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赵镇码头，与正在装船的辎重营汇合了。
负责为北上先遣部队提供食宿和运输工具的人是金堂县王庄的大管事。这位大管事是个发福的中年人，姓邱名瑞光，是蜀王妃不出五服的族兄。
去年秋天张献忠从绵竹经汉州转兵金堂，并从金堂上船，顺沱江而下去打内江和泸州，王妃便趁着兵荒马乱之机，派邱瑞光在金堂县以极低的价格买进了几千亩好地，在县城与赵镇之间建起了一个王庄。世子大搞投献之后，金堂县的许多中小地主和自耕农便将土地挂在王府名下，借以逃避税收、阻挡官府的摊派。从三月到现在，金堂王庄又增加了数千亩地。
但总的来说，金堂县的投献并不顺利。大地主们自持势力庞大，并不买邱大管事的帐。进入收割秋粮的农忙季节，正是县衙官吏蠢蠢欲动的时候。可许多等待观望，数月间一直按兵不动的大地主们，突然脑瓜开了窍，蜂拥而至邱大管事门下，要求将田土投入王府。护商队的事情是世子亲自下旨，不敢丝毫耽搁；收受投献，也是世子极重视的工作，并列入了各地王庄的业绩考核指标，所以这两天邱掌柜是两头忙，两头都不敢丢下了。
好在邱家的人仿佛都有处乱不惊的生意天赋。金堂怀口镇的大户姚玉麟跑来投献，正好解决了邱瑞光两头的难题。
护商队过境，金堂王庄主要的配合工作是提供军粮，是赵镇到怀口之间的水上运输。粮草住宿容易，船只筹措困难。
水运需要船，可邱瑞光缺的正是船。张献忠去年到泸州，掠走了从赵镇到泸州所有的船只。张献忠此举，一是贼人自身运输的需要，二是给追击而至的官兵制造麻烦。献贼屠泸州后，由陆路西进，攻破南溪县城，然后北攻井研县和仁寿县。这些船只便在贼人弃舟登岸之时，被一把火烧光了，一条都没有回来。这大半年来，虽然赵镇的船只数量一直在缓慢的恢复，但可怜的运力距离一次性运输护商队第三营和辎重营一千四百人和两百多辆车辆物资仍有很大的差距。
这姚玉麟是怀口镇的头号地主，在怀口乃至金堂县可谓说一不二的霸王。他不仅财大气粗，还兼职搞水上运输。张献忠到金堂时，他提前准备，家人财物上了怀口附近的云顶石城，沱江里的船则顺江开到了泸州，后来又逃到了嘉定州，侥幸躲过了一劫。
姚玉麟与附近大地主都有或近或远的姻亲世交关系。他一投献，立即解决了让邱瑞光头痛的船只问题，而且为其他地主确立了行动指南。
三日之内，金堂县在龙泉山脉以东数个乡镇的地主都将投献申请递交到邱大管事手中。
随着三四万亩投献土地而来的，还有千两银子和两个婢女。
……
邱大管事不是一个见着钱眼睛就睁不开的人。什么钱可以拿，什么钱不能碰，他清楚得很。他和许多邱家子弟一样明白，自从大小姐出嫁到王府那天起，重庆邱家与蜀王府就是一荣俱荣、一损俱损。
年中王妃与王爷不和的消息，曾经让他们这些娘家人坐立不安。王爷惨遭逆贼毒手，虽然不幸，但在他们心中未尝不是一件好事。拿了外人的钱，损了自家的利益，那会触犯大小姐的底线。况且这位大小姐的独生子，蜀王府的法定继承人，完全继承了大小姐的精明。糊弄他，就等于糊弄大小姐。
不，应该说比大小姐还要厉害！大小姐毕竟是女流之辈，哪里有胆弄出这群如狼似虎的护商队！邱瑞光暗想。
金堂县西门对岸码头上，密密麻麻停着百余条大大小小的船只。兵马未动，粮草先行。船只正在逐次靠岸，装载金堂王庄提供的军粮。军粮之后，便是辎重营的车辆。
码头货栈一个凉棚里，邱大管事和陈有福、罗景云、贺仇寇、魏干、李用敬等人正在歇息。凉棚附近的露天堆场，堆放着如山的圆木，这些都是造船的原料。徐荫桓和徐荫绶兄弟率领独立土司步兵排的土司兵们在周围警戒，而各连的士兵们按建制三五成群地在各处纳凉。
一个师爷模样的老人走过来，向邱瑞光禀报：“按照陈营长吩咐，士卒每人携粮十斤。辎重营粮车装满了，外加今天中午士卒和船工的饭食，用粮共计六百三十八石二斗！大管事，这是庄上的调拨清单，请大管事核对签字。”
“今年庄上收的那点租子，这就填进去一成！”邱瑞光笑着接过清单，用毛笔在角落上签下名字，然后递给陈有福。陈有福看了眼，又递给罗景云。罗景云笑笑拿过毛笔来，也签下名字。签完又递给李用敬。
李用敬是田先生的好友，与罗景云这个田先生的高徒有半个师生之谊。可他新任辎重营监军，而辎重营在护商队第三营的开进途中，接受第三营的指挥，所以无论是级别还是指挥关系，他都是罗景云的下属。
“云哥儿，你是上官，签了字就作数，何必我再签一道？”李用敬不明罗景云用意，问道。
“辎重营是独立单位，接受第三营指挥只是任务编组。按照护商队规矩，在任务编组期间，凡属后勤一切事务，均由任务编组统一指挥，但各加强单位和支援单位一律要签字确认。将来任务编组解除，相关字据可供审计局核实报销。用官府的话来说，我们是主军，先生就是客军。主军客军吃了地主粮食，都要给地主留下字据不是？若不然，邱叔以后浑身是嘴也说不清！”
罗景云笑语轻松，但背后所指的事情不简单。有其主便有其仆，罗姑娘身边的侍女小红姑娘是个查账高手。她最近查翻了灌县王庄的账，大小几位庄头被世子下令押回蜀王府，听说要按家规论处。
罗景云的话给邱大管事提了醒，他笑笑正要开口，那边的辎重营的两名主官已经先说话了。
李用敬笑道：“我这老友教出来的高徒，嘴巴跟他老师一样，那是一点不饶人！既是规矩，下官谨遵上命，签字就是！”
魏干帮李用敬拿了纸笔，却笑道：“罗监军虽然嘴巴厉害，但他有句话没说对。啥主客？我与有福都是世子在人市里买来的草标，要死就死在一堆谷草里，哪里还分得清主客？现在有福到前面杀贼，我在后面给他运粮草，那是我的本分。要分，只能分主从。他是主，我是从！”
众人都笑了。没想到魏干这老农还能说出这般大道理，而且这道理根本没法辩驳，罗景云只好笑着认输。
众人打趣一回。师爷收了单据正要离开，却被邱瑞光叫住。
“那姚玉麟投献缘由可打听明白？”
那师爷一拍脑门，急着分派粮食，把这么重要的事忘了。他连忙回禀，已经打听清楚了。
大约三日前，驻扎潼川州（今四川三台县）的楚军参将贾登联给怀口附近的村镇都送了一封信。信上说，他的兵最近把潼川土贼打跑了，没有事干，正好来帮乡绅打谷子。
“东家你想想，那楚军来打谷可安得什么好心？分明是敲诈勒索么！”
那师爷是金堂本地人，便源源不断将去年官军追赶献贼，途经金堂时犯下的种种恶行讲了出来。
罗景云有点不信：“今年光景可不比去年！金堂县属成都府，楚军驻防潼川州，岂敢擅逾讯地，越境成都府？他们不怕县衙把官司打到省里？怀口便有巡检司，那里官员能放任楚军劫掠？”
既然罗景云叫自己“邱叔”，邱瑞光也当仁不让，开始倚老卖老。
“贤侄有所不知！去年献贼过境金堂，本是向着泸州去的，压根没有攻城。知县程大典困守县城，屁也不敢往外放一个！献贼一出川，他倒以‘独城守’之功接替被杀的汉州知州，署理起汉州来了！如今金堂县是县丞主事。那人监生出生，又贪又馋。要喂饱他，还不如直接给楚军银子！指望他替士绅出头，没指望。献贼过境时怀口巡检没跑，被杀了。几个小吏回来继续收税，结果有一天船翻在江里，全部死绝，县里也没继续派人去。”
“兵匪一家！”陈有福恨声怒骂：“指望这些官兵剿匪，匪是越剿越多！”
“我们前往顺庆府，要经过楚军的地盘，关系不好闹僵！”罗景云提醒他的搭档，“世子对楚军有个评价：川内楚军两只老虎。一虎是驻防达州、太平、兴安的莫崇文，另一虎就是这个贾登联。他俩是结拜兄弟，少小从军，从小兵干到大将。从平定奢安之战直至去年追剿献贼，他们是无役不从，战斗经验极为丰富。我军过境，切不可大意！”
“无论他是虎是猫，在护商队面前都是屁！”陈有福一拍扶手站了起来，“我们不能在此久留。既然士兵吃饱喝足，我们抓紧登船。今晚必须全部到达怀口镇。明日一早，我们向东部署，警告贾登联！”
罗景云没有立即表态。他不是想干涉陈有福的战场指挥。涉及处理友军的关系，是他的职权范畴。而他自己还没有想成熟，所以暂时不说话。
这时，邱大管事却笑着开口了，“陈营长，老夫倒有个主意。等老夫主意兑现了，你再那个向东部署可好？”
注一：金堂县治原在青白江区城厢镇。建国后设立成都市青白江区，城厢镇划归青白江区，金堂县治迁往赵镇。现城厢镇还有金堂县衙遗址。城厢镇在清末民初出了一个著名人物，姓彭，封大将军。此人一声巨响，终结了满清继续统治中国的幻想。
第二百一十四章北上先遣（二）（）
姚玉麟等怀口乡绅怕楚军来抢粮，想通过投献取得王府的保护。邱瑞光人老成精，当然不会放过这个趁火打劫的机会。
他的想法是，干脆搂草打兔子，一步到位，要姚玉麟等答应两个条件：
一是全面执行世子五五减租，即所有收成按王府一成、地主四成、佃户五成来分配；
二是地主分得的四成粮食，有三成要按市价出售给王府。
第二个条件不是蜀王府的政策，而是邱瑞光的独创。
每年秋收之后，地主和农民都要通过出售粮食来换取税银。大量粮食上市，粮价自然大幅度下降。在秋收时低价收购粮食，在春荒时高价出售粮食，利用时间差来获取巨额差价，这是一本万利的买卖。邱家就是做粮食生意起家的，对此那是轻车熟路。
然而压低粮食收购成本，实现套利，只是明面上的小利。强制收购投献地主的粮食，既可增加王府的粮食储备，又可使刚刚发行的银钞强制流通于市场，这具有双重的战略意义。
这些好处，聪明的罗景云脑光一闪便全部想到了。他鼓掌笑赞道：“邱叔厉害！未卦先知也！昨日东门校阅，世子跟我说，最近泸州那边田多人少，准备运几万流民过去垦荒。既要运人过去，哪两样东西不能少？一是粮不能少。一人三石粮，几万人便是数十万石。保证他们吃到明年夏收，这需要多少？邱叔，你一个金堂王庄的租子根本不够哩！”
“金堂王庄虽不是县庄，几千流民还养得活！只是本庄还要供应大军粮草，这租子肯定不够。汉州陶先圣那里也要就近调些粮。他一州三县都靠着水，放船到泸州方便得很嘛！”邱大管事笑眯眯地，丝毫不见愁意。
罗景云这小猴精顿时便知道了邱瑞光的想法。他是想升官呢！
按说各县理论上都是大庄。可因为金堂县庄子小，土地少，所以才设了直辖于王府的中庄。若是怀口乡绅的投献买卖谈成了，升设大庄也是应有之题。只是在这里，罗景云仅为过路客。不涉及军队的事情，他才不会帮忙递话呢！
罗景云仿佛没有听见邱大管事的话，却竖起第二根指头：
“二是船不能少！到泸州有长江、沱江两条水路。走岷江再转长江，距离太远。船还要放空回来，不划算。过金堂经沱江直到泸州，乃是最便捷的。如今流民多从川北而来。坐船来的，就让他们别下船，一直到泸州；若是走陆路从西边来的，那就让他们在金堂上船，直接运到泸州。所以我建议给姚玉麟加一条：他的船队继续由王府使用！我们也不白用他的，给他银子便是！”
这小机灵鬼！邱大管事笑呵呵的，难怪小小年纪就能替世子看住这么多军队！
金堂成为大军北上和流民南下的中转站，重要性必然陡然上升，这是在替我找理由升格呢！
……
罗景云与邱瑞光的对话，被魏干和李用敬听在耳中。将姚玉麟拿下，对辎重营更为有利。
辎重营的主要任务，便是为陈有福的北进先遣支队提供源源不断的军需补给。一旦离开成都府，就要寻找合适的地点建立一条稳固的兵站线。
按照世子的说法，这不是一项短期任务，而是一项长期的“战略性任务”。泸州那边的事魏干和李用敬并不清楚，既然世子说了，想必那边一定有大事发生。金堂县是个水路陆路交叉的码头，在此设立兵站，可以同时支援西边和南边两头的行动。最起码也能将兵站线的起点，由成都府推进到金堂县，这就省了八十里路和两天的时间。
辎重营的两位主官略一商量，便说了在金堂县设立兵站的想法。这个想法立即得到了所有人的支持。只是李用敬有些担心，附加了三个条件，若是姚玉麟等乡绅不干什么办？
“贾登联能帮他收谷子，我们这里这么上千号人，不也能帮他收？”邱瑞光这位地主笑得春光灿烂。他拍拍胸脯，嘿嘿一笑：“贾登联铁了心不走，我们正好借着理由在他庄上多吃几天。就算我们走了，也得让他把看家护院的工钱结清了！我们不是那个护商队吗？”
“看家护院，那便是护宅队！”一直说话不多的贺仇寇突然笑道。
“就按邱叔说得办！部队抓紧时间出发！”罗景云拍了板。
无论是身份还是级别，罗景云都有最后拍板的资格。除了监军一职，他还是北上剿贼先遣支队军政委员会的负责人。
……
金堂码头这一段江面宽阔，水流缓慢，两岸十分平坦，有利于船只抢滩靠岸，人员上下很方便。但是装着沉重补给物资的鸡公车和大车就不行了。
为了方便车辆上下船只，每条船大致按照十几个人搭两辆车的标准进行装载。大船多装一辆，小船少装一辆。人多力气大，车子直接上不去就靠码头装载；泊位不够就搭设跳板，甚至是人力卸货装载。
乱哄哄闹腾了一两多时辰，全体人员车辆物质总算上了船。邱瑞光要与姚玉麟等怀口士绅谈判，也带着那一千两银子的贿赂上了罗景云的船。
船篷顶上一面三角红旗升了起来。
“开船喽！”
首船上的船老大拖长声音吆喝着，借助江上的风，把自己的命令向船队传达。他大幅度倾斜着身体，脚蹬船帮，将身体重量牢牢压在长长的竹篙上，朝反方向传递力量。船头一点点移动，慢慢地向中流驶去。
“开船喽！坐稳喽！”各条船上的船老大接连吆喝起来，声音在江面上此起彼伏。
这时，一匹快马飞快地从远方奔来。
看长袍大袖的装扮，那人像是个年轻的书生。他一边用马鞭猛抽马匹，一边放声高喊：
“等一等！世子令旨！”
……
首船是贺仇寇。他不知从哪里得知一个说法，叫做副职便是先锋，于是坚持坐了首船。
罗景云、陈有福和李用敬都在船队的中间，各自乘了一条船，断后的是魏干。
罗景云站在船头上，一边拆信，一边客气地让那个送信的书生坐下休息。
刚读了几行，他便轻轻笑起来。姐夫真是有意思，比强横的姐姐有趣多了！那书生看着比自己还年轻几岁的罗公子发笑，以为哪里出了问题，连忙站起来询问。
“原来是文郁兄！刘巡按的公子，真是失敬失敬！文郁兄肯到护商队来，那是求之不得，哪里还有什么问题？只是……”
“只是什么？”刘文郁急着问。
“文郁兄既入我护商队，便要按我护商队的规矩办。军法无情，小弟忝为监军，正是那执行军法之人。文郁兄现在可要想好，到时莫让小弟为难。”
刘文郁从怀里摸出一纸文书道：“这是本人的生死状，按了手印。还有父亲大人与廖抚的签名画押！”
“兄台果真想好了？”
“本人已经想好了！入了护商队，便是投笔从戎！以身许国！”
“兄台当真不后悔？”
“绝对不后悔！”
“那好！”罗景云道，“根据世子令旨，你必须对着前面护商队的军旗宣誓……请举起你的右手，握紧拳头，跟着本监军念！”
护商队的军旗插在前面陈有福的船上，从罗景云这条船望过去，隐隐约约。
借着江风，罗景云抖开信纸念道：“我自愿加入护商队，拥护‘护国安民、天下太平’的宗旨，遵守护商队的纪律，履行护商队员的义务……为富强之崭新大明而奋斗终身，随时准备为大明牺牲一切，永不背叛！”
“我宣誓！背叛变王八！”
“从现在起，你就是一名光荣的护商队员了！同志！”
……
两岸青山飞逝，一条大江奔涌。
“军爷公子坐好喽！”
大船进入一段湍流区，船头开始上下起伏起来，船身也开始摇晃摇晃。船身飞快地向一条狭窄的峡谷豁口冲去，船随浪奔，船头斜指。从船上人的角度看去，木船像是坠入山崖，去撞击大山一般。
“啊！”
刘文郁趴在甲板上，手抓舷板，尖声惊叫起来。
船老大娴熟地用竹篙调整着行船方向，抽空提醒刘文郁：
“公子闭眼！莫看江水，越看眼越花！要看，也要看远处！”
刘文郁依言闭眼，果真一会儿便不慌了。
过了峡谷，进入一段平流。那船老大一边注意着船身走向，一边问刘文郁：“公子，听你的口音，好像不是川人？”
“我是陕西凤翔府人士。”
那船老大眼睛闪出一丝寒芒：“想不到你是秦人！难怪这口音有点不对哩！”
“秦人咋的啦？”话刚出口，刘文郁的嘴被罗景云的手给捂住了。
“他是官宦人家，祖上是秦人！他从小便在京师长大，从来没有回过秦地！大叔，你�