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奥丁回望着他，紫罗兰的瞳孔里倒映出两个小小的嘉兰。他笑容沉稳，目光出奇的温柔，似安慰又似鼓励道：“我们到了，嘉兰。”
听到他如琴曲般动人心弦的声音，嘉兰慢慢吐了口气，也绽出笑颜。
“嗯。”
他点点头，不再忐忑，用力地回握住奥丁的手。
在他们之间，仿佛自有一股无形的牵绊在。
这次跟随奥丁和嘉兰出行的英迪娅及科特、图伦兄弟等人都如同到感染，齐齐露出了笑容。
人与人之间的情意，大多时候无需刻意渲染，一个眼神，一个动作，有时就能让旁观者都为之动容。
天空的飞行者，树人“塔提”飞船最终停栖于绿蕨平原以北，苍翠之城的西南部。
此时，高塔般竖立的船身外，那些缓慢摆动，看似无用的长长藤须从空中抛落，如一根根坚固锚索，将庞大的舰身牢牢固定。
长须表面，无数卷曲成团的巨大蜡质叶片欣欣向荣，开始依次展开。呈披针形的叶片螺旋向下，排列构成了一道从飞船直通地面的天然阶梯。
“两位殿下，请。”树人泊松微微低头，向前伸手示意。
看似纤薄的树梯，实则极为强韧，它们稳稳托住了嘉兰、奥丁以及他们身后一整队卫兵的重量。
一边走，嘉兰一边向外远眺，从他们降落的地方放眼看去，袅袅雾气笼罩在整片翠绿林地间，令人恍若置身仙境。无数大小、高矮不一的巨骨木直入云霄。它们是这个星球的“巨人”，也是支撑兰格帝勒的脊梁。树干的坚硬度堪比钢铁，每一根分枝内部都是中空立体的蜂巢状结构，树人以此建立起了复杂精密的栖息居所。
嘉兰和奥丁他们能看到的，仅仅是一部分尚处于幼年期的骨木，那些更巨大、更年老的个体，如果不经提醒，凭人类的肉眼则根本无法察觉。
事实上，他们这次搭乘的飞船，就停在一截巨骨木的枝杈上。
当泊松这样介绍的时候，一行人都面露讶色。
这根分枝实在太过庞大，漫长的岁月更迭中，许多生命以此为家，植物在它表面生长枯荣，幼苗长成大树，大树连成森林，令其不复往昔的模样。
当然，嘉兰他们此刻置身其间，即使被提醒，入眼的仍只是一片望不到边际的森林罢了。
细碎阳光透过枝叶繁密的间隙照射下来，植物们在光线中不断变幻着模样。绿意深深浅浅，无处不在，时而轻柔，时而浓烈，令整个世界都变得温柔又沉静。
下一瞬间，嘉兰忽然扭头，露出了疑惑之色。
他感觉到某种视线——
看不见，却又切实存在。
私语声如同潮水般，一波接一波充斥在耳畔，忽远忽近，盘旋不定，如风吹树顶，又似林下溪流，从四面八方向着嘉兰涌来。
“小心。”
嘉兰身体微晃，差点一脚踏空。多亏一旁的奥丁及时拉住了他。他们的脚下，树梯尽管十分牢固，但离地尚有段距离，要是不小心摔落下去，仍然相当危险。
定定神，那股被注视的感觉和盘旋的耳语又转瞬消失了。
嘉兰看向奥丁，而奥丁也正望着他。
“我没事。”眨眨眼，嘉兰说道。
听他开口，等确定真的没事，奥丁才轻舒了口气。他揉揉嘉兰，没有多说什么，只是更用力捉紧了他的手。
等双脚终于踩到地面，嘉兰也长长吐了口气。他四下环顾，雾霭缭绕的森林在这时越发显得神秘宁静，由松软苔藓、地衣及众多不知名花草混合而成的清新气息萦绕鼻尖，令人心旷神怡。
“嘉兰殿下，奥丁殿下，欢迎来到兰格帝勒。”
片刻间，泊松以及他身旁的几名树人也走下树梯，他们分立左右，向嘉兰他们躬身行礼，正式表达欢迎之意。
几乎在同时，周围似有若无的迷雾开始渐渐消散，连繁茂的草木都如同受到感应，或收缩、或扭转升高柔韧的枝条。
哗啦——
吱嘎——
嘉兰他们应声抬头。
只见天空中，那艘送他们前来的塔提飞船正在缓缓升空。
将船身与地面紧密连接，起到固定作用的巨大卷须接二连三松脱，螺旋舒展的叶片也再度依次并拢，进入休眠状态。翠绿的飞行者摆动尾须，如游弋深海的巨大鱼类，逐渐远离了地面。
当塔提庞大的身躯在视野里化作一块小小的黑点，嘉兰收回了目光。在下一瞬，他却惊讶地低呼出声，忍不住瞪大了眼睛。
幽深的密林此时雾霭散尽，在所有人的眼前，竟出现了一条蜿蜒向前的道路。
这条仿佛横空出世的道路左右，高大挺拔的乔木如列队卫兵，枝条与枝条构成绿色拱廊，下方低矮的灌木及草丛中，色彩缤纷的花朵则烂漫盛放。
从路的另一头，一队身披白袍、吹奏哨笛的树人正款款而来。而密林深处，有着艳丽羽毛的小鸟仿佛也被笛声吸引，它们成群结队从空中掠过，和着哨笛，彩云般缭绕盘旋，发出动听悦耳的鸣叫。
盛大的共鸣着实持续了一段时间，才渐渐平息。
对这场特殊的迎接仪式，在场的每个人心中都留下了深刻的印象。
那队从林中出现的树人走到近前，他们便停下来。接着，双方互相致以问候。而作为代表，泊松上前几步，与为首的一位高大树人低声交谈了两句。很快，队伍的后方就有专人牵出几头林地蕨犬。
“两位殿下，兰格帝勒与其他星球的城市不同，要到达它的中心仍有一段距离，道路情况也非常复杂。这些蕨犬都受过训练，如果不介意，请骑上它们，蕨犬们会带领诸位尽早抵达目的地。”
与蓝喙蕨鸟、巨骨木、塔提等尤克特拉希尔的原生种一样，蕨犬也是这个星球上特有的生物。成年蕨犬体型高大，四肢纤长有力，尤其擅长在林间奔驰。它们的性情大多温和，却又不失活泼，一身如蕨类枝条般蓬松卷曲的皮毛最令人过目难忘。
泊松的神态从容，解释完毕，他就率先骑上了一头蕨犬的背部。在他的示范下，嘉兰、奥丁一行也很快会意。
就在这时，从迎接队伍中间，一头蕨犬摇摆着它蓬蓬的尾巴，用力挤开了其他同伴，脚步轻快地凑近嘉兰和奥丁。
这头大家伙，几乎快有嘉兰一多半高，即使与周围它的同伴相比，仍然是个大个子。它的毛色是接近黑色的墨绿，夹杂着卷曲银线般的别致花纹，威风凛凛，又不失优雅。
它低下脑袋，绕着嘉兰和奥丁，鼻尖试探般这里闻闻那里嗅嗅，发出呜呜低响。湿润的目光让人轻易感受到了它的友善。见两人没有反应，这头美丽又奇特的生物干脆又用大脑袋蹭蹭嘉兰，十分的亲热起劲。
“殿下，这是闪银。”
树人泊松这时回过头，扬声向着嘉兰和奥丁两人介绍，“它是兰格帝勒附近所有蕨犬的首领，看起来它很喜欢你们。”
嘉兰听完泊松的话，不由会心一笑。
“你好，闪银。”
他伸出手，摸了摸正向他和奥丁发出明显善意的巨兽。
“我是嘉兰，在我旁边的人是奥丁。我们现在有很紧急的事需要面见歌林女王，请你带我们去兰格帝勒中心的双塔，好吗？”
嘉兰语态温和，面对体型硕大的巨兽，一点没有表现出害怕退缩的神色。这让绕着他不停转圈的闪银停下来，仰起脖子，又发出了一串呜呜声。
见嘉兰完全取得了闪银的信任，一直留心着他一举一动的奥丁马上伸手，他搂住了嘉兰的腰，再稍稍一跃，两个人就共同骑上了这头巨兽的背部。
稳住身体，奥丁目光稍移，向前方带队的泊松点了点头。而泊松手握缰绳，也会意地颔首。
随着树人们的几声哨笛响起，蕨犬紧跟着发出呼应的呜鸣。
不过眨眼间，这些训练有素的生物就载着整支队伍迅速向前方奔驰而去。
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凭借着出色的弹跳力及敏锐的感官，蕨犬们以惊人的速度在密林间不断疾驰。
没用多久，嘉兰就已迷失在这四面八方绿色的汪洋里。他和其他人很快都意识到，泊松所说的关于这座城市复杂的地形情况并非虚言。
在兰格帝勒，道路、桥梁、建筑，所有的一切都是由活着的生长的植物构成。
眼下，嘉兰和奥丁正骑在闪银背上，风声不间断从耳旁呼啸而过，枝叶在身体两侧破开的哗啦声也令人不敢掉以轻心。颠簸还只是小事情，每一次离地，每次从一根树枝辗转腾挪，凌空跃向另一根枝干，面对底下那片黑幽幽的冷寂深渊，嘉兰都不禁暗自捏了把冷汗。
那些扭结的、长满了毒刺的颤栗荆棘，如同无数体积惊人的大蛇，以极为缓慢的速度拱行盘曲着，随时随地准备置人于死地。
“这下面就是歌林行星鼎鼎大名的缠棘深渊了，深渊中到处都是可怕的颤栗荆棘。荆棘的毒刺对星球原生种不会造成什么影响，但对于外来生物而言，这却是货真价实的猛毒。仅仅只要一小滴颤栗荆棘的毒液，就足以令人浑身瘫痪，最终丧命。”
奥丁以沉稳的声音说完，手臂更用力抱紧在怀里的嘉兰。
点点头，后背紧贴奥丁的胸口，嘉兰慢慢稳定情绪，没有那么不安了。“远风曾经告诉我，颤栗荆棘也好，塔提也好，树人也好，尤克特拉希尔所有的生命形式，都源自同一母体。他们都是歌林女王的后代，是她身体的一部分。”
严格意义上来说，这个星球没有陆地，在巨骨木构建的城市、森林、平原之下，就是无尽的荆棘之海。如果不是搭乘树人飞船，是无法在行星表面进行着陆的。
从远风那儿得到的关于树人星球的知识，过去的嘉兰多少有些无法想象。现今来到这里，耳闻目睹尽皆奇观，对这颗始终被笼罩在神秘色彩中的植物之星，嘉兰的认知也在一步步加深。
尤克特拉希尔无疑是个让人着迷的地方，但在美丽之下，这里同时也蕴藏着狂暴与危险。
奥丁的提醒，无非也是想让嘉兰明白这一点。
“别总是担心我，奥丁。”想了想，嘉兰忍不住回头，一五一十交代起来，“之前在树梯上的时候，我听到了一些从森林深处传出的声音，似乎有什么有什么正在观察我们，所以我有些分心”
他的话让奥丁露出凝重的表情。
见状，嘉兰顿了顿，皱起眉，考虑着该怎么形容那股电光石火间的奇妙感应。很显然，除了他以外，包括奥丁在内的其他人那时完全没有察觉或是听见什么。
同时，嘉兰也明白，他不能怪奥丁如此的小心谨慎。自从他们在机械星球尤提斯遭遇超级智脑“黑桃皇后”引发的机器叛变，不，应该说是更早之前，两人的大婚之夜，嘉兰被哥哥突然带走下落不明之后。那场变故，在他们被迫分离的期间，奥丁究竟承受了怎样的压力，也许连嘉兰也永远无法确切得知了。
而现在，他们来到这里，来到了尤克特拉希尔的万树之城。这不是一次正式外交拜访，更加不是一趟悠闲放松的旅行。敌人仍隐藏于看不见的暗处，也许正时刻窥伺着他们，而嘉兰和奥丁来到这的唯一理由，是因为哥哥斐温。
哥哥指引他来此，一定是有着特别的理由才对。
想到哥哥斐温，嘉兰心中不由升起了一股暖意，眉头也渐渐松开，“虽然刚才说不上来是怎么回事，不过我感觉对方没有什么恶意。”
奥丁又沉默了一会儿，终于也松出一口气，“那就好。”
哪怕听上去多么离奇荒诞，对嘉兰含糊的言语，奥丁仍选择了信任。
当心里满满装着一个人的时候，即使明知有些担忧很没有必要，却仍不能阻止情绪因对方而牵动。正像奥丁无论如何克制，那份关切与爱意还是从他的眼神、动作、每一个字里行间表露无遗，清晰传达给了嘉兰。
心脏怦怦跳动着，整个胸口都被那柔软又甜蜜的情绪占据填满。嘉兰止不住想微笑。眼里跳动着光，他努力侧过身，抬头吻了吻奥丁。
“坐好——”虽然这么说着，奥丁却同样忍不住低头亲亲嘉兰。他的手臂肌肉微微绷紧，声音沉着，“前面又要起跳了。”
话音刚落，闪银就发出了一声长啸。
这头充满灵性的巨兽用它强壮的后肢猛力一蹬，向前高高跃起，如同一道闪电般的，从辽阔的青空下划过。
不断深入森林之都的中心，兰格帝勒狂野的一面也渐渐褪去，开始展露出迥然不同的风情。
“穿过回声桥，前面就是聚居区了。”
经过一段时间的疾驰后，这时一行人的面前，巨大的瀑布仿佛从天而降。水声隆隆，作为向导的树人泊松十分尽职，回头向奥丁他们介绍。
巨骨木的丛林如山峰，巨塔，巍峨峥嵘，气象磅礴。和城市外缘不同的是，这里的树干表面多数被打理得光洁如新，露出了原本大理石般雪白的质地。
充沛的水汽令周围植被格外茂盛葱茏，嘉兰抬头，目光穿过树冠层的阴影，仍然看不到大量水流的来源。而他们前方不远，两根巨骨木的枝干并行于深渊之上，形成天然的拱形双桥，声势惊人的瀑布恰恰从两座白桥之间垂直穿落。
林地蕨犬的队伍分成两列。
虽相距不远，但由于水幕隔阻，两座树桥上的人只能看到彼此模糊的身影。更独特的是，当有人开口，从瀑布另一端便会传来重重呼应之声。
这是兰格帝勒城的奇景之一。双桥一体，左右分明。树人文献中，记载着经过回声桥时，从瀑布水流深处能回溯过往或预见将来，罪人将堕于桥下，而意志坚定、品格正直者则不受此迷惑。
过桥时，嘉兰忍不住频频朝瀑布里张望。他好奇的样子，让奥丁一脸莞尔。也许因为时机不对，总之，这座古老的传说之桥并未给予远道而来的嘉兰任何回应。
一行人顺利过桥后继续往前，就正式进入了树人聚居区。奥丁和嘉兰他们放缓速度，周围景色也变得明快又热闹起来。
在众人前方，抬头仰望，智慧与勇气双塔彼此盘旋向上，如巨龙遨游天际，灰白轮廓一直深入云端。而沿途，一排排铺盖着金茅草的蘑菇房玲珑有致，别具一格。它们从骨木的枝干上伸展而出，彼此相连。
由上至下，层次分明的房舍之间，有开满花朵的藤桥，精雕细绘的窗栏，巨大的圆形天井。阳光能毫无阻碍地经由天井穿透进来，照射在高低不一的睡莲池表面，让水面波光粼粼。
每一处景致都浑然天成，同时细微处又充满了精心的工艺之美。兰格帝勒，歌林首都，万树之邦，此时如同一块巨大的宝石，光彩夺目，熠熠生辉。
嘉兰他们的到来，显然打破了这里往日的氛围。
此时，这里处处充满欢快活跃的气息，歌声此起彼伏，花朵散发着沁人芬芳。每当嘉兰他们经过，从他们的上下左右，不断会有树人涌出屋舍，来到室外，迎接一行人的到来。
“奥丁殿下，嘉兰殿下，请你们不要介意。”
泊松指挥着他的蕨犬，放缓速度，向两人歉意道。
“树人的城市很少有其他种族前来造访，而我们的寿命都十分长久。这片聚居区里，大部分树人还未真正成年。母树降下指引前，他们仍需在上一代的监督下，洗练身心，经受勇气与智慧的考验，直到能够独当一面为止。各位这次到访，让这些年轻的孩子充满了好奇，但他们并没有恶意。”
作为星际间始终保持着神秘感的一族，树人的习俗里无疑拥有特立独行的部分。比如他们极少插手星球之间的争端，从不成群结队大规模出现于别的种族面前。
这并非顽固封闭，相反，树人的观念十分开明自由，除了备受尊崇的第一代首生者们，在树人社会中，几乎没有任何等级地位之分。
“每个树人成年后，都拥有一次离开歌林星，出发前往未知之地游历的机会。他们会把旅途中的点滴记录成册，当见闻结束，回到母星，这些知识将会被一代又一代，储存在兰格帝勒智慧之树的树轮中。”
听着泊松的介绍，嘉兰惊叹之余，不禁有感而发，“如果所有的知识最终都会被共享，这就像把海量信息整合并储存进中央图书馆的超级智脑里一样。”
泊松笑着点头，回道：“是的，殿下。树人在梦境中掌握知识，认识世界，某种意义上，智慧树就是我们的超级智脑。”
气氛正融洽，下一刻，闪银背上的嘉兰和奥丁却双双流露出意外之色。他们几乎在同个瞬间向着东南方——如世界支柱般庞大的智慧与勇气双塔的方向移动目光。
“奥丁？”当嘉兰发现奥丁也做出一样的反应时，他下意识地开口便问，“你你也听到了？”
奥丁小心抱着嘉兰，低低应了一声，随后就从闪银背上跳下地面。
有某种声音仿佛从脑海深处传来，正呼唤着他们。
此时，泊松及其他树人们也停止交谈。
他们的神色变得肃穆，纷纷跳下坐骑，随后，仍然是泊松上前一步，欠了欠身，向奥丁与嘉兰示意——
“两位殿下，母树已发出召唤。”
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“接下来我和其他人无法再同行，还请两位殿下见谅。”
泊松神色略带歉意，他的话让嘉兰和奥丁微微一愣，不过随即就释然了。
如果一切像泊松之前所说，这次不是嘉兰和奥丁他们单方面的行动，在两人决意启程向歌林星出发之际，树人就已预见到他们的来临，那么嘉兰和奥丁所寻求的，那些萦绕在他们心头的诸多疑问，无所不晓的尤克特拉希尔之母应当早有答案。
眼下，被树人视为精神象征的智慧与勇气双塔依然矗立于兰格帝勒中心的开阔地。在它们面前，人类简直如蝼蚁般的微不足道，抬头仰望，即使穷尽目光也无法窥清其全貌。时光荏苒，过去，现在，它们一直在此，未来依然。
和歌林行星上所有独特的生命那样，虽被称为双塔，等到嘉兰、奥丁离得足够近，才发现在缭绕云雾中半隐半现的雄伟建筑，本身竟也是某种植