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“如此甚好！”廖大亨的精神终于从极度的挤压状态下舒缓下来。他沉吟少许，也说出了自己的心里话：“不过为万全计，我们还是应提前向世子表白一二，弄些可以拿出手的东西孝敬孝敬！”
他的便宜小舅子两头都熟，表白心迹这件事情非他莫属。可说起送礼，刘先生却有些犯愁。
“蜀地之富，莫过于王府。能入世子法眼者，这可不好找！”
廖大亨反倒嘿嘿笑了：“刘兄未入官场，这官场的规矩就不如为兄烂熟了！送些钱财珠宝，乃是下之又下；送些情趣雅物，乃是中之又中；上之上者，莫如利益输送！”
“何为利益输送？”刘先生不解发问。
“说穿了也简单。我们千里为官，无非是为权为钱。王府呢，无非是田地。我帮世子拿下张继孟，世子就可以在保宁府大展拳脚，这便是利益输送。”
“哎，这无非便是投其所好嘛！”刘先生笑笑，可他很快摇摇头，“拿下张继孟，算不得利益输送，我们是有君子协议在先的，顶多算个利益交换。再说兄长方才道，王府为田土，此言小弟绝不敢苟同。投其所好，我们也得先把那个‘好’字弄清楚不是？”
“哦？”廖大亨惊异道：“愿闻其详。”
“世子不爱银子，独喜田地，你我皆知。那小弟想问，世子为何独喜田地？”
这个问题的答案，也许就是今夜促膝长谈廖大亨想要的结果。他沉默半响，方才回答道：“世子以银换田，必是看中了粮食。有土则有粮，有粮就有兵。乱世里有了兵，天下……”
“兄长最多答对一半！”刘先生结束了猜谜，公布了答案，“田土者，社稷也。有斯土，方有斯民。民者，兵之本也，国之基也。得民心者，得天下！”
两榜进士，一省巡抚，输给了一介商贾。
廖大亨一拍脑门，低声长叹：“为兄学识浅陋，惭愧！”
刘先生哈哈大笑：“兄长不是学识浅陋，而是当局者迷也！”
“正是当局者迷！”廖大亨自失一笑，“只是如今我们要怎么做，才能不露声色地向世子表白心迹，还不能留下刘之勃、陈士奇之流攻讦的把柄？”
“兄长可以将今年世子所给之赞助费投入罗姑娘开办的钱庄。”刘先生提醒道，“不能用我们的名字投，找一个可靠之人，以他的名义来投。”
廖大亨手捻胡须，说话吞吞吐吐：“这为兄已经想到了，反正他们送来的，无非也是罗姑娘钱庄的银票，我们不领走就是。只是……这钱为兄拿的有些担心，投的更是担心，将来会不会……”
既想当婊子，又想立牌坊。刘先生知道他这位姻兄的顾虑在哪，他是怕拿了钱，从此给世子留下贪腐卑鄙的印象；又怕投了钱，以后工作一调动，世子把他的钱全吞了。
“无妨，反正朝廷的赋税也要缴齐，否则兄长的前程就完了，连脑袋都保不住。”刘先生谋划道：“世子给的赞助费，名义上也不是给兄长的，而是朝廷的、省里的。不如兄长将钱悄悄以巡抚衙门的名义存入钱庄，然后隔些时日再分期分批取出，上缴藩库。如此，朝廷那头应付了，在各省里也不会太打眼，这边还落下大笔利息。若兄长定下决心，这利息便可以作为股本投入钱庄。”
转眼间本金变成了利息，廖大亨心里一阵绞痛。可是他知道，如要万无一失，姻兄那精于算计的生意人眼光不会错的。
“倘若完税之后，本金尚有结余……”刘先生又道。
廖大亨眼睛一亮，追问道：“如何？”
“世子手下的贺有义已经得了雅州飞仙关巡检副使，那灌县之西蚕崖关巡司，如兄长也能荐上一人……”
刘先生的意思，是利用剩余的资金另辟走私商道。这样既不与雅州商道冲突，也可为廖大亨另寻红利来源。
廖大亨对刘先生的提议拍案叫绝：“无需推荐他人，刘兄就行！刘兄既与本抚一家人，又能在王府说上话。刘兄当了这蚕崖关巡司，就等于本抚与世子联手做生意，谁能争得过！”
刘先生连忙推辞，廖大亨摆摆手道，此事他决心已下。隔几天他就会授意灌县知县参劾蚕崖关巡司正副使，罪名就是勒索客商，侵吞关税，等到呈报上来他批个意见，然后转给按察司下面的人去查办。先把蚕崖关巡司的位置腾出来，再给刘先生报一个控瘟防疫有功，或者其他什么乱七八糟的功劳，弄一顶乌纱来戴。
刘先生谢了，廖大亨请他重新落座。廖大亨道：“不过，为兄觉得无论是张继孟、钱庄、蚕崖关巡司，都有些隔靴搔痒之意味！我们能否找个更加直接的法子，向世子剖明心迹？”
刘先生提醒道：“朱平槿不是想通过巡抚衙门买一批火器吗？卖一些火铳、虎蹲炮和火药给他！”
“这不够！”廖大亨依旧摇头，“我们卖不卖其实不重要，下面几个卫所早卖了。宁川卫的何猪头、成都后卫的徐扒皮，除了亲妈婆娘娃儿，有什么不敢卖？其他几个卫，若不是在邛州丢得精光，还不是老早拿出去卖了。”
那找个什么直接的法子呢？两个人都陷入了苦思。
“有了！”廖大亨叫喊一声。
“小弟也有了！”
刘先生笑着道：“长者为尊，请兄长先讲。”
“杨天官，对不起了！”廖大亨狰狞的表情，吓了刘先生一跳。
“兄长说的是……”
廖大亨小声解释道，邛州有成都前卫驻军一个千户所。现在保宁府吃紧，副将张奏凯丢了不少兵，已经几次请省里给他发兵增援。杨天官的产业大得很，邛州城内外都有。若巡抚衙门大张旗鼓将邛州的兵调到保宁府，那一带的土匪会怎么想？
廖大亨的提议大出刘先生的意外。他心里骂道，当官的，够狠毒！他做出担心的样子道：“小弟在邛州城也有不少产业，这会不会……”
廖大亨于军事上还是熟悉的：“刘兄放心，他一个千户所至少有六七百兵，为兄只抽四百。如此，他们就只能守城，而不敢出城剿匪了。为避人非议，可将叙南卫（驻扎叙州府，现宜宾市）抽兵一千，一起给那张奏凯！”
刘先生的店子仓库都在邛州城里，其实安全的很。他假装放了心，笑道：“这些抽去的兵还能卖钱，兄长可不能便宜客将了！”
副将张奏凯本是四川綦江县人，但带的并不是蜀兵，而是楚兵，所以刘先生才有客将一说。
“那是自然！”两人相视大笑。
两人笑过了，刘先生神神秘秘道：
“小弟的主意有些小，不像兄长一开口，便是军国大事。”
“不管大小，只要管用就行。”廖大亨挥挥手，大度地说。
刘先生嘿嘿笑着扫视廖大亨的胸部肚皮，看得廖大亨全身起了鸡皮疙瘩。
“兄长注意没有，世子最近所穿衣物……有何特点？”刘先生终于开了口。
廖大亨知道他的便宜小舅子鬼精鬼精，绝不会无的放矢，只好认真回忆起今天朱平槿的穿着来：头戴素色翼善冠、身着开缝麻布袍……标准的斩衰之服，礼制上完全符合规定。
他摇摇头，表示不知道。刘先生抬起双肘，抖抖宽大的衣袍。
“兄长再想想？”
在刘先生这么明显的提醒下，廖大亨终于想起来是什么。是了，世子穿的是一件窄袖的麻布袍！现在人人都喜欢宽袍大袖的衣服，街面上有些夸张点的书生，袖口都快拖到地面了。世子的衣服，确实有些不够时尚。
刘先生嘿嘿微笑着，摇头晃脑道：“世子衣袍的袖子，小弟以为大有来头！”
廖大亨最恨哪个家伙在他面前故弄玄虚：“为兄愚钝，刘兄有话便直说嘛！”
“今夜一见，兄长果真是当局者迷呀！”刘先生重重长叹道：“兄长京官出身，太庙一定去过。请兄长好好想想，那太祖高皇帝穿的龙袍，袖子是什么样子的？”
窄袖！廖大亨终于反应过来：世子在学太祖高皇帝！难怪他当众提及高皇帝，还大声念了高皇帝的那首亲情诗！
“太祖、世祖两朝，皇帝皆是戎马倥偬。穿了窄袖好挥刀弄枪，是故又称箭袖。”刘先生道，“而且……”
刘先生故意顿了顿，让廖大亨的精力集中到自己下面要说的话上：
“秦、周、楚、蜀，天下四大藩王，可都是出自太祖一脉！”
第一百五十六章护卫痼疾（一）（）
福无双至、祸不单行。
这句俗语形容现在朱平槿的处境那是正好。
朱平槿习惯性地坐在他的办公桌前，喝茶吃早点，若有所思：一句俗语既然能够流传千年，总有他的道理。或许这就是命。
瘟疫突然爆发，打乱了朱平槿最近有条不紊的工作计划，让他猛然间手忙脚乱；一些莫名其妙发生的枝节小事，更暴露了蜀王府原有的一些深层次问题，让他猝不及防，不得不再次调整计划，把相应的工作安排提前。
早晨他天没亮就醒了，不是自然醒，而是被太监们慌乱的叫喊声惊醒的。太监们冒着挨骂受罚的风险惊醒沉睡中的世子，是因为王府左护卫代理指挥喻汝桢紧急奏报：
蜀王府东门体仁门的护卫军士不知怎么回事，突然全体消失了！
什么时候消失的，喻汝桢这个指挥也不知道。他早晨例行查岗时才发现：体仁门大门紧闭，可值房的军士却是一个没有。
饶是朱平槿脾气再好，听到这等稀奇古怪的事情，也忍不住火冒三丈。他一边命令喻汝桢立即清查失职的官兵，一边命令魏辰火速派兵接防体仁门，并通知曹三保晓谕府内各色人等，清查有无混进来的社会人员。如有发现，立即擒拿扭送审理司！
朱平槿的旨意一下，王府内气氛顿时变得十分紧张，并因此差点酿成悲剧。
辰时刚过，就有小太监急匆匆跑来禀报曹三保，说是王府的后门广智门附近有一陌生的彪形大汉出没，正试图潜入御花园。考虑到大汉的武力值，以及御花园与王妃居住的长春宫之间那微不足道的距离，曹三保立即派人向警卫排求援。副排长李明史想也未想，马上点出三个身手较好的士兵前去擒拿。昨夜与警卫排一起挤在通铺上的三十几个娃娃，听说有好戏可看，也吵闹着要跟去。李明史拿这群闹哄哄的中二无法，只好点了头。事实证明，这决定是无比英明的，既挽救了朱平槿、也挽救了李明史自己。在李明史即将率队向彪形大汉出击之时，娃娃们及时跳将出去拦在他身前，乖乖巧巧地向那彪形大汉鞠躬作揖：
罗伯父起的早！罗伯父要到哪里去散步？
彪悍的罗神医昨夜被比他更彪悍的女儿强行带离了瘟疫封锁区，住进了王府，临时安置在广智门附近的一个小院落。离开了药味弥漫的福仁堂，又没有排队等候的病人可看，罗神医顿时觉得浑身不自在。清晨，他信步走出小院，看见隔壁花园墙头上杨柳依依，枝头上鸟语花香，于是临时起意，要进去逛逛。可是他沿着围墙走了半天，也没找到一个打开的院门。见到儿子的同学，罗神医当然喜出望外，立即点了两个顺眼的带路。没点到的感到被大人忽视，当然不高兴。点到的当场傻眼，他们哪里知道路？
好在李明史跟着罗姑娘，见识过这帮捣蛋鬼的真面目，对他们充满了警惕性，此时出来解了围：娃娃们今天早饭后要开始军训，地点就在王府东北角的小较场。罗伯父要逛御花园，最好由府中太监领路。他们熟门熟路，腰间还挂着各处宫门的钥匙。所以，那名最早发现陌生人的太监立即进行角色转换，变成了罗神医四处乱逛的领路人。
罗神医最后逛到了哪里？又见到了哪些人？按下暂且不表，此处先说世子朱平槿。
己时未到，先后有两拨人通过王府右长史郑安民，向世子奏报：人找到了。
第一拨是华阳县衙，他们奏报找到了那名失踪的染病乞丐。乞丐并未出城，他当晚就昏睡在大慈寺门口的乞丐堆里。昨晚在大慈寺门口过夜的乞丐至少有百余人，这些人都需要隔离，也需要肥皂洗澡，所以他们奏报的主要目的既是表功，也是想打些秋风。
第二拨是左护卫衙门，他们奏报找到了昨夜体仁门的执勤护卫。
“喻指挥人呢？他为什么不亲自过来？”朱平槿的火气还没消，站在他空荡荡的办公室里对前来禀报的郑安民吼道。
“喻指挥正在审问人犯。他派人来说，问清楚了便过来向世子请罪！”郑安民态度平静地回答。世子给人的印象多是客气和善，想不到也有失控发怒的时候。
“郑大人，请坐。秦裔上茶。”
朱平槿渐渐平静下来。他知道不能把怒气发在喻汝桢身上。自从喻汝桢临危受命以来，能力不能说多强，起码工作态度上还是兢兢业业的。左护卫三百年积累的问题已经堆积如山，算在某个人头上不公平。
朱平槿稍事斟酌，便对郑安民开了口：
“秦大人告病，郑大人即为王府佐官之首。按照本朝以文御武之规矩，王府护卫也在郑大人职责范围之内。治人管事，讲究防微杜渐。体仁门护卫失职，并非一孤立小事，左护卫此前还有刘尽忠谋反诸事。以此观之，左护卫已经烂了，从根子上烂掉了！这样的军队，上不得阵，打不赢仗，现在连门也看不住，养着也是白费钱粮！故而本世子准备将现有的左护卫军士解甲归田，重新招丁组建。左护卫乃朝廷经制之军，干系重大，本世子想与郑大人商议一番。”
世子既要整军经武，应对将来的危局，那么整顿左护卫就是应有之题，无非早晚的事。世子从护商队中抽调忠勇敢战之士组成警卫排，负责随身护卫，实际上就是在逐渐取代左护卫的主要职能——宿卫。上次在左护卫衙门前观看火器，原定有左护卫整军精武的议题。结果宋振宗插诨打科，说在左护卫选人不顺。当时郑安民注意到世子皱了一下眉头，随即把议题悄然带过，最后提都没提。他就已经知道世子对左护卫已经极度不满了，当时没发作，一定是觉得时机未到。
世子府花园中那一夜促膝长谈，世子出手拯救郑安民，促使郑安民完全投靠了朱平槿。实际上，大明朝王府长史司的制度设计，必然促使长史司等王府官与王府合流，成为王府的附庸。郑安民在蜀王府一年，对世子已经了解很多。这个少年贵胄是个心思深沉的人，时机不到不会出手。一旦出手，很可能就是雷霆万钧。只是对世子对左护卫解散重建之事，他还是想禀报他个人的意见：
大树的根子烂了，也还有几片完好的树叶。左护卫这个壳，还是很有价值的。
他微笑着坐下回奏道：“世子还在为左护卫那些浑人气恼？他们实际早已解甲归田，可这也怪不得他们！”
“郑大人是何意？”
“左护卫原是太祖为献王就藩蜀地亲自挑选的精锐敢战之士，军器甲仗在成都六卫中最为精良。身为王府亲兵，他们随献王入川两百多年。此两百多年，他们生于斯，长于斯，世代为王府看门护院。若说忠心，他们还是有的。上次刘尽忠谋反害主，除了刘氏私兵，有几个真的跟他走？臣有耳闻，那少数跟着刘尽忠鼓噪之人，得知刘尽忠谋反事败，当时便惊呆了！许多人立即痛哭流涕道，他们只是被刘尽忠的封官许愿和白花花的银子蒙了眼，自己绝无谋反之意！”
左护卫是资格最老的王有企业，可称蜀王国的长子。现在左护卫的军士，都是十几代退休顶替、世袭传承的王企老职工。看来王有企业改革，任重道远啊。朱平槿边听边想，意识到了整顿改革的艰巨性和复杂性。
“建藩以来，凡遇战事，官府总怕亲藩有失，故以护卫王府之名，将他们困于王府宫墙之内，从未上过战阵。如此一来，精锐敢战之士也就变成了连街头流氓也打不过的娇兵弱兵！成都府，一省繁华之地，商贾云集，世风奢靡讲究。左护卫官兵饷食不足，自谋产业之人甚多，日夜出入其中，难免沾上市井之气。再加上这些年那个反贼刘尽忠以谄媚为能事，疏于操练，如此一来，左护卫军纪不肃，营伍不整，今早之事也就不足为奇了。”
王企好比娇生惯养的温室花朵，一见市场经济的风风雨雨，便露出了外强中干的原形。朱平槿想到这里，彻底冷静下来。他可不愿穿越了几百年，到最后还是要接待上访职工。
“郑大人之意本世子明白了。左护卫虽然可靠，但难以使用。京师三大营，与我左护卫同病相怜否？”朱平槿的意思是，省企与央企还不是一回事？
“世子明鉴！”郑安民笑起来，“京营嘛，马屎皮面光，里面一包草！官场之中人人皆知。辽军、秦军、楚军、豫军，战阵之上谁愿与京营为伍？”
“如今蜀地局势严峻，土贼猖獗之极，护商队很快就要抽调精兵强将，北上保宁府参战。我们时间不多了，这又来一个瘟疫，耽误不少事情！”朱平槿注视着郑安民，给他透露了自己的核心机密，“郑大人乃本世子信重的腹心之人，在王府任事年余，对左护卫之痼疾可谓了如指掌。左护卫内卫宫禁，外驻省城，责任重大，然战阵不能上，宫苑不能守，每年靡饷十万两，如此颓态，本世子夜不能寐也！”
既露军机，又称腹心，郑安民何等聪明之人，立即明白了朱平槿的意思。
他微笑着拱拱手：“臣此次如能脱厄解困，皆是世子之恩也。左护卫痼疾，臣责无旁贷，愿为世子解说之！”
第一百五十七章护卫痼疾（二）（）
谨德殿内，君臣奏对。
郑安民收敛了笑容，脸色严肃起来。
“臣于战阵一窍不通，然于政事人事还颇有些心得。政事人事其实一样，无非还是人心而已。
当下何谓人心？利也！
现在世子有军力四支：护商队、护庄队、王府左护卫和天全土司兵。
护商队，多半是世子在成都、雅州和简州等地人市上购买之家奴府丁，少数为招募之汉藏敢战之士。这些人出身苦寒，沦落他乡，衣食无着。天下虽大，却无其容身之地。世子收留他们，赐其土地，安其家属。