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给这位清介如水的老爷当长随当然是苦差，但若老爷的这身官皮不去，那大官人依旧会通过自己来获得老爷的消息，这每月十两银子的好处便会一直拿下去。
想到这里，老肖头的心里乐开了花：饶是你清官自诩，老汉我一样收受门包！老子就是你身上的虱子，挥不去，扫不尽，专吸你老爷的血！啷个！
刘之勃瞟瞟老实忠厚的老肖头，把头微侧，忧心忡忡对侧后的刘士斗道：
“士斗，这次本官主持灌口岁修，心里一直忐忑不安。民夫数万，每日吃食可曾备齐？若是断了粮食，这许多百姓闹腾起来，又在省城近旁，怕又是一场滔天大祸！莫忘了，一个大运河，便让杨隋二世而亡！藩司之存粮，供给川北诸军尚且不足，岂能再用在灌口岁修之上。没奈何，又得向世子伸手。本官想起此事，便觉得十分惶恐！本官在京之时，也曾附和朝廷风议，以为藩王之富，俱为朝廷税赋，俱是民脂民膏。如今想来，偏颇之言实多。世子在崇义庄曾质问本官道，取之于民而用之于民，合于于仁乎？合乎于义乎？本官惭愧，无地自容！”
刘士斗是广东南海人，最近以廉能被刘之勃推荐为建昌兵备佥事，奏折刚刚发往京师。刘士斗的年纪稍小于刘之勃，曾任太仓知州。因与属下的周姓判官不睦，于是那小人下了绊子，让刘士斗摔了个大跟头。后来因为民望高，官声好，刘士斗又重新得以起复。此后经历再下课，再起复，终于被朝廷发配到万里之遥的四川来。谁知他在四川，反而迎来了仕途的第二春。
如今文官之中，皆以兵粮之职为重，以地方亲民为轻。
地方亲民官守土有责，却无一兵一卒，流贼一来，只能玉石俱焚，连逃跑都没个理由。掌兵文官就不一样了。只要仗打赢了，几步便可登天。
建昌兵备佥事并不留驻成都，而是驻节建昌卫（今西昌市），提调四川行都司所辖之五卫八所。这五卫八所全是边卫，也是实土卫、军民卫，仅兵额便有数万。治下之汉夷之民怕有数十万上百万。朝廷兵制，以文制武，因此建昌兵备佥事便是四川行都司的一把手。
仕途瞬间上升了一大步，刘士斗对刘之勃的知遇拔擢之恩自然感激伶仃。恩主有吩咐，刘士斗连忙笑着回应道，既然世子主动应承下民夫和粮食等一应庶务，那么大人只需主持祭祀典礼，坐镇灌口监工即可，用不着过分操劳。灌口之分水，灌溉的大都是成都附近十一县的土地。而这些田地，大都是王府庄田。是故王府出人出粮，本是天经地义，大人哪里用得着内疚不安？
“士斗此言差矣！”
刘之勃摇摇头：“王府之田，亦我大明之土；王府之粮，亦我王师之饷，如何能够分开两论！本官闻世子与罗姑娘，平素于王府之中，衣不过布袍布履，食不过四菜一汤，与王府诸官并无二致。府中太监宫女，闲时亦要纺纱织布，为前方将士缝制战衣旌旗。反倒是经纶满腹之臣，个个以养病为由，领着俸禄银子，醇酒美人，优养泉林，好不快活！”
刘士斗知道，刘大人话中骂的四川官员不少。
四川去年被献贼转了一圈，年初又遭遇民乱，各地的官员因被杀、告病、守制等各种原因空缺的职位不少。不知怎么回事，朝廷不能及时派出官员填补空缺。即便行文说已经派出了，许多官员也都未能按期到任。
胡恒本是上南道的监察道，因为上南道的守道和下南道的守道都无官接任，最近他一人揣了三颗道台印信（注一）。知州苏琼和松潘道黄谏卿等阖城官员遇难泸州后，直到现在也没有官员接任的消息；至于府州县级官员空缺的更多，那些位置只好为属官或者征辟的举人暂署。
在任的官员，情况也不好。藩司两位老大人年老多病，把衙门的公务都扔给了参政兼守西道陈其赤。左使大人长年养病，诸事不过应酬而已；右使大人最近已正式向朝廷告老还乡，奏疏都上了。成都知府王大人自瘟疫之后，就未曾在官衙露过面。只是每隔一个月，叫下人送份请假书到藩司。知府同知方尧相被省里支来派去，长期不在任，最近听说会转任盐道。通判的职位已经空缺一年多了，也不知何时有官接任。四川一省首府，就这样衙署为空好几个月！
成都尚且如此，地方府州县可想而知！
听说这次一同保举提拔的官员不少，大都是中青年官员里能做事的能臣干吏。具体名单大概只有廖大亨、刘之勃、陈其赤等高官知道。刘之勃不主动说，刘士斗也不好主动问。刘士斗只听成都知县吴继善透露，他也被同一份奏章推荐为成都通判，主持成都府衙诸事。
刘世斗想到这里，便顺着上官的意思回应道：“如今国事艰难，有些人便当了缩头乌龟，想溜之大吉！大人无忧，唐太宗有云：疾风知劲草，板荡识诚臣。他们不干，自然有想干之人顶上。再说蜀地有世子这般贤君在位，又有护商队这般强军在藩。蜀地当出不了什么大乱子！”
“喔？士斗是这样想的？”刘士斗话音刚落，刘之勃突然转头相向，一双眸子精光四射，“本官正好有个想法，士斗可否帮着参详一二！”
“下官愿闻其详！”
“太祖高皇帝曾于洪武二十八年亲自更定《皇明祖训》，令后世皇帝、天下宗蕃：凡我子孙，钦承朕命，无作聪明，乱我已成之法，一字不可改易！
《皇明祖训》有令兵卫诸事，分王国兵为守镇兵与护卫兵：如本国是险要之地，遇有警急，其守镇兵、护卫兵并从王调遣。
祖训乃是天家家法，亦为我大明国法。然则永乐以来，朝遂有宗蕃之禁。如今天下事急矣，天下宗蕃畏于蕃禁，才不能用，兵不敢练，财不敢露。本官思虑再三，能否奏明朝廷，恢复太祖旧制。使天下宗蕃能事于其藩，人尽其才、广练精兵，如此流贼土贼不难剿灭……”
刘之勃话没说完，已经被着急的刘士斗打断了。
“大人，此疏万万上不得！以大人庙算，此疏一上，朝廷准奏之可能有多大？”
“不足一成！”刘之勃沉声回答。
“兵法云，夫未战而庙算胜者，得算多也，未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎！大人明知得算少也，何必触那霉头！”
“文死谏，武死战！本官武不能胜文郁，只好以谏求死！本官之死，乃为死国、死社稷、死天下尔！”
“大人，万万不可！如今天下局势虽然崩坏，然非到死国之时！”
刘士斗看着刘之勃坚定的眼神，心想今天如自己不能说服刘之勃，这位对自己有知遇之恩的巡按恐怕果真就会干出傻事！他脑筋一转，连忙抬出了蜀王府那位少年。
“大人可曾记得九月十六世子坐殿时讲过的一句话？”
“喔？不知是哪句？”
“太祖高皇帝，百折而不挠！”
“这是世子在端礼门城楼上说的！世子当日两篇讲话，本官逐字逐句，牢记于心！”刘之勃反驳道。
“既如此，大人何必轻抛有用之躯，非与那些奸佞之徒分较高低！况且陛下行事，虽一向优渥宗亲，可也是处处防着藩王的！大人难道忘了，那郑世子是如何被赐死的！那唐王又是如何圈禁凤阳高墙的！大人奏疏一上，朝中奸臣必以为乃世子授意。一旦朝争掀起滔天巨澜，大人死国不成，反而会牵连了世子！”
刘之勃重重出了一口气，长叹道：
“哎！本官糊涂！看来，京师那帮廷臣没指望了！”
注一：史料记载，胡恒曾同时怀揣四颗大印。
第二百九十四章灌口岁修（二）（）
刘士斗还要劝慰刘之勃，两人的谈话却突然被右前侧岔路上的动静打断了。那岔路口被一大片茂密的竹林遮覆，只闻其声，不见其人。
动静越来越大，刘之勃与刘士斗不禁驻马观看。片刻之后，岔路口便钻出来一支很长的队伍。队伍绵延不断，竟然看不出有多少人。前头三四百人都是精壮，每人肩上一把锄头、镐头或者铁铲，身着一色的灰色对襟布袄，他们在“一二一”的口令声中，整齐地摆手大步向前。
精壮之后的人更多。他们穿着杂色的短打，有扛锄头的，有推小车的，有挑箩筐的，有背尖背篼的。他们中间还有几个骑马牵骡的人，指挥着人群拐向到灌口的官道。
这支队伍的行进方向与他们一样，也是灌县。刘之勃吩咐道：“老肖头，你去问问，他们是哪里人马？欲往何处去？”
老爷发话，老肖头不敢怠慢，连忙弃了马缰，向岔路上的队伍跑去。他拦住一名骑马之人，那骑手便丢下老肖头，打马朝刘之勃这边冲过来。马到跟前，那骑手大力勒住马缰，顺势纵下马来，给刘之勃和刘士斗行了个单膝跪地的抱拳之礼。
“下官蜀王府左护卫世袭百户王怀德！参见巡按大人、推官大人！”
老肖头气喘吁吁地跑回来，可刘之勃没功夫理他。他奇怪地问王怀德：“王百户既是王府护卫，如何到了这成都县地境，又如何带得如此之多的人马？”
王怀德也奇怪地看了刘之勃一眼。世子旨意中不是说他是这次灌口岁修的总指挥么，怎么还问我们去做什么？他没有多想，话便脱口而出：“下官奉世子旨意，领着成都县护庄大队及部分庄户前往灌县，参加灌口岁修。世子严令，限下官六日内征召本县王庄护庄队员，自行携带工具和二十日的粮食，在十日内开至灌口，向王府丁原丁公公报到。逾期未到者，领受军法处置。报到之后，一切行止听从巡按大人和丁公公吩咐！”
刘士斗追问道：“还有哪些个王庄抽人前去？每个王庄抽了多少人？”
“其他王庄情形下官不知。下官只知道灌区内的王庄都得到了世子的旨意。世子旨意道，收成要想高，水土肥搞好。欲用水，先修堰。灌区百姓都靠这都江堰分水灌溉庄稼，现在又是农闲，田里农活不多，去修堰有工钱吃食，报名之人很多。王府存粮有限，只好限定每县最多一千人。大人您看，我们正好千人。一人不多，一人不少！”
一县之护庄大队？兵力竟有千人！刘之勃与刘士斗对望一眼，倒吸一口凉气。从对方眼睛里，他们都看到了无比的惊愕。
“以此推知，仅成都府周边灌区十一县，便有万人之多！若是遍建王庄于四川，那商庄两队即有雄兵十余万！”刘士斗心想。
“一旬之间，一县之丁尽行征召！”刘之勃猛然惊醒，热汗陡出：“难怪廖抚曾力劝本官，万万莫把世子逼上梁山。世子若反，蜀地皆反！”
“以此观之，蜀地不亡，大明亦不亡也！大人还要死国、死社稷、死天下乎？”刘士斗趁巡按大人分神，悄悄凑近耳语道。
刘之勃重新恢复成一位朝廷重臣的模样，好言叮嘱道：“士斗在灌口盘桓几日，便赶着到建昌上任去吧！世子让本官总管岁修，不过是借用本官这身衣冠，免得那些地方闲官无事生非。你不必陪着本官去袖手闲坐，也不必等着授官圣旨下来。若是开封、归德有失，还不知道这圣旨能否到我四川呢！士斗到了建昌，好好学着世子，为国家练出一支精兵！本官自会上奏世子，给你派几员大将！世子钦点你兵备建昌，用意便是如此！走，我们与王百户的护庄队同去灌口，路上本官还要嘱咐你几句！”
……
小太监丁原站在依山而立的秦堰楼（注一）上，都江堰渠首工程的几个主体工程——分水鱼嘴、飞沙堰、宝瓶口，个个历历在目；后人添建的几处名胜古迹，安澜桥、崇德祠（今二王庙）、玉垒关，处处尽收眼底。极目远眺，还可以看见青城群峰和西岭雪山，白的、青的山脊，像一座座屏风，横亘在天地之间。
面对如此壮美的一幅图画，小太监却没被激发出观山望景的兴致。他低头注视着远处内江分水口那白浪翻滚的波涛，又看了看鱼嘴堰上密密麻麻摆放的一排排杩槎（MACHA）和竹笼，不由暗暗皱了皱眉头。
丁原是十余日前匆匆赶回王府的。一回府，世子就亲自召见了他，这让他大出意外。一名无根无名的小奴才被主子褒奖重视，那是何等的荣耀！
丁原是李崇文在仁寿县的接班人，他也做好了在仁寿县这个地方干上十年的思想准备，毕竟他的资历和年龄都太浅太小了。谁知最近世子一声令下，突然对大批干部的任用进行调整，他也就被赋予了更重的职责。
世子交给他的第一项任务，是按期保质完成都江堰岁修。世子强调，都江堰岁修是个系统工程。它并非只是对灌口渠首河道进行深淘加固，而是要趁着内江几条分水河干涸的良机，对它们一并进行清淤固堤。这次岁修动用的队伍共有灌区十县和新津县十一个护庄大队共一万多人。为此成都附近州县的各护庄队几乎倾巢出动，仅有汉州和崇庆州各县另有任务没有参与。且不说都江堰几十年没有岁修，沉积淤塞的砂石有多厚，光是人手如何分配，物资如何保障，首先便是个大难题。
都江堰岁修不过数月功夫。干得好，世子便有另一项重托。这项重托，就是让他考察岷江已有的分水河偃口，然后选择一个地段修建偃口引水。从这个偃口出发，挖掘修造出一条人工渠，经过彭县一直连通到流经什邡县的石亭江，这样就能把岷江水系和沱江水系打通。不仅利于沱江上游的行船漂木，还可以将人工渠沿途的几十万亩旱地变成灌溉水田。从此，灌区十一县中的“干彭县”，就会变成“金彭县”。
除彭县一县一隅以外，岷江内外两江修堰引水的空间更大。从北面的绵州到南面的嘉定，有无数的堰口河渠等待规划开挖。世子的梦想，是打通龙泉山脉，把水引入川中丘陵！
所有的一切的开端，便是眼前的都江堰岁修。而岁修的当务之急，是在各县队伍到来之前，完成内江的截流。可眼前白浪翻滚的景象，让只有小水库大堰塘修建经验的小太监心里直打鼓。这几根木头扎起来的杩槎能不能将江水挡住，他一点没底。
从岷山吹来的寒风，被山头间渐窄的峡谷压缩，速度愈发加快。疾风掠过山崖陡壁，发出了呼呼的啸音。秦堰楼突出于山崖，满楼皆风。
丁原将灰色的长棉袄裹了裹，又悄悄用袖子将鼻尖的清涕拭去，这才堆出笑容，转身对身后的那群人道：“这里风太大，我们等会儿楼下说话，再详细议议这进度和人手如何安排！一个半月，就是世子给我们的最长时间，一天都不可耽搁了。世子下了严旨，明年元月十日之前，岁修必须完成，分水必须到达成都！诸位都是江堰岁修的老手，你们都来说说，这一个半月能否完成？”
“小丁公公勿忧！”
人群沉默半响，一个头戴三山帽的老太监终于站了出来。这老太监名叫赵树桐，是新任的灌县王庄大管事。赵树桐原是汶川王府中的田庄管事，后来世子推行王庄统管，他便成了灌县王庄副管事。灌县王庄大管事被审计局查出贪污下了审理所，他因老于农事、且与原蜀王府灌县王庄没有什么利益上的纠结，得以接任大管事一职。
赵树桐窥破了这位新晋小太监的担心，直言不讳道：“若要赶工期，首在于这内江截流干净利落。杩槎截流之法乃是古法，用过不知多少次了，绝对保证可靠！自从咱家接到世子旨意，便将这县里的老匠人都请来。扎杩槎、编竹笼，观水情、测水深，忙乎了快两月。如今这物件已经准备齐当，就等着你小丁公公一声令下，我们就往江里下杩槎！”
赵管事的保证没能打消丁原的担心。丁原回望了一眼江面道：“可这江面白浪翻滚，若这时下杩槎，会否被浪子打走了？”
老太监笑了笑，跨前一步指着江面道：“小丁公公您看，这大江虽然看着凶猛，实则江面下已经没有多深，这满江的白浪反倒是明证。若江面水深，江底虽有巨石阻挡，亦不能在水面激起半丝波澜。这时下杩槎，转瞬间就没了影……”
“江水无波，莫说杩槎，就是鹅毛也要沉底！”人群中一名中年汉子插话道。
老太监示意说话者出列来。他向丁原介绍道：“这是彭县蒲阳河官渠堰的渠首（注二），姓陆名成。咱家也曾任过渠首，故而与其父相识。”
“官渠堰？”丁原惊问那陆成，“可是那‘官渠水倒流，黄因（注三）自斩头’之处？”
“小丁公公也知道我们那渠水倒流的官渠堰？”
“自家也是听世子讲过。”丁原没有多说。只是道这次岁修完成，便要到那官渠堰的故道去看看。
“那感情好！”陆成高兴地搓手，“官渠堰通水之长不足五里，若是能贯穿彭县全境，我们那“干彭县”就变成小天府了！”
工期紧，任务重，时间不等人，丁原仿佛已经看到了成千上万的人马在向都江堰开来。有了老太监赵树桐和众人的保证，他终于在忐忑不安中下了决心。
秦堰楼上挂起了一面红艳艳的令旗。早就等在分水鱼嘴上的渔夫大口饮下满碗烈酒，吆喝着跳上大船。大船在撑杆、竹蒿和两岸绳索的帮助下，顶着波浪和飞沫，一点点靠近了内、外江的分水口。
秦堰楼上的丁原，目不转睛盯着那条大船，双手死死抓住了栏杆。这时，一声整齐的怒吼夹杂在呼呼风声中传来。第一个杩槎在几十双大手的力量下，翻过了船舷，落入了江中。
杩槎被激流冲得打了几个滚，然后稳稳站在了江底！
成功了！
注一：秦堰楼为现代建筑，明时尚无。原址曾是著名的“幸福亭”。
注二：渠首：川西地区主要依靠河渠灌溉，为了对河渠进行管理维修，筹集费用，避免争水，每条河渠会选出一名有威望的民间人士担任渠首或者堰首。
注三：黄因：明嘉靖年官员，曾因修官渠堰失败而自杀。
第二百九十五章江南才子（）
谨德殿东阁，朱平槿照例在办公室