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白白雪花，是她极少有机会见到的「范寒江」。
她掏出丝绢替他擦脸，动作显得自然而然。
那丝绢，又软又香，像姑娘家的发丝，是他好熟悉的香味，这股香味，是银鸢城里不可能会有的味道。
范寒江，你为什么还要回来？
脑海仍回回荡荡着他不解的困惑，他自问，也自答，终于在恍恍惚惚的瞬间抓到了一闪而逝、他总是努力回避的答案——
因为，银鸢城里，不会有第二个陆红杏。
「老板娘心情好好，现在开口要求调薪俸，她会点头吧？」小豆子扛着两大迭的重书，将书放在一旁，正准备放上书柜，两眼不止地瞟向那处仿佛正开满粉色小花的柜台，感觉有源源不绝的幸福甜蜜由那里开始蔓延全书坊。
「还说哩，老赵已经去说了，老板娘二话不说，马上调五两！」阿山分门别类将书册摆放整齐，以方便客人租借。
好扼腕，慢了一步！
「春儿只对老板娘说了一句『你和伯父好相配，走在一块像夫妻』，老板娘就升她当书坊的副掌柜！」阿山继续补上话。嗯……这个作者的书是放在「天」字柜的，没嫁人的黄花小姑娘不能看。还有这本和这本是系列，放在一块——
「什么？就凭那个黄毛丫头？！那我也去说老板娘和伯父根本是天生一对！」
「嘿，那句话我说过了。」阿山放完一部分的书，坐在书柜旁的垫脚凳凉凉喝茶，暂且偷闲。反正老板娘现在也无心盯着他们工作勤不勤劳，她的心思全悬在她身旁的伯父身上。
「什么？！那你——」小豆子指着阿山的鼻尖颤抖。
「什么你？！称呼『您』，我现在是第二副掌柜。」阶级比他大上一倍！没要他叫声山爷来过过瘾就已经很够义气了！
「你们竟然耍这种谄媚小人贱招！」可耻！他小豆子瞧不起他们！呜……
「当然是要趁伯父来的这几天谄媚才有成效，等伯父一回去，老板娘才不吃我们这一套！这叫……有媚能谄直须谄，莫待无媚空捶胸！」
「这句话不是这样用的吧？！」骗他书读得不够多吗？
「管他的，有用就好。」
陆红杏岂会不知道坊里的下人是在逢迎奉承，挑她爱听的伪话在讲，可是她就是听了心花怒放、听了精神抖擞，也不在意下人们阿谀拍马屁。
范寒江暂居在陆红杏府邸这几日，几乎都会陪同着出现在租书坊里，替她处理些杂事。租书坊的生意算相当好，客倌能付钱将书带回家慢慢阅读，也能在店里跷脚看完，书坊还会免费附赠茶果瓜子让客倌消磨时间，所以铺子里需要更大空间来购进更多更多的书籍，还得辟建一方幽静的阅览空间给窝在书铺不走的客人享受沉浸。
范寒江的工作就是为店里的客人添茶水，外加附赠微笑，让好几名平时不常上门租借书籍的小姑娘，这几日倒是书坊一开门，她们就列队在店门外等待，直到深夜书坊关门，她们才依依不舍离开。
租一本书，喝百来杯的茶水，怎么拨算盘精打细算也都划不来。
「寒江，你——」
「叫伯父。」
放纵陆红杏直呼他的名字，是她生辰当日的礼物，现在生辰已过，礼物当然得收回。
「伯、父。」陆红杏咬咬牙，唇儿嘟得半天高。方才他去添茶水那一桌的小姑娘不是甜腻腻喊他一声「范大哥」，他怎么不吩咐那小姑娘也叫他一声「范伯伯」？那小姑娘年龄比她还来得小耶！
范寒江这才满意，给她一个「乖孩子」的宠溺笑脸。「什么事？」
「添茶的工作你别做了，交给老赵，你……你去后头排书！」陆红杏端起老板娘的架势。她不许他再抛头露面，对着其他客人卖笑，现在、立刻、马上就要将范寒江藏起来！
「排书是吗？好。」范寒江放下茶壶，一点也不介意如何被奴役，很甘愿地听从陆红杏的命令，到书铺后头去了。不远处虎视眈眈的众姑娘发出惋惜声，陆红杏美眸转狠，一个一个瞪回去。
谁也别想染指她的范寒江！
「还要添茶吗？」老赵接替范寒江的工作，嘴一咧，露出缺了门牙的澄黄破齿，努力想将他那张老皱脸蛋弄得和善亲切，他就不相信范寒江可以，他就不行！
「不、不、不……」众姑娘不管书读了多少页，也不管租来的书全看完了没，当下立刻决定全数归还，并且马上逃离红杏坊。
范寒江到了书铺后头也没闲着，随即让小豆子及阿山逮着，拖到暗处去咬耳朵。
「伯父、伯父……你过来你过来……」阿山也不理会自己年龄比范寒江还虚长几岁，叫人家「伯父」也不害臊。
「何事？」
「老板娘跟你说了吧？」
「说什么？」阿山和小豆子的表情太严肃，让范寒江不得不跟着一块认真。
「说她爱你呀！」
范寒江眼眉一蹙，「胡说什么？！」
「谁胡说了呀？！不会吧？咱们家最最风骚最最勇敢最最大胆的美艳老板娘没跟你告白吗？我还以为她已经直接将自己剥光躺在你的床上等你享用了哩！」以他阿山对老板娘的认识（奇*书*网^。^整*理*提*供），她哪会玩那种害害羞羞的迂回游戏呀？！
「对呀，老板娘瞧你的模样就像饿犬瞧见肉，眼睛都亮了！」小豆子说得煞有其事，努力瞠大眯眯小眼想仿效陆红杏的目光。
「你们不要将红杏说得如此不堪！她是我侄媳妇！」范寒江不自觉越说越加重力道，字字如铁似钢，仿佛他只要语气不够坚定就不足以说服别人及自己。
阿山和小豆子同时愕然结舌，两人搭着彼此的肩，以一种很怪异的眼神轮流打量范寒江。
「喂，阿山，你听到没？他说老板娘是他侄媳妇耶……」
「不会吧，他还把这个挂嘴上呀？老板娘都守寡十几年了耶……」
「而且老板娘是被范家休掉的，老早就和范家八竿子打不着关系，现在唯一还有联络的只剩他一个，他难道以为老板娘是舍不得他这个好『伯父』吗？」
「……」两人同时沉默，两双眼睛眯细细地直盯着范寒江。
「小豆子，你拿架上那一套《风流公公俏寡妇》给他看，叫他回去认真读个三遍再来开导他。」
「我也这么认为……顺便把《幽魂淫艳乐无穷》第四册也借他，里头有一章回是写弟媳妇和大伯的恩爱对手戏，火辣辣热呼呼，再迟钝的人都会被敲开任督二脉。」
阿山与小豆子得到共识，一人负责搬书，一人负责一本一本迭到范寒江手上，那超级精装版的厚壳书重量十足，一共两大册，本本的厚度都有一根拇指那么长，以金箔烫上的书名正闪闪发亮，几乎能够扎伤人的双眼，再加上著名的名作《幽魂淫艳乐无穷》，够让范寒江读完便茅塞顿开。
「这是……」范寒江不解。
阿山与小豆子一左一右拍拍范寒江的臂膀，阻止他发问。
「伯父，好好读吧。」
正文 第五章
第一次觉得读书变成折磨。
范寒江拧着眉心，他眼窝下有淡淡的阴影，那是他彻夜读完小豆子与阿山硬塞给他的那些书所得到最大的收获。
「真不该费功夫看那些书……」
可是看了第一页，就忍不住看第二页，一直告诉自己再看一些些就收起来，结果根本停不下来，他终于有些明白为何红杏坊的客源不绝，又为什么银鸢城的曲家能靠这种吟风弄月、ｗωｗ奇書网谈情论爱的书籍大赚其利。
还真的满好看的……
害他好想找机会将曲家总管送他的那一整套《幽魂淫艳乐无穷》也读完——虽然他拿到书已经是很久很久前的事，不过他从来没去翻阅过。
「而且看了之后……觉得……唉。」范寒江幽幽长叹。
觉得……思绪被挑得好乱，脑子里是一片狼藉。
那些书写的都是悖逆伦常的桥段，书里的男角儿女角儿大胆勇敢，不顾世俗目光，相爱了，就要执手相伴，痴心专情得让人鼻酸，文藻词汇使人犹如置身其中，将自己当成了男角儿一般，而女角儿——
竟是红杏……
这着实太离谱了！他猛甩头，却甩不开深烙在脑海里的每行每句！
读完书的那一个早晨，他无法面对陆红杏，他无法装出若无其事与她道早安、与她说话、与她相视！
「伯父？」门扉传来试探性的几声轻叩。「你是不是身体不舒服？」
是忧心忡忡的陆红杏。
「……没有。」范寒江发觉自己是僵直着背脊，似乎被陆红杏的声音吓到。
「你早膳说没胃口，午膳又说不饿，我找个大夫来瞧瞧你，好不？」
「你忘了我就是大夫吗？」
「我没忘呀。」只是不太信任他的医术……
「我没事，只是昨晚看书看到太晚，爬不起来，还困着。」他虽没说谎，但这却不是他不出房门的最主要原因。
「那我端些东西进来让你吃？」让他可以不用下床，同样不会饿着肚子。
「别麻烦了。」
「一点也不麻烦。」陆红杏抛下话，在门外的脚步已经匆匆而去。
逃得了一时，逃不了一世——范寒江明白这道理，他若再刻意疏远，聪慧如陆红杏又岂会没有察觉？还是……抹掉心头的非分妄想，别受那几册书的影响，书是书，现实是现实，书里如何如何荒诞、如何如何天马行空，那只是虚构的，他还是陆红杏的伯父，这才是最铁铮铮的事实。
说服完自己，范寒江起身开门，陆红杏正巧端了好几样小菜和米饭过来，本准备抬起纤足踹门，眼下她举起的脚还来不及放，好死不死被范寒江瞧见，她没露出尴尬别扭的神情，仍是笑得春意盎然。
「来，快吃饭！」她替他将托盘上的饭菜布好。
「你用过了吗？没有就一块吃吧。」
「这么一点饭菜哪够两个人吃，光我一个都嫌吃不够，你吃就好。」她的食量比范寒江还大，可不是啄几粒米就捧腹喊撑的虚伪姑娘。
范寒江一笑，慢慢低头吃饭，陆红杏双掌撑着下颚，欣赏他的慢条斯理。
「伯父，你是看什么书看到整夜不睡？是多么好看的书？」她好奇地问，问得突然。
范寒江差点让一口饭给梗着，捂嘴咳嗽起来。
「你别吃这么急呀！」陆红杏赶忙要替他拍背，却让范寒江推诿开来。
「不、不碍事，我自己来就好。」
「都这么大个人了，吃饭还会梗到？喏。」她倒杯茶给他。
还不是被你吓的？
范寒江扯了个敷衍笑容，打算趁着陆红杏担心他梗到之际，以沉默带过她方才的问题，不过陆红杏可没这么好打发。
「你还没告诉我，你看了什么书？」
这回范寒江嘴里没食物，无法再故计重施，只能迟疑回她，「只是一些……打发时间的书罢了。」
「打发时间的书？我还以为你除了医书外，什么都不看的。」
呀，对喔，应该说谎骗她，就说在读医书不就了事？！
啧……失策。
「红杏，这件事一点也不重——」
「老板娘，外头有人来找伯父耶！」阿山匆匆忙忙奔来，连门也不敲就闯进客房，打断范寒江想说的话。
「找我？」
「是呀是呀，看起来好急。」
「我在铜鸩城还有其他相熟的人吗？」范寒江思量好半晌，自己都找不出半个可能的人名。「人在哪里？」
「红杏坊的店门口。」
「我去看看。」范寒江放下饭碗，走了出去，陆红杏跟在后头，也想瞧瞧是谁。
「老板娘，你安心啦，是男人不是女人。」阿山立刻在陆红杏耳边报告。
「小声点。」陆红杏做了个噤声的动作，不过阿山的话确实让她安心不少，尔后阿山还嘀嘀嘟嘟了什么她没专心在听，因为她的视线已经落在不远处的马车，上头坐了个年轻男人，双掌交扣地枕在脑后，正舒舒服服靠着车厢。
「二爷？！」范寒江惊讶地唤。
翘腿坐在马车前的男人身子滑顿了一下，本来脸上的笑容化为乌有，跳下马车张牙舞爪。
「死老范，叫什么二爷？想吃我一拳吗？！」语毕，扎实一拳就真落在范寒江胸口，肉搏重击声听在陆红杏耳里非常刺耳，刺耳到让她忍不住握起门旁的竹帚朝那男人脑门打回去。
「你怎么还是没法子习惯？你本来就是曲家二爷呀！」范寒江捂着痛处，仍笑道。
「你还说？！」拳头眼看就要再挥出，结果扫到范寒江身后有个女人已经举起竹帚怒瞪他，那种捍卫心爱珍宝的杀气，喝止了他的出拳。他当下人好多年，已懂得察言观色，要是他无法分辨何谓杀气腾腾、何谓「你该死了」、何谓「再不跑就没命」、何谓「想死就再说下去呀」，那么他也不能平安健康地在曲府存活至今，老早就被府里喜怒无常、翻脸比翻书快的残暴主子给活活凌迟死！
要是这一个笑闹的拳头往范寒江身上去，下一瞬间头破血流的人就轮到他了——那女人眼里是这么警告他的。
他踩着碎步，靠近范寒江，「那个一脸想宰了我的女人是谁？」悄声。
范寒江回过头，被陆红杏扠腰拿竹帚的模样给逗笑。
「我侄媳妇儿，跟你提过的，红杏。」
「她就是红杏？」久仰大名！她可是他头一个从范寒江嘴里听到的女性名字，也是唯一一个。
「红杏，来，过来。」范寒江对她招手。
陆红杏很听话地走近两人，只是握在手上的竹帚还是没放下。
范寒江为她引介，「这位是曲府总管兼二爷，曲练。」
「就是你说要介绍给我当相公的曲府总管？」陆红杏只瞟了曲练一眼，之后的目光全停在范寒江身上。「我不喜欢他。」
恭喜，出局了。
「你都还没和他相处过，怎么就如此断定呢？」
「因为他（我）刚刚打你一拳。」陆红杏和曲练异口同声。
「瞧你们两人默契真好。」范寒江笑道。两人说出一模一样的话哩。
「伯父，这不叫默契好。如果他是我相公，我洞房花烛夜当晚就红杏出墙偷人去。」
「然后偷呀偷地偷到隔壁老范房里。」曲练接得非常顺口。
「你——」干嘛把她的心思全说出来呀？！
「不要拿她的名誉开玩笑。」范寒江难得一见地对曲练板起脸。
「好啦好啦，我失言、我道歉。」曲练也跟着认真起来，「先不疯癫了，老范，你玩够了吧？可以瞑目跟我回去了没？」
「还有两天！」陆红杏跳出来拦阻。
「是呀，我理当还有两天的时间能好好休息。怎么，发生急事了？」
「若不急，我还亲自来请你回去做什么？」是没瞧见他右脸那条鞭子痕还在淌血吗？他可是快马加鞭飞驰过来，血迹还没干透哩。「天香生病了。」
「天香病了？」范寒江很惊讶。
「嗯，所以请你快点跟我回去吧。包袱什么都甭收了，我改天派人来拿，你人先送回曲府再说，其他的细节，一路上我再跟你详细说。」曲练边说边要架着范寒江上马车。
「等等……伯父，你真的要走了？你说过明天要陪我一块吃赤豆粥的！」
范寒江太了解他若延迟回去会有什么下场，活生生血淋淋的例子正在他的眼前走动——被一鞭子打到破相的曲练——他不想成为第二个。曲府主子性子一来，绝对不会跟他客气，加上近来天香身旁的鹿玉堂，他敢打包票，曲练现在左脸上的拳头印八成和鹿玉堂脱不了干系！
面对天香生病，一个狂暴的主子，再加上一个护人心切的狂暴情人，范寒江不敢等闲视之。
「红杏，下回好吗？我必须先回银鸢城看天香。」范寒江露出好歉然的表情。
「全银鸢城找不到第二个大夫能替那个叫天香的人看病吗？为什么非你不可？！」陆红杏拉住范寒江的衣裳，说什么也不放。
「天香从小到大都是我替她看的病，她的身体状况我最清楚，她什么药能吃什么药不能吃，我比任何人都明白，这也是曲爷命曲练特别来找我回去的原因。你乖，下次伯父一定再来陪你吃赤豆粥，好吗？」若是她这一回不放他走，他就没那个命再回来了吧……
「……」陆红杏抿着唇，瞪着大大的眸子。
她生病时，就不见他匆匆赶回来，现在却为了一个女人而归心似箭！
陆红杏好想大声对他吼，威胁他若离开了就永远不用再回来看她，可是又窝囊得不敢考验他，就怕自己不会是胜利那方，拿自己的任性去赌一辈子的不得相见。
她很贪心吗？她从来不要求他为自己多停留，每当他要走时，她都还是笑笑地挥手送他，然后一天一天数着日子，等待他下一回再出现，她一点也不贪呀！她只是要他履行他允诺的最后两天，却——
陆红杏唇一撇，忿忿放开手，但立刻又像个缠娘的娃儿慌张重新捉住他的衣袖，生怕他会走得唐突。
这一回却不是要强留他，她从不让他为难的。
「你……下回要将赊欠我的这两天补给我。」她想对他笑，像以往那样，可是她做不到，她分不清自己是因为他要离去而感伤，或是因为他为另一个女人抛下她而沮丧，她强撑不起伪笑，她努力过了，真的。
「好，再加补利息给你都可以。」
她胡乱点头。没关系，他还是会回来，回来看看她，他答应过了。
她盼的望的，不就是仅此而已吗？
「……伯父，你的包袱我会替你收拾好，等曲府派人来拿，不会漏掉半样物品，你尽管放心。」陆红杏抬头看他，用着每回她送他离城时的轻快娇嗓说着。她不要他为她牵挂，她不当累赘，她要他回城时都能见到最快乐的陆红杏，所以她从没在他面前为离别掉过半滴眼泪，这次也会一样。
「有你在，我当然放心。」
这句话，终于让陆红杏绽开小小的笑涡。
「伯父，谢谢你回来看我，我等你下次回来。」
就算你只是偶尔想起铜鸩城还有一个陆红杏存在也无妨，我没有要时常霸占着你的思绪，你可以为其他女人担心紧张、可以为其他女人关怀备至，我都不会在意，当你离开时，我会把自己照顾得好好的，不要挂心我……
陆红杏在心里说着，只能在心里说着。
「好。」
「一路上小心。」
「抱歉，红杏，这一次我食言了。」
她又快速摇摇头。「没关系的，少了你跟我争赤豆粥，我正好多吃几碗。」她故意想逗笑他。
「谢谢你。」她的体谅让他更觉内疚，想再说什么安抚她，却又找不着话，只能淡淡对着曲练道：「二爷，走吧。」
「求求你别叫我二爷……」每回听到有人唤他一声二爷，他就头晕目眩，有种……坠入绝望深渊的无力感。
「你要快些习惯�