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跟随朱平槿出发的车辆众多，除了几十号人马外，还有几十辆双轮大车，上面载着流民们的粮食衣物等补给品。通往蒙顶山的大路向西南方向延伸，要先后经过崇庆州、大邑县、邛州、最后到达雅州名山县。朱平槿不是一个特别能吃苦的人，他觉得现在既没有汽车，也没有高速公路，靠着马儿四条腿和一对木车轮，策马狂奔一天之内赶到实在太累，也没有必要，于是计划了三天的行程：第一天只到邛州大邑县；第二天到邛州名山县；第三天上山。
第一天车驾人马平安无事。早早到达大邑县后，朱平槿还兴致勃勃地寻了个高处，眺望了西岭千秋雪，并且撇开曹三保，与贺有义和孙洪畅谈了高山滑雪与高山滑草关于屁股上的那点差别，把两人唬得一愣一愣的。第二天的行程同样顺利，快到邛州城郭时倒是出了事。一群衣衫褴褛的农民聚集在路上叫喊，起码有一两百人，手拿棍棒、锄头和铁叉。
车驾显然是过不去了。
农民起义！朱平槿听到禀报，第一时间抓起脚边精美绝伦的玉具长剑掀帘而出，站在车上一迭大叫：
“曹伴伴，牵本世子的战马来！宋将军，指挥护卫列阵！护驾！护驾！”
宋振嗣顶盔带甲，长缨在手，二十多个带甲的骑兵立即组成两道骑阵横在大路上，屏蔽在朱平槿的车驾前面。剩下的骑兵分做两组，随护在车驾两侧四周。
一排精甲铁骑横在路上，那群农民军不可能看不到。聚集的人群开始有些慌乱，不知是谁在人群中大吼了几声，人群又镇定下来，用棍棒、锄头和铁叉对准朱平槿这边方向。
朱平槿看到人群并没有向他扑过来，扑通乱跳的心脏渐渐平静下来。
是群体性事件还是反GM暴乱，这是两种不同性质的矛盾。前者是人民内部矛盾，后者是敌我矛盾。他们的处理方式也有根本不同。前者是化解，讲究春风化雨；后者简而言之就是坚决镇压，讲究暴风骤雨。朱平槿心中笃定，便开始利用居高临下的优势观察形势，既观察对方，又观察己方。刚才孙洪有些慌乱，已经落入朱平槿的眼中；坚决跟出来见世面的罗景云，骑在一匹矮小的川马上，倒是显得很兴奋，手里拿着不知从哪里搞来的短柄腰刀，一副跃跃欲试准备冲杀的样子。
贺有义骑马从车后出来，抱拳向朱平槿请命，要求到前方一探究竟。朱平槿准了，又安排两个骑兵跟随保护。
贺有义这是投献后第一次为主子做点实事。朱平槿前天说的话，贺有义回家是认真学习深刻领会了一番。他出身卫所，长于军中，又长期经营庄田和生意，与各种层次的人物打过交道。今天路遇人群，贺有义一眼就看出绝非盗贼，而是哪家大户的佃户闹事，并且多半是闹租。春天正是青黄不接之时，佃户不闹租还闹什么？所以他立即站出来与孙洪争夺首功。孙洪骑马在前面，他刚才慌乱的狼狈样也落入了贺有义的眼中。
贺有义娴熟地控制着马匹，缓缓地靠近聚集的人群。直到只有十步距离，他才勒马大声斥问道：“你等何人，竟敢手持兵器，截断大路。你们是想造反吗？”
贺有义一声大问，人群中说什么话的都有。有的问你们是不是官兵；有的说我们不是造反，只是要让东家免租；有的说东家太狠，我们过不下去了；还有女人哭喊着抱着个小孩子冲过来，跪在贺有义马前。
贺有义判断正确，心中得意，于是又沉脸大声呵斥道：“你等聚集喧哗，不是造反是什么？你等有了冤屈，自有地方州县官员秉公受理，何故用此激烈手段？你等以为官兵手中的刀枪是吃素的吗？”
一个身材高大的精壮汉子排开人群走出来，手里还拎着一根粗大的扁担。他对贺有义大声道：“一听你就不是这儿的人！你是那里的官？你管得到我们邛州的事吗？”
见到出来一个领头的，贺有义心中并不胆怯，只是冷笑道：“普天之下莫非王土，四海之滨莫非王臣！我大明四海一家，邛州并非化外之地，哪里有王法管不到的？”
那个精壮汉子一听，立即把扁担往地上一掼，道：“好好好！这个官说他管得到我们邛州的杨天官，我们都跟着他去，听他怎么跟杨家讲理去！”一大群人顿时围了过来，两个骑兵见势不妙，立即拔出兵器，逼住前进的人群。
贺有义根本不知道这个姓杨的人是谁，不过他一听“天官”二字就知道糟糕了。这“天官”二字可非同一般，一般只能用于朝廷吏部的官员。吏部是六部中管官的，排名六部第一，尚书一般都兼着大学士。吏部中的文选司，更是号称天下第一司，连新科的进士官都得小心侍候，免得被发配匪乱猖獗之地，糊里糊涂把命丢了。贺有义刚才说话时面对一群农夫，难免托大了，现在感觉有点下不了台。正犹豫间，人群中一阵骚乱，又有一伙人提着刀枪棍棒推开人群挤出来。一个相貌富态无比，带着员外帽子的人对贺有义喊道：“是谁想管我天官家的事啊？你是哪个衙门的，还是哪个贵人家的？”这群人看来就是与农民打擂台的大户了。
贺有义现在知道这些事不好管，也不能管，只好拨转马头准备向朱平槿报告，却不知朱平槿已经骑马站在他身后。
朱平槿没有对贺有义说话，也没有理会那员外，只是前出几步，亲切地对着那领头闹事的精壮汉子微笑道：“真是一条好汉！有胆气！你叫什么名字？”
那精壮汉子得了少年贵人的称赞，心中敌意顿时消散不少，便道：“小民王大牛。不是小民闹事造反，确实东家的租子收得太多，我们都交不起。”这时他手指一位怀抱婴儿的妇女道：“公子您看，她家的娃儿已经饿得不行了。”
朱平槿立即对贺有义道：“传令曹伴伴，让他把我们的干粮拿出来。你领着兵士去分给饥民们吃。注意一次不要给多了！人饿久了一下吃得太多，容易噎出病来！”
孙洪凑过来也道要去。朱平槿点点头，孙洪连忙去了。贺有义本有心劝谏朱平槿，但看见世子并没有与自己商量的意思，只好转身找干粮赈济灾民去了。
朱平槿跳下马来，把缰绳一扔，后面的骑兵赶快抓住。他笑容满面地走近那王大牛，示意那王大牛跟着自己。见着王大牛老实跟上来，他便一屁股坐在路边的土坎上，一边让王大牛坐在自己身边，一边让大家都找地方坐下，只是把那群东家的人凉在路中间站着。
王大牛得了一块核桃酥饼，顾不了与朱平槿说话，先大吃起来，却因吃得太快噎住了，朱平槿忙叫曹三保拿水来。王大牛舔完手上的残渣，这才意犹未尽地说道：“公子这饼真是好吃！小的一家人从没吃过。”
朱平槿道：“等会儿你给家人带几个回去，让他们都尝尝。”
王大牛涨红了双脸道：“公子真是好人！我们真不是闹事造反！我们只是饿得不行，一起要东家免了去年的欠租。从去年秋收到今年夏收，小的全家七口人，只剩下三石粮，五个兄弟，一个老娘，还有个小妹，怎么吃的饱啊！这两个月，我们兄弟五个每天都要上山，看能不能打些野兔什么的，填填肚子，可是您看这春寒的，山间哪有什么野味啊？小妹倒还能挖着点野菜充饥。杨天官家这时候来催租，不是要我们的命吗？”
朱平槿问道：“东家收几成租子？”
王大牛道：“地好的收七成五，地差些的有收六成五的，有收六成的，山边的石头地有收四五成的。反正收多收少，都是东家一句话。小的看公子必定是官府家的富贵人，能不能帮小的们说句话，把去年的欠租免了，今年的租子少收点。”
周围的农民并没有光顾着吃食，见王大牛与那富贵公子攀谈，早伸长了耳朵听消息；贺有义、孙洪以及那些护卫兵将也没有闲着，他们也在注意着朱平槿的一举举动。
在周围热切盼望的目光注视下，朱平槿只是笑着对王大牛道：“好啊。不过我们要说好，本公子若是给今天在这儿的人免了租子，你们兄弟就跟我走，好不好？”
王大牛看了一下周围的乡亲，犹豫了一下：“我倒是想走，这田是越种越穷，人是越种越饿。只不过小的家里还有老娘小妹……”
朱平槿笑道：“你们五兄弟商量下，留一个照顾老娘小妹，其他的跟本公子走。本公子保证你们兄弟有饭吃，还有点饷银拿！”
王大牛这次不犹豫了。他道：“公子是好人！就算公子你让我们当丘八搏命，我们也跟定你了！”
朱平槿哈哈大笑起来，对王大牛道：“你敢说敢当，是个好汉！”，又对曹三保吩咐道：“你去把杨天官家里的那个管家还是庄头的下人叫过来。你就说我认识他主子杨伸。”
“要是他们问起主子您呢？”
“你就说本世子管蜀王爷叫爹！”
注一：该书生或在几年后张献忠举办的首届兼唯一一届科举考试中勇夺状元，并同样大秀书法，令张献忠痛感蜀中人才众多，难以驾驭。故而将他斩首，并斩同科应试之人，史称“大慈寺惨案”。
第二十九章世道人心（）
朱平槿到达邛州城下时，得了消息的邛州知州徐孔徒、上南分巡道胡恒以及饥民口中的杨天官已经赶到城门外列队迎接了。邛州与临近的眉州、雅州、嘉定州（今乐山）和泸州，是直属四川布政司的五个直隶州。直隶州与府下面的散州，如朱平槿昨日经过的成都府下的崇庆州等有点不一样。不过只要不是京府，知州官品一般差不多，都是从五品。分巡道一般由按察司佥事兼任，不一定有单独的衙门。胡恒平日就在成都的按察司衙门里上班，正旦朝拜还见了面，因此与朱平槿并不陌生。元宵之后，他轻车简从到邛州嘉定两州检查工作，没想到会比世子先一天到达邛州。
见到地方官，朱平槿一点没有摆藩王世子的谱。知州、道台两位大人刚刚率队跪下去，就下车将他们一一扶起，又与州县属官及地方名流亲切会面，没有任何仗势“欺凌地方”的样子。通过徐大人介绍，朱平槿见到了地方名流中排名第一的一位老者，这就是人称“杨天官”的原吏部文选司郎中杨伸。
杨伸这个人名气大，朱平槿以前听舒师傅提起过。他是西蜀杨家子弟，祖上杨世安在宣德朝授保宁知府，后进兵部尚书。杨伸少年丧父丧母，过继给叔父杨守敬，天启年进士，考过州试第一，任官后除短暂恤刑江南，十多年来一直在京师任职，从吏部文选司主事当到了文选司郎中，官声倒是挺好。前年冬天杨伸因父杨守敬重病，辞官归乡尽孝。因为父子二人皆曾在吏部供职，所以地方请旨在邛州竖了个“父子天官”的大石牌坊。
父子天官！朱平槿心里冷笑。十多年来从一个六品处长当到四品司长，这官看似不大，进步也不算快。但吏部文选清吏司号称大明朝的天下第一司，天底下两万多名文官的铨选之权，主要集中在吏部尚书和文选司郎中手里，吏部侍郎等副职根本无从干涉，所以这杨伸的权利要说多大就有多大。朝中有人好做官嘛！对一个地方而言，在中央出了一个管官的官，地方的官员还不拼命巴结讨好？如今杨伸的官是辞了，但是能量还在。刚才徐孔徒介绍杨伸时的那种谦恭甚至谄媚，朱平槿已经明显感受到了。
碰面完毕，朱平槿坚决推迟了徐孔徒及胡恒的宴请，只是说代母巡视王庄，父王母妃曾有严令，绝不可骚扰地方。若不是路遇闹租，只怕已经过了邛州。知府大人情知闹租之事，也知蜀藩历来谨小慎微，从不愿与地方构接。自己君臣之义已全，可以离场了。于是徐孔徒鄙视之余，赶忙给正主杨伸一个眼色。退休司级老干部杨伸连忙上前，以私人身份盛情邀请世子赏光参观他家的花园。
邛州城里著名的天官花园里，虽是百花凋零、新绿初发的新春，仍然可以感受到主人生活的花团锦簇锦衣玉食。
莲塘水榭之旁，雅亭精舍之内，炭火小铜炉把房间烘得暖洋洋的。朱平槿与杨伸对面小坐，清茶一杯。
这天官花园倒颇有些世家文人的清雅品味！如何说动面前人老成精的杨天官？朱平槿颇动了一番心思。他想了想，便先从杨伸的痒处谈起：“听得府中人说，在我蒙顶王庄附近有个智矩寺。杨公游历蒙顶山时，曾留墨‘旷览’二字（注一），刻于寺前左溪畔的石崖上。本世子此去蒙顶山，正好可顺路观摩一番。”
名胜留墨，正是杨伸得意之处。他哈哈一笑道：“世子谬赞老夫了！老夫当年攀爬至此处，回头一望。只见崖下良田阡佰，平旷无际，由此心中感慨，信手写下二字。只是取那‘一览无余、心境旷达’之意”
“杨公久任京师，天子信重，百官交赞，百姓称颂，为官为人，皆朝廷表率。辞官尽孝，归隐田园，‘进则兼济天下。退则独善其身’，如此心胸，实在让本世子景仰！”
朱平槿对杨伸的表扬，倒是出自真心。杨伸在朝为官，清慎持躬，官声不错。在家乡捐施孤贫，修建桥梁，颇多善举。可以说杨伸的行为，完全符合中国文人士大夫的价值追求。于是朱平槿又道：“本世子偶然路遇刁民闹租，些许小事，算不得什么，请杨公千万不必介怀。”
世子上来就轻轻揭过自己的隐忧，倒是让杨伸有点意外。不过杨伸还是谦虚一番，道是惊了世子车驾，罪莫大焉。
朱平槿制止了杨伸的道歉，笑道：“杨公田庄甚多，几个下人虑事不周，做事急躁，惹出些麻烦来，扰了杨公清名。我王府有些不肖奴婢，亦是做出些仗势欺人之事。今日本世子初遇闹租，差些闹出笑话。本世子一见那几百名农夫聚集一团，个个手持棍棒、锄头和铁叉，还以为遇到大股盗贼上路打劫，于是下令护卫结阵，准备拼死冲杀过去。本世子也弃车上马，持刀在手……”
杨伸忙问后面情况。
“那些农夫见我大军列阵，并不惊慌。既不逃散，又不冲杀过来，只是站着不动。本世子心中疑惑，便派了府中文案前去问个明白。那些农夫道，他们并非造反，只是因为春荒时节东家追缴欠租，加之佃租高达七成，他们活不下去了。只见一个农妇抱了个小孩儿，奄奄一息，都快饿毙了。本世子听得原委，于是心中不忍，只得拿出随身干粮，赈济灾民。本世子怕走了以后，那些农夫又找杨公事端，于是略施小计，将那领头闹事的四个兄弟带走。”
杨伸不是一个没有见识的狂悖之人。他不等说完，已经明白朱平槿的意思了。“暴虐庶人，激起民变”，朱平槿如果扣他一个大帽子，是他在政治上名誉上都无法承受的。倘若酿成民变，不仅会毁了他在家乡士人百姓中的善人形象，还有可能动摇杨家在邛州三百年的根基。想到这里，杨伸赶忙离席谢罪。
朱平槿扶住杨伸重新落座之后，杨伸这才诉苦道：“老夫一生以清慎持躬自诩，谁知今日就惊了世子大驾！平心而论，老夫虽有御下不严之罪，但生平未尝夺人妻子、侵人家财！这些佃户都是自己来佃田的，老夫并未逼迫他等。租佃双方签了契约，在州县衙门备了案。去年秋收后，一些佃户抗租不交，下人急着催粮，老夫还道缓缓，莫要在过年时上门，被人家说是为富不仁！老夫定下的租佃比例，既没有高过往年，也从未高过别家，都是老祖宗多年来传下来的规矩！如世子所说，老夫家的租子最高只收七成，有的人家收到了七成五，甚至八成……”
朱平槿用手势打断了杨伸的自辩，道：“杨公的官声为人，本世子早有耳闻。本世子的师傅对杨公更是赞不绝口。朱子曰：‘天理、国法、人情’，杨公的租佃之法，于天理国法，无可挑剔。然则人情世故多变矣，世所不能尽识也！如我王府，‘蜀中多贤王’，天子累赞，天下共称。然献贼过境，我仁寿县两个王庄的庄奴，尽皆逃亡。何也，穷也！盖人心之向，都是吃饱穿暖、高官厚禄、豪宅美眷、多子多孙、多福多寿而已……故圣人虽施教化，朝廷虽加斧钺，其不得温饱则必反！杨公秉政多年，这治国之理与治家之理可是相通的？”
朱平槿的话引得杨伸大为惊讶。杨伸父母早亡，叔父却非常喜欢他，视为亲子，其中一个原因就是他小时非常聪明，叔父认为他将来定有出息。他中年登科，宦海游历。现在他五十有二了，早已人知天命，还不敢说能够通透人心。现在一个小子竟然以人心来论国事世事，怎能不叫他吃惊。
“离府之前，本世子见抚台呈文，说是现在献贼已经破了巴州，正在向东逃窜。这献贼是否重经夔门出川，还是会杀回川西腹地，巡抚衙门还没有消息。本世子最可虑的，还是闯贼在河南死灰复燃。邸报上说，闯贼上月已经破了偃师、灵宝、新安、宝丰诸州县，本世子甚为忧虑……”
朱平槿的话勾起了杨伸的会议。他在京师为官，被鞑子围过几次。兵来、贼去、寇掠，这就是如今大明的朝局。在京师，他听得最多的不是献贼，而是鞑子和闯贼。崇祯十一年闯贼被洪承畴、孙传庭在潼关南原大败后，很长时间销声匿迹。朝廷松了一口气，自然把围剿的重点转移到献贼身上。现在川人皆知杨嗣昌无能，在四川合围剿灭献贼的希望已经彻底破灭，所以只求尽快把献贼送走。若是献贼入楚，闯贼入豫，再加上鞑子入关，那大明天下真的要大乱了！
偃师、灵宝、新安、宝丰诸州县都在洛阳周围。
“可是洛阳告急？”杨伸问道。
“目前邸报上还没有洛阳的消息。就算有消息，也要一两月之后蜀地才知道。本世子与杨公一样，担心洛阳不保啊！”朱平槿长叹道：“那洛阳九朝古都，又有福王藩封。洛阳一失，必然天下震动啊。”
杨伸摇摇头道：“洛阳天下大城，又有当今天子亲叔，必不会有失。”
朱平槿道：“此番杨公可能判断有误。本世子听说，那河南三载奇荒，亘古未闻。村镇之饿死一空，城市皆杀人而食（注二）。河南之地，已成丰都地狱。闯贼兵至，饥民必定景从如云