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在宋振宗这位护商队元老宿将面前，刘名升的话有点像官话套话，说了一大堆，但具体内容一点没有。只有舒国平悄悄给老搭档宋振宗漏了一点消息：这次刘名升犯错，主要是他轻信了分管副局长张光培的情报，更不幸的是，他还在报告中给世子拍了胸脯。
连刘名升自己都承认情报工作有问题，负责战役指挥的宋振宗当然更加小心。此番渠江右岸攻势，他一直远远派出斥候，小心翼翼地整队前进，防止部队遭到敌人大队的突然袭击。宋振宗非常清楚，在与贺曾柄第一团的增援部队汇合之前，他手中兵力尚不足三千，无力单独面对一个大规模的战役。
谭思贵提出第五营增援的请求，不是谭思贵临阵畏缩，而是他担心的是情报有偏差。如果敌人的兵力远不止一千，而且据城而守，那么他四个连八百人进攻一个大镇确实有些吃力。可是，他的请求虽然有道理，宋振宗却不能答应。原因不是在军事，而是在政治。
第五营是天全土司步兵营，里面有高安泰从成都府带去的两个连，也有高登泰上任泸州判官时带去的护卫一个连。高登泰在泸州遇险后，高家又派去两百多人，组建了一个新连和两个独立排。后来世子下令全军整编，贺有义和宋振宗便将这四个连和一个排编成了护商队第五营，只给高登泰、高安泰兄弟留了一个排作护卫。
在宋振宗到达合州的当晚，世子便给他交了底：天全杨家想出兵两个骑兵营，与步兵第五营和骑兵第二营共同组成一个土司团，而世子对此并不认同。因此世子命令他这位带兵官，要想法将第五营在思想教育、战斗作风、军纪遵守、部队编成、武器配备等各方面，都进行护商队化。目的就是把他们从一支说汉话的土司兵，转变成一支真正的护商队劲旅。世子还告诉他，为了实现这种转变，世子已经拿出了警卫营一、二两连与骑兵第二营混编。以后第二营的骑兵也可以与警卫营一样，承担护卫任务。
世子思路之缜密，就连贺有义也觉得佩服，宋振宗当不会怀疑。但是他清楚，要把天全土司兵完全融入护商队并非易事。最令人头痛的问题，便是土司兵的抢掠习惯。
这些天全土司兵，不是高家的族人便是高家的奴仆。他们的军饷收入和战功赏钱，世子与其他部队一视同仁。但据他了解，这些银钱很大程度上被高家收了去，而普通士卒只能靠战场劫掠发财。经过反复整训，如今土司兵已经能做到不抢老百姓了，但敌人身上的财物照拿不误。你要制止土司兵，他们就用奇怪的眼神看着你——敌人的东西为什么不能拿？
罗渡是一个大镇，据说在广安州也是数得上号的富裕镇子。如果让土司兵进了城，他们不知道会做出什么来！在雅州，土司兵抢得盆满钵满，让雅州百姓现在还恨他们。如果他们在罗渡再来一出，无论是被随军的廖大亨看去，还是被广安州的百姓看去，对于组建后第一次参战的第三团和团长宋振宗，都是一场政治上的灾难！
想到这里，宋振宗向谭思贵说了实话：
“第五营军纪不严，不能进城！第五营作战勇猛，本将打算将五营用于广安城下的野战，不打算用在城里。再说本将已将他们派去了狮子山一线，挡住广安城来的援军。现在仓促调来，已经来不及了。你要预备队，可以！这样，本将先将骑兵二营调到镇子的南北两面，把你的两个连替换下来，再给你一个警卫骑兵连做前卫。你重新部署，在突破点上形成绝对优势！记住，要充分发扬火炮和火铳的火力，用铁子来换人命！”
新的进攻部署很快完成。
因为罗渡镇主要的街市都沿渠江江岸铺开，南北长，东西窄，所以老谭将进攻方向选在罗渡的西面，即敌人防御线的腰部。
他的意图是将敌人吸引到城垣一线，然后利用火力大量杀伤敌人，或使敌人防御崩溃，或吸引敌人主力于他的当面上，让世子可以在码头上轻松登陆。具体部署是：
三个连各以三个排加一个火铳排为第一线，三连在左，一连在中，四连在右。火铳连指挥三个步兵排和一个火铳排，在一连后跟进，充当预备队。炮兵一连六门炮在右翼，炮兵二连半个连在左翼。警卫营二连以骑马队形跟进四连之后，伺机冲杀敌阵。谭思贵的指挥位置在一连右翼。
战斗并不是以大炮的轰鸣开始的。
在冬季的寒冷与荒凉中，营部的号手吹响了进攻的号角。营部双轮鼓车上的大鼓敲出隆隆的节奏，士兵们开始在冻硬的田地里原地踏步。当看到殷红的营旗摇动着向前倾斜时，军官们纷纷下达了前进的命令。八百步兵，两百多炮兵，还有一百多骑兵，一起向前运动。他们没有呐喊，没有喧哗，就这样沉默着，以整齐的队形，笔直地向三百步外那道不甚分明的低缓城垣一头撞去。
……
百余步外的小土岗上，护国军名义上的统帅廖大亨骑在马上，目瞪口呆地看着第四营开始进攻。而第三团团长宋振宗，则陪在他身边。
“原来世子练的兵是这样打仗的！老夫今天总算开了眼！”
终于意识到自己失态的廖大亨回过神来，笑着对宋振宗道：“老夫自从出仕，便一直跟这兵事打交道。崇祯元年平定奢安之乱，老夫有幸献策朝堂；去年献贼入川，老夫更是为邵抚鞍前马后！川军、秦军、豫军、楚军和后来入川之黔军，老夫都曾亲眼目睹其战阵厮杀。无论官兵反贼，都是兵随其将，往来冲杀！可今日一见世子的兵，老夫才恍然大悟，原来世子将练兵场搬到了战场上！这哪里是在打仗？这分明就是在校阅嘛！”
宋振宗对廖大亨恭敬地解说：“廖大人，末将等在校阅场练兵，就是按真实战场演练的。以练促战，以战代练，不断提高实战能力，这就是世子对末将等练兵的要求。阅兵时的整齐划一，与战场上对士兵的要求是一致的，所以看着自然像阅兵。”
宋振宗解说完，廖大亨却突然转变了话题。
“宋将军，既然你在这里，那前面谁在指挥？”
“有两个正营级军官和三个副营级军官在前面指挥。步兵是第四营的谭思贵；火铳兵是双流县护庄大队的邓四维；炮兵是何承峻；骑兵是警卫营蒋鲁；第四营副监军是第一连连长杨捷兼任。按照合成军作战协同原则，统一由谭思贵指挥。”
“既然有两个同级，他们会不会相互掣肘？或是推诿争功？”
“不会！”宋振宗对廖大亨摇摇头，“谭思贵是战场总指挥，他对胜败负全责。其他的军官都听他指挥。战场抗命者，他可以执行军法，哪怕是同级军官。”
“老夫明白了！”廖大亨捻须微笑道，“因为步兵是主力，所以其他人都听主力大将指挥。”
“这可不一定。比如在过桥时，所有人部队都必须听纠察指挥。而这纠察很可能就一人，还可能是名小兵。世子管这个指挥原则叫‘任务编组’……”
廖大亨被宋振宗解说弄糊涂了。他捻须的劲越来越大，最后竟拔下一根来。可没等他皱眉，突见几名骑兵的身影飞快掠过城垣，接着几声铳响。前方战线上的鼓声立即停了下来。数息之后，一阵惊天动地的叫喊，低矮的城垣仿佛突然长高了一截。
“谭思贵说的对！镇里白莲教匪绝对不止一千人！”宋振宗惊道。
第三百四十章岁末大战（六）（）
罗渡的白莲教匪见着红甲官军人少，又是孤军前出进攻，所以集中了两千主力，埋伏于城垣之后，准备在官军踏上城垣那一刻，来一次猛烈的近距反突击，一举将官军冲垮。可惜这个想法虽好，他们却没有想到：官军会利用骑兵前出，进行抵近侦查。
一小队官军骑兵跃马登上城垣，立即发见城垣下埋伏的大群教匪，骑兵居高临下，一阵火铳打放，撩翻了数人。教匪们见虚实被探，只好提前出击。然而，在冷热兵器混用的时代，提前出击多出的这百余步冲击距离，已经决定了战斗的胜败。教匪们大规模的猪突冲击，很快变成了大规模向后转进，然后变成了大规模的溃逃，最后变成了大规模的玉碎。
对于白莲教匪可能进行的阵前近距冲击，护国军迅速从岳池水边的战斗吸取了教训，并制订了周密的协同计划进行应对。
当步兵前锋线推进到城垣前一百五十步时，警卫二连一个班的火铳骑兵不失时机地冲上了低矮的城垣，并鸣铳报警。谭思贵立即下令部队停步、炮兵放列。当数息之后教匪们开始冲击时，何成浚的炮口已经调转方向，瞄准了敌人。
炮兵在一开始就使用了双倍装药和十斤霰弹，两翼九门大炮快速喷射出铁子，像大风一样交叉刮过敌人乱哄哄的队列，打得敌人全身冒血、满地翻滚。到了六十步，大炮换装了十五斤霰弹。到了三十步，三个火铳排在三排短矛兵的掩护下，约百支火铳进行了霰弹齐射。
八百枚四钱铁子在近距离打放出去，一瞬间便将那些狂热的，被迷梦占据了心灵的教匪打回了残酷的现实。面对步步进逼的整齐矛阵，教匪们丧失了继续前进的勇气，更抛弃了升入光明天国的幻想。他们不等教首下令，掉头就跑，朝着生的最后希望——码头，狂奔而去。
然而，他们妄想逃出生天，先要过骑兵这一关。
……
杨大与许多四川农村贫苦家的孩子一样，爹妈不识字，没有能力为他们取名，只好按照兄弟姊妹的排行顺序称呼。杨大这个名字，自然表明他是家中老大。
杨大他爹，便是崇义庄的杨二叔。春天下秧后，杨大和兄弟杨二都进了新繁县护庄队，然后没多久，他就被上面看中，选调到了王府警卫部队。
在警卫营，杨大从世子那里得到了自己的官名：杨天波。他不仅学会了刀枪火铳骑马，还学会了看书写字算数，知道了很多成都府之外的世界。在军队这个大熔炉里，杨大这名憨厚老实的庄户子弟，迅速成长为一名坚定无畏的战士。他要用骑枪和战马，来捍卫大明天下，捍卫世子殿下，捍卫爹妈兄弟姊妹，捍卫自家的胜利果实。
敌寇败逃，杨天波毫不犹豫，再次越过了城垣。
他双腿夹马，双手握枪，眼睛紧盯住前面敌人的后背。战马一起一伏，把周围的景物飞快向后抛去。他并没有紧张。他知道，他身后还有他班上的十一名战友，一样的手持骑枪在冲锋。
撵上逃窜的敌人，他把骑枪往前猛地一刺，然后迅疾抽枪。不等敌人发出惨叫，他坠在后方的枪头已经横扫到前方，借助奔跑的速度将另一名逃跑的敌人撩翻在地。枪头顺势横到了左前侧，他紧接着猛地将身体往左前方一探，右手一递枪杆，又一名奔逃之敌被刺中腰间。
一枪三人！可他没有时间兴奋，他必须以最快的速度将枪头拔出来，否则陷入敌人身体的长枪枪杆，会以马匹前进相当的速度将他从马背上扫下来。
兵器谱上说，“一寸长则一寸强”。
丈二骑枪的攻击范围远大于马刀，骑兵对冲时可以先行攻敌。骑枪的杀伤威力也大于马刀，敌人被刺中后非死即残。但骑枪的缺点与它的优点一样突出，最可怕的是在刺中敌人后不能及时抽枪，其结果不是把骑手撞下马来，就是撇断骑手的手腕。
骑手为避免受伤，应尽量攻击右侧的敌人，不让枪杆横在胸前。刺中后应快速抽枪，如若不能，则要马上松手，弃枪用刀。
世子曾经向他们说，马匹前进的速度并没有看起来那么快，手臂动作的速度实际上远超马匹。所以在刺中敌人身体后，仍有时间将长枪拔出来。但在战场环境中，能够做到这一点必须经过严格的训练。警卫部队在这方面下了苦工夫。他们在练习马上刺击时，要求在一击之后迅速回收，并保持枪头对准正确的方向。否则就算刺中了，也是不合格的。
杨天波手下的骑兵赶了上来。一匹匹战马的鼻孔马嘴大张，正在嚯嚯喘气。
“班长，你厉害！一枪干掉三个！”士兵们对他们班长的骑术和枪术都十分佩服。
杨天波摇摇头：“我只练了几个月，比起天全兵来还差得远。他们可以翻到马肚子下面避箭放箭！”
眼见敌人已经逃进了镇子，狭窄的街巷不利于骑兵乘马追击，而己方的步兵正越过城垣，向城内追击，杨天波便扔下骑枪，下令道：“顾禧，你留下看马！其余人拿出火铳，跟我进城杀贼。我们是世子爷的警卫营，不仅是骑兵，也是步兵！”
那名叫顾禧的兵不干了，叫嚷起来：“班长，怎么又是我当马桩子！”
“执行命令！”杨天波沉着脸吼了一句。他跳下马，从马鞍旁的火铳袋里扯出火铳，下令检查火绳和其他装具，然后手一挥，指挥着他的班跟着步兵进了镇子。
“我爹妈咋不多生两个呢！”那个叫顾禧的兵手里捏着大把的缰绳，恨恨地抱怨道。因为是家里独子，因此冲锋搏命的事情一般都轮不到他。突然，他看见班长和战友们扔在地上的骑枪，顿时大喜：那不是上好的马桩子吗？
……
罗渡码头上，停着大大小小几十条木船。当逃命的人把船挤得满荡荡之时，他们惊恐地看到飘着猩红战旗的官军战船出现在了渠江江面。为首那两条划桨大船，更是以极快的速度冲了过来，把船首黑洞洞的炮口对准了他们。无奈之下，教匪们只好选择了投降。
朱平槿站在船头，心满意足地看着眼前的一切。码头上跪着黑压压的人群，护国军官兵已经从镇子的各条街巷中涌出，团团围住了敌人。他们挥舞着旗帜和刀枪，大声呐喊，既是在庆祝自己的胜利，也是在向亲自截住敌人的世子致敬。
朱平槿大声向于大江介绍：“于将军，你看看，这就是战无不胜的护国军！”
……
码头上的税关衙门，现在成了朱平槿和廖大亨的临时指挥部。廖大亨已经先到了，正在衙门口迎候。他看起来有点兴奋过头，见了朱平槿的面就拉着他的龙爪直摇，忘了他只是大臣，而朱平槿是国君。
“世子呀，这次老夫跟着你出来，可算是开了眼喽！”廖大亨一脸红光，笑容绽放，“大炮一轰，三千贼人，一个没跑掉！”
“廖公呀！你不知道，这些大炮都是用一贯一贯铜钱熔的！按现在的技术，铁铸之小炮尚可，大炮根本没用，十炮九炸！”
“难怪，原来是铜炮！”廖大亨恍然大悟。难怪那些打炮的士兵放得飞快，根本没有停下来凉炮的意思。
“既然如此，那臣等将四川之铜都省下来，用来铸炮！老夫这便给陈其赤去信，先让他把铸钱局活计停下来！”
廖大亨今天表现出来的激动和兴奋与他的年龄和官位极不相称。他脑门一拍，又对朱平槿出了个馊主意：“老夫前些年曾去峨眉游历，见万年、报国、圣积等寺有铜佛、铜钟、铜塔不少。尤其是那尊白象上的普贤菩萨坐像（注一），听说是前宋太平兴国年间铸的，用了精铜料十余万斤。老夫想，若是用来铸炮，不是可立得大炮数百位？有了这些大炮，土暴子，不，即便是闯献东虏又有何惧哉！”
朱平槿本想用护国军的实战表现征服廖大亨，让他与自己靠得更近，孰料立即培养出一个唯武器论者，而且还是个大炮兵主义者。
按照廖大亨的馊主意往下搞，既然寺庙动得，那宫观动不得？既然宫观动得，那王府动不得？如果此风一开，万年寺的普贤菩萨自然金身难免，青羊宫的两只大铜羊顿时在劫难逃，还有蜀王府、各郡王府和宗庙里的铜鼎、铜炉、铜兽，承运门前铜狮两大一小三口之家外加一个绣球……朱平槿想着头皮都发麻。
“菩萨嘛，还是暂不动的为好。”朱平槿沉吟道。他边说边想办法推脱：“毁了菩萨金身，惹了上天怪罪，本世子恐国本动摇，更忧蜀地百姓获疚，故不宜擅动。若将来朝局崩坏，不得已要动，本世子必先焚香沐浴，敬告于宗庙、佛祖和三清。倘若老天责罚，只罚本世子一人，勿要伤我蜀地百姓！”
“世子仁义之举，感天动地！”廖大亨袍袖一甩，便在朱平槿面前来了个长跪。等朱平槿要去扶他时，这老头突然抬起头来，叫声：“钱先生！”
“东翁，学生在！”钱维翰提着长袍下摆，从衙门角落里闪出来。他跑得屁颠屁颠的，还差点被门槛绊了。
“世子所言，你都句句记实了？”
“学生自然铭记在心！有乡人献策于世子曰：销熔铜佛以铸炮，旬日可得数百尊。用以抗贼，贼人俱齑粉矣！世子哂曰，佛乃天神，佐护国运，庇佑万民，岂可轻动？若万不得已，必先焚香沐浴，敬告天地佛祖，他日获疚上天，罪己而已，勿要伤我蜀地百姓一人！就算坠入凡尘，折了三千年修行，亦无憾也！”
看着廖大亨、钱维翰这一出表演，朱平槿有些不解：“廖公、钱先生，你们这是？”
“罗渡大胜，复兴报之随军记者必会发出专刊。老夫想，既是一场大胜，总要留段佳话方好！如此，也好激励蜀地军民奋勇杀敌！”
原来如此！这廖大亨被朱平槿利用了几次，也学会用新闻媒体来造势了！
“那三千年修行又是何物？”朱平槿急道。去你妈的，小青才三千年！
“难道世子之修行不止三千年？”廖大亨作恍然大悟状。
“那学生改成九千年好了！”钱维翰立即接嘴。
从小青变成了白素贞！朱平槿想，喝了雄黄酒，会不会显出原形？那老婆是什么，是许仙？
注一：白象和菩萨现在皆存世，精美绝伦。
第三百四十一章岁末大战（七）（）
王行俭头戴乌纱，身着大红官袍，腰束鎏金革带，脸色阴沉地骑在一匹灰青色的战马上。街边护国军士兵兴高采烈地吆喝着一长行垂头丧气的俘虏向镇外走去，对他这位正经