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林强云笑了笑，接着说道：“这是一只水晶杯，我想知道大约能值得多少钱。如果是一套四只不差分毫、同样大小，同样质料，同样的做工的水晶杯，又能值多少？”
艾百万失声道：“一套？四只！同样的四只？”转头对钱阿二问道：“钱二，你看这杯子可值得多少？”
那钱阿二没想到东主会当着外人的面问他，不由得又惊又喜，既是觉得受到重用，又有些惶恐。他暗自思量来思量去，觉得还是保守些，尽量把价钱说低点，以便东主自己要买下这“水晶杯”时也可少花一大笔钱，功劳总少不了自己的一份。
当即有些迟疑地答道：“回东翁，小人这次可拿不准，据小人看来，这一只水晶杯大约可值万缗，最多不过一万二千至一万三千缗罢。若是相同的四只一套，我无法估价。”
艾百万问：“你确定？”
钱阿二咬了咬牙道：“确定！”
艾百万站了起来，在屋内慢慢踱着方步，一边说：“钱二，这次你可看走眼了，以眼下来说，光这一只水晶杯，就比我藏于家中的那两只好上数倍，大体上可以值得二万五千至三万缗之间。因为这东西吃不能吃，用又舍不得用，须是要钱多得没处去的人才会买的，也要看愿意买的人肯出多少银钱才算数。”
林强云听艾百万说他也有两只水晶杯，不禁奇道：“艾大官人，你家也有‘水晶杯’么，能否拿来让小子也看看呀？”
艾百万摇手止住林强云的话语，再次把内账房里的众人注意力吸引到自己的身上，开口说道：“若是有大小不差分毫，同样质料，同样做工的一套四只水晶杯么，它们的价值么……”
艾百万拖长了声音，然后停顿了一下，环视了众人一眼，突然大声吐出五个字：“我也不知道！”
众人听得一愣。
林强云对这艾百万有点佩服起来，看他从进这屋门一开始，短时间内就掌握了屋内几乎所有人的心神，牢牢地控制着形势。将整个过程操纵得起伏不迭，一浪高过一浪，紧紧地吸引着屋内众人的注意，让别人不肯错过他的一言一行、一举一动。
要不是林强云对这些杯子根本就不在乎，也必定像其他人一样，被此人耍得团团转。
艾百万最后说出的这五个字，也让林强云觉得有点奇怪，不由问道：“这话怎么说？”
艾百万说道：“我的意思是，这是一套无价之宝！若是卖给我的话，一个杯子最多出价三万缗，也就是十八万贯左右。但若是多了一只相同的杯子，按珠宝行当中的估值方法来算，它们的价钱最少也要翻上五倍。大家想想看，四只水晶杯，四只啊！价值当是一只杯子的数百倍。临安是大宋圣上长住的行在，不但官宦文人士子群集，也是天下财富聚集的帝都，若是有人出得起钱的话，就是千倍以上的银钱也会有人买的下这套杯子的。”
林强云沉吟着说道：“若是如此，按你这样的说法，我这杯子是没法卖了，可我又需要钱用。这怎么解决？”
艾百万伸出二个指头说：“有两个办法。”
黄春玉这时接口说道：“我想了许久，一个办法都没有，艾大官人却提出两个办法，快说来听听。”
艾百万目注林强云说道：“我这办法都是可行的，但各有利弊。一种是送到珠宝店或质库质当，这样的好处是需要用多少钱就当多少，而且质当到期前可以赎回；坏处是在质当到期前若不能将杯赎回就将当断，找补能得到的钱也少得可怜。”
“另一种是将杯子公开出卖，邀约有心要各项珍宝比富的有钱人到此，任由买主们叫价，价高者可买得此套‘水晶杯’。好处是卖杯所得的钱多，坏处是这杯子卖掉后就是别人的了。这两种方法都没法估算出可得到多少银钱，若是信得过的话，本店可为林公子办妥一切事宜，但必需收取一成的费用。若是林公子急需钱用的话，本店可以先付给部分。”
林强云向张本忠使了个眼色，便接过他从怀中取出的一个锦盒，交给艾百万，断然说道：“好，我决定将这套水晶杯以叫价的方法卖掉！艾大官人，这卖杯子的事委托给你了。杯子我也留在你这里，但我要先支取二百万贯。”
艾百万接过锦盒打开看了一眼，然后小心地将桌上的杯子放入锦盒中，盖好盒子后，方向林强云道：“没问题。稍后我们各写一张字据，马上就可付钱。”
艾百万探手从钱二手中提过他捧着的小包裹，摸出一个黑漆描红镶金的小木箱放到桌上，笑道：“我一听得钱朝奉将事情说了后，就知道林公子会要看我的‘水晶杯’。不过有了你的珠玉在前，我这两个水晶杯就显得相差太远，不会让你看得入眼的。这两个称之为‘夜光杯’的物事，乃是我祖上从家乡带到此地，一直没舍得卖掉，在家中珍藏至今。”
林强云把艾百万的“水晶杯”拿到手中仔细看了一下，也是两个玻璃制品，而且确是比自己的玻璃杯差了很多，从外表、颜色上就能看出这种差别。
艾百万的两个圆柱形杯呈半透明的暗青色，杯子的各处还有些不规则的蓝、黑、红等彩色条斑，也许是长久没擦拭，也没经过加工打磨的原因罢，摸上去不够光滑、颜色灰暗显得不十分好看，毫无一点珠光宝气。
林强云估计，这两个杯子在新制出的时候，肯定是色彩绚丽好看得紧。即使是现在这么旧了，还能依稀看出制出时的光彩。只要按自己的方法再进行打磨、抛光，大有可能恢复原来的风貌，至少可以让它们看起来有点珍宝的样子。
杯子的厚度以单个来说倒也四壁均匀，底厚壁薄。两只杯子放到一起，肉眼就能看出它们各自的厚度不一样，而且不但在厚厚的底部，连它们的薄杯壁上也有几个微小的气泡。
黄春玉、张本忠他们几个看清了艾百万的水晶杯后，都不由得撇了下嘴，那金见更是不屑地说：“这样差的水晶杯，比我们公子做……”
张本忠一听金见说了个“做”字，就知道他会说漏嘴，急忙喝止道：“金见，休得胡说！”
金见也猛然省悟，急急闭上嘴涨红着脸低下头，偷看了林强云一眼，见公子没有责怪的意思，方松了口气。
林强云笑着对艾百万说：“艾大官人，你这两个杯子因为年代有些久了，平日又没去细心的擦拭保养，所以显得很难看。若是你为我出卖杯子能少收些银钱费用的话，在下有办法在三个月内令其恢复昔时的样子。”
艾百万脸上露出喜色，想了一会后说：“既是林公子有此绝技，那么我就收你半成的费用，另外的半成作为我这一对‘水晶杯’复原的工钱，如何？”
“就为样说定了。”林强云立即答应了艾百万的提议，只要张山、张河他们花几天时间就能赚到的起码几万贯银钱，不赚来才是傻瓜呢。
十二月二十六日，阴，大雾。空气中潮湿的水气使人很不舒服，衣服都粘糊糊的。
林强云一起床，就觉得有一种不太好的感觉，又说不出到底为什么，反正身上不舒服，精神也很不佳。吃完早饭后，走到小客厅内，这次随来临安的五个人都到齐了。
林强云扫视了五人一眼，强打起精神说道：“各位，本来在这里安顿下来后，大家可以好好休息几天。但现在我们有些事情需要急着办，现在我讲一下你们要办的事，然后马上分头去做。”
“金见，你跟着本忠大哥，负责和黄老板去请官府和中人，把购买那座园子及店铺店铺门面的事情办好。要把全部的手续搞清，不能有任何一点错失。这是我们在这里的家，将会有很长的时间在这里生活。从现在起，你们两个没有其他安排之前，负责我们家——就是那个园子的改建和安全守卫。后院那两块空坪作为铁木工场使用，另外还要找出地方，以为安排训练及夫子们教大家读书认字的场所。”
“金来，你则立刻动身从陆路回泉州，顺带查看一下你们安置下去的探子，回到泉州后让我六叔把所有的事移交给陈三叔，请他全家和吴炎带一半双木铁工门的人马上来临安。并把库存的蚊香、木粉、花粉等，做蚊香的材料全部运到这里来。”
顿了一下，林强云觉得还有事情没交代清楚，便又交代道：“另外，你叫张山、张河兄弟俩，留一个负责火铳、弹药的生产，并帮助乌屿的守卫。一切按原来的规矩办，有事就用信鸽通知这里。另一个与归乡大哥一起，带领全部已经训练完的护卫队和那些孩儿兵，护送沈六叔、吴炎到此地。你记住了，先保护人，然后才是货，并争取在一个月内赶到这里。孩儿兵在船上还要加强训练，让他们认识到，越是困难的情况下，越能坚持下去就越有生存的希望！哦，还有，我们双木商行的人都请六叔逐一通知，愿意全家离开福建路到山东或临安的，都可以安排他们全家大小离开。”
林强云取出一块小牌子交到金来的手上，放低声音说：“你带上我的金牌，这一路回去，和各地我们的店铺主事人说，叫他们除了粮食布帛外，还要尽可能多的收购耕牛和种子，并将能招来的各地的灾民、难民都招来，一有机会就送往山东我们的根据地去。”
金来没说话，用力地点了一下头便向张本忠讨要了些纸钞，出门去了。
林强云目注金来离开，沉吟了一下转向张有田问道：“有田大哥，你们住在城东厢的那些女人、孩子的情况怎样了？”
张有田站起来说道：“以前他们只是缺衣少食，所以才显得要死不活的样子，经过这一路到此地后十来天的调养，这些人身体恢复得很好。女人们已经开始试着按公子教她们的方法做布鞋了，孩子们也由请来的夫子每天上午教他们认字、学算术，下午则是陈老拐他们带着练武，全都很用功，请公子不用担心。另外，陈老拐叫我来跟公子说，他想求公子让他带那十个灰熊山的人到我们山东路的根据地去，说是只有在那里才有机会报灰熊山数百条人命的血海深仇。”
林强云对他点点头，抬手示意他坐下，说：“这就好，这些天你还是要辛苦些，按我们福建孩儿兵的样子，在这十几个孩子中挑出个什长来，让他试着带领其他孩子们。过些天房子搞好了，你将他们交给本忠大哥和金见。你则要负责制造兵器方面的事情，招收培训工匠、砌炉、建工场这些都有得你忙的。至于陈老拐他们想去山东路的事，我们有到那儿去的船时，会安排他们去的。”
林强云站起来，正容说道：“我在这里再对各位再说一次：愿意跟着我干的，要尽一切努力做好自己份内的事。如果自己想出去闯一番事业的，我也不会阻拦，会给予最大的帮助。但有一点，任何人都绝不允许背信弃义。如有发现，我们决不会放过。好了，今天就这样，大家立即分头去办自己的事。”
众人刚站起准备出去，四海着急地拉住林强云，大声问道：“公子，我做错了什么，为什么不要我做事了？”
林强云吓了一跳，扶着他奇怪地问道：“我何时说过不要你做事，见鬼了么？”
四海低下头，小声嘟喃着说：“大家都有事做，公子不分派我做事，这不是不要我了！”
张本忠听了四海这话，不由得哈哈大笑，说：“我的傻兄弟，你想到哪儿去了。公子若叫你去做其他的事，现时金见和金来都有事忙着，那些探子没人管，传回的消息谁来接收上报呀？再说，亲卫们都没来，现在只有你一个在公子身边，我还怕有危险时没法应付呢。即使公子将你派出去做什么事，我还不依呢，万一有起事来谁能帮上手？”
林强云：“正是如此，你小小年纪也太过多心了，还是都头呢，看看，眼泪都流出来了，让外人见着了会说我们欺负你。”
四海一想公子身边确是没人了，自己再不留下的话，公子有事时，真的会连个使唤的人也没有。他不好意思地环视众人一眼，连忙擦掉急出的泪珠走到一边。
这天下午，孟珙和杜杲一起来到黄春玉家，他们无精打采地走到林强云的住处，进了厅门后就坐在椅子上不住地唉声叹气。
林强云看到他们这个样子也就明白了，见了皇帝一定没有办成什么事。
杜杲对林强云说：“林贤侄，朝庭是指望不上的了。廷议时就争吵不休，圣上与史相公决心已下，有意联蒙伐金。此次召对非但不准我援金以求自保的建言，连拨出些银钱组建火铳军也以岁入不敷度支为由，要留待后议。对红袄贼李全，史相公更是不想动他，任凭老夫和枢密副使郑（清之）大人尽力上陈也无济于事。孟元帅的事，史相公和皇上也不准。”
孟珙也说：“林兄弟，请你千万不要放弃，还是要尽量多制出些火铳，说不定还可以用得上。就是朝廷用不上，你们也还可以用来自保。”
林强云听了这些话，一时无言以对。
三人默默地坐了许久，林强云突然奋身而起，震声道：“朝庭不做，我林强云来做。两位大人请放心，林某人会全力以赴的，无论如何都要想办法协助我大宋长存于世。目前，我想请两位帮我尽快办好一件事：就是我要得到炼制钢铁，制造及运输火药兵器的签押文书，以便在紧急时好对沿边做出力所能及的支援。其他的事则由我自己来想办法解决，我倒要看看，蒙古铁骑究竟有多厉害，是否真如历史……”
卷五 第十二章
林强云心里一惊，立即住口不再说下去，只是往头上抓了几下，以掩盖自己的尴尬。
杜杲奇怪地看了林强云一眼，没说什么。
倒是孟珙不曾注意，一脸激动地说：“好！林公子，林兄弟，这件事我明天就给你办妥。工部侍郎朱在是本帅的好友，只要花些钱钞，想来这件事应该没有什么问题。”
林强云从挎包内掏出一大叠纸钞放到桌上，往孟珙的面前推过，有点担心地说：“这里是十万贯，不知是否够用，再多的话小子就拿不出了。”
杜杲此时插嘴说：“不管这些钱够不够，且先请孟老弟去试试，办得成就最好。若是办不成的话，以后再慢慢想办法吧。”
林强云：“只要有了这项权力，大规模生产没办法进行，但少量的生产我还是能支持的。只要有一年的时间，我有把握训练出二百到三百人，全部装备火铳的镖局护卫队来。到时，我要让鞑子们尝尝我宋军火器的厉害！
“好！林公子，我信服你。”随着话声，门外走进提着个小包袱的冉琥。
林强云看到他，高兴地对孟珙和杜杲说：“两位大人，这是我的新伙伴冉琥，你们多亲近。”
孟珙哈哈笑道：“不用林公子介绍，我们早就认识。不过我没想到的是，连冉愚臣这样心高气傲的人也会信服林公子，而且是名不见经传的林飞川。”
四人再谈了一阵，孟珙和杜杲心悬林强云要求的那件事，早早就离开了。
林强云这才将与孟珙和杜杲结交的情况告诉冉琥。
冉琥说道：“这件事情，我要好好地为林公子想想。公子把能告诉我的事情全都告诉我，我们要先确定出今后做事的每一个步骤。”
林强云花了半个多时辰，介绍了制造蚊香、火铳和子弹的情况。说道：“冉先生，我们目前有件事急需要先办，那就是赚钱。有了钱，我们才能放手做其他的事情。另外，请你明天先和本忠大哥、金见去一趟城北厢。我在那儿买了一座大宅园子，你去帮着参谋应该如何安排，需要多久才能搬进去居住。”
冉琥道：“几件事去看过宅子后，我会想好了再和公子细说，现在我先去安顿。”
近几天，临安城流传着一条消息：
艾百万的“艾家金银铺”要在腊月二十九日那天，用“比价”方式，出卖无价之宝。所谓“比价”，就是谁出的价钱高，谁就可以买到。
这无价之宝，据说是一套世间罕见的“水晶杯”。出卖的时间定在那日的辰时正，地点在艾家金银铺。
想购买的人，必须先交纳万缗的“保证金”，另外还要收一百缗“观赏费”。
另外，如果是只想去见识的，也可以，但有名额限制，照样要收一百缗的“观赏费”。
购买不成“保证金”就退还，“观赏费”那可就是艾家赚的钱了。
这条消息以飞快的速度向瓦子坊间传播，连看一次都要收一百缗“观赏费”，可见得这“水晶杯”是多么的珍贵的了。
有好事者据此而衍化出许多故事，关于“水晶杯”具有神奇特异功用的传闻，版本越来越多，传得越来越离谱。
有人说，这水晶杯真是神妙无比，无论斟入什么酒，放置一盏茶的时间后，杯中的酒就会变得醇香无比，再好酒量的人，喝下几杯也会醉倒。
也有人说，这水晶杯倒入酒或者茶后，杯中就会出现各种奇光异彩。还会出现各种奇形怪状的活动图画，引人入迷，最后会被引入杯中，成为杯内的景物之一。
还有人说，常用这水晶杯喝酒、喝茶，能使人延年益寿，甚至久饮而成仙，长生不老。
说的人绘声绘色地讲得眉飞色舞、口沫横飞，就好像他是亲目所见、亲耳所闻的一般。
听的人则听得如痴如狂、目瞪口呆，津津有味。
这个消息对升斗小民来说，并没有什么大不了的，听了只是当作一段奇闻秘事。
但这个消息听在某些人的耳中，却是非同小可，引起强烈的震撼。
数日间，这个消息在有心人操纵下，渐渐地传播到某些人的耳中。
十二月二十九日，阴，微有些不大的寒风，衣服多些的人还能耐得住这样不太冷的寒气。
坐落于市南坊中央珠子市的“艾家金银铺”，三开间的铺面，每间都有三丈宽。今天只开了中间的铺面，另两间铺面关闭着。
今天的天气实在是不怎么样，阴沉沉的，天上的云层压得极低，眼见得将有一场大雪。
但金银铺的门面却是张灯结彩，里里外外热闹非凡，似乎这样的气氛能把寒气驱走不少。
从卯时末开始，金银铺的二十多个伙家们，除在内里忙碌的七八个外，其他的就由钱朝奉和另两位朝奉指挥着，成八字形分立于铺子门前两边。他们都是红布巾子裹头，白麻粗布袍子，外套暗红色镶宝蓝边的背子，人人脸露笑容。见到有身份的人过来就鞠躬为礼。
在两排伙家的背后，各有一班吹鼓手，与伙家同式打扮。吹鼓手们不时在朝奉的示意下吹奏一番。引来众多喜欢凑热闹的人围观，更有数十个顽童在四下里围追打闹，更增�