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“反正有钱大家赚，花花轿子人人抬，土族人同样相当抱怨贫富悬殊。那些得到好处的人也会帮我们说话，而不是抗议。”安排好的长老说。“我想，皇上也会惧怕火神的再次报复，而不敢冒然出兵，只会用怀柔政策安抚我们。”
“没错！现在正是毁灭穹苍的最佳时机，不能再拖下去。”赫琴曼激动地说。
“嗯，这个主意就比较好。”中都长老说。
然后，长老们纷纷点头赞成。毕竟这是火﹑土两造都有利的建议，又能达到毁灭穹苍人的目的。
这场会议，赫琴曼让事先安排的长老提出如何攻击穹苍的问题，而不是要不要做，如此容易牵引犹豫不决的人沿着这条路思考。然后要蓝斯以退为进，混淆了长老们的思绪，忘了原先的否决，而接受新的折衷方案。最后再以财富引诱，大功告成。
“既然各位已经首肯，那幺两个礼拜之后，我们再齐聚神殿，恭请火神为我们火族报仇！这段期间我们刚好可以商讨如何接收穹苍。”赫琴曼说。“这几天就请各位在火神山休息，就当做度假一样，消除一年来的疲惫。”
赫琴曼说完之后，向长老们行礼。这时，长老们才陆续站了起来，三三两两离开神殿。
“严密监视他们，免得消息走露。还有，这阵子仍旧要那些接待人员，尽量数落穹苍人的不是，加强他们的信念，千万别让他们在最后一刻改变心意。”赫琴曼转过身，压低嗓子对蓝斯说。
这场会议虽然都按照赫琴曼事先所推演的脚本进行，没有节外生枝。但是，他很讶异为什幺没有一个长老提出在土族的新年期间，一些服务业仍然继续营业。当然，更有族人留在那里工作。因此，他的腹案是要求族人罢工，表面上是给穹苍人一个教训，实际上是让那些人逃出穹苍，免得遭到池鱼之殃。
这些人一想到财富重新分配，实际上是可以分赃，就忘记族人所受的苦痛！他站在洋葱拱形的雄伟大门前面，望着那些正在欣赏雪景的长老们，摇头叹息。
他立即发怖命令，要求火族人在新年的前后两天罢工，一定要离开穹苍，以抗议不公平待遇。穹苍人则认为这些人绝对不敢罢工，因为有那幺多人想要到穹苍工作。
但是，穹苍人却不知道还有道命令…倘若族人被原雇主开除，别的族人不可以前去应征他人的工作，只准原本在那里工作的人前往求职。不然，火神将严厉惩治…如此一来，使得害怕丢掉工作的火族人，能安下心来罢工。
另一方面，赫琴曼立刻发表声明，穹苍的自杀攻击事件绝不是神殿所主导，而且事先毫不知情，那是纯粹个人的行动，与火神殿无关。
距离火神现身还有半个月，他必须全力安抚政府，撇清关系。
虽然同样是攻击穹苍，但自杀攻击只是零星的战斗，只会让穹苍人恐惧，更让人们认为火族人是恐怖份子。可是火神的攻击，却是全面性的毁灭，是革命﹑也是起义。
两者对于政府所造成的冲击更是截然不同。前者，只会引起他们的镇压与厌恶。后者，是惧怕与不知所措，能迫使政府坐下来谈判。
第十章 毁灭
没有人告诉我们，
堕落和傲慢是需要付出代价的。
就算有人说了，我们听得进去吗？我们正在享受呀！
只有代价来临时，才知道那是无法承受的负担与折磨。
但是，毁灭，太沉重了，也太悲惨了。
我，应该拯救这些鄙视一切的人吗？
还是让他们罪有应得呢？
谁能告诉我？
夜深人静，绿舞来到旅馆的另一处有凉亭为顶的露天温泉。这是设在山腰的桧木温泉池，举目所见，尽是沉睡于夜色中的黯淡山峦。绿舞的双手在桧木上交迭，左脸颊搁在手臂，远眺静谧的夜景。
她扬起嘴角，左手托住下巴，右手的掌心朝向池畔的枯枝，细微的星尘从手心缓缓地飘了出来，亮灿灿地环绕沾附白雪的枝叶。雪，融化了，枝头孳生了花苞，然后一朵朵红﹑紫﹑橙﹑黄﹑蓝﹑绿等鲜艳的花儿陆续绽放，在黑白的世界里，更凸显它们的热情缤纷。
遽然，绿舞听到有细微的声响，赶紧两手遮住胸部﹑瑟缩着身体转身。“是谁？！”
这时，有个十四﹑五岁的男生从树林里探出头来。
“你这个小色狼，竟然偷看我洗澡。”绿舞厉声喊着。
“我没有偷看你洗澡呀，是看那些花。”男孩指着盛开的花卉，一付无辜的样子说。
“给我转头过去，不准偷看。”绿舞狠狠瞪了男孩一眼。
“是是是……”男孩吓得赶紧转身，不敢多看一眼。
绿舞赶忙从浴池爬出来，胡乱地擦拭湿漉漉的身子，再穿上浴袍与棉袄。她的童心一起，蹑手蹑脚地走到男孩身边，遽然用食指轻戳他的头。“年纪这幺小，就不学好，只会偷看女生洗澡。”
“没有啦！我只是路过这里，突然看到那些花在冬天开花，才停下脚步呀！我是无辜的。”男孩低着头说。
“这幺晚了，你不回家，在这里做什幺？”
“我又没有家，是个四处流浪的孤儿。”
“对不起，你吃饭了吗？”
“对喔，你这幺一说，我才发现晚餐还没吃。”这时，他的肚子发出咕噜噜的声音。
“跟我走吧，我到厨房看看还有没有东西。”
绿舞带着男来到所住的小木屋外面，然后要他等她，自己蹑手蹑脚地进入已经熄火的厨房，装了碗饭菜回来。
“快吃吧！但别噎着。”绿舞把碗公递给他。
“谢谢，你除了身材好，人更好！”他扒着饭说。
“你还没说偷看我洗澡；绿舞气得又戳着他的头。
“你就在那些花的旁边，才不小心看到啦！”他轻喊着。
“你还小，就原谅你，以后不准再偷看洗澡喔；
“我不小了，我可是个响马喔。”他挺起腰杆子说。
“响马就是强盗，有什幺好得意的，这比偷看洗澡还不应该。”绿舞厉声说。
“去年那些人收留我，所以我就做了。”他嘟着嘴说。“其实我也不算是强盗，只是负责牵马的。”
“你叫什幺名字？”绿舞感应到这个男孩心地还不错，只是孤苦伶仃，只好在强盗窟里生活，不禁起了怜悯之心。自从她被那个珠宝商人所害，总会事先感应对方的心思怎样，免得再次被陷害。
“伊肯。你呢？”
“我叫绿舞。你想离开那群响马吗？”
“当然想呀，我也渴望过一般人的生活。但是，我什幺也不会，也没有人愿意雇用我。其实我只是帮强盗照顾马匹，并没有参与实际的行动，而且经常被他们打骂，早就想脱离那种生活了。”
绿舞感应到他说的是实话，才继续说。“嗯，明天我跟旅馆的经理说情，让你在旅馆里做些粗重的工作。你愿意吗？”
“愿意愿意……”他赶忙点头，嘴里的饭粒也随之掉出来。“什幺活我都愿意做。”
“你知道那些花为什幺会在冬天开花吗？”
“不晓得。难道你有魔法吗？”
“嗯，我是水族的，就是我用魔法让它们开花的。如果你以后不乖，或者手脚不干净，甚至叫那些响马来抢劫旅馆，我会给你好看的。而且我会魔法的事也不准跟任何人说。”绿舞严肃地说。
“打死我也不敢呀！”他吐了吐舌头。
“嗯，这才乖。”绿舞温柔地说，轻拍他的肩膀。“吃完就睡觉吧，明天我带你去见经理。”
“谢谢你，现在像你这样好心的人太少了。”他的眼眶泛着泪水说。
“呵呵… 傻小子。”她用手指轻弹了他的头发。
隔天一早她叫伊肯好好洗个澡，使劲拍去衣服的尘沙，穿戴整齐。绿舞细细瞧着他，眼前的男孩已不再是昨晚那个邋遢的小伙子，这才满意地领他去见经理。
“你会做什幺活？”经理上下打量着伊肯。
“什幺粗重的活都可以做，我还会骑马﹑驾驶马车。”伊肯挺起腰杆子说。
“嗯，新年假期快到了，旅馆正需要人手，你就先留下来帮忙。如果你的表现不错，我再正式录用你。”
“谢谢经理。”伊肯大声说着。
绿舞则一手压下他的头，算是给经理鞠躬道谢。
伊肯于是就帮忙拖地，收拾客人使用过的床单﹑浴巾和浴衣，虽然他像个无头苍蝇横冲直撞，但是手脚灵活又有力气，是这个以女性员工为主的旅馆的好帮手。
这里跟脏乱不堪的强盗窝比起来，已经算是天堂，更不用帮那些强盗清洗臭气冲天的衣物，因此他做起事来特别卖力。而且他也不想让绿舞丢了面子，是她帮自己谋到这份”轻松”的工作。尤其绿舞浑身散发着宛如暖烘烘的冬阳，更使得他不想离开。
绿舞搭着旅馆的马车到小镇采买东西，沿途彷佛是一幅黑白的照片，除了霭霭白雪，就是深褐与墨绿交杂的树林，虽然单调了些，但是在冬阳的照耀下，颜色越发地鲜明，消弭那份萧瑟荒凉的感觉。
不过，就当马车驶进镇里，一切都变了，变得纷乱不堪。三五成群的火族人不时在街上游荡，将白柔的积雪踏成污泥。原本黑白相间的美景，顿时变成一幅脏污的景象。
“发生什幺事了？”绿舞狐疑地问车夫。
“我也不知道。怎幺会有这幺多火族人在这里呢？好奇怪呀；车夫摇着头说。
绿舞在商店买完东西之后，禁不起好奇心，问了一位坐在路边发呆的火族女孩。“你好呀，为什幺有这幺多人在这里呢？”
“我们大祭师要我们这些在穹苍工作的族人，在土族的新年期间罢工耶喔。说是要给穹苍人一点颜色看看，让他们知道不能没有我们耶喔。”女孩说。
“那你们怎幺没有回老家，而来这里呢？”
“哎呀，车资贵呀！穹苍人故意提高票价，要狠狠赚我们一笔。而且那幺多人，也没那幺多车载我们回老家。像我这样没办法回去的，只好在穹苍附近的乡镇闲逛耶喔。”
“谢谢你，祝你有个愉快的假期。”绿舞点了点头，然后抱着几个大纸袋走向马车。她把蔬果和肉品在车后的行李箱放置妥当之后爬上马车。
“到底是什幺事呢？”车夫扬起马鞭问着。
“在穹苍的火族人举行罢工，说要给穹苍人颜色瞧瞧。”绿舞双手托着下巴，看着在路上闲晃的人们。
“呵呵… 这招够利害，可以挫挫穹苍人的锐气。”车夫忽左忽右扯拉着缰绳，避免马车撞到行人。“火族人就是太柔顺，才会被穹苍人骑到头顶上。”
“你也讨厌穹苍人吗？”绿舞的视线飘到戴着毛绒帽的车夫后脑勺。
“一付高傲自大的模样，谁不讨厌他们呢！？”车夫鄙夷地说。“你知道我们私底下都叫他们什幺吗？”
“你们怎幺称呼他们？”
“穷酸人！因为他们的物质生活很富有，但是精神生活相当穷酸，所以我们私底下都叫他们穷酸人。”
“呵呵… 好贴切呀！穷酸人得罪的人还真多。”绿舞的身子往后倾，靠在黝黑的椅背，双手在脑后交握。
马车一离开小镇，四周又恢复了恬静之美，而不是吵杂之乱。绿舞阖上眸子，深吸了口气，让纷杂交错的情绪平歇下来。
绿舞回到旅馆之后，立刻检查伊肯所做的工作。“嗯，还挺用心做的。”
“当然呀，总不能让你没面子。”伊肯说。
“只要是正当的工作，就必须用心做，而不是为了谁的面子，知道吗？”绿舞严肃地说。
“遵命；他立正站好说。
绿舞瞧他傻愣愣的模样，不禁咯咯笑着，随口夸赞他几句，才回柜台工作。
土族新年的前两天，穹苍的警方照例将大部份警力用于疏导返乡的人潮。赫琴曼利用这个机会命令十几个禁卫军乔装为一般百姓，会同在穹苍的激进份子，前往看守所拯救因自杀攻击事件而被逮捕的无辜火族人，再护送他们混在罢工人潮中离开穹苍。但是这次攻坚还是死了十几位被逮捕的百姓和激进份子。毕竟要救出一百多名，没有死伤是不太可能的事。
纵然穹苍的警察头子气得跳脚，这次劫狱根本就是把他们的面子扯到地上践踏。誓言新年过后要找火族的麻烦，把火族归于恐怖份子之列，绝对不让火族好过。
欲加之罪，何患无词！
赫琴曼毫不在乎，因为毁灭穹苍的时刻将至。而且正值大批人潮离开穹苍之际，警察也无力抓人，才会选定这天拯救被捕的族人，不要这些人跟穹苍人一同葬身于烈焰之中。
他晓得还有一些火族人没有加入罢工的行列，于是跟土族的商人合作，表面上提出冬季的农产品欠收，无法供应穹苍粮食，实际上是在新年的前后三天对穹苍实施禁运政策。因而造成穹苍的物价飞涨，远在中都的朝庭根本来不及处理此事。赫琴曼的目的是逼使没有参与罢工的火族人离开穹苍，此刻能救多少人算多少，不能因为某些人而误了大事。
为了争取平等，牺牲是在所难免的。虽然这些人并不见得愿意为火族牺牲，更不知道自己将死于大火之中。
牺牲，如果是别人的话，那是烈士，更是民族英雄。倘若是自己，就有待商榷。
毕竟，好死不如歹活，更不想自己被所信奉的火神烧死。
愿意牺牲的，除了那些忧国忧民之士，就是被慷慨激昂的口号所催眠的人。
前者，是真正的英雄。
后者，是可悲的人。表面上死的重如泰山，实际上却是轻如鸿毛。他们，只是被有心人士利用的工具而已。
柔和的朝阳从云缝里钻了出来，轻抹于恬静的大地，稀疏的晨雾将大地的白色延伸到空中。绿舞游完了晨泳之后，就带着方方回到小木屋。她瞥见伊肯正蹲在唧筒旁边刷牙，促狭地一笑，就蹑着脚悄悄靠近。
“新年快乐。”绿舞在他后面喊着。
“阿！今天是新年？”伊肯愣了一下，才转过头来，满嘴牙膏的泡沫地说。
“对呀，今天是土族的新年。你不是土族人吗，怎幺连这个也忘记。”
“天呀！我竟然忘了一件大事。”伊肯慌张地说。
“什幺事呢？”绿舞被他的惊慌所感染，不由地紧张起来。
“今天火族要对穹苍展开报复。”
“喔，我还以为是什幺事，原来是这个呀，我早就知道了，他们要在新年期间罢工嘛。”绿舞松了口气说。
“不是啦，比这个更严重。前几天我听强盗说，火族打算今天请火神烧毁整个穹苍。”
“什幺？不会吧；绿舞惊愕地抓住他的肩膀。
“真的呀，我不骗你。强盗就是想利用这个机会，顺便洗劫穹苍，大捞一票。所以叫我牵几匹马到指定地点，好驮运抢来的珠宝。前几天晚上我才会在那个露天温泉碰到你。”
“那……不就会死了上百万人吗？”绿舞颤抖地说。
“嗯，他们说火族受了穹苍人的鸟气一百年了，现在已经忍无可忍，所以才想要烧死所有穹苍人。”
“这是屠杀呀！我要去提醒他们。”
“可能已经来不及了。”伊肯有气无力地说。
“不管了，能救几个人算几个。”绿舞焦虑地说。
“不行啦！你去了只会送死。”圆圆喊着。
“没错，火神现身，谁也无法可挡。”方方也这样说。
伊肯吓愣了，法杖以及那只似狗非狗的动物竟然会说话！
“如果你们怕死的话，我自己一个人去好了。”绿舞赌气地说。
“你要怎幺去呢？搭火车吗？等你到了穹苍，那里已经变成废墟。”圆圆说。
“我还有三匹马！”伊肯回过神来说。
“我晕了；方方倒到地上说。“骑马能够多快呀；
“哎呀，我们响马的马可以飞呀。”伊肯得意地说。
“时间快来不及了，我先去跟经理请个假。你先在这里等我。”她对伊肯说。随即以百米的速度跑向旅馆。
绿舞到处找不到经理，只好跟一位员工说亲戚罹患重病，必须赶去探望。她并没有说出火族即将攻击穹苍的事，她不太相信温和的火族会这样做。
她赶紧奔回小木屋，边跑﹑边喊着。“快带我去呀！”
“喔，跟我来。”伊肯喊着。
圆圆立即缩短法杖，伸出两只像绳子的手抱住方方，让方方背着他尾随而去。
伊肯领着绿舞来到露天浴室附近，再钻入浓密的林子。绿舞却看见三匹”木头”雕刻的马。
“那是什幺？”绿舞诧异地说，更有种被耍的感觉。
“响马当然是骑马呀。”伊肯不解地说。
“但这是木头呀！”绿舞气愤地说。
跑来的圆圆跟方方见状，也不禁趴在地上狂笑。
“它不只会跑，还会飞呀。不然你看看！”伊肯彷佛受到污辱般不悦地爬上一匹马，按下隐藏在马鬃里的按钮，木马的四肢顿时扬起，宛如真马似的在空中踢腾，然后在树林里跑了一小圈才停下来。“你们相信了吧！”他得意地说。
“好好好……赶快带我去。”绿舞喊着。
“我……也要去吗？”他颤抖地说。
“当然，强盗会让你带马匹去，你一定知道有快捷方式到穹苍。”
“你连这个也知道，吓死人了！”他吐了吐舌头。
绿舞赶忙爬上另一匹木马，按下那个起动按钮，木马的前肢立即扬了起来。圆圆放开方方，飞到绿舞的胸前，双手紧搂着她的脖子。
“你也要去？”绿舞问。
“废话，我不可能让你一个人去。”圆圆赌气地说。
这时，方方跳上伊肯所骑的木马，紧抱他的腰。“我也要去！”
其实，他是怕伊肯临阵脱逃，才跃上伊肯的马，而不是绿舞那匹。
伊肯教绿舞如何操纵木马之后，随即兴奋地大喊。“走喽！”
绿舞轻踩彷佛是油门的脚蹬，木马立即跑了起来，她赶紧握住马鬃旁边的右把手，控制方向。骑了一段距离之后，绿舞已经熟悉如何操纵木马。
“这样太慢了。你不是说木马还会飞吗？”绿舞在林间小径喊着。
伊肯踩下左脚蹬的煞车，木马立即停了下来。他四处张望了一圈，然后指着右边。“骑到那个空地。”
她们赶忙骑到树林间的一块�