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不然，他也不会轻易就服气了眼前的年轻人。
……
车队蜿蜒，大小足够十几辆车。
离开了城市人多之处，九公主便经常从马车之中出来骑马而行，欣赏着一路她从前难得一见的开阔田野，山河美景。
“前面就是南通地界了吧。”九公主远眺前方，开口问道。
出京的时候，因为赶时间，也因为是要注意行踪隐秘，所以他们一路水道，几乎并未下船。虽然沿途也能饱览山河风光，比起她从前只能在京畿活动的情况已经是大为进步，但若是回程再走水路再不下船，九公主肯定是不会愿意的。
是以，她们选了陆路而行，虽然慢很多，也难走许多。但一路能够看到城镇市集，各种风土人情，实在让九公主大感过瘾，根本不觉得行程很慢，反而觉得太快了。
“正是。”胡不为回答道。
他同样是身跨骏马，与九公主并骑而行。
“只可惜，本公主积蓄不多，此行所带财物更少，能救助的有限。”九公主有些遗憾地道：“幸好，江南的粮价要比京城便宜一些，不然，本公主能做的就更少了。”
“公主已经尽心了。”胡不为道：“相比之下，我才惭愧的很。”
这么多的车，他们人员行李并没有多少，其中有好些辆，装的都是粮食布匹和一些常用的药材。而这些东西，几乎都是九公主出钱采购的。
九公主摇摇头，道：“胡不为，本公主不是傻的。我采购的东西花了不少，但更贵的是这些车辆牲畜。你出的银子并不比我少，就不要自谦了。”
胡不为有些不好意思：“那个，这些车辆牲畜，到了京城，是能变卖的。到时候我的银子估计不会少什么，反而公主花出去的，就真的花出去了。”
因为九公主的身份，他们采购这么多的粮食物资，却不适合雇佣车马行的车马人手。所以，胡不为花了很大一笔银子，买了这些车辆和骡马。
九公主望了胡不为一眼，含笑道：“你倒是坦诚。”
她没有再说什么了，转过头，远远看着南通城郭，微微摇头，有些惋惜。
她们采购的物资看似很多，但对于整整一个城的民众来说，再多也是不够的。所以，为了避免麻烦和意外，她们不会从南通城经过，而是绕道前行，经由一些村镇而行，届时视情况救助一二，即真心做了好事帮助到了百姓，也不会遇上其他麻烦。
“相较于偏远山村，南通城乃是水陆枢纽之地，人们想要生存，总有更多的选择。而且，朝廷的力量也多半都放在了那里。”胡不为看出了九公主的遗憾，劝慰道：“我相信，公主的选择，会更能帮助到真正需要的人。”
“但愿吧。”九公主微微一笑。
她当先掉转马头转向。
车队渐渐远离了南通城，向远处行驶而去。
离开了大路，小道更加难行。一路颠簸，他们的确遇上过一两个生活极其艰难的小村子，在其中略作停留，留下了些粮食药材，在人们感恩戴德之中，重新上路。
九公主很高兴。
当老百姓们扶老携幼跪在村口向他们道谢送行的时候，她心中生出一阵无法言喻的热意沸腾。这种感觉，让她满足，让她迷醉。
所以，纵然道路难行，她也没有感觉到半点儿苦累疲倦，反而神采奕奕，一袭红衣高坐骏马之上，整个人如同在发光。
“公主。”
护卫长走过来，拱手禀告道：“属下听说，前方黑水口的山林很密，好像有乱民盘踞，商家都选择了绕行……公主殿下，为了您的安危，我们是不是也绕行？”
九公主闻言，略微一想，就摇摇头，感慨地道：“你说的乱民本公主也听老乡说了，他们原来也是良民，只因为活不下去了，才不得不做了错误的选择。我们若是遇上了，若是规劝一二回乡安置，也是一份功德。”
“可是您的安危……”护卫长并不愿意冒险。
九公主摆摆手，不悦地看着他，皱眉道：“难道你们二十御前护卫，还怕一群乌合之众？若是这样，朝廷养你们有什么用！”
护卫正垂首。
胡不为见状，开口劝道：“他们也是担心您的安危，公主何必生气。”他看了看前方，远远看着，觉得只是有些小山丘陵，并没有高山险地，想来不该有太多危险……他心中有了几分把握，道：“我们不是一般商队，那些乱民不敢胡来的。”
护卫长见状，便也不再多说，抱了抱拳，向后去安排人手护卫去了。他其实也并不是很担心。就像九公主方才所言，对方不过是一群乌合之众，他们却是装备精良的高手。以二十人对上两百乱民，也不是什么难事儿。
只是该提醒的时候，还是要提醒一下。
但真正踏入密林小道，前行一段之后，那护卫长的信心却没有那么足了——
四月初，各种树木枝叶已经生长的极为繁盛。
原本是上午太阳正好之时，进入林中之后，阳光却被浓密的枝叶遮挡在外，林间竟然幽暗如同黄昏之时，加上越来越安静，那护卫长竟然慢慢感觉到了一股阴冷之意，不禁将手按在了刀柄之上，警惕地巡视四周。
只可惜，树林密密麻麻，视线所及，竟然只有几丈远。
道路很窄，只能勉强容的下一辆马车通行。且道路又是绕着山岭蜿蜒曲折，前路弯曲看不到出口不说，那护卫长返身回望，见车队拉的长长几乎不能看到车尾，他们二十名护卫已经远远分散开来，心中大吃一惊，额头开始冒出了冷汗。
这时候，他才想起兵书有“逢林莫入”这样几个字！
前面，又是一个转弯。
胡不为与九公主并肩骑，轻声说笑着走在最前方，连同胡不为的两名小厮以及九公主的两名贴身女侍，都是骑马而行，步子轻快，已经脱开后面车队几丈距离。
若是视野开阔之地，这样的距离，根本不算什么。
但看到前方那个道路又因一道山岭而有了个巨大的转弯，九公主几一行人的身影就要转过去消失在他的视线之外，护卫长的心陡然一提，忙打马向前，边走边道：“殿下，胡大人，请等一等！”
让护卫长欣慰的是，随着他的呼喊，前面几人放缓了马步。
他很快追赶上去，禀告道：“公主殿下，道路狭窄曲折，拉的实在太长了，后面的人都看不见了……”他却有些忘了，虽然他们让骏马放缓了步子，但却并未真的停下，就这么说话间，几个人就已经沿着小路自然而然地转过了弯。
护卫长一回头，见身后空无一人，当即骇然。
九公主和胡不为闻言也向后看了看，没见到车队跟上来也没太在意，只是理解地道：“那我们等等吧。”但却仍旧向前走着，似乎觉得这里路面太窄了，无法停留一般。
护卫长闻言，心中才一宽，却猛然感觉到一阵沉闷的地动，刹那身后就是一阵惊呼，跟着便是惨呼哀嚎！
护卫长面色一白，猛然拔出长刀，警惕地护在九公主之前，回望来路，但却只能看见左手边一个低矮的山岭和后边深深的密林！
“发生了什么事！王二！李三！说话！”护卫长冷汗直冒，大声喝问道。
“敌袭！敌袭！”
有人高声回应，却很快又没了声音，隐隐只剩一片刀剑相碰喊打喊杀的声音和一直持续的呻吟哀嚎之音。
汗水淌下来，模糊了护卫长的双眼。
他紧了紧手中长刀，向九公主请示道：“殿下，我们遇袭了！现在怎么办！”
九公主俏脸也白了，她紧紧抿唇，一时不知该怎么办。
“只怕是后面车队碰到滚石袭击了！护住公主，我们回去救人！”胡不为暗自后悔，却很快调整了心思，显得十分镇定，道：“我们留在这里一样危险！多救一人，就能多一分安全！”
“听胡公子的。”九公主强自镇定地道。
“是。”护卫长调转马头，与两名女侍卫分开在九公主左右，护着九公主和胡不为向着来路缓缓折回。
“小心！”胡不为大声喊道：“后退！快躲开！”
就在他们眼前，那高不过数丈的山岭密林之中突然出现一群人影，飞快将山上藏着的滚石猛然推落而下，断掉了他们折回之路！甚至，有几块落石冲着他们滚了过来！
几人慌忙闪避，惊出了一身冷汗！
而那几块向这边的滚石如同是警告一般，在他们闪避开不再往回之后，就再没落过来了。这时候，又有十几人飞快地沿着山岭下来，飞快将几颗路边的大树推到横亘在原本就不宽的道路上，将道路堵了个严严实实！
“我们只求粮食！不愿伤人！”
“速速离开此地！穷山老林不留贵客！”
有人在岭上高声喊话道。
随着喊话，他们又向着这里推落几块大石，做着警告。
只有几块大石，九公主一行人轻易地避开了，并未受伤。
“公主，怎么办？”胡不为擦了下额头上的冷汗，快速地道：“这些乱民怕是听说了我们带有粮食，所以才留下了车队！我们若是一意换回的话，他们肯定不会这么客气了！”
“那后面那些人……”九公主俏脸煞白。（未完待续。）
322 狼狈
后面车队遭受的，绝对不止他们这几块大石头。
听之前那些惨呼之声，只怕那些人已经是凶多吉少了。
胡不为没有回答九公主，见岭上人又要推石头，连忙高声喊话道：“朋友！粮食给你们！希望你们不要伤害他们性命！我们可以让他们放弃抵抗！”
这种情况之下，所有的马车都是累赘！
不用这些人要求，他们救到了人，也不会再要那些粮食了！胡不为不想放弃那些护卫，虽然他心中明明知道，那些人此时怕已经凶多吉少了。
“滚！”
回应胡不为的，却是正冲他而来的一道冷箭！
护卫长连忙举刀去挡！他的动作很快，也成功地挡住了箭矢，却被箭矢的冲力带动的一个趔趄，跨下骏马一声嘶鸣！
“再不走，就都留下吧！”
见山上人又要张弓射箭，那护卫长顾不得多想，连忙道：“我们这就走！”他向那两名女侍卫给出了眼色，三人将九公主护在其中，裹着九公主向纵马奔行，边走边痛心地道：“殿下，我们快走！跟这些杀人劫道的强人讲不了道理的！”
是啊。
那些人既然已经杀死了一些人，能愿意放他们走，就已经是良心未泯！
怎么指望着他们能真的讲什么江湖道义，还让他们回头去救人！
而且，已经过了这么久，他们就是真能回去，只怕也救不回什么人了！
九公主没有说话，僵立在骏马之上，任由几人带着她前行，一张俏脸苍白如纸，如同失神落魄一般。
胡不为与洗墨观砚一起纵马疾行，同样没有一句话。
说什么。
已经如此，能平安走出去就是大幸，还能说什么。
难道还能埋怨懊悔说不该带着乱民们最需要的粮食等物资，不该不顾劝告选了走这么一条路？
只可笑自己自以为是，完全不能预料这丘陵密林之地其实与深山大泽一样危险！无论是个人武力，还是聚众而行，都比不过熟悉山林的贼人，占据地利以逸待劳！
他们只能被动挨打！
一行人闷声纵马跑了许久，知道胯下马儿喘息之音渐渐粗重有了明显的疲态，才渐渐放缓步子，停了下来。
跑了这么久，却已经没有抵达出口。
幸好，路边出现一片清亮的湖水和一片开阔的平地，让众人眼前一亮，心神不由地放松了些。
“殿下，我们到湖边歇息一阵再走吧。”护卫长道：“不然，马匹要废掉了。”
“嗯。”九公主应了一声。
她的脸色依旧不好，有着惊吓之后又疲累过度的苍白恍惚。
湖不大，也不算小。
此时仲春时候，湖水一片青碧，平静的如同一面镜子。而湖面的一侧岸边树木像是被人特意清理了去，只留下了少数粗大的树桩，恰好能当做凳子以供休息之用。
此时，树桩正掩映在一片茂盛的野草之中，若隐若现。而湖面似乎许久没人来过了，竟然有红的紫的各种野花正在盛放，白蝶黄碟在花丛之中起舞，真是好一片春日野趣。
久违的阳光洒落一地。
一行人从幽暗的密林踏入这四月明媚的阳光之下，感受到了太阳的温度，心神跟着松懈之下，不禁生出许多倦意。
“卑职四下检查过了，周围没有人活动的痕迹，应当很安全。”护卫长回来禀告道：“殿下可以放心休息一阵，卑职会一直警戒。”
九公主点点头，并没有开口说话的心思。
侍女从湖中打来清水。
九公主虽然口渴，但看着几匹骏马此时也正在湖边饮水，不禁皱了皱眉，摇头拒绝了，只是擦了一下脸。
湖水并非山泉。
山泉清澈干净，让人放心；湖水这么平静一片，却不知道有多少人在这里洗漱过。
水很凉。
这让九公主精神一震，似乎终于回过了神，俏脸也因此越发地阴沉难看了——
粮食物资是她执意要采购的。
选择这一条路，也在她的授意之下。
那些东西就算了。不过是一些钱财损失。
但，随之而去的，却是二十名御前侍卫！
那不是一般的士兵差役，更非是生死买断的奴才！
要知道，能做御前侍卫的，每一个人身上都是有品阶的！且几乎全部都是勋贵子弟！可以说，他们一个个的都能找到非同一般的出身来历！
这也就意味着，他们死了，尸骨难寻，是不会如同其他大头兵一般死了就死了，无人过问；而是会有人找到她面前！
虽然，那些勋贵未必能将她如何。
但仅仅是那些痛苦之中暗藏着怨恨的目光，九公主便觉得自己难以去面对，也无法忍受。
“会遇到乱民，是谁也无法料到的。”胡不为走到九公主身边，陪同她一起看着平静的湖面，轻声道：“他们是因公牺牲，死在职责之内，是死得其所。”
“殿下若是心中难受，厚厚抚恤他们家人便是。”
九公主将红唇咬出了一个惨白的印痕，冷声道：“不能就这么算了！本公主的人，不能这么白死！”
胡不为轻轻抿了一下唇，没有接话。
九公主转向他，沉声问道：“胡不为，你知道这里归属哪里管辖吗？本宫一定要问问他们，到底是怎么当官的！为什么要放任强盗作乱而不知剿匪！”
“这里依旧属于南通境内。”胡不为摇头道：“大灾之后，南通卫所损失惨重，能维持住城镇安全就已经十分难得，根本无力肃清周边。”
事实上，眼下的大夏，几乎所有的地方都是这样。
卫所将士得不到兵饷钱粮补充，人员亦是老弱病残居多，仅仅能守住城池罢了。而在城镇之外，稍微能算作是隐蔽险地的地方，都有强盗聚集，剪径伤人，阻断商道。卫所不是不知道这种情况，但纵然有心也是无力，只能眼睁睁地看着！
九公主心中清楚南通府的情况，知道就算是杀了南通府的通判大人，也是毫无作用，只能徒增冤枉罢了。
但她不甘心：“其他地方呢？本宫要去借兵！一定要推平这个地方！”（未完待续。）
323 再险
哪有那么容易。
胡不为动了动唇角，轻声道：“殿下乃是微服外出……您当真决议要惊动官府吗？相信殿下一现身，就会被重兵重围护送回京的。”
他觉得自己算是了解九公主的。
这位公主生在深宫，长在京城大内，偏偏向往外面的山河风光。
这次陪同他行走姑苏一趟，是她费心求了周太傅同意再经周太傅获得新帝同意，方才能够成功的。后面还有好长一段路程要走，她甚至计划了拐道几处名胜之地游览一番，胡不为不相信，九公主愿意中断旅程。
果然。
九公主用力抿了抿唇，看着湖面，面色阴沉，双目如火。
良久，她才不甘心地道：“难道就这么算了？我堂堂一公主，竟让你欺负到如此田地而不得不忍气吞声？”
“那要看殿下如何选择了。”胡不为停顿了一下，又道：“他日殿下平安回京，直接降临兵部问责就是。以殿下之尊，何必与那些小人物纠缠。”
不论有什么要的难处，公主微服外出，差点丧命；大夏境内匪盗盛行地方官府军队不作为，这都是实情。这就是实打实的罪名，九公主若要发作，兵部也只能请罪，并退出几人出来顶罪，给九公主一个交代。
胡不为心知，此时九公主出去之后，找到地方官府，但她怎么闹，也是没有结果。浪费时间，又不免惹到一肚子的闷气，又何必呢？
他们身份高贵，想要做什么，是一句话吩咐下去的事儿，何必赤膊上阵。
九公主咬着唇，依旧盯着平静的湖面俏脸阴沉，但到底也没有再说什么“出去之后找人来报复”之类。她默认了胡不为的提议。
胡不为陪着九公主站了一阵，微微施礼后退。两个侍女都给了他感激的眼神。他笑了笑，找了一个木桩坐下，开始向两个小厮询问他们的行李如何。
情况尚不算特别糟糕。
户籍路引等相关的文书印玺都是洗墨随身携带的，并未丢失。只是有些麻烦的是，换洗衣物日常用具等等放在车上的行李，都没有了。他们男子可以将就一下，但九公主那里就……
想一想，让九公主两日三日不换洗，或者用其他人使用过的餐具茶具寝具，她肯定不能忍受。走出这密林之后，到了市集，肯定都要购买新的。
而问题是，他们没有多少钱财了。
他的银子绝大部分都用作了购买车辆和牲畜之用，总共花费掉了二千多两，那是胡氏传承到现在最后的一千两剩余，加上他离京时候从四海酒楼抽调的一千两，是他所有的财产了。原本，车辆和牲畜到了京城之后能够变卖掉将这些花费折回来……但如今显然，二千两银子，是打了水漂，