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太后语音略带不快，“皇贵妃，哀家问你为何一直盯着玥柔，你怎么魂不守舍？”
竟然如此失态，不过是个孩子，我到底是怎么了，竟然还在太后和福晋跟前如此落魄。我勉强笑道：“太后，墨兰见格格年龄虽小但规矩从容，格格衣服上的海棠花甚是好看，这花称着格格娇俏的容颜更是养眼，墨兰羡慕福晋能有这般的好女儿。”
福晋欢喜地回禀道：“谢皇贵妃夸奖，这衣服也是前些日子才做好的。春天时王府里的海棠花开得旺盛，玥柔在花下玩耍，正巧王爷回来看见，不知怎的就叮嘱妾身给孩子做一身绣着海棠花的新衣服，妾身绣得不好，皇贵妃过奖了。”
“绣得很好，栩栩如生，福晋过谦了。”我羡慕地看着玥柔衣服上朵朵绽放的花朵，这些年我努力学习刺绣，可这进步始终赶不上读书习字来得快。
“皇贵妃，”听到太后叫我，我赶紧回头看向她，同时暗自责备自己，太后恐怕早就不动声色把我的失态尽收眼底，“哀家和福晋有话要说，你带玥柔到花园里玩玩。”
我站起身把手伸向玥柔，没曾想玥柔不领情，“皇贵妃圆鼓鼓的肚子尚且需要人搀扶，玥柔自己走即可。”
福晋在一旁着急地站起，数落她莽撞无礼，太后笑了，我则愣住，这小丫头倒也心直口快。
一踏进花园，玥柔的小孩天性完全暴露，自顾自跑到我们前面，东看看、西看看，问问这、问问那，典型的十万个为什么。但凡我知道的，我都努力一一解答，可有些问题实在让我汗颜。路过咸若馆，我告诉她这是什么地方，她就问：“咸若馆，为何如此取名，难道里面装着很多盐，很咸吗？”走到临溪亭畔的水池边上，她就问：“这些鱼五颜六色，王府的鱼也不曾见到这么多种，这是宫里头自己染的吗？如何给它们上色？”
菱香拿来鱼食，我和玥柔缓缓投入池中，鱼儿争先恐后拥过来，好不热闹，逗得玥柔哈哈直笑。
“玥柔，宫里头好玩吗？”
她撒完手中鱼食，想说点什么，可又立刻咽回去，小脸蛋透出一些为难，我鼓励道：“不打紧，说说看，只要是真话我都爱听。”
就听她小声嘟哝：“玥柔下次不来了，不能大声说话，不能四处跑动，还是在家里舒坦。”
“格格，你这会儿不就跑来跑去、嘻嘻哈哈，还不自在呀！”菱香在一旁打趣她。
玥柔瞪一眼菱香，认真地对我说道：“我知道皇贵妃是费扬古的姐姐，费扬古说她的姐姐最好，他说得对，皇贵妃你很和气。”
都说童言无忌，和孩子在一起最真实，被她逗笑的我也认真回答：“玥柔你说的对，我也觉得宫里头规矩太多，挺闷，我们是英雄所见略同。”
她赞同地点点头，随即又摇摇头，“我们做不了英雄，我阿玛才是英雄，阿玛说费扬古日后也是英雄，我听阿玛的。”
听她一再提起费扬古，我有些惊讶，“玥柔，你是在哪儿见到费扬古的？”
“阿玛有时候会带费扬古到王府来，前几日过来，在院里射箭，射了五支箭，全中红心，好厉害，我们还一起玩投壶，我和阿玛都喜欢费扬古。”
听她提起费扬古，不由对她又亲近几分，越发喜爱她。看来岳乐确实很重视费扬古，脑海中不由浮现出夕阳下跪求岳乐照顾费扬古的情景，随即我便从发髻开始摸索起来，自从有了身孕，首饰就被打入冷宫，堂堂皇贵妃，身上竟然连个名贵的物件都没有，偏偏现在需要派上用场，我竟然摸不出什么来。
总算有一样从来不离身，手腕上的珠链，岳乐送给我的珊瑚珠链，这些年一直陪着我。莫非这就是天意吗？我滑下珠链，它静静躺在我的手心，红艳夺目的光泽依旧耀眼。我拉过玥柔的手，想要套进她的手腕，她赶紧躲开，我抓住她的手，滑进她的手腕，还好是活扣，往里扣扣，倒也不容易脱出来，她雪白的皮肤与这红润润的珠子真是珠联璧合，好看极了。
想必她自己也很喜欢，呆呆看着珠链。“玥柔，虽是第一次见你，我却很喜欢你，这是我最珍爱的珠链，送与你极好，你才是它最适合的主人。”
她看上去有些犹豫，“额娘、阿玛会骂我的。”
我把她拥入我的怀中，眼角有些湿润，说不出为什么，只觉心里怪怪的，冲动送出珠链，难道我后悔了吗？不舍得？“玥柔，你就说我坚持送给你，他们不会骂你的，可是你要好好爱惜，行吗？不然，我会伤心的。”
她伏在我怀里点点头，“其实我挺喜欢这窜红珠子，我记住了，一定会好好爱惜。”
福晋过来接玥柔时，人小鬼大的玥柔居然拉过衣袖把珠链掩了进去，还趁机给我使了使眼色，我不动声色看着她的一连窜小动作。
这次玥柔主动牵着我的手与我说说笑笑，大家一行刚出永康门，一个熟悉的身影便跳入我的眼眸，玥柔放开我的手跑过去抱住他大声喊道：“阿玛！阿玛！”
岳乐严肃地低声喝她不可大喊大叫，玥柔反倒不以为然，“阿玛，皇贵妃不会怪我的。”
他走过来神闲气定向我请安，我也回礼向他问安，说不出的滋味涌上来，以前都是我毕恭毕敬给他请安，如今见他向我问候，内心总觉哭笑不得、五味杂陈。
我稳定心神，和蔼地对玥柔说道：“玥柔，想必你阿玛在此等候你们一同回去，我就不再相送，下次进宫，过来承乾宫找我玩，好吗？”
玥柔愉快地点点头，跑过去拽着额娘的衣袖，突然她又转身跑来，示意我弯下身子，她凑到我耳边悄悄说道：“谢谢皇贵妃送我礼物，下次进宫我也给你带礼物。”说完，笑嘻嘻跑回去拉住她额娘的手。
他们一家三口向我行礼告别，看着他们转身离去，玥柔不时回头冲我笑笑，我也微笑回应她。待他们走远完全从我眼中消失，我才扶着菱香慢慢走回承乾宫。
一路上，我都沉默不语，心绪无由地混乱，习惯性摸向手腕，空荡荡的，是呀，珠链已经送给玥柔，当然空了。依依不舍？眷恋难休？空荡荡的手腕仿佛也让内心空出地方，不由在心里默默自语，“岳乐，我的心里还能有你吗？如今怕是不敢有你、不能有你也不准有你。”
☆、第八章 一珠两命（上）
皇上不在宫里，晚上我都是早早就上床休息，肚子里的宝宝似乎喜欢舞枪弄棒，不是打拳就是踢腿，活跃得很，而且白日黑夜不分，有时睡到半夜，猛然一脚踢醒我，害得我睡意全消，只得爬起来看书，直到困意再次袭来方又入睡，看着我总在睡觉，可精神却不尽人意。
入夜，困倦轻易而来，躺在床上，菱香正准备熄灭烛火退出去，此时，寝殿外传来说话声，菱香赶快出去制止。
不一会儿，菱香回来向我禀告道：“主子，景阳宫那拉氏的宫女在外求见。”
我只好坐起身来，强打精神听菱香讲述。顺妃是景阳宫主位，前几日发现耳饰上的一颗东珠不见了，找遍自己的寝殿也没瞧见，不知为何，今日突然对景阳宫上下大肆搜查，这偏偏就在那拉氏的宫女巧杏的箱子里发现了被仔细包好的东珠。顺妃大发雷霆，指责巧杏胆大包天偷取东珠，巧杏却苦苦辩解自己手里的东珠绝非偷窃，可却说不清楚从何而来。
顺妃认定巧杏偷窃倒也无可非议，东珠不是任何人都可以随意拥有，不同级别的东珠就能看出后宫妃妾们的地位和身份。皇后耳饰上镶嵌的是一等东珠，皇贵妃的是二等东珠，正妃的是三等东珠，那拉氏不过是庶妃，所以根据东珠的大小、级别轻而易举就能知道它的主人是谁，巧杏的辩解显然站不住脚。
见巧杏不承认偷窃，顺妃气急败坏叫来太监，把巧杏绑住，拿上东珠，一并送到皇后宫里。突如其来的变故让那拉氏惶恐不安，巧杏是她的随侍宫女，她自然是难辞其咎，她如今身怀六甲，行动不便，一筹莫展，只好遣宫女过来向我禀告，希望我能出面。
“到如今可想起主子的好了，主子挨罚挨打时，大家谁不是看热闹、看笑话，主子对她们嘘寒问暖，一个个倒是理所当然受着，可有谁真心心疼主子的劳累。她有了身孕不方便，难道主子身子就方便？主子虽贵为皇贵妃，何曾像她们安逸享乐，整日里忙来忙去，谁又主动站出来帮把手，依奴婢看，主子睡下吧，她自己的奴婢自己不管好，自己看着办吧！”
菱香这丫头肚子里到底装着多少气，让她这么牢骚满腹，又让她这么幸灾乐祸。
我叹口气，“菱香，跟着我让你受委屈了。我这皇贵妃本该盛气凌人、作威作福才是，可我却一副窝囊相，挤在夹缝中左右看脸色，害得你也跟着小心翼翼、如履薄冰。”
“我的好主子呀，就是让你骑在虎背上，你也【‘文】拿不【‘人】出盛气【‘书】凌人的【‘屋】架势，只有受委屈的份儿，奴婢的委屈和您比起来，简直是小巫见大巫，根本没法比。奴婢只是气她们，皇上不亲近蒙古主子，蒙古主子们生气我也就不说什么，可其她主子还有什么可埋怨的，这不都一个个有了身孕，还想怎么着？”
“菱香，从前在家时，先生曾经说过，‘争先的径路窄，退后一步自宽平一步；浓艳的滋味短，清淡一分自悠长一分。’如今想来，此话却是意味深长，先生经历许多是非，教我如此箴言，我该仔细体会。无论大家怎么想，怎么说，我记住皇上的好，记住太后的宽容也就够了。”
“哎呀，奴婢真是无话可说，听听你念的这些，难怪皇上总喜欢和你在一起，你一言我一句，念来念去，到了深夜都还意犹未尽。”
皇上，唉，不就是他让我做这个皇贵妃吗？还要我帮着皇后处理后宫的事务。
我下床，“既然那拉氏有求于我，我就走一趟翊坤宫，看看皇后打算怎么处理？”
菱香无奈拿来衣服，一一穿好后，我摸摸肚子，笑语道：“宝贝，额娘还有事要忙，你可要乖乖的，不许给额娘添乱，好吗？”
才走到院中，我停住脚步，怎么这么糊涂，太后前两天不是才提醒我，皇后才是后宫之主，即便她受累也是理所当然，此时，我冲到翊坤宫，岂不是有干涉之嫌吗？
我在院中来回走上两圈，这才吩咐菱香去把皇上赏赐的贡橘装上一些，坐上轿撵，前往景阳宫。
走进景阳宫配殿，那拉氏还未休息，正主顺妃未回，她又怎能睡下，更何况带走的还是她的贴身宫女。见我来，那拉氏眼中放出光彩，仿佛我就是河中漂着的一根浮木来到她跟前，而她正好一把就能抓住。可不就是，她现在双手牢牢抓住我的胳膊，前所未有的亲切感从她眼中蹦出。
我本想邀请她与我并肩而坐，可她却让人搬来凳子，恭敬地坐在我下首。“芷卉，既然巧杏已被顺妃押到皇后宫中，皇后是后宫之主，如今只能听凭皇后发话，你说是吧？”
“皇贵妃，向来主事的都是你，要是绑到承乾宫，我反倒不担心，可若是翊坤宫，巧杏她只怕是回不来了。”
“看你说的，翊坤宫又不是刀山火海，话说回来，巧杏难道就一点错也没有？”我紧紧盯着她，她到底知不知道巧杏都做了些什么。
芷卉先是果断地说道：“巧杏绝不会偷东西，自我选秀入宫便是她近身伺候于我，别的我不敢说，但要说她偷东西我却是十足不信。”
随即她又现出茫然神色，“可东珠明明就是从她的箱子中搜出，那明明就是一颗三等东珠，除了正妃能用，谁又能有。最奇怪的就是她只说她没偷东珠，可看她那样子，她却又知道自己的箱子里有东珠，老天，我头都晕了。”
我叫菱香把贡橘拿上来，剥开与芷卉一起吃起来，酸酸甜甜的味道，两个孕妇吃起来倒也酸味相投，“芷卉，事到如今，巧杏究竟犯了多大的错，本宫也不好说些什么。此时入夜已久，想必皇后一时也难以查出因果，估计也要等到明日。倒是你自个儿，千万护住肚中的孩子，这可是皇上的血脉，断不可有任何闪失，孰重孰轻，你可要掂量得紧。”
她郑重其事点点头，可又不放心地看向我，“皇贵妃，可巧杏她该怎么办？离了她，我还真是不习惯，她可是最知我的习性。唉，这糊涂的奴才，她究竟是犯什么错呀，都怪我，平日里对她们关心也不够，事到临头，我竟然糊里糊涂。”
“别担心，即便真是犯了错，受些罚也就是了，以后注意即可，出不了什么大事。本宫不也时常被罚吗？不也受着不也过着吗？”
我的自嘲引来芷卉的惊讶，随即她眼眶一红，都说孕妇多愁善感，此言不假，“皇贵妃，你是好人，宫里的那些闲言碎语无非都是嫉妒你的浑话，日后我绝不搭理也绝不掺合。”
我颔首微笑，芷卉的话总算给了我一些安慰，我的辛苦不求得到她们赞赏，但起码也稍微体谅我，不要冲我砸石头就行。
☆、第九章 一珠两命（下）
顺妃冲进芷卉房间见到我时，气势汹汹的嚣张有所压制，匆忙、马虎行过礼之后，便冲向芷卉，“那拉氏，你是怎么管教奴才的，明明就是本宫的东珠，巧杏那死奴才居然不承认偷窃，一顿鞭子打下去，一会儿说是她捡的，一会儿说是别人给她的，满嘴胡说八道，那东珠是随便捡的，也是别人能随便给的，真是狡诈的狐狸。”
芷卉顿时脸色苍白，不知该如何作答。原本以为天色已晚她们还不至于忙着下手，没曾想就已用上鞭子，皇太后一再警告，不要轻易鞭笞、杖责奴才，可她们还是如此。“顺妃，芷卉怀有身孕，三两月后就要临产，断不可这般大呼小叫，你身为景阳宫主位，不为别的，也该替皇上保全皇室血脉才是。”
顺妃冷笑一声，“皇贵妃你不也一样怀着孩子，还不是整日跑来跑去，这么晚了还淡定自如在这坐着，她可倒好，就那么弱不禁风，说她两句就经不起惊吓，皇室血脉，哼，与我何干？”
火气忽地在心头烧起，可我还是尽力压下去，语气平和说道：“顺妃果真是因为丢失东珠急坏了，你身为皇上的妃子，并且是一宫主位，皇室血脉与你何干这样的气话还是到此为止，这种话传出去，莫说皇上会大发雷霆，就是太后也不会置之不理。”
说着，我便盯着顺妃，但话却是冲着在场的所有人，“大家都给本宫听好了，顺妃的气话要是传出去，本宫可绝不轻饶，都听到了吗？”
大家都恭敬地回答“是”，而顺妃看向我的目光多了些胆怯。
“顺妃，方才听你之说，巧杏并未承认自己偷窃，却又说不清楚东珠何来，不知你回来时，皇后如何定夺？既然其中缘由尚未清楚，就不可贸然定论。待明日仔细详审，自然会有个来龙去脉。”
一提到巧杏，顺妃愤愤说道：“时候已晚，便把巧杏关进柴房，明日再好好审她，她若还是嘴硬，就让她重重吃些苦头，看她招是不招，就算是死鸭子嘴硬，可人赃并获，她休想逃脱。”
到了明日，不知皇后是打算大张旗鼓还是息事宁人，我心里还真是没底，问题不在于皇后，而是明日会有些什么人在她身边鼓动，她很少拿主意，要是她的惠妃妹妹在身旁，那就是惠妃说了算，要是静妃突然参与这种游戏，那铁定是静妃说了算，可自打上次打了我以后，静妃基本就是圈守永寿宫，难得看见她一面。
我回身对芷卉说道：“芷卉，你还是早些休息，保重身体，过两日皇上回来，见你容颜憔悴可要责怪本宫不懂体恤姐妹，你可不能冤我呀！”
我这半开玩笑的话芷卉一再谢过，而顺妃的脸色极为不自然。我让芷卉停步不送，反倒让顺妃送我到景阳宫门前，我再次确认巧杏箱子里的东珠是否确实是她的，她有些恼火但又不好发作，不过倒也信誓旦旦就是她的，而且她还拿出失去东珠的耳饰底托比过，绝不会错。
看她的样子不像是冤枉巧杏，我实在是累了，脑子也不够用了，只得言辞恳切地说道：“顺妃，事情到这个地步，本宫也不想多说什么，只望你体谅芷卉身怀六甲，今晚就不要再责怪于她。你也累了，回屋休息吧，明日看皇后定夺，怎么罚自然有规矩摆在那儿，皇后心里有数，定会给你一个交待，好吗？”
她点头称“是”，在她恭送我的声音中我拖着疲惫的身躯坐上轿撵，这一夜注定会是失眠的一夜，真希望自己变成一个精明能干的断案高手破解这些谜团，一想到巧杏挨了鞭子，心中便觉不忍，怎么想都觉得她们在刑讯逼供，可巧杏手里为何有东珠呢？不行，我要休息，脑袋变成一团浆糊，再不听使唤。
好不容易快天明时才勉强入睡，不过睡了一个多时辰，就听到外面传来嘈杂声，我头晕脑胀睁开眼，菱香走到床边，还没开口，只听见瑞珠带着慌乱的声音冲进我的寝屋，“皇贵妃，皇贵妃，快起来，出事了，出大事了。”
菱香为我撩开帐幔，无奈地看着瑞珠，瑞珠瞪大眼睛，忙不迭向我汇报：“巧杏死了，今早我和惠妃到皇后宫中，听她们说今日要好好审巧杏，我便跟着去看热闹，谁知关在柴房的巧杏居然上吊自尽，死啦。皇后慌作一团，顺妃、靖妃都赶了过去，我来时，太监们正在柴房把巧杏放下来，我吓坏了，死人有什么好看的，急急忙忙我就跑到承乾宫来啦。”
巧杏死了！我赶紧坐起身，撩开被子，快速下床，刚站起身，忽觉一阵目眩，菱香迅捷扶住我，瑞珠也赶快帮忙又把我扶回床上躺着，菱香顿时哀求瑞珠：“小主，奴婢求求你，主子昨晚为了这事儿一夜未眠，好不容易得了一会儿休息，偏又出了这事儿，凡事有皇后，主子她身子不便，她也无能为力，小主就不要再与她说这些事儿。”
瑞珠坐于床沿，喋喋道：“我哪儿知道姐姐一夜未睡，只是想着姐姐处事最得皇上赞赏，这才跑来告知姐姐，看姐姐有没有什么主意？”
“瑞珠妹妹，人死不能复生，如今说什么都晚了，姐姐我什么主意也没有，妹妹就在这坐一会儿，陪姐姐说说话，姐姐实在是连站起来的力气都没了。”
别说我头晕目眩，即便我精神百倍，我也不可能让巧杏起死回生，她怎么偏生如此想不开，竟寻了短见，活生生的性命就这样消失不见，实在让人沮丧。
想起芷卉，我立刻叫来翠艾，让她快去景阳宫看看，接着又打发绿荞到翊坤宫，听听皇后怎么处理。菱香跑哪儿去了，转眼就不见她的踪影，绿荞