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注四：清江，又称夷水，经恩施城经长阳县在宜都县汇入长江。
注五：容美土司官寨在今鹤峰县县治容美镇。
第四百五十章 南道北道（二）（）
水边长大的人，对水总是有一种天然的感觉。文逢吉世居夷陵，对长江水位熟悉得如同自己身体上的一个部位。
按照代代相传的祖辈经验，二月本是长江上游春雨濛濛的时节，长江的水位会上涨，但变化不大。但是入了天启、崇祯两朝，老天爷好像到了更年期，时不时地便大发脾气，一切的既往经验都失灵了。北地的灾荒姑且不论，钟灵水秀的徽州会大旱三年，天气炙热的广州会下雪三尺，真乃千年未曾听说的奇闻怪事！
长江的水位也是这样，近年来灾害频发。前年夏天先旱后汛（注一），江水排空而来，在宜都与清江洪峰叠加，荆江北岸有大堤保护，依然难逃厄运；而南岸低矮，顿成一片汪洋泽国。去年夏汛也是如此。岳州府的几个州县，被江水冲垮了垸田，几乡数里，一夜死绝。
有了这些惨痛教训，文逢吉对大自然的变幻无常变得格外敏感。
昨日文逢吉亲自到荆江大堤去看了。冬季的枯水季节刚过，距离主汛期还有四个月，长江提前进入汛期的迹象便非常明显。水位比正月间至少高了数丈，而且上涨趋势还在继续。假如按这个上涨速度计算，当流民行至巫峡纤道时，上涨的长江水将会把纤道一段淹没，从而把流民隔断在路上！
纤道不成，那驿道还是可以走的。只是这条路要翻越崇山峻岭、深沟险壑的数百里无粮区，同时还面临数不清的土匪和流寇。
若按现在流民的涌入速度和预计的涌入数量计算，如果流民都经北岸驿道入川，那么会形成一条长达千里的人链。从尾走到头，要走三个月。
在这三个月的时间里，这条蔚为壮观却又脆弱无比的移动人链，只要其中一个环节遭遇任何自然或人为的阻断，都会造成驿道上前所未有的大拥堵。而这种拥堵一旦持续数日，就会酿成一出明载青史的巨大惨剧！
……
文逢吉当然也是士绅，陈有福意有所指的刺耳之言，让他感到前所未有的屈辱。他能够清晰地感受到在座的所有人对自己的不信任，甚至还有敌意。他不知道这种不信任或是敌意来自何方，因何缘故而起，他只知道他必须据理力争。如果他自己的建议未被采纳，那么流民入川这本来的一件天大好事，很可能演化为一场大灾难。
家族的历史与荣誉给了文逢吉巨大的自信。他并未因陈有福的诘难而怒发冲冠，也并未因此拂袖而去。他依旧镇定地站立着，像一颗挺立的青松。他面不改色，对上座的陈有福一拱手道：
“此事当然干系重大！夷陵者，桑梓也；流民者，百姓也！流民不出夷陵，则桑梓必乱；流民失于中道，则国家元气大丧！是故学生虽蒙诘问，亦不得不据理力争！学生秉祖训颂圣读贤，所学所用，正当此国家危难之时也！故请陈将军及诸位公子大人听学生细细讲来：
家翁前些日子正住于公安县袁彭年家（注二）访友，见流民蜂拥西来，问清缘由，连忙别了袁家，快马赶往容美土司拜访田爵爷，请其襄助流民过境。
南道路险，家翁年满半百，身边只一仆僮尔！今日早间终有家翁书信传来：
容美土司司主田玄、其胞弟田信夫（田圭）、应袭（注三）田沛霖、三子田甘霖均已表示，蜀王府爱民如子，造福百姓，真仁主贤君也！土司虽为蛮夷，亦是孔门弟子，岂能甘落人后？如流民过境土司，土司必要保得他们平安！只是流民数量太多，土司地瘠民贫，仓储短辍，还请蜀王府以粮船溯清江而上以赈。
如今家翁已与田沛霖持田爵爷手书赶往施州卫求见指挥大人，并召集中峒（DONG）、施南、东乡诸部土司，请他们同施援手，料定不久便有确实消息传来。田信夫、田甘霖叔侄与水泾土司长官唐镇邦（注四）亦同时离开容美官寨，赶往景阳镇（注五）等候。只待蜀王府议定入川路线，便可从旁协助。
家翁道，中峒（DONG）土司田桂芳为田玄抚育养大，并以女妻之，又为其申父冤、复名位，故田桂芳视田玄为父；施南覃懋粢（MAOZI）、东乡覃绳武，皆为田玄养大，教诲一如己子（注六）。
家翁以为，田玄爱民抚临，与其他土司同宗同族，又有朝廷大义名分。有田玄手书，容美诸部土司必一切谨从之！是故学生以为，南道有种种之便利，而北道有种种之艰险，孰优孰劣，一目了然……”
……
苍茫的夜色中，南津关的城楼上灯火通明。远远望去，像是大海里的一座灯塔。这座灯塔，给了无数饥寒交迫的人以希望。
守备衙门的大堂中，依然烛火高照。关于流民入川道路的争论，还在继续。
文逢吉一番慷慨陈词，让陈有福有些后悔。他后悔自己的冒失冲动，也后悔自己再次违反了世子关于统一战线的旨意。他已在心中决定给世子上书，讲明湖广目前局面的困难和复杂，坦诚自己的能力缺陷，请世子尽快派员大臣前来主持，当然最好是老搭档罗景云。
一旦自己交卸了湖广军政一把手的位置，便可以专心于军事工作。身处其中，他清醒地意识到，湖广很可能成为世子争夺天下的主战场。在这里从事军事工作，不仅能够有所为，而且能够大有所为。
文逢吉在堂下继续讲述南道入川的好处，陈有福注意到，老文和吕三已经在开始点头，而辽藩的贵人则面含笑容，分明是赞许文逢吉主张的，只有朱至瀚依旧绷着脸，面上看不出来意见来。
张达中向陈有福推荐文逢吉时，简单介绍了他的身世，其中多有褒义。说文家是夷陵的名门望族。祖父文国珍，举人出身，历任四川长宁、荥经两县的知县，还在雅州当过官。父亲文安之，是天启元年的会试第十一，曾为国子监祭酒，与当朝名臣倪元璐乃先后任。其人素负忠义，淡薄名利。只因奸相薛国观构陷，遭削籍闲住。
张达中费力推荐文逢吉，自然是想替文逢吉在蜀王府争取一个理想的位置。但因陈有福觉得狗官的话要反着听，所以张达中的溢美之词反而给文逢吉带来了麻烦。陈有福打心眼里不信任张达中所推荐的人，他说得越天花乱坠，陈有福心中的反感就加深一分。但正如文逢吉所言，他老子都在南道上候着，又有这个亲儿子当人质押在南津关，想必所言不虚。也许放下成见，大胆采纳，才是决策者应该有的胸襟！
想到这里，头大的陈有福蹦出来一个想法。既然朱至瀚反对南道方案，他又被世子委任为干部团副监军兼世子湖广、江西两省特使，那为什么不来一个“以毒攻毒”，让他亲自出马，现地查看一番？如果文逢吉言之有据，南道确实优于北道，为什么不能改弦易辙，立即将部分流民大队转向南道？
思路打开了，陈有福的脑中立即蹦出来另一个想法：如能依靠容美土司和九溪卫为后方依托，湖广的护国军便进可攻、退可守，便不再是孤悬省外孤军作战了。这个战略上的好处，文逢吉可以忽视，自己却不能忽视！
可这样做，时间来得及吗？陈有福再次犹豫了。如今南津关下人声鼎沸，一天也耽搁不起！
……
陈有福在心里权衡利弊，其他人则静等着他的决定。夜深了，关下乌压压的人声已经消失，只有那灿若星海的篝火和火把光亮在时刻提醒着他们：必须马上做出决定！
这时，座中外人朱术桂突然打破了座中的寂静，问文逢吉道：
“家兄曾道，庐陵信国公在江西抗元，曾留下一脉。后来有支血脉迁入我湖广便留在夷陵，不知文先生郡望所出……”
“家祖正是庐陵信国公！”文逢吉一脸的自豪。
“哎呀呀！”朱术桂连声惊叹着慌忙离座，向文逢吉深深一揖：“小子三生有幸，得见文丞相后人！”
“朱公子，什么庐陵信国公？什么文丞相？他俩到底在说些啥？”一脸麻痹的老文偷偷询问博学多才的朱至瀚。
“这……我也不知道。”朱至瀚这位假秀才露了底。
他们俩的对话被耳朵极尖的吕三听见了。
“我大明朝谁人不知文丞相？”这位大字不识一斗的江湖中人大叫道：“人生自古谁无死，留取丹青照汗青！文丞相就是文天祥！”
有了吕三这句话，堂上的气氛顿时炙热。或许文逢吉也没有想到，他从人民公敌转变为网红大V，只用了不到一秒钟。
“好！既然文公子乃文天祥之后，想必所言不虚！”陈有福一拍桌子，“本将决定，流民分道入川！朱公子，世子有旨！”
注一：崇祯十三年，全国大旱。然而正如民谚所谓，大旱之后必有大涝。当年荆江流域发生了百年一遇的大水灾。
注二：袁彭年，公安派文人“三袁”中袁中道之子，文安之女婿毛寿登的舅父。
注三：土司中继承世袭职务的子孙，一般为嫡长子。
注四：唐镇邦为田玄外孙。
注五：景阳镇因景阳关而得名。景阳关极为险峻，原是容美进出四川建始县的必经之道，但明末容美土司控制野三关地区后，形同废弃。
注六：以上史料均出自《鹤峰州志》。
第四百五十一章 保安队长（一）（）
密林间的浓荫遮天蔽日。
人流穿行在这绿色的天棚之下，便向外界匿去了踪迹。
人流蜿蜒着延伸向远方，在几乎深不见底的山谷中拉成了一条看不到尾巴的细线。它被山间的浓荫遮覆，断成了一截截的线段。
从高高的山巅望下去，这些线段几乎是静止的，很难看出移动的迹象。只有当一两个晃动的小红点出现在视野中时，高处的观察者才能确认队伍扔在移动。
然而观察者依然揪着心，因为细线的前端隐入了一条云雾笼罩的大峡谷，彻底失去了踪影。观察者知道，在那群山相峙、五龙奔江（注一）的峡谷低凹处，藏着一座小小的简陋城镇。
这座城镇又是一座要隘关城，名字叫做：野三关。
……
山下的溪流，像一首细微但永不停歇的歌咏。宋浩停在山顶一块突出的巨岩上，高举着手中竹枪，不停地向山下挥舞，招呼着那些走得慢的人跟上。
他的左、右肩上交叉斜跨着两个大包袱，腰间还缠着一个。包袱已经瘪下去不少，但里面至少还装着三十斤大米和十几块麦饼。
作为一名刚刚应募入伍的保安团新兵，上官没有给宋浩配发刀子。他手里，只有这根六尺长的竹枪。
关外的鞑子遇强敌结阵，往往下马步战。所凭者，便是他们身上的双层甲衣和手中的长枪大戟。手中这根竹枪比起那些锋利坚固的兵器，只能是聊胜于无。真正的战阵之上交手，一定会吃大亏。
但宋浩并没有丢弃这根不起眼的竹枪。
生活的经历告诉他，这根竹枪有与无，境遇千差万别。
有，恶狼就不敢近身，其他的猛兽也可以抵挡一时半会儿。若是路上遇到小股山贼，他至少可以用这根竹枪同时对付五个，捅死其中三个。
此外，这杆上官配发的竹枪还是队长权威的象征。所以为了让它更醒目，宋浩出发前特意找到上官要了一块红布，剪成了长三角旗帜模样，用柳枝穿钉在了竹枪前端。只要他站在高处挥动竹枪，这队四百多百姓即便隔着很远，也能看见他这名队长。
宋浩的一点小小创意，迅速被他的上官发现了。那名护国军的军士立即向更上头的军官推荐，很快最上头下令，所有率百姓入川的保安队长都要扛上一根钉着红旗的竹枪。
他这队临出发前，那名背着红绸大刀的最上头的大人特意将他找去说话。那大人先是赞道：真是个大汉（注二）！那大人如是说，定是因为宋浩的个子很高。他身长六尺有余，比起周围的流民，身材高上一头，体重多上一倍。那大人赞完了立即又问：你是哪里人，你知道旗帜领军之法，你当过官军？
这个问题怎么回答呢？
宋浩的确当过官军。
宋浩生来并不是官军。他生在一个普通的农民家庭。但当宋浩他爹、他哥带着他抛弃故土，逃到大海中的皮岛后，他们一家三口和周围数万人一样，无论男女老幼，都成了官军，至少毛大帅和他们自己都认为是官军。
为此，他们长年饿着肚子、忍着辽海中的严寒，在一个个寸草不生的荒凉小岛上坚守。用这种无奈的抗争，守卫着国家的疆域，守卫着祖宗传下来的土地，守卫着汉人的最后尊严，更守卫自己和家人的性命。
可来自朝廷的大人们不这样想。朝廷的大人们先是将毛大帅骗到双岛，以十二条罪名杀了他，然后将数万兄弟扔在荒岛上活活饿死。因为这样，朝廷的大人们就可以一脚踢开毛大帅这个绊脚石，以漂没或者清军等大义凛然的名义，用岛上数万兄弟的尸骨，换成一锭锭揣入腰包的银子！
他爹在饿死前，念念不忘嘱咐他们兄弟俩把自己骨瘦如柴的身体煮来吃了。他爹说他的两个儿子不吃，便白白便宜了旁边那些个虎视眈眈的人。反正早晚都要被吃，还不如让自己的骨肉落入了自己骨肉的肚中！
官军当不成了，于是他哥带着他抱着一根枯木飘向了无边无际的大海。就在他们即将渴死于海中时，幸好被从东夷回来的海商搭救，于是哥俩来到了山东登州。
靠着他哥的一把力气和一身武艺，两兄弟才吃上了饱饭。不久之后，当他哥听说毛大帅的养子孔有德来到登州建营招兵，欣喜若狂地领着他再次成了官军。
然而好日子转瞬即逝。
山东官绅非常讨厌这些从辽东逃来的流民，山东兵与辽东兵也时有冲突。辽东兵北援关宁走到吴桥，孔有德和老兄弟们终于不堪凌辱，举行兵变，转身杀回了登州，将那些个狗官一锅端了。朝廷慌了神，连忙派出东江军的死敌关宁铁骑来镇压。
不久后，登州城破。他哥据说惨死在了登州水城的墙上，而渐渐长大的他再次跳海，侥幸逃生。当他重新获救，他们这些辽东遗民在山东已经成了过街老鼠，人人喊打。
山东呆不下去了。于是宋浩靠着沿途打短工，西跨运河流落到了河南，最后在汝宁府新蔡县某个庄子落了脚。
在这里，宋浩又过上了几天舒心日子。那庄子里有个姑娘喜欢上了高大英俊老实本分的他，两人很快便到了谈婚论嫁的地步。姑娘的家人开始并不同意这门亲事，因为他的身份和来历都不明，怕将来惹出个事端。姑娘寻死觅活，她家人只好让了步，但条件是要他入赘。
入赘就入赘吧，有一个家比什么都好。然而，命运再次作弄了宋浩。幸福始终无缘，苦难永远相伴。
先是连年的大旱让村民的生活一落千丈，继而瘟疫袭城，让庄里人死了一半，包括他即将拜天地入洞房的心上人。再后来，进剿闯贼的官军在项城大败，四散的官军和流贼一样到处抢劫。庄里人不堪官军和流贼的轮番劫掠，与其他几个庄子相约组成乡民队自保。但人心不齐、军纪涣散的乡兵哪是官军和流贼的对手？转眼间队伍死了一多半，几个庄子都烧成了白地。
家又没了，宋浩只好继续向南流浪，身后跟着几个庄子里剩下的所有人。
从河南新蔡走到湖广麻城，宋浩和乡亲们断了粮，全部变成了乞丐。就在他们行将饿死之际，麻城的官府和士绅突然大发慈悲，每人发了几个麦饼，又给了他们几袋粮食。
大善人说，留在这里只有死路一条，要得救只能向西走，一直走到夷陵。
于是宋浩只好将信将疑地领着剩下的乡亲上了路。到了荆州，他们终于汇入了西去的洪流。
这时，宋浩和乡亲们终于恍然大悟：原来所谓的得救，是蜀地的小王在招揽流民入川垦荒，而湖广的官府为了减少本地流民数量，都在想方设法地将流民送走。和善些的地方用麦饼，凶恶点的地方用刀枪！
大人的话如何回答呢？宋浩想。
说自己很小时便是毛大帅手下的辽兵，吃了亲爹的肉，长大了参加过登州之变，去年还亲手杀了几名官军？
宋浩面对上官问话，本能地撒了谎。他只说自己河南的农民，被官军抓过夫，当过几天辅兵。
或许宋浩的一口河南话很逼真，或许是他的名字取得好，又或许村里人替他做了保，总之大人是一眼看上了他。他加入保安队的第一天，便当了管着几百流民的保安队长。当然，这几百流民中的大多数，依旧是他原来的河南乡亲。
不过，宋浩的保安队长也并非没有含金量。在当天入伍的上千新兵中，只有一人与他同样当上了队长。
那人的个子虽不高，但两眼有神，关节粗大，且随身带着一口宝刀，一看便知是长期练武之人。那人随后的当众演武更证明他确非泛泛之辈：
三个人轮流向他扔石头泥块，他总能一一躲开，或者用刀格开。据他本人吹嘘，不要说扔石头土块，就算是向他泼水，他也能滴水不沾！
除了这两人，其他的新兵就没那么好运了。就算他们当过官军，也只当了个副队长或者小队长，或者干脆就留在夷陵操练，没能被委以重任。
……
“浩娃子！”
宋浩正想着心事，有个沙哑的声音从他脚下的队伍中传来。宋浩一听这声音便知是谁。他立即放低手中竹枪，恭敬地朝来声方向喊道：
“爹！找俺啥事？”
一个须发皆白的老头佝偻在山道上在向宋浩招手，意思是他爬不动了。宋浩连忙几步跳下岩石，跑下凹凸不平的青石阶，把那老头牵住。
“爹，把包袱给俺背上！我身来力气大，再背几个没关系！”宋浩一边道，一边帮着老头解包袱。
这老头姓李，跟宋浩不是一个姓。但如果宋浩与老李头的女儿拜了堂，宋浩就入赘成了李浩。只是可惜，差了半步，所以宋浩还是宋浩。
不过宋浩是个记情念恩的人。他还是按照过去的习惯叫爹。老李头实际年龄并不大，