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皇后怔怔地站在原地，看着那一套衣裙。
旁边的圆脸宫女犹豫了一会，终于说道：“娘娘，这衣裙是以前您就缝制过的，为了心儿公主，只是后来没有完成就出事了。”她心里是知道的，皇后娘娘为了讨好这个女儿就准备亲自缝制衣裳，只是因为时间太赶，所以就把以前未完成的一套衣裙拿出来继续缝制，却未想到，那套衣裙本来是准备给心儿公主准备的。
唉，只能说长公主太敏锐了！
皇后闭上眼睛，道：“那把它扔掉吧。”随即，她睁开眼睛，开始跟在步陌然身后。
一路上，没人说话，步陌然和皇后中间隔着一个垫子，气氛沉寂。
快到丞相府的时候，皇后终于开口了，低声道：“然儿，这次是母后疏忽了，下次，再也不会发生类似的事情了。”
步陌然只是沉默。
皇后低低地叹了口气，也不再说话。
一路到了丞相府，门外，茅长鸣等人早就已经等候了。
“微臣参见皇后娘娘，公主殿下。”茅长鸣见两人下车，马上就准备下跪行礼。只是他的身子毕竟虚胖了点，显得动作有点吃力和缓慢。
皇后见状，忙疾走几步扶住他，道：“父亲，何必行此大礼？这次我和陌然只是以家人的身份回来，一切都不必拘礼，从简就行。”
茅长鸣一听，也顺势站了起来，和皇后说了几句话，就看着步陌然微笑。
步陌然对着他微微点头，没有说话。
茅长鸣眼里迅速地闪过一抹光芒，对着皇后道：“清泠，我们进屋去吧。”
于是进屋，茅长鸣和茅清泠在前面低语着什么，后面就是步陌然和一干人等。
步陌然打量了一下，发现来接她们的似乎都是茅家人。茅长鸣一生只有一双双胞胎，两个儿子，此时正站在人群里，也在朝中任职，一个户部尚书，一个是吏部尚书，旁边站着几个年轻人，估计是他们的儿子之类的。
步陌然混了个眼熟，知道大约也是在朝中当官的。
难怪茅家是第一世家，只手遮天！步陌然感叹，只是那么一眼就看到那么多官员，看来这茅家的确是根深蒂固，枝繁叶茂。
她心里暗叹，脸上却保持着笑容，和众人说着一些不痛不痒的话。
丞相府的确豪华，甚至可以说是奢华的。只见入目就是亭台楼宇，雕栏玉砌，金碧辉煌，繁花似锦，看起来更像是一个缩小的皇宫。
他们来到了一座凉亭里，再细看这凉亭，亭亭立于一望无际的湖面上，有半个足球场那么大，皆以白玉石铺就，琼楼玉宇，栋梁光华，照耀瑞彩。湖面上的莲花已经开始慢慢开放，或雅洁若雪，或轻紫如雾，花繁秾艳，暗香清逸。
见步陌然有些不解，旁边的吏部尚书马上察言观色，道：“殿下，这莲花本来没那么早开放的，只是我们丞相府与别处不同，请了全国最好的花匠来专门伺侯，所以就比别处开得早一些。”
步陌然微微点头，笑道：“看来我是来得正好啊，能看到如此美景。”
其他人也赶紧附和，其中一个诌媚地说道：“是这花因为娘娘和公主要来才开放的，正是为了迎接您啊。”
步陌然只是点头，不语。
很快，众人走上凉亭，只见上面早就摆放了足够的桌椅，水果茶点应有尽有，众人于是一一就坐。
步陌然冷眼旁观，眼里闪过一抹嘲讽。呵，这家宴的确是家宴，所以茅长鸣坐在上位，皇后和她坐在他的左右手，没人有异议，仿佛这是理所当然的事。
皇后和茅长鸣说了会话，就对着步陌然招手道：“来，陌然，快来见过你外公。”这话，让在场所有的人都把视线专注在步陌然身上。
步陌然把视线从湖面上收回，看着捻着胡子笑眯眯看着自己的茅长鸣，顿了顿，才站起来，看着茅长鸣，微微弯了下腰，轻声道：“陌然见过外公。”
茅长鸣的眉毛不悦地挑起，没有说话。
皇后低咳一声，道：“陌然，这是你第一次见到你外公他老人家，理应行大礼才对。”先前，皇后就提醒过她，要下跪才对。
步陌然默然，做了个手势，只见一个高壮的护卫低着头捧着一个礼盒过来。
步陌然接过后，就低着头，双手递给茅长鸣，脆声道：“外公，这是雪山上有八千年的雪参，药效虽然比不上万年雪参，但也属罕见，这是我的一点点心意。”
茅长鸣没有接过，只是眼神锐利地盯着步陌然看。
步陌然神情自若地维持着动作，假装看不到皇后的暗示。
众人刚刚举起的酒杯都停顿了下来，看着眼前的这一幕。
“哈哈，那老夫就接下了！清泠啊，看来陌然果然有骨气，老夫听说你好像还从来没有向陛下磕过头呢。”说罢使了个眼色，让旁边的侍从接下了。
步陌然却摇头，朗声道：“传言是有误的，父皇是一国之君，我即使身为公主，也是要跪拜的，这是为臣和为女之道。”
气氛顿时又尴尬起来，接理说，即使茅长鸣是步陌然的外公，但是从君臣伦理上来说，步陌然的身份还是比茅长鸣高的。只是这些年来，茅长鸣的地位超然，不说别的，就是朝中的一些大臣，对茅长鸣下跪的时候比跪皇上还要恭敬许多。
但于情于理，断断没有步陌然向丞相下跪的理由。
莲心儿以前不同，逢年过节讨红包的时候倒是可以下跪的，以外孙女和晚辈的身份。
只是步陌然不屑于这个身份，自然死都不肯跪。
皇后抚额悄悄叹息，一脸的无奈，对着茅长鸣道：“爹爹，陌然的性子清泠，又长于民间，礼数不周之处还望父亲不要介意。”
茅长鸣深沉地盯了一会步陌然，道：“老夫当然不会和本朝的长公主计较。”他没有再说什么，只是拍拍手掌，很快，一些穿着凉快的女子很快就上场了。
步陌然看了一眼茅长鸣，走回自己的座位，不再说话。
接着，琴声骤起，丝竹和之，几个女子身穿轻纱，随声而舞，琴弦撩动，或刚或柔，或妖或媚，叮咛之声作响，在琴瑟和鸣中，显现轻快之声。
周围除了步陌然和皇后，其余都是男子，也都把视线投到那些女子身上，见她们舞之兴起，也跟着和着拍子。
步陌然垂下眼睑，对皇后的百般暗示视而不见。
一场所谓的家宴就这么诡异地结束了！自那以后，步陌然和茅长鸣说起话来都是不咸不淡的，不冷不热的。
出了丞相府后，皇后恨铁不成钢，指着步陌然道：“你啊，我安排得好好的机会，你竟然不懂得把握，你不知道，如今你外公的势力不容小觑，连我也不敢和他硬碰硬，偏偏你——唉，那么一层血缘关系在，你还不懂得说话，就那么冷冰冰地坐在那里，也不懂得哄哄他，白费了我一番心思。现在，唉，只怕你外公对你更是猜忌了。你这个性子，迟早要吃大亏的。”
“道不同不相为谋。”步陌然闭上眼睛，只是轻轻说了一句。看到茅长鸣那双闪着精光的小眼睛，她胃口全无，更别说是向他下跪了。
下跪，代表臣服。步陌然知道，自己现在的做法最好就是示弱，但是，她不愿意轻贬自己，所以一言一行只是按着一般的礼法来，没有按着皇后的想法来。
皇后愕然，只是喘着粗气，不满地盯着步陌然。
“而且，我记得我昨天告诉过你，我来是因为我被你哭烦了，不代表我真的承认这层关系。”步陌然说完就大叫，道，“停车。”
车停了后，步陌然在皇后愕然不满的目光中直接下车，直接骑上高壮侍卫让下来的马，飞奔而去。
一路回到天然小居，化装为侍卫的阎烈阳也跟着回来了。
“然儿，你的做法……”阎烈阳脸不红气不喘地说道，“这似乎有点不对劲啊，左丞相一定会记仇的。”
“不理他。”步陌然缓慢地穿过客厅，不以为然地说道，“即使我顺从他，那老狐狸也不会真的放下戒心的，而且，他早就对我不满，我真的跪下的话，也是自取其辱，不如就让他认为我真的只是一个不懂人情世故，空有一副傲骨的不识时务的公主吧。”
“随你吧。”阎烈阳搔搔头，道，“反正这些东西我没凤盏懂。而且，在我心目中，只要然儿开心就好。”说罢就咧开嘴笑。
步陌然看着他，忍俊不禁，道：“呵呵，今天委屈你扮我的侍卫了。”
“没事。”阎烈阳把胡子扯下，道，“一切为了你的安全嘛，要不是聂惊郓和凤盏没空，他们也会和我一样的。”现在正是白热化的阶段，凤盏忙得团团转，聂惊郓却被皇帝找去了。
步陌然感动地点点头，看着那石榴花，心里一震，叹了口气。
她不想说，也许她今天的举动，还是受了点今天早上的影响吧？
此后两天，步陌然偶尔和颠茄他们说说话，有空的时候还和莲首见了一次面，除此之外就是平静，步陌然开始大量地看书，不是以前单纯的医书，内容涉及到各个方面。
她看着夕阳，明天，就是自己二十岁的生辰了。或生或死，就在明天。
“公主，该出发了。”宫女悄悄地提醒。
步陌然点点头，转头大步走出去。
今晚开始，她就要睡在皇宫里，沐浴焚香，隆重地迎接金莲的到来。
当晚，她住进了早就准备好的然殿，一一和后宫的女子见过面后，房内就只剩下皇后和她了。
“陌然，明天是一个重大的日子，有没有金莲都不是我们所能预测到的，我只希望你到时候能听从我的安排。只要你把一切都交给我，你就不用愁什么了。唉，我谋划了二十几年，成败在此一举，希望一切都顺利。”说到最后，皇后的眼里闪过了一抹阴狠。
步陌然不由得想起了刚才见到莲心儿，虽然已经是独臂了，性子已经平和了许多——至少表面上是，但她看自己的眼神依旧一样，充满了怨怼和愤恨。
她想起了二十年前白洛天预言的那句话“双生姐妹，相生相克”，果然不假，自己的确和莲心儿天生犯冲，立场相对。
这皇家里，没有对错，只有胜败。
自己，还是小心罢！
步陌然没有点头也没有摇头，只是默然地坐在那里。
皇后挫败地看着她，道：“陌然，你到底要的是什么？”
步陌然看着她，启口道：“其实，我也在想这个问题，我到底要的是什么。”自从到了都城后，似乎，她都是被命运推着走，自己很少主动争取过什么。
她性子冷淡，很多东西都不愿意去争，也不愿意去想，只想安安静静地和白洛天共度一生，希望能在医学上有所成就。
但是，自从自己的身世揭开后，各种事情接踵而至，让她没有机会想自已到底要的是什么。明天，就是关键的一天了。如果自己身带金莲，那真的是女帝吗？真的是一国之主吗？
那如果，自己什么都没有，只是一个普通的公主，那等待自己的又是什么？死亡，还是重生？是阶下之囚还是……
“你回去吧，我想休息了。”看着皇后期待的脸，步陌然垂下眼睑。
这个母亲，自己又该如何对待？就那么暧昧的，不冷不热的相处下去吗？
皇后欲言又止的看着她，终究是叹了口气，道：“那你好好想想，我先回去了。还有，你有什么需要的话，尽管吩咐外边的宫女。”
步陌然点头，目送她离去。
这晚，月亮又圆又大，迷人静谧，绵软的床榻上，步陌然一夜未眠。
正文第124章金莲
第二天天未亮，步陌然的房间就热闹了起来。
焚香沐浴，屋子里的金鼎香炉里燃着龙涎香，众宫女把步陌然的身子洗了洗，各种花瓣都轮番上阵，直到步陌然露出不耐烦之意她们才稍稍罢手。
隔着屏风，步陌然穿上素白的长裙，慢慢地走出来。
皇后在一边看着，小小地抿了一口茶，慢条斯理地说道：“今天毕竟是你的大日子，你怎么还一副精神不振的样子？”那天去丞相府的事，恍若没发生过一样。
步陌然看着她，道：“是啊，大日子。”她叹息一声，不再说话。
皇后笑了笑，放下茶盏，仔细地看着步陌然，笑道：“陌然，你也长大了，过了二十岁这道坎，一切就不同了。”笑容里充满了深意。
步陌然只是微微一笑，不语。
门外，一个宫女轻声道：“娘娘，公主，时辰到了。“
皇后闻言，眼光闪了闪，不容拒绝地拉过步陌然的手，道：“马上就要去神殿了，我送你出去。”
步陌然没有拒绝，她挺直背脊，长裙曳地，一步一步地走上绣着金线的红地毯，走出自己住的宫殿。
右手，传来了温润的触觉，步陌然只感到一阵温暖，心里却不由得涌起了丝丝凉意。
一路上可以看到成排的宫女侍卫恭敬地站在旁边，步陌然被皇后挽着，心神有些恍惚。这样的情景，多像以前看到过的婚礼！只是红毯的那头，没有自己的新郎。
“前面就是神殿了，你要在里面待一天，我的女儿，希望你能得到好运。出来后，如果有金莲，那接下来就是祭祀了。”皇后停下脚步，为步陌然整理了下手臂间的披纱，轻声道。
步陌然这才回过神来，引入眼帘的就是眼前的宫殿。
依山垒砌，群楼重叠，殿宇嵯峨，气势雄伟，有横空出世，气贯苍穹之势，坚实墩厚的花岗石墙体，松茸平展的墙领，金碧辉煌的金顶，气势惊人。
“这就是神殿么？“步陌然喃喃自语，想到白洛天在里面，这看起来气势硬朗的宫殿倒是增添了几分温情。
“是的，一般而言，这里只能是国师和国师的弟子可以自由出入，除此之外就只有皇子皇女二十岁生辰时可以在这里待一晚了。”提起神殿，连茅清泠也是一脸的恭敬。
步陌然了解地点点头，视线四处游走，冷不丁就碰到了不远处的莲心儿，见她睚眦欲裂地看着自己，颇有成就感地撇撇嘴。
“我们继续走吧。”皇后仔细地端详了一会步陌然，叹道，“今天一定很难熬吧。”
两人继续走了几步，就遇到了早已等候在这里的皇上和同样打扮的莲心儿，以及一干大臣等。
步陌然不着痕迹地扫了一眼众人，对上了阎烈阳和凤盏的视线，见他们关切地看着自己，心里不由得涌起了一股暖意。
没看到聂惊郓，想来他还不愿意认祖归宗吧？她再看着眼前的皇帝，才一个月没见，他似乎憔悴和苍老了很多，想来近段时间过得不太好。她暗自叹息一声，和莲心儿并肩而站，垂首细听。
皇上看着眼前的一双女儿，眼里是掩不住的激动，道：“陌然，心儿，今晚金莲会在你们身上出现，父皇很高兴，我祈莲国有救了！无论结果如何，父皇都希望你们能为父皇分担，能为我祈莲国着想。等金莲出现的时候，就是父皇退位的时候了，到时，有金莲的人就是我非凡球球祈莲国的女帝！”最后一句，几乎是吼出来的。
立即的，在场所有的人都跪了下去，口呼国运昌盛之类的。
步陌然站起来的时候就看到了莲殇的一张笑脸。
“呵呵，陌然，来，给哥哥一个拥抱。”说罢就要敞开双臂准备来个熊抱。
步陌然微微一笑，却听见了几声咳嗽声。眼睛一转，看到了阎烈阳双眼冒火地盯着莲殇，注视自己的时候，却是眼神灼热。
莲首阻止了莲殇的动作，对着步陌然和莲心儿，轻声道：“以平和心来对待这个，不过说实在的，哥哥也很兴奋，不知道金莲到底是何种模样？”
莲殇白了他一眼，碍于在场众多人的视线，也不再造次，只是沮丧地摸摸自己的鼻子。
莲心儿娇声道：“皇兄，这本来就是一个赌博，得之我幸，不得我命，没什么的。”
皇上点点头，微笑地捻着自己的胡子，道，“这才对，心儿最近很懂事嘛。”
莲心儿只是淡定一笑，看了一眼步陌然，目无情绪。
步陌然没有看她，只是盯着神殿的门口，那里，影壁外，不知何时，白洛天已经出现了。
一身素白的衣袍，边上绣着金线，衣袍上是大朵大朵的莲花，已经染黑的乌发束起，头戴金冠，面容肃然，风姿卓越，一如二十岁时的他，丝毫未变。刚一出场就夺得了众人的注意，可谓是绝代风华，让人有一种窒息之感，只觉得这人是高高在上的仙人，心中不敢有丝毫亵渎他的想法。
可是，步陌然不喜欢这样的他，总觉得距离太遥远了！
她没再多想，因为皇帝出声了。
“国师来了，看来吉时已到，陌然，心儿，我们就送你们到这里了，等候你们的消息。”他慈爱地看着步陌然和莲心儿，眼里的情绪复杂，似乎是欣慰，又似乎是难过……
白洛天对着众人，神情淡然，道：“两位公主跟着我进去吧，你们在外边等着就行。”
众人连忙附和点头。
身后的人齐齐跪下，悠扬的钟声响起，步陌然和莲心儿并排走进那神殿的大门，跟在白洛天的身后，才刚走了几步，鎏金的大门轰然作响，阻挡了身后人的目光。
屋顶和窗檐用木制结构，飞檐外挑，屋角翘起，铜瓦鎏金，宫墙红白相间，宫顶金碧辉煌。步陌然只觉得自己走入了一个金色的世界，虽是金色，却一点也不俗套，只让人觉得震撼。只见那屋檐下的墙面装饰有鎏金铜饰，形象都是各种各样的莲花，有含苞欲放的，有半开半闭的……形态迥然。柱身和梁仿上则布满了鲜艳的彩画和华丽的雕饰，包括历朝历代有作为的皇帝的画像。内部廊道交错，殿堂杂陈，空间曲折莫测，置身其中，仿若步入了一个神秘的世界，静谧无声。
看着前面素白的身影，步陌然只觉得白洛天能在这里养成这一副超凡脱俗的气质，那真是不容易的，只是她看来看去，心里却奇怪：不是说两百年前有一个女帝吗？怎么这里的画像看不到女的皇帝？
只是这个疑问，只能等出去再问了。
一路上，三人都是无话。步陌然心里纵然有再多的话，看到莲心儿在身边，也说不出口了，所以只能把注意力放在周围的景观上，见这里树木高大，没有花草之类的，但被打扫的干干净净。
步陌然看着白洛天抿嘴一笑，这么大的屋子，如果真的只有他喝白榄能出入的话，那打扫的人肯定就是白洛天了，只是委屈了他。
不知走了多久，他们终于停了下来。
白洛天指着眼前的一间厢房，道：“心儿公主，今天你就暂且在这里休息了，在这里面，你可以做任何事，除了吃东西。”
“那她住在哪里？”莲心儿看了一眼眼前的厢房，似乎有些不满，忙指着步陌然道。
白洛天�