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面顺街一排有十四间，米面铺、绢帛铺、珠子铺、胭脂水粉店、杂货铺全都是人来人往热闹非凡。
米面铺有三间铺面、绢帛是两开间的铺子，这两间铺子自是不用说，内里的货物都是收购的多，卖出去的少。
珠子铺位于十四间门面的正中，外表上看像是一家大户的大门，这是让陆春仁兄弟最费心血的地方，这里的每一件物事都是价值数百贯以上的珠宝精品，特别是为数极少的“万花筒”，和林强云专门给他们开业时用以吸引人的三面以金银为框、各色宝石装饰的“仙人镜”。光这个珠子铺的守卫，就把陆氏兄弟带来的一小队护卫队分掉了一大半。
这天从卯时末起，珠子铺大门前就排起长队，到辰时初开门后，人们方依序入内。这里却是看的人多，买的人少。好在今天是第一天开张，管事陆春仁放下话：尽管让人看就是，只要按顺序进店，守规矩只看不动手、不占住位子碍着别人观赏的，都任由人们远远的自由观赏各间屋内的各式珍玩宝物。在人们看完之后，有兴趣的人还可在出门之前到一个小间走过，在数名大汉的监视下看一眼放于桌上的至宝，从“仙人镜”内看清自己的清晰影像。
卷六 第十八章（二）
胭脂水粉店的三开间店堂内，也是人头涌涌，香气四溢，进入此店的人客自是女多男少不去细述。
这些店铺中，最让本地细民百姓津津乐道的，就是其中的杂货铺了。这个占了五间门面的杂货铺中，有一间是专卖各种铁器农具的，这店铺里最让人眼热的有两种物事，除了家用的各式刀具外，另一种却是加了钢的锄头。时下的人谁都没想到，细民百姓所用的锄头，这间铁器铺也能让铁匠师傅加上精钢打制出来卖与人使。
去看过此种锄头，城东耕读的张某人出店后用夸张的语气，大声嚷着说：“哎哟哟，真是不得了了哇！白亮得晃眼的加钢锄板如同刀斧般锋锐，另外焊上去的锄孔既厚又咬得牢实，还配有两块一大一小的装把铁楔，只是看上一眼就让人不忍离去，拿到手上会令人爱不释手，想不买上一把都不成啊！”
有人撇了下嘴不屑地问道：“去，那为何没见张大官人手里有那加了钢的锄头，敢情是爱不释手爱得把手也留在这家店铺里了？”
“嗬，看你这位老兄说的什么话，四贯三百文足一把的锄头，比现时别的铁匠铺稍贵了数百文。不过店内的伙家说，这种溜了钢的锄头比没加钢的普通锄头可多用几年时间，算一下还是挺值得的。我也不是不卖，只是还差了二百文钱，这就赶回家去再取二百文来，好买回一把去先用着。”
有人认得这人，忙上前拉住他问：“张相公，你怎知这家铺子的伙家不会骗人？”
张相公用手指了指才走出店门的一个中年壮汉说：“看看来师傅的脸色就知道了，不信的话还可以去问问这位打铁师傅，看他是怎么说的。”
人们一听张相公的话，都呼的一下拥到来师傅的身边，乱纷纷的向他发问。这来师傅倒也磊落，只对周围的人叹了口气说：“这间店卖的锄头确是加了钢打制，能用多久我不知道，但比现时我们打的铁锄好用，也能多用几年是绝不会错的了。好在他们只有千余把锄头运来，否则的话，我们这里几间铁匠铺的人都没法活了。唉！”
围着来师傅的人一听只有千余把加钢打制的锄头，呼隆一下全都拥入杂货铺，紧赶着要去争先买到一把如此特别的锄头。
来师所说的话被站在店门前的一位先生听到，他急步向已经走出几步的来师傅赶去，叫道：“来师傅，请稍候片刻，小可有些事想向师傅请教。”
来师傅止步回头，看清先生身穿月白博袍，连忙弯腰行礼道：“这位先生可是呼唤小的么？”
先生有些气喘的凑近来师傅道：“正是小可请师傅留步。唐突问一句，来师傅是铁匠？为何刚才会说我们的锄头再多些你们就会没活路？”
来师傅把自己的话解释了一遍，先生恍然道：“原来如此，倒是我们东主思虑不及了。依小可看，来师傅不如到我们商号来好了，每月按所做的事度支给你工钱，也好过现时一日有一日无的讨生活。”
来师傅：“我一个人下人的铁匠，除了打铁外任事不会做，到商行能干些什么呢，谢过先生的好意，不去也罢。没的去到你们商行后，不几天就被赶将出来，平白惹人耻笑。”
先生忙道：“师傅别急，到我们商行来也还是做你的老本行——打铁，我们的东主将教你打制这种加钢的锄头和锋利无比的钢刀，而且你在学会了打制刀具和加钢锄头的手艺后，按你自己的意愿可以回到此地作坊，也可以带着家小到有我们商行的其他地方去。既学得到高明的手艺，也不用你自己去卖，又有我们提供各种材料，按打制铁器的质与量还能得到固定的银钱养家，何乐而不为呢？”
来师傅被先生一番话得大为心动，低头沉思不语。
那先生看他没有立即拒绝，再鼓如簧之舌劝道：“来师傅呀，你想想我们是生意人，你除了会打铁外还有什么是我们看得上的，我们又为什么要骗你？”
“先生，我们铁匠铺可不止我一个人呐，全都可以投到你们商行中去做事吗？”来师傅想到铺子里还有同伴和徒弟，自己这个手艺最好的人一走，他们就真的没法活了。所以抱着万一的希望，试探着提出要求：“我师弟、徒弟连我一起共有六个，是否也可以一起投到你们商行呢？”
“那当然。”先生毫不犹豫的说：“不但你这六个铁匠可以来，其他还有铁匠的话我们也全都会收下。若是想好了，明天就可到这间杂货铺来找陆管事，一切都会为你们安排好的。”
这两次粮食和绢帛大肆收购，若非恰好由山东运到大笔金银、铜钱及茶叶，林强云的商场杀敌大计几乎就要半途而废。
临安城有事，其他地方也并不平静，各式各样的争斗层出不穷，和平手段的争端还稍好应付，最令各地双木属下商行和镖局紧张的，就是各种货物运输的路上了。
好在现时所有的运输基本上全都是水路，至今还没发生什么人员及货物受损的大事，总算还能保得住临安粮食的足量供应。
鄱阳湖西边这一片隆兴府所辖的湖面，本地人称之为宫亭湖，水上大豪——江州德安县的——宫亭龙王钱自春，自旧年三月杪一场大火将家园烧成一片白地，就再也没人见过他一家大小的人影，使这宫亭湖有一段短时间成了权力的真空地带。
但在旧年九月，这里又出现了一股外来的新兴水寇，人数上千，大船四十余条，哨船、海鳅上百，是时下整个鄱阳湖上势力最大的一股。为首的水贼姓万，高大威猛仪表堂堂，若非在这宫亭湖上做了十多起含笑杀人的劫掠勾当，初见其面的人谁敢说他是个水寇恶贼？
万头领的贼巢据于南康军、隆兴府与饶州交界的一个大岛，他就是占住这三不管的湖岛，每次作案也专选州府交界处。即便有个别漏网之鱼逃脱去报了官，也由于各地官吏都觉得不是自己该管的地界，互相推诿，才得以避过官府的注意。
如今盛夏天气，正是做水上没本钱营生的好时光，上次近十船运送稻麦绢帛的船队，一个没在意便被溜出大江顺流而去，一大桩买卖就这么从手边溜掉了，气得万头领把探事的细作每人杖了十背杖。这次，派去兴隆府打探的细作回来禀报说，五月杪开张的“鄞云号”商行有十四船粮、帛将于数日后启运，别的没有什么肥羊好打。
十四条运货的船行走，可不是一般的湖寇能吃得下的大块肥肉，再怎么少人，连船上的力夫、伙长、舟师合在一起也会有近百船夫人壮。再加数十个保镖的人手，怕是会有一百五十人上下。若是没一定势力的湖寇，还真不敢去碰这种船队。再说了，粮食可是既重又不怎么值钱的蠢笨货，劫来还没处存放，没的做下损人不利己的事，又沾上两手血腥太不合算了不是。
万头领可不比别个小盗贼般的没见识，他觉得稻麦等粮食虽然不是什么值钱的物事，弄将来也可免去天寒地冻时些少肚饿之虞。绢帛么，那正是自己所要的物事啊，不但值钱，就是自己这些手下到入冬时也大有用处。何况自己人多，根本不在乎百多人的船夫和保镖。好，就以这“鄞云号”的数十粮、帛船为标的，来做一次大买卖。万头领吩咐小的们准备好，这几日就放过零星的小船不动手，免得惊动羊牯失了即将到口的大块肥肉。
六月初七这天上午，万头领听完再次回来禀报的细作讲完，坐于地席上笑容满面的问道：“你可是看清楚了，往赣水直上的四条船都没用人拉纤，也不是车船？”
“小的船小，是沿赣水边顺水而下，那日远远的见了有烟就觉得十分奇怪……”半蹲半跪的细作换了下跪地的腿，还是觉得不舒服，干脆往地下一坐，眼睛盯着头领面前矮桌上的酒坛吞了下口水。万头领把举到嘴边的碗朝细作递过，笑骂道：“可恶，说一半留一半的，本头领就知道你没安好心，看上我这碗酒了。快点，喝完了细细将详情说出来。”
细作爬前两步抓起碗把酒灌下，抹了下嘴角道：“当时小的想，大头领已经下令不许生事做买卖了的，为何还有人敢不遵号令，不但动了手，还发出火箭将船烧了？”
“是啊，哪一路的人这般不给本头领面子，敢于出手做买卖，还射出火箭烧船，他们就不想要船上的钱货了么？”
“小的先时也是这般想的，可等到悄悄近前一看，方知是错了……大头领再赏小的一碗酒，渴死我了。”细作喝下第二碗酒，便来了精神：“当时小的看得大为奇怪，那几条船并没有被劫，也不是自行着火。它们的船上多了一个铁筒，是铁筒里头冒出些烟罢了。虽然没有人拉纤，船侧也没大水轮，两舷却有十多根桨在划动。大着胆子靠过去看了好一会，除了觉得这四条船上的力夫强壮得出奇，把船划得飞快以外，也没看出什么特别的物事。只是……只是有一点小的想不明白，小的看到这些船的尾部好似有两个连在一起的舵，而且……而且船尾的浪花也十分奇特，想破头都没法弄清是怎么回事，只好回来向大头领禀报了。小的想，只怕是官兵水军的‘海鹘’船罢。”
卷六 第十八章（三）
万头领吃了一惊，变颜变色叫道“啊也，是官兵水军的‘海鹘’么，那可有些儿不大妙呐……”他回过神一想，立时恢复平静，向细作骂道：“胡说，‘海鹘’是官兵水军的海上战船，如何会到鄱阳、赣水来，定然是你看错了。”
“是是，确是小的看错了。细看之下才发现那些船只是样子有点相似，除两舷有十数支桨划动外，它们并没有‘海鹘’般的……”细作罗哩罗嗦的话没说完，被子万头领一瞪眼给吓停了嘴。
万头领问来问去不得要领，只要是细作看错并非官兵的战船就好，管他其余的什么船他都不怕。转而问道：“此事略过，说说‘鄞云号’的粮帛船，你既是回来禀报，可是他们已经定下日子启运了？”
细作：“正是，十四条二千斛的大船已经离巢顺流而下，不过走得却是极为小心极慢，小的跟了二十余里，实是不耐，只好先行回来禀报了。依小的看，船上的物事怕是不止稻麦和绢帛，可能还有什么值钱的么事。小的想，他们的船就是再怎么慢，明日午时左右就可到达湖中。”
“来呀，传令下去，”万头领兴奋地向冲进舱内的一个小贼大声吼叫：“各路头领全部回岛，派出十条哨船探清来路，待羊牯到了左近再出去发财。”
这回押船到临安的还是陆源清，他也知道上月趁还没人注意之机，在众多湖寇缝隙中穿行而过没出一点事，实是自己和船家的天大运气，再下来就不会有这么好的运气了。幸好接到临安镖局总镖头邹景豪的传书，有四艘由防沙平底船改成的‘海鹘’型内河战船，会在六月初七、初八日到达隆兴府，刚好接得上第二批货物的发运。
陆源清和堂兄商量后，他认为临安的情势实是太紧，能把这里收到的粮食早一天运去，东主就多一分致胜的把握。光等在这里耽误时间，两兄弟决定还是迎上去更合算。所以便在初五这天装好船，慢慢的开出码头顺流而下，准备遇到战船后再加快速度直放镇江，转运河再到临安。
次日己时，在距隆兴府一百六、七十里处看到未张旗号的四艘船。已经见过其他战船的陆源清，一看到船上铁筒烟囱冒出的黑烟，立即叫人向来船打出旗号，并下令将自己的船傍右岸下碇暂停。
四艘战船的发令将领是时为水战队哨长的吴伟才，他浓重的白话腔官话让很少往广南东路走的陆源清听得一头雾水，好在另一位谢哨长是会讲福建路泉州话的人，让身为明州人的陆源清听明白了一些。
按吴伟才他们两位没打过几次水战哨长的意思，是要在一路上隐起镖局的身份，让水贼湖寇们上来，试试每艘战船上新配的四门子母炮，叫那些胆子大得连十多艘船的大队也敢下手的盗贼们尝尝厉害。使双木镖局一次能就在这鄱阳湖水面立威，让水贼湖寇们从此见到双木镖局的白云镖旗就心惊胆颤，远远的避开不敢再动歪脑筋，也让这里的镖局和福建路那边一样，有更多生意上门，不至光是保护自己商行的人货。
陆源清被这些好斗年轻武夫们的想法吓了一大跳，这可不是逞能的时候，若不能及时将粮食运到临安，说不定就会误了东主的大事。费了许多口舌，好说歹说的，最后搬出林强云的金牌，方才让两位哨长答应挂起代表双木镖局的“宋字白云旗”。
但出乎陆源清意料之外的是，鄱阳湖的盗贼们却并没有被双木镖局的招牌吓倒，反是因了有双木镖局掺和到这里破他们的买卖，坏他们的生路，令得本来不想动的另几股湖寇也加入到这次打劫中。
六月初八日卯时初、正间，飘荡于湖面上的薄雾渐渐淡去，天色渐渐大亮，视线越来越远，中部旗杆望斗上的人用“千里眼”可以看到湖岛上的人家升起缕缕炊烟。
位于船队最前下碇的战船上开始有了动静，船尾舵房内的人走出来踢腿伸腰，丈五处的铁筒里有烟冒出。不消一会，全船一百二十多人都起来洗涮、活动，准备进食后起碇。
吴伟才精神抖擞地向四架子母炮处巡走，到每架子母炮旁都要脱下用油布制成的炮衣查看一番，这些炮可是他们杀贼保命的远攻利器，没亲眼看过总觉得心里不安稳。
前些时在山东训练期间，任教谕的夫子们只知照搬书上的学问，一直讲什么“水上交锋，弓箭为先”，如何将陆上的阵图用于水战，排船布阵，听得人头大脑大不知所以。
嗬，还是都统制讲得好：“水战，以远攻为要，近战为主，接舷是最后的手段。”
确实，我们有大、小“雷神”在手，怎么也得先让它们发威，然后才仗着船速靠近了用雷神、雷火箭跟着打，待到敌人高叫投降了，才接舷过敌船去接收受降就是。敌人没有雷神、雷火箭，就让他们以“弓箭为先”好了，我们自己则只须做好防箭护着自己就是。
朱统领更是让人心服，每次都是手把手的教人瞄准、发射，不但让跟他学的炮手们知道如何在起伏摇晃的瞄得准打得中，还教会大家怎样最少的子窠将敌船打沉。
望斗传下的大叫声入耳：“有不少船接近，前方已经接近到一里余，左右相距两里，可能是水寇船。”
望斗上传来的叫声使吴伟才精神高度紧张，直起腰身大吼：“鸣锣传警，各人归就本位，起碇。”
雾气太浓，用“千里眼”也只能看到四十丈，远击是不可能的了，吴伟才高叫：“传令，货船收拢成圆阵，护卫队准备雷火箭，绝不能让贼人靠舷冲上货船。战船备好‘小雷神’先占四角相拒，船队结成圆阵后再迎上去消灭他们。”
随着旗杆上号旗缓缓升高，锣声伴着隐约的高叫时快时慢，时长时短，有时顿了一下又再敲响。每条货船上各有四名的护卫队员喝止住嘈杂的人声，竖起耳朵倾听了一会，立即大声高叫，连叱喝带咒骂地下令船夫起碇把船撑动，好半天才使货船靠拢，组成一个水上圆阵。此时在淡去的晨雾中已经能看到外围五六十丈，向船队冲来的贼船现身，盗贼的呼啸也同时入耳。
“当当当”的锣声和呼叫声再一次响起，这些已经拉开钢弩的护卫队员又吆喝了几声，把船夫全赶进能避箭的船舱内，有几艘没船舱的货船，护卫队员们也让船夫们躲到可以避箭处，或是找些木板之类的遮挡。
处于圆阵内层那些货船上的护卫队见船夫们都躲好后，迅速抄起所他们带来的兵器箭矢，利用搭在各船上的跳板向圆阵边上的货船移动。
四艘战船以两舷的船桨操船，在圆阵十丈外的周围缓慢移动，十多架子母炮的炮手们，匿伏于两寸厚板做成的避箭棚内，静待盗贼们上前送死。望斗上的人蹲下身子，只探出头用千里眼向远处察看，对已经现身的贼船理也不理。
湖寇第一批二十余艘海鳅船在正前方钻出雾中，吴伟才收起“千里眼”小声骂道：“不知死活的东西，任你有多少装上尖犁的海鳅，也休想撞到我装有机器的战船。再让你们冲近些，最好一炮就干掉一艘，也为局主省下些银钱。”
看看最前面的海鳅已经接近到三十五六丈，不但用可以看到船头尖利的铁铧嘴，还可清楚地听到那些赤膊壮汉“哼嗨、哼嗨”的号子声。
“子母炮准备发射。”吴伟才的发令声把战船上的炮手旗头一下扯出木棚，冲到子母炮旁边。战船首、尾两门子母炮很快转了向，对着贼船一边的舷炮也和首、尾的两架一样把炮口压低。三个旗头抓牢已点燃扎成一捆的棒香，不时焦急地看一眼高举右手的哨长，再随贼船的接近调动炮口。两三个抱着子炮的炮手急得在避箭棚内直跺脚，恨不得冲出来把哨长的手用力板下。侧边持着钢弩、雷火箭的护卫队员看他们的样子，掩着嘴嘻嘻地小声嘶笑，更令几个炮手们眼里要冒出火来。
吴伟才盯着越冲越近的海鳅船，嘴里小声念叨：“三十二……三十……二十八……二十六……好，就是到此为止了。点火开炮！”
大喝声中，吴伟才的手掌狠狠地朝下挥斩，似是贼船就在自己的面前一样。
一息、两