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蛾眉不期然的一蹙，远黛眼皮微微一撩，扫了立在一边的文屏一眼。文屏会意，立时举步出了内室，口中则笑道：“原来是胡妈妈来了！快请进！”
远黛则一改适才端正的坐姿，神态恹恹的斜靠在了炕头上，且朝萧呈娴无奈一笑，轻道：“姐姐见笑了！”萧呈娴见她如此，已是愕然，再忽然听了这一句，不觉更是怔愣，还未明白远黛的意思之时，远黛却已不轻不重的咳了两声，仿佛是在表示着什么。
这当儿，文屏却已引了胡妈妈进来。胡妈妈才刚迈入内室，一眼瞧见萧呈娴，便是一怔。她原是陆夫人的陪嫁，在凌家已待了几十年了，萧呈娴虽不常来凌家走动，但陆夫人一心想要萧呈娴做小儿媳妇，胡妈妈又怎会对这位萧家的大小姐毫无所知。这会儿忽然见了萧呈娴，不免上前一步，行礼笑道：“萧小姐今儿怎么却来了？”
萧呈娴抿嘴一笑，道：“我原是来看远黛妹妹的，听说她这几日身子不甚好！”她也是绝顶聪明之人，听了远黛适才的那两声轻咳，心中便也明白了远黛的意思。
胡妈妈目光一动，先自落在了远黛身侧几上那只动了一口的昙花冻上。目中精芒一闪之后，便重又恢复了先前的神色，笑道：“我们十小姐原就多灾多病，确也让人不甚省心。”她说着，便又向远黛行了一礼，道：“九小姐差人送过去的昙花冻，太太很是喜欢。不过听得九小姐因看花而受了风寒，太太心中却是不甚喜欢，故使我过来看看小姐！”
远黛听了这话，却是神色不变，侯她说完了，这才徐徐道：“劳烦妈妈回去禀告太太……”说到这里，她却似又有些忍不住了，毕竟拿帕子掩了口，低低的咳了几声后，方才续道：“就说我多谢太太关心了。至于太太的教训，我总谨记在心，日后再是不敢犯了的！”
胡妈妈此来，确是奉了陆夫人之命。但陆夫人之所以差她过来，为的却也不是斥责远黛，因此胡妈妈见远黛态度谦和，便也不再多说，只道：“太太说了，九小姐如今已大了，早该单独划个院子住着。不过前阵子，府内上下都在忙着三老爷回京之事，一时却没顾得上九小姐。太太今儿也想了，说是早前十小姐回来时，曾整理了环翠阁出来，因老太太见着十小姐，十分欢喜，便留她住在了春晖园内，那环翠阁却是不曾住。太太说了，环翠阁坐北朝南，地势也高，四季阳光都好，给九小姐住着却是再合宜不过了！”
远黛见她来，原道她是来打探自己究竟真病假病，却不料说了这么久，胡妈妈却是为着这个来的。愣神片刻，忙笑道：“还劳妈妈回去替我多谢太太！只是我身子如今仍是不好，怕是要等上几日才能搬过去了！”她说着，不免又咳了几声。
胡妈妈对她究竟何时才能搬过去，却是根本不在意。在她看来，陆夫人肯让远黛搬入环翠阁，便已是天大的恩典，远黛又岂有不感恩戴德，欣喜如狂的理儿。
萧呈娴在旁看着，心中却颇不是滋味。但她毕竟不是凌家人，私底下运用些关系帮帮远黛可以，但若直接插手凌家的家务事，且不说凌家，便是她自己家中怕也要因此震怒。
“罢了！你回去吧！”她淡淡开口道：“你们九小姐身子不好，需静养，不宜多说话！”
胡妈妈自然不敢同她多说什么，当下应了一声，便退了下去。
萧呈娴估摸着她已去得远了，这才带怒道：“简直岂有此理！为十小姐准备的院子，因她去了春晖园，空了出来，便让你住进去，这算什么？”
胡妈妈一走，远黛便支起了身子，虽依然懒懒的靠在那里，但神态之间却已没了那种恹恹之色：“再好的屋子，我也再住不得几日了，既让我搬，我便搬了就是，左右也不费力！”
萧呈娴与她同是闺中女子，又怎能不知她这话里的意思，默默了片刻，却忽然开口道：“若论起这个来，我倒觉得我大哥是极好的，只是不知妹妹意下如何？”
第三十一章 榜下选婿
“若论起这个来，我倒觉得我大哥是极好的，只是不知妹妹意下如何？”
远黛不承想萧呈娴忽然说出这话来，怔愣一刻后，却已笑了出来：“姐姐这话，当是一时兴起吧？”萧呈烨与她虽无多少交往，但只从偶尔见面时，萧呈烨那偶尔显出几分不屑的眸光，她便可以看出，萧呈烨对她的观感如何。因此萧呈娴这话，必定只是她的一厢情愿。
萧呈娴听了这话，却是摇头一笑，道：“这话我虽是一时兴起，却绝非随口说说而已！”她说着，便又看了远黛一眼，眼见远黛神色安然，但却全无将她言语放在心上的意思，萧呈有心再说些什么，但一想到萧呈烨对远黛的看法，却也只得暂时闭口不再提及此事。
远黛笑了一笑，却道：“姐姐来我这里前，该已去过老太太那里了吧？”对萧呈烨，她亦无多说的意思。正如她从前曾对凌远清说过的一样，萧呈烨对她固然不屑，她对他，却也未必便有多少好感，而照目前情况看来，她与萧呈烨也不会有多少交集，而这也是她所愿。
萧呈娴点一点头，道：“我既来凌家，又怎能不先过去拜见姑奶奶！”语气里却多少带了些无奈的意思，显然这些繁文缛节，也让她颇为头疼。
远黛之前问起萧老太君，只不过是想岔开关于萧呈烨的话题而已，根本无意去追问细节，这会儿听了这话，便又问了一句：“姐姐可曾同老太太说了想在府上住几日的事儿？”
萧呈娴道：“自是说了！姑奶奶听说我要在府上住几日，倒甚是喜欢，便要留我住在春晖园内，与你那十妹妹同住。我不好回绝，便借故岔开了，打算来你这里看看再说！”
远黛甚为理解的点了点头，而后却笑着看了一眼自己这间屋子，失笑道：“姐姐有意过来与我同住，我自是再愿意不过，只是我这里简陋狭小，只怕姐姐住的不惯！且老太太若知道姐姐不愿住她那里，却要与我同住，怕也不会答应！”
西厢狭小，岂是待客所在。事关凌府脸面，老太太自是不会答应的。
萧呈娴听了这话，却是忽而一笑，便道：“妹妹这话，倒让我忽然想起《陋室铭》来！”
远黛听得失笑吟道：“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨……”才刚吟了数句，她自己却已笑了：“我却是今儿才知，原来我竟也是德馨之人了！”
萧呈娴咯咯一笑，竟道：“妹妹这里满室馨香，院内更有一株香动凌府的奇花，怎么便当不得那‘陋室’之称了！”说到这里，她却似想起什么一般，一把扯住远黛，道：“对了，我倒险些忘了，我此来，一自是打算与妹妹说说话，二，却是要来看看那盆花的！”
她原以为说了这话，远黛必会令丫鬟将那花捧进屋来，却不料远黛听了这话，竟便站起身来，朝她作个手势，竟是在请她出门。萧呈娴一怔，忙上前扶住她，讶然道：“外头冷，你只令文屏几个将花抬进屋来看看便是了，又何必自己出去？”
远黛笑着摇一摇头，却道：“姐姐不知道，我这人素来畏寒，因此才一入冬，屋内便没断过火盆。而我那花，却是喜寒怕热，尤畏炭火之气，若实是要看，却还是出去看的好！”
萧呈娴一听这话，立时便打消了原来的意思，笑着拉住远黛道：“既如此，那我不看也罢了！左右不过是一盆花，况这花又已谢了，也不值得大冷天巴巴出去看一眼，搅得不安宁！”
远黛听她这么一说，不由一笑，却也并不勉强，便重又坐了下来。
萧呈娴便在她身边坐了，她适才忙着说话，那昙花冻却才动了一口，此刻便又自然的拿了银匙，慢慢的吃起来。远黛见她如此，便也不再说话，随手拿起了搁在一侧的书卷，屋内一时沉寂下来。如此许久，夹帘忽而轻轻一动，文屏轻步的走了进来，却也并不说话，只静静立在远黛身侧。远黛觉出她有话说，毕竟抬眸略带征询的看她。
文屏这才道：“太太让我们搬去环翠阁，不知小姐打算何时搬过去？”
远黛微微一扬眉，她知文屏非是采莲，以她的性子，若无其他缘故，断然不会说出这等催促自己的言语来。因萧呈娴在侧，她也不便多问，略一沉吟后，便吩咐道：“西院偏狭，早些搬去也好！你可先过去环翠阁看看，若是一切妥当，便尽快搬过去吧！”
文屏答应一声，这才退了下去。
那边萧呈娴已吃完昙花冻，搁了银匙，笑道：“我原想叨扰妹妹几日，不过如今看来，却是不能了。也罢，等妹妹搬去了环翠阁，我再同姑奶奶说要与你同住，也容易些！”
她是何等人物，远黛虽未多问文屏什么，但她却又怎能看不出来。然而远黛的委屈她虽看在眼中，却也无法帮她什么，说不得只有若无其事，只当没有看出了。
远黛听得一笑，毕竟道：“多谢姐姐体谅！”
萧呈娴默默看她，半晌叹了一声，抬手轻轻一拍远黛的手，低声道：“不瞒妹妹说，这京里诸家的世家公子，我虽不曾都见过，但却都是听过的。据我看来，我大哥与你那六哥已算得其中极出色的了。妹妹不妨再考虑考虑，若你有意，我总有法子能帮上你的！”
话里之意，却已是旧事重提，让远黛再好好考虑她先前所说之事。
远黛却又是一笑，反问道：“我六哥既是极不错的，姐姐为何却偏要拒他于千里之外？”
萧呈娴听了这话，一时不禁怔然无语。远黛这话，分明便是在告诉她，己所不欲，勿施于人，你不愿嫁给我六哥，为何却要一再劝我接受你大哥。皱了皱眉，萧呈娴无奈抬头看了远黛一眼。远黛面色依旧恬静安然，全无寻常女儿家提及自己婚事时或羞怯、或惶然的神情。一种明悟陡然从心底泛起，萧呈娴脱口问道：“妹妹可是已有了打算了？”
远黛轻笑着，却是不答反问：“若细论起来，姐姐比我还大些，难道竟无打算不成？”
萧呈娴先是一怔，随即失声叫道：“难道妹妹与我抱的，竟是一般的打算不成？”
似笑非笑的一偏首，远黛不无调谑道：“难道不可吗？”
萧呈娴欣然欠身，一把抓住远黛的手，笑道：“妹妹果是我的知己！好，这一届的举子可真是有福了！”言毕洋洋，竟是傲气洋溢。
远黛笑着反手握住她的，却问道：“姐姐如此心意，却有谁知道？”
萧呈娴摇头，爽然道：“我有意榜下选婿一事，从前只有我大哥一人知道，如今便再多加上你一个！至于我爹娘，他们其实倒还是比较属意你六哥的！”
大周朝榜下选婿由来已久。皇室初起头时，原是为着鼓励天下士子读书上进，方有此举。所谓的书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。第一个吃这螃蟹的，便是太祖皇帝的幼女朝华公主。传说朝华公主非止容貌绝世，才华更是超出群跻。这样的一个女子，又是出生皇室，身份尊贵，自然眼高于顶。除夕宫宴之上，太祖皇帝出言欲将她许给宰相之孙，却被她坚拒。
她甚至当殿放出言语，不求对方家世、人品，只求才高八斗，文压天下。太祖对幼女宠爱非常，虽因此大怒，最后却也只得不了了之。但被拒婚的宰相却对此事甚为耿耿，开国之处，功臣权大，远不类如今。太祖无奈之余，只得下旨，将公主许与次年春闱状元。
次年春闱，金榜开时，一榜头名状元名为杜之道。
杜之道，淮阳人，中榜之时年已三旬有余，因家境贫寒且相貌奇丑而一直未娶。
金銮殿上，太祖皇帝一见杜之道的容貌，便几乎气得撅了过去。但圣旨已下，却也无法收回。虽是当堂震怒，拂袖离去，但朝华公主却仍不得不下嫁杜之道。天下人都道是鲜花插在了牛粪上，却不料朝华公主与杜之道竟甚投缘，二人和和美美，相敬如宾，竟是恩爱到老。
这便是榜下选婿的初始传说。
有了第一个的例子，下面自然也多有仿效者。不过似杜之道与朝华公主这般极端的事例却是再未有过。每到春闱之时，非止平京，便是平京附近有待嫁之女的富贵人家，也多有涌向平京者。这些人游走于京中各大茶楼、酒肆，悄然观察着从各地入京赶考的举子们，试图找出可能高中之人，先一步与其定下婚姻之约。而入京的举子们，对于这些人的来意其实也是一清二楚的。他们有意无意的出入茶楼酒肆，谈诗论文，竭力的展现着自己的才华，指望着能攀上一门好亲事，即便上不了榜，也不白来京城这一趟。
不过真正的京中权贵与自负才高的学子们，却极少如此作为。
权贵们自矜身份，至多派出一两名家人，在外头稍稍打听，至于其他，一切却都要等到尘埃落定，方能见得分晓。而那些自问必中的才子们，自然亦是同样矜傲。
远黛此刻听说萧呈娴有意榜下选婿，但却并未将这一层意思告知给父母，便知萧呈娴所想的，必定是亲自选婿了。轻笑了一声后，她道：“姐姐的意思，你大哥可清楚吗？”
第三十二章 暂住沁芳
萧呈娴不无顽皮的朝远黛眨了眨眼，得意道：“我大哥便是反对，我也不惧他！”她说着，却忽然话题一转，问道：“妹妹可知我舅氏为谁？”
远黛也不在意，便随口应道：“姐姐的娘亲该是姓杜吧……”她说时却不甚经意，话才一说出了口，却忽然便明白过来，当即诧然道：“姐姐的舅氏，莫非便是淮阳杜氏！”
她自幼长在外头，回到凌府至今也还不满三年，有些事儿，她虽是知道，但却也只是知道个大概。加之她性子其实颇有些散漫，隐隐的更有几分傲气，对一些不甚关己的人物更是不甚在意，便是萧呈娴，从前在她看来，也只是个不相干的路人而已。
因此她虽知道萧呈娴的母亲姓杜，却并没联想到淮阳杜氏头上。
淮阳杜氏之发家，正是以杜之道迎娶朝华公主为始。
大周开国伊始，正是用人之际，而况杜之道确有才华。朝华公主嫁给杜之道的第二年，南越起兵汹汹来犯，其时大周适逢灾年，无力迎战，杜之道请旨出使，以三寸不烂之舌非但说得南越罢兵而回，甚而借粮百万与大周，大周终得渡过难关。
杜之道的宦途自此青云直上，竟以驸马之尊得任礼部尚书一职，开大周官场之先河。杜氏一族也从此崛起于大周，百年以降，竟连续得尚公主，俨然便是大周的驸马世家。
萧呈娴见她吃惊，不由一笑：“妹妹的消息也太过堵塞了，竟连这个也不知道！”她说着，一时想起杜家，却又不禁叹了一声：“外人看杜家为驸马世家，又岂知杜家内里的苦楚？”
驸马一职，本是清贵之职，所谓清贵，便是清闲高贵。身为驸马，若无建功立业之心，那自是富贵一生，优哉游哉。但碌碌庸才皇室难以看上，而才华出众的男子，却多有傲骨，满足于凭借裙带关系，碌碌一生为蠹者，却是少之又少。
偏偏大周如今也再不是当年初初建国，求贤若渴的大周了。
远黛听萧呈娴忽而感慨，却是不由失神片刻，半晌才笑道：“惜我不为杜家男子！”
饶是萧呈娴正为自家舅氏感慨，这会儿忽然听了这话，却也忍不住大笑了起来：“你……你这丫头倒是促狭，竟连这种话也能说得出来……”一语未了，早又笑的前仰后合。
但远黛这时却也明白了萧呈娴话里的意思，萧呈娴的母亲便是杜家女儿，杜家因金榜选婿而盛，如今自然也不能忘本到公然反对萧呈娴榜下选婿，大不了不过多有约束而已。
二人正说着话，外头却又传来一个极清脆悦耳的声音：“九姐姐与萧姐姐这是在说什么呢，竟这样高兴！”随着这个声音，夹帘一动，凌远萱已笑吟吟的走了进来。
远黛见她来了，便忙起身笑道：“十妹妹来了！快坐！”
萧呈娴见她起身，少不得也站起身来，朝凌远萱淡淡一笑，神态之间却不见多少热络。她身为萧家大小姐，平日性子其实甚为矜持，只在少数人面前才会全无架子的说笑。
凌远萱笑着，却也并不多看萧呈娴一眼，只走了过来，拉了远黛的手道：“我娘听说九姐姐要搬过去环翠阁，便使我过来看看。顺便请姐姐往我那里住一晚，以免不得安稳！”她性子虽憨直，但也不是不会看人脸色的，见萧呈娴神色淡淡，自是不肯稍稍示弱。
远黛倒不料她今儿是为这个来的，微怔之后，毕竟诧然问道：“我要搬过去环翠阁之事，我自己也是刚刚知道，怎么只这一会的工夫，三婶与妹妹竟都知道了？”
凌远萱顽皮一笑，道：“九姐姐莫非忘了，我如今可是住在老太太的春晖园的！”
她这么一说，远黛顿然恍然：“原来如此！倒是我愚钝了！”陆夫人既是起意让自己搬去环翠阁，自然少不得要去春晖园同老太太说一声儿，而凌远萱因此自然也就很快知道了。
凌远萱已笑道：“姐姐只是一时不曾想到，怎么就说到愚钝上去了！”她口中说着，便摇了摇远黛的手：“走吧！刚好今儿萧姐姐也在，我们三个一起，也热闹些！”
远黛想了一想，毕竟还是笑着摇头道：“我这里东西原不甚多，若要搬起来，其实也快！又何必过去叨扰妹妹，连带弄得老太太也不得安宁！”
这话却是实话，才刚住进西厢，她便已想到迟早是要搬出去的，因此上，妙峰山别院的许多箱笼根本连打开也不曾，真要搬去环翠阁，不过是找些健妇来搬过去便成了。
凌远萱哪里肯答应，只是死活的拉着她，又向萧呈娴道：“萧姐姐，你也来帮我劝劝九姐姐。她身子本就不好，怎经得起搬来搬去这般折腾。”
萧呈娴与凌远萱本是初见，原说不上有什么陈见，之所以对她有些爱理不理，说到底，也只是为远黛感到不忿。同是凌家女儿，差别却如此之大，看在她眼中，怎令她不心生不快。因着这份不快，她连带着对凌远萱便也无甚好感。但此刻见凌远萱待远黛如此，这份不悦顿然便散去了好些，跟着劝道：“我倒觉得十妹妹说的有理！至于叨扰之说，我住沁芳斋尚且不觉叨扰，你们姊妹至亲，却还嚷嚷着叨扰，当真让我汗颜无地了！”
远黛听了这话，不禁大感无奈，凌远萱则赶忙在旁笑道：“说起来，我这人面皮甚厚，九姐姐实在不肯去，我也只得腆着脸回去向我娘告罪，只是萧姐姐面上怕不好看呢！”
远黛被她说的无法，只得苦笑道：“罢了罢了，我去就是了！