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郭氏忙接了柬贴打开扫了一眼。随后却是不由一笑，一面将柬贴递还给凌远萱，一面道：“有劳娴妹妹跑这一趟了！不过这疏影山庄我便不去了。倒是十妹妹与你们同去吧！”
萧呈娴听她不去，其实倒也并不意外。郭氏虽辈分与她几个相当，但毕竟已是妇人而非少女，身边又跟了两个孩儿，若真是过去，也实是有些插不上话，倒是不去也还罢了。
那边凌远萱扫了一眼那请柬。便将柬贴重又还给萧呈娴：“大嫂不去，我也不去！”这话却是说的态度坚决，神色更是极为认真。
萧呈娴见她如此，不由心下恚怒，接过柬贴正欲言语的当儿。那边郭氏却已蹙眉的拉了她一把，道：“十妹妹切莫胡闹！临昌公主下帖，乃是请你们姊妹过去说笑玩耍，我一个妇人家，身边又跟了两孩子，便去了，也只是扫你们的兴。你怎可不去？”
凌远萱樱唇微翘，却只不松口，倔强道：“那我也不去！昨儿早上我在照水林内受了些风。这会儿正觉头痛脑热，身子倦怠，还是在屋里养着的好！”
远黛听得蹙了眉，张口想说什么，却被一边的萧呈娴重重扯了一把，硬生生将到了口边的话语咽了回去。那边萧呈娴便自淡淡道：“十妹妹既是身子有些不适。那不去也还罢了！我们过去疏影山庄时，必会同临昌公主说得清楚，妹妹不必担心公主怪责！”
说得完了，萧呈娴却还不忘又补了一句：“妹妹既受了风，其实还是进屋躺着的好！还有，风寒之症，稍有不慎，身边之人便会染上！”她说着，便伸手一拉凌远萱身边的凌廷安，道：“安哥儿，快过来，仔细被你小姑姑染上了！”
凌廷安眨了眨眼，虽有些弄不明白，却还是乖巧的顺势走到萧呈娴跟前。
萧呈娴便又回头喝道：“烟柳、碧桃，你们两个却是怎么伏侍小姐的？你们小姐身子不好，怎么你们却还纵着她出来玩耍？倘或病情加重了，看你们太太不剥了你们皮！还不快将你们小姐扶进屋去躺下！”烟柳与碧桃两个无故的挨了一顿排头，虽知凌远萱生病只是借口，仍是不敢有所怠慢，忙快步上前，一左一右的将凌远萱扶了进屋。
萧呈娴也并不进屋，只立在外头扬声道：“十妹妹，你好生歇息，千万仔细自己身子！我这几日身子也不甚好，就不进去陪你了！”
郭氏在旁看的真是既好气又好笑，但她心中毕竟又怕凌远萱当真怒了起来，竟至冲了出来与萧呈娴理论起来，将这事闹大到不可开交，当下忙上前道：“娴妹妹身子既也不好，便也早些回去歇着吧！这处有我在，二位妹妹无需过分担心！”
萧呈娴听了这话，这才不言语了。远黛则轻步上前，朝郭氏一礼，轻声道：“十妹妹就拜托大嫂照顾了！”神色却是安闲如故，全无分毫得意之色。
郭氏见她如此，却也不由在心中暗暗赞了一声。及至进屋时，却见凌远萱正自不言不语的坐在炕上，一张俏脸青白不定，显见得适才被萧呈娴气得不轻。烟柳、碧桃两个原是同她一道长大的，对这位小姐的脾性自是了解得很，此刻各自垂首而立，却都不言语。
郭氏先自唤了乳娘将凌廷安与凌嫣晴安置妥当，又打发了烟柳两个出去，而后才过去，在凌远萱身边坐下，温声问道：“十妹妹今儿这是怎么了？”
凌远萱本来心中委屈，只是无人安慰，无可诉说。这会儿忽然听了这话，却是不由的悲从中来，竟是一头扑进郭氏怀里，大哭起来。郭氏不料她说哭便哭，一时竟有些手足无措。定一定神后，才伸臂环住她肩，以手轻抚其背，柔声道：“傻丫头，莫哭了！有什么委屈你只同嫂子说，嫂子必为你主持公道！”
骤然听了这温暖贴心的话语，凌远萱心下不觉愈发酸楚，非但不曾止住哭泣，反伏在郭氏怀中哭得愈发悲切大声。郭氏见自己愈是安慰，她却哭得愈厉害，不觉深感无奈，索性也不言语，只轻轻抚拍着她有些单薄的肩背。
凌远萱毕竟不是好哭之人，哭了一刻之后，便也渐渐止住了泪，但仍伏在郭氏怀里，不肯离开。郭氏见她不再哭泣，心下不觉稍安，忖度着凌远萱的心意，一面轻轻拍打着凌远萱的背一面温言劝慰道：“今儿这事，固然娴妹妹亦有错处，但依我看来，源头却仍在妹妹身上！说起来，妹妹与九妹妹生气，又何必连带着也不给娴妹妹好脸看！”
凌远萱听着这话，却是不由的心下一酸，险些便又要落下泪来：“她们……都是一伙儿的……我真心真意对她们，她们……有事却总遮遮掩掩……不肯带上我……直到最后实是瞒不过了，才……寻些言辞来哄我……”说到最后，语音却又不由哽咽了。
郭氏听得一阵愕然，好笑之余，心下却又不觉陡生怜惜，轻抚着凌远萱柔顺的乌发，她带笑道：“她们两个相识的原比你早些，便要好些，也不足为奇，你又何必太在意！”
凌远萱却只咬了牙不说话。郭氏见她如此，只得又道：“你再想想，昨儿你生了气，非要搬来我这里，你萧姐姐不是特意来劝你，让你搬回去住了？”
凌远萱闷闷的垂了头，轻声道：“她来，不过是尽些主家的心意，哪里就有十分真心了……”她说着，心中毕竟委屈，当下拉了郭氏的手：“大嫂，你说说，我是哪里及不上九姐姐了？论嫡庶，我是嫡出，她是庶出；论相貌，她也远远及不上我……可……为什么大家都喜欢九姐姐而不喜欢我呢？”口中说着，眼圈儿却又红了。
郭氏料不到她会说出这话来，怔了一刻后，不免摇头道：“你这孩子，这却是说的什么话儿？你打小儿便是三叔三婶的掌上明珠，老太太也视你如珠如玉一般的捧在手心。反观你九姐姐，既是妾出，自小又不是在府中长大，三年前认祖归宗后，只在府中待了几日，便被打发了去妙峰山别院。却是直到前阵子，因你婚事近了，她那边却还不曾许人家，老太太恐旁人闲话，这才使人接了回来。你自己想想，却是谁更得人喜欢些？”
凌远萱听得怔怔不语，半晌又道：“可是九姐姐比我更会讨人欢心！我娘极喜欢她，人前人后的夸着她，又时常说我若有九姐姐的一半，她便也放心了！还有老太太……老太太也喜欢她，还为她觅了一个贵婿……我娘说，若是这桩婚事成了，将来说不得我们都要仰仗她……”她想着远黛那个“贵婿”，再想想自己那个“闷葫芦瓢儿”，心下不免又一阵郁郁。
郭氏忽然听她说起这个，不觉微微一叹，轻轻拍一拍凌远萱的手，慢慢道：“十妹妹，岂不闻‘祸兮福所倚，福兮祸所伏’之语。你今儿既说到这话上，我便也不瞒你。你可知道老太太为你九姐姐选的那位贵婿却是谁？”
凌远萱惘然抬眼去看郭氏，不无疑惑的摇一摇头。对于这事，她只是听罗氏简单的提了一句，但却并不知道那人究竟是谁。只知既是贵婿，又连凌家也要倚仗，身份自不会低。
郭氏叹了一声，徐徐道：“若说起那人，你昨儿其实也见过了……”
凌远萱颇为不解的眨了眨杏眸，却还不甚了然，只疑惑的重复道：“我昨儿见过？”一抹灵光陡然闪过她的脑际，令她不可置信的睁大了双眼：“难道是……睿亲王……”
她失声的叫了出来。（未完待续）
第六十八章 死灰与死水
远黛与萧呈娴两个回了西厢，入屋坐下后，远黛才道：“姐姐其实不必如此的？”
萧呈娴微怒道：“我过去时，原没打算如此，但看她那样儿，实在忍不住便要生气！”她说着，便又瞪了远黛一眼，道：“倒是你，见着她那样儿，竟也丝毫不生气？”
远黛听得淡淡一笑，却道：“她既不愿去，姐姐又何必勉强！你勉强了她，自己心中也不快活，更是何苦来由！”她这一番话却是说得云淡风轻，全无一丝波澜。
萧呈娴见她如此，却是不由一怔，半晌方摇头道：“妹妹这话，可是真心？”若远黛这话果是真心，其实便显得有些薄情了，毕竟凌远萱与她也曾那么要好过。
远黛便也抬眸正色看她，反问道：“姐姐觉我此言像是假话吗？”
萧呈娴见她神色果然颇为认真，全无一丝玩笑之意，不觉怔愣的不知该说什么好。
远黛漠然道：“合则来，不合则去！她既有意与我生分，我又何必强求！勉强来勉强去的求一个好姊妹的名儿，又有什么必要？好教姐姐知道，我这人素不爱行那无意义之事！”
萧呈娴定定看她，毕竟叹道：“旁人只道妹妹性子平和，却不知妹妹其实倨傲如此！”
远黛闻言，却只一笑，竟也并不辩解。二人对坐，闲叙一刻之后，外头青杏却又来了。萧呈娴见她又来，不免问道：“怎么？大爷可还有什么事儿要交待吗？”
青杏笑道：“大爷使我来同小姐说一声儿，说那位陆公子今儿也一道过去！”
萧呈娴听得“陆公子”三字。便不由皱眉，轻哼一声后，道：“我知道了！”
青杏去后，远黛看着萧呈娴。却忽而一笑道：“关于陆维杰，姐姐可不必担心了！”
萧呈娴听她这话说的没头没脑，不免讶异。当即举目看来，面上颇有疑惑之色。
远黛也不在意，便淡淡道：“那陆维杰此来，非为其他，却是为我！”若他为别人而来，那千日防贼，也难说便有一时疏失。但若是为她来的，那却是注定不会有好果子吃。
萧呈娴听得愈发不解：“为了妹妹你？这话却是怎么说的？”她虽不曾见过陆维英，但从远黛与凌远萱二人的言谈之中，却也可以大略勾画出陆维英此人的情性面貌。
远黛的容貌，虽算清秀。但放在珠围翠绕、侍婢皆美人的豪门之家，却实在毫不出色，加之远黛也非喜好卖弄之人，她自不会以为陆维英竟会对远黛有一见钟情的可能。
既是如此，这为她而来，却又如何说起呢。
察觉出萧呈娴寻根究底之意，远黛也只淡淡一扬眉：“这是有人不愿我飞上枝头，将来凌压在她头上，故而想弄出些事儿来坏了我的名声呢！”她语气淡漠。其中却不无讥嘲之意。
萧呈娴乍然听了这话，当真是惊得瞠目结舌，好半日才勉强找回自己的声音：“那妹妹如今又是如何打算的？”远黛虽不曾点明那人究竟是谁，但萧呈娴又怎会猜不出。而也正因猜出了此人，却让她在震惊之余，心中更觉忐忑。
远黛扬一扬眉。神色却是全不在意的：“她若再敢如此咄咄逼人，说不得我便真去攀一攀那高枝儿！”说到这里，她竟是傲然一笑：“二十年了，这风水可不也该转一转了！”
她平素性情平和，少有对人高声言语，加之身体不好，令人看着只觉弱质纤纤，甚而是良善可欺的。然这扬眉一笑之间，俏脸竟自凛然生威，让人无由生惧，甚而不敢直视。
萧呈娴讶然看她，半晌摇头笑道：“睿亲王若在此地，听了妹妹这话，也不知作何感想？”
愈是靠近远黛，她便愈觉远黛身上有着太多的秘密，她虽有意探个究竟，但若无故追问不休，却不免像是盘查，偏偏每每得了机会问时，却总被远黛三言两语轻轻带过。而远黛的态度，她也看得很是明白，远黛虽不讳言过去，但显然也不想过多过细的谈论从前之事。
远黛闻言便笑了一笑，道：“他若肯回了这门亲事，我其实倒求之不得！”虽然深厌那人竟至做出这等下作之事，但目前而言，她却还没有改变主意的打算。
二人这一说起睿亲王百里肇来，却让萧呈娴又想起一事来，因若有所思道：“说起睿亲王，我却不由想到先前妹妹曾说睿亲王乃一盆死灰，今儿又道你义父为一潭死水，只是不知，在妹妹心中，这死灰与死水可有什么分别没有？”
远黛也不细加思索，便道：“死灰与死水自是有分别的！死灰此物，若好生引导，未必不能引起焚天大火，而死水，我却实在想不到该以何种方法能使其重新活起来！”
萧呈娴闻言，不禁一笑，当下随口道：“何妨养几条鱼，种一池莲藕？待到鱼游水中，莲映一池时，便是死水，看着也自生机勃发了！”
远黛又是一笑，却道：“姐姐错了！那些生机只在鱼与莲上，却并不在死水本身。说到底，死水，仍是死水，其实与先前并无分别。得了便宜的，不过是那鱼与莲！”
这话虽也不无道理，但细想之下，萧呈娴却仍觉不服，当下又道：“那死水每日见着那游动的鱼儿、盛开的莲藕，心中岂不欢愉？长久以往，也难说不能起死回生！”
忽而听了这话，远黛却忽而沉默下来，好半日，她才苦笑了一下，徐徐道：“是啊！他是该心中欢愉的！可是姐姐有没有想过——等那鱼儿长大，莲藕盛开，他……却也老了！”
萧呈娴一时无语，适才争辩时，她却忘了最重要的一点。那就是，她们如今谈论的，其实是两个人，而非当真是一盆死灰、一潭死水！叹了口气后，她道：“妹妹说的是！人生而有涯，青春岁月不过十数年光阴，也确是耽误不起、搁置不得！”
二人这里正说着话，那边文屏却已掀帘进来，问已午时了，是否传了饭来。
用过午饭，二人各自小憩一刻，换过了衣裳。未时将尽时分，萧呈烨使了人来，请二人出去。二人各自穿好斗篷，便携了丫鬟出门。二门口上，早备好了二人抬的轻便暖轿。
二人一左一右的上了轿，却是不用多久，便到了疏影山庄。其实萧家别院与疏影山庄离的并不甚远，根本无需暖轿之类。之所以备了暖轿，只怕也是因萧呈烨对那陆维英存了戒备之心，不愿他与三女中的任何一个扯上任何不该有的关系才致如此。
疏影山庄门前，早有人候着，见着众人过来，便忙迎了上来。远黛二人这会子也已下了轿，远黛抬眼看时，却见那迎候之人可不正是百里肇身边的那个岳尧。
岳尧依然是老样子，脸色死板板的，非但无有丝毫迎客之人该有的热情，甚而至于显得爱搭不理的，朝众人拱一拱手后，道：“王爷正在里头，几位跟我来！二位小姐请入内院！”说罢了这一句，他也不等人开口，竟是掉头就走。
远黛见他如此迎客，却是不由一笑。萧呈娴这会儿正与她并肩站着，见她如此，便自然的上前一步，低声解释道：“这岳尧，原是罪官之子，也不知怎么的，便到了睿亲王身边。此人看似平平无奇，其实一身武功韬略皆极出众。昔日北疆之战，也正是他亲率轻骑，突入敌后，一举杀入汗庭，北疆之战才得逆转形势。大军凯旋后，他积功被封为北疆总兵。睿亲王遇刺消息传出后，他立时上表要求辞官。皇上再三挽留，他更索性挂冠封印，毕竟去了！”
远黛听得一笑，低声道：“原来如此！”难怪萧呈烨、凌远清这等身份的侯门公子，受了他的冷脸慢待，也不曾稍露不快之色，却原来这人身份竟是如此不凡。
她二人既走在最后，说话声音又是极低，但不知怎么的，走在前头引路的岳尧却是忽然回头看了二人一眼。凤眸淡淡，全无温度，看那意思，倒像是听到了二人的言语。
萧呈娴没来由的心中一寒，竟是下意识的住了口，不敢再多言语。
一旁的远黛却是神色如常，竟似视岳尧那一眼如无物。
众人面前，岳尧自也不好太过落了痕迹，当下行若无事的回了头，带着众人绕过正对疏影山庄的那道九龙照壁，走上一道金碧彩绘的抄手游廊。
绿萼岭后山的这些建筑，大多脱胎自前朝的宫室，规格布置也颇有相通之处。不过因疏影山庄为亲王别宫，许多建筑便也不存在逾制之说，保存也完好许多，却不似萧家别院，虽尽力保存，但限于身份，仍不得不更改甚至拆毁重建了一些建筑。
远黛目视疏影山庄这一片亭台楼阁，心中不由暗暗赞叹。心知前朝也不知费了多少国帑，方能将这行宫造得如此华美精致。只可惜，到了最后却平白便宜了新朝。
她这里正默默想着，抄手游廊对面却有一名宫装女子匆匆走来。（未完待续）
第六十九章 咄咄逼人
那女子走到近前，朝众人一礼后，便向岳尧笑道：“岳大人，公主使我过来请几位小姐往后院去！”这女子年可十八九岁，柳眉杏眼，肤色白腻，姿色颇是不俗。
岳尧淡淡应了一声，竟也不多说什么，便自绕过那女子，径自去了。萧呈烨等人自也紧跟其后。那女子似早知岳尧性情，也并不生气，只过来向萧呈娴二人行礼笑道：“萧小姐，许久不见了！”看她言语神情，却显然与萧呈娴甚为熟悉。
萧呈娴莞尔一笑，回礼后先指远黛向那女子道：“这位，乃是凌家九小姐，芳名远黛！”旋又向远黛道：“这是临昌公主身边女官，名曰怜星！”
众人见了礼后，那怜星才微诧向萧呈娴问道：“我听王爷说凌家的两位小姐及少奶奶皆在小姐家别院内，怎么这会儿却只来了一位？”
萧呈娴坦然笑道：“凌十小姐昨儿不慎染了风寒，今日却来不得。大奶奶一来担心她，二来身畔还有两个孩儿需她照顾，只得委我告个罪！”
怜星显然只是信口一问，听了这话便不再问，只在移眸时，若有意似无意的看了远黛一眼，晶亮双眸之中隐约闪过一丝诧异之色，似是没料到远黛竟生的如此平凡。
引了二人直往内院行去，怜星边走边道：“早前公主过来别院时，一听萧小姐也在，便乐得什么一样，若不是时候略有些晚，外头又飘了雪。当晚便要送柬贴过去了！”
萧呈娴听得一笑，便问道：“公主可是昨儿下午到的？”
怜星点头道：“可不正是！说来也还算巧，却是到了之后才下雪的！”
说话的当儿，众人却已拐到了后头的垂花门前。垂花门前头。早有一名宫女在候着，见众人来了，忙回头叫道：“来了来了！公主！”随着这一声。垂花门口不过片刻，便已呼呼啦啦冒出许多人来。当先那人外披一袭大红猩猩毡滚镶银狐皮连帽斗篷，因在外头而天气又冷的缘故，便罩上了风帽，一张精致粉白的小脸在风帽的遮掩下，看着竟不足巴掌大，但却乌瞳晶亮。樱唇粉嫣，在那圈银狐皮的映衬下瞧着格外惹人爱怜。
瞧见萧呈娴，她便笑吟吟的走了上来，道：“萧姐姐，许久不见了！”
萧呈娴对她却是不敢怠慢。当下退了一步，规规矩矩行礼道：“拜见公主！”
远黛自也跟着一道行礼，身后诸丫�