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这时，黄严犹豫了一下，随后压低声音道：“简大侠，听说莲花轩的蛇山居士敏凤君因为那件宝物被人伤成残废了，是也不是？”
简良点了点头道：“不错，是有此事。”黄严闻之，并无喜色，摇头叹然一声道：“敏凤君小人一世，今有此下场也是报应。”黄严接着又道：“上次听他兄妹俩回白兆山说，简大侠与敏凤君交上了朋友，还替他护着那宝物，老夫还不相信的。一切都过去了，不谈也罢。其实老夫与莲花轩的敏氏兄弟早年还是有些交情的，自从二十年前继了情义，也就止了往来。”说完，长叹不已。
简良知道白兆山与莲花轩曾有些过节，于是劝道：“所谓冤家宜解不宜结，如今敏凤君已成废人一个，敏二先生还是好人的，他今天没有来，否则你们会见着的。黄老英雄不妨去一趟莲花轩，探望探望，就此了去双方的怨气，不知意下如何？”
黄严闻之，沉思不语，显是心有所动，但又不太情愿。黄兰一旁道：“简大哥说得有理，这么多年来，白兆山与莲花轩一直别着劲没有来往，全是因为他敏凤君一人之故。现今事情有了变化，咱们主动去探望他一回，不但显得爹爹的大度可原谅人的，更主要的是了去爹爹多年来耿耿于怀的心事，与他敏家日后不再有什么怨气才是。况且简大哥设棋黄鹤楼，我们以后还要常来的，万一与那敏家的人见了面，岂不尴尬？”黄兰的一席话听得简良暗自点头赞许。
黄成义这时也道：“我们黄家与敏家并无深仇大恨的，借此机会化解了，大家一团和气，不失为一件好事。”黄严此时已动了心，于是点了点头道；“既然简大侠有这个意思，老夫不敢不从，就请简大侠做个中间人，引老夫与那敏氏兄弟见面罢。”简良闻之，大喜道：“黄老英雄果是大度之人，做事痛快！简某敬你一杯。”黄严道声“不敢！”却也举杯应了。黄成义、黄兰兄妹二人，此时互望了一眼，宽慰一笑。
简良与黄氏父子三人畅饮了一番，随后离了黄鹤楼。黄严吩咐黄成义去购买了许多礼物，雇人抬了，随了简良向莲花轩而来。
敏凤山、敏凤忠兄弟二人正在厅上饮茶，忽见简良引了黄严等人进来，各自惊得站起身来，那敏凤忠不禁暗暗握紧拳头。
简良一进门便高兴地道：“二先生，你看我带了谁来？”敏凤山愕然道：“简公子，这是……”黄严上前拱手一礼道：“二先生，多年不见，一向可好？”敏凤山见黄严先见了礼，也忙还了一礼道：“黄寨主可好？”
黄严摇头叹道：“老了！已力不从心。听说凤君老弟身子不适，备了些薄礼来探望一下。“敏凤忠见黄严一副诚意，已知简良引黄严等人来家的意思。释然道：“黄寨主能有这份心思，我代家兄谢过了。”说完，深施一礼。
黄严忙上前扶了道：“二先生勿要客气，你我年青时都是交好的，今日能再叙叙旧情，令人欣慰得很。”敏凤山愧然道：“昔日都是家兄的不是，难得黄寨主这般气量。”黄严道：“过去的事就算了，不提了、不提了。”
“对了，这是我的一双小儿女。”黄严唤过黄成义、黄兰兄妹二人，道：“成义、兰儿，来见过敏叔叔。”黄成义、黄兰二人上前礼见了。敏凤山不由赞叹道：“黄寨主好福气！一双儿女生得这般标致！”
黄严笑道：“二先生过奖了，他兄妹都不成气的。”黄严这时见敏凤忠站在一旁傻笑，便上前握了他的手道：“凤忠老弟，多年不见，力气可又长了？”敏凤忠挠挠头道：“打小就想跟黄寨主学功夫来着，好让一身力气有得地用。”
黄严笑道；“好说，日后有机会，教你几手绝活就是。”敏凤忠闻之大喜。简良一旁见双方都已处得融洽了，也自高兴，坐在一边饮着茶水，笑着看了。
在黄严的请求下，敏凤山引了黄氏父子去卧室中探望了敏凤君。看到敏凤君瘫软在床上，浑不知人的情形，黄严感叹不已。随后众人又回到厅中落座，黄严自向敏凤山劝慰了。
这时，黄兰四下张望，像是在找什么人。敏凤山见状，问道：“黄姑娘，你在找什么？”黄兰脸色一红，讪讪道：“不知……不知敏栾公子可在家中？”
敏凤山道：“你说的是栾儿，自从家兄得了那宝物后，觉得莲花轩不大安全，就打发他到归元禅寺读书去了。他父亲有了意外，还没有通知他，这几天我准备派人接他回来的。”
第五十九回 拒礼汉阳王 1
敏凤山又自诧异道：“黄姑娘可识得敏某的侄儿吗？”黄兰满面红晕，低头道：“两年前游墨水湖时，结识的敏栾公子。”“哦！“敏凤山似有所悟道：“是这么回事，你们年轻人倒比我们这些老朽们通达得很。”
黄严一旁，暗自惊讶道：“怪不得这娃儿适才在黄鹤楼上百般怂恿我，原来是有自己的心思，敢情是与敏凤君的儿子有关，瞒得倒也不露痕迹。”
黄成义这时道：“我兄妹二人与敏栾公子一起读书饮酒，很合得来，为了免些麻烦，所以未让双方的老人家们知道。”敏凤山笑叹道：“原来你们这些年轻人都已好上了，而我们这些老家伙还唬着脸，别着劲呢，真是愚笨得很啊！”说得众人都笑了起来。
至此以后，简良在黄鹤楼上棋事日繁，来斗棋者大多为了那两千两棋金而来，想侥幸赢了去，但无不留银败去。棋金日累，已过三千余两。简良为了杜绝棋上的一些无赖之徒，改斗棋者不注的棋金为百两银子以上，以绝棋上贪家，想用几十两银子诱了那几千两银子去。如此一来，棋上有些造诣的好手方敢来斗。半月下来，简良棋声愈著。
白兆山的黄严与莲花轩的敏氏兄弟合好之后，都自感激简良。黄严回到白兆山后，又遣黄成义、黄兰兄妹带来许多礼物，分赠简良、敏凤山二人。敏凤山见简良棋声日大，从无败绩，惊讶之余，更是恭敬有加，谢古岩尤自敬若神明。
简良棋高无敌，连败高手，使得来斗棋者日少，显是没有本事的人自不敢来了。谢古岩便建议简良道：“简公子，你的棋力与我等相差得太悬殊，莫不如改设让子棋，让先于人三子五子的，或许来斗棋的人能多一些。”
简良笑道：“我意在棋上引出国手太监李如川，实不愿与那些俗手走棋博彩的。虽然设让子棋人能多一些，银子也嫌得多一些，但是厌烦得很，自非设此棋局的初衷。如今棋声已扬，造就了声势，但候着那国手太监便是了，偶引来几位高手走几局，权当与他们磨磨手指吧，也无多大的意思。”谢古岩闻之唯唯，不敢再提让子棋之事。
这一日，敏凤山引来位年轻人与简良礼见了。此人便是敏凤君的儿子敏栾，刚从归元禅寺回来，见家中起了变故，后悔当初不该离家。得知传闻中的“棋神”简良与二叔相识，自是好奇，缠着敏凤山当天就赶至黄鹤楼与简良见了面。
那敏栾于棋上也自懂些的，每日闲里向简良求教，简良于是对敏栾、谢古岩二人同时指教些攻守之势，令二人棋力大增，各自欢喜。不几日，黄氏兄妹又来看望简良，黄兰见敏栾回了来，尤为欢喜。打那以后，敏栾来黄鹤楼观棋学棋的次数便自少了，简良见了，一笑而已。
又一日，下了一整天的大雨，少了些酒客游人，空荡荡的黄鹤楼上显得冷清。敏凤山自请了简良登楼饮酒赏雨。那雨势颇大，下得水雾迷濛，草木不见，山川隐形。简良临窗远眺，别有所思，想起设棋黄鹤楼已近一个月，败了高手无数，此时却仍不见国手太监李如川现身应棋，心中不免有些焦急起来。望着楼外的大雨，简良负手长叹，久久不语。
敏凤山见了，自理解简良的心情，走至一旁安慰道：“简公子‘棋神’之名已然天下皆知，那国手太监必会闻风而来的，此人也自想找一个棋上的真正对手。依敏某看，最近时日便会有结果的。”
简良叹道：“但愿如此罢！”转而思量道：“难道李如川在别的地方被方大哥于棋上制住了？如果这样也应该有消息传来的。或许那国手太监已经离开了中原，远涉异域了？倘若如此，我这番辛苦岂不白费了。”想到这里，简良心中怅然。
敏凤山一旁不知安慰些什么好，犹豫了一下，便从怀中取出了一份烫金的大红请柬来，递于简良道：“公子棋名传扬天下，已然惊动了汉阳王府，汉阳王有柬在此，邀请简公子走一趟汉阳王府。”
简良闻之，皱了皱眉头，接过请柬看了一眼，随手丢了一旁道：“达官显贵，简某不欲与之交，烦请二先生回绝就是。”敏凤山听了，略呈窘态道：“这汉阳王是不同于其他人物可以回绝不见的，汉阳王是当今皇上的皇叔，统领三省兵马，执掌两湖行政，气势排场如皇家一般，万万不可得罪的，还望公子三思。”
简良不以为然道：“我与那汉阳王素无往，不去见他又能怎样？”敏凤山听了，慌忙道：“公子小声些，此事非常，还需谨慎的。其实汉阳王也是听了公子的棋名，慕名相邀，显现一回礼贤下士的风度而已。”
简良摇头道：“那汉阳王要是一名棋上的好手也罢了，可是没有听说过有这么一位棋王爷的，无非想请了我去点缀些门面，充些雅气罢了，难道想让我成为他汉阳王府上的一名消遣王爷闲情的棋客不成？简某攀附不来的。”
敏凤山自有些焦急道：“公子还是考虑一下的好，那汉阳王在天下诸王中势力最强，甚至可以与朝廷分庭抗礼，若撞了他的虎威，可要有祸事的。先前蛇山出土的那件昆吾刀多亏被西域红教的喇嘛得了去，再晚些，就会被汉阳王府征去的，到时家兄想不舍都不行了。如今家兄物失人废，汉阳王自会有所耳闻，此事便不了了之，莲花轩也是因祸得福。简公子性情清高，不入俗流，敏某佩服得很，不过此次若违了汉阳王的意，拂了他的面子，随便给公子加上一条罪名，公子自是吃罪不起的。”
简良听了，不以为意道：“他来请，我不去，也是正常，何以如二先生说的那般严重。”敏凤山见简良虽然身怀绝学，但世事阅历却也浅些，便又劝道：“武昌是汉阳王的管辖之地，我等小民接到汉阳王的请柬，已是很荣耀的事了，若如公子这般，在旁人眼中看来是有些不识抬举的，望公子慎重行事的好。”简良闻之笑道：“二先生何以惧那汉阳王？放心好了，他请的是我，若有事，我一人担着就是了，与旁人无干。”
敏凤山此时摇了摇头道：“公子切勿这般说，敏某也是为公子着想，所谓贫不与富斗，富不与官争，况且我等小民。如今公子好不容易在黄鹤楼上造成的这般棋上声势，可不要被汉阳王府给毁了。”
简良闻之，哈哈一笑道：“二先生多虑了，简某设棋内鹤楼，不干汉阳王府的事，岂能管得了我。”敏凤山道：“此地离汉阳很近，隔江而望，公子若不想别生它事，走一趟就是了，也短不了什么。那汉阳王只是喜欢结交名人雅士而已，去应付个场面便了。”简良见敏凤山着急的样子，不由沉思了片刻，继而摇了摇头道：“我生来就厌官的，若不是国手太监以杀人鬼棋作乱棋道，简某自会隐棋山野，不闻于世的。那汉阳王也多事，请我何来？不去就是了，二先生也勿担心，没什么大不了的。”
敏凤山摇头道：“世事如此，容不得公子违倔，昨日汉阳王府的信差临走时告诉敏某，限公子三日之内必到汉阳王府。”接着恳请道：“公子明日过江去那汉阳王府应付一下罢，让汉阳王领略一下公子的神彩就是，对日后黄鹤楼上的棋局也有利的。”
简良摇头笑道：“二先生也太世故，一纸请柬何以怕成这样？莫说三天，三十天简某也不去的，他汉阳王又能奈我何？”说完，拾起那份请柬一扬手，投进了楼外的大雨之中。敏凤山见状大惊，欲拦阻已来不及了。
待敏凤山急转至楼外寻那请柬时，那份汉阳王府的请柬早已不知被雨水冲到何处去了。敏凤山寻了一阵没有找着，身上自被雨水淋得湿透了，心中不由暗暗叫苦，无奈何又回到了楼上。
简良见敏凤山被雨水淋成的模样，暗叫一声“惭愧！”忙上前迎了，谦意道：“简某实为无意，还望二先生见谅，快去换身衣裳罢，以免受了风寒。”
敏凤山长叹一声道：“简公子，不是敏某怕事，那汉阳王实在是你我得罪不起的。请柬失了也不打紧，只要公子三日内能走一趟汉阳王府就成了。”
简良此时肃然道：“二先生，不是简某架子大，自视清高，那王公贵族的府第，恐怕一步走进去就难以抽身了。做人家的棋客也好，幕僚也罢，但得受人家的指使。简某棋上既万里声势，那汉阳王未必会舍了我去，森森王府中，就为他一人摆棋走子，供他遣乐，岂不屈杀了我一般。简某少好棋道，自以为在棋上得了一个自由身，没有到却有今天的难处。人是世间人，世间之事就容不得你我选择吗？”简良一席话说得敏凤山哑口无言。
第五十九回 拒礼汉阳王 2
过了好一会儿，敏凤山再叹道：“敏某自是佩服公子的心志，或许有绝技防身不惧事的。如此也好，依了公子的意思就是，不过日后凡事都要小心些的。那汉阳王大度些也就罢了，若是心狭之人必来生事的，简公子好自为之罢。”说完，敏凤山摇头一叹，走于一旁换衣衫去了。简良呆坐沉思无语，那楼外的雨势却越发得大了起来。
第二天清晨，这场大雨才停，万物刷新，空气清爽，令人畅然。简良、敏凤山二人一早就来到了黄鹤楼，此时楼上人不多，仅有五六个本地人登楼观雨后景致的。敏凤山脸上罩着一层忧虑之色，显是担心汉阳王府的事。简良却已将此事忘了，于屏风后坐了。谢古岩在外面维持着棋场，以候有高手来斗棋。
楼上的人逐渐多了起来，有人专程来看“棋神”其人的，在一旁占了座位，要了茶水酒菜，但等简良出场。大多是观棋的人，不时的小声议论着。此时棋金已达到了五千两之巨，都封存在了酒楼柜台内，只是标出了数目来，让一些人看了直乍舌，后悔自家不懂棋，否则摸不准能赢了去，幻想**而已。
简良棋声显扬，已使一些自以为是的人不敢前来自讨没趣了，这几日再无人来斗棋，枰上冷清。场地周围却是热闹，人人都等着一个奇迹出现，忽来了一位高手，轻轻松松胜了“棋神”，然后抬了那五千两银子去。谢古岩坐在那里，守着棋场一言不发，显得此以前稳重了些，自是在棋上经简良指教有了极大的提高，神态气质上无形中有了些变化，这或许就是棋道之妙罢。
将近午时，忽从楼下上来三个人，却是白兆山的黄严与黄成义、黄兰兄妹。酒楼伙计识得是简良的朋友，忙上前迎了，引至一处雅间，转身去唤了简良。
简良过来与黄氏父子互见了礼，然后落了座。黄严这时笑道：“简大侠现今在棋上的威名，如日中天！当真可喜可贺！”简良笑道：“承蒙过奖。”黄严又道：“可喜可贺之余却也有些可惜，若再无对手，当真没什么意思了。”简良笑道：“英雄所见略同！”
敏凤山听说白兆山的黄氏父子来了，忙自过了来，双方互见了礼。黄兰道：“敏叔叔，不知敏栾公子可在家中？”敏凤山笑道：“栾儿昨日还说起过黄姑娘，今天可就来了！快去罢，他正在莲花轩等着你呢。”黄兰闻之一喜，别了众人转身跑去了。
黄严这时见敏凤山的脸色有些异样，便问道：“二先生，身子可有不适吗？”敏凤山摇了摇头。黄严又道：“莫非令兄的伤势又有了恶化？”敏凤山道：“家兄能维持现状已是不错了，倒也无其他转变。”黄严不解道：“那么什么事令二先生心事重重的？”
简良道：“二先生是在为我的事情担心。”黄严惊讶道：“好好的，能生出什么担心的事来？”简良便将汉阳王府送来请柬的事说了一遍。
黄严听罢，伸出大拇指赞叹道：“好！简大侠拒赴汉阳王府，真有男儿大丈夫的气概！”接着一拍桌子道：“什么也不用怕，若是那汉阳王逼得紧了，简大侠就到白兆山落草，与我等占山为王，做他个一番事业出来。”
敏凤山听了，吓得慌忙道：“黄寨主说这些话要小声些。”接着起身到雅间外望了望，生恐被人听了去。黄严见了，笑道：“二先生生来就胆小，不如令兄的胆色过人，什么事都不怕的，也什么事都能做得出来。”
敏凤山听了，脸色自有些不自然。黄严见了，自觉说过了头，忙转了话道：“放心罢，有我白兆山的人在，保管简大侠无事。”敏凤山心中道：“有你们白兆山的人，反而易坏事。”此话不便明说，敏凤山于是道：“黄寨主今天幸好来了，大家商量个办法罢。”
黄严道：“老夫即刻派小儿回白兆山调集人手，来黄鹤楼保场护局，看哪个不怕死的敢来找麻烦。”敏凤山忙摆手道：“不可、不可，这样一来倒给人家一个口实，于简公子不利的。”
简良这时道：“多谢二先生与黄老英雄为我着想，我看事情还没有到如此程度，黄鹤楼乃人多嘴杂之地，那汉阳王不敢乱来的，也无兴师动众的必要。若真有人来寻事，简某的棋子，不但在棋盘上不容人，棋盘外更是不容人。”
黄严闻之，点头道：“简大侠说得极是，无事也就罢了，若有事，白兆山自有人马调用。那汉阳王胆敢动简大侠一根毛发，老夫便让他的汉阳王府夜夜不得安宁。日后简大侠放心设棋局就是，老夫与小儿权当护卫，看看能有几个不要命的人来。二先生若是怕事，避开罢。”
由于简良扔柬拒赴汉阳王府，黄氏父子恐有意外发生，所以来了也就未走，以保局护场。敏凤山心中忧虑自不消说，简良仍未在意，好在过了三天却也无事，敏凤山这才稍稍松了一口气，黄严自笑他杞人忧天。又过了两日，凡事照常。这期间，简良在棋上又败了一位来自安微叫陈子凯的棋家高手，那陈子凯留下一百两银子，惊叹之余，服输而去。黄严父子知晓了简良设棋黄鹤楼的真正意图后，更是敬佩有加。
这一日，简良正与敏凤山、黄严、黄成义三人在屏风后面饮茶，谢古岩进来道：“简公子，有人来斗棋了。”便与敏凤山、黄氏父子从屏风后面转了出来。
棋场上此时站着