按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
世子开口讨要俸禄，让廖大亨顿时一脸苦笑。
“这……世子有所不知，下官……”
廖大亨结结巴巴，仿佛苦不堪言。他与朱平槿约定在刘之勃面前唱双簧，这戏就要演得真些。
果然，刘之勃上钩了。
刘之勃对藩库积欠蜀地宗禄之事早有耳闻。因为这并非特列，而是全国范围内的普遍现象。
北地一些宗室更惨。他们从万历年间便没拿到宗禄，已经拖欠了三十几年。只是世子当众逼迫巡抚，他看不过去，这才不得不出来讲话：
“世子，下官初来乍到蜀地，本不该插话，然则……”
刘之勃自己跳出来了，朱平槿正等着呢！
他打断刘之勃：“刘大人是想说，我蜀府阡佰万顷，何苦要与廖抚为难？”
“正是！”刘之勃毫不示弱，眼睛正对着朱平槿，没有丝毫退让。
“好汉子！”朱平槿心里赞叹，嘴上却是又加重几分。
“刘大人是想说，宗禄者，民脂民膏，尔食尔禄？”
“正是！”刘之勃又顶了朱平槿一句。
哈！哈！朱平槿笑了。
他转身对宋振宗道，让他在附近田里随便找十个农夫过来说话。
……
十个农夫很快便找来了。
见到一大群高官和军士，他们吓得迈不开脚步。其中有一人，裤裆竟湿了一大片。
朱平槿伸手牵过刘之勃，两人走到第一位农夫面前。
那个农夫二三十岁，衣服虽然破烂，但精神不错，看样子早晨吃了饭。
刘之勃先问了他姓名，然后问他家里人口和田亩数，粮食可够吃否。
“小人家中两丁五口，兄弟两人种了十亩八分田，全是稻子。今年庄稼长势不错，看这架势能收二十到二十五石稻子。五成交王府，还能剩下一半。留足一石一斗的种子粮，口粮……”
刘之勃打断农夫，“就算你们能收二十五石稻子，这一人一年也只剩两石四稻子的口粮。这如何足够果腹？”
那农夫忐忑的眼神看看朱平槿，又看看刘之勃。朱平槿微笑不语，而刘之勃则催促着农夫如实回答。
“秋粮收了，小民还可再种一季稻子。若是缺水，种一季蔬菜也是可以的。再收上一季，小民一家便可填饱肚子了。”
那农夫见朱平槿面容和蔼，说着说着就把他的想法全兜了出来。他指着旁边一个农夫道，那人想种油菜，而他家想种黄豆。黄豆既可当饭吃，又可入菜，还可当做军粮卖给护商队喂战马。他还道，世子劝农，说种豆子可以固啥，总之就是可以肥田。所以今年开春，他自家还在田埂上加种了两排胡豆（蚕豆）。胡豆晒了做豆瓣，还可卖给城里商人做炒货。
“粮食和菜蔬的种子怎么办？”刘之勃问得很细，就像审问犯人一样，“据本官所知，年初乱民肆虐，你们的种子粮都被抢了？“
“稻种还是有的。我等……乱民都是百姓。他们只抢士绅和庄头，哪有自己抢自己的？”农夫反驳道。
刘之勃被农夫一驳，反倒语气软了。
“今年你们的口粮够吗？”他又问。
“口粮年年都不够！以前只好靠饿。今年王府开恩，可以先借点粮食给我们！大人您不知道，大家伙都说王妃是观世音菩萨娘娘转世，世子就是菩萨座前的散财童子！今年我们吃的粮，有两成是从王府借的。王府告示上说，今年借的口粮不收利息，以后分三年还清，所以小人兄弟俩一合计，就借了六石。今年秋收先还两石，明后年小人再还四石。”
第一位农夫明显不能再问出自己感兴趣的东西。刘之勃撇下朱平槿，开始盘问第二位农夫。
那农夫是个猥琐邋遢的小老头，见到红袍大官转头过来，身体开始瑟瑟发抖。
刘之勃尽量让自己和气些：“不必害怕！本官问你什么，你就答什么。”
同样的问题。小老头回答，家里就他和婆娘，土地只有一亩三分。
刘之勃突然像抓住些什么，迅速发问道：
“一亩三分地？就算两季丰收，最多也只有五石产出！交了五成，只剩了二石五斗。两个人吃，你们口粮都不够，哪能剩下种子粮？”
小老头是个老实人，把啥都说了：“大人说的对。粮食总是不够吃。我婆娘力气大，最会吃，三碗饭都喂不饱！只是大人有所不知，我这粮食，只交一成给王府，剩下的都归自己！”
刘之勃咬住不放，追问为啥第一位农夫交五成，他却只交一成？
小老头这回不太老实了。他眼神闪烁着，吞吞吐吐回答祖上为王府立过功，流过血，所以王府对他家征租一向比其他庄户少。
这明显便是投献么！
王府的文臣武将都有些担心，朱平槿却是一脸轻松。
刘之勃看了眼朱平槿，闷哼一声，袖子一甩，准备转身离开。
“大人，小人句句是实！”那小老头被刘之勃突然的动作吓住了。他指着周围的农夫叫喊道：
“大人，去年我等收租三成，他们收租七成五。蜀地所有的上等好田都是这个价，无论民田还是军田都是如此！大人您不信，可以四处打听嘛！
，今年民乱之后，王妃和世子开恩，这才减到了五成和一成。除了我们蜀王府，全川都没有这个佃价！所以今年逃来我们王庄种田的人多得很。大人。你问他！”
小老头突然爬起来，把那个吓得屁滚尿流的人揪出来：
“他是才从雅州杨天官府上逃佃到我们庄上的！你问问他，他家种的山脚薄田，他家杨大善人要收几成租子！”
第一百九十五章东门点兵（四）（）
真相就在眼前，刘之勃当然不会放过。
情况很快明了，结论却让刘之勃大吃一惊。
打发了农户，廖大亨及时过来化解了刘之勃的尴尬。
廖大亨故作轻松笑道，那些士绅总是这样。动不动就是官府如何，阉奴如何，藩王如何，万民如何，好像他们才是百姓，他们才是道德，他们才是圣人的化身。
杨天官给廖大亨写了两封私信，说他也搞了五五分成，还搞了义仓。
呸！廖大亨骂道，义仓，去骗小孩吧！遇到天灾，灾民谁见着了义仓一粒米？若不是那些士绅逼迫百姓过甚，千余献贼余孽又怎么可能在短短两三个月，便能裹挟数万良民！
廖大亨甚至当着刘之勃放话道：“国之蠹者，缙绅也！国之大害者，官绅勾结也！”
社会调查其实很简单，要点就是采样率。采样率足够，真相迟早要浮出水面。
朱平槿已经给了刘之勃足够教训，所以他不准备就这个问题继续深入下去。
“刘大人！”朱平槿走过来叫住刘之勃。
“去年天灾，今年人祸。蜀地若是再乱，可就要出大事了！本世子欲倡议全省士绅，一体五五减租，与民休息。此议幸得廖公嘉许。刘大人向来为官清廉，体恤民情，还望刘大人也能鼎力襄助！”
说完，朱平槿对着刘之勃深深一躬。
……
原来今日廖大亨相邀出游，便是为了此事！
以刘之勃个人平素之做派，这等于国于民皆有利之大善之举，他会毫不犹豫地支持同意。
只是这时，他突然想起了陈士奇和傅崇奇的弹劾奏章。
编练私兵，有违祖制；
藩抚勾结，荼毒地方；
交通土司，意图不轨。
三条大罪，条条有理有据、清清楚楚，让人无法不信！
三条有其一，那都是凤阳高墙圈禁的结局！
这时赞同朱平槿和廖大亨的建议，还有什么意义吗？
“世子善举，天下仁德！圣人云……只是……”
刘之勃的话噎在了喉头。他扶起朱平槿，却不舍松手。
一位唇红齿白的少年，一位英姿勃发的藩王，还有蜀地那么多承蒙恩惠的百姓，难道真的就被自己一纸奏疏给毁了吗？
自从出仕以来，刘之勃的良心与职责第一次产生了根本性的对立，让他无法抉择。
就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近。马蹄声夹着大嗓门，开口就让人都怔了一怔。
“世子！陈有福他们过来了！”
世子没有说话。他引领着众人的目光，向大道的深处望去。
一阵鼓声有节奏地穿过远方的小树林，整齐的步伐声踏着鼓点，越来越近，越来越响。嘹亮的军号声，飘扬在树林的上方。
刘之勃这才明白，今天的正戏不是什么节敬，也不是什么宗禄与五五减租，而是军队！
“廖抚，这是？”
“世子请，刘大人请！”老狐狸廖大亨笑容可掬。
朱平槿直起腰杆，大声吆喝：
“牵马来！佩刀！”
……
步鼓铿锵，旌旗飘扬，八百将士心气高昂。
“营长、监军！前面就是东门人市！”第二连连长刘三根手指右前方路边栅栏，向马上的陈有福高叫。
护商队扩编之后，刘三根接了刘红婷的班，当了驻彭山的老一连连长。松林山整编时，老一连连部及一个排整编到了第三营。按番号顺序和陈有福个人意见，应以老一连连部组建新编的第三营第一连。可世子在视察火器时，亲自指令火器连为第一连，陈有福兼了一连长，林言代理副连长。刘三根这位老一连连长，只好顺位后退，当了二连长。
“那就是世子买你们的地方？”副营长贺仇寇向陈有福试探道。早在仁寿县编练庄户时，贺仇寇就多次听庄户们说起过此地。
东门人市，既是伤心绝望之地，更是重生涅槃之地。
陈有福没有说话。他默默看着那熟悉的木栅栏，眼前突然浮现出了人市中的景象：破袄烂絮与肮脏的双手，草标插头与饥饿的煎熬，刺骨寒风与将死的哀嚎。
大股泪水无声无息从陈有福眼里涌出，夹杂在他脸上的汗水里一起流淌。
“营长监军！看！人市里出来好多人，都是来看我们的！”刘三根的声音欢喜得变调了。
陈有福使劲眨眨眼睛，硬生生把泪腺关闭了。
他堆出笑容，对刘三根叫道：“三根，带着旗手去跑一圈！告诉他们，我们以前也是草标！”
“好嘞！”刘三根大声回应着，几步跑上前，把旗手马匹的缰绳抓在了手心。
“刘连长，用不着！”那旗手高叫道，“我进去放马跑一圈，更显护商队的威风！”
陈有福眼见着旗手先在栅栏外兜了一个圈子，然后冲进了人市。大旗被风扯平了，来回在人市里移动。
刘三根噌噌跟着跑过去，站在栅栏口子上哇啦哇啦讲自己的来历。
“往后传！向右看！”陈有福平素低沉的声音突然发出了高亢的命令：“全体都有！大明万岁！世子爷千岁！”
“谭进！”罗景云勾手把他的小传令兵叫过来。
“你让刘连长赶快归队！前面世子等着检阅，耽搁不得。告诉那些插草自卖的人。想加入我们护商队，就到东边十里左护卫蜀王陵附近找排长伍元康，接受他的挑选！明白了吗，重复命令！”
小朋友重复命令无误。罗景云一挥手，谭进风一般窜了出去。
这时，贺仇寇在马上哈哈笑起来。
他对陈有福和罗景云道，“前头宋兄弟来接我们了！”
……
“廖公！”刘之勃不自觉地跟着朱平槿称呼廖大亨，“这支官军所来何为？”
“无他！特邀世子和刘大人校阅尔！”廖大亨打马向队伍走去，头也不回地答道。那面他亲手题写的大旗，正卷动着旗角，像是在邀请，在召唤。
廖大亨中气十足，那是看到了底牌。
他昨日深夜拜见朱平槿。朱平槿向他通报了刘之勃与陈士奇的隐秘勾当。
廖大亨当即判断，陈士奇是要再次搞掉自己，而且可能牵连了王府，否则世子朱平槿不会冒险夤（YIN）夜相招。
至于弹劾理由嘛，廖大亨与王府相交数月，能被陈士奇写到弹劾奏章上的东西并不多。
一个是土地投献，另一个便是这面护商队的大旗。
两人据此商定，先下手为强。
今天，干脆就让刘之勃亲眼见见，什么是护商队！
……
坐骑已被护兵牵走，陈有福徒步站在队列前头，眼睛注视着世子与两位身着红袍的大官骑马过来。
昨晚他们趁着夜凉经龙泉驿向金堂县开进，然后折向东边开到顺庆府，再从顺庆府上船，沿嘉陵江上溯到这次行军的终点新政坝。
“兵马未动，粮草先行”。直属总参的辎重营已经提前一天沿着同一条路线出发了。大小车辆两百余辆，携带着维系第三营两个月的作战补给物资。
总参选择这条沿龙泉山脉西麓行进的道路，是因为距离成都府有四五十里，可以最大限度不引起官府的注意。
谁知他们刚看见到龙泉驿，世子的紧急军令就截住了他们。更另人惊异的，是总长贺有义亲自传递世子旨意。
世子命令他们到了龙泉驿，立即沿龙泉大道转军向西，开到省城东门十里外，等待四川巡抚廖大亨和四川巡按刘之勃的校阅！
“该向谁报告？”陈有福小声问身旁的罗景云。
按照朱平槿的命令，罗景云特地换了身清爽的书生衣服。久了不穿，特别不习惯。而他身后，则是个小书童模样的谭进。
罗景云小声低语：“廖大亨，就是那个留胡子的胖子！他是巡抚，名义上我们归他指挥。记着，廖大亨是我们一伙的。要小心那个白面短须的瘦子刘之勃。他是来找茬的！”
“他敢！我的短矛不是吃醋的！”陈有福恨声道，“现在我们把兵练出来了，他们就想来打秋风。当年弟兄们在人市里的时候，怎么没见到一个当官的出来赏口粥喝！没有世子救命，哪有我陈有福和兄弟们的今天？监军你放心，他要来找茬，那是他自找苦吃！”
“注意说话分寸！世子道，现在不是与他们翻脸的时候！”罗景云小声提醒。
他突然把头微微一偏，盯向了贺仇寇：“贺将军，你也要注意：这个刘之勃喜欢到处打听！”
“我知道，监军。全营都知道。这帮文臣都不是好东西！个个装腔作势，俅都不懂，还喜欢瞎指挥！侯总兵就是死在这帮文人手里，老爷也是死在这帮文人手里！他们最大的本事，就是如何整人、如何害人、如何捞钱！下官不会给他们机会。他们敢乱来，老子一刀削了他们的七斤半！”
听了贺仇寇的话，大伙儿都吃吃笑起来。
罗景云眼见三人越来越近，连忙吩咐谭进：
“给元小胖发信号！”
……
朱平槿理所当然走在最前面。
他勒住马，放眼望去。
四个连，十六个排，一字排开列队在大道旁，排面长度超过四十丈。
一色火红的皮甲，就像一道火焰墙，极具视觉冲击力。
近千军队开到省城附近，动静不小。附近并没放警戒线，看热闹的百姓越聚越多，叽叽喳喳的议论声传到朱平槿的耳朵里。
“这军姿站好了，就是威武！”身处百姓和军队注视的焦点，朱平槿美美地自言自语。人的腰杆一挺直，什么精气神都出来了！以后每名入伍的新兵，都要训练站军姿！
廖大亨与刘之勃一左一右，停在了朱平槿身后。
廖大亨好奇地观看这这支闻名已久的军队。他虽是文臣出身，但领兵日久，也就有了些看兵的门道。
夫战，勇气也！装备之外，更重要的是军队的士气。
打仗其实跟街上斗殴差不多，打的都是一股气。一鼓作气、再而衰、三而竭。气泄了，仗就不用打了。所以领兵的将帅，望气的功夫很重要。
望气不是望天气，而是望士气。如果敌我双方兵力相若装备相当，士气高低就是决定胜负的关键。
可话虽如此，军队的士气却极难把握。
早晨将士还同仇敌忾，气冲斗牛；晚上却满营皆炸，溃不成军。
军队那么多人，怎么望气呢？
廖大亨的经验就是一条：看列阵、看身板。
列阵迅捷、身板笔直，那说明士气高昂。营伍混乱、身板委顿，那情况多半不妙。按这个标准，护商队的士气相当高。
只是廖大亨有些疑惑，世子是怎么调教这些士卒的？难道左护卫里有练兵的高人？
这是支一等一的强军。不仅廖大亨看出来了，刘之勃也看出来了。
他的第一印象是装备好，尤其是人人身上有甲，与那叫花子一般的官军简直没法比。但真正让刘之勃印象深刻的，却不是这支军队身上红艳艳的皮甲。他们没有任何动作，没有一丝喧闹，只是静静立在路边，几百双眼睛死死盯着这边。
沉默往往比声响更能展现力量。
刘之勃突然感觉有些害怕。他不知道，从没带过兵的人，不熟悉军队的生活，不知道军士的心思，陡然间站在一支散发着精悍男子气味的队列前，自我保护意识会让人本能地感觉到强烈的危险。
“本官代天出巡，按察奸佞，何惧之有？”刘之勃激励自己。他也像朱平槿一样，在马上挺直了胸膛。
“护商队？”他突然看清了那面红色大旗上的字，“护商队是什么军队？难不成这就是弹劾奏章中所谓的，那支世子编练之私兵？”
第一百九十六章东门点兵（五）（）
“嗨哟！这马上是哪家的小公子，长得这么帅气！妈妈，要是我们……”
刚看见朱平槿，站在人群里的天香楼头牌芜蘅姑娘就对她妈妈叫唤起来。
“太阳都晒屁股了，还做春秋大梦呢！”天香楼的老鸨打断了她的话头，“也不看看人家什么种？那是天家的贵人，能看上你这千人尝万人枕的败絮残柳？”
“哟，我说是谁呢！原来是王府的小公子！难怪这么大的排场，让两位大老爷都巴巴跟在后头！”
芜蘅姑娘嘴一撇，纤纤玉手随风轻摇。浓烈的香风把周围的臭汉子熏得神魂颠倒，眼睛不住地往她身上瞧。
“不就是猪圈里养的嘛，有啥了不起。男人上了床，还不都一样！”
芜蘅姑娘熟练地用轻蔑眼神把周围那些肯定付不起�