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随后慢慢散去了。方国涣见此案已与那国手太监李如川无关了，但此桩棋案齐丧五条人命，却是更加严重。方国涣听了个大概，心中自有许多疑虑，见那官员断案过于草率，也自无奈何。想起**平还在衙门内，一会可能出来，便在一旁候了。本来方国涣路经徐州是欲寻**堂徐州分堂所在，探听国手太监李如川的消息，没想到遇上了这桩棋上血案，心中不胜感慨，心情也变得更加沉重起来。
不多时，见那**平低着头，闷闷不乐地从徐州府衙内走了出来。方国涣忙迎上前道：“张堂主，别来无恙？”
**平闻声抬头看时，忽见是方国涣，不由大是惊喜，忙上前礼见了道：“国涣公子，何时到了这里？”方国涣道：“刚刚进城，适才在一旁看徐州府衙审案子来着。”**平惊讶道：“原来公子已到多时了。”接着摇头一叹道：“唉！这桩血案真是惨极了！”
方国涣诧异道：“却也奇怪，棋上争执何以达成到性命相搏的程度？”**平复叹息一声道：“如今案子已结，且不去管它。请公子随我回分堂说话，弟兄们要是听说国涣公子到了，当会高兴万分的。”随后引了方国涣向其分堂住地而来。
路上，方国涣道：“张堂主适才如何也坐在堂上听审？”**平道：“张某与这位审案子的林圭大人相识，又与那薛勇、王国付二人是朋友，他二人互相残杀而死，祸及三名弟子，张某闻讯后非常震惊，特来探听详情，那林大人倒给了个面子，设座旁听了。”
方国涣诧异道：“因棋上争执而殃及五条人命，令人不堪信服，难道会另有缘故？”
**平道：“不但公子不信，张某也是不信他二人仅仅因为一盘棋而动起刀枪来。薛勇、王国付二人是这徐州城里两位有名的武师，二人不但武艺高强，并且都弈棋成瘾，棋力也自不弱，这徐州城内倒无人是他们棋上的对手，故二人一直想在棋上争出个先后来，时常争吵得面红耳赤。不过二人从小一起长大，亲如兄弟，无论怎样争执，不曾动过手的，习武时也是点到为止，从未伤过和气，所以外人称他们为‘刀枪兄弟，棋上冤家。’别人不了解也就罢了，张某与他二人相交甚厚，自知他二人都是为朋友两胁插刀的义气豪杰，当不会为了棋上的缘故而大动干戈。只因为他二人在棋上争执得出了名，林圭大人也有所耳闻，故此意外之变，林大人便认为是他二人棋上争过了头，又都是鲁莽汉子，狂怒之下自会以刀枪相见，所以林大人也就武断地将案子结了。”
方国涣此时疑道：“此案看来有些蹊跷，如张堂主所言，他二人当无互相残杀致死之理。”**平道：“不错，棋上争执，小人动报而已，不应有此严重后果。奇怪的是，他二人当时似失去了理智，疯狂之中将三名上来劝阻的弟子也给无端地杀害了，这般不辨亲疏地残杀，实在不可思议！”
方国涣惊讶道：“虽然好棋之人，在棋上的修为差些，时有因悔棋、误棋而发生争执，也当是存有理智的。他二人这般斗杀而死，当真是日久积怨不成？”**平摇头道：“薛勇、王国付二人虽然嗜棋成癖，时有争执，但二人性情豪爽，情义为先，棋后仍和好如初，互有谦意，不曾放在心上。时间久了，二人倒把这种棋上争执看做了一种棋上乐趣，说他二人因争棋打杀起来，情理上说不通的。”
**平接着又感叹一声道：“张某曾向他二人提起过公子在独石口关外巧布天元棋阵挡退了20万女真人铁骑，尤令他二人叹服之至，说是棋术若至此般神通，当比武术管用的，于棋上愈发痴迷，谁知却有今天这般意外变故。”
方国涣这时忽然停下了脚步，惑异道：“当时他二人在棋上究竟走出了何种有争议的绝妙棋势，而因此争斗起来，酿此惨祸？”**平闻之一，也自恍悟道：“不错，此惨案既然因棋而起，应该与当时走的那盘棋有关，公子善于此道，或许能在那盘棋上看出个所以然来。”
方国涣道：“可惜，现在无法看到他二人走的棋势了。”**平道：“不妨，官府昨日在案发后就将现场封了，估计那盘有争议的棋还摆在那里。”
第六十三回 徐州棋案 3
方国涣闻之，忙道：“事不宜迟，我们应该去看一下，勿让人将棋势拂乱了，或收了去。”**平点头道：“有理，以公子这般神仙国手，当能看出个端倪。”说完，**平复引了方国涣转道向薛勇、王国付家中而来。
过了两条街，**平、方国涣二人来到了一座院落门前，门面上横挂了条白布，示以治丧人家，里面哭声阵阵，好不悲切，**平道：“薛勇、王国付二人，由于练武习棋爱好相同，故合住了一套院子，便是这里了。”说完，引了方国涣推门进了去。
迎面遇上一名带孝的妖媚妇人，那妇人见了**平，便放声大哭道：“张堂主，我的命好苦啊！”却是有雷无雨。
**平劝慰了道：“薛夫人，节哀顺便。”这妇人便是那薛勇的妻子王氏。**平随后又道：“薛夫人，薛勇、王国付二位贤弟不幸而去，张某甚表哀痛。今引了一个朋友来，想看看昨日他二人走的那盘棋，是为何缘故争斗起来的。”
那王氏闻之，忽地一怔。方国涣此时发现那王氏眼中呈现出几丝惊慌之色，心中微微惊讶。那王氏一怔之余，忙道：“适才官府刚刚撤了人去，一切还如昨天的样子未动，既是张堂主来的人，去看一眼就是了。”**平道声“多谢！”引了方国涣向院中走去。
方国涣走了几步，不由得回头望了那王氏一眼，那王氏见了方国涣似有疑虑的目光，慌忙低头走开了。方国涣摇了摇头，也未做理会。
院中的地上此时尚有血迹，到处可见，可知昨日的争斗是一场多么可怕的残杀。在院中的一侧已搭起了薛勇、王国付二人的灵棚，一些亲眷在祭拜悲哭。**平上前至灵柩前拜了三拜，随有一妇人止了哭声，起身迎了道：“原来是张堂主到了。”
**平道：“王夫人，事已至此，还请节哀。”这妇人自是那王国付的妻子张氏，此时已哭得双目红肿，悲泣不已。**平劝慰道：“突然生此意外之惨变，实为不幸，王夫人宜保重身体才是，张某回头会派堂中的弟兄们过来帮助料理些事情的。”
张氏自感激地施礼谢了。听说**平约了从来看那盘造祸的棋，张氏便指示了一处客厅，复又悲哭不已，旁边有人上来劝了。
**平摇了摇头，引了方国涣来到这处客厅门前。此时门上还贴有徐州衙的封条，案子已结，还未及启去。**平去了封条，开了门请方国涣进了来。此客厅却也洁净简朴，在地中间的桌子上摆着一盘棋，旁置两罐棋子，显是还无人动过，不过让人见了，却有一种说不出的悲哀。
待方国涣上前观看那棋盘上的棋势时，忽地一惊，诧异道：“此盘棋势不成章法，胡乱摆来，实无什么棋势可言。”
**平见了，也自一怔。原来这棋盘上的棋子，黑白双方摆列得简单而古怪，完全不是棋上的走法，甚至有二十几枚黑子整齐地排列在一起，无“眼”无“气”，周边但被两排白子围得紧紧的，棋形“死硬”，有违常势。
方国涣心中惊讶道：“难道棋上另生出一种异术不成？如那国手太监李如川的杀人鬼棋一般，不但扰人心境，更使人智迷神狂，互相残杀？”继而又暗中摇头道：“不是这回事的，昔日曾见过李如川的杀人棋谱，却还是有棋路可寻的。这盘棋，不能叫做棋，实是小孩子家拿棋子摆来玩的。”
**平这时摇头道：“这可不是薛勇、王国付二人走的棋，他二人习棋多年，堪称高手，对弈起来自有棋上的大势，别成风格，张某曾多次旁观他二人对局的。”
方国涣惑异道：“他二人当不会因为这样的棋势而有所争议打杀起来的，难道原来的棋势被人动过了不成？”**平闻之，惊讶道：“谁来动这棋势做什么？况且除了薛勇、王国付二人，这院中无人懂棋的。就算有人动过，也自乱了，如何还要摆列得这般整齐？”方国涣眉头一皱道：“这里面定有古怪。”
这时，那名叫秋凤的丫环端了茶水进来，欠身一礼道：“张堂主，夫人叫奴婢送茶与两位吃。”方国涣见是公堂上被审问过的那名丫环，便问道：“请问姑娘，这桌上的棋盘棋子可有人动过？”
秋凤摇头道：“无人动过的，自昨日出事后，谁也未到这屋子里来过。当时宋乾大哥报了案后，衙门里来了一些官爷将这院中的一切都封了，只有一位官爷进来在棋罐中取了几粒棋子去，棋盘上的棋子去无人动过，后来这间屋子就被封了。适才官府的人因为案子结了，都撤走了，这间屋子还未来得及打扫，二位就进来了。”
方国涣闻之，与**平互望了一眼，各自茫然。方国涣仍心有不甘，又问那秋凤道：“这院中可有小孩子来过？”秋凤摇头道：“主人家与薛家都没有小孩子的，现在发生了这样的大事，外面的小孩子更不敢来的。”那秋凤说完，轻施一礼退了出去。
方国涣惑异道：“此盘棋势之怪，大异常规，问题一定是出在这盘棋上，可是到底是什么原因惹得薛勇、王国付二人争执，以致残杀互亡呢？这个……我也不知的。”
**平道：“薛勇、王国付二人不会另走什么古怪棋术的，也不会似小孩子般胡乱摆来玩，对了……”**平忽然想起一件事，忙道：“他二人平日在棋上时有争执，意见大时，经常将当时的棋局摹谱留下，以备日后验证孰非的依据，日久成册，还起了个名字，叫什么《薛王是非棋谱》。对了，王夫人手中当有此物，公子稍后，待我去寻来。”说完，**平转身去了。
时间不大，**平果然持了向纸棋谱回了来，自有些叹惜道：“王夫人憎恨棋上毁了两家，已将此棋谱烧了，好在还残存了几页，方公子看看罢。”
方国涣接过来，细观之下，点头道：“他二人的棋力果然不低，所争议之处都是有着微妙的地方。从这几份棋谱来看，他二人在定式布局时，前五六手棋棋路上都是一样的，没有多大变化。桌上这盘棋的棋势，姑且当做棋势来论罢，是与这棋谱上的风格不符的，可见这盘棋并非薛勇、王国付二人所走。”
**平闻之，惊讶道：“不是他二人所走又能是何人？难道有人在棋盘上动了手脚，改变了先前的棋势？不过这是不可能的，谁来改变这棋势做什么？就算是有人动过了，也是无聊之举，总之薛勇、王国付二人不会因为棋上的是非而大动干戈的。张某怀疑，一定另有别的什么原因。”
方国涣道：“纵有其他原因，也是因为这盘棋而起，但此盘棋古怪，不知他二人争执的是什么？对了，官府来勘验的人，为何只验了棋子去，却没有怀疑这盘古怪的棋势？”
**平道：“那些公差有几个懂棋的，谁会来注意这棋上的胜负，也自无人来理会了。”方国涣摇头道：“此案疑点甚多，应该全方面考虑，不能这般草率结案的。”
**平道：“我们也只是怀疑而已，昨日究竟是什么原因激得他二人以命相搏，狂怒之下又杀了三名徒弟，我们是不知道的。此时就算将这盘不成模样的棋与那林圭大人看了，也证明不了什么。况且那林大人性专得很，一案既定，容不得翻改的。”
方国涣复又仔细揣摸了桌上的这盘棋，忽然惊讶道：“这黑棋之数如何多出五子来？难道他二人走的是一盘让子棋？”**平摇头道：“不会的，薛勇、王国付二人的棋力不分上下，若有让子的差别，棋上便不会有争执了，并且不会一下让先五子的，依他二人的性子，谁也不愿的，叫他们走一盘让子棋，不可能的。”
方国涣此时点了点头道：“如此看来，这盘棋一定不是他二人走的，残杀之祸，也非棋上的争执而起，但与这盘已变化了的棋势有关，而又另有原因。”
**平闻之，点头道：“方公子说得有理，此案多迷离之外，当另有真相。”接着又摇头一叹道：“但是除了这盘奇怪的棋外，再没有其他线索可查，并且已有两人目睹了经过，做了案证，证明薛勇、王国付二人是因棋而争，因争而斗杀致死的，案子已结，我们又无确凿证据来证明另有原因。唉！事已至此，也无奈何！”
方国涣、**平二人猜测了半天，也没个结果，只好退出。
第六十四回 客留凤阳城 1
二人刚出门，迎面遇上了那宋乾。宋乾忽见**平与方国涣从摆着那盘棋的房中出来，先是一怔，随呈惊疑之色，忙上前迎了道：“原来张堂主到了，请到那边用茶罢。”**平道：“不必了。”接着叮嘱道：“宋乾，你师门不幸，师父师弟们自祸而死，两位师母又是妇人，善后的事你还要多操心的。若有什么困难，**堂这边也会帮忙的。”
宋乾连连作揖道：“多谢张堂主，这也是小人伤内的事，一定尽力的。唉！谁能想到无端地生出这场惨祸来。”那宋乾唉声叹气之余，自以疑惑的目光打量了一旁的方国涣几眼。方国涣见那宋乾狐疑的目光里似乎掩藏着什么，心中惊讶道：“此人与刚才的那位薛夫人，瞧我的眼神怎么都怪怪的？或许我是个陌生人罢。”也未做理会。
**平复与王氏、张氏二人辞别。那王氏又干嚎了几声道：“先前就怕他二人在棋上伤了和气，没想到竟因此双双拼了性命去。本来那个冤家，除了练武就是下棋，哪里顾得上疼我半分，好个没良心的！如今又舍了我去，这是遭了哪门子报应。”**平又劝慰了几句，这才与方国涣去了。那宋乾望着二人的背影，似有所思。
回来的路上，**平叹道：“张某曾向林圭大人提示过，薛勇、王国付二人当无因棋上之争而互相残杀之理。可是没有证据来说服他。”
方国涣道：“这是我于棋上遇到的是奇怪的一件事，虽然国手太监李如川的鬼棋杀人于无形中，但毕竟知道了天下间是有此杀人棋的，可是此桩棋案，祸及五条人命，实让人摸不着头脑。”
**平道：“薛勇、王国付二人，在这徐州城里人缘极隹，自不会得罪什么人，就算是有个隔世的仇家来害他们，也应留有珠丝马迹让人可查的。而今师徒五人因为一盘棋不明不白地互杀而死，令人难以相信。”
方国涣叹道：“这盘古怪的棋肯定有问题，但是怎么也想不通的。”**平道：“方公子初到徐州，就被此事烦扰，张某深感过意不去，此案官府已结，不想也罢。”**平接着又道：“方公子适才提到的那个国手太监李如川，孙奇先生曾命各分堂的弟兄们为公子寻找此人。”方国涣道：“可有什么消息？”
**平道：“那太监行踪诡秘，飘忽不定，身边又有高人保护，每于棋上杀人后即刻离去，兄弟们得到消息时都已晚了，现在还无法摸清他的行踪。不过请方公子放心，**堂势力遍天下，只要那太监还活着，早晚必能寻到。”
方国涣长叹了一声道：“棋上多事！以致于此！”
数年后，这桩徐州棋案的真相被方国涣于偶然中识破了，这是后话，暂且不表。
方国涣、**平二人一路说谈走来。此时忽从对面迎上五名大汉，见了**平，齐身施礼，一人恭敬地道：“张堂主去了哪里？让属下好找，适才总堂传来一个消息，还请堂主速回议事。”
其中一人见了方国涣，立呈惊喜之色。**平这时道：“知道了，你们先来见过一个**堂的大恩人，他就是在独石口关外，巧布天元棋阵，与孙奇先生一起指挥调度，挡退了20万女真铁骑的方国涣公子。”
五名大汉闻之，皆呈惊喜，忙上前与方国涣礼见了。**平又介绍了这五名大汉，都是其堂下的香主，分别为董江、宋英、赵汉仓、齐晓石、洪大宇。**平随后又指了洪大宇道：“洪香主当年也随张某参加过天元血战，是见过方公子的。”
方国涣道：“当年**堂群英聚会，方某未能一一识得各位英雄，实是一件憾事。”洪大宇笑道：“方公子切莫这么说，当时时间紧迫，方公子无机会遍识弟兄们，可弟兄们都牢牢记住了方公子，为**堂交上了方公子这等奇人朋友而感到高兴。”方国涣笑道：“洪香主过奖了。”随后众人便拥着方国涣来到了一座大宅院内，显是其分堂所在。
方国涣进了大门，发现里面大得很，房屋错落，庭院相别，乃是一座颇具规模的府邸。**平这时笑道：“这里便是张某的分堂，今日有幸迎了方公子到此，是本分堂的荣耀。”方国涣赞叹道：“**堂基业遍天下，不愧为江湖上第一大帮会！”说话间到了一座在厅上，**平推方国涣坐地首位，方国涣推却不下，只得谢过坐了。洪大宇等人分于两旁而坐。仆人献上茶来，**平自请方国涣用了。
方国涣随后道：“张堂主，不知卜元大哥和罗坤、吕竹风二位贤弟现在可好？”**平赞许道：“方公子的这三位朋友果不简单！如今罗坤大堂主统领原关东三堂人马，同时身兼右使之职，监察各分堂利弊。卜元堂主所率堂众为总堂直属分堂，保护鄱阳湖总堂处的安全。吕竹风堂主已经统率了五百龙虎军，不离连总堂主左右。他三人各任要职，与连总堂主、孙奇先生同驻**岛，各分堂弟兄们都十分敬重他们，他三人不仅是方公子的朋友，更是在天元血战中立了大功的。现已与朱维远、韩梦超、赵青杨三位堂主共称**堂的‘盖世六杰’，江湖上已无人不晓了。”
方国涣闻之，欣慰不已，思念卜元、罗坤、吕竹风三人之情尤切。
**平这时又感激地道：“自独石口关外天元一战之后，**堂的弟兄们自对方公子敬若神明，都想见一见公子是一位什么样的神仙人物，竟然棋布天元阵挽救**堂于危难之中。”
方国涣闻之，摇头道：“惭愧！侥幸成功，不值得**堂的英雄们这般敬的。”
齐晓石一旁道：“方公子对**堂恩重如山，功不可没，当时若无方公子巧布天元棋阵，**堂今日的命运不知是怎样的情形呢！”
**平点头道：“不错，事后孙奇先生评价方公子在天元一战中的作用时，曾说过：若无方国涣公子，**堂二百年基业，将在独石口关外毁于一旦矣！因为当时**堂中的**几乎全部抽调北上，无了这些人支撑，**堂也就不复存在了。孙奇先生的这般评价，连总堂主与各分堂堂主及**堂的弟兄们都是认同了的。”方国涣闻