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方国涣闻之，大吃一惊，骇然道：“师父可是与其中一人，在对弈了一局棋之后出的事？”法能闻之一怔，诧异道：“师弟，你……你怎么会知道？”
“果然是他！”方国涣神色大变，忽懊悔之极道：“是了，我早该想到他会来寻师父，是我大意害了师父！”接着一把拉住法能道：“师父的法体安置在哪里？”法能道：“师父生前有言，圆寂后不入火土，要存放法体于白云洞内。今天正好是封洞之日，寺里的师兄弟们都去了，因无师弟你的消息，大师兄决定把师父先行洞葬。”方国涣此时悲痛地大喊了声“师父！”不顾一切地向后山白云洞跑去，法能忙在后面跟了。
方国涣一路向白云洞跑来，跌跌撞撞，脑中此时一片空白，一种莫大的悲痛强烈地震撼着他，懊悔自己空负化境之棋，竟然不能及时地保护师父，被那国手太监在棋上又抢先一步。
方国涣也不知自己是怎么跑进白云洞的，一进洞内，便见法阳、法化、法无等天元寺众僧皆跪聚洞中，苦元大师一脸安祥，端坐于石床上，似禅定一般。
众僧忽见方国涣出现在面前，自都感到十分的意外。方国涣此时大叫了声“师父！”扑跪于苦元大师面前，肝肠寸断，号淘大哭，未等众师兄相劝竟自昏死了过去。
法阳、法无等人大惊，忙上前扶起救护。
法能这时气喘吁吁地跑进洞来，见此情景，急切道：“刚才在寺里，见师弟回了来，告诉师父已圆寂，师弟就不顾一切地跑来了，他是悲伤过度。”法无摇了摇头，自给方国涣饮了些水。少顷，方国涣喉间一响，慢慢苏醒过来，众僧这才各松了一口气。
方国涣一醒即挣扎着跪倒苦元大师法体前大哭起来，众僧无不掩泪。
法阳上前扶了道：“国涣师弟，你刚刚劳倦归来，勿要哭伤了身子，请节哀。”方国涣痛哭一阵，在众人劝尉下止了哭声道：“大师兄，师父可是死在国手太监的棋上？”
法阳闻之一怔道：“看来师弟已经知道此人！”接着摇头叹道：“此人棋上似有邪术，竟害得师父无端而亡，只可惜，棋后被他走掉了。”
方国涣这时见师父苦元大师安祥地端坐于石床上，如睡着了一般，神态并无异样，与昔日枫林草堂的智善和尚死在棋旁的表情大不相同，心中惑然。随即摇头叹道：“师父棋力高深，竟也敌那鬼棋不过，难道国手太监真的这么厉害，在棋上逢着高手便杀？”
方国涣接着问法阳道：“大师兄，当时是怎样的情形？如何就让那太监走掉了？”法阳叹息一声道：“出事那天，碰巧我与法无师弟都不在寺中，法无师弟出游未归，我去山外采办盐米去了，那天法化师弟在场，详情由他来说罢。”
法化这时叹息一声道：“先前江湖上连出棋上命案，一些高手莫名其妙的毁在棋局之上，师父闻之后，大是怪异，不解这其中缘故。三天前，忽有两位陌生人来访，要与师父斗棋，师父见是棋道中人，便以礼相待，于是和其中一位阴阳怪气的人摆棋弈对，我当时在旁观棋的。待棋局走至四十余手时，师父脸色忽地大变，即让我远离棋局，我当时不解师父为何如此，那人棋路走势虽异常法，却也无什么古怪处，事后才知师父是救了我一命。”说到这里，法化尤感悲痛。
方国涣闻之，诧异道：“如此说来，师父当时从对手棋上的走势及棋境所感，已然知道了对方的来历，可是师父为什么还要在棋上继续走下去呢？不怕对方有以棋杀人之力吗？”
法阳道：“自江湖上出现杀人棋后，师父便知操此邪术之人，在棋上别生异变，日后有可能与师弟相遇，必成劲敌，为了摸清对方的棋路，以在对方棋上找出碇绽，师父才冒险走下去的。另外，师父对棋能杀人也不甚信，棋家本性，便以自家的棋力与之相抗，不料果有此杀人棋术。”
法化这时又道：“当时师父令我远离棋局，我虽不解其故，也只好在殿外守了。偶闻那怪人出惊讶之语，说师父竟能应下他的这般棋势，不简单的。后来，好像棋局已终，那怪人点了点头，随后起身，一声不响地与同来的那位青衣人出了寺门竟自走了。我当时以为那怪人棋上输了，故不打招呼就走了，然而师父仍坐在棋桌旁静然不动，望棋凝思。待我近前看时，忽发觉师父已绝了气息，猛然惊悟，原来那怪人就是传闻中的以棋杀人之人，没想到师父竟然也折在了他的棋上。”说到这里，法化黯然感伤。
法无这时道：“昔日师父曾怀疑这位满天下寻访高手斗棋，而又在棋上无形中取人性命之人，便是传闻中皇宫内出走的那位国手太监李无三。因为自此人失踪后，江湖中便棋上命案连发，并且是在国手状元曲良仪人疯棋废之后，此番棋坛灾难是从京城开始的，当与那位神秘失踪的国手太监有着密切关系。”
方国涣叹道：“师父猜测得不错，正是这位国手太监无意中得了本棋上的妖书邪谱，习练成了一种鬼棋杀人之术，于是便在天下间寻访高手以棋杀人为乐。”
法无点头道：“我曾调查过此事，从京城的几位棋道上的朋友口中证实，正如师弟所言，以棋杀人者，正是那位国手太监李无三，并且同时我又发现了此人的一个秘密。”
法无这时突然顿了一下道：“师弟，李无三这个人你见过的，可知他是谁？”
第四十四回 棋祭 1
方国涣闻之一怔，茫然道：“我何时见得他来？”
法无道：“师弟可还记得，当年在丰台摆棋设擂的那个李如川？”“李如川？”方国涣闻之一惊。法无道：“师弟当年上擂应棋，令那李如川感到师弟日后有可能与他棋上争名，起了杀机，后被我废了他的武功，救下了师弟。后来不知怎么，李如川竟然改名入宫教棋奇QīsuＵ。сom书，现今的国手太监李无三便是当年的李如川。”
“李无三——李如川？”方国涣惊讶万分道：“原来他二人竟是同一人！如何这般巧合？”猛然间，方国涣忽想起了一件事，立时惊呆道：“那日傍晚，在那座小镇上看见的两位骑马之人，当时见他们的背影似有相识之感，原来是李如川和有过一面之缘的于若虚二人，竟然与他们近在咫尺而没认出来。是了，他二人那日是与我同路赶往连云山天元寺这里的，我因意外之变在路上耽搁了，竟被李如川抢先一步到达，师父因此遭他鬼棋邪术之害，没想到被我错过了！”方国涣惊讶之余，懊悔不已。
国手太监李无三与昔日摆棋设擂的李如川竟然是同一人，自令方国涣大吃了一惊，只因晚到一步，未能及时应下李如川的鬼棋邪术，致使师父苦元大师身遭其害，方国涣懊悔悲痛之极，复又伏地大哭，众僧恻然。
法阳上前抚慰了道：“师弟节哀，事已至此，还需从长议过。那太监以杀人棋术作乱棋道，当今天下恐怕除了师弟外，当无人能在棋上反制他了，日后再寻此人以棋相制罢。”方国涣悲痛之余，复与法阳、法无等人叙了些别后之情。
法阳感叹了一声道：“自师弟下山之后，师父时常念着你。后来听说师弟在独石口关外布列天元棋阵，挡退了二十万女真人大军，救下了万余名关内外江湖好汉的性命，师父与我们大家都十分高兴，无不为师弟在棋上有此修为、有此壮举感到自豪！”
方国涣摇头叹然道：“那又能怎样，空负化境之棋，竟然在棋上连师父都救护不了，实是有愧于他老人家。”法阳道：“师弟能以棋道济世，这是棋家的大德为，已实现了师父生前的愿望，没有辜负了师父的一番苦心，师父在天有灵，也自心慰了。”方国涣又自感伤了一回，众僧劝了。
是夜，方国涣在白云洞内为师父守灵，法无也自陪方国涣守了，封洞之日，法阳便改在了三日之后。法化回到天元寺，把苦元大师与李如川对弈的那局棋谱送了过来，谱上的棋势与方国涣在江南棋王田阳午家中见到的那份“血棋谱”的走势又有所不同，但是仍然看不出什么地方能走出杀人的棋势来。
方国涣看罢，摇头叹道：“李如川棋上杀人之力越来越霸道了，如今一棋杀人之后，连棋局都不拂乱了。既使这样，也无法看出棋上如何空生出杀人的魔力，难道真的只有与李如川本人临枰相对时，那鬼棋上的杀人之力才能显现出来？”
法无也自叹道：“棋能杀人，不可思议！先前以为师父死因另有它故，但是我仔细查遍了师父的身体，竟无任何异样，更排出中毒之嫌，实在令人费解。”
“对了……”法无忽然想起一事，忙道：“先前在江湖上曾闻有棋上命案发生，便觉得有些离奇古怪，于是十分留意此事。后来拜访江西的棋上名家徐延山时，一进门便见徐府一片慌乱，管家是相识的，见我急告之，徐延山刚刚与人走过棋，谁知一棋之后竟坐在棋桌旁无了气息。我当时一惊，忙上前探视，也是刚刚出事的缘故，徐延山的脉相微弱犹存，但已无回天之力了。不过当时发现他的心脉先无，六脉随之消散，却又不知何故？欲寻与徐延山对弈之人质问时，已不知了去向。”
“心脉先无！？”方国涣闻之惊讶道：“看来那如意神医玉满堂说得果真如此，乃是棋家的棋力不敌，心境被扰，心之气力随之溃竭，以至血阻心脉，人因之而死。鬼棋棋势上所产生的棋气杀伐之力，竟有这么厉害，杀人无形！”
法无闻之，点头道：“有道理，师父棋境高深，平日又善养心性，故虽在棋局上被莫名其妙地耗尽了心力，但不显于外，以致令李如川当时出怪异之语。唉！”法无懊悔道：“当年饶过李如川一命，不想造此今日之祸，不知他是如何习练成这种可怕而诡异的杀人棋道的？”方国涣便把先前在京城中所查到的情况大致说了一遍。法无闻之惊愕。
方国涣接着又将自己离开天元寺之后，游棋天下的经历向法无略述了一遍。闻方国涣结识了**堂群英，独石口关外棋布天元阵，以及护送国手状元曲良仪返乡等一系列传奇般的经历，令法无惊叹不已。
当听到方国涣以竹节响箭招来了燕山田叟，而躲过一劫时，法无惊讶万分道：“师弟真是造化！竟得到这位异人相助，燕山田叟四十年前在江湖上就已极负盛名，但神龙见首不见尾，很少有人能见到其真面目，没想到却被师弟幸遇上了。”
方国涣守着苦元大师的法体一夜未眠，悲痛之余，苦思李如川的鬼棋杀人之术。望着灯光下师父宁静详和的遗容，方国涣心中忽一动道：“李如川的鬼棋虽能耗师父的心力，却不能扰师父的心神，故有此安和之态。是了，棋力上师父或许不敌鬼棋的杀人魔力，但师父的棋境与佛境合一，心境上的修为有涵潜之功，内里虽遭鬼棋棋气的戕伐，自家的神色仍不显于外。”
方国涣又自恍悟道：“师父面容祥和，虽逝犹存，似要告诉我些什么，难道在暗示一种临棋的心态？日后与李如川临枰弈对时，勿以报仇心切，情急之下而扰之自家棋境，于棋上有所不利。”想到这里，方国涣便将此想法对法无讲了。
法无听罢，点头道：“有道理，看来师父当时虽感生命已危，但是知道师弟的天元化境是可以抵御这种魔道鬼棋的，故心力竭而神安，平静逝去。师父生前说过，师弟修悟成棋上的天元化境，前无古人，后无来者，可应万物。既有李如川的鬼棋邪术乱棋扰世，就能生出师弟来以天元化境克制他，天道循环，刚健运化，是不会让妖人邪道得呈一世的。”
法无接着感叹一声道：“师弟的天元化境高不可测，李如川的魔境鬼棋深不能知，你二人苦以棋临枰相对时，不知将会是一种什么样的情形，能生出什么样的事来？这场棋上正邪之争，实比那刀光剑影的血肉搏杀要凶险得多。”
方国涣慨然道：“不入棋道，不知有化境之棋，更不知有那杀人鬼棋。物之极，皆有邪正，果是有道理的。”法无道：“物分反正，没想到棋道也然。杀人棋谱已在，师弟不能在上面看出什么吗？”
方国涣道：“先前也曾疑于棋谱，以图在李如川的杀人棋谱上找出线索。后来发现，这种变异鬼棋的杀伐之力，产生于高手间临枰对弈时的棋境相感之际，这是俗手所不能感知的棋境，故李如川专寻访高手斗棋，在棋盘上杀人取乐，以获那种**的棋趣。”法无闻之，惊异不已。
三天后，苦元大师的法体被封葬于白云洞内，方国涣、法阳、法无等人群集拜祭，又各自感伤了一回。方国涣把罗汉棋子与那张古木棋枰在师父面前放了，并在棋枰上面摆了三种星势布局之法，以做棋祭。
望着逐渐被封实的洞口，想起师父先前的教诲，方国涣暗暗发誓道：“师父，就是找遍天涯海角，弟子也要找到李如川，与他棋上一斗。您老人家若在天有灵，就保佑弟子早日寻到他罢，不仅仅为了恩师故友之仇，更为了天下棋道保以雅正之风，便是与此人同毁棋盘之上，弟子也在所不惜！”
三七祭日之后，法阳作为大师兄，便接替苦元大师之位，住持天元寺。方国涣自要遍行天下，追寻李如川，临行前把天星棋子留在了天元寺，作为镇寺之宝，仅留了八枚带在身上。百余枚天星棋子自令法阳、法无等人惊叹不已，郑重地收藏了。
方国涣又把五千两的银票留于法阳，叫他日后寻一个对号的钱庄兑了银子，做寺中用度。随后方国涣向天元寺的众师兄拱手告辞，群僧自是依依不舍，方国涣耐住心中伤感，一别而去。
过了几日，法无因丧师之痛，也是报仇心切，也私自下山追查李如川踪迹去了。
第四十四回 棋祭 2
方国涣二别天元寺，此番遭意外之变，恩师苦元大师不幸被鬼棋所杀，心中悲切，寻李如川斗棋之心愈坚。但是知道李如川有于若虚护卫，行踪诡秘，飘忽不定，实是难寻。想起曾对孙奇有托，方国涣于是打算先与**堂联系上，探听些消息，然后再做计较。又想起与卢家庄的卢紫云有约，一想到她主仆二人的救命之恩，自激起了方国涣心中一丝别样情感，于是择路先奔卢家庄而来。
方国涣经过先前自家遭劫持的那处野店时，已然人去屋空荒废了。方国涣见状，心中一喜，料想卢佩辛、杨化二人受了燕山田叟的教训，必是洗心革面，改邪归正了，此番前去卢家庄当无大碍。想起那日卢紫云几乎跟自己走掉了，难得一片的真情，方国涣心中不由升起了一股暖意，转身快步向卢家庄而来。
当方国涣赶到卢家庄时，不由吃了一惊，但见若大个庄子一片狼藉，墙倒屋塌，瓦砾遍地，烧焦的气味犹存，已是被一场大火焚毁了。方国涣心知有变，愕然之余，见一个人正在废墟内的乱物中挑拣东西，忙上前问道：“这位大哥，发生了什么事？卢家庄如何被大火烧了？”
那人闻声，抬头望了方国涣一眼道：“你是外乡人吧？莫不是与这卢家庄的人有什么联系？听我一句话，快些离开，免得叫官府的人知道受了牵连。”
方国涣闻之一惊，知道事出有因，忙拱手一礼道：“敢请这位大哥直言相告，卢家庄出了什么事？”那人摇了摇头，叹息一声道：“这庄中的卢大爷与杨二爷在此地住了多年，也是这一带有脸面的人物，然而知人知面不知心，他二人竟是深藏不露的江洋大盗，附近府县的许多大案听说都是他们暗里做的。也是恶贯满盈，半个月前，不知被什么人告发，一夜之间来了无数官兵，把卢家庄围得铁桶似的，百多号人不曾走脱了一个，五天前都在县里杀头了，庄子也被官兵放火烧了。”
方国涣听罢，忽觉一阵旋晕，顿感万物迷茫。随听那人唤道：“喂！小兄弟，没事罢？”方国涣止住心中惊骇之情，急着问道：“不知这卢家庄的卢小姐可有事？”
那人摇摇头，叹道：“卢小姐平日里却是待人和善，是一个大好人，可惜生错了人家，那日官兵围住庄子时，听说卢大爷、杨二爷不知何故事先都受了重伤，无力拒捕，束手被擒。庄中男男女女被抓了去百多号人，卢小姐想必也在里面，五天前自然也被处斩了，想起来，好是可怜！”
方国涣听罢，心如刀绞，眼前一片漆黑，几欲跌倒，忙深吸了一口气，徐徐吐出，这才镇静下来，呆呆地在废墟旁站了。方国涣实在不敢相信，这些日子连遭厄运，先是师父苦元大师被国手太监的鬼棋所杀，而今曾救过自己性命的卢紫云又无辜受累，被斩身亡，突如其来的变故，一时令方国涣茫然无措。
方国涣伤痛之余，忽见一旁的泥土中有几粒小小的黑白石子，心中一动，上前拾起来，果然是棋子，共有五枚。方国涣知道卢家除了卢紫云无人习棋，必是她平时走棋用的棋子，睹物思人，不胜感伤，便擦净了灰土，于怀中藏了。心中叹然道：“卢佩辛、杨化二人平日间作恶多端，积怨尤重，不知哪一位仇家得知他二人受了重伤，告官发难，使他们落入法网。他二人自是罪有应得，可惜卢姑娘与萍儿清白无辜，也受牵连，是为不公。卢佩辛是江湖巨盗，已犯下灭门之罪，卢姑娘恐怕难逃此劫。”想到这里，方国涣仍心有不甘，不相信卢紫云会受诛连，自想得到一个确切的消息，便怀着一线希望取道县城而来。
一路上时闻有人议论卢家庄一案，显是影响很大，方国涣暗中吃惊不已。进了县城，来到衙门前，方国涣心知此事不宜直接打听，一时踌躇，便在衙门前来回走动。
这时，从衙门内走出一名差役。方国涣见了，忙迎上前来，拱手一礼道：“这位官爷请了，可否打听个事情？”那差役瞟了方国涣一眼道：“没工夫。”转身欲走。方国涣忙上前拉住，暗里递去十两银子道：“官爷何必急着走，在下不过问点事情罢了。”
那差役见状，左右望了望，忙接过银子藏了，脸上随即露出笑意道：“好说、好说，不知这位公子要打听些什么事？知无不言。”方国涣便把那差役拉到一边无人处，于是道：“在下想打听卢家庄盗案的一些情况。”
那差役闻之一怔，不由用警疑的目光上下打量了方国涣一遍。
方国涣见了，忙道：“官爷不要误会，在下先前曾遭受卢家庄贼人的绑架劫财之害，险些丢了性命，后侥幸逃出。今日路过，听说贼巢被官府捣毁了，群盗均�