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这一日，简良行至一座不知名的小镇上。时至傍晚，简良先自在镇上吃了些东西，嫌客栈人多喧杂，便欲寻一处清静地。想起进镇时镇郊外有几间无人住的草房，便自寻了来。简良生性好静，又有随遇而安的习惯，但有能挡风阻雨的安身之地，觉得就好。
这是几间连在一起的破旧的早屋，门窗框早已被人拆去了，空剩个架子支在那，里面却堆放了一些柴草，显是附近人家图省事暂做了柴房的。
简良寻了一干净处躺在柴草上歇了，此地僻静，少有人来，简良自是满意，但求对付一夜罢了。长吁了一口气后，心中寻思道：“这国手太监李如川行踪不定，不知哪里寻去才好？不过既然能在棋上幸逢方大哥这般仙家妙手，也必然能遇上李如川这个以棋杀人的魔头。这太监竟能在高雅的棋上走出杀人的异变之棋，实在不可思议。棋道广博深奥，既使修为已至化境，也有不可测之处。物有两端，棋分雅正，这天下事真是难以捉摸……”不知不觉间，简良已入梦乡。
待简良一觉醒来，天已大亮了。简良先自伸了个懒腰，起身欲到镇上吃些东西，然后继续赶路。这时，忽听得屋角处的草堆里传来轻微的声响，接着又似有人在喃喃自语。简良一怔，上前看时，见屋角处的柴草内露出了一个人的衣襟，不由惊讶道：“原来昨晚还有一人宿在此处。”
在那人身旁有一个用黄绸裹着的方形物件，此时系着的布结已松开，露出了一张古色古香棋枰的一角。“咦！”简良微讶道：“也是好棋的。”伸手去拿棋枰欲看个究竟。忽闻草中那人有气无力的，以一种微弱的声音道：“勿……勿要碰我……我的棋枰。”闻其声，显是一个极虚弱之人。
简良一惊，伸手拂去杂草看时，现出了一个中年人一张憔悴的面容，此人虽呈病态，却掩不住本来的一种脱俗的气质，好似不慎于路上病倒，而滞留于此。简良见状，颇感意外，忙问道：“喂！这位先生，可是病了吗？”
那人慢慢睁开双眼，不知何故，双目中呈出一种古怪的茫然之色，呆呆地望着简良，喃喃道：“你……你是谁？”接着又闭目不语，已是病得神昏意乱，却还有几丝的清醒。
简良见此人两唇焦裂枯干，身子虚弱无力，显是数日未进米水了，说话都已无了气力，便自动了恻隐之心，于是忙道：“你且稍候了，我去弄些吃的来。”说完，转身跑出。
第五十二回 响枰神针 1
简良到镇上胡乱买了些食物，又向店家讨了一罐水，然后捧着跑回了草屋。此时那人仍呈昏迷态，简良便自喂进了那人几口水。
过了好一会儿，那人才又缓缓地睁开双眼，似已明白被人所救，对简良感激地道：“谢谢你，小兄弟。”简良见状大喜，连忙道：“醒了就好，勿要说话，先吃些东西罢。”便又喂食物与那人吃。谁知那人吃了没有几口，竟然头一歪，又自昏了过去。
简良见了，摇摇头道：“好是可怜！也罢，救人救到底，待你好转了再说。”便把那人的身子扶正了，以便让他舒服些。
简良见那人暂时没有醒的意思，便坐在旁边守了，随手把那张棋枰从草里取了出来，除去松落的黄绸，再看时，简良不由吃了一惊。此张棋枰光亮润泽，古色古香，四角端正，宽二尺，高三寸，外实中空，拍之有声，脆响悠长，绵延不绝。
简良惊奇道：“好一张棋枰！不知走棋落子时，能否发出更好听的声音？”心知此人带有棋枰，也必然会带有棋子，寻了一番，果在草堆中的一只包裹内找到了两蒌上等的云南窑棋子。简良于是取了一枚棋子伸手点落棋枰之上，忽从枰子间发出一种清脆悦耳之声，音力悠长，如击金钟，若奏丝弦，令人闻之畅然。
简良听得兴起，随手几子接连扣落上去，一声未绝，另声又起，虽落子轻重有别，声响强弱不同，音量发出的长短却似一致，荡传开去，久久不落，听起来悦耳畅心，神意激然。
简良此时惊异万分道：“没想到棋中竟有这般奇绝之物！”抬头望了那中年人一眼，心中惑然道：“此为何人？随身携带有这张宝贝棋枰，当是一位高手棋家。何以病倒路上，成了这个样子？”
这时候，那人似被刚才的棋声所激，又慢慢清醒了过来，面色上也自有了些改善，但眼中仍呈一片奇怪的茫然之色。简良见其醒来，便又喂了些水和食物，那人的气力又自恢复了些。简良伸手试了试那人的额头，并无热状，心中自是诧异道：“这人病得好怪，不热不冷，神智却时迷时醒的，不知是何种病症？”于是轻声问道：“这位先生，好些了吗？”
那人感激地望了简良一眼，缓缓道：“多谢小兄弟相救之恩，我还好，你叫什么名字？”简良见其能顺利地应话了，高兴道：“在下简良，先生贵姓？”那人应道：“原来是简良兄弟，承蒙救助，本人钟世源。”
“钟世源？！”简良闻之一惊，望了望旁边的棋枰棋子，忙问道：“先生可是河北棋上名家，以善走快棋闻世的钟世源先生？”钟世源微微点头示意了一下。简良立时间惊喜不已，钟世源是当今天下棋坛上三大高手名家之一，有“天下第一快棋手”之称，自家久闻其名的。简良没想到今日竟在这种情况下见到了钟世源，实为意外，忙即问道：“钟先生，可是在路上患了病吗？”钟世源此时却摇了摇头。
简良诧异道：“先生既然无病，何故成这般模样？”钟世源躺在那里眼中忽呈出骇然之色，惊怖道：“棋……”接着竟自又昏了过去。简良见状大惊，一时不知所措，忙又喂了钟世源一些水。
过了片刻，钟世源复又醒了过来。简良便把那张棋枰与棋子移至钟世源面前道：“棋具在此，钟先生勿急。”
钟世源慢慢地抬起手抚摸着那张棋枰，神态上稍定了些，却又摇了摇头，显是刚才并非意指此棋枰。简良见了，不知是何缘故，只得道：“钟先生既然病成这样，还请稍后，待我去寻个医家来，看看先生是怎么回事。”说完，起身欲走。
钟世源忙摇头止了道：“我……我无病，小兄弟勿要去请医家的，来了也是无用。”简良讶道：“先生病得可是不轻，身子都这样了，还在说没病。”钟世源摇摇头，缓了一口气道：“简良兄弟，我这病症特殊，一般医家治不了的，你且坐下来，我有话说。”简良闻之，愈加不解，只好于旁边坐了。
钟世源这时道：“麻烦简良兄弟把我送到一个地方，到时我会重重的酬谢你的。”
简良道：“都是棋道中人，况且钟先生又是棋家前辈高人，不必客气的，先生要去哪里？我送先生走一趟就是了。”
钟世源闻之，微讶道：“原来简良兄弟也是好棋之人，也好，就请简良兄弟将钟某送到玉棋山庄如何？”
“玉棋山庄！”简良一怔道：“钟先生可是要去找‘棋公子’尉迟云璐的？”钟世源道：“不错，我有件要事一定要通知尉迟公子的，不知能否赶得上……”说话间，钟世源的神情忽又迷离恍惚起来，接着一歪，竟自又昏了过去，似一提及某件事，神智受激便昏。
简良见状，更是茫然不解，摇了摇头道：“先生病成这样赶不了路的，且去镇上寻一客栈住了，养些时日，待好转后再去玉棋山庄罢。”说完，提了包裹与棋具，负了钟世源离开这几间破草屋向镇上而来。
简良在镇上寻了家客栈投了，先自在客房内安顿了钟世源。见钟世源病症古怪，神智时迷时醒，简良知道不能耽搁，便来到柜台上，问那掌柜的道：“我的朋友病了，掌柜的可知这附近有没有高明的医家？”
那掌柜的道：“此地尽是些草包大夫，没有几个真正会医好人的，客官是过路的外乡人，勿要让他们白白诈了银子去。不过前些日子，镇上王员外家的大公子病了，王员外专门从外地请来位先生，那先生好本事，一针就扎好了王家大公子的顽症。如今那先生在王家接治病人，又不收诊金的，每天都有许多的病家去医治，客官莫不如去请了这位先生来。”
简良闻之一喜道：“此人看来医术上是有些手段的，如此甚好，就请他了。”复问了去那王员外家的路径，谢了掌柜的，便出了客栈寻了来。
简良寻至街头的一处宅院门前，见有很多人进进出出，知道便是这里了。此时听得旁边一人道：“这位秋先生好是高明！我多年的腰腿疼病，吃了多少包苦草药都不见效，没想到被秋先生一根银针就扎好了，真是位神医！”
另一人赞叹道：“这位秋神医治病不用药，但用几根细针，手到病除，简直神了！了不得！了不得！”
简良一旁闻之，心中惊讶道：“当真有这般大本事的医家？若如此，钟先生有救了。”
简良随着来看病的人群进了大门，一路上也自无人来拦问。原来此家主人王员外的长子病好了之后，附近病者闻风而至，求那秋先生医病。那王外员也是位善人，便在宅中特设了一处诊室，让那秋先生接待病家医病，而且不收诊金。
在一处站满人的大屋子里，一位三十余岁儒士打扮的人正在施针医病，身旁有一名仆人端了针具伺候着。此时那人问清了一病人病患所在，便取了一根银针在病人背上寻了一穴，一刺而入，手法轻灵，如扎进豆腐一般。那病人似无针痛感觉，接着忽叫道：“麻了！麻了！”
那人一边施针一边道：“此麻感可到了腰间？”病人点头道：“是、是！正到腰间。”那人又道：“可传至膝盖处了？”病人连声应道：“对、对！膝盖上麻丝丝的，如蚁在爬。”满屋子人啧啧称奇不已。
人群中的简良见状，心中大惊道：“此人竟知针感在病人身上所传至之处，必在针法上控制自如，得心应手！果是医中的一位高人！”因来就医的病人太多，简良只好站在一旁候了。那人医病极速，一针一人，最多也不过两三针，问几句，知针感所在，便起针道：“好了，下一个。”
一名被施针的病人，犹豫着动了动身子，忽喜道：“腰不疼了！果真不疼了！”起身便向那人叩拜，屋中掌声大起。那人一笑扶了，转治另一人，果是分文不收。简良看得心中惊叹万分，立生敬意。时间不大，一屋子的人竟然全被医治完，各自千恩万谢，欢喜去了。
那人见满屋子的病人一时间走得空了，惟见简良站在一旁，看他施针治病似呆了一般，于是笑道：“这位小兄弟，身子有何不适需秋某医治吗？”
简良见那人与自己说话，这才恍过神来，忙上前施了一礼道：“在下无病，但是有一位朋友病倒在客栈中，病情危急，恳请先生往诊一次，必当加倍付诊金的。”
那人闻之怔道：“既有危急病人，何不早说，出门在外之人最怕病倒途中。你既来请，秋某去一次就是了，不必言诊金的。”
第五十二回 响枰神针 2
简良闻之，不由大为感激，见那人不但医术高明，医德也高，更无一丝的架子，心中愈加敬服，忙复施一大礼道：“先生如此大义，简良这里谢过了。”
那人见状说道：“我秋海林以治病救人为本，这是我们医家应该做的事，小兄弟勿要多礼的。”说完，秋海林转达身对一旁的仆人道：“请禀告王员外一声，有一病人需秋某出诊，回来或许晚一些。”随手取了些针具，对简良道：“请小兄弟前面带路。”说罢，起步先行。简良见秋海林如此通情达理，在医治了众多病家之后，仍不辞劳苦随自己往诊，心中自是感动不已，敬服有加，忙引了秋海林一路向客栈而来。
到了客栈，此时钟世源正在房间中昏睡。简良恭敬地对秋海林道：“秋先生，这就是我的朋友，烦请医治罢。”
待秋海林上前细观之下，不由吃了一惊，忙俯身把了钟世源的脉位，忽地眉头一皱，立呈惑异之色。
简良一旁不安道：“请问秋先生，不知我这位朋友所患是何病症？”秋海林诊过钟世源的脉相，慢慢收回手，诧异道：“此症好怪，外非风寒暑湿燥火六因所感，内非喜怒忧思悲恐惊七情所伤，而独以少阴心经气弱，心脉乱微而散。心为神之宅，心之气力衰竭不能固守心神，心神外越而致意迷智乱，若有小惊所激，一昏即倒，实为怪险之邪症，当是别有它因所致。”
简良闻之，惊讶道：“真的是一种怪病！这如何是好？”
秋海林惑然之余，问道：“小兄弟勿要急，请告诉我，你这位朋友是在何时何地，是因何缘故而病的？”
简良茫然的摇摇头道：“这个我也不知，我是在今天早上镇外的草屋里发现他的，那时钟先生已是神智不清了。”
秋海林闻之一怔，不由重新打量了简良一番，惊讶道：“你二人本素不相识，不是一起的吗？”简良点头道：“不错，我二人生平首遇，不过今日能得见钟先生，也是我的荣幸。”
秋海林闻之，赞叹道：“原来小兄弟是一位救人于危难之中的大义之士！实令秋某佩服，失敬！失敬！”自对简良肃然起敬。
简良道：“秋先生言重了，为人之道，岂有见死不救之理，况且钟世源先生还是当今的棋上名家。”
“钟世源？！”秋海林闻之又是一怔，望了望躺在床上的钟世源，惊讶道：“此人原来是誉满天下的，当今棋坛上三大高手名家中的钟世源先生！”
简良道：“钟先生以善走快棋闻名于世，棋道中人莫不敬仰之。”
秋海林此时异道：“小兄弟初识钟先生，如何知道他的姓名？”简良道：“早上我救起钟先生时，他的神智时清时迷的，曾与我说过几句话，故而知晓。”秋海林闻之，点头道：“原来如此，看来钟世源先生一定是在路上出了什么事，才致这般怪异之症的。”
秋海林随后道：“事已至此，秋某且施一针，补以心之气力，清脑开窍，待钟先生苏醒时再问原因罢。”说完，拣出一针，取钟世源左手腕神门穴处刺入，略施手法。随见钟世源喉间一动，即刻清醒了过来，自少了些先前的那种迷茫之态。
简良见状大喜，忙上前问道：“钟先生，好些了吗？这位是神医秋先生，特来为你医病的。”钟世源微收了一下颏，缓声道：“多谢了。”
秋海林见钟世源能言语了，便问道：“请问钟先生，究竟发生了什么事，导致先生这般险怪之症？”钟世源闻之，目光忽呈惊恐之意，颤声道：“棋……杀人棋！”
“杀人鬼棋！”简良骇然道：“钟先生可是碰到了国手太监？并与他对局时被他的鬼棋伤了？”
钟世源闭上双眼轻叹了一声，微点了一下头，简良自是大吃了一惊。
秋海林一旁惊讶道：“二位说的可是江湖上传闻的那种杀人棋吗？”简良叹然于声道：“不错，正是此事。最近一年里，江湖上出了一个国手太监李如川，此人习成了一种可在棋盘上杀人于无形的鬼棋之术，专寻访高手斗棋，一局之后，那些棋家都莫名其妙地死在棋旁。此人为祸之甚，果然超乎想象，竟连钟世源先生这般绝顶高手都被他的鬼棋伤了。”
秋海林闻之，惊异道：“怪不得钟先生脉症异常，原来是棋上之故，可是这棋之雅艺，怎能伤害人呢？”
简良道：“秋先生勿疑，那国手太监以鬼棋之术杀人已成事实，棋艺虽雅，也分邪正的。不瞒秋先生，在下也是棋道中人，此番出游，便是想寻着那太监，希望能在棋上反制住他，不让他再以棋害人。”
秋海林闻之惊讶道：“原来小兄弟是一位棋上的高手！”这时，床上的钟世源缓缓道：“简良兄弟，那国手太监棋艺已入魔道，无人能在棋上反制住他的，切勿要寻他斗棋，以免自家空丢了性命。”
简良道：“邪不胜正，总有克制之法，管他已入什么魔道鬼道，能成一对手足矣！”简良淡淡的几句话令钟世源、秋海林二人颇感意外，暗自惊讶不已。
简良这时又道：“对了，不知钟先生如何遇上那国手太监的？又如何与他斗上棋的？先生能在鬼棋上走脱，当能晓得些那鬼棋有何异处？”
钟世源轻叹了一声道：“钟某能在太监的杀人棋上生还，实为侥幸。”接着缓缓道：“一个月前，钟某接到玉棋山庄尉迟云璐公子的信函，邀请钟某参加玉棋山庄的棋会，此次棋会意在棋上引出国手太监，然后设法将其除掉，匡扶棋道雅正之风。那日钟某行至一座镇上时……”说到这里，钟世源似因紧张之故，忽止话不语，神智又恍惚起来。
秋海林见状，忙在针上又施了几下手法。钟世源随即清醒了过来，自是惊异道：“先生真乃神医！钟某适才感觉针下有股气力沿腕处流传心位，舒坦得很！”
秋海林道：“我暂以针术补以先生的心经脉气，待先生慢慢说来，勿急的，秋某找到致此病症的真正原因后，再医治不迟。”
钟世源感激地道“谢了！”接着又缓缓道：“那日钟某走至一座小镇上，见天色已晚，便寻了家客栈投了。吃晚饭时，忽有一人走到桌前，指着钟某放在桌上的棋枰道：‘这位先生可善棋吗？’当时见此人面老无须，形色间自呈些古怪，不知是什么人，见他问话，钟某便自点了点头。那人立时喜道：‘晚间无事，可否与先生对弈一局，权做消遣？’钟某见此人虽有些古怪，但敬其也是棋道中人，颇具雅兴，便应了下来。饭后，钟某便请了那人于客房中摆棋相对。当钟某落子枰中，响枰发出清脆悦耳之声时，那人不由大是惊异……”“响枰？”
简良一旁惊讶道：“原来钟先生的这张宝贝棋盘叫‘响枰，’实为奇物一件！”
钟世源道：“此棋枰是先师青云子所遗，其为一整料梧桐木，经高手匠人所雕制，外实中空，叩之脆响悠长，梧桐乃琴之良材，雕凿为此棋枰，称之为‘响枰，’棋上别有妙处。落棋子于枰中，所发之音清脆悦耳，一声即响，户外摘花，回转时，其声仍未绝。下一棋应之，其声乃止，另响复起。虽落子枰中轻重不同，其响声强弱有异，但发音的长短却是一致的。钟某善走快棋，便以其响声为限，一声未绝之前必应下一子，承棋道上的朋友抬爱，钟某故有‘快棋手’之称。”
简良闻之，赞叹道：“此响枰可谓棋具中之神物！对弈时，可令人雅兴与妙境同生！”啧啧称奇不已。
秋海林罕奇之余，问道：“后来又怎样了？”钟世源接着道：