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“那我做什么？这个鬼地方……”
“陪我去度假。我们来个神仙眷侣好不好？鄙人目前身体健康，斗志昂扬，缺的就是可以……”
“呸！没结婚，你做梦！”
两人正在拌嘴，马车慢慢停住了。一名警卫在车厢外大声奏报，说三个女钦犯数日前在合州城外抓到了。李副总监军已着人将其押往保宁府候审，估计明日晚间就可到达。
“就是太平县主主仆三人。”朱平槿连忙向老婆解释。因为害怕大张旗鼓引起了土暴子的注意，所以廖大亨建议以钦犯之名传旨各处捉拿。
“那你的假期泡汤了。”罗雨虹幸灾乐祸地评价。
“后日刘三根的营到保宁，警卫营与他们在蟠龙山进行对抗演习，我要去现场指导。刘三根的营完成战术训练后，便要派往湖北。陈有福那边的情况，比我们想象的还严重！”
老公一跑，罗雨虹心里也有点虚。那个朱妹妹被当钦犯拿了，一定会闹得翻天覆地。而说到底，她才是这个事件的始作俑者。
“那我一起去参观军演！你说过，我也有领兵之权。”罗雨虹道。
“领什么兵，你留在城里盯着会议进程。等她们三个一来，你们正好凑足一桌。”朱平槿不容置疑地吩咐道。
……
雨水顺着街边的飞檐滑落，挂成了一道珠帘。
在缠绵的情侣眼中，这道珠帘已将街里街外隔开，分成了两个世界。匆忙赶路的行人是一个世界，而他们自己，则是另一个世界。
“这不好吧……俗话说，男女授受不亲……这大街上……”舒国平一边局促地来回张望，一边想把手从女人的臂弯里拽出来。他的护兵早被刘红婷打发了，哪里还有人影子？
“有什么好不好的！侬看世子罗姑娘，下车时是擒手搂腰；上车时是牵手相偎！他们牵得搂的，我昵牵不得？”
“世子是龙子凤孙，我们是肉体凡胎，比不得。”
“都是人，为什么比不得！”刘红婷生气地撅起了嘴。舒国平这人什么都好，就是太学究！太死板！一点不温暖！
“好了，陪你走走可好？”见未婚妻真的生气了，舒国平便陪笑道。
“那还差不多！”刘红婷转怒为喜。
两人躲在飞檐下，沿着街边缓行。几个月的相思之苦，两人都似有千言万语要说。可是当两人手挽手在一起，却仿佛不知从那里说起。最后还是舒国平无话找话，打破了沉默：“你怎么知道今晚我在锦屏门？”
“有小红呢！她在哪儿，罗姑娘就在哪儿。罗姑娘在哪儿，世子就在哪儿。世子在哪儿，你这个参谋总长就在哪儿……”
逻辑显而易见。不过恋爱时智商下降到蒙学，也不是件十分丢脸的事。宋振宗直到现在也没现身，估计会议一完就像自己一样，被他家的小红揪住了。
“笑什么？”刘红婷被舒国平脸上丰富的表情吸引住了。
“宋大个最近没仗打，闲得慌。他希望我替他向世子带话，让他有点事干。”
“千万别这样，尤其是现在！”刘红婷的脸色突然严肃起来，“宋振宗是世子亲兵，有话他可以直接向世子说。”
“出什么事了？”见着未婚妻的脸色，舒国平也严肃起来，“大家都在议论，不知道罗姑娘为什么突然到了保宁。前些日子，罗姑娘向世子发出五尖特急，世子随后宣布开会。总参根据世子旨意，匆忙搞出了个整军草案。今日刘大人倒好，王庄倒要成官庄。我担心……”
“注意到李长祥了吗？有这个官非官，臣非臣的外人既在，那说明刘大人的方案会通过。侬的‘两不反’建议，世子也会采纳。不过只是在心底，绝不会公开。”刘红婷打断了舒国平的话。
她微微昂起头，看着心上人。
“原因吗，很简单，因为世子想通过外人李长祥向外界传递一个消息：他不想与皇帝撕破脸。”
舒国平闷头沉思片刻，终于一拍脑门醒悟过来：若世子真要反，那一定是密之又密，岂会跑到城门楼这种打眼的地方来议事？夤夜相招，一是为明日之会定调子，二是窥测众人心意。
“可惜你是个女儿身！这官场之事，我还真不如你！”舒国平感叹道。
“没什么玄乎的，一点就透。我家世代官宦，这些事都是打小了便知道。”刘红婷小小得意了一把。
“一路上罗姑娘没说点别的？那明天会上就说整军整官、荒田开垦、安置流民之事？”舒国平犹豫片刻，还是开口打听道。
“议题自然是廖抚传达。”
刘红婷笑了。她这心上人虽然于男女事上拘谨，但并不是木讷愚笨的人。
“世子不反，但并非碌碌无为之辈！世子要安内，一些人是留不得了，比如邛眉那些抗拒世子的土豪劣绅！还有重庆府，世子志在必得！巴县王应熊兄弟，他们还没见着世子的真本事！”
“我明白了。这些事情，自然有人去做。我只管按世子旨意做好事情便罢。”
“侬的事情不少呢！世子把兵看得紧，总参可是管着兵的衙门。”
“是管用兵练兵的衙门，不是带兵的。”舒国平补正道。
刘红婷道：“所以侬莫要帮宋大哥传话！他是带兵的。用兵练兵和带兵的搅在一起，没有好结果！明白了吗？这就是帝王心术！世子虽是贤王，但他依然是龙种，身上天生长着逆鳞。谋国者先谋身，你说话总是直来直去，以后千万莫要触犯了龙颜！”
身边人言语中浓浓的关切，让舒国平心中一阵温暖。他沉默着，看着前方雨中的世界。
“我昵要回江南去，侬一两年见不着了！”良久，刘红婷才开口道。说着，她的眼眶红了起来。
“为什么？难道你对世子不准我们……”
“不是，是世子和罗姑娘让我昵回去的，去把邱国舅换回来。世子要邱国舅陪着什么省亲团回川。我昵，去帮世子争夺南直。那里，才是大变之后的复兴之地！”
刘红婷豪情万丈，舒国平不好泼冷水。他沉默着，任凭心上人挽着他的臂弯，躲在水帘里向前走去。半响，他终于开口问道：“那你回去了住哪里？你娘家老宅不是被乱民烧了吗？”
“侬小看我昵娘家了！我昵妈妈姓沈，两广总督沈犹龙便是我昵亲表舅！我昵知道，侬是舍不得我！不过呢，我昵倒是不放心侬！侬是世子身边的首席军机，可还是像个书生一样，什么话都敢说！什么百姓、社稷重于天子……”
刘红婷絮絮叨叨的埋怨，在舒国平的耳中如同一段拨弄心弦的情话。眼见寿王府将至，舒国平连忙将最近没有想透的一件事说了出来：
“……难道世子以前所谓‘向大海进军’，并非一句空言大话？可世子一边整军松潘，一边向贵州调兵遣将，楚地的陈有福、林言更是带走了一个团的军官军士，只要招募流民，补充装备，三月后便是支强军！东南西北全占了，世子的心思我真是猜不透！”
舒国平不问自己回到江南具体干什么，却问世子的心思，让刘红婷难过了几秒钟。但她很快调整了心态。她知道，她必须趁走之前给她的男人说清楚，否则舒国平直率的性格迟早会给他和他的家族惹祸。
“这还不明白，东南西北一起上，那便是天下！世子今日不反，那是因为朝廷和皇帝还在。如果朝廷和皇帝哪天不在了，那世子争夺天下，岂非名正言顺？郑长史已经帮侬说清楚了，那就是自保以待天下大变！天下大变，则东出江淮，北伐中原，南临大海，西入不毛，直至恢复帝京，光复天下！四川这个又穷又小的乡下地方，哪里装得下侬的世子爷那颗心……”
“没了皇帝，还有太子与永、定二王哩！”想起廖大亨刚才在城楼上说的两三年内便有一个靖康之耻的话，舒国平心里猛一阵发紧。
“皇帝都不在了，哪里还有太子？侬这个木头疙瘩！怎么着，你还要豁出性命保那昏君？侬可要记住，侬可是舒家子弟，两代皆为蜀府之臣！食君之禄、忠君之事，侬千万别犯傻！”
“知道了。”
“知道了就好！前面就到了，”刘红婷说着的脸红了，“还不亲人家一个！”
“……”
注一：纻丝，是染色的丝，不是苎麻的丝。
第四百四十六章 荆口角力（一）（）
山至此而陵，水至此而夷，造就了千年古城夷陵（今宜昌市）。从夷陵城溯江而上，不远处便是南津关（注一）。
南津关是长江三峡的出口，与三峡的入口夔门一东一西，遥相呼应。
只见那关城耸立在突出于江心中的一块狭长的巨岩上，青嶂灰岩之下，汹涌激流以万钧之力呼啸着破门而出，进入一马平川的荆楚大地。陡然间的赫然开朗，让江水卸去了所有的力量。转瞬间，江面宽度由百丈一跃而为千丈。而那江水，就像一个鲁莽暴烈的壮汉，在万千观众前来了个华丽的转身，变身为一位温柔多情的少女。
正因为南津关独特的地理位置，所以溯江上行的航船大都以此为航程的终点。许多不堪三峡凶险的船主在此卸货，经更安全的陆路将货物转运回蜀地。货去船空，自家的船舶只好就地发卖甚至拆毁。久而久之，南津关下长江与北岸黄柏河之间的汇流处就形成了一个大码头。
这个大码头沿着黄柏河蜿蜒曲折向北延伸数里，两岸既有停船的泊位，也有大小不一的木材铺、拆船铺或修船铺。当然，规模大些的商家是多样业务并举，拆船、修船、船只和木材买卖都有，还兼营着旅店、食铺、妓院和镖局押运等各类营生。
然而，最近这些铺子的生意一落千丈，许多商家不得不关门歇业。因为从正月间，大规模的流民潮从东汹涌而来，占据了南津关码头的所有空隙。
这些举家甚至举族西迁的流民，许多人身无分文，吃喝拉撒怎么办？温良的乞讨为生，凶恶的便去偷摸扒抢。平日里，这些商铺根本不怕流民，因为他们背后有官府士绅或巨富豪族撑腰。可如今，这些商铺畏畏缩缩，胆战心惊。因为流民的数量不是数十几百，而是十数万！
人上一万，无边无沿。
人头，一眼望去，还是人头，望不到边的人头。人潮还在涌来，每日里多则上万，少则数千。谁也不知道，这人潮什么时候能够消退。
南津关码头，已经成为了人头的海洋。
自听说蜀地按人头分地之后，那些衣食无着、无土无地的流民就开始向西迁徙。蜀地像一个幻想中的天堂，勾起了流民无尽的向往。他们把现实世界中的苦难，化为了对美好生活的憧憬。
为了求得生存的机会，流民们把人性中丑恶和善良的正反两面赤裸裸地展露出来。有的人家沿途收容落单的女人和儿童，把自家所剩无几的粮食分给多余的嘴巴；有些家族却仗着人多势众，为了争夺一个渡船的位置，把其他流民推进河里淹死。更多的流民属于沉默的大多数。他们忍受着寒冷饥饿，木然地将命运交给了上苍；他们乞求着满天神佛，祈祷一艘巨船能把他们带离这无边的苦海。
“……张大人，不能这样干等下去！粮船不知何时才能到来，存粮却一天比一天少。再等数日，州仓无粮可赈。那时流民闹起来，顿时就是天大的灾祸！”
心急火燎放狠话的人是陈有福。他口中的张大人，正是就座在南津关守备衙门正堂的夷陵知州张达中。
崇祯十五年二月九日晚，经过近二十天的船上旅程，陈有福率林言、李四贤及荆楚特遣干部团两千余人赶到了夷陵。未及登岸，他便见到了令所有人震惊的景象。
人潮如海，人饥若狂。陈有福也是流民出身，他知道流民们饿急了会做出些什么。于是，他立即令林言、李四贤等人继续按原计划东去武昌相亲，自己则率干部团的后勤部长文养正于第二日一早拜访南津关。也巧，南津关里除了一名守备和百余士卒外，还有刚刚赶来坐镇的夷陵知州张达中。
张达中恩贡出身，是崇祯朝十五年来夷陵州的第十五任知州，他的前任，分别是陆枝、刘炳文、杨春霞、杨传松、林信、万建崑、方淡然、向宗舜、堄景豫、吴孙仍、吴从哲、杨元瀛、俞彦、荆国光。这些前任的出身，有进士、有举人，有拔贡；籍贯有山西、有贵州、有江南、有河南；任期有长至三年，有短至数月，总之就像崇祯朝的其他地方官一样，走马灯似的换来换去。
张达中是江西分宜人，自号悟境，崇祯十三年上任，当了知州整整两年。在知州衙门中，他被下属悄悄戏称为“四师弟”，因为他的自号与唐僧三徒弟都是“悟”字辈的。他也从某人处得知了自己的外号，但从不看小说野史的张达中对此长考半日，却始终不知其出处。
前年，张达中甫一上任，正好赶上了御赐“盐梅上将”、礼部兼兵部尚书、东阁大学士的杨嗣昌杨督师进驻夷陵州，指挥各省军队会剿献贼。文凭不高的张达中在杨嗣昌麾下前后奔忙，很得杨嗣昌的赞赏。眼看就要高升，谁知献贼谷城再反，杨督师挥军入川。夷陵城外把酒话别，再见时已是僵尸一具！
张达中具折向朝廷报丧，没敢说杨嗣昌是羞愤自杀，只是说他忧愤成疾，汤药无效。在他的笔下，杨嗣昌的形象从一位被贼人耍得团团转的败军之将，变身为忧国忧民却无计可出的屈原。对杨嗣昌很有私人感情的皇帝对张达中的知情懂事非常满意，他的名字就此进入了最上层的视野。
张达中最近收到京师的可靠消息，说他三年一考的评语是“卓异”，也就是最优等。有了这个考评，近期转迁升官是板上钉钉的事，只是任职何处、担任何官，那比升官本身更重要。如果被周延儒发配到外省或者外府，比如河南、陕西、山西、山东，又比如湖广境内的郧阳府、襄阳府或者黄州府等地，那还不如不升官。所以最近，张达中不仅让家人在京师加大运作力度，而且还特别小心，不要在这个转升的节骨眼上弄出一点乱事来。
可这世上的事偏就这般凑巧，你越怕什么他就来什么。从安庆、徽州和池州三府刮起的大规模流民潮，迅速漫过江西的南昌府、饶州府（注二）、九江府、南康府（注三），湖广的黄州府、武昌府、汉阳府、承天府、岳州府、荆州府等若干州府，其潮头已经到达夷陵州。
这时，任何的稍有闪失，都会被大浪无情吞没。
……
蜀地军将硬邦邦的言语顶撞，并没有让精于官场宦途的张达中方寸大乱。
他好整以暇地做了一个请茶的手势，把掌中热茶润入喉中，这才慢吞吞地用亲热的口吻道：
“陈将军一言切中要害，倒让本官显得踌躇了。实不相瞒，陈将军大名，下官是早有耳闻！长平山大战，陈将军威震全川。下官听说，廖抚是三番五次保举陈将军，只是蜀王府不准。既如此，想必世子殿下对陈将军定有更大期许！如今世子派陈将军到夷陵接收流民，足见世子殿下对百姓之仁厚，亦见对将军之信重！
当下我荆楚流民，十之八九乃是南直驱之而来；而南直流民，又十有八九窜至我夷陵地界！夷陵，一府下散州尔！州仓虽有千石积贮，可于十数万流民而言，不过杯水车薪而已。本官早已命下吏问过流民，为何滞留于本州不去？他们都说要到蜀地分田去。只是前路迢迢，路途远近，山川河流，他们一应不知。兼之身无余粮，故此不敢贸然前行。
下吏曾切谏本官，何不以兵驱之？本官叱之曰：官者，仁心也！本官代天牧民，如皖抚郑二阳之无耻之极，本官不屑为之！陈将军此来，便是解了本官之燃眉之急。本官必定清仓以馈入蜀百姓，令其早日启程！”
张达中堂堂正正的一番官话，陈有福是最后才明白过来：
这些狗官的话要反着听！
张达中不是不想把流民赶走，他是心有余而力不足，更怕强行驱赶引发骚乱。如今陈有福一来，正中他的下怀！为此，他宁可赔上仓中库粮！
但如果出了事，他是一点责任都不担的。承担子的，只能是蜀王府和世子！
……
陈有福明白了，他身旁的老文也明白了。
文养正搭乘的轻舟快船从雅州出发，本来就比陈有福晚了好几天，兼之路途更远，所以即便昼夜兼程，直至前日他才在西陵峡中的一处浅滩与大队会合。
老文是陈有福当面向世子要的人。陈有福要老文，是因为老文虽然练兵打仗没啥出彩的地方，也不喜欢说话，但为人忠厚，人缘特好，见人总是笑眯眯的，极善于与那些出身贫苦的士兵打交道。老文还有一个长项：因为他出身贫苦，所以凡事精打细算，属于一文钱掰成两半用的那类人，是个搞后勤的料。
对于陈有福要人的请求，朱平槿一开始没同意。他有两个顾虑，一是老文坐镇雅州，已是一方大员。如老文调出，他必须另行在雅州配备合适的干部。这样就打乱了他近期的一些安排；二是老文原是一连一班的组长，放到陈有福这个老上级身边，会不会使陈有福在荆楚形成自己的一帮势力？
但陈有福最后说服了他，理由只有一点：荆楚孤悬川外，后勤必须建立一套独立的体系。
一观便知苦出身的老文难得地主动说话了：
“张大人，从这里到夔州，要翻几座大山，要走七百多里山路。我昨夜混入百姓中查看，其中老人、女人和孩子可不少。他们一天能走三四十里就顶天了。这样一来，一个月的行程，一人至少要备齐三十斤粮食。否则山道上断粮，定然饿死不少。不知张大人方才所说清仓赈粮，到底能拿出多少粮食？”
被老文直接戳中了底线，张达中顿时十分不爽。可他老于世故，并没有表现在脸上。他只是很配合地将幕中钱粮师爷唤来，让钱粮师爷报出数字。
那师爷年过半百，又有些近视，所以报数时额头已经快触上了账簿。
“东翁，各位将军，州中官仓存粮原有一千七百九十三石零三斤。这几日赈粥，已经去了五百六十一石，尚余一千二百三十二石！”
“一千二百石，