没留下一丁点印迹。怎么办？满脸的黑印子，往后别说得皇上召幸，怕是多瞧我一眼也觉得不顺，我可怎么办？你都是怎么保养的，快给我说说，这些日子我跑遍三宫六院问询生过孩子的姐妹，太医得我命令也给我调制了外用的药膏，可我这脸上的斑怎么越来越多越来越重？”
她兴奋的哭腔愈发让我焦躁，她若看出我显得疲惫，那还不让我歇息？恰时，翠艾端上雪梨银耳汤，这是为玥柔炖的，不过多做了一些，这时便给我送上来。依凡双目落到我跟前的小碗，嘴里的唧唧歪歪咽了回去，耳根子得了一小会儿清净。
见她目不转睛盯着，我也不好意思吃独食，便打发翠艾给她也端上一碗，没想到她立刻制止，“不用，康妃交代过我，不要吃别人的东西，以防不测，为了保证我的皇子平安降生，这点我倒是牢牢记着。”
翠艾的笑脸明显挂不住了，不阴不阳就回了依凡，“我们皇贵妃那时候就常吃这个，看看我们主子的脸，底子好，又保养得当，水灵灵的模样，谁见了不说好。”
目怒警告翠艾，翠艾俯首退下，我只得为翠艾说些好话，“依凡，翠艾这丫头说话不分轻重，你大人有大量别和她计较。至于这雪梨银耳汤，你若是有兴趣，可以吩咐自己的奴才给你炖，适当吃一些，有孕在身，容易上火，这个倒也有些润肺去燥、养颜美容的作用。”
停顿，我接着肯定了她方才的拒绝，“康妃说得很对，为了腹中胎儿，小心谨慎是对的。”
当即依凡就拿过伺立一旁的奴婢铃儿手中的物件，赶紧打发她去找翠艾学习炖雪梨银耳汤，这时我才又多看了两眼她手中的东西，方才没留意，我现在总算明白依凡此来并非只是讨教祛斑的方法。她倒也利落，直接就把手里的物件打开，一对金灿灿的黄金小碗推到了我跟前。
依凡的姨母育有两子一女，可惜两子幼年就纷纷夭折，去年姨父战死，由于生前获封拜他喇布勒哈番（清爵名，顺治四年定名，乾隆元年，定汉字为骑都尉，满文如旧），其子可降一级承袭爵位。偏偏姨父无子，依凡的母亲便决定把自己的�