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征子稍微犹豫了一下，但最后还是拿起了听简。
“你好！”
但她听了两句就皱起了眉头，将听筒从耳边拿开了。停顿了几秒之后，她静静地放下了电话。
“真是骚扰电话啊？”平介问道。
她微微点了点头：“最近已经少很多了。不过还是会时不时地打来。”
想必今天也已经打来过好几次了吧。逸美一定也接听过了。
平介忽然觉得心情很不好。为了赶快排解这种不快，他果断地站起身来。
“那，我这就告辞了。”
“啊，今天实在是太过意不去了。”
就在平介穿鞋的时候，电话铃再次响了起来。征子望了望平介，脸上露出几分可怜的神色。像刚才一样，她将手伸向了电话。
平介从上方轻轻地按住了她的手。征子有些惊讶地抬起头看着他。他冲她一点头，抓起了听筒。
“你这个杀人凶手！”
声音像是从深深的井底传来的一般，低得让人无法立即辨清对方是男是女。
“你还想这样活多久？赶紧去死吧。唯有死才能救赎你犯下的罪恶。听好了，今天半夜两点之前，你必须上吊自杀，否则……”
“够了！”平介怒吼了一声。也许是没有料到会有男人出来接电话，对方立刻切断了电话，话筒里只剩下“嘟嘟”的声音。
平介挂上了电话。
“有没有报过警？”
“没有。听说警察对骚扰电话这样的事情是不怎么管的。”
平介沉默了。她说的或许是真的。另一方面，打骚扰电话的人目的很明确，从这一点来说，她也不愿意报警。
这时，平介看见电话旁边放着一张小卡片模样的东西。拿起来一看，是一家公司的员工证。员工证上贴着征子的照片，还盖着一个“准”字，大概代表她不是正式员工，而是季节工等准员工的意思吧。
“田端制作所……是一家金属加工公司吧？”
“对。您连这都知道啊。”
“因为这是我们公司的一家下属公司，我曾经被派去过几次。”
“是吗，这么说您是在BIGOOD工作了？”
“是的。”平介点点头。平介的公司名叫BIGOOD株式会社。因为公司的创始人名叫大木，翻译成英语就是BIG WOOD，简化之后就成了BIG00D。
“那你是从什么时候起开始在那里工作的？”
“从去年夏天开始的。”棧ㄕ髯哟鸬馈�
“是吗？”这让平介颇感意外。他原以为征子是在家中失去了顶梁柱之后不得已才开始工作的呢。
“虽然我这么说杉田先生可能不大相信，但我们家确实没有多少钱。”大概是觉察到了平介的心理活动，她又继续补充道，“虽然我丈夫连休息都顾不上，可是不知为什么根本就剩不下钱。”
“钱一花当然会没了。”
“我们并没有大手大脚地花钱啊。”
“我想你丈夫他那么超负荷地工作，补贴一定不会太少吧？”
“他的工资真的没多少，每个月都要为不出现赤字而奔命。”
“他们的工资结构是什么样的呢？”平介歪起了脖子。
“我也不清楚。我丈夫他从来都没让我看过他的工资明细。生活费都是他先从银行取好之后再交给我的。只靠他给的那些生活费过得实在太苦了，正是为了能稍稍补贴一下家计，我才决定出去工作的。”
“说不定你丈夫是个节俭的人，实际上他在银行里存了很多钱呢。”
听了平介的话，她一个劲儿地摇头。
“家里根本就没有多少存款，所以我马上又得去工作了。”
平介心想这可真是件怪事。大巴司机的工资如果真的那么低，还会有人愿意去干吗？可是棧ㄕ髯佑植幌裨谌龌选�
“我想巴士公司的工作条件和待遇情况很快就会大白于众的。”平介带着几分旁观者的语气说道。说完他开始穿鞋。倒不是不同情她，只是他觉得自己不可以产生同这个女子的连带意识，否则他觉得自己就是背叛了刚才在一起的那些遇难者家属联合会的同伴。
“我走了。你多保重。”说罢平介出了她家。棧ㄕ髯雍孟裼炙盗司涫裁矗撬久挥刑�
12
晚餐准备的竹笋饭、蒸鸡蛋羹和烤鰤鱼，都是平介最爱吃的。
“竹笋饭好像有点咸了吧。”直子这样说道。不过平介却觉得和平时没什么两样。直子对盐分特别敏感，唠叨饭菜做咸了也成了她的一种习惯。
“今天早上的事情后来怎样了？”
“今天早上的事情？”
“就是田岛和远藤的事。我不是把他俩搞混了吗？”
“噢。”直子笑了，“这件事啊，可不是嘛，真够危险的。不过没关系，好像没有人特别在乎这件事。”
“那就好了。小孩子长得真快呀，这才一年的时间，就发生了那么大的变化。”
“我今天也为此吃了不少苦头呢。特别是上了六年级，有的孩子不但体型变了，就连长相也发生了很大的变化，害得我又得重新记他们的长相和姓名。”
“怎么样，记住了吗？”
“根本记不住。先糊弄过去，以后再慢慢记吧。”直子边吃着竹笋饭边说。她手中端的是自己的碗，而不是藻奈美平时用的小碗，这让平介看着觉得有些怪怪的。
“另外，那个叫远藤的男生是什么来历？他怎么和直子……啊，应该说是藻奈美，走得那么近？”
“你好像挺在乎的嘛。”直子露出诡秘的笑容。
“你干什么呀，笑成那样。”
“没什么，哈哈。我看你确实很在意这事。这没什么不好意思的，连我也对这事挺在乎的。”
“你就别卖关子了。你一定已经调查过了吧？”
“是啊。那个远藤啊，是藻奈美的第一男友。”
“第一？你说的是什么呀？”
“像阿拉伯国王什么的不都有第一夫人、第二夫人吗？就是那种感觉。”
“瞎胡闹。照你这么说，难道她还有第二、第三男友不成？”
“这个嘛，第二、第三男友好像暂时还没有定下来呢。总之，远藤是她现阶段的第一男友。他俩之间好像是从今年冬天开始急剧升温的。”
“岂有此理。这么点儿的孩子就开始想这种事！”平介说完喝了一小口鸡蛋羹。鰤鱼发出的味道使得鸡蛋羹格外鲜美。不愧是直子做的菜！他这样想。
“嘿嘿！”直子笑了起来。
“虽然平介是个没趣儿的人，不过藻奈美可不随你。听说她走在走廊里时，经常会有其他班的男孩子拍她一下就跑。”
“那不过是在戏弄她而已。”
“好笨的招数！上小学的男生想吸引自己喜欢的女生时，反倒尽会做一些讨女生嫌的事来。这方面平介也有亲身体会吧？”
“这种事情，我早都忘了。”
吃完晚饭，平介帮直子刷起碗来。他的角色是将她用清洁剂刷过的碗用清水冲净。直子对他说：“你以前可从来都没帮我刷过碗啊。”
“虽然我知道你实际上是直子，可是一看到这双小手，就有些放心不下，担心万一盘子什么的没拿住会掉下来打碎了。”
“话虽那么说，但是不论身高还是手的大小，我和藻奈美都没有多少区别，只是藻奈美的手比我的细。”
“当然要比你的细了！”平介想了想直子本来的样子说道。她原来的身高是1。58米，体重是50多公斤。
“你是不知道，藻奈美最近已经能做许多家务了。估计我今天做的菜她也已经能做了。”
“啊，真的吗？”
“她还能做一手出色的针线活呢。你那件黑灰色上衣的扣子就是她给你缝的。你没看出来吧？”
“一点儿都没看出来。哎呀，这孩子都已经这么能干了啊。”说完平介深情地望着直子——也就是藻奈美的身影，同时在心中暗想自己一定要好好珍惜那件上衣的扣子。
“不过——”直子转向平介，“我觉得没有多少力气，只是洗洗碗手腕都会酸。”
“是呀，因为你现在的手腕只有原来的一半粗细啊。”平介在心中念道。
“对了，今天的集会结果如何？”
“唉，还是没什么进展。”
平介跟直子说起了赔偿金的事。即便是听了“8000万日元”这个数字，直子似乎也没什么反应，只是说了声“是吗”，之后转了一下脖子。
“他说目标是8000万，估计最后会比这低很多。”
“那是一定的。”将碗全部洗完之后，直子又用水将沾在手上的清洁剂冲掉。
“除了这些，会后还发生了一些出人意料的事。”
“出人意料的事？”
“嗯。”接下来平介把棧ㄕ髯拥匠〉氖乱约盎乩吹穆飞先チ怂业氖露枷蛑弊踊惚恕Ｖ弊颖咦糯蟠蟮暮谘壑楸咛炅似浇榈男鹗觥�
“看来真把你给折腾坏了。”
“怎么说呢，算是一次不小的意外吧。”
二人回到日式卧室。要是往常的话，平介会马上打开电视机的，可是今天还没等他拿起遥控器，直子说话了：“我刚才听了你讲的内容，忽然想起一件事来。”
“什么事？”
“是在大巴里的事。”
“说得具体点儿。”
“我无意中听到了两个司机的一些对话。当时车进了个高速公路服务区，其他乘客都下车休息去了，只有我和藻奈美还留在车上。当时藻奈美睡得很香，我实在不忍心把她弄醒。这时就听见前面有人说话了。我们前面的座位是给被替下来的司机休息用的，再往前就是驾驶席了。”
“你听到什么奇怪的内容了吗？”
“倒也谈不上奇怪，不过还是吸引了我的注意力。我听见他们说‘来瓶力保健吧’、‘咖啡因的作用还能维持吧’之类的话。不过我不知道是谁在对谁说。”
“原来如此。”平介抱起了胳膊。从他们的这番对话中也能印证确实存在疲劳驾驶问题。
“我们是不是应该把这件事告诉警方呢？”平介歪起头来问道。
事故发生后不久，长野县警方曾经来找过平介，提出想和藻奈美聊一聊。那时他们正在大力收集幸存者的证言。当时，平介以女儿由于受到了惊吓暂时不能说话为由拒绝了。之后没几天，警方又提出了同样的要求，估计是因为他们在电视上看到杉田藻奈美能开口讲话了。平介再一次拒绝了。这回他的理由是藻奈美的精神状态还很不稳定，事故发生时她正在睡觉，什么都不知道。之所以这样做，是因为平介不想轻易让任何人见到藻奈美，其中的理由自然不用说了。
“这种程度的话跟警方说了也无妨吧？”直子问道。
“那倒也是。”平介点点头。不过他不希望直子坐上证人席的决定还是没有改变。
“他们的话到这里还没有完呢，之后又说了一些。”
“又说了什么？”
“其中的一个司机是这么说的：你可真够玩命的，至少像今天这样的日子该歇一歇呀。你这么拼命赚钱拿来干什么呀？”
“哼，看来他们自己也知道自己是在疲劳驾驶啊。”
“我想强调的意思不是这个。难道你不觉得奇怪吗？你琢磨一下‘你这么拼命赚钱拿来干什么呀’这句话。棧ǖ钠拮硬皇撬邓煞蛟趺雌疵ぷ骷依锏那济患嗦穑俊�
“她确实是那么说的。”
“如果拼命加班还没有多少补贴的话。那个人会说出‘你这么拼命赚钱拿来干什么呀’这样的话吗？所以我猜他们还是能得到相当数目的工资的。”
“是啊，我个人也觉得他能赚到不少钱。”
“可是从你看到的实际情况来判断，看不出他们家的生活很奢侈吧？”
“对啊。”两室的公寓，便宜的家具，赠品的茶杯……
“这到底是怎么一回事呢？明明赚了钱，可是家里却没有钱。”
“还能是怎么回事呢？”
“你是说棧ㄋ净挥薪吹那桓依铮怯迷诹似渌胤剑俊�
“应该是吧。”
“比如赌博？”
“或者女人。”
“噢，对呀，还有这种可能性呢。并且这种可能性更大一些。他的妻子好像对此浑然不知啊。”
“也许是真不知道，也许是故意装糊涂吧。”
“你说得对呀。”平介眼前浮现出棧ㄕ髯酉莸拿嫒荨？雌鹄此⒉幌裨谌龌眩还部赡苁撬难菁继叱恕�
直子突然抿嘴笑了起来。平介吃惊地看着她的脸。她不像是因为看到了什么滑稽的画面才笑的，一对微微上挑的大眼睛——这也是藻奈美的一个特征——凝视着空中的一点。
“你怎么了？”平介问道。
“想一想真是没有天理。”她开口说道，嘴角挂着让人难以捉摸的笑。
“没有天理？什么没有天理？”
“你想过没有？”直子看着平介，“想一想事故的原因，难道你不觉得没有天理吗？不管是为了女人，还是为了赌博，总之为了赚这种钱，司机硬撑着开车，结果酿成事故，让那么多毫不相关的人失去了生命。我和藻奈美就是这件事的受害者之一。”
说完她又补充了一句：“他的死简直愚蠢至极。”这句话就像冰尖一样，既冷又锋利。
“我会调查的。”平介说道，“我一定要搞清楚棧ㄋ净那加美锤墒裁戳恕！�
“算了吧，你没必要那么做的，我只是随便抱怨两句而已。”直子微笑着说道。这次的笑容不是刚才那种不自然的笑容。
“不，如果就这么算了，我也不会甘心的。”说完平介将目光转向了摆在祭坛上的直子的照片。
13
虽然说得很坚决，但在接下来的两周，平介并没有对棧ㄋ净箍魏蔚鞑椤＞」苄睦镆蚕胱鸥貌扇⌒┬卸耍且恢泵挥惺奔洹Ｈ毡镜木每雌鹄匆黄比伲浇楣纠锏募影嗪图偃粘銮谝膊欢显龆唷�
平介现在的工作单位是电子式燃料喷涂装置制造厂。所谓的电子式，是指由计算机来控制向发动机里输送汽油的量。它的出现取代了渗碳器的存在。平介有时也会在心里想这是向高级发展的象征。
星期二的午休时间，他像往常一样，在固定的地方和固定的成员一起投入了扑克牌的酣战之中。固定的地方指的是工厂入口处的休息室。室内有一张会议桌，桌子周围围了一圈钢管椅子。固定的成员指的是在同一条生产线上工作的工友，其中既有在车间里一干就是30年的老手，也有刚满20岁的年轻人。所玩的游戏叫七桥。当然了，他们打牌是来钱的，每个月的月底一起结算。然而对平介来说，值得回忆的月底几乎一个也没有。
“啊，又被你赢了啊。”这一局平介就只差一步了，可结果还是被旁边的年轻人占了先机。是刚刚进公司两年的拓朗。平介将牌甩了出去。“你就不能谦虚一点儿呀。最近没有夜班，让我怎么往回捞嘛。”
“什么？我们下一周不用上夜班吗？”拓朗问道。为了保持发型，他总是歪戴着工作帽。
“不用上夜班的是我，你们还得上。你们要好好干。”
“啊，为什么只有组长一个人特殊？”
“为什么？因为我现在上不了夜班。”
即便这么解释，拓朗好像也没反应过来，还想继续往下问。这时坐在他旁边的中尾达夫“啪”地拍了他手臂一巴掌，意思是说——你的反应怎么那么迟钝啊？
“科长已经同意了吗？”中尾顺势问道。中尾比平介大两岁，是半路改行进来的，据说以前曾做过寿司店的学徒。
“嗯，夜班时间都改成到B组帮忙了。”
“是吗？是因为B组之前一直说人手不够吧。平介一过去可要帮他们大忙啦。”
这会儿拓朗应该反应过来了，一句话不说地点了点头。
事故之后第一次上班那天，平介找到了科长小坂，提出能不能把他的夜班调成日班，因为他一上夜班，直子就不得不在整整一周之内一个人过夜。只留一个女人在家过夜本来就够让人不安心的了，更何况直子从表面上看还是个小学生。
当时小坂科长答应帮他想想办法。昨天，他终于给出了答案。虽然没有了夜班补贴让平介有点心疼，但那也没办法。万一不这样，等出事了就晚了。
“啊，说曹操曹操到。”中尾看着入口处说道。小坂正向着这边走过来。
“都玩着呢。谁赢了？”小坂一边看着计分表一边问。他个子不高，脸盘很大，脖子短得就像脑袋直接架在了肩膀上。“啊，是拓朗呀。平介呢？”
“还是老样子。”平介的回答把大家都逗笑了。话中的潜台词是他没有赢过。
“马上就该轮到我赢了，你就看着吧。”平介把帽沿转到脑袋后面，抄起了分给自己的扑克牌。
“不好意思，打扰一下你们的雅兴。”小坂看着平介的脸说，“能不能出来一下，我有事情想求你。”
平介咂了咂嘴，放下牌，站起身来。“什么事情呀。你看我好不容易才来一把好牌。”
拓朗在一旁接话道：“觉得可惜的是我才对。组长一走开谁当冤大头啊？”
平介做了一个要敲拓朗脑袋的动作之后离开了“赌场”。他和小坂来到稍远处的一条长椅上坐下。
“事情是这样的，我希望你下午能到田端那边跑一趟。”小坂说，“你知道吧，现在公司把D型喷枪的试制工作全都交由田端那边负责。那边反映说打喷嘴那个洞时位置很难确定，工程陷入停滞状态。公司打算今天下午派技术人员过去看看情况，如果平介也能过去就再好不过了。”
“啊，原来是这么一回事啊。行，那我跑一趟。我也觉得这种事情我应该去。”
D型喷枪是平介公司打算明年正式投产的产品，现在正在田端制作所进行试制生产。BIG00D公司的研发人员将对田端制作所生产的试制品进行反复测试，确定最终的生产工序。一旦正式投产，平介将负责该产品的生产线。所以对平介来说，有必要尽量了解试制阶段出现的问题。
不过，平介也有工作之外的考虑——棧ㄕ髯泳驮谔锒酥谱魉ぷ鳌�
“是吗？你能去可真太好了。那我现在就去跟技术人员说一声。”
“好的。”
“噢，对了。”科长稍稍压低了声音问，“你女儿现在怎么样了？情绪已经稳定下来了吗？”
“嗯，好歹算是稳定了。”平介答道。每每谈及这个话题，平介都会不自觉地低下头去。
“是吗，那可真是太好了，我一直挺为这事担心呢。”停顿了一下之后小坂继续说道，“不过，一个大男人独自拉扯一个孩子还是挺不容易的，特别是女孩。”
“这我已经有心理准备了。”平介赶紧答道。其实对于现在的他来说，根本没有独自一人培养女儿的感觉，而像是和妻子两个人在一起生活。
“那个，估计现在还不现实，不过早晚都