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莲花被安排住在后院靠花园的听松居，这是一排六间白墙金顶的大屋，屋前屋后都是半矮的青松，虽是冬天仍然翠绿，在薄薄的雪下顽强地展露着勃勃生机。北风吹起，青松相依相挨，发出阵阵松涛的轻声。
莲花一见便喜欢上了这个雅致的地方，徐英亲自领着过来，见莲花喜欢也自高兴，嘱咐了几句留了三个管事的婆子候在这里，让莲花好好休息就走了。知恩和海寿忙着收拾着住下，知恩和莲花睡在东面的两个里间，海寿在西面的一个外间。三个人一路行来风尘仆仆，分别沐浴更衣，换上了干净的衣衫。知恩拿了梳子帮莲花梳头，海寿取了刷子在院子里刷靴子。
莲花盘算过，北平这里只需要去见下指空师父就好，最多耽误个几天功夫；可是来北平路上曾问过朱棣一次，何时派兵送自己去京师，朱棣神色黯淡，踌躇不答。莲花猜想朱棣还是担心自己吧？毕竟一旦离开了北平，贵为燕王也无法照顾自己，前路茫茫，实在祸福难测。而朝廷这几次又是找又是催，似乎很在意的样子，这完全是为了朝鲜邦交吗？想起朱权开玩笑说的“想媳妇”不由一阵脸红，未来夫婿的这个皇太孙，到底是什么样的人呢？是否真有些想着自己呢？他能不能帮着自己请到朝廷的援兵特别是水军呢？
正胡思乱想，窗外靴声橐橐，马三宝和王景弘进了中间的小厅。两个人洗漱沐浴过，换上了王府的内官监官服，看起来神清气爽气宇轩昂。知恩首先就叫出来：“王大人！你这样真好看！”
任王景弘一向镇静从容不动声色的一个老成人，也一下红了脸：“小知恩，你别拿我开心。”竟然有几分羞涩。
知恩嘟着嘴：“不是啊，我是真这么想啊。对吧，公主？”
莲花微笑着安慰：“是，是好看。”
王景弘的脸红得像柿子，张了张嘴不知说什么好。马三宝赶紧解围：“王爷让我们过来看看可缺什么不缺？还有海兄弟要不要到我们那里去歇息？”
海寿不等莲花说话已经急忙说道：“我在这里外间很好，我不离开公主。”说着小心看了一眼莲花：“请公主让我留在这里。”
自在大同府重逢，海寿极为依恋莲花，也是，这近半年时间一个人在外奔波，焦虑担心孤单绝望，难为他一个人如何熬过来。
莲花心中明白，温言道：“海寿就在这里，没事。”又补充道：“以前在汉城，他也是住在内院的外间。”
马三宝笑道：“那最好了。要不海兄弟早上练功去前面的校场吧？这里别吵着公主。”
海寿连忙点头答应。莲花微笑看着两人，心里一阵温暖。
原来朱棣和马三宝在大同府街上曾见过海寿舞鞭，功夫确实不错，可是他要去的地方是京城皇宫，高手如云，聚集了天下各派的顶尖人物，这点鞭法便显得不够了。马三宝乃是燕王府的第一高手，朱棣便让他指点指点海寿，马三宝爽快答应了。
朱棣还有一层意思没明说出来，海寿和知恩对莲花确实忠心耿耿，可是两个人或质朴或幼稚，主仆三人竟是一个比一个天真；这样三个人在东宫，在皇宫，被人下个套埋个坑太容易了。马三宝何等聪明人物，看着朱棣的目光就明白了，立刻决意再教教这个朝鲜内侍鞭法以外的功夫，在皇宫内院生存的功夫。
马三宝又笑眯眯地问道：“这里还缺什么不？”
莲花微笑：“不缺。王妃想的很周到，该有的一应具全。”又笑着说道：“反而好些东西我不认得。”顺手指了指案上的一个双耳瓶：“这个花瓶的颜色真好看，我没见过。”
马三宝拿起来笑道：“这个就是青花瓷，景德镇烧的。圣上登基之前，就控制了景德镇，烧制了大量瓷器，工艺也一再提高；洪武这三十年，皇宫朝廷用的日用器具基本都是在景德镇烧制运送至京师。品种很多，元时的青白瓷，枢府瓷，红釉绿釉都有；青花经过大改，趋向清淡，留很多空白地，不像元瓷那么厚重。”一边说一边指给莲花看，莲花仔细看去，果然颜色白润厚肥，色泽清雅，柔和悦目。
马三宝接着解释道：“你看这个龙纹，不像元时的龙那么凶猛，是三爪龙；流云的云脚粗短，中心的三朵流云呈品字排列。这些都是洪武年间改进的”。
马三宝又特意把双耳瓶倒过来，底座上四个端端正正的篆书“洪武年制”，四字双竖行，用青花书写，一样柔和圆润。莲花不由赞叹不已。
马三宝笑道：“手工艺品，包括绣，竹，木，牙，漆，金，玉，铜，银，景泰珐琅，我大明都有，不过真正精彩的，还是瓷器。”随手取过旁边案上同样颜色的一个压手杯说道：“青花，釉里红，蓝地白花都是釉下彩，圣上喜欢，整个朝廷都跟风，真是盛极一时了。”
果然在之后的永乐和宣德年间，青花瓷发展达到了顶峰，成为中国瓷器的主流，一直辉煌到今天。
几个人正说得热闹，外面脚步声杂沓，是徐英派了人来传晚膳。今日燕王远征归来，又有代王妃和宜宁公主两位贵客，徐英特意设了家宴为众人接风洗尘。众人便起身齐往大厅走去。
第三十九章 灵谷谈征徭（）
应天府紫金山南麓，有一座明东陵。先皇太子朱标，洪武二十五年病薨，就葬在这里，谥号“懿文”。
朱标在所有的历史记载里，是个近乎完美的人物，史载“温文尔雅慈仁殷勤，孝友仁慈出于至性”。不但对父亲皇帝朱元璋孝顺得出奇，对犯事的师父宋濂，有过错的弟弟秦王朱樉周王朱橚都一样尽全力帮助，在朱元璋手中救过很多人的性命。
这一天是朱标的生辰，太子妃吕氏带着儿子朱允炆，儿媳马淑仪和三个小儿子允熥，允熞，允口一起上明东陵祭祀。
朱标的原配乃是开国功臣开平王常遇春的女儿常氏，可惜早早去世，所生长子朱雄英也是八岁就早夭；吕氏是太常寺卿吕本的女儿，就被扶了正，封为太子妃。所以朱允炆虽是吕氏所出，但一直被视作朱标的嫡长子。
天气很冷，北风凛冽，刮在脸上颇有些刺痛。天空阴沉沉的，乌云低矮地压在头顶。吕氏出了门，看到这样的天气，不由得叹了口气，天知人心，想到自己的夫君英年早逝，心里又是一阵难过。吕氏今年不过才三十六岁，却已孀居五年了，素服素面，脸上总不自觉地带着愁苦，额头嘴角都有了明显的皱纹，行动也迟缓，什么事都无精打采。
一行车马刚到紫金山麓，就看到灵谷寺的弘远方丈率领一群僧人等在路旁。东宫并未通知弘远今日上山祭祀，弘远却记得朱标的生辰，大冷天的候在这里，吕氏不由得心中感动。
弘远老远地就带着众僧行礼：“见过太子妃！见过太孙！见过太孙妃！”，一声声热忱的招呼，为寒冷的冬日平添了几分温暖。各人也纷纷回礼问询，山道上一时热闹起来。
自山脚到明东陵，不过短短的一段山路，众人不久就到了陵前。吕氏带着马淑仪，朱允炆带着三个弟弟，分别叩拜祭祀敬香上贡品，吕氏不免又痛哭一场，马淑仪一面劝慰，一面自己也忍不住地流泪。马淑仪进门的时候朱标还在，自对这个慈祥的公公相当敬爱，朱标薨后吕氏时常心酸落泪，都是马淑仪陪在身边，婆媳二人情同母女。
弘远带着灵谷寺的僧人，围坐在陵边地上，垂目诵经，低沉的声音浑厚悲悯，吕氏听着，慢慢地平静下来。朱允炆和三个弟弟也上前扶着母亲，轻声安慰。
结束时已快晌午，朱允炆记挂着宫里的公事，便和内侍张元亨等先行下山。弘远邀请吕氏去灵谷寺奉茶，吕氏见盛情难却，遂带着马淑仪和三个小儿子来到了灵谷寺。都是在紫金山麓，相距本来极近。
几个人在方丈净室落座，吕氏来过几次并不在意，马淑仪却是第一次，不由得四顾打量了一下。
弘远的这间方丈室极大，原本是准备隔作里外三间的，弘远素喜阔朗，索性就通敞着。迎门供着一幅织绣的佛祖像，极尽精巧，绣得栩栩如生；像下有弹墨缎的蒲团和木鱼，木鱼仔细看时，却是檀木的。西面沿墙一排高大的书架，磊着满满的经书，东面放了几张花梨木的圈椅，垫着青缎坐褥。椅子的两边各有高几，机上设着各种文鼎花瓶，插着时鲜花卉，铜鼎中点着细细甜香。马淑仪暗自忖度，恐怕比自己的屋子还要精巧些。
弘远命奉茶，是今年才上的六安贡茶，小沙弥捧在汝窑的压手杯里端上来。吕氏浑然不觉，半日累下来确实口渴，便饮了茶。又随口问道：“大师寺里都好？”吕氏本只是客套一问，不想弘远半天不做声，吕氏有些奇怪，望过去却见弘远半低了头，面有难色。
吕氏连忙道：“大师有何话，不妨直说”。
弘远踌躇半晌，才抬头缓缓说道：“按理这事儿不该和太子妃说，尤其今儿个是先太子的生辰，难得请到太子妃和太孙妃光临弊寺，贵客降纡，只该奉茶清谈才是。”
吕氏被他客气倒不好意思，又有些好奇，忙说道：“大师何必客气，大师是圣上自幼时好友，太子在时也是和大师投缘。这么客气反倒见外了。”
弘远叹一口气：“是啊，老衲自皇觉寺时就跟随圣上，一晃五十多年了。圣上念旧，把我安置在这灵谷寺，一来佛法无边护佑我大明风调雨顺，二来中都老家的人看着，也是一番体面。”
吕氏见他话中有话，便耐心地聆听着，马淑仪也端坐不动，静静听着。
弘远接着说道：“蒙圣上恩典，灵谷寺现在有一千一百多位僧人，这也是我大明佛法弘扬的善报，每日诵经做法事，佑我大明，护我百姓，实有无量功德。”
吕氏微笑道：“灵谷寺香火旺盛，百姓称赞，实在是大师的功劳。”
弘远又叹口气：“功劳可不敢当，只盼没有过错，无灾无难地过这几年，几时随圣上往生也就罢了。可惜这一点点小小心愿，竟然也不能够。”说着面露难色，终于说道：“皇太孙觉得寺里田地太多，上了奏章要老衲交赋税。”说着又叹了口气。
吕氏诧异道：“有这等事？大师从何听来？”马淑仪也惊诧地看着弘远。
弘远道：“如果仅是纳一点税也罢了，殿下的想法是把免税的定在每僧五亩，即我这灵谷寺只有五千五百亩可以免赋税，余下的两万五千亩都要按制缴税。这实在是太苛，做不到啊！”弘远随手指了指端着茶盘的一个小沙弥：“太子妃识得吧？这是村里朱老实家的老四，老远地奔着圣上，奔着老衲投靠来的，在寺里分到了几亩地，勤勤恳恳干活，盼着挣个出身。殿下这么一弄，这些人都得回老家，不如在家种田呢。”
弘远接着道：“老衲老了，也没几年好扑腾了，这俗世的烦恼本来和老衲无关，只是殿下如果真这么做，恐怕难以见中都老家亲人，更难见佛祖菩萨啊！”顿了顿又道：“先太子在世时，待民如子，宽仁慈厚，对老衲对弊寺的僧众都是照顾有加，可怎么偏就薨了呢，天妒英才啊！”
吕氏刚才已经气得浑身颤抖，听到这里不由落泪，马淑仪连忙上前劝慰。吕氏慢慢止住了眼泪，望着弘远断然说道：“大师放心。允炆不是不懂事的孩子，这事定是哪个臣子教唆的，允炆大概没有在意。本宫回去就和允炆说，大师别担心。”
弘远连忙站起来，双手合十恭敬地道：“老衲先替阖寺僧众谢谢太子妃娘娘，太子妃如此善心，菩萨定会保佑娘娘顺心如意福寿康宁。”又看着马淑仪说道：“也保佑太孙妃娘娘吉祥安康再得贵子。”
同一时间，朱允炆和黄子澄在宫中省躬殿里，正在听朱元璋吩咐，拟注的奏折上有哪些要改要宣的，忙到天黑，好容易才算结束。
朱元璋坐直了身体，伸伸胳膊叹道：“真是老了，看这么点儿折子就累了。”朱允炆连忙上前，给朱元璋捶了捶腰背，王直端了些点心来，朱元璋自己拿了块枣泥糕吃着，示意朱允炆和黄子澄二人也用了些。
朱允炆随手取了个梅花糕，慢慢吃着，旁边的黄子澄一个劲儿地使眼色。朱允炆看看朱元璋已在喝茶，遂轻声问道：“圣上，孙儿前日所奏寺院田亩赋税一事，圣上觉得如何？”
朱元璋看他一眼，半晌叹道：“允炆，你们要把寺院的免赋税田地限为每僧不超过五亩，可想过此事对我朝的寺院影响多大？想我堂堂天朝，竟然要和菩萨争利吗？即使从你所议，又能多几个赋税？此事不妥，不必再提。”
原来朝中大臣们对各寺院占地广阔，又都不交赋税一事议论纷纷，尤其户部了解实际的赋税情况，不满已久。所以前日黄子澄和几位大臣一起，协同朱允炆上了奏章，建议把寺院的免税田地限制为每个僧人不得超过五亩。谁知道皇帝议都不议，一口否决。
黄子澄是个不怕死的，放下手中的梅花糕，大声奏道：“圣上！如今仅京师三大寺院就有田地近十万亩，可不是‘几个赋税’！灵谷寺平均每个僧人超三十亩地！百姓都不服啊！”
朱元璋额头的皱纹都要皱到一块儿，眼中凌厉的锋芒一闪，重重地道：“是百姓不服还是你黄大人不服？灵谷寺为我大明祈福加持，护佑我大明风调雨顺，岂是一点儿赋税能比拟的？休得再提！”朱元璋想起和弘远自皇觉寺出家时就在一起，二人大半辈子的交情，怎肯拿灵谷寺开刀？
这话说得颇重，黄子澄噗通跪下：“乞圣上三思！”朱元璋怒极就要发火，
朱允炆生性温和，赶紧劝道：“下次再议吧”。
这时只听门帘一响，宁国公主探着半个身子，冲朱元璋笑道：“父皇忙完了没有？女儿都等到现在了，饿死啦！”
朱元璋一向最宝贝这个女儿，又正好不想继续谈寺院加税赋的事，笑着招手：“已经结束了，你进来，咱们爷儿几个就在这里吃罢。”
宁国公主听了，珊珊迈进殿里，黄子澄只好急忙告退；朱元璋带着宁国公主朱允炆，三个人就在省躬殿用晚膳。
朱元璋后宫极多妃嫔，不然也不会有那么多儿女，可是自来驭后宫极严格，曾说过：“治天下者，正家为先。正家之道，始于谨夫妇。后妃虽母仪天下，然不可俾预政事。至于嫔嫱之属，不过备职事，侍节栉。恩宠或过，则骄恣犯分，上下失序。历代宫闱，政由内出，鲜有不为祸。惟明主能察于未然，下此多所惑”。意思是后妃也就叠叠被子放放洗澡水，外面的事都是男人的事，女人不能管。
本着这种大男子主义的想法，恩爱如马皇后，朱元璋也明确说清楚：“皇后之尊，止得治宫中嫔妇之事，即宫门之外，毫发事不得预焉”，所以马皇后在太子老师宋濂被胡惟庸案牵连要被砍头的时候，竟然毫无办法最后只能又是装病又是找太子；年轻时放着大脚帮朱元璋打天下的英姿荡然无存。
十五年前马皇后走后，朱元璋索性不再立后，后宫里就是孙贵妃代行皇后职责，郭惠妃协理，几十个妃嫔倒也个个老实。反而宁国公主自幼恃宠而骄，在宫里耳目众多拥护者众，整个大明后宫倒是这已嫁公主最有权势，也可算是洪武奇景之一了。
当下三代三个人一起吃着饭，宁国公主知道皇帝忌讳并不问朝堂之事，只说些儿孙趣闻，引得朱元璋时时开怀大笑。
宁国公主笑着问朱允炆：“太孙妃又有了？”
朱允炆脸一红，低头轻声道：“是，明年春天”。
朱元璋早已知道此事，但自来相信多子多福，听了还是很高兴：“不错，现在就一个文奎，太孤单了”。
宁国公主笑道：“东宫人太少了，前几年大哥孝中没办法，父皇不如现在帮允炆多置几个妃嫔”。
朱允炆脸又是一红，见朱元璋若有所思仿佛真的在考虑的样子，连忙道：“多谢皇姑，不过不用，真的不用”。
宁国公主取笑他：“你都多大了，这点事还害羞啊？哪个王孙公子不是三妻四妾的，何况你皇太孙呢。淑仪不会不高兴的。”
朱允炆嗫嚅道：“我知道，不过不用。”语气竟然难得地坚决。
宁国公主仔细看了看他：“哦，我知道了，你在等那个朝鲜公主！是不是？”一边就拍手笑道：“还有几个月才到呢！而且说不定又粗鲁又蛮横呢？”
朱允炆脸红得要滴水：“不会的。”
宁国公主诧异道：“什么不会的？你怎么知道？”朱元璋也饶有兴趣地看着孙子。
朱允炆不啃声，半天才说道：“我也不知道，就是觉得她应该是个很好，很好的人。”
宁国公主本想接着取笑，看到朱允炆认真的表情不由停住。
朱允炆抬起头，看着宁国公主说道：“无论如何，我在等她，请皇姑不要再开玩笑，东宫后宫也不用加人”。
那一刻，宁国公主第一次觉得这个侄子长大了，天子威仪非同小可，不由自主地讪讪应道：“是”。
朱元璋暗暗地笑了，辛苦十几年，终于培养出了接班人。
第四十章 拥雪论至宝（）
燕王府的家宴，开在东苑的拥雪庐，正对着花园。花园里此时薄雪覆盖，花木凋零，老梅未开，是一番北方冬天的萧索常景。池塘里结着点点薄冰，几个家人拿着长竿网兜在捞腐叶。
拥雪庐极大，雕花的屋檐门窗雕刻精巧，但线条宽大流畅保留着几分粗犷，大概是原来蒙古人做的。对着花园的一面窗户却是半透明，仔细看时竟是用极薄的琉璃制成，琉璃特意烧制的透明色，隐隐能看见窗外的风景。“难怪叫拥雪庐”，莲花心里想到，大雪纷飞的时候隔着琉璃窗看窗外的风景，确实有拥雪入怀的诗情画意吧？
庐内按北方习俗烧着两个大的热炕，炕上铺着大红洒金的缎褥，设着秋香色金钱蟒靠背，两边各一对梅花式洋漆小几，极是富贵华丽。徐英带着徐秀，莲花和两个儿媳坐在里间，燕王带着三个儿子坐在外间，中间有一道珠帘隔开，因为厅大，相距蛮远。马三宝，王景弘带着一帮内侍头领和海寿另外开了一桌，知恩也自有徐英的大管家媳妇招呼着坐了一桌。
众人依次落座，徐英